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夏婆子几乎背过气去，玉菰仙僵立在原地，一时无法置信。
元墨的胸膛里豪情万丈。
万众的膜拜是美人应有的荣耀，去吧，阿九！用你的美色征服整个京城！
然而阿九却迅速背过身，以袖遮面，快步离开高台，回到彩楼。
欢姐十分意外，连忙道：“这正是你扬名立万的时候，还不快回去！”
“不急不急，惊鸿一瞥，更加要命啊。”元墨笑眯眯地斟好茶，递到阿九手里，展开扇子替阿九扇风，“阿九辛苦啦，累不累？热不热？要不要来盏冰碗？”
阿九没接茶，向元墨道：“去看看外面有没有姜家的人。”
“哎呀，不打紧不打紧，便是姜家的人看到了，也不碍着你在姜家艳惊四座。”元墨一面说，一面出去溜跶了一圈。
近日到处可见姜家府兵四处搜查，今天这里如此热闹，不知道为何却没有人来，倒是叶守川带着人守在人群外围，视线碰到元墨，遥遥相她一笑。
元墨也向他露出一个灿烂的笑容。
被惊艳的人群这会儿已经回过神来，欢呼的声浪席卷全场，司仪拼命高声：“清河坊王公子为阿九姑娘点灯五十盏！”
“南城坊张老爷为阿九姑娘点灯二十盏！”
“太平坊刘公子为阿九姑娘点灯三十盏！”
“福德坊齐老爷为阿九姑娘点灯五十盏！”
花灯流水介送来，要五名下人一起动手才挂得及，司仪唱喏的声音根本没有断过。那名已经走到中途的评审官折向这边高柱，将自己的金灯挂了上去。
花灯像潮水般涌上来，人们像是疯了。
一路上人群里有无数人跟她道喜，套近乎，元墨笑得合不拢嘴，不停抱拳。
人们在片刻这前才知道红馆有这样的美人，好像也是在片刻之前才知道红馆有这样年轻的坊主。
灯烛高照，映得元墨肌肤生光，双眸如星，不少人都觉得，不单女伎清艳绝伦，这位坊主的姿色也是上佳，于是恭维话里除了“年少有才”之外，更多了不少“貌比潘安”之类的恭维话。
元墨一一笑纳，推门进彩楼，先告诉阿九外面并无姜家之人，然后一把拉住阿九的手：“你听！听到有多少盏了吗？”
阿九没有说话，目光落在被她握着的手上，虽没有抽开手，但眉头已经微皱。
元墨连忙撒手，还拿袖子垫着给阿九擦了擦手。
欢姐看不下去：“你好歹是个坊主！”
元墨笑：“坊主给花魁做低伏小，那是天经地义。”
这么一说，欢姐的脸色顿时也好看了不少，啊，红馆如果能再出一个花魁……
就在此时，只听外面司仪高声唱诺：“柳树街王老爷为玉姑娘点灯八十盏！”
“德政坊楚公子为玉姑娘点灯五十盏！”
“恭和坊薛老爷为玉姑娘点灯六十盏！”
元宝喃喃：“这，这是多少盏？”
腊梅：“见了阿九姐姐的脸，竟然还有人送灯给姓玉的，瞎了吗？”
现在还能砸钱的，只有夏婆子了。只是这婆子不要命了？这是把会真楼的家底全掏出来了吧？
“管它谁出的，现在怎么办？”欢姐着急，“阿墨啊，你还有没有钱？”
花榜评到的最后，拼的就是钱。
“那个……当不当花魁也没什么要紧，榜眼也很不错的是吧？”元墨捂着空空如也的荷包，支支吾吾。
欢姐等人一脸失望。
雄心万丈地走到了这里，最后一脚却踏了个空，元墨心里也不是滋味，但脸上的笑容依然灿烂：“再说阿九已经亮了相，谁是真花魁大伙儿心知肚明，明天咱们家一定会客似云来呵呵呵呵——”
话没说完，阿九的手送到她面前，摊开。
刹那间，仿佛所有的光明全汇集于阿九的掌心。
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元墨的瞳孔猛然放大，两只眼睛里一片金色光芒。
“金、金、金……”她吃吃地，舌头像是打了结。
“拿去买花灯。”阿九吩咐，“够吗？”
手远比脑子转得快，早在点头之前，元墨的手就已经把这粒金刚石抓了过来，“够够够！”
买多少盏都够！
“天呐，这是金刚石？”欢姐吃惊极了，乐坊为女伎砸钱天经地义，女伎为乐坊掏钱那可是亘古罕有，“姐姐我算是服了你了，从今往后，红馆你说了算。”
腊梅呆呆道：“这便是金刚石吗？听说很值钱呀，阿九怎么会有？”
元墨嘻嘻一笑，那个绑架团伙的第三人，以这奇珍为暗器，阿九险些被他劫走，趁乱捡到也不稀奇。
