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不过顾焱是真的在府中闲不住,前一夜才处理好了伤口,第二日清晨便不见了影子,冉秋对此无法,只求他别再碰上那日起冲突的人,再受了伤回来,她可就真不管他了。
年后没多久,依旧是昼短夜长,天早早便暗了下去,街边的酒楼饭馆点着亮红的灯笼,然而都不及牡丹楼门前灯火通明。
一脸上带着狰狞刀疤的壮汉在这里享了半日的欢,沉浸在脂粉的香气中,又喝了不少酒,整个人愈发晕迷,等那一杯又一杯的酒水下肚,才觉尿意上来,依依不舍地放开了怀里的美人,含糊不清道:“美人……等我出去放个水,马上就、就回来。”
美人看他喝得不成样子,听着这番粗鄙的话,在一旁发出了娇媚的笑声。
这壮汉摇摇晃晃地走出来,一路走到这牡丹楼的后院,这里有一片湖水,人烟罕至,最是清静。他狠狠吸了几口这外头的空气,神志也清醒了几分,手胡乱扒拉着裤子,就要在湖水边解决。
那日虽然和冉家那小子打了一架,不过管家看他伤了胳膊,干不得重活,眼下也不想见到他们几个,正好让他趁着这会儿出来找乐子。
其他几个人可就没这等福气了,昨天那小子疯子一样把人往死里打,要不然他躲得快,今日也得像那几个人一样趟府中起不来了。
想到昨日最后他揣在那小子腿上的一脚,壮汉打心里得意起来,嘴里忍不住开始哼起了小调。
外头的空气冷,天色也黑,以至于他没注意到身后悄然而至的寒意。
他正放着水,就觉得腿上传来剧痛,整个人猝不及防地跪了下去,差点一头载到湖水里。
“谁他娘的踢老子!”
他立刻开口大骂,还未等回头去看,后脑勺就突然被一只手抓住,用力按进了湖水里。
湖水冰冷刺骨,他猛地灌了几口冷水,一下子就清醒过来,开始奋力挣扎,然后头上的那只手并没有受到他半分影响,依旧死死地按着他,纹丝不动,力度却越来越重。
“昨天是你踢了我一脚。”顾焱一条腿跪压在他背上,一手狠狠地按着他的头,冷冷道,“今日我还你一脚,滋味如何?”
那人挣扎得更厉害。
顾焱抓着他的头发将他脑袋稍微提起一些,使他的脸露出了水面。
“是……是你!”壮汉声音中透着惊恐,大张着口喘气,就要喊人:“快——”
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顾焱看着他,语气淡淡:“想喊人?”
“万家。”
顾焱轻轻念着这两个字,冷笑了一声,“不过是些披着人皮的饿鬼罢了,一旦闻到香味,就像狗一样张口流涎,万璟就是条贪食人肉的领头犬,你还真以为自己跟了什么了不得的主子?”
顾焱看着这人濒死前的分离挣扎,眼中闪过一丝快意:“不过你们比狗要聪明,知道什么叫不择手段。”
“那么多人死在你们手里,总有一天……”
顾焱呼吸骤然加重,手上的力气像是要将此人捏碎了一般,“总有一天,我会让万家的人,一个接一个地死在我手上。”
那人挣扎的力气越来越小,终是没了动静。
第24章 阿焱,我还是第一次见你……
顾焱快回到府中时,就见冉府门前立着一个身影,正提着灯笼朝自己这边张望。
那身影他再熟悉不过,顾焱放弃了翻墙的想法,加快脚下的步伐,向冉秋走过去。
“阿焱!”冉秋一见到他,就惊喜地叫了出来,立刻走上前两步,抓住了顾焱的手腕,“你去哪了?我派了人去找你,一直都没有消息,你怎么现在才回来?”
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他一贯来去自如,不喜和别人报备什么,可是看着冉秋焦急的模样,他也无端生出些愧疚来,但他向来话少,也说不出什么安慰的话,只道了一句:“我没事。”
只是在他走近冉府时,看到有人提着一盏灯笼在门前等他,顾焱心中有些不自在,就好似一个居无定所四五漂泊的人突然有了归处一般,他说不清是什么感觉,有了归处就有了束缚,可有了归处,也就有了退路。
两者他都不喜。
可守在归处的这个人是冉秋,于是这份不喜中又添了许多欢愉。
“我还以为你被那天遇到的一伙人缠住了,你要再不回来,我就要去报官了......”冉秋忍不住说了他几句,视线往下一移,就看到顾焱手上缠着的纱布又开了,有血迹浸染开。
冉秋拿起他的手看,结果这纱布上又凉又湿,就像在冷水中浸泡过一般。
“这是怎么回事?”
顾焱没说话,摇了摇头,冉秋却不由分说拉着他就要回府,一边走一边急道,“是不是又去跟人家打架了?”
