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  　　叫小青的穿青色衣裳，却还算正常。她让这话一激，提高嗓音却还是女人味道：“胡扯！黄大虫，你怎么又诽谤我！”

  　　就有人笑出来，惊动正厅一角几个悄声说话的人，抬起头，也全是女人，又再低声去私语。

  　　掌珠和画眉立在厅外，对着这满厅喧闹，震惊的不知道是进去好还是不进去的好？

  　　那叫黄大虫的，你长得其实像爱娇猫。

  　　就有人注意到有客人，长声而笑：“黄大虫，你又取笑小青不打紧，就怕把夫人的客吓跑，你可吃罪得起！”

  　　黄大虫就横一眼过来，见掌珠生得艳丽，撇撇嘴：“凭她什么女眷！到夫人门上，全是来求主张求结交的。喂，我说客人，你找夫人往左拐，后面正房里见去，这里全是自家姐妹说话，你听什么听！”

  　　这人生得实在好，说起话来却百般的不客气。不但不客气，她眉眼儿间颇为得意，还以为自己这不客气实在叫高！

  　　掌珠几曾见过这样的人，如果生在现代，要拿她当人妖。她自觉让冲撞，又当着满厅的人，恼羞俱在面上，忍气吞声扶着画眉，低低儿地道：“我们走吧，”又找带路的人，带路的人正陪笑：“我竟弄错了，还以为客人是夫人姐妹一流。”

  　　夫人姐妹？掌珠想这话真新鲜，又咀嚼一下，步子已离开，心思还留连在正厅上。和那些看似娇滴滴，举止五大三粗的人作姐妹？

  　　杨夫人进退有度，言谈得体，倒肯和这样不男不女的人作姐妹？

  　　杨夫人在正房里，正和人说话。听说是掌珠来，她才换好见客的衣服，说话的人，却隐在内室里，只有声音出来。

  　　“你又攀上了谁？你的手面是越来越大。”这是个男人。

  　　房中无丫头，杨夫人斜坐榻上，眉头淡扫：“哦，这是南安侯府的一门亲，你知道吗？我竟没想到南安侯是个绝世好兄长，早听说他夫妻一生不和，嫡夫人没有一个孩子，夫妻常年不得相聚，妾室们一个接一个的生，我还以为这男人风流品性，没想到，竟然是另一种内幕。”

  　　“你知道那么多内幕，这银子也赚得高吧？”

  　　“银子我赚足了，就是人手上还欠缺。越多的人来会我，我也敢交。”杨夫人说到这里，见掌珠已到房外石径上，忙道：“别说话！她来了。”满面笑容迎出房外，殷殷地道：“呀，安大妹妹，前儿一晤后，我可是天天盼着你来说说话呢。”

  　　语气中殷勤，可见一斑。

  　　内室中的男人自己低语：“这个女人，水晶心肝玲珑肚肠，又有一把子好手段，胆子大，又敢担当。看来我找她是找对了，出城的路，她必然有招。”

  　　内室中也日光充足，男人抬起面庞，却是太子殿下搜索了两天而不得的田中兴。

  　　外面已有娇语声，田中兴屏气凝神，又好奇姑娘们模样。他站的地方本适合往外看，就在帘子缝里往外看，见来的人容貌一等，又举止大度，田中兴暗道，好个美貌的人。

  　　外面说话声他句句听得见，见杨夫人和来人寒暄过，就相对促膝品茶细谈。这房外一般有花，碧沉沉的绿叶满篷架，间中几点红花，是早上才开的，鲜嫩嫩新出炉，正对着房中绽放如珠。

  　　而房中两个女人，也如珠。

  　　田中兴看得满意，又心中暗道，我好福气。出了这么大事，杨夫人不但肯收留，还答应帮忙出城。一旦出城，田中兴想出长城去口外，到了口外还不天高凭鸟飞吗？

  　　他当奸细的人，早有准备。口外早存着一笔银子，到了那里提出来钱，以后的日子虽是逃亡，却也天高地地长，皇帝不管。

  　　想到后路既有，又美人儿当前，田中兴虽不是色中饿鬼，却也是个男人。就眯起眼，斜倚门帘子内，细细的品起掌珠和杨夫人的容貌来。

  　　杨夫人正低声问掌珠：“在家里做什么？”她蛾眉漫挑，分明是种家常随意不放心上的闲淡语气，但因离得近，她眸光清爽，不管看到哪一处都不带留连，细眉平整无痕，透着爽利。

  　　有一种人的面相，一看就知其人性格，是决断如抽刀断水呢？还是柔腻如拖泥之尺素。

  　　掌珠对上神清目朗的这眸光，匪夷所思地想到她家正厅上那只黄大虫，心中顿起知己之感。黄大虫虽然骇人，但掌珠内心深潜处，也有那样的一把子冲动，一把子【创建和谐家园】。她的为人，本也就是要强那种！

