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第一部分 第7节：俗丽之夜(7)
“呵，”利德盖特小姐说，和善的笑容里露出了牙齿，“你似乎对古宾斯小姐很有意见啊。现在，我给你带来了一个人，我知道你肯定非常想见她。这就是哈丽雅特·范内小姐——也是一位把握细节的高手。”
“范内小姐？”这位历史学家把她那双近视的眼睛凑近，脸上立即容光焕发，“这真是太令人高兴了。让我跟你讲讲，我多么喜欢你最近的那本书吧。我觉得，这是目前你的著作里最好的一本——不过，当然我没有资格做专业的评判。我和希金斯教授讨论过这本书——他也是你的小说迷——他说这本书开拓了一种非常有趣的可能性，他以前从来没有过这种想法。他还不知道那种可能性会不会有结果，但他会尽量发掘。告诉我，你当时是根据什么来判断的？”
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就在这个时候，利德盖特小姐突然看到远处有另外一位学生，就跑了过去。菲比·图克尔早就跑到草坪那边去了。哈丽雅特只能听天由命了。十分钟的时间，德·范恩小姐不留情面地彻底查看了哈丽雅特的大脑，把她的大实话都摇出来，就像一个积极的女仆为了清除地毯上的灰尘，用有力的手将它不停地敲打、擦拭、摇晃，然后把它放在一个新的地方，固定住。十分钟后，院长令人安慰地赶来打断了谈话。
“感谢上帝，副校长终于离开了。现在我们能把这些难看的旧丝绸袍子都脱了，亮出我们的派对礼服裙吧。这么热的天气，我们为什么要在学术行头里闷着，为什么要那么在意等级和身份呢？现在！他走了！把所有不是晚礼服的东西都给我，我要把它们都扔到教研室里。还有我的。范内小姐，你的袍子上面有名字吗？哦，好姑娘！现在我的办公室里，已经有三件莫名其妙的袍子躺在那儿了。学期结束的时候，它们就躺在那里。当然，不知道主人是谁。这些不整洁的小浑蛋们，她们觉得收拾那些该死的杂物都是我们的工作。她们把它们到处扔；然后就互相借；如果有人因为没穿袍子外出而被罚款，那一般都是因为别人把她的拿走了。而且这些倒霉的袍子经常像抹布一样脏。她们用袍子擦灰尘，拨壁炉的火。我想起我们这忠诚的一代人是多么精心保管这些衣服——可这些年轻的小浑蛋们一点都不在乎！她们非要穿得不伦不类，就像《潘登尼斯》①的插图——这都是什么时候的事了！但她们那个现代化的理念，就是去模仿男大学生，而且还是半个世纪前的男大学生。”
“我们有些往届学生也不能让人引以为荣，”哈丽雅特说，“比如说，看看古宾斯。”
“哦，我的天！这实在太让人厌烦了！她把所有东西都用安全别针别到一块儿。我真希望她能洗洗她的脖子。”
“我倒是觉得，”德·范恩小姐一针见血，“那个颜色就是她皮肤自然的颜色。”
“那么她应该吃胡萝卜，洗洗她的体内循环，”院长说，把哈丽雅特的袍子夺过来，“不，你别麻烦了。就从教研室的窗户扔进去，花不了一分钟的时间。你可别想溜，不然我永远都找不到你了。”
“我的头发还整齐吗？”德·范恩小姐问，没有了帽子和袍子，她突然变得人性化起来，而且缺乏自信。
①《潘登尼斯》（Pendennis）是英国作家威廉·萨克的著名小说，里面有对英国著名大学男生生活的描写。
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“经常这样，”德·范恩小姐说，茫然地摸着发针，“我觉得我应该把头发剪短。那样应该少些麻烦。”
“我喜欢你现在这个样子。那个大发髻很适合你。让我帮你吧，可以吗？”