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“那手上怎么又出血了,还沾了水,别说你是不小心搞的,要真这么不小心,你就一直带着这一身伤过吧,也别再上药包扎了。”
冉秋心急起来,说话也不再斟酌了,她如今只知道,自从见到顾焱的第一天起,他身上的伤就没完好过。
冉秋一路把他拉回了屋里,迅速拆了顾焱手上的纱布,拿来了药,重新包扎好,才抬起头来看他。
她方才那一席话出去,顾焱就没再吭声,她心里又忧又急,一番指责后也不知再如何开口,偏顾焱又是个闷葫芦,鲜少宽慰人,更别跟她辩解了。
冉秋只觉得面对着的是个木头,看着顾焱,竟然生出些长辈的无奈,她不由想到过去见到的那些纨绔子弟,思索再三,终于在心中问道,是否这个年纪的少年都是这样,总是免不得抱有些英雄主义的幻想,渴望惩恶扬善,在挥舞拳头的打斗中获得胜者的威风。
顾焱虽说心思要比同龄人沉些,到底也还是个十四岁的少年。
自认想明白后,冉秋轻叹一声,转而用一种语重心长的口吻道,“我不管你在外面做了些什么,但是以后你想打架,也得等伤好了再去。”
感觉自己的语气有些生硬,冉秋又放软了声音,“我会担心的,知不知道?”
顾焱一向不喜欢解释,可是看着冉秋温柔地注视着他,说会担心时,他心里仿佛有根弦被触动了,不由自主开口:“别担心。”
仿若也觉得自己的口气有些生硬,顾焱又补充道:“真的没事。”
“有没有事,我看得出来。”冉秋才不理会他说了什么,严肃道,“总之,这两日,没有我的允许,都不准出去了。”
顾焱这次倒是很乖顺,嘴角浅浅扬起一点弧度,点头道:“好。”
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顾焱脸上顿时又回到了淡漠的常态,看着冉秋道:“我要歇息了。”
冉秋无奈地叹了口气,“你也太没良心了。”
脸上的笑意却是收不住,她利索地起身,又不放心地叮嘱了顾焱一句不得出府,才离开回屋了。
屋中骤然安静下来,顾焱靠在床栏上闭了眼,鼻尖似乎还留存着冉秋的气息。
很安详。
第25章 抉择
夜色沉沉,帐中香暖。
冉修德搂着怀里的人,只觉得烦恼都暂且忘却了去,惬意万分。
丽娘手指轻点了一下他的眉头,柔声道:“老爷近日可是遇上了什么事,妾身瞧着您隐有愁容,不如说出来,妾身也好为您解愁。”
冉修德长叹一声,想起近日来发生的事。
冯家一案,乃是因万璟的侄儿万庆一个失手,打死了冯家的管家之子,那老管家是看着冯家家主长大的,在冯府颇得敬重,他儿子又一直跟随着家主,颇有情谊,如今好端端的一个人就这么被打死了,无论如何也定要向对方要个说法。
若是平常人家,冉修德秉公办案也就是了,可牵扯到万家,这事就不好办了。
再说这冯家,虽说如今不在朝局中心,可其祖上是开国功臣,那门匾都是□□亲提的,又一向与皇家亲厚,故而在京城也算是德高望重的门第,不是能轻易得罪起的。
他本是在大理寺任个闲官,可如今刑部将这案子一模糊交给了大理寺,他上头的人又借故将这烫手山芋扔到了他手上,可谓天降横祸。
当初他大哥婉拒多次万璟的好意,万璟已然心有芥蒂,如今这事,也因万家的人一直在暗暗施压,逼得他不得不拖了又拖,想尽办法在其中周旋,然而冯家态度强硬,一时间他也没了招。
要么就冒着得罪万家的风险还冯家一个公道,不过以后他在这官场上可就没得混了,要么就卖万家一个面子,从万庆的随从里拉个人出来顶罪,可回头这冯家家主往皇上那告上一状,他可就要直接丢了头顶这乌纱帽了。
虽说自己回到丽娘这儿来偷闲,可在衙门里忙差事忙得头昏脑涨,却也是事实。
冉修德想起此事,觉得今夜又要失眠,他长叹一声:“唉,衙门里都是些糟心事,还提它做什么?好不容易在你这儿得了片刻快活,想起那些事,我这头又疼起来了。”
“是妾身说错话了。”话虽如此,丽娘的语气中却没有半分怯意,她坐起身来,一双玉手轻拂冉修德的两鬓,随后轻轻按揉起来,低下头,凑到冉修德耳边轻笑道,“我给老爷揉一揉,就不疼了。”
冉修德眯着眼享受,只觉得这温柔乡果真舒意,不由感慨道,“若不是我那夫人太过泼辣无理,我怕你进了府受那泼妇的气,我真该给让你去了冉家的门,给你个名分,也好过让你这么不明不白的跟着我。”
丽娘嘴角的笑凝固了一下,随即娇声笑起来,“老爷肯将我赎回来,给我一个安身立命之所,妾身已经感激不尽了,哪敢再奢求什么。况且,我瞧着如今也挺好,这院里就我跟老爷两个人,没有闲人来打扰,岂不快活?”