  　　要强，有时候和上进，奋发，可是不同意思。

  　　微风轻拂中，掌珠心中翻腾起许多话，但是还压抑住自己，轻描淡写道：“啊，我来看看你。”

  　　杨夫人笑了笑，直接就问：“可是为亲事上烦忧吗？”

  　　掌珠虽诧异她竟然看出，但对方既已看出，又何必再瞒，当下点头，微有戚然：“竟然为难。”

  　　“这有何难？要身份，就不要提喜欢。要喜欢，可就论不起身份了。”

  　　这话实在中肯。

  　　掌珠悲从中来，有了几点泪。取帕子拭去，犹有轻泣：“外省的姑娘本就没有身份，有身份的人，也要我们。”

  　　杨夫人轻笑：“那你，是要身份呢？还是要喜欢？”

  　　掌珠茫然。

  　　要喜欢？

  　　听说阮家表兄就要定亲，这话是老太太侧面地让人传给她，让掌珠早早死心。掌珠虽在家时也是谈吐上不怕人，但一进京就左一圈右一圈的会人，不是对阮梁明还有余慕，就是赌上了气，和阮梁明别苗头。

  　　当然以掌珠个性，她不会悲风怜月的惹人忧。这点儿上，老太太从不担心掌珠会是郁结成病的人。

  　　阮梁明的亲事，让掌珠内心绷紧的弦又断了好几根，余下的几根已不多，孤零零孤单单如冬天里不多的叶子，飘来摇去，随时会夭折在北风下面。

  　　掌珠还敢谈喜欢吗？

  　　她摇摇头，虽没明说，杨夫人也懂了。

  　　杨夫人就道：“那你，就要身份吧。”

  　　“有身份的人，像全是七大姑八大姨全占住，谁肯要我呢？”掌珠叹气。古人的亲戚之多，牵扯之广，姨表亲姑表亲堂亲再堂亲，非今人可以相比。

  　　杨夫人耐心地为她出主意：“你的家世本不错，”掌珠摇头：“托着舅祖父疼爱，不然在京里站的地方也没有。”

  　　“你容貌一等一，”

  　　掌珠更伤心：“又有何用？处处是美人。”

  　　杨夫人嫣然：“这倒是句实话，所以女人手中没钱，才是大难题。”

  　　掌珠似有所悟，抬眸道：“这话怎讲？”

  　　“你可喜欢呢，就得自己手中有钱，再或者会生银子。”

  　　掌珠苦笑：“不过赖母亲有份薄嫁妆，祖母有倚仗，家里年年没有饥馁，还算温饱。”她怅然，到了这里，她满心的忧闷居然肯说。

  　　“没进京以前，还有自得。如今在京里长了见识，还敢把自己那份儿小钱看得大吗？”掌珠苦笑。

  　　杨夫人又嫣然：“这呢，又是一句实话。京中米贵，居大不易，这是早就有的说法。”她像一个姿势坐得累，换个姿势动动身子，重新双手叠于膝上，含笑道：“那你是打算弃喜欢，而求身份？”

  　　“身份的日子好过吗？”掌珠犹豫不绝。

  　　“不就是个男人，不就是个日子，不就是个家长里短，不就是个夫家婆媳外加妯娌。这有身份，和没身份的不同，就在于你找了喜欢的人呢？为他当牛作马，付钱挣银子的，他今年喜欢，明年还喜欢吗？这有身份的的呢，不管你心眼儿里爱不爱他，是个男人，光头净脸的不犯恶心就行，”

  　　掌珠骇然，忽然想笑：“这这，还能过到一起？”

  　　“可他的身份，却能让你生银子。”

  　　掌珠默然，找个身份高的人，钱自然就来。先不说自己私房不必动用，就像母亲一样，怨恨祖母一辈子，可上有祖母在，母亲嫁妆才得保存。再就大家里地产多，四时有铺子上分息，年终有家庙上分供。

  　　再有参与官司，参与【创建和谐家园】的……掌珠是从余夫人那里无意得知。

  　　真如杨夫人所说，处处有钱。

  　　掌珠谢过杨夫人出去，走到外面大日头地上轿子，明晃晃的夏末日光闪得她眼睛花，她不禁头晕目眩，心里更跟着眩惑起来。

  　　找哪种人呢？

  　　……

  　　“走了？”田中兴从内室中出来。

  　　杨夫人微微地笑：“你小心点儿，我虽然不让丫头们无事进来，可若让人发现你在这里，要牵连到我。”

  　　她正用手中帕子，擦拭着掌珠用过的那茶碗。是个玉杯，杯沿儿上淡青色帕子一个劲儿的擦拭，杨夫人笑道：“我爱洁，不是她来，才不把我心爱的杯子给她用，看看，我还得自己个儿弄干净。”