“求之不得，”这位历史学家说，很感激地听任她把发针【创建和谐家园】去，“我的手指笨得很。我确实有顶帽子，但不知道放哪儿了，”她加了一句，很没主见地在四方院里看了一圈，似乎觉得帽子会长在树上，“但院长说我们最好在这里等她。哦，谢谢你。现在感觉好多了——非常安全。哈！马丁小姐来了。范内小姐刚才好心地为白雪王后充当了一下发型师——但我是不是要找顶帽子戴？”
“现在不行，”院长坚决地说，“我要去喝点茶，你们也是。我快饿死了。我一直都跟着博尼费斯教授，他有九十七岁，完全糊涂了，我在他的聋耳朵边大喊大叫，喊得我都快没命了。现在几点了？好了，我就像玛乔丽·弗莱明①的火鸡——什么学生聚会，我连凑热闹都不愿意去；我就需要吃喝。我们赶快去袭击餐桌吧，不然肖恩小姐和斯蒂文小姐就要把最后一块冰都吃光了。”
①玛乔丽·弗莱明（MarjoryFleming，1803—1811），英国儿童作家、诗人。这里引用的是她的诗AMelancholyLay中的典故。
第二章
美尔库里亚利斯①说，所有忧郁的人，他们一旦抱有一个自负的想法，便极有目的性、极为急切并且不易停息。他们无法摆脱，即便心里想过一千次，但还是会做那些违背自己意愿的事。他们不断地被麻烦缠身，在其之中，或是在其之外，吃饭的时候，运动的时候，无论何时，何地。一旦遇到挫折，他们永远都不会忘记。
第一部分 第8节：俗丽之夜(8)
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②罗伯特·伯顿（RobertBurton，1577—1640）是牛津大学的牧师，也是大学里研究英语文学的学者。这段引自他的《忧郁的解剖》（TheAnatomyofMelancholy），下文中亦有提及。
到现在，一切都还算好，哈丽雅特一边换晚宴礼服一边想。也有不愉快的事情，比如说，她和玛丽·斯托克斯的叙旧。另外，还有她和历史教师希尔亚德小姐短暂的会面。她一直都不喜欢哈丽雅特。她撇着嘴，酸溜溜地说：“呵，范内小姐，你和我上次见到的时候相比，经历可丰富多了。”但也有些愉悦的时光，把她们带进赫拉克利特①世界的永恒的承诺里。尽管玛丽·斯托克斯已经迫不及待地招呼她坐在自己旁边，但她感觉晚宴还能对付过去。万幸的是，哈丽雅特说服了菲比·图克尔坐在她的另外一边。（在这种环境下，她觉得她们依然是结婚前的斯托克斯和图克尔。）
人群慢慢把高桌挤满，开场祝福也说完了。这时，第一件让她震惊的事发生了，礼堂里响起一阵可怕的声音。那声音像瀑布一样突然奔腾而下，仿佛地狱里铁匠的铁锤正在敲打着耳朵，又像五万台制版机器正在造模子，金属摩擦的声音撕裂了耳膜。两百个女人的唇舌，仿佛喷泉一般，爆发出一阵阵高昂、喧嚣的高谈阔论。她早已经忘却了这个场景，但今天晚上又重现了，她想起每个学期一开始，她都觉得如果再忍受一分钟这种噪声，她就会神经崩溃。在一个星期之内，这种感觉通常都会消退。习惯让她麻木了。但现在她毫无准备的神经又受到了残害，而且比从前的声音更加剧烈。人们在她的耳边大叫，她发现自己也在冲着她们大叫。她十分不安地看着玛丽，一个病人能够经受得住吗？玛丽似乎没有注意到；她比今天早些时候要活跃一些，很高兴地冲着多萝西·科林斯喊着什么。哈丽雅特把头转向了菲比。
“天哪！我已经忘记【创建和谐家园】原来是这样的。如果我大喊大叫的话，肯定会嘶哑得像只乌鸦。我要靠近你一点，把手拢成喇叭对你喊，你介意吗？”
①赫拉克利特（Heraclitus）是古希腊的哲学家，他认为事物都是流动的，前文提到的“人不能两次踏入同一条河流”便是他的名言。
“完全不介意。我可以听得很清楚。上帝到底为什么要给女人这么尖的声音？我倒不是很介意。这让我想起原始工人们的争吵了。她们把我们照顾得很好，你觉得呢？这汤比我们那会儿的好喝多了。”