“快去。”阿九道，“榜眼可进不了姜家。”
阿九的眼角眉梢有层薄薄的冷气，令这话听上去特别像是下令。
欢姐心道，虽然是说了“红馆以后你说了算”，但二爷是坊主啊，好歹得客气点吧？看样子以后要跟阿九好好聊聊……
然后，就见元墨兴致勃勃应道：“是！”迅速地揣着宝石走了。
看着元墨快活的背影，欢姐在心里叹了口气。
算了，你俩高兴就好。
第二十四章
这颗金刚石成功地让夏婆子吐血三升，不单追平了花灯数，还超出玉菰仙五盏。
阿九和玉菰仙的灯柱已经加到了第五根，高台之上一片红火，人们说这是二十年来从未见过的奇景。
上一次看到这种景象，还是红馆的红悦天和云画情竞逐之时。
古清和诸评选官低声商议之后，清了清嗓子站起来。
诸评选官的金灯已经送出，单只他这一盏还在手中。
他提着金灯，走向台上。
元墨眼睛眨也不眨，差点将那盏金灯盯出两个窟窿。
玉菰仙独立于台上，双眼含着一丝泪光，楚楚动人，声音里带着轻轻的颤抖：“世子……”
元墨咬牙，这是作弊啊！
“玉仙子该知道，这回选出的花魁，是要在那位贵人面前献艺的。那位贵人眼高于顶，等闲姿色难入他的眼睛。若不是选出最好的送上去，不单是我，整个北里都失了面子。”古清温柔款款地道，“仙子已经蝉联两届花魁，这一次，不如把机会就让给新人吧。”
他把灯挂在了阿九的柱子上。
看台下欢声雷动。
元墨激动。
古清，真是胸襟开阔、品味殊佳、心地善良、明辨是非的好人啊！
古清回到坐席，环顾全场。
所有人都看到，阿九以五盏之数胜出，只要古世子一宣布，便是今年的花魁。
但就在这个时候，只听外面司仪高声道：“北里夏老爷，为玉姑娘点灯一百盏！”
一百盏！还是北里夏老爷！
“这夏婆子真是连脸面都不顾了！”欢姐忍不住骂，“就算是砸钱捧女伎也没有这么明着来的。”
斜对面彩楼上，夏婆子正盯着元墨，双眼发红。
“这是故意气我呐。”元墨咬牙，“看样子是把棺材本都掏出来了。”
一百盏……这是甩到她脸上的一记耳光。
可她偏偏毫无还手之力。
“阿九，你还没有有金刚石？”欢姐一脸急切，“夏婆子如今是倾囊而出了，只要咱们拼得过这一趟，花魁便是你了！别说两粒金刚石，便是四粒，十粒，坊里将来都还得起！”
“欢姐，你当这是捡石子儿呢？”元墨苦笑，“阿九能有一粒就不错了，哪里还能再变出一……一……一……”
元墨口里吃吃，眼睛发直。
所有人的眼睛都直了。
阿九的掌心中赫然又躺着一粒金刚石。
“这这这……”元墨说不出话来。
“当初捡了两粒。”阿九语气平淡，抬手将金刚石掷向元墨，仿佛掷出的不是价值千金的宝贝，而真的只是随手捡的小石子儿。
元墨连忙接住。
小小一粒，躺在手心，坚不可摧，耀眼无比。
元墨眼含热泪。
这是老天爷在帮红馆！
她正要冲出去时，就听司仪以更洪亮的声音开口：“海上龙王爷为阿九姑娘点灯两百盏！”
两百盏？
红馆众人齐齐呆掉，腊梅吃吃道：“海上龙王爷是谁？”
“师父！”元墨又惊又喜，急忙出去。她没有注意到，阿九瞳孔微微收缩，像是骤然听到了什么不祥之音。
外面依然是人山人海，但金刀龙王高大魁梧，在人群中永远都是鹤立鸡群，一眼便可以望见。只是她举目四顾，看了一圈都没瞧见师父的影子，只看到师兄在人群外围抱着剑，微微含笑。
她连忙挤过去：“师父呢？”
“不是师父，是我。”叶守川道，“师父留下来的银子红姑不肯用，我便帮他花一花。”
红姑的性子越来越执拗，平时谁提一提师父的名字都让她火冒三丈，更别提用他的钱。
有时实在穷得狠了，师兄会偷偷接济，元墨也不敢多收，生怕红姑知道发脾气。
有时候元墨真不知道红姑对师父到底是爱，还是恨。
“两百盏！你知不知道要花多少钱！“元墨咋舌，同时做贼心虚，四下里乱看。
“别怕，红姑今日喝得大醉，不睡到明天定然醒不过来。”叶守川微笑着打量元墨。今日元墨也是格外打扮了一番，穿得崭新的团锦袍子，青葱闪金，飞彩夺目，还未到束冠之龄，头发照旧是束作马尾，不过额外加了一支白玉发簪，肌肤生光，双眸莹亮，当真是少年佳公子。
元墨这才松了一口气，然后又叹息：“买那么多干什么？一百盏就赢定了！”