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卜元这时望见了桌上的那盘残棋，忙道：“和尚与那太监走的棋局还在这里，贤弟何不看个明白？”方国涣摇头道：“可惜，黑棋子尽被那太监先提掉了，枰上仅剩百余枚单色白棋子，倒一时看不出什么端倪来。” 卜元闻之讶道：“竟有这等怪事！我倒不曾注意。”说着，上前看了看这盘不全的棋，惑然道：“那老太监为何把黑棋提了去？莫非是想防止别人看出些什么门道不成？”
方国涣道：“估计有这个意思，从白棋现存的棋势上看，自是大异棋上的正常走法，虽然每位高手的棋风不尽相同，走出的棋路也自成一家，但从此局白方的棋势走向来看，似曾被对手的黑子引着走的，白方不得不这样走。” 卜元道：“棋上的事，被你们棋家谈起来总有些玄妙，这个我自然不懂，但是能与和尚的死有什么关系呢？”方国涣沉思片刻道：“这个我也不知。”
方国涣、卜元二人研讨了半天，也没有弄明白智善和尚的死因。此时天色已黑了下来，卜元燃了火烛，又出去寻了些吃的来，与方国涣胡乱用了。二人又谈论了一会，也没个结果，卜元摇头一叹，自躺于一边歇息去了。方国涣独在灯下研究桌上的这盘残棋，循白棋的走势，用黑子对应摆了十几种黑棋棋势，似都不成此局真正的棋谱。但是方国涣发现，黑方无论怎样布势对应，似都无意争取这盘棋的最终胜负，而是引着白方仅在歧途上粘沾拼杀，白方不能独顾大局，只能与黑方缠着应对，无形中走出了一些诡异的棋势，方国涣似有所悟，接着又茫然不解。
卜元一觉醒来，见方国涣仍然独坐灯下，对着那盘怪棋呆看，不由一惊，忙拉了拉方国涣的衣角，道：“贤弟勿在耗神研究这盘怪棋了，时间久了，不免走火入魔，如和尚那般不明不白地去了。”“走火入魔？”方国涣闻之一怔道，“难道在棋上也能引得人走火入魔？” 卜元见方国涣神态倒还正常，这才放下心来，摇摇头道：“事情都会走极端的，贤弟还是歇了吧，明日再琢磨这盘怪棋不迟，免得自家耗伤了身子。”
方国涣道：“我自有分寸，不碍事的。”接着茫然不解道：“闻炼丹家与习武之人，功夫到了一定的火候，是要万般小心的，须心存正念，谨慎修持，才能渡过此难关，自家功力自然大进。若是不小心生了邪念，出了差错，便会走火入魔，前功尽弃的，有时还会伤及性命。但这棋家高雅之道，除了棋艺的高低、棋风的不同而分胜负外，如何能分得出邪正来？就是有心地不善之人，由于品格所限，他的棋力也高不出哪去，更不要说能以棋杀人了。”
卜元道：“贤弟莫要总在棋盘上绕圈子，我看那太监阴得很，说不定施了什么妖法邪术害了和尚，或者趁和尚不备，在棋上涂了毒药，而他自家先服了解药，走棋的时候，和尚便触了毒，是中毒身亡的，否则身上为什么无伤无痕的？”说到这里，卜元忽地一惊道：“贤弟摆弄了这许久的棋子，可不要中了毒！”方国涣摇头道：“卜大哥分析得不无道理，但那太监若想害死智善【创建和谐家园】，何故费这般曲折？他那个护卫青衣剑客的武功极高，取智善【创建和谐家园】的性命可谓易如反掌。并且，日间那青衣剑客也承认，那太监的棋上是有些怪异的，可能此人不懂棋，故不是很明白，我看问题还是出在棋上，出在双方的走势上。”
方国涣接着又道：“如果我没有猜错的话，来寻智善【创建和谐家园】斗棋的那位太监，必是传闻中的那位国手太监。”在卜元的苦劝之下，方国涣这才闷闷不乐地躺下歇了，卜元熄了火烛，自家睡去了。
方国涣虽已躺下，自是睡不着，寻思道：“可惜，晚来一步，让那太监走脱了，否则与其对上一局，一切自然明了。就算那太监果有一种诡异神秘的杀人棋术，我自家也会以天元化境化解之。棋上虽千变万化，但万变不离其宗，天元化境是棋道的最高境界，可随心所欲地调自家的棋势合应对方的棋势。正如师父所言，这是一种在棋上无不为的境界，是真正的棋境，是化境，是佛境，是仙境，更是一种极高的心境，当不会怕那种杀人棋术的。棋为雅艺，真的会另生出一种外道的邪术不成？不会的，不会的，即使对弈的双方棋力相差悬殊，高手走出一些极难的棋势，而令俗手百思不得其解，也是俗手自家棋力不济，无形中落入高手设置的陷阱、圈套、伏棋之中，也是对弈双方的水平问题。虽然一局难解的妙棋，更让一些棋家神定枰中，思考上三天两日，或者一年半载，甚至永远悟解不出，使得一些棋力浅的、心态弱的人烦躁气恼，或在正常理智下如醉如痴，这也是棋上的一种妙趣所在。就是两位绝顶高手走出一局难分难解的极复杂之局，耗神劳形，久弈伤人而已，也不至走到以棋杀人的地步。如果真有这种能杀人的棋道，那么，真是太可怕了！”想到这里，方国涣不由打了个冷颤。
第二天天色见亮，一夜未能成眠的方国涣便起身又坐在了棋桌旁，对着那盘残棋试着打谱，希望能在棋上找出那种杀人的魔力所在。卜元一觉醒来，见方国涣又坐在那里摆弄棋子，忙过去道：“好贤弟，莫要再琢磨这要命的玩意儿了，真怕你生出事来，让人担心得很。”说着，一伸手拂乱了枰上棋势。方国涣见了，长叹一声道：“也罢，在这盘棋上反正也找不出什么，你我另寻他径，再查智善【创建和谐家园】的死因吧。” 卜元闻之，这才放心地一笑。
第二十回 宝马神驹
卜元这时对方国涣道：“我怀疑是智善和尚京城一行，不知怎么把祸事惹到了自家身上，把仇家引到了枫林草堂。那太监此番前来，似乎专程来取和尚性命的，杀人如此不露痕迹，实是一位阴毒的老怪物。那青衣剑客倒是个有本事的武士，不知何故，却要百般护着他？”
方国涣决然道：“如果智善【创建和谐家园】真是被那太监在棋上取了性命，我发誓，一定寻着此人，无论有多大危险，也要与他对上一局，即使不能反伤其身，也要为智善【创建和谐家园】讨回个公道。” 卜元点头赞道：“好兄弟，那怪物果真是以棋杀人，我相信贤弟一定会在棋上反废了他的，纵然不能取了那怪物的性命，也能搞明白他那杀人的勾当。”
方国涣道：“不错，我一定要在棋上查明智善【创建和谐家园】的真正死因。” 卜元道：“然后报仇的事由我来做吧，也不枉了我二人与和尚交识一回。”方国涣道：“目前是要先寻着这个古怪的太监，此人当出自皇宫，与传闻中的那位国手太监必是同一人，线索在京城，我二人应去京师寻他。” 卜元道：“好极！我现在已是一身轻松，无牵无挂，不像三年前，有老母在堂走不开，不曾随了贤弟去。今日就与贤弟走一回京城，寻着那怪物报了仇后，你我兄弟同游天下。”方国涣闻之大喜道：“太好了！小弟此番回来，也是想寻着卜大哥结伴云游天下的。” 卜元闻之，愈加欢喜。
这时，柴门一开，铁五走了进来，自提了些酒肉，与方国涣、卜元见了礼，摆了酒肉后一旁坐了。