“他们为这场晚宴花了不少心思。而且，我相信新来的财务主任相当不错；她对理财很有一手。亲爱的老斯特拉多斯的心思不在食物上。”
“是啊，但我喜欢斯特拉多斯。有一次，我在开学之前生病了，她对我真是无微不至。你记得吗？”
“斯特拉多斯走了，后来她怎么样了？”
“哦，她现在是宝迪学院的财务总管。对于财务，她真的很在行，你知道的。她在数字方面真是天才。”
“那个女人后来干什么了——她叫什么名字来着？——佩波蒂？费波蒂？——你知道的——那个经常一本正经地说，她一生最大的愿望就是要当什鲁斯伯里学院的财务主任的人。”
“哦，我亲爱的！她后来对一种新宗教完全走火入魔了，不知道在哪里加入了一个很奇怪的宗教组织，那些人都要裹缠腰布，阿格佩莫纳斯①式地热爱坚果和葡萄柚。就是这样了，如果你指的是布洛特里伯的话。”
“布洛特里伯——我就记得发音有点像佩波蒂。我真喜欢她呀！那么一个严肃的实用主义者。”
“我觉得是逆反心理，把情感本能压抑住了。你要知道，她的内心世界非常多愁善感。”
“我知道。她总是有些不安。和肖恩小姐有点类似。也许我们当年都非常羞涩内向。”
“呵，我听说，现在这一代人没有这种困扰。她们毫无羞涩感。”
“哦，少来了菲比。我们那时也有一定的自由，比女人还没权利读书的时代要强多了。再怎么说，我们那时也不是修道院的修女。”
“不是，但我们在战前②出生，在战前生活了足够长的时间，这让我们对限制和禁令还有印象。我们多少继承了一些责任感。布洛特里伯是从一个很保守的家庭里出来的——实证主义者，或者是一神教派【创建和谐家园】，或者是长老教会成员，或者是诸如此类的。你要知道，现在的人很多都是真正的战时一代。”
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“是的。好了，我不觉得我有任何权利向布洛特里伯扔石头①。”
“哦，我亲爱的！这完全是不同的。有些是自然的，还有的——我不知道，但在我看来，似乎完全就是灰质的堕落②。她甚至还写了一本书。”
“关于阿格佩莫纳斯宗教？”
“是的。关于高等智慧③、美好思想等，总之那一类东西。里面的语法都糟糕透顶。”
“哦，上帝！是的——这太可怕了，是不是？我不理解，为什么信仰宗教会对一个人的语法产生这么大破坏能力。”
“我想，是一种对智力的腐蚀吧。但信仰宗教和智力堕落，哪个是因、哪个是果我就不知道了，或者它们两个互为因果，我不知道。特瑞摩尔的心理治疗怎样了？哦，亨德森小姐变成了裸体主义者——”
第一部分 第9节：俗丽之夜(9)
“不会吧！”
“真的。她就在这儿，旁边的桌子上。难怪她的皮肤现在是棕褐色的。”
“而且她的礼服裙真是糟糕。我估计她们的规则是：如果不能裸体，就要穿得尽量暴露。”
“有时候我想，有那么一点点正常范围内的不道德，会不会对我们好些。”
这时，莫里森小姐从桌子同侧三个座位外的地方，隔着旁边的人凑了过来，喊了些什么。
“什么？”菲比大喊着。
莫里森小姐凑得更近了，把多萝西·科林斯、贝蒂·阿姆斯特朗和玛丽·斯托克斯挤得都快窒息了。
“范内小姐不是在跟你讲什么让人血液凝固的惊险故事吧。”
①《圣经》里的故事，说是有人犯罪按法律应该乱石砸死，而耶稣却说，你们中间谁是没有罪的，谁就可以先拿石头砸她。
②灰质是一种基本脑组织，据说灰质越多越聪明，这里指的是智慧。
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“不是，”哈丽雅特大声说，“菲比让我的血液快要凝固了。”
“怎么了？”
“她在跟我讲，我们那一年学生的生活状况。”
