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  刘书银念完了信，民宝媳妇叫他给民宝写信。

  他不是说再要两个月就来了。

  民宝媳妇晃晃他的肩膀，给他说，寄两个钱来，下月俺兄弟娶媳妇，得要钱。

  刘叔银说，叫您小孩睡觉。

  我叫他们睡，他就睡啦。民宝媳妇招呼着小孩，天不早了，快睡去！两个孩子没听她的，继续玩自己的。

  刘书银写完信，看看小孩又看看民宝家，手不住地搓脸。

  民宝媳妇说，你脸上有屎，搓啥？

  刘书银尴尬一笑，手按住民宝媳妇的腿，低声说，叫他们睡！

  灯灭了，你再来。民宝媳妇低声告诉他。

  刘书银从村中转到镇上，转悠到民宝家门前时，灯仍在亮着。他又转到商店里买了一盒火柴，又在村头的野地里蹲了一会，悄悄进了村。民宝家屋前黑幽幽的，刘书银蹑手蹑脚地走到民宝家的窗前，轻轻敲两下。门慢慢地开了，刘书银刚要进屋，民宝的媳妇把他推到西边的厨屋里。厨屋里已经铺了一张席，刘书银还没蹲下，便被民宝的媳妇紧紧抱住，他被她勒得喘不过气来，两只手直在她身上乱摸，民宝的媳妇身子在抖，他的身子也在抖。他这才看清，民宝的媳妇只穿了一个裤头，民宝的媳妇扯下裤头，你脱耶！她有些迫不及待。

  刘书银退下裤子，又蹲在那里。

  你咋回事？民宝的媳妇问。

  不行呢。

  民宝的媳妇一愣。

  真不行呢！刘书银有些垂头丧气。

  民宝的媳妇看着他，气得哼地一声，拿起裤头，骂道，啥龟孙事！站起来就走，猛地把门关上。

  刘书银在厨屋里蹲了一阵，起来松垮垮地回家去。咋不行呢？他懊丧着，手往右脸狠狠打了一巴掌。街上黑乎乎的，一只狗叫了几声，他恨恨地踢过去，那狗哼哼叽叽地跑了。

  杨素英面朝着墙，没有睡着，她感觉丈夫近一段时间心不在焉，对自己也不像以往那样凶。刘书银进屋也不点灯，默默地坐在床沿上，长叹了一口气。杨素英知道他不痛快，没敢动，装作睡着。

  刘书银坐在床边呆想了一阵，点上灯，看着杨素英翘拢在一起的大腿，裆内突然热起来，他气得暗自咬牙。

  8

  刘书银是和杨素英离婚后一年多才结的婚。

  杨素英走时，几乎村里人都在场。

  离开刘家，这次是她提出来的。那天，猪拱烂了盆，刘书银要打她，她第一次表现得没有惊慌失措。她说，你不要打我，我离开您家，这日子我受够了！

  杨素英说这话时，脸上充满了恨。刘书银不知所措，看了娘一眼，蹲在地上吸烟。

  杨素英在屋里拾掇衣物时，刘家的人都愣在院子里。他们确想把杨素英赶走，但没想到是这样的场面。

  她提着一个包袱，出来屋时，趴在地上给刘书银的娘磕了一个头。这头磕得有情有义，叫村里人议论了许多年。当时，村里许多女人都哭了。

  刘书银的第二个媳妇是刘老三介绍的。自他和杨素英分手后，他家托了不少媒人，介绍的人家也不少，但刘家经不起打听，前前后后说了十多家，一家也没成。初时，刘书银还想找黄花闺女，后来，连寡妇也没找着。都说怨他家，有的说怨他，有的说怨他娘。

  杨素英离婚不久便结婚，大成的媳妇和杨家有点偏亲，杨素英的事会源源不断传进村里。特别是杨素英头胎生了两个儿子，大成的媳妇把这消息撒遍了村子的边边角角。

  刘书银一家人装作不知道，人们看得出，刘书银像放了几天的黄瓜，有点蔫巴。

  一天，刘老三问他，大队支书的闺女要不要？刘书银疑为老三戏弄他，没有理他。老三又问，刘书银急了，真的假的？

  那还有假。

  那你说去就是了。

  刘老三迟疑了一下，说，有点过节。刘书银看着他，等他说下去。

  女的叫美莲，她爹确是大队支书。美莲在家，爹娘宠着她，尽管她长相一般，却会打扮，整天擦脸抹粉，村里人背后称她“十里香”。美莲十八岁就有人给她提亲，24岁还没嫁出去。他爹的主意，要找个当官的儿子，还得吃国家供应。等了几年，也没等着。