卜元道：“铁兄，朱七哥他们的伤势可好？”铁五道：“不妨事的，回去上了金创药后，今晨可以独自走动了。” 卜元道：“如此最好，卜某放心了。”铁五又道：“弟兄产昨日回到朱七的猎屋中，见着了方老弟留下的许多金银珠宝，大家实在过意不去，因他们有伤，特叫我今日再来谢过。”方国涣道：“各位猎户大哥都是豪爽之人，区区金银，不足为谢。”铁五道：“我等穷猎户，忽得了方老弟这许多珠宝，足够一辈子的吃喝用度，不知怎生感谢才是？都与了我等，岂不短了自家花费？”方国涣笑道：“铁大哥不要客气，金银重物，带在身上多有不便，我自家还有些朋友送的银票，到时寻个对号的钱庄，兑了银子来用便是，手头不曾紧的。”
卜元笑道：“我这兄弟，一去三年多，不但得了奇遇、长了本事，还发了大财，看来天生有福之人是不短银子用的。”铁五感激地道：“我等受了方老弟这许多好处，心里甚是不安，不知如何回报是好？”方国涣道：“铁大哥说哪里话来，当年各位猎户大哥为了凑盘缠送小弟出行，不惜拿出用性命猎来的豹子换钱，才有了小弟的今日，这等大恩，小弟一辈子也是报不完的。”铁五闻之，感动道：“能结识方老弟这等义气朋友，死也心甘了。” 卜元笑道：“你们都死了，留下那些金银谁来受用？岂不拂了国涣贤弟的一番美意？”铁五、方国涣闻之，各是一笑。
三人随后就着酒肉吃喝起来，铁五又道：“如今和尚死得不明不白，二位日后有何打算？”卜元道：“我与国涣贤弟商量过了，准备走趟京师，追查线索，替和尚讨个公道。”铁五叹道：“这样也好，今日之酒就权为二位送行吧。” 卜元道：“还请铁兄回去后，与朱七哥他们打声招呼，卜某不回去同各位兄弟面辞了，日后有机会，大家再聚吧。”铁五道：“这也是没法子的事，我自会向各位兄弟解释的，你二人自去好了。” 卜元又交待的几家店铺欠的毛皮账，让铁五闲时去收了，自家用了便是。酒肉用毕，铁五起身别了卜元、方国涣二人，不舍地去了。卜元、方国涣随后把草舍内收拾干净了，又将柴门封了，卜元把霸王弓用布裹了负在背上，与方国涣离了枫林草堂，一路向京城而来。
虽然有智善和尚不明原因坐逝棋旁的阴影罩着，方国涣、卜元二人一路说些旧事，谈些奇闻，倒也不甚寂默。这日，行至任丘一地，天色将晚，方国涣、卜元便寻了一家大客栈住了。店伙计把二人引到二楼的一间上等客房，又备了桌酒菜，卜元赏了伙计二钱银子，那伙计谢过去了。二人食毕，卜元道：“走一天也累了，贤弟先歇了吧，此地有一位相识的朋友，我借此便利去拜会拜会。”方国涣道：“卜大哥去了便是，要早些回来。” 卜元应了一声，自去了。方国涣又饮了一杯茶，随后坐在床上闭目养神，想着那盘怪棋，以及到了京城如何打探国手太监的消息。
就在这时，忽听客栈的院子中一阵人马喧动，噪声大沸，方国涣起身开了窗扇往楼下看时，见客栈的院子中一下子来了三四十位客人，都是些着劲装的汉子，其中还有一顶暖轿，两名穿戴不俗的丫环左右侍候着。观这些人的言谈装束，当是从关外辽东来的，自有十几名客栈的伙计高兴地出来迎了。方国涣望了一会儿，复回床上歇了。
不一会儿，但听得人声走动，一名伙计把两个人引到了隔壁房间，随闻一人道：“小二哥，要把我家小姐的房间安排在静处，不得杂人打扰，这十两银子赏了你吧。”方国涣心中道：“出手豪绰，这伙人看来有些来历。”此时听那伙计高兴万分地道：“二位大爷尽管放心，小店自会把一切安排得如您的意，且请稍候，小人马上把酒菜送来。”说完，那伙计又讲了几句感激的话去了。
接着，又有一人上楼来，进了隔壁的房间道：“杜大哥、雷大哥，小姐与兄弟们的吃住都安排妥当了，不知还有什么吩咐？”但听一人问道：“联系六合堂的人派出去了没有？”“六合堂？”方国涣闻之一惊，忙侧耳聆听。由于两边客房的窗扇都开敞着，对方说话的声音又粗豪洪亮，隐隐地也听了个清楚。此时便闻后进来的那人道：“六合堂的事已由赵大哥他们去联系了，不久自会有消息传来。”一人道：“很好，你先去吧，要好生照顾小姐，她是头一次到中原来，不得有任何闪失，否则回去无法向总寨主交待。”那人应了一声，转身去了。接着，店中的伙计把酒菜送到了房间，道声：“二位大爷慢用，有事随时唤小人。”便自带上房门去了。
此时听得隔壁那二人互让了几句，开始坐下饮酒。一人道：“我们这次入关到中原来，虽是陪了小姐来寻罗公子与谷先生师徒，总寨主对我二人还是另有重托的。”另一人叹气道：“是啊！现在关东的形势不如以前了，女真人越来越强大，不但对大明朝虎视眈眈，而且对我们这些绿林中人已是不相容纳，有并吞剪除之心。”先前那人道：“弓总寨主与弟兄们虽都勇猛善战，更是不怕死的英雄好汉，但是众寡悬殊，抵不住女真人几十万铁骑的。”
另一人道：“两个月前，女真人中的那位叫努尔满的王爷，来到了白虎山龙云寨，拜会了弓总寨主，虽然话语间有些客气，但也掩不住其威逼利诱来说降的目的，总寨主好不容易才把他应付了过去。”先前那人叹道：“总寨主与我等兄弟们大都是【创建和谐家园】，因种种原因落泊关东绿林，但不愿日后受女真人控制，更不愿帮助他们将来攻打大明朝。”方国涣听到这里，已知隔壁二人为关东绿林好汉，有些英雄气节的，暗生敬意。
这时又听一人长叹一声道：“如今总寨主统领的五十六座山寨，已有二十几座山寨的人马被女真人拉笼去了，这也怪他们不得，这碗饭吃不成，再吃另一碗吧。”另一人道：“女真人是想逼总寨主就范，到最后降则罢，不降则灭之。总寨主不忍见自己几十年心血建起来的基业就此葬掉，所以命我二人入关寻访中原江湖第一大帮会六合堂，以图加盟，不致让弟兄们散乱为祸，实为英明之举。”方国涣这边闻之，心中喜道：“如果连姐姐的六合堂收纳了这些关东绿林好汉，六合堂的力量会更加强大的，倒是一件大好事。”
这时，又闻一人道：“听说六合堂的现今掌舵人是一位叫连奇瑛的年轻女子，到她手里，六合堂势力发展得惊人，天下共设一百零八处分堂，每堂又下设六处香堂，不下几千人。并且，六合堂做的都是一些替天行道的侠义之事，所以弓总寨主才决心加盟六合堂，共成江湖大业。”另一人似有些忧虑道：“我们关东白虎山龙云寨及各山寨现今有五六千人马，加上无数的基业，一下子入关加盟六合堂，不知六合堂能否接受得了？就算是接纳了我们，要知道寄人篱下的滋味是不好受的，就看六合堂的这位女当家的会不会做人了。”
先前那人道：“我也曾劝过总寨主，我们的家底也不薄，既然关东形势不好，索性把人马拉到中原，另立门户，重建大业。但总寨主认为此举是下策，因为这样一来，必然与六合堂的势力有冲突，搞不好会两败俱伤。再说强龙不压地头蛇，入了人家的地方，与六合堂对着干，也没有多大的把握，总寨主这种与六合堂的同盟共举，当是有见识的。”另人一道：“就看赵寨主他们联系六合堂本地的分堂能有什么结果，即使顺利，还要许多时间来从长计议的，这毕竟不是件简单的事。”先前那人道：“目前联系加盟六合堂的事是最要紧的，另外，不知药王师徒去了哪里？待办完了这件大事，再陪着小姐慢慢找吧，也借此机会在中原走走。”另一人又道：“自药王师徒走了以后，小姐便茶饭不香，好不容易过了这几年，如今吵着非要找到罗公子不可。”
