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  刘高城刚到家，他弟弟告诉他，张亮问他啥时候有空，他给你接风。

  给我接风？刘高城一愣，是不是想找我打架？

  不，看样子，是请你喝酒。

  去他的，我烦。

  刘高城烦心的是花荣对他的态度。高城认为，为了花荣，自己蹲了五年大牢，出来了，花荣会对自己更好，不料，花荣态度大变，连门也不叫他进。原以为花荣有了意中人，一打听，没有这回事。他不明白花荣的心思。

  张亮又打电话来啦，他弟弟说。

  刘高城说，你说我喝醉了。

  人家请你是好意，拿什么架子，你看看，谁不巴结他家。他娘劝着。

  我的事你别管！刘高城认为张东洋老奸巨猾，当年，不是张东洋，自己不会蹲五年牢。娶亲时，张东洋一再给自己说，杨支书喊了多少人要揍他，叫他拿个家伙防备着。如不带刀子，拳头巴掌的打几下，还能坐牢。他给杨支书有矛盾，自己一时被当猴耍，蹲了五年，也苦了花荣。

  傍晚，刘高城一家正要吃饭，看见刘桂林来，高城递过去板凳，他没坐，说，高城，我还有一瓶酒，你能不能兑点羊肉，咱爷俩喝一杯。

  高城笑了，你想吃羊肉尽管说，我这就割去。说着他站起来，被刘桂林叫住，你割两块羊肝就行，肉我咬不动。

  刘高城提着羊肉、羊肝到刘桂林家一看，桌子上摆着七八个菜，李友金正坐在那里吸烟，他见高城来，主动打招呼，来，爷们，坐下说说话。

  高城说，早知这样，我也带瓶酒来。

  家里还能没酒。刘桂林从床底下摸出两瓶酒。

  开始，刘高城还有些拘谨，一瓶酒喝完，他脸也红了，眼也亮了，话也多了，谈起监狱的事，悲一阵，喜一阵。刘桂林又打开一瓶，问刘高城，你就整天卖羊肉，没啥想法？

  刘高城左手搓着脸，这不好吗？比打工都强，净赚不赔。

  刘桂林笑了，没出息，村里马上换届，和张东洋竞争，当村长。

  我当村长！刘高城笑的窝在那里，我不行，我不是那块料。

  李友金一拍他的肩膀，你这孩子，你不想想，村长有啥难干的。地，各家种各家的，镇里有啥事，你回来说一下就行了，你不见张东洋，整天闲的腚疼。

  刘高城笑着摇摇头，不行，我是啥人，您又不是不知道，刑满释放人员，能当村长，您两个谁不比我强。

  你错了。刘桂林说，又没剥夺你的选举权和被选举权，咋不能当。俺俩都老了，不然找你。你听我说，这样对你好，也对花荣好。身份变了，她对孩子也好交代。

  刘桂林的一席话点到了高城的疼处，使他明白了花荣冷淡的原因。刘高城迟疑一阵，问，【创建和谐家园】，大伙能选我？

  你放心！刘桂林说，有俺俩作工作，没问题。

  刘高城坐在那里，低头沉思着，突然鼻子一酸，泪一下涌出，哽咽道，我混到这一步，也是逼的。您放心，只要大伙选我当村长，我绝不亏待大伙。

  刘桂林喊了一声好，三人举起杯，碰在一起。

  七

  正是吃早饭的时候，村会计李友才骑着车子挨村通知，叫村民去村委会领补偿款。

  这个地方是个矿区，煤矿上占去大固村不少土地，每年定时赔偿青苗款。往年，村民领赔偿款都是在五月，张东洋看选期临近，为了多拉几张选票，他和矿上商量，提前一个月发放。

  为了发放这次钱，张东洋动了不少脑筋。村委会院墙上贴了六张大纸，那家多少地，应摊多少钱，写得清清楚楚，随后，还有“欢迎监督”的字样。

  发钱时，村支书、妇联主任、村文书都围着帮忙。钱发得很快，大家喜笑颜开。张东洋要的就是这个效果，他很高兴，一发完钱，张东洋领着村委会的几个人到饭店去喝酒。

  说者无心，听者有意。祝庆告诉刘桂林，上午发完钱，村会计李友才问张东洋，剩下的钱存哪里，张东洋告诉他，回来再说。刘桂林不由自主地啊了一声，看着祝庆，问，你听准啦？

  我又不老不迂，听得真真切切。

  好，回来再说！刘桂林匆匆走了。看张东洋那做派，他早怀疑村委会还有别的进项。他骑车去找亲家，他有个侄子在矿上当科长。

  晚上，亲家告诉他的消息叫刘桂林大吃一惊，这次矿上给大固村二十一万八千元。以往，每年都是这个数额。他跑到村委会的墙边，划根火柴，清楚的看到发放款的总计是九万七千二百元。乖乖！他们分了十几万，真不是东西！刘桂林骂道。