  有一年，有个戏班来村里演戏，美莲跟着会计安排演戏的吃饭。戏班一个个村的演，她一个个村的跟着看。她爱戏，更爱演戏的人。等她爹发觉，他尝到了闺女大了不可留的苦酒。偷偷带她到外地流产，在她舅舅家住了半年才回来。她爹本想把丑事盖住，“十里香”名气大，丑事也传得快。加上她好吃懒做，成了嫁不出的闺女。

  刘书银埋怨老三，你不是在腌臜我吗，婚还没结，绿帽子都卡头上了。

  刘老三说，你不想想，没这事能跟你吗？你也掂量掂量自己，你是原杆子？

  隔了两天，刘书银想通了。

  刘家接嫁要用马车，美莲死活不同意，必须坐轿，还得有响器。不然，宁死也不嫁人。刘家只得借钱租了花轿、响班，美莲风风光光地进了刘家。

  新婚头一夜，刘书银被凉在床上，新庄的人很快知道了这个笑话。

  夜晚，刘书银把喝喜酒的人送走，拾掇好院中的东西，走进新房。美莲侧身面朝墙，刘书银坐在床沿上，正要脱衣服，美莲突然坐起，一脸正气，姓刘的，我听人说了，你整天【创建和谐家园】，你要敢动我一指头，我给你没完。

  刘书银一愣，随即笑了，你说的什么话，她是她，你是你。她不生孩子，我能不是生气吗。

  不生孩子怨人家？

  不怨她怨谁。

  哼！美莲冷笑一声，人家孩子都抱出来了，你呢？

  刘书银笑得很勉强，哄着美莲，别生气了，睡觉。他刚要躺下，美莲把他的枕头扔到那头，无奈，他又拿过来，刚躺下，被美莲一脚跺下床去。你要干啥？刘书银动了气。美莲反问他，想【创建和谐家园】，是吧？你试试看？俺爹是支书！刘书银坐在床边半天没动，新婚头一天，就碰到这事，这女的举动，他没有想到。他觉得，美莲一定听了谁的搅和，他家的事，她全知道。看来，这女的不是个省油的灯，刘书银忍着气，在床的另一头睡了。

  天已大亮，刘家的人都已起来，美莲仍睡在床上。过去，一日三餐都是杨素英伺候着，杨素英走后，多是刘广大做饭。现在，刘书银有了媳妇，做饭的该是美莲，她仍睡着，刘书银的娘又是赶鸡，又是骂狗，鸡飞狗跳，院内好不热闹。

  天近晌午，刘书银父子下地归来，美莲才起床，洗脸、梳头、照镜子……婆婆在窗外问，你吃呗？

  不吃。

  你饿呗？

  不饿！

  婆婆来了火，你不吃不饿，下地干活的人饿呗？

  我不管。

  刘书银的娘两步跳到门口，厉声说，你出来!

  美莲倚在门旁，不理不睬。刘广大用烟袋窝砰砰地敲着鞋底，刘书银的娘问，你也睁开眼看看，男的都下地干活，谁家女的不做饭？

  你不是女的？美莲一句话呛得她半天没说话，气得她浑身打颤，她两手拍着，高喊着，您听听，这是人喘气吗？俺不是娶的媳妇，是请来的奶奶！

  刘书银看不上，质问美莲，你咋这样给娘说话？

  我就这样。

  放屁！刘书银急了，别说你爹是支书，是阎王爷也不行！美莲哼了一声，刚要转身，刘书银打了她一巴掌。美莲一愣，随即跳出门外，又哭又叫，你打吧，打不死我你没种！她不知从哪里捞出一根棍子，砰地打在刘书银的头上。围观的人轰地笑了。刘书银抓住她的领子一下把她拽到在地，他刚打了几下，下身被美莲死死抓住，疼得他在地上乱滚。刘书银的娘气得又跳又骂，人们忙掰开美莲的手，把刘书银从地上扶起。谁知，美莲从屋里拿根绳，哭哭啼啼地站在凳子上，手脚麻利地把绳拴在院中的树干上，只见美莲头伸进绳套内，脚一蹬板凳。

  先前，人们只是在一旁看笑话，突然，看见美莲两脚乱踹，知道事情不好，上吊了！上吊了！不禁大呼小叫，院内乱作一团。快！拿毛巾！刘老三等人急忙向前用毛巾堵住美莲的嘴，把她从树上卸下来，抬进屋内。刘书银的娘刚才还大哭小叫，这时坐在地上不知怎么好。

  刚才，人们在埋怨美莲，一看这情景，又都同情她。哪有第一天就打媳妇的。没见过这样的人家。死了人就知道厉害了。人们七嘴八舌说着刘家的不是。刘书银走进屋内察看动静，美莲已经醒来，仍挣扎着要去上吊，被人们按住。