先前那人笑道：“总寨主与谷先生是给小姐和罗公子私下订过婚约的，小姐这次千里寻夫，也不是什么丢人的事。”另一人道：“罗公子真是得了大造化，自食了那参王之后，不但容颜上光彩十分，在谷先生的指教下，功力更是惊人得很，将来与小姐成婚，便是我们的少主人了，希望早日找到他们师徒吧。”
就在这时，忽听客栈的院落中又是一阵人声喧哗，接着有一人急跑上来，进入隔壁那二人的房间道：“杜大哥，雷大哥，六合堂河北分堂的黄堂主到了，就在楼下。”那二人闻之一惊，忙下楼相迎。方国涣听说有六合堂的人到了，也赶忙出了房间，站在楼道上往楼下观看。
此时，楼下院中来了十多个人，为首的是一位清瘦的老者。杜、雷二人下了楼梯，率了身后众关东好汉上前迎道：“原来是黄堂主到了，在下关东白虎山龙云寨杜健、雷天豹见过黄堂主。”那黄堂主抬眼瞟了瞟杜健、雷天豹二人，也不进屋叙话，只立在天井傲慢地道：“老夫是六合堂河北三大分堂的总领大堂主黄笑天，听说你们关东好汉想加盟我们六合堂？”
杜健复一拱手道：“不错，六合堂威震天下，是江湖上的正义大帮，人人向往，还请黄堂主给在下引见连总堂主，以协商加盟大事。”那黄笑天鼻子却“哼”了一声道：“我们总堂主也是你说见就能见的？”杜健闻之一怔，他身后的雷天豹不由起了怒意，方国涣这边也不禁皱了皱眉头。杜健这时稳了稳神，仍自恭敬地道：“还要请黄堂主原谅我等的失礼不周之处，但事关重大，只有见到连总堂主才能定下此事，还请黄堂主帮忙引见。”
黄笑天冷笑一声道：“你们关东绿林中的总瓢把子大力弓王弓长久，倒是有些名气的，你们二位嘛，老夫却从来没听说过。既然有意加入我们六合堂，看来也是被女真人逼得没处走了，才来投靠我们……”黄笑天身后有一位姓王的堂主，用手拉了拉他的袖子，示意不要说些过火的话。黄笑天袖子一甩，没有理他，继续说道：“你们这些人，是没有资格见我们连总堂主的，让弓长久亲自来，老夫或许还能亲自与他聊一聊。”此言一出，杜健不由万分尴尬，身后众人立呈怒色，雷天豹双眼一瞪，欲上前理论。杜健按住怒火，将雷天豹硬拉了回来，并用眼神严厉止了身后几欲发作的手下。
楼上观望的方国涣，见那黄笑天如此无理，也自动了火气，心下道：“六合堂内怎么有这号不顾大局的人？是了，连姐姐又不是三头六臂，六合堂天下分堂众多，自不能一一顾及这般鱼目混珠之人的。”忽然想起身上有连奇瑛赠送的那块六合堂的至尊信物——六合金牌令，并且想起连奇瑛曾说过，六合金牌令在，有如总堂主亲临的话来。方国涣心中立时一喜，便高声放言道：“黄堂主怎么会说出这般没道理的话来？”一边说着，一边走下了楼梯。黄笑天、杜健等院中众人闻声一惊，抬头看时，见是一位陌生的年轻人从容走下楼来，各是惊异。
黄笑天忽见一位陌生的年轻人，竟敢出言责斥他，在众人面前臊得好没面子，不由大怒道：“何方小子，胆敢冒犯起老夫来？”方国涣走上前来，双手一拱，笑道：“黄堂主勿怒，你这边不接受关东好汉的一番诚意也就罢了，何必再出口伤人？杜寨主他们都是关东的英雄好汉，不想在关东受控于女真人，故入关以求加盟六合堂，共图江湖大事，这是加盟而不是投靠，黄堂主既不想为六合堂立此引见的大功，又何必拒人于千里之外？”此言一出，双方众人大惊
。杜健见方国涣出此言语，又刚从楼上下来，知道刚才在客房中与雷天豹所讲的话，尽被这年轻人听去了，然见方国涣大义凛然，说出这番有道理的话来，杜健心中一喜，极是赞服。黄笑天此时一怔，他身后的人也都暗自点头。黄笑天见方国涣一席话几乎震服了在场的双方，觉得自己浑身不自在，随即恼羞成怒，大喊一声道：“小子，好生无礼！待老夫废了你。”说话间，纵身上前，手式如钩，直拿方国涣的肩头。
杜健见黄笑天身形一动，早有了戒备，立时挡在了方国涣的面前。六合堂的那位姓王的堂主，见事情要闹大，忙双手疾出，扣住黄笑天的腰带，将他攻势硬生生拉回，才没有与杜健交上手。雷天豹等关东人马，此时都已亮出了兵器，欲要一搏。黄笑天一攻不进，回头见是王堂主将他位住，不由恼道：“王堂主，你……”那王堂主忙低声道：“黄堂主勿怒，此人大有来头，我等不可造次。”黄笑天闻之一怔，也自收回了身形。
方国涣见火候已到，知道不能再等了，便从怀里掏出一红布小包，径直走到黄笑天面前，在手中摊开，道：“黄堂主，可识得此为何物？”杜健等人见方国涣举止有异，大是惊讶。
那黄笑天往方国涣手中观看之下，不由脱口而出道：“六合金牌令！”六合堂的十多人闻之大惊，随与黄笑天“呼啦”一声，跪倒了一片。方国涣见黄笑天等人忽然拜倒，实出意外，没想到这块金牌竟有如此威力，惊讶之余，忙把六合令收了，上前扶起黄笑天，道：“黄堂主与诸位快起来，方国涣受拜不起。”
黄笑天此时额头已渗出汗来，与众人起身后，慌恐道：“方公子可是连总堂主派来的特使？老夫适才冒犯，还请多多恕罪，恕罪。”方国涣道：“黄堂主误会，在下并不是六合堂的人。”黄笑天等六合堂诸人闻之一惊，黄笑天不由惑异道：“那么公子手中的这块六合金牌令是……”方国涣笑道：“这是你们六合堂的总堂主连姐姐送与我的。”“咦？”黄笑天等人又是一惊，见方国涣竟然称呼他们敬畏的总堂主连奇瑛为连姐姐，不由各呈猜疑之色。
方国涣见了，忙道：“连姐姐前些日子已巡视到了黄河岸边的鹤鸣山庄，是与洪金山、柳云鹤诸位堂主在一起的。”黄笑天闻之，疑虑顿消，释然道：“老夫日前已得到总堂主巡视的消息，不日将到。”心中尤对方国涣能持有六合金牌令感到惊异不解。方国涣此时大喜道：“如此甚好！连姐姐一来，正好与杜寨主他们商量加盟六合堂的事，黄堂主何不借机引见，立此殊功？”黄笑天此时才回过味来，对自家险些闯下大祸，懊悔不已，自对方国涣生出感激之意，恭敬道：“方公子言之有理，适才老夫实是愚昧之极，公子既是连总堂主的至交，持有六合金牌令，一切听从公子安排便是。”王堂主等六合堂诸人，此时各自舒了一口长气。
黄笑天随即走到杜健等人面前，双手一抱拳，歉意道：“黄某适才出言不敬，冒犯了各位，险些酿成大错，各位好汉大人有大量，就原谅老夫这一回吧。”说完，深施一礼。杜健、雷天豹等关东众好汉，忽见一场就要发生的火拼就这样化去了，各自惊喜异常，皆知方国涣身份特殊，暗讶不已。杜健此时忙上前扶了黄笑天，欣然道：“黄堂主不必自责，所谓不打不相识，大家日后还要共事，希望黄堂主多多指教。”
黄笑天愧疚之余，感激道：“杜寨主如此大量，可见关东的兄弟们都是英雄豪杰，让人佩服，黄某即刻飞鸽传书，告之总堂主这件重要之事，请总堂主火速前来，共商大计。”杜健喜道：“如此甚好，一切就有劳黄堂主了。”黄笑天接着又向雷天豹等人施礼致歉，全不似刚才专横的模样了，双方众人又互相引见了，气氛立时融洽起来。随后双方又一同拜谢方国涣的调和之功，方国涣笑道：“这是你们六合堂的事，在下是外人，不便过多干预，见了连姐姐，提起我一声就行了。”
