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在鸡汤馆可以看到这样有趣的现象:凡童颜鹤首或是走路颤颤巍巍的老人,往鸡汤馆里一坐,他女儿小翠立即端上鸡汤、油饼。老人吃完就走,不用付钱。有的老人走时,举起手,手指弯一下。常来喝鸡汤的人知道,老人已过90岁。常喝鸡汤会长寿,这已成为香城人的共识。说来也怪,有一年,县里普查,全县31个百岁老人,其中7个在鸡汤馆周围的小区内。消息传出,轰动香城。随即,鸡汤馆贴出告示,凡是鸡汤馆附近小区90岁以上的老人,在鸡汤馆就餐,一律免费。这个新闻竟上了本省一家报纸的头条,从此,鸡汤馆远近闻名。
不久,又传出一个新闻,说常喝鸡汤馆的鸡汤能生男孩。郑家的鸡汤是否具有特异功效,无人验证。但消息传播所产生的魔力叫人难以想象,有许多男人跑了几十里路就是专门来喝鸡汤,临走,还要用塑料桶装上半桶,带给自己的老婆喝。
郑家鸡汤的名声之大,有一件事可以佐证。省里一家科研单位亲自跑到香城来研究鸡汤的配方。他们品尝了鸡汤,赞不绝口。他们要求看看沙布袋里装的配料,被郑师傅轰了出去。没办法,他们求救于香城的县长,县长颇感为难,他对郑家鸡汤馆的历史略知一二。他讲了郑家为了保密,以死抗命的故事,省城来的几位专家不由得点首称奇。
多少年来,又有多少人想了解沙布袋的秘密!
多少年来,没有一人达到目的,不管他是【创建和谐家园】还是百姓。
我知道了沙布袋的秘密,不仅靠我的聪明,而是用了一些手段,正是这非常的手段使郑师傅走向了绝路。
也许会有人问,任何事物难免百密一疏。那三个伙计天天伺候在鸡汤锅旁,难道没机会下手。郑家的人岂能想不到这一点,那伙计后面就专门设一个椅子,郑师傅的侄子郑小明常坐在那里,他不在,有郑师傅,郑师傅不在,还有他的外甥,防范的非常紧。伙计们稍有不轨之举,立即走人。
有一次,我在他店里闲聊,主要想看他们怎样下班收摊。我看见郑师傅把沙布袋捞出,用清水涤净,装在一个塑料袋内,用红布包好,放在一个条形油漆的木箱内,然后上锁提进后院。
据说,他专门买一个保险柜,用来放木箱。看着他慢慢走进后院的身影,会使人联想到外国总统手中的密码箱,箱子的打开,会惊骇世人。郑师傅手中的密码箱所产生的效果不亚于此。我曾经想公开沙布袋的秘密,这样会震惊所有的香城人。我已逼死了郑师傅,何必再干那缺德事,毁了那百年老店。
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沙布袋里面装的是什么?说法多种多样。千年人参、万年龟壳、南海珍珠、深山老林中的灵芝……还有一种说法是牛鞭、狗鞭之类。列举的多是人间尤物,人的想象就是如此,一是稀少难得,二是滋补之物。
郑家鸡汤馆产生如此的影响,不全靠他鸡汤馆的生意,主要得益于那其貌不扬的沙布袋,沙布袋的神秘莫测,自然引起人们的联想。
如果有人到香城旅游,有人会带你到一个旅游景点,【创建和谐家园】鸣寺。郑家的鸡汤馆就紧挨着鸡鸣寺。鸡鸣寺原先是个县衙门,后又为改土地庙,因此,这个地方有多种叫法。
鸡鸣寺是清朝乾隆皇帝赐的。当年,乾隆皇帝下江南时,路过此地,当时天还没明,人困马乏,在土地庙前休息。突然鸡啼声声,此起彼伏,好不热闹。乾隆皇帝大喜,便将此庙赐名为鸡鸣寺。当时,太监曾将郑家鸡汤进献,乾隆喝后,感觉鸡汤味道并不差于宫中膳食。他没想到穷乡僻壤还有这种美味,本想赏赐郑家,无奈郑家鸡汤馆门面矮小,设施低劣,失去了发扬光大的机会。不然,今日的鸡汤馆肯定是另一番模样。能叫皇帝赏脸的鸡汤岂是人间凡物,自此,郑家鸡汤馆名扬在外。这也是编史者把它纳入县志的原因之一。至于沙布袋,县志没有记载。但是,郑家的家谱却记载得非常详细。
我问过郑师傅多次,他告诉我这是他家存的最早的家谱。家谱编修于民国四年,谱中记载,沙布袋出现于乾隆年间,描述的非常详细,足有2000多字。
送给郑家沙布袋的是一个落难的和尚。和尚叫什么法号,没有记载,只是说,从南方而来。
那是一个冬天的早晨,郑师傅的祖上,也就是买鸡汤的郑老板开门一看,鸡汤馆门前躺着一个和尚,奄奄一息。过去,不管是路人、乞丐,死在谁家门口,他要负连带责任。不仅包办死者的丧葬费用,官府还要罚他。郑老板连忙叫人把他抬进屋内,请香城名医给他治疗。