“啊！”莫里森小姐莫名其妙地叫了一声。一盘羊肉和绿豌豆被端了上来，打断了谈话，莫里森小姐旁边的人终于又可以呼吸了。但让哈丽雅特恐惧的是，这一问一答似乎为坐在对面的那个女人打开了一条交谈大道。那个女人戴着一副大眼镜，发型很拘谨，皮肤偏黑，看上去就很执拗。现在她伸过头来，扯着尖锐的嗓子用美国口音说：
“范内小姐，我想你大概不记得我了吧？我在这个学院只待了一个学期，但不管怎么样我都会知道你的。我经常向我那些喜欢英国侦探故事的美国朋友推荐你的书，我觉得这些书真是太棒了。”
“太谢谢你了。”哈丽雅特勉强回应道。
“我们还有一位亲爱的共同熟人呢。”那个戴眼镜的女士继续说。
天哪！哈丽雅特想。又要从黑暗的深渊里把什么事情给挖出来？这个要命的女人到底是谁？
“真的吗？”她大声说着，试图为自己搜索记忆争取时间，“那是谁呢？——”
“舒斯特·塞迪。”菲比提示的声音传到她耳朵里。
“舒斯特·塞迪小姐。”（正是。她在哈丽雅特的第一个夏季学期来的。本应读法律。一个学期之后就走了，因为什鲁斯伯里学院的规章制度太严格、太不自由了。然后她在家里学习，有幸从大家的生活里消失了。）
“你真是记性好，还记得我的名字呀。我要说出来肯定会让你吃一惊，因为工作的原因，我经常见你那位英国贵族。”
见鬼！哈丽雅特想。舒斯特·塞迪小姐那尖锐刺耳的声音压过了周围所有的嘈杂声。
“你那个伟大的温西勋爵。他对我真是很好。我告诉他我以前跟你在一个学院，他特别感兴趣呢。我想他真是一个有魅力的男人。”
“他的确很有礼貌。”哈丽雅特说。但她的暗示似乎太不明显了，舒斯特·塞迪小姐还在继续说：
“当我告诉他我的工作项目时，他对我真是太客气了。”（那到底是什么？哈丽雅特想。）“当然，我很想听他讲他那些惊险的侦探故事，但他太谦虚了，什么也不愿意说。范内小姐，你告诉我吧，他戴那个可爱的小单片眼镜是因为他的视力，还是因为那是英国的传统风尚？”
“我从未问过他，这很冒昧。”哈丽雅特说。
“这就是你们英国人典型的谨慎了！”舒斯特·塞迪小姐大叫着。这时，玛丽·斯托克斯插了进来：
“哦，哈丽雅特，跟我们讲讲温西勋爵吧！如果他真的和照片上一样的话，那一定是特别迷人吧。当然，你跟他很熟悉，是不是？”
“我和他一起处理过一件案子。”
“那肯定特别令人兴奋。快告诉我们他是什么样的。”
“听着，”哈丽雅特用一种愤怒和郁闷的口吻说，“听着，他把我从监狱里救出来，要不是他，我很可能会被吊死，我自然要说他是个大好人。”
“哦！”玛丽·斯托克斯小姐的脸涨成了紫红色，在哈丽雅特气愤的眼光下退缩了，似乎被人打了一下，“对不起——我没想——”
“好吧，”舒斯特·塞迪小姐说，“我这个人恐怕是非常非常不会说话。我母亲经常跟我说：‘你是我遇到的最不会说话的女孩，这真是我的不幸。’但我很热心。我能应付得了。我从来不停止思考。对于工作，我也是一样。我不会考虑我自己的感觉，也不会考虑他人的感觉。我想要什么，就直接过去问，而且，通常都能问到。”
在这之后，舒斯特·塞迪小姐自信满满——这种自信跟别人对她做出的评价极不相称——把谈话成功地转移到她自己的工作项目上。她的工作原来是禁止不够资格的人生育，并鼓励知识分子的婚姻①。
①在当时的英国，政府禁止智商低下或者犯罪的人生孩子，认为他们生的孩子也会智商低下或者道德不端。
这时，哈丽雅特很郁闷地坐在那儿想，为什么只要一提到温西的名字，她就会把自己性格里最让人讨厌的部分都展露出来。他从来没伤害过她；他所做的只不过是把她从羞辱的【创建和谐家园】中救出来，并献给她忠贞的感情；并且对于这两点，他从都没有索要过回报，甚至都没有期盼过她的感激。而她所回应的只是一声气愤的怒吼。事实上，哈丽雅特想，我有一种自觉低他一等的复杂心理；不幸的是，我尽管知道，却无法摆脱。如果我和他相遇的时候是站在平等的位置上，那么我肯定会很喜欢他……