黄笑天这时唤来客栈掌柜的，命令他道：“这些关东来的好汉，日后都是咱们六合堂的兄弟，要好生款待了，不得有所怠慢。尤其这位方国涣公子，是总堂主的朋友，更要周到些，把各位好汉的食宿费用都记在咱们三十四分堂的账上，要重新准备酒菜。”那掌柜的忙应道：“属下遵从堂主之令。”随后又对方国涣、杜健等人拱手一礼道：“适才不知是自家人，招待不周，还望各位多多海涵。”说完，转身命伙计们另备酒菜去了。方国涣、杜健等人才知，这家客栈乃是六合堂的产业。黄笑天这时道：“关东好汉入关加盟六合堂，关系重大，黄某不敢耽搁，当回去做些安排，就此别过。”说完，别了方国涣、杜健等人，率了手下匆匆离去，连夜通知总堂处了。
送走了黄笑天等人，杜健回身朝方国涣深施一礼，大为感激地道：“多谢方公子及时出面调和，帮了我等大忙，此番回去必报知弓总寨主，日后当有重谢。”方国涣自还了一礼道：“杜寨主不必客气，各位好汉所为乃是大义之举，在下能助些微薄之力，倒是荣幸得很。”雷天豹等人也自过来一一拜谢了，皆成感激之色。这时，从对面楼梯上走下来一名丫环，走至近前欠身一礼道：“杜寨主，小姐适才在楼上都看见了，小姐有话，请杜寨主把这位恩人方公子请到楼上，小姐要当面谢过。”方国涣闻之，忙道：“这位小姐何必多礼！”杜健道：“应该的，方公子请吧。”方国涣见不好拒绝，便自随了来。
杜健引了方国涣来到楼上一间雅致的客房内，一位俏丽的少女由一名丫环陪着迎了上来，欠身一礼。杜健介绍道：“这是我家弓总寨主之女，弓英儿小姐。”方国涣拱手一礼道：“在下方国涣，见过弓小姐。”弓英儿复施了一礼道：“方公子大仁大义，帮了杜叔叔他们的大忙，弓英儿这边谢过。”方国涣忙道：“弓小姐不必客气，令尊此番派杜寨主入关联系六合堂，共商加盟义举，当为天下人敬佩，况且六合堂内也有在下相识的朋友，倒是在下应该做的。”
弓英儿随后请方国涣坐了，又自道：“我爹娘都是中原人，但把我生在关外，没想到初次入关到中原来，就遇见了方公子这等侠义之人，真是令人高兴得很。关内的风光秀丽，比关外好看得多，人也多是好人，就如方公子与我那坤哥哥……”说到这里，弓英儿不禁轻轻叹息了一声。
方国涣道：“弓小姐何以长叹？日后令尊率领关东好汉重返中原，加盟六合堂，当是一件大好事。”弓英儿道：“我这次随杜叔叔到中原来，除了办爹爹他们的大事，还要寻找一位故人。唉！不知他现在去了哪里？好叫人焦急！”方国涣宽慰道：“所谓精诚所至，(奇*书*网^.^整*理*提*供)金石为开，弓小姐既有这般诚意，不远千里而来，日后必会如所愿的。”弓英儿闻之，欢喜道：“有了方公子这句吉言相助，我就放心了。”方国涣此时却想不到，弓英儿所要寻找的故人，正是当年和自己在陀螺观中走失的罗坤。
方国涣又与弓英儿闲谈了几句，便告辞退出，由杜健亲自送回了房间。杜健知方国涣与六合堂的关系特殊，此番加盟的成败多在此人身上，言语间甚是恭敬，自让人取了三百两银子相赠，方国涣推辞不过，只好谢过收了，杜健随后告辞，与雷天豹等人议事去了。接着，弓英儿也遣了一名丫环送过来一荷包的珠宝，方国涣自知推辞不掉，也便收下了，赏了那丫环二十两银子，那丫环欢喜地去了。不多时，客栈掌柜的带了一名端着二百两银子的伙计过了来，说是奉堂主黄笑天之命略表敬意，方国涣坚辞不受，那掌柜便急道：“公子若是不收下，我家黄堂主那边没法交待，自会认为公子还在怪罪于他，心里会不安的。”方国涣听了，只好请掌柜的代向黄笑天谢过，无奈地收了，掌柜的大喜，与伙计施礼退出。
方国涣望着桌上的一大堆银子，不由摇头苦笑，寻了一块大布，一股脑地包裹了，放在了床头。门一开，两名伙计又端了酒菜进了来，摆了满满一桌子，方国涣知道是那掌柜的所为，欲与伙计们赏银，两名伙计像商量好了似的，死活不受，辞了一声，带上门自去了。方国涣摇了摇头，便坐在桌旁等候卜元回来。
过了半个时辰的光景，但听有人噔噔地跑上楼来，门一开，卜元一阵风似的进了来，且有些兴奋地道：“好马！好马！”忽见方国涣坐在那里，守着一桌子的酒菜，不由一怔道：“贤弟，要请客吗？”方国涣摇头笑道：“我哪里请什么客来，这是店家送的。” 卜元讶道：“店家何故送来这许多好酒菜？莫非是在棋上赢来的？”
方国涣笑而不答，指了指床头那大包银子道：“卜大哥再看看这包裹里是什么东西。” 卜元见了，诧异道：“哪里又多出个包来？”走到床前，伸手解开看时，惊讶道：“今天是老弟的什么日子？又有酒席又有银子的？”方国涣便把事情的经过说了一遍。卜元听罢，惊奇道：“乖乖！贤弟还有这种和解的本事！几句话，一块牌子，就得了这么多好处来。”方国涣自是微微一笑，随后问道：“卜大哥刚才说什么好马来着？” 卜元猛地一喜道：“对了，我适才回来时，路过后院的马厩，见里面拴着一匹黑色的好马，万分神骏！不知是店中哪位客人的？急跑回来寻贤弟去看个新奇，饱一回眼福，这可是我见过的最好的马。”说完，拉了方国涣就走，方国涣也只得随了他去。
方国涣随着卜元为到客栈后院的马厩处，见里面果然拴着一匹罕见的黑马。但见此马，身高六尺，气宇轩昂，通本如墨，映日有光，仅在腹部生有一大团长毛，白如霜雪，甚是耀眼，骏尾鬈然，足生蹄髭，长寸许，双目莹澈如水晶，骨干异常，立在那里纹丝不动，如石雕玉刻一般，泰然之处，实是一匹宝马神驹。
方国涣看罢，不由惊叹道：“好马！神马！”此时有一马夫过来给此马喂草，这些马草甚是鲜嫩，显是刚采割来的，挑不出一根杂草枯叶来。在马厩的一侧，两名持了刀枪的大汉，正在守护着。卜元耐不住好奇之心，上前问道：“两位大哥，这神驹可有名字？是店中哪位客人的？”那两名大汉用警惕的目光打量了卜元、方国涣一番，见二人只是好奇，并无他意，一名大汉便道：“此马通体全黑，唯腹部有一团白毛，故名‘乌云托月’，是我家主人从关外带来送人的。”
这时，忽听身后有一人道：“方公子也好马吗？”方国涣闻声，回头看时，见是雷天豹，忙上前礼见道：“原来是雷寨主。”随即引见了卜元道：“这是与我同行的卜元大哥。”雷天豹拱手道：“原来是方公子的朋友，幸会，幸会。” 卜元知对方是关东好汉，也自上前礼见了。两名护马的大汉见了雷天豹，双双敬礼道：“雷寨主。”雷天豹点了一下头，道：“好生看护了，这马比你等性命都重要。”方国涣心中道：“原来这匹神驹是杜寨主他们带来的。”
雷天豹这时自有些得意道：“方公子，此马如何？”方国涣赞叹道：“若非亲眼所见，实不相信世上还有如此神骏之马！” 卜元见方国涣与雷天豹熟稔，便忍不住走进马厩内，伸手欲去抚摸这匹“乌云托月”。两名护马的大汉本想阻拦，见有雷天豹在场，又与卜元说过话，迟疑了一下，没有上前拦阻。卜元对此马已是爱极，但是未等他扶摸到马背，那神驹忽昂首一声鸣嘶，扬蹄乱踢。卜元大骇，引身暴退。
