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到,辣辣赶紧给七个孩子拆旧缝新,准备过冬的棉衣.
镇民政局的一个干部由居委会组长陪同来问辣辣是否愿意参加工作?辣辣反问假使
参加的话每月薪水多少?干部详细地给她介绍了工厂的情况.辣辣说:"我是寡妇人家,能照顾
照顾不从青工作起吗?"
干部笑了,说:"学技术的级别是任何人都不能跳越的."
辣辣也笑了,"那我不参加."
干部很负责地问:"你不工作怎么生活?"
辣辣说:"嗨,在丐水镇,只要勤快还能饿死?"
丐水镇的确是一方饿不死人的土地,它靠着襄河大码头,卖给江西景德镇烧瓷器的
原料,卖给苏杭人蚕茧,卖莲米卖麻卖竹蔑器卖芦席.买卖是商人的事,加工活可就是全镇居
民的事了.早在一个多世纪以前,丐水镇就已经普及了家庭加工厂.
辣辣选择了三种加工活:剁莲子,搓麻绳,拣猪毛.这些加工活都是一种类型:将粗糙
的半成品加工成精细一些的半成品.多做多得,按劳付酬.
得屋艳春放学回家,一见地上堆着几十斤莲子,两担麻和一大筐猪毛就叫了起来
:"呕,见了鬼!"
辣辣噼啪一人一巴掌,说:"都听着,谁不愿意做活谁就别吃饭."
冬儿说:"我们做的."
就在这个时候,冬儿还是母亲最贴心的小棉袄.在冬儿的带头作用下,孩子们都围了
过来,听候母亲的分工.
剁莲子是艳春和冬儿的事,这活需要灵巧的手指和一定的智慧,加上还须使用锋利
的莲刀,太小的孩子成不了事.搓麻绳简单但需要手掌有劲,得屋自然就是干这个了.老四
社员六岁半,老五咬金四岁多,两个调皮男孩的工作是拣猪毛,分门别类拣出白色,黑色和黄
色的.这活计有点类似游戏,辣辣觉得对于社员和咬金来说没有什么坏处,又做了游戏又赚了
钱,一举两得.她没料到的是,四岁多的咬金居然还认不清黑白,拧住耳朵教了几十次总算教
会了.
艳春拣了一把小巧玲珑的莲刀,将笨重的留给了冬儿,背着母亲掐紫了冬儿的腮帮,
˵:"ÄãÕâ¸öÌÖºÃÂô¹ÔµÄСæ»×Ó."
得屋趁艳春上厕所的机会问冬儿是否要他替她报仇?冬儿说不要.艳春在外面偷听
到了,向得屋大打出手.得屋虽是兄长,却远不如艳春凶蛮,辣辣出面镇压了这场斗殴,以冬儿
为榜样给每个孩子的活计下了定量.得屋每日搓五十尺麻绳.艳春每日剁六升莲米 --- 清早
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但她必须时常照顾双胞胎.
辣辣是总工头,也是勤劳的表率.她不时在孩子们耳边大声提醒:"要保质保量!质量
不行是要罚跪的!"
十来天熬过去,得屋一手的血泡变成了茧子,艳春和冬儿割伤的手指头也渐渐愈合,
除了两个小家伙懵懵懂懂需要经常敲打之外,三个大孩子只是有点勾心斗角.人大了就会勾
心斗角,没什么可注意的,只要出得了活计就好.
日子一长,送交了一批货,钱就拿回来了.莲米破碎率比厂家预计的要低,加上辣辣
往莲米里喷了一杯水,因此家里便扣留了一升最完整无损的饱满莲米.
每当拿了钱,辣辣就买一整根猪的脊椎骨煨一大沙罐汤,让全家饱喝一顿丐水镇的
传统名汤 --- 龙骨汤,每两月一次的喝汤又促进了孩子们干活的积极性,良性循环很快就
形成了.
只要是月光皎洁的夜晚,辣辣就吹熄煤油灯,全家搬着家伙到大门口做活直做到襄
河上的客船到岸.
从邻家屋顶那深绿色瓦松里升起的月亮.静夜中的笃的笃剁莲子的声音.那讲不完
的鬼故事里夹杂着母亲粗鲁的喝斥.手腕永远的酸痛和对轮船气笛声暗暗的热切的期待.
----- 这便是辣辣的五个孩子共同而特有的童年.
3
平静的守寡生活只过了一个月.一个月后的夜半三更,辣辣的窗户被神秘地敲响.