对这和尚,郑家的人有多种说法。有一种说法比较一致,这和尚是受迫害落难的官员。其根据之一,和尚理应忌酒忌荤。他却百无禁忌,成为郑家相互传说的笑话。他们给和尚用温水擦身,用鸡汤喂食。养休一周,和尚已能下床走路。但是,他既不打坐念经,也不参禅拜佛,却把郑家所有的书都翻了一个遍。偶尔,他转到鸡汤馆里,只在靠墙角的桌子旁坐下,看众人吃喝调笑,并不言语。
郑老板隐约感到和尚有些来历,便把家人招在一起,说,此人绝非一般,谁也不准问他的来历,好心伺候着就行了。
从此,郑家对他照料更加细心。
过了一个月,和尚身体完全恢复。他在和郑家告别的前天晚上,说,我在你们家住了一月多,你们救了我一命,我无以报答,我给你们一件东西,你们鸡汤馆肯定能兴旺发财。他递给郑家兄弟一个沙布袋。
郑家兄弟接过沙布袋,不解其意。
你们就把这沙布袋放在鸡汤锅内,但要记住,任何时候,沙布袋的东西绝不能示人。不管他是【创建和谐家园】还是百姓。
郑家兄弟打开沙布袋一看,惊得目瞪口呆,问,这怎么能向锅里放?
和尚笑而不答。
郑家兄弟仍不理解和尚的心思,心中暗暗埋怨和尚,认为和尚在戏弄他们。
和尚说,有则有之,无则无之。
有则无之,无则有之。
郑家相互看看,仍不知和尚在说什么。站在一旁的郑老板的夫人突然向和尚跪倒,谢谢老爷的指点。
和尚把夫人扶起,大笑不止,善哉!善哉!告别而去。
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树大招风,这是自然界的一条规律。有时我想,我无法确定沙布袋给郑家带来的究竟是祸还是福。郑家的鸡汤馆经历过许多风波,每次风波所付出的代价异常惨重。
据县志记载,清朝咸丰年间,香城20多个买小吃的老板联合起来告郑家,带头的是买烧饼的张五。张五的烧饼摊紧挨鸡汤馆,有人喝鸡汤便来吃他的烧饼,生意还可以,足以糊口。后来,鸡汤馆里也设了烧饼摊,张五的生意一下冷淡下来。郑家户大丁多,财大气粗,被本地人推为望族。张五心中有气但不敢言。人穷志短,便动了歪主意。他常去郑家借钱,借多了,郑家便有感觉,因挤了张家的生意,心中有愧,便对张五说,你上到鸡汤馆里设摊吧?二、八分成,你得八,我得二。
张五看看郑老板,没有说话。
这样行不?郑老板给他商量,你要不愿单独设摊,跟着我家干活,我开你工钱。
张五翻翻眼皮,脸涨得通红,嗓门高起来,我就知道,黄鼠狼给鸡拜年。你没安好心。
郑家本是好意,不料却惹恼了张五。张五认为,郑家所做的一切,都是挤兑他。两家争吵,话越说越多,越来越难听,郑老板打了他一巴掌,张五想发作,无奈郑家人多势众,他愤愤退出。
夜里,鸡汤馆前的棚子被人拆掉烧了。
第二天,郑家又搭起新的棚子。夜里,又被人烧了。
周围的邻居都心知肚明,在鸡汤馆前看笑话。郑家既不告官,也不多言,不一会,新的棚子又出现在鸡汤馆前。
你搭我就烧,张五拿定了主意。夜半更深,张五刚拔掉一根柱子,突然,围上来几个人,结结实实的把他打了一顿,送进衙门。张五初时还逞强否认,两棍子下去,什么都招了。打了十棍,游街示众,又赔钱给郑家。
后来,张五换了地方,继续卖他的烧饼。
俗话说,不怕贼吆喝,就怕贼记着。郑家的挤兑,张五记恨在心,一直没有找到下手的机会。一年,香城换了新县官,县官的儿子衙内帮他出了一口恶气。
县官姓张,他儿子远比他出名,是有名的“高衙内”。张县官中年得子,自然爱如掌上明珠。就因为他娇生惯养,小衙内从小就天不怕,地不怕。有句顺口溜可以说明一切:不怕大老张,就怕小老张,赔钱挨了揍,两眼泪汪汪。张县官没到香城上任,他儿子砸“碗行”的故事已人所共知。
某城,有家姓陆的开了个妓院。老板陆某常拐骗穷人良家青年女子下水,人们给他起了个绰号叫“黑碗”,意思是说他行事黑,心里黑,像黑碗一样里外都黑。他开的妓院,人们就称它做“黑碗行”。
一天,有一人挑一担黑碗沿街叫卖。张衙内一把拉住卖碗的担子,一本正经地说,告诉你,俺这里卖碗不准上街,统统要卖给行里,零卖要报税的。
卖碗人信以为真,向张衙内问清碗行所在,挑了进去。一进陆某大门,连叫,行老板!行老板!要黑碗不?