正与方国涣说话的雷天豹见状，大吃一惊道：“卜壮士，快躲开，此马性狞顽劣，不近生人。”也亏卜元闪得及时，没有伤着，当下忙离了马厩，摇头感叹道：“好马！好一匹性烈之马！”方国涣惊吓之余，道：“卜大哥也是性急的，如何敢靠了前去？非常之马必有非常之性，不易驯服的。”随对雷天豹道：“雷寨主，如此神驹，不知要送于何人？”雷天豹道：“我家弓总寨主的意思，是要送于六合常的连总堂主，作为我们加盟六合堂的见面之礼。”接着又一笑道：“而我家小姐的意思，是要送给罗公子，我们未来的少主人。”
卜元一旁问道：“雷寨主，此宝马百世罕见一回，不知从何而得？”雷天豹道：“是我家总寨主在一次偶然的机会，从一位蒙古的大马贩子手里重金购得的，是关东第一神驹！” 卜元感叹道：“就是天下第一神驹，也当之无愧！”雷天豹又道：“此马脚力极速，千里之遥，一日可至，不过除了我家弓总寨主与雷某因经常驯养之故，可以骑上它遛一遛外，还无人能乘其任意奔驰。因其性狞顽劣，桀骜不驯，我家弓总寨主便把它作为见面之礼赠于连总堂主，以求六合堂中高人能驯服它，为人所用。”方国涣闻之，惊奇不已，见卜元一脸的喜慕之色，不由笑道：“卜大哥也善骑吗？” 卜元道：“头些年，马上刀弓倒也熟练，这几年只顾打猎，骑术也自生疏了，不过若有好马来骑，也能驾驭它的。”
方国涣、卜元二人随后别了雷天豹回转客房，卜元一路上自对那匹“乌云托月”赞叹不已。到了房间内，二人便就着那桌酒席对饮起来，方国涣见卜元观马之后的兴奋之情，不由摇头暗笑。二人对饮了一番，方国涣道：“卜大哥，明日你我要早些动身，勿让人察觉了。” 卜元讶道：“店里店外你都识得的，可怕人吗？”方国涣道：“是防止六合堂的人挽留，误了你我上京的行程。” 卜元道：“也好，天不亮就走掉，免得麻烦。”
第二天天色未亮，卜元、方国涣便起身收拾好了行装，悄然出了房门，轻轻下了楼。接着，绕开守夜的伙计，离了客栈，一路向京城而去。
第二十一回 百溪棋馆
方国涣、卜元二人这日便已到北京城。京畿重地，天子脚下，果与别处不同，二人一入城中，便被这繁华热闹的气氛所感染。街上人来人往，车水马龙，身着奇装怪服者，操着南腔北调者，外邦之民，八方之客，熙熙攘攘，都似忙碌得很。道路两旁店铺林立，商品琳琅满目，摊主的招呼声与顾客的讨价声喧成一片。又有一堆堆的人群，围观着那些打把式卖艺的，耍杂技唱小曲的，喝彩声暴沸，锣鼓声震天。远处隐隐能望见紫禁城皇宫内的楼檐殿角，有道是天下繁华之处，便是那帝王富贵之家，更是那醉生梦死的所在。
卜元、方国涣二人也不知往哪里走去才是，但随着人流而行，四下看热闹。方国涣这时感到腹中饥渴，便拉住了看得正入迷的卜元，道：“卜大哥，肚子饿了，先去吃些东西可好？在京城也是要住些日子的，有时间再游玩吧。” 卜元此时摇了摇头，感慨道：“今儿个真是见了世面！想我这二十几年，简直是白活了！”方国涣闻之一笑，拉了卜元进了一家酒楼，随有热情好客的伙计上前迎了。
两人被伙计引上二楼，这酒楼的生意真是不错，几乎桌桌爆满。说来也巧，此时恰好有一张临街靠窗的桌子，几位客人吃喝完毕刚起身离开。伙计笑道：“二位客官好运气，一上来便有了这处好位置。” 卜元、方国涣见了也自高兴，于桌旁坐了，果然居高临下，街景热闹尽可观看。那伙计手脚麻利地收去了先前的碗碟，擦净了桌子，随后笑嘻嘻地道：“二位客官，想用些什么？本酒楼自有名师主灶，南北大菜，样样俱全，任您点要。”方国涣笑道：“小二哥，你这里但有什么京城风味的，尽管上来便是，然后一发算钱于你。”那伙计闻之，先自怔了一下，接着笑应道：“二位客官稍等，马上就来。”说完，转身欢快地去了。
时间不大，几名伙计，便端着大盘小碟过了来，摆了满满一桌子，先前那个伙计嘻嘻笑道：“桌子小了些，摆不下许多的，本店中的京城风味要是做尽了，十张桌子也容不下的，不知二位客官还要吗？加桌也可以的。”方国涣连忙摆了摆手道：“够了，够了，我二人吃不下许多的。”那伙计笑道：“客官若是吃好了，改日再来尝别的吧。”随后道声“慢用”，自去了。卜元这时笑道：“这些美味足够我二人享受一番的了。”
方国涣笑道：“卜大哥要是得尝天下第一神厨韩杏儿韩姑娘烧制的一道菜，保管不再思这楼中百味。” 卜元道：“可是贤弟曾说起过的那位会做奇珍美味的韩姑娘？”方国涣道：“不错，韩姑娘的厨艺可谓千古绝有，能得以品尝其厨艺，实为人生之幸。” 卜元笑道：“真似贤弟说的那般奇妙，当要做神仙了，我可没有那份口福。”方国涣笑道：“若论起口福，下天间还要首推赵明风为第一了。” 卜元笑道：“贤弟曾说起过的这位美食家，也是银子多得没处使了，养出了个嘴馋的病来。”方国涣闻之一笑，随与卜元对饮起来，满桌子的京城风味也自有些独特的，二人吃得甚是高兴。
待吃喝得差不多时，卜元道：“贤弟，可否先寻个人问问，打听打听那太监的事？”方国涣道：“不错，这才是我们的正经事。”随即朝旁边一位邻桌的客人拱手一礼道：“这位先生请了，打听个人，可知皇宫中有一位棋上出名的太监，人称国手太监的？”那人见方国涣问话，便放了杯筷，头一摇道：“太监？不感兴趣，我刘三除了做布匹生意，别的一概不知。”接着，那刘三又神秘兮兮地道：“近来苏州丝绸的行情看涨，小兄弟想要发财，赶紧购运一批来京，保你稳赚两倍的利息。”方国涣、卜元二人闻之，相视一笑，摇头不已。
这时，偶听得临桌一位客人叹然一声道：“人这一辈子，真是没处想去，他才显赫了多长时间，如今竟落得这般光景，好是可怜！”另一人也自叹息道：“名气大了也无甚好处，实不如你我这般平淡地活着，虽无大福来享，却也无大罪来受，哪如他这般，名声大得竟招鬼神妒，突然间害了这种病来。”方国涣、卜元二人自听了个糊涂，也不甚理会，结了酒菜账，起身去了。
出了酒楼，卜元道：“贤弟，京城这么大，我们如何打算？”方国涣道：“此事还需寻个同道上的棋友来问问，或能打听到些消息，外人多不甚注意的。”接着欣然道：“既到京城，当去安国府皇家棋院，拜访国手状元曲良仪先生，领略一回国手棋风，此番来京，我便早有此意的。并且曲良仪先生曾与国手太监李公公对弈过棋局，或许能知道此人的一些底细，进而查出个蛛丝马迹来。棋上出此杀人事，曲先生身为国手状元，不会坐视不理。” 卜元点头道：“有道理，直接找到曲良仪，事情会好办得多。”
卜元又自喜道：“贤弟此番造访安国府皇家棋院，若能在棋上胜了那国手状元曲良仪，说不定还能被皇上册封个什么神手、圣手来，那可是风光得很。”方国涣道：“能与国手状元临枰对弈一局，也不枉了入习棋道一回，曲良仪既然能被皇上从天下众高手中点出，在棋上必有过人的本事，胜其并非易事。” 卜元摇了摇头道：“拿了一把小石子在格子上走来走去，却也能走出个状元来，实是奇妙得很。”方国涣笑道：“天下万物，各成一世界，棋子虽小，但走起来千变万化，鬼神难测，自有无上的妙趣，非常人之智所能得。”