  　　房中没有燥热，全阻在窗上竹帘外。有风吹来，颇为怡人。田中兴心情大好，又想到今夜就能出城，就坐下。

  　　适才杨夫人两人促膝对坐，是搬好的椅子还在那里。田中兴要坐，就是掌珠所在的那边。低头见玉色素白的手，握着淡青色的帕子，又有玉杯品质细宛，杯内是点上两颗红枣的好茶，余温犹有还有半杯。

  　　田中兴这不是色鬼的人，也色上来。

  　　笑道：“横竖我要走了，最后唐突一回京中佳人吧。以后关外讨生活，再想见这样的茶水可不容易。我不嫌弃，我喝了吧。”

  　　把大手按在杨夫人手上，觉得轻软香滑，嘿嘿笑着抚了一抚，杨夫人就松开手笑：“要喝就喝，没得又讨我便宜做什么。”

  　　玉杯到了田中兴手里，他一饮而尽。目视杨夫人，有三分感动：“都说女人靠不住，没想到，你竟是个侠肝义胆，可交的人儿……。啊！”

  　　他嘴角忽然沁出血丝，眼睛也突兀的放大，嗓子眼里格格，手中玉杯落下，离桌子不高，就没摔碎，也没很大的响动，他一手指出，眸子里又恐惧又憎恨又仇视……

  　　可他已不能再说话。

  　　最后的喘息功夫，听到杨夫人悠悠地道：“女人是靠得住的！你是大山时，我岂能不让你靠得住！若要我靠得住，你犯小事时，我也靠得住。我都打听清楚了，你与奸细二字挂钩。当奸细的人，总有三路两洞的，你怎么不去，却往我这里来？我日子正好，有田产有银子，谁肯为你去冒险？出城？哼！如今这城一只麻雀也难飞，你指着我运用我的关系送你出城，我的关系我自己不用，反而为你备的？你常说，成大事者不拘小节，反正你活不久，还是别拖累我的好！”

  　　对面的田中兴早已倒下，最后的思绪里只有两句话，要不是离你这里近，谁肯往你这里来？要不是【创建和谐家园】们手脚快，追得不敢再跑，谁肯往你这里来？

  　　来了以后外面大搜查，一步路也不敢乱出去。

  　　死人，难追查。

  　　……。

  　　“还有多少私房钱？”袁训在宝珠房里，正摆着当丈夫的架势审宝珠。如今他进宝珠房，腿一抬就到，毫不在意卫氏等人。

  　　卫氏如今也陪笑，姑爷在帮姑娘起铺子，有话自然他们当面说。

  　　宝珠在袁训对面憨笑，手中拿个针指当摆设，看了一眼笑上一下，再低下头慢慢扎上一针。笑容虽憨，嘴皮子却溜：“你问我？你的呢？”

  　　“我的什么？”袁训反问。

  　　宝珠冲他：“嘻嘻。”

  　　袁训恍然大悟状：“我的钱是吗？”

  　　他一脸的无辜，恨得宝珠把针对着他虚晃几下，作势要扎。

  　　“我如今官职也没有，哪里来的钱？”袁训满面狡猾，再问宝珠：“把你的报个总数儿给我，我大概听听，心中有个数，也就是了。”

  　　宝珠才不信他，见他赏红花就看出他手中有无，继续憨笑：“才烦你办一件事情，你就东扯西问的起疑心。不是说过，宝珠的私房是宝珠的。”

  　　“那我的私房是我的。”

  　　“你的私房么？”宝珠转转眼珠子，袁训大乐：“一看就有坏主意，快说快说，我在外面你是能捕到风还是能捉到影子，你能知道什么？”

  　　宝珠抬眸看房顶，很是傲娇：“你不说，我当然不知道，但是你记得住不说吗？你记得住么！”袁训就笑：“我试试，”

  　　“你敢！”宝珠白眼儿他：“你不养人吗？难道去养那王府的……。”

  　　袁训拿个巴掌抬起，虚虚的扇来扇去。

  　　宝珠掂起针，对着他的巴掌印子扎来扎去。

  　　两个人全笑倒在榻上，各自撑住，袁训笑着叹气：“我这是找了个什么人！听说贤淑，听说乖巧……”宝珠谦虚地道：“有外人在时，会贤淑的。对着母亲，会乖巧的，对着你吗？用得多了只怕就少了……”

  　　“你过年过节用上一回就行了，平时尾巴不翘着，也挺难过的吧？”袁训坏坏的问。

  　　宝珠才要还他话，又明白过来，噘起嘴：“你才狐狸尾巴呢！”

  　　说笑归说笑，宝珠又取出一叠子银票，交到袁训手上。袁训愣了愣：“这是什么？”难道今天真的交私房？

  　　宝珠道：“说了，铺子是宝珠的私房，只烦劳你跑跑腿，别的不敢劳动你。这是五百五十两，请收下吧。只没有谢礼，要喝茶，就这里喝吧。”

  　　她心里扑腾的不定，会收么，收么？

  　　虽说彼此性子算是相投，但到底还是日子短，宝珠不敢不给袁训钱，而且不给，也像是摆明宝珠占他便宜。