陆某正在闭目养神,忽听院中有人叫喊,走出一看,有人挑着一担黑碗送上门。他以为是故意上门寻事的,不禁怒从中来,飞起一脚,将碗踢翻,并破口大骂不止。卖碗人一时傻了眼,正要和他讲理,不料陆某又飞起一脚,把另一筐又踢个稀巴烂,并捞起扁担向卖碗人打来。
卖碗人虽然莫名其妙,但知道其中必有缘由,就边躲边哭丧着脸,报起双拳向陆某一拱说,小人初次来到贵地,不知贵地规矩,请老大原谅,这是别人叫我来的。
谁?陆某问。
我,是我叫他来的。人家都说你是黑碗行,我不叫他来吗?
陆某一看是张衙内,干生气不敢发作。
卖碗人流着泪说,小兄弟!我这下子叫你揍出来了,本钱没了。
不要紧,叫他赔,少一个也不行。张衙内说。
陆某无奈,只得照价赔了卖碗人的钱。
在香城时,张衙内那年十五岁。张五和他认了本家,称他为兄弟。
一天,张五激他,兄弟,有种不?
啥事?张衙内问。
张五说,郑家鸡汤锅里有一个沙布袋,里面装的是什么,谁也不知道。你要看了,那就是香城第一人。
那有什么难的。张衙内长这么大,还没碰到办不成的事。他一招呼,有几个好事的人在后面远远的跟着。
郑老板一看是张衙内,满面堆笑,少爷,楼上请!
不上楼,我不喝鸡汤。
上楼喝茶。
我不喝茶。
郑老板素知张衙内的品行,知道他是找茬来了。一边陪张衙内说话,忙示意手下人。
张衙内说,我来看看沙布袋!
好,看!郑老板一说,鸡汤馆内许多人都围过来。张衙内一看这么多人,愈发得意。
郑老板亲自掌勺把沙布袋从锅内捞出来叫他看。
我看里面!
里面没啥好看的。郑老板说,少爷,祖上有规矩,外人是不能看的。
张衙内脸一板,不叫我看,我这就尿你锅里。鸡汤馆里一阵哄笑。郑老板急得满头大汗。
张衙内说着就要解裤子,突然,两个女子抓住他的胳膊笑嘻嘻地拉住他,这正是郑家从妓院花钱找来的。张衙内不好挣脱,飞起一脚,把一个罐子踢进鸡汤锅内。
香城卖小吃的联合告郑家,是在这个事之后,张五带头,背后就是张衙内。同行告他用纱布袋蛊惑人心,愚弄百姓。郑老板听张县官传他,急忙跑去,跪在堂前。
他知道肯定与沙布袋有关,这沙布袋给他郑家带来了财富,也带来了不少麻烦。
张县官说,你知道叫你干什么吗?
不知道,老爷有事请讲。
有人告你家用纱布袋蛊惑人心,愚弄百姓。我也不是难为你,有人告,本官就得问事。这也好办,把沙布袋打开看看就行了。
衙门外挤了黑压压的一片人。郑家在香城是望族,犯了事,自然轰动香城。沙布袋里究竟是什么,大家都想见识见识。
郑老板苦苦哀求,老爷,国有国法,家有家规,纱布袋系祖上所传,不叫异姓人相看,这是祖训,请老爷高抬贵手!