二人一路说笑，行了不远，见有一老者迎面而来，方国涣便迎上前，拱手一礼道：“老人家请了，打听个道，安国府皇家棋院怎么个走法？”那老者闻言似乎吃了一惊，用奇怪的目光打量了方国涣一遍，冷冷地道：“小孩子家，去那里做什么？喜欢走棋，前面过两道街，街头有一家棋馆，到那里玩玩罢了。”说完，竟自去了。但把方国涣听得一怔，大是惑然，没想到那老者对闻名天下的安国府皇家棋院，竟有如此冷漠的态度。
卜元这时不快道：“这老头，好没道理，我贤弟是棋上的高手，那安国府皇家棋院就不能去得吗？”方国涣异道：“从这位老人家的神态言语上，好像是……难道安国府皇家棋院出了什么事不成？”方国涣心中自是生了一种极大的不安。卜元道：“能有什么事？那安国府是皇上御封的棋院，名气上威风着呢！再说，还有着一个新科的国手状元曲良仪，人人都敬三分的。”方国涣疑虑道：“此事有些古怪，那老者说前方有一家棋馆，我们且去那里拜访一下棋道上的朋友，探探消息吧。”
方国涣、卜元二人穿过一条街道，向一行人打听了棋馆的位置，便一路行来。此时，忽从旁边的一条胡同里跑出一个人来，跑了几步，似被绊倒在地，竟然趴地不起，卧在路边的污泥里啃起土来，冷不防把方国涣、卜元二人吓了一跳。再看此人时，乱发蓬松，衣衫不整，抓着泥土就吃，不辨污净，忽然大笑道：“好吃！好吃！”接着又大哭起来。
方国涣此时自是吃了一惊，见此疯癫之人，目光呆滞，时现惊恐，继而又呈茫然，虽一身污垢，但掩不住此人清雅不俗之容，衣衫散乱不整，且撕裂了数条口子，却为上等的丝绸精料，不像一般人家所能穿戴的。这时，从胡同里追出一个十二三岁的小童，跑上前扶起那人，哭咽道：“主人，主人，我们回去吧，我们回去吧。”几位路人不忍相看，摇摇头，叹息着走开了，似习惯了这疯人一般。这时，那疯子忽从地上一跃而起，撞翻了小童，“啊！啊！”叫了数声，从方国涣、卜元身边跑过，那小童忙从地上爬起来，哭喊着追了下去，直令人看得心酸。卜元摇头叹道：“可怜！可怜！倒像个有钱人家的，竟落到这般境地。”方国涣也自叹息一声，望了望那远去的疯癫之人，摇摇头，随后与卜元走开了。
方国涣、卜元二人寻到了那家棋馆，这是一处大宅院，门两侧木柱上有一副精心雕刻的门联，上联为：天圆道化阴阳二气；下联为：地方我运黑白两子；横书一匾：百溪棋馆。卜元道：“可是这里了？”方国涣点了点头道：“不错，没想到京城中还有人以棋为雅业，开馆授徒的。”此时，从虚掩的大门内传来阵阵“噼里啪啦”的棋子落枰时的清脆响声。卜元讶道：“还有干这营生的？看来这棋馆的主人是有大本事的。”方国涣道：“天子脚下，藏龙卧虎，能在这天下棋风大盛之际，开馆授徒，必是一位一等一的高手棋师。” 卜元道：“门旁这两句话，倒显得有些大气。”方国涣道：“文如其人，这十六字当中，就透有玄机。” 卜元这时向门内望了望，犹豫道：“我们如何去拜会人家？”方国涣笑道：“以棋会友！”拉了卜元便进入了百溪棋馆。
二人一进入棋馆内，立时被眼前的景象迷住了，百溪棋馆的庭院中，十数棵柳树阴下，几十名十余岁的棋童，正在捉对临枰厮杀，尤在东南角，还有四名女童，分成两局，在认真走棋。对面一排屋檐下，另有十几名年轻人在对弈。卜元看罢，赞道：“京城就是京城，果比别处不同，什么事情都成个模样。”方国涣暗自叹服此棋馆的主人，培养如此众多的棋童，不由肃然起敬。
二人在院中绕过数桌走棋的棋童，来到正面一座厅堂之上，此为过堂，有后门，通向后面一处院落。此时，堂中有十余名六七岁的幼童，在听一位年轻人的棋课，墙面上绘着一幅大棋盘，年轻人持了两块黑白石笔，在棋盘上画些小圈，代表棋子，讲解着一些棋上的简单走法和规则以及术语，这些小棋童正在聚精会神，似懂非懂却津津有味地听着。方国涣见了，对百溪棋馆有如此规模和教棋规范惊讶不已。卜元这时拉了拉方国涣的衣角，低声道：“贤弟，这么多的小孩子都在学棋，看来果然好玩，日后你也教我几手吧。”方国涣闻之一笑，附于卜元耳旁，轻声道：“棋道是养性子的慢功夫，比不得卜大哥霸王弓的弹丸之力，可以断树裂石，让你自家那般痛快。” 卜元听了，点了点头，瞪大眼睛又看了看那些在听课的小棋童，嘟囔了一句道：“能当饭吃？”二人在厅堂内，倒也无人来盘问。
方国涣、卜元二人出了厅堂后门，来到了棋馆的后院，此院落比前院小了许多，几处翠绿的葡萄架下，仅有三四桌棋局，都是些中年人在走棋，另有一僧人与一老者在一角独自弈对。庭院两旁各是一排厢房，正面是大厅。此时厅门大开，里面有不少人，围作一堆，似在观看两名好手走的一局妙棋。这时，从一侧厢房内走出一位年轻人，迎上前道：“二位，有何贵干？”方国涣拱手一礼道：“在下方国涣，特来拜会贵棋馆的馆主，以棋会友。”那年轻人望了望方国涣、卜元二人，道：“原来是拜访家师的棋友，师父倒有过话，凡是棋道上的朋友，都让我们以礼相待。师父正与木银泉老生在厅上走棋，方公子若是不急，在旁候一候吧。”方国涣道：“如此多谢了。”那年轻人道：“不必客气，都是棋道上的朋友嘛，请二位随我来。”说完，引了方国涣、卜元二人来到了大厅上。
大厅上，一些人在围观着一盘引人入胜的妙棋，对局者是一位仪态祥和的中年人和一位白须皓眉的老者。那年轻人示意方国涣、卜元二人勿出声，站在旁边看了。方国涣旁观了片刻，心中暗暗称奇，惊讶这二人果然都是棋上的高手，尤其从那中年人所持白子走出的棋势上看，似与天元寺法阳【创建和谐家园】兄的棋力不差上下，暗叹天下高人果然多的是。那中年人正是百溪棋馆的馆主刘百溪，是京城中有名的高手棋师，与他对局的老者叫木银泉，也是京城中棋上的名家。
此时，木银泉把手中一枚久久举着的棋子投于棋篓内，叹息一声，收手正坐了，摇了摇头道：“百溪先生始终比老夫高出几子，这盘棋老夫认输了便是。”刘百溪眉头皱了皱道：“银泉先生今日的这盘棋走得巧妙，大势初成，胜负未定，何故投子认输？”木银泉道：“前两局，老夫在中盘都没有占到便宜，收官时又被你抢了先，这最后一局，老夫已尽了全力，仍不能抢在你的头里，到此已无力回天，三战全负，也自输得心服。”
刘百溪摇摇头道：“银泉先生何必如此过谦，莫非在众徒弟面前护我刘某的面子，放着一手妙棋不走，故意弃子认输？其实大可不必的。”木银泉闻之一惊，忙又低头细看棋盘。方国涣一旁，心中敬服道：“这刘百溪先生如此大度，竟然提示对方于自己不利的棋路，实令人钦佩，可惜这位木银泉老先生未必能识得出。”果然，那木银泉详观了棋局片刻，抬头笑道：“百溪先生笑我，你这两条大白龙已把大势占尽，逼得老夫黑棋到了绝地，哪里还有什么一招妙手可寻。为了能高出你一子，老夫潜心专研百溪先生的棋谱七八年，岂能错过胜你一次的机会。”