头几夜辣辣根本不予理睬,可后来敲窗声非但没灰心而去,反而越来越响.辣辣这才恼火地
起了床.
"敲什么敲?窗户都敲坏了!整条街都吵醒了?"
外面的人说:"没办法,你睡得好死."
辣辣说:"哦,是老李呀.有事吗?"
老李是粮店的普通职工,平日老穿件四个口袋的中山服,打扮得象个干部.辣辣做
大姑娘的时候就在他手里买米,那时候他光用贼一样的眼睛偷瞥她.辣辣出嫁后去买米,他
就趁交接钱票的一刹那碰碰她的手.六一年丐水镇的居民饿得上襄河堤剥树皮吃的时候,老
李给辣辣送来了十五斤大米和一棵包菜.辣辣怀里正抱着奄奄一息的咬金,可怜一周岁的
孩子还没吃过一口米饭.辣辣笑笑,收下了礼物.老李以为王贤木不在家,正要动手,王贤木
的声音从后门口传来:"辣辣,谁来了?"
辣辣说:"不相干的过路人."
王贤木说:"干什么呢?"
"讨点饭吃."辣辣推走老李.老李说:"说个时候还我米袋子,说个时候还我米袋子."
辣辣说:"今夜里襄河边上还你米袋子."
后来,老李又偷偷送了两次米,辣辣都是在深夜的襄河边还了他的米袋子.王贤木下
了趟汉口,弄回了一担烂菜叶子和米面.辣辣就告诉老李不要再送了,家里有了.老李以为他
们有了肉体关系当然可以嘻皮笑脸,就说:
"我偏要送呢."
辣辣说:"那你就送吧.还你米袋子的肯定是贤木."
老李就没再送任何东西.
辣辣怀孕后明白孩子是老李的,就背地里寻了偏方打胎.别人一吃就灵的药偏偏辣
辣吃了没动静;急得她又去寻别的方子.双胞胎就在辣辣不断喝各种打胎药的同时长成落地
了.
贵子两斤半,福子才两斤三两,合起来没人家一个婴儿重,生下来都睁着眼睛但不会
哭,肤色就和汤药同样的酱黄.孩子满月后,老李几次三番到门前试试探探,辣辣瞅准他,当头
泼了一盆双胞胎的洗尿布水.从此,老李便消声匿迹了.
尽管事情过去了三年,老李却还象昨天和辣辣睡过觉一样用理所当然的口气对她说
话.男人一旦搞了某个女人好象就拥有了某种权利一样,辣辣气忿不过的就是这个.她故意
又问了一遍:"你有什么事?"她知道老李会回答什么,她正等着他上圈套.
老李说:"让我进屋说好不好?"
辣辣说:"那不成.先说有什么事?"
老李说:"你现在需不需要米?"
辣辣冷笑了,"需要呀."
"我已经送来了."
辣辣吱呀开了门.她看见一辆自行车停在她门口,后架上放着一袋米.她过去掂了
µà,ÀÏÀî˵:"ÁùÊ®½ï."À±À±Ëµ:"´ó·½Á˵ã¶ù."
辣辣让老李站好别动,她嗨地一声抱起米袋,用牙齿嗤嗤扯断扎口的绳子,围绕着
老李倒掉了米,将口袋往老李脚背上一扔,说:"滚!"
老李站在大米的圆圈中央,气得发抖.半天才说出话来."臭【创建和谐家园】!你以为我是找你
干事来了?我来看我的孩子的,那双胞胎 ----"
"呸!放你祖宗的狗屁!"辣辣很神气地叉着腰,说:"老娘办法多得很,还会让你真正
占到便宜不成?也不摸摸后脑勺好好想想!"
老李从喉管里挤出了几声吭哧,骑上自行车飞快地走了.辣辣说:"嗨,你的米袋子."
辣辣回到屋里拍醒了得屋和艳春,吩咐他们拿上扫帚撮箕和米桶,把门口的米弄回
来.两个孩子睡得迷蒙,问:"哪儿来的米?"辣辣说:"天上掉下来的米!去!弄回来就得了."
冬儿出现在母亲面前时像个幽灵,把辣辣吓了一跳.三年的饥饿使八岁多的冬儿只
有五六岁小孩那么高.她穿着姐姐传给她的夹袄,夹袄长及小腿,摞满蓝色和深灰色的补丁.
她一双冷冽的大眼睛活象个看穿妇人心的八十岁的老巫婆.她说:"妈妈,我们不要那臭米."
辣辣简直不敢相信自己的耳朵.
"什 ----- 么?"
"我们不要臭米!"