张县官勃然大怒,本官是一县之首,竟然有不能相看之理。去!他叫衙役蹬了郑家的鸡汤锅,限郑家明日午时将纱布袋呈上。
郑家连忙找人,准备钱财,夜晚送到县衙门。张县官本想收钱了事,一看帮郑家说情的都是香城的名流,他暗暗吃惊。看来,上午的判定有些草率,鸡汤馆就像刚出锅的山芋,抓不得,丢不得。就此了事,新来咋到,声望俱损,以后,何以在香城立脚。讲情的越多,他心中越踌躇,怕被人抓住把柄,毁了自己的前程。便横下一条心,固执己见,非要郑家拿出沙布袋不可。
谁知第二天一早,郑老板一身簇新衣服,舌头伸出半尺多长,吊死在衙门口。
张县官大吃一惊,知道乱子捅大了。判郑老板咆哮公堂,犯上作乱之罪,虚张声势一番,便偃旗息鼓,打消了看纱布袋的念头。
郑家岂能善罢甘休,便打点钱财,联络香城名流,告到州府,告张县官纵子扰民。
张县官得到消息,叫苦不迭。忙下帖宴请香城德高望重之人,准备给郑家赔礼道歉。事情还没做完,就被免官。
此一时彼一时。香城人对这六个字最为深刻。张县官在香城做官仅半年,是最短的一任官。
他被驱逐之日,满街喊打。张衙内刚出来妓院,就被人打断了腿。
一个月后,张五的尸体出现在香城北面的桥下。
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郑师傅最烦心的事,是没有儿子。他只有两个女儿,大翠、小翠。沙布袋是不能传给女儿的,这是祖上的规矩,他不能违背。如果传给侄子,心中又有些不情愿。盘算再三,就是再找一个女人。我曾问过大翠,她的心情很复杂,初时,姐妹俩常和父亲争吵,后来,经人劝解,也理解了。母亲去世多年,父亲需要人照顾。再说,这鸡汤馆得传人啊。
有人说,郑师傅的命硬,克妻。小翠的母亲死后,他曾找过一个女人,一是照看孩子,而是也想要个儿子。那女人没福,进郑家不到一年,得病死了。
郑师傅找的第三个女人,后来成为香城的一大新闻。女的叫玲玲,三十多岁,身材高挑,面目清秀。她是她母亲领来的,丈夫死了,抛下一个孩子。丈夫生前有病欠了一【创建和谐家园】账,谁要给她一万元钱,她就嫁给他。那是80年代,一万元绝非是个小数字。
郑师傅满口答应。自从他见玲玲的第一眼,心里就喜欢。人财两清,玲玲的母亲回湖北拿户口本、身份证,回来给他们办理结婚手续。当天晚上,郑师傅又在鸡汤馆办了十桌酒席,宴请亲戚、朋友。谁也没有想到,新婚之夜,郑师傅酣睡之时,新娘跑了。
这场打击差点要了郑师傅的老命,他在医院住了一个多月。后来,他从医院出来,不像先前精神抖擞,说话吞吞吐吐,有些气喘。此后,有人给他提亲,被他一一拒绝。
七、八年后,郑师傅又动起了找女人的念头,红莲是他找的第四个女人。在我眼里,红莲是个俗不可耐的人。在嫁给郑师傅之前,她离过一次婚。她一米七的个子,身材非常健壮。如果说,郑师傅看中她,倒不如说郑师傅看上了她的身材。正是这健壮的身材给郑师傅带来了意外的苦恼。
出人意料的是,郑师傅想要儿子,红莲真的给他生了一个儿子。这儿子的出生却造成了他们的分手。
我问过郑师傅,他脸如寒霜,我只好识趣地把话叉开。大翠话不多,却道出了实情。她是个破鞋,大翠说。
红莲后来和我住在一个小区,房子肯定是郑师傅给她买的,或者说,是用郑师傅的钱买的。她在小区的门旁租了一间屋,卖些生活用品,钱肯定也是郑师傅的。一个乡下生活无靠的女人,在城里能混到这步天地,内情不言而喻。
红莲在小区的人缘极差,她把乡下生活的习俗全部搬到小区。楼下的花园本来供人们休闲用,她却刨出一块地种菜。物管人员叫她把地平了,她骂同楼的邻居,说是他们坏了她的好事。她住在三楼,有时会直接把垃圾从窗户里抛下。她骂儿子,会从儿子的爹往上骂多少辈,嗓门之高,一个楼都听得到。她商店的生意并不太好,这与她做人有关,小区的人不到万不得已,是不会到她那里买货的。我却是一个例外。她也很精明,和郑师傅离婚后,并没有再嫁,她的儿子仍姓郑,这成为不断从郑师傅那里要钱的理由。
郑师傅大她十六岁,她正在如狼似虎之年,情感上的不和谐也是正常的。我常去她店里走动,我是写小说的,也想从她那里掏点猛料。