刘百溪摇摇头道：“此局乾坤未定，银泉先生无意中走出了一盘巧妙的棋势，若能再补上一子，胜负还很难分出。”木银泉的脸色此时有些难看起来，对周围观棋的人道：“你们都过来帮老夫看看，所谓旁观者清，老夫果然还有胜你们师父的神招不成？”那些旁观者都是刘百溪的棋上【创建和谐家园】，棋力皆不凡的，此时纷纷摇头。一名年轻人道：“此局势已定，再没有走废棋的必要了。”另一人道：“多走几手也是败棋，无济于事的。”木银泉面呈愠色道：“老夫向来都对百溪先生的棋力佩服几分的，今日也自输得心服口服，百溪先生还是勿要安慰我吧，改日待老夫棋上长了本事，再来讨教。”说完，起身拂袖而去。让百溪望之愕然，恍悟自家好心提示，竟让对方误会了，忙对一名【创建和谐家园】道：“刘兴，去送送银泉先生。”那【创建和谐家园】应了一声，跑了出去。
刘百溪这时摇了摇头，自语道：“相差一两子，竟能真有这么大的距离？”随后对众【创建和谐家园】道：“你们都过来仔细看了，银泉先生确实还有一招妙手棋，可以转劣势为优势的。”众【创建和谐家园】们见师父如此坚持，知道此言不虚，都上前细看，用心揣摩，继而都是苦思不解，各自摇头。刘百溪见众【创建和谐家园】中没有一人能看出些门道的，有些不快，伸手欲要拂乱了棋局。
方国涣这时进前一步道：“刘先生且慢，这盘棋果是有一招‘一子困双龙’的妙手棋。”在场诸人闻之一惊，刘百溪起身看时，这才发现厅中已不知何时多了两位陌生的年轻人，刘百溪惊异之余，面露喜色。先前那位年轻人忙上前道：“师父，这位是来棋馆以棋会友的方公子，已候了多时。”刘百溪忙拱手一礼道：“原来是棋道上的朋友，失迎，失迎。”方国涣也自还了一礼道：“在下方国涣，前来贵棋馆拜扰刘先生。”随后又引见了卜元。刘百溪适才闻方国涣那句“一子困双龙”之语，知道此人识破了这盘棋上的玄机，来了一位高手，忙请方国涣、卜元二人落了座。
【创建和谐家园】献上茶来，刘百溪请二人用了，随后一拱手道：“方公子适才那句‘一子困双龙’说得极好，正是这盘棋上的玄机所在，还请方公子施展妙手，给刘某的这些愚徒们指点指点。”方国涣笑道：“那么在下就献丑了。”说完，持了一枚先前木银泉所走的黑子，抬手轻轻落定枰中。刘百溪见状，惊喜道：“不错，正是这手棋，有起死回生之功。”刘百溪的众【创建和谐家园】中，有两名棋力高些的，见了方国涣布落的这手棋，才恍然大悟，各自惊喜道：“神了！真是太神了！这局棋竟然被走活了。”那些棋力差些的，还是看不明白，辨识不出这其中的奥妙，满脸的疑惑。
刘百溪这时欣然道：“今日得识方公子这般棋上高手，实为幸甚，刘某不才，敢向公子讨教一局。”方国涣道：“今日拜访刘先生，也是想领教先生的高手棋风，不过先生已应了三局棋，耗神太过，有碍棋力施展，不宜再走棋的，改日再与先生对弈如何？”刘百溪闻之，点头道：“公子虽年少，虑事却周全，不愧为真正的棋家，刘某佩服，那就改日吧。”随后又对一名【创建和谐家园】道：“刘岳，把这局棋谱摹下，回头送到银泉先生府上，让银泉先进生明白，他还是有一招妙手棋未施的。”那刘岳应了一声，寻了一纸空谱，把此棋谱摹了下来。方国涣点头道：“先生果有大家风范，令人钦佩！”
刘百溪道：“棋本雅艺，若在上面与人伤了和气，就与棋道修身养性的宗旨背道而驰了。刘某从未把棋上的胜负得失放在心上，但求一尽棋兴而已。”方国涣道：“先生已达大棋之境了。”随后又道：“适才进来，见贵棋馆的场面，不由叫人对先生肃然起敬。先生开馆授徒，培育新人，以棋为雅业，当为天下棋家所敬仰。”刘百溪道：“刘某幼好此道，一生唯棋是务，棋道邪正，可移情易性，明心开智，正世间靡靡之风，若能普及此业，则有助国运之兴，天下可大治矣！”方国涣赞叹道：“先生能以棋济世，这才是棋家的真正大德！”
这时，追出去送木银泉的那位刘兴转了回来，一进厅内就言道：“师父，曲先生又跑出来了。”刘百溪闻之，一扫刚才的兴奋之情，脸色忽变得凝重起来，摇头长长叹息了一声，厅上的众【创建和谐家园】也都显得神情肃然。那刘兴摇了摇头道：“可惜了一位大国手，生出这般没头没脑的病来，落得个人棋两废，疯癫街头，真是悲惨！”方国涣、卜元二人闻之一惊，方国涣忙起身问道：“刘先生，这位曲先生难道是……”
刘百溪道：“听方公子的口音，不像京城人氏。”方国涣道：“不错，我与卜元大哥今天才到的京城。”刘百溪道：“这就对了，看来二位是不知道的，一个月前，京城内出了一件大事。”方国涣闻之，心中一动。刘百溪接着道：“方公子既是棋道中人，当知道半年前的那场棋坛盛事。”方国涣道：“有所耳闻，当时天下棋家云集京城，从众高手中脱颖而出了一位奇人，就是现今统领安国府皇家棋院的国手状元曲良仪，难道……”方国涣心中此时一沉。刘百溪点了点头，叹惜道：“事情就出在他的身上，一个月前，国手状元曲良仪先生不知是何缘故，一夜之间，忽然神志失常，变得疯癫起来。”
卜元一旁，不由大惊道：“可是街上的那个疯子？”刘百溪道：“不错，原来二位已经见过了。”方国涣惊异道：“没想到此人竟然是当今天下的国手状元！”刘百溪叹道：“曲良仪棋高无敌，自显世以来，未逢敌手，他奇取国手状元时的几十局棋谱，曾风传京城，一时洛阳纸贵，只可惜遭此大难，是为棋道不幸。”方国涣震惊之余，诧异道：“不知曲良仪何以突然间生出这般怪病来？”刘百溪道：“国手状元忽得疯疾，惊动了皇上，立有御医奉旨前往安国府皇家棋院，但是，十几名御医竟然诊断不出曲良仪所患的是何症，虽试着下药施治，百药无效，以致群医束手无策。不过事后得知，曲良仪发病的头一天晚上，与人对弈过一盘棋，当夜就举止异常，第二天便无故地疯癫起来。”“咦？”听到这里，方国涣、卜元二人不由立呈惊骇之色。
方国涣这时急切道：“当晚与曲良仪先生对弈之人，可是皇宫内的那位国手太监李公公？”刘百溪闻之，吃了一惊道：“此事外人多不知晓，方公子是如何知道的？”方国涣惊异道：“果真是此人！实不相瞒，在下与卜元大哥此番入京，就是为了追查与这位国手太监有关的一桩棋上命案。”“棋上命案？”刘百溪及众【创建和谐家园】闻之，俱是一惊。刘百溪随即有所悟道：“难道曲良仪发疯与那天晚上和国手太监走的棋局有关？这……这怎么可能？”方国涣道：“此事古怪迷离，暂时还不甚清楚是怎么回事。对了，刘先生可知关于国手太监李公公的一些内情？”