  李友金和刘高城听刘桂林一说，都极为惊讶。

  这么多钱！这些年怪不得他们又吃又喝，真是作孽！李友金叹道。

  咋办？刘高城问刘桂林。

  明天去找他，问他钱那去了！刘桂林说，爷们，你的出头之日到了。明天，我们喊着全庄的人都去，凡是能走动的都去。正好，你利用这个机会叫大家看看，也叫亮相，先上张东洋家，接着去镇政府，动静越大越好。现在的事，闹得越大，解决的越快。这次，也叫镇里看看你！

  第二天下午，刘桂林和刘高城挨家喊人，大家一听说，矿上给了二十多万，村里扣了十几万，都骂声不止。听说有人带头，很快，就有七八十人站在村里，他们跟着刘高城，刘高城并没带他们直接去张东洋家，而是去了其他村。刘高城喊着，矿上给的钱，村里扣去十二万，咱去找张东洋，谁去谁能跟着分钱，不去的一分钱不给。他这样一吆喝，还真管用，不少人跟他身后，到张东洋家时，已有二百多人。

  几百人聚在村长家门口，有说的，有骂的。张东洋哪，叫他说清楚！刘高城在门口喊着。

  张东洋的媳妇那见过这阵势，吓得直哆嗦，张东洋不在家，她更显得六神无主。他没在家！

  去哪里啦？

  我真不知道。

  走！刘高城手一挥，咱去镇政府。

  刘高城很高兴，出来庄，他看看身后已有三百多人，最令他惊喜地是，花荣也在里面，和大伙有说有笑。身后边都是些老人和妇女、小孩，走的慢，高城不得不停下来等他们。人们走近他，问，钱能要回来呗？

  不给不愿意他！

  只要能多给钱，俺选你当村长吧？大家七嘴八舌。

  您真愿意选我？高城问你只要替老百姓办事，俺就选你！

  高城笑了，大家都笑了。

  镇政府一看来了这么多【创建和谐家园】的，也慌了手脚。办公室主任告诉镇长，是大固村的。镇长喊着，打电话，叫张东洋来！

  他手机关了。

  这【创建和谐家园】！镇长拿着手机，眼盯着一边，他又按动着手机，是周强呗，张东洋在你那里吗？

  哦，镇长，他在这里。

  张东洋，你关机干什么？

  我手机没电了。

  你赶快过来，你们村来了几百口子【创建和谐家园】的，处理不好，我立即撤了你！

  中午，张东洋在周强家喝酒，喝完酒接着打麻将，没想到会有几百人到镇政府闹事。他连忙打开手机，家里的电话立即挤进来，他媳妇在里面哭骂着，你这不要脸的，钻那去啦，咱家叫人家抄啦……

  张东洋赶到镇政府，已是满头大汗。他看见刘高城正对人述说着赔款的事，他正想上楼，被刘高城一把拉住，村长来了，你说说，矿上给了二十一万，你发了九万，那十二万那去了？

  对，说说！众人附和着。镇政府附近的人都来观看，里三层、外三层，镇政府院里挤满了人。

  张东洋擦着汗，他想上楼去见镇长，刘高城揪住他不放。办公室主任对大家说，镇长问问情况，马上就下来。

  张东洋在镇长办公室喘着粗气，半天才说，村民的钱我一分没扣，按标准给的，不信你们去查。

  那十二万哪？镇长问。

  那钱是矿上赔的沟、渠、路、树钱，给村民不牵扯。

  钱哪？

  张东洋没有说话，心想，问我钱去了那里，你们心里没数。镇里这书记那镇长去村里，又吃又喝；逢年过节那个部门都得烧香，钱还会从天上掉下来。

  怎么不说话？

  账在会计那里，我一时说不清。

  你去动员他们回去，别在这里闹事。

  张东洋急忙下来楼，一扯高城的袖子，高城，带他们走，别胡闹。

  这不是胡闹，你得说清楚。

  兄弟爷们！张东洋两手抱拳，账在会计手里，回去叫他给你们说清楚。

  你也太贪啦！有人喊着，大家仍站在那里躁动。

  有人拍拍刘高城的肩膀，高城一看是个白净的青年，他说，镇长请你！

  高城一愣，走一步，又回头对大伙说，都别走，咱一齐走。

  那青年把他领到一个门口，他刚一进门，有人紧紧握住他的手，你是刘高城同志吧？

  刘高城有点不好意思，头点个不停。

  坐！坐！

  刘高城显得手足无措，那青年递给他的水，也撒了不少。这是王镇长。他介绍着。

  刘高城忙站起来，鞠下躬，镇长笑了。他说，高城同志，我已批评张东洋了，近期政府将组织人员下去查账，会给老百姓一个满意的答复。你把人带走吧，镇里还要办公，这样影响也不好。你也算帮我个忙，怎么样？