第一部分 第10节：俗丽之夜(10)
督学轻敲着桌子。礼堂里安静下来。演讲者站起来了，要给大学献上祝酒词。
她庄严地说着，把学院历史的书卷缓缓展开，为博爱和人性而祈祷，指出和平的学术界因动荡而成了恐慌的世界。“牛津被称做是必败者的家：哪怕在世界上任何其他地方，对学术的热爱都已经遗失的话，就让我们至少可以在这里还能看见，对学术的热爱在这里会找到它永恒的家。”太精彩了，哈丽雅特想，但这不是战争。然后，她的思绪在演讲者的句子里飘进飘出，她觉得这简直堪比圣战；就算是这群喋喋不休、显得有些荒唐的女人，她们也熔化成一个整体，和在座的彼此，和所有的把正直诚实的精神看得比物质更重要的男男女女——在人类灵魂的中心抵御外敌的人，在共同的敌人面前，他们个人的相异之处都被忘却。不管一个人的感情生活会受到什么样的束缚，对自己的理想和责任忠贞，才是得到精神平静的途径。作为一个自由的人，在这么伟大的一个城市里，享受着平等的权利，又怎么可能感觉到束缚呢？一位出色的教授站起来回应督学的演讲，她的演说方式不同，却展示了同样的精神。那些话一经说出，就在每个演讲者的嘴唇上和每个倾听者的耳朵边震动。督学对学年的回顾并不是最重要的：会议、学位、研究——这些都是原则内部的细节，没有它们，一个集体就无法运作。在这样一个学宴之夜的魔力下，人们突然意识到自己是一座善美城市里的市民。那可能是座古老的城市，城市里到处都是不便利的建筑和狭窄的街道，路人为了抢道而荒唐地争吵；但它的根基却坐落在圣山上，它的塔尖接触着天堂。
哈丽雅特带着那种被鼓动起来的激昂情绪，离开了礼堂，院长托人邀请她去喝杯咖啡。
遵照医嘱，玛丽·斯托克斯需要躺在床上休息，所以不能去。于是，哈丽雅特欣然接受了邀请。她去了新四方院，敲了马丁小姐的门。进去后她发现已经有一些人聚在院长的起居室里了，有贝蒂·阿姆斯特朗、菲比·图克尔、德·范恩小姐、财务主任斯蒂文小姐、一位名叫巴顿的学者，还有几位比她高几年级的往届学生。院长正在给大家倒咖啡，兴高采烈地招呼她。
“进来吧！这咖啡可真不怎么样。斯蒂文，我们对此就没什么办法吗？”
“有啊，如果你能启动一个咖啡资金，”财务主任说，“我不知道你有没有想过，要为两百个人准备真正的上等咖啡，这项开支会有多大。”
“我知道，”院长说，“我们会穷得卑躬屈膝。我想我最好跟弗莱基特小姐提一下这事。你记得弗莱基特小姐吧，那个古怪的有钱人。她跟你是一个年级的，弗特斯克小姐。她来找我，总想给学院送一缸热带鱼做礼物。还说，她觉得这会给科学讲堂带来生机。”
“如果这能给某个讲堂带来生机的话，”弗特斯克小姐说，“也许会是件好事。记得在我们那个时候，希尔亚德小姐的宪法发展讲座很无聊。”
“哦，我的天！宪法发展！我的天，是的——现在还有这门课呢。每年开始的时候她都有三十个左右的学生，最后只剩下两三个认真的黑人，一本正经地把每一句话都记在笔记本上。讲座跟以前完全一样，我觉得连鱼都帮不了他们。我说：‘你真是好心，弗莱基特小姐，但我觉得它们在这里不会生活得好。我们得把它们放在特殊的制热系统里，是不是？对于园丁们来说，这也是额外的工作。’她看起来非常失望，可怜的人；所以我说，她最好去和财务主任商议一下。”
“好的，”斯蒂文小姐说，“我会去和弗莱基特商量的，建议她来捐赠咖啡资金。”
“这比热带鱼要有帮助得多，”院长赞同地说，“恐怕我们真的培养了不少怪人。我觉得弗莱基特小姐对肝吸虫的生活周期很有研究。有人想要利口甜酒加咖啡吗？来吧，范内小姐。酒精会让你舌头变松，我们很想听听你最近的侦探故事呢。”
哈丽雅特简单地介绍了一下她正在写的小说的情节。