  下午时分，新庄村头停了两辆马车，从车上跳下一、二十个人，拥向刘书银的家。美莲的爹听说闺女挨打，差点上吊死了，他哪能做得住，一吆喝，叫上村里的人寻事来了。刘书银去挑水，还没进家，一看势头不好，忙撂下挑子进村喊人。刘书银的娘闹了一上午，有点累了，坐在院内打盹。突然看到一院子骂骂咧咧的人，她刚骂了一句，脸上便挨了两巴掌，身子也被两个娘们紧紧夹住，她哪受过这样的气，气得她一下昏过去。刘家的鸡窝被跺倒，院内盆盆罐罐被砸烂……

  俗话说，【创建和谐家园】上的狗凶，小庄上人心齐。刘书银一喊，不少人呼叫着跑过来，院内闹成这样，便看不惯，有人喊打，周围一片响应。美莲的爹一看，站在墙头上，喝一声，我看谁敢！我是大队支书，谁敢乱来我立即叫公安局抓人。周围一阵寂静，刘老三出来圆场，我说，苗支书，年轻人生气，一会就好，你搅和啥？

  我还没找你算账，你当的啥媒人！有这样的人家吗，头天进门，第二天就【创建和谐家园】。事搁到您身上，您咋想……他一、二、三、四，说得头头是道，周围的人都听着。他打了一个手势，寻事的人跟着他走出刘家，坐车走了。

  跟车走的还有美莲。

  9

  美莲再来新庄时，已是一个月后。

  刘老三带着刘书银登门赔礼道歉，美莲的娘指着他的脸骂，刘书银只是赔笑。去了三次，有刘老三作保，终于，把美莲领回来了。

  有了这次风波，美莲在刘家成了供着的神。她想起就起，想睡就睡，别人下地干活，她去街上闲逛。刘书银大气也不敢出。刘书银的娘恨得牙根痒，表面上装聋作哑，只是在背后嘟噜。新庄的人说，真是一物降一物，以往，把杨素英不当人看，想打就打，想骂就骂，事做过了头，就反过来了，这叫报应。有时，他们也说到刘书银脸上，刘书银不做声，想想过去，自己做的太过。和美莲一相比，竟想起杨素英的许多好处。

  那天，我趴在墙头上看着美莲，就像以前看杨素英一样。她坐在院子里，那只花猫就卧在她脚边。你叫啥？她问。

  我没有回答，从墙头上缩下去。一会，我又爬上墙头。

  你叫根根呗？美莲又问我。我没有说话，只是默默地看着她，她怎么知道我叫根根？

  小子滚床，儿孙满堂。她结婚那天，就是我给她滚的床。我要1角钱，她没有，给我1元钱，我只要1角，众人笑起来。她身材和杨素英差不多，不像杨素英那样黑，她细皮薄肉，说起话来嗓门很尖。我知道，娘和婶子都在说她的坏话，说她时便和杨素英联系在一起。众人说，活都叫杨素英干了，罪都叫杨素英受了，福都叫美莲享了。这妮子好吃懒做，还不正经。她已成为新庄女人中的话题，我觉得她不像坏人，她对我挺和气。有一次，隔着墙头，她递给我两块柿饼，真甜。

  刘广大想去北山请看风水的先生。家里不平静，他心烦，刘家的人不生男孩，他疑惑。

  刘家几个年长的聚在一起合计，各家都出钱，叫他去请。

  刘广大叫大家不要乱说。在60年代，这事属于迷信，不能公开讲。何况，四清工作队刚走，弄不好，说倒霉就倒霉。

  刘广大带着两个人，用平车偷偷把风水先生拉来。

  风水先生七十多岁，干瘦，一头白发。他装作刘家的亲戚，从屋内看到屋外，在院内转了一圈，对刘广大说，少的犯上，居家不和。刘广大听后，心里服气，问他怎样破解。先生说，主房和配房不能一样高，堂屋要比西屋高三砖。刘广大连连叫苦，俗话说，给人不睦，劝人盖屋，庄稼人盖个屋，没有三年五载的积攒，能盖成屋。先生摆摆手，笑着说，不是叫你扒屋重盖，在堂屋脊上垒上三砖就行。