这番话说得冉修德身心舒畅,他爱惜地拍拍丽娘的手,笑道,“还是你最善解人意,每次到你这来我才能欢快一二,不像我那冉府,一家子女眷,尽生些是非,让人头疼,我是半点也不想踏足那宅子了。”
“丽娘能为老爷解解愁,也算是没白费了老爷的一番心意。”丽娘收回手,将帷帐拉下,吹灭了烛火,又依偎在冉修德怀里,“妾身已将老爷上次换的衣服洗好了,叠好了放在桌上的包袱里,明日老爷可别忘了。”
“好,好......”冉修德含糊着应道,已经有了倦意。
黑夜中,丽娘却再也不复方才的笑颜,悄悄握紧了拳,脸上浮现了一缕不安。
冉修德第二日刚回到衙门,就听闻大理寺卿周闻叫他过去,顿时半忧半喜,不知道他是又分给了自己什么难办的案件,还是手头这冯家一案有了转机。
等冉修德快步赶过去,就见周闻正坐在屋里,一见到他便亲切地叫他:“须鸣,坐吧。”
冉修德刚坐下,周闻便笑了起来,道:“我看须鸣兄近来气色不比从前,可是因这最近冯家一案而烦恼?”
罪魁祸首就在眼前,冉修德却不得不强装笑脸,“案子却是不难审,倒是我这官越发难做了。”
“须鸣可真会说笑,可还是在怪我将这案子交给了你审?”周闻朗笑几声后,压低了声音,正色道,“其实,这案子说难也难,说不难也不难。”
冉修德一听这话,便知今日对方叫自己来,或许是要了结此案了,忙问道:“大人这是何意?”
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冉修德看他还在卖关子,只好直言道:“须鸣愚钝,还请大人指点。”
如今他也不奢求这仕途前程,只要能尽快将这烫手芋扔了,他便知足了。
“须鸣,我是看你一向做事勤恳,秉公执法,才将此案交于你来审,虽然牵扯到冯家和咱万家,看似无论如何都会得罪一方,可你反过来想一想,未尝不是在卖另一方一个人情啊。”
冉修德不是没有这么想过,可冯家横了心要为那管家的儿子讨个公道,万家又强硬表明要保下万璟那侄儿,他这么想着,便也感叹了出来:“可这两相抉择,实则最难。”
周闻摆了摆手,道:“你还不知道吧,我也是昨日才得到消息。皇上钦点了徐成去廊州收税,结果那徐成愣是贪了两百万两白银,此事就是被冯大人告发的,圣上查实后,龙颜大怒,当即下令处死了徐成。那徐成是谁啊,是万大人的门生啊,此事还是他推举徐成去做的,你说圣上能不迁怒万大人吗?听说万大人去找圣上,连圣上的面都见不着。我看这万家啊,如今怕是要失了圣心了。”
“此事当真?”冉修德讶异,心中却暗暗庆幸起来,若真是如此,此事便好办多了。
“我自是得了消息才来告知与你。”周闻道,“须鸣兄一向心思缜密,想来心中已有了定数。”
冉修德沉思片刻,已了然于心,起身道:“多谢大人提点,须鸣明白了。”
周闻颔首,没再说什么,直到冉修诚退了出去,他才站起身来,道:“出来吧。”
屏风后走出一个下人,恭敬道:“大人。”
“都听清了?”周闻道,“你可以去向万大人复命了。”
“小人明白。”那人却没有立即离开的意思,又迟疑着开口,“主子吩咐,此事切莫泄露消息出去,所以......”
“我明白了,那两个人我自会处理。”周闻不耐烦地挥了挥手,“回去复命吧。”
第26章 变故
冯家一案拖了这些日子,终于开庭审案,那日目睹了一切的杨家酒楼少当家坚决指认在店铺中殴【创建和谐家园】致死的确实是万庆,且是万家人挑衅在先,意图在酒楼闹事,冯家人看不下去,才与其起了争执,混乱中万庆失手打死了人,便逃离而去。
当日细节冉修德皆已探知,遂判处万庆【创建和谐家园】,秋后问斩。
令已下,却突然有一人闯进公堂,直指着冉修德大喊:“狗官!你收了冯家的好处,歪曲事实,屈打成招!你对得起这头顶的明镜高悬四字吗?!”