  行，镇长。刘高城连忙答应，我带他们走。

  谢谢你！镇长又紧紧握住他的手。

  人走后，镇长把张东洋叫上楼大骂一顿。

  他是刑满释放人员，聚众闹事，您该把他抓起来！张东洋抱怨镇长。

  抓起来，什么理由？我看该把你抓起来！

  张东洋说，他是个狗，后台是刘桂林！

  刘桂林不是你表哥吗，他怎么给你翻脸的，你说说？他见张东洋不说话，我早就警告过你，你花心不退，早晚叫那半截肠子毁了你！

  八

  这一闹，刘高城成了名人，不仅在大固村，在镇里也出了名。他到哪村卖羊肉，身旁都会围一群人，人们对他格外客气，拉着他到家里喝茶，有人还喊他刘村长。这叫刘高城很感慨，我真的时来运转了。自从刘桂林给他点破以后，他没去过花荣家，他想当村长后再去，花荣要是再摆谱，那就彻底拜拜。一个寡妇，还带着孩子，对自己横挑鼻子竖挑眼，他有点烦。

  张东洋对刘桂林、刘高城恨到骨头里去了。他从镇里回来，在家喝得大醉，躺在院子里嚎啕大哭。刘高城大闹镇政府，叫他丢尽了脸面。自己当了多年的村长，没想到会落到这种地步。过去，他看到的都是讨好的眼神，现在，简直在扎他的心，有讥笑，有冷漠，还有幸灾乐祸。

  平静下来，张东洋仔细盘算，自己还不能当缩头乌龟，真要当不上村长，还会有其他的麻烦找上门来。村换届选举已临近，宣传标语已上墙，紧锣密鼓，让人闹心。镇里虽派人来查账，他知道，查的再快也得几个月，不会影响选举，自己只要是村长，什么事都好应付。对刘高城公开竞选村长，原先只当作笑话，此事一闹，他已没有先前的底气。他知道，刘高城虽不好对付，最难对付的是他后面的刘桂林。一事做错，彻底毁了自己。必须把刘桂林拉回来，不然，一辈子都不会利索。

  他拨通了刘高城的手机，笑着说，高城，我是您东洋叔。

  是你，村长，你买羊肉呗？他笑了。

  哎！就知道卖羊肉。爷们，说真的，咱是邻居，抬头不见低头见，路别走绝了。咱爷俩啥事都好商量，怎么样？我说，你也别竞选村长啦，当治保主任咋样？要不，我当村长，你当副的，行吗？

  刘高城沉默了一阵，笑了，我也不是真想当村长，是想混个媳妇，要不，我当村长，你当副的，我图个名，村长的家还是你当！

  张东洋看着手机，眉头紧皱，半天才说，爷们，你好好想想！

  张东洋在继续做刘高城的工作，可谓费尽了心思。下午，他在村头等着，叫刘高城过去。他想，你说你找媳妇，那我就给你介绍一个，看你还有什么屁放。只要刘高城不出面竞争村长，估计不会再有人跳出来，他们都没有这个胆量。

  张东洋介绍的这个女人他认识，刘高城没想到，多年后，他又和石月兰联系在一起。张东洋一说到她，还真叫刘高城心动。

  人生真是无常，刘高城一阵感叹。石月兰是媒人给刘高城介绍的第一个女孩子。高城叫他的哥们朱新强陪他去相亲，叫人大跌眼镜的是，石月兰看中了朱新强，他叫苦不迭。

  朱新强笑着对高城说，不怨我，是你自己送上门来的。

  都是哥们，刘高城自认倒霉。朱新强结婚，他当伴郎。新娘上车后，刘高城头从车窗伸进去，问石月兰，我比朱新强差哪里，你不愿意我？

  新娘满面通红，低头不语。身旁的伴娘横他一眼，她嫌你浑身羊骚味。车上的人狂笑不已，刘高城只好笑着走开。