刘百溪道：“此事说来话长，刘某也曾奉旨入宫，辅导太子习棋，倒见过李公公几次面，知道他的一些事情。此人是三年前由一位京官引荐入的宫，乃是一位年逾五旬的半老之人，入宫之时，还是个正常男身，自称姓李名无三。此人带棋入宫后，便以棋师的身份教棋后宫，棋上本事，高不可测，宫中几位有名的高手棋师无不败在他的棋上。当今圣上龙颜大悦，得宠宫中，红极一时。但是不知何故，入宫两年后，一大把年纪的李无三竟自残了身体，废了人道，甘愿做起一个太监来，这是棋道上的朋友们百思不解的怪事。然而紧接着，怪事层出不穷，李无三自成了太监身之后，不知什么原因，棋力忽地大增，如有神助，与一般好手对弈，几乎是通盘全吃，不留一子。后来天子招棋，天下高手汇聚京师，争夺国手状元，最终竟然仅剩李无三与曲良仪二人，二人在金銮殿上七战七和，走出了棋上罕得的平局，没有说是哪一局谁高出谁半个子来，可谓是一双真正的棋上对手。这七盘棋被摹成《金殿七局图》棋谱，可惜被收藏宫中没有传出。当时，皇上认为此人是个太监身，不宜做本朝棋上的国手状元来炫耀天下，故只得了个国手太监的空名，曲良仪则被册封为国手状元，统领安国府皇家棋院。自此以后，李无三似受了打击，闭门不出，三个月后，忽又现身露面，寻高手对弈斗棋，但又显得有些神秘。与人走棋时，多不容旁人在场观棋，且在棋局后常把棋势拂乱，不令外人得到当时棋谱。李无三复出后，手法上更是出奇难测，棋上似有了一种特殊的进展，所走棋势常令一些棋家苦斗不出，难以应对。李无三曾与几位名震京师的高手斗棋，直杀得那些人心灰意冷，精神从此不振，大伤棋趣，皆有‘绝棋’之念。曾有传闻，李无三扬言要在棋上向国手状元曲良仪讨回个公道，没想到他二人斗了一局棋之后，曲良仪忽得了疯疾，不知是何缘故。”
卜元这时道：“曲良仪必是在和那太监走棋时出的事，皇上何不把那太监抓起来，问他到底施的什么妖法，竟把人害成这般模样？”刘百溪道：“国手状元曲良仪忽得怪疾，皇上便降旨锦衣卫立案调查，当得知曲良仪曾与李无三走过一盘棋，然后就在当天夜里出了事，皇上便下旨召李无三问讯。但是，李无三就在与曲良仪斗棋的当天晚上，神秘地失踪了。”“失踪了？”方国涣、卜元二人闻之，尤感惊讶。
刘百溪道：“不错，国手太监李无三神秘失踪，这是宫中的一件怪事，然而更奇怪的是，与李无三同时失踪的还有一人，就是锦衣卫中的统领于若虚。” 卜元这时惊讶道：“这个人我见过，武功极高，善于左手用剑。”刘百溪异道：“卜壮士何时见过此人？”方国涣答道：“如果不错，这位于若虚和国手太监李无三，曾同去过我的一位故人智善【创建和谐家园】那里，寻智善【创建和谐家园】斗棋。结果一局之后，智善【创建和谐家园】竟在棋桌旁身僵而亡，看来是死在了这太监的棋上，也就是说，国手太监李无三能以棋杀人。”“以棋杀人？”刘百溪及众【创建和谐家园】一时惊愕万分。
方国涣道：“不错，如今看来，李无三果然有棋上杀人的恶迹，在棋上乱人神志，夺人魂魄。可惜，当时我来晚了一步，让那李无三走脱了，卜大哥带人追去，也没有拦住。为了查明智善【创建和谐家园】的死因，我二人这才来到了京城。”刘百溪此时惊异道：“棋力再高深莫测，对家输了便是，何以让人达到疯癫或死亡的程度？难道能在棋上走出妖法邪术不成？棋本雅艺，岂能分出邪正？”方国涣道：“此事古怪离奇，在下也自不解，但是智善【创建和谐家园】之死，没有任何外来之力，棋终而亡，当是死在棋上，死在国手太监走出的诡异的棋势上。”刘百溪摇了摇头道：“不可能的，这是无法想象的事，若不在棋外动手脚，棋盘之上当无杀人之理。”
卜元这时道：“可惜当日有那姓于的护着，没有抓住那个太监，否则定能问个明白。”刘百溪道：“这位于若虚，是锦衣卫中第一高手，据江湖上的一位朋友讲，此人剑术独步天下，有天下第一剑客之称。之所以左手用剑，并非他是个左撇之人，而是右手用剑太霸道，伤人太过，故用左手，以缓其势。” 卜元闻之讶道：“怪不得他抬手剑光一闪，我的五六位兄弟便被一齐刺倒，果是厉害得很。”方国涣道：“此人相貌不恶，尤显侠气，为何随了李无三这个心术不正的太监去？且全力护着他？”
刘百溪道：“当年于若虚奉旨办一件皇宫国宝失窃案，虽然追回了国宝，却怜惜那盗宝的偷儿是位武术奇才，不忍将他捕回受刑，私下里放了。龙颜大怒，欲诛其九族，时值李无三以棋艺红极宫中，便托请了深受皇上宠爱的刘娘娘，二人一起求情，皇上才赦免了于若虚的死罪，降职处分而已。于若虚是义气中人，为报大恩，便追随李无三左右了，没想到此番竟也同李无三一齐出走。皇上察觉李无三、于若虚双双走失后，虽感国手状元曲良仪一案有疑，但已人疯棋废，无济于事了，不知什么原因，或许怕此事传出，引起天下怪论，便把此案放在一旁，不再过问。曲良仪无故疯癫一案，与李无三、于若虚神秘失踪案，已成为宫里的两大悬案。”
刘百溪停顿片刻，若有所思道：“人废茶凉，曲良仪一疯，不久便被赶出了安国府皇家棋院 ，与一小仆人住在一家客栈里，好不凄惨。至于曲良仪神志失常，方公子故人智善【创建和谐家园】之死，虽然都和李无三对弈的一盘棋有关，但无凭无据，无法告官缉拿，此人曾红极宫中，官家也自不敢过问。并且我们还不知李无三的棋上究竟能走出什么魔力来？另有于若虚这等高手护着他，便是私下拿他问罪也难，自他二人出走后，不知去了哪里，更是难寻。”方国涣这时缓缓地道：“事已至此，那么棋上事就由棋上来解决吧，就是走遍天下，我也要寻着此人，与他在棋上一斗。”刘百溪闻之，心中虽有些惑然，也自敬服。刘百溪忽又呈忧虑之色道：“李无三既然有以棋杀人之能，那么他就不会甘心藏匿此术，此番从宫中神秘失踪，必是持此术到天下间寻访高手名家棋上一斗，以显其威，那位智善【创建和谐家园】便是一例显证。”方国涣闻此，大吃一惊道：“那么天下的众棋家高手，从此便遭劫难了！”刘百溪也自一惊，继而摇头叹道：“他若作乱棋道，当真可怕得很，希望棋能杀人不是真的，否则后果不可想象。”在场诸人，心中各是一沉。
第二十二回 鬼棋（上）
方国涣这时道：“事已至此，我们当另想办法。有一件事，还需刘先生帮忙，或许在这件事上能发现些什么。”刘百溪道：“方公子适才施出‘一子困双龙’的妙手，足见公子棋力之高，棋上既有此怪异事，刘某不才，愿与公子携手，查出事情的真相，希望对事情有所裨益。”
方国涣点头道：“先生是真正的棋家，方国涣在此谢过。想那李无三是入皇宫之后，棋力才变得更加诡异高深，其自残身体甘做太监一事，尤为可疑，或许和他忽然在棋上有了杀人之力相关。先生但与宫中的熟人私下打听些，看那李无三先前在宫中有什么异常的举动，由此或能查出些什么来。”刘百溪闻之，点头道：“公子果然智高常人，言之有理，刘某倒与宫中几位管事的太监私下有些交往的，此事就交给我吧。”
方国涣道：“有用银子打点的地方，先生但管开口，我与卜大哥这里自有银两可用。”刘百溪道：“方公子果是义气，但此事已不单纯是公子自家的事，我等棋道中人都应尽力的。”方国涣敬佩道：“既然如此，一切就有劳先生了。”
天色将晚，方国涣、卜元二人便被刘百溪挽留在百溪棋馆住下了，棋馆的众【创建和谐家园】，知方国涣是棋上的高人，自都十分敬重。晚间，刘百溪邀方国涣于书房中论以棋道，方国涣对棋道的言谈，令刘百溪惊奇不已。