  刘广大给风水先生说到村里刘家的苦衷，先生在新庄走了两遭，坐在刘广大的院子里，沉吟一阵说，这事也好办也难办，根子就是村里的井。刘老三给他倒上一杯茶，先生说，村子东西头各一井，中间村南有一井，这叫二郎担山。中间的井主官，由于风水中间占了优，村东西两边都是些平民百姓。官正则仆安，官乱则仆忧。填了中间的井，便可无事，如不然，你们族中人家添一丁则死一人。大家面面相觑，刚才还只是跟着看热闹，先生一讲，都认为有道理。中间王家虽没有人做过大官，但大小是个头，多少问点事，村里人都听他们吆喝。东边刘家多年没添男的，前年，刘东家生了一个男孩，第二年，刘东就病死了。刘家的人送走风水先生，聚在一起商议填井的事。关系到刘家的繁衍、存亡，大家的心情格外沉重。商量来，商量去，都觉事情难办。中间的井多是王家人用，只要王家不让步，井就填不成。再说，为了自家的事，叫人家填井，也理亏。最后，大家推荐刘书银、刘老三两人去找王家，两个人商议了一阵，吃过晚饭就去找王支书。

  王支书家中有客，正在喝酒，两个人便蹲在门口等着。吸了几袋烟，王支书出门送客看见刘书银他俩，问，你们啥时来的，咋不进去喝两口。

  那还有喝酒的心思。刘书银说。两人进了屋，还没说话，刘老三脸哭丧着脸，泪流下来。

  哭什么？王支书感到好笑。刘老三把风水先生的话前后说了一遍，王支书听后哈哈大笑，哪里来的风水先生，这老家伙说得还真像回事。当刘老三说到填井一事，王支书的脸板起来，这是迷信，懂吗？村里打井干什么，方便群众。中间的井填了，跑到村头去挑水，这不是脱了裤子放屁，自找麻烦吗？

  王立春站在门口问，什么年代了，还相信迷信？老头在哪，我把他捆了，送公安局去！

  刘书银两人一看没戏，垂头丧气地离开王家。

  第二天一早，王立春拉着条棍在村里骂街。王支书把刘书银、刘老三喊来，他们知道村里出了事。三个人一齐到了村中的井边，您看看，王支书往井里一指，这不是搞破坏吗！两人一看，井里叫人丢进一捆秫秸，秫秸浮在水面，水取不上来，来挑水的人在井边骂骂咧咧。刘书银心里疑惑，谁干的，他不知道。王支书，我给你保证，这事不是【创建和谐家园】的。

  刘老三也随声附和。

  王支书喊道，这是破坏，这是给【创建和谐家园】抹黑！你俩说说，这是谁干的？昨晚你们要填井，我不同意，今早出了这事。我这就去公安局报案，查出来摆治死你们，您走着瞧。

  刘老三对刘书银说，真不是【创建和谐家园】的！

  那又是谁哪？刘书银说，他肯定怀疑是刘家干的。

  到了上午，公安孟助理来到新庄村，他挎着一个匣子枪，引得一帮子孩子追着看。他叫人喊来刘书银、刘老三，吓一阵，哄一阵，两人都不认账。无奈，他在村中发了一阵威，讲了一番道理，安排王支书派人捞出秫秸，然后淘井。

  晚上，王家派人在井边巡逻。他们坚持了两个多月，直到刘书银的媳妇怀了孕。

  10

  美莲怀孕了。

  村里人很快都知道了这个消息，但大多数人都不相信。美莲行为乖张，平时又不合群，谈起她，一脸的不屑，只作为笑话谈。

  不相信这事的还有刘书银的娘，她把美莲看做家中的扫帚星。自从美莲到了刘家，今天这事，明天那事，家中没有消停过，她说怀孕，谁知又在耍什么花头。刘书银告诉她时，她只是撇撇嘴，没有说话。

  刘书银心里也是七上八下，他心虚，他怀疑自己的生育能力，自从听说杨素英头胎生了俩儿，心更虚了。刘老三叫他找个窝试试，在民宝媳妇身上没试成。后来，他又去了民宝家几次，民宝的媳妇说什么也不让他近身。至今也不知自己的“老二”是否管用。

  刘书银一家真的相信美莲怀孕了。他们看到了她的反应，美莲呕吐时夸张地喊叫着，像猫叫春，全村的人都听得到。

  美莲喜欢吃醋，喜欢吃半生不熟的酸果子。

  俗话说，“酸儿辣女”，美莲怀的是男孩。刘广大心想，这下好了，不会绝户，刘家的香火能传下去了。心中像卸去了一块石头，他挺了挺腰，站在屋里，不住地抹脸上的泪。

  刘书银的娘也不像以往整天冷着脸，赶集归来，不时给美莲捎带她喜欢吃的东西。美莲的怀孕，消除了刘家人对她的成见，多年不见的欢乐回到这个院里。

  每到晚上，刘书银总要贴在美莲的肚子上听一会，虽然没听到什么，心里舒服。他找到了自尊，也找到了自信，多年的疑虑得到化解。有一天，刘书银像一个孩子，他对美莲说，我想哭！