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  程万点头道：“看来是海盗藏于那洞里的，被二位发现也是造化。”低眼瞟了一眼那只装满珠宝的皮袋，知道掘了海盗的宝藏，也自有宝贝在里面了。程万倒也是一位忠厚之人，见方国涣、罗坤身边多是金银之物，知道他二人得了奇遇，却也不再追问，自寻了些食物和水，拿来与他二人用了。方国涣、罗坤二人大吃了一顿，更觉得精神了些。

  方国涣随后寻问程万道：“不知此船到哪里去？我兄弟二人如何能转回中原？”程万道：“约翰船长这次贩货去巴刺港，那里是榜葛刺国地，也就是印度，是与西域相接的。二位从巴刺港上岸后，出印度入西域，自可返回中原，从海上走，一年半载没有合适的船。”

  罗坤忙道：“还是从陆地上走的好，虽然辛苦些，总比这海上踏实，海上航行，我已怕了。”程万道：“从陆地上返回中原，可是不易，翻山越岭，极艰苦的，更多些危险。不过听说从印度也自有道路通往西域的【创建和谐家园】城，到了【创建和谐家园】再回中原，当是不难了，不过这其间颇费时日，很难成功的。”方国涣道：“再困难，我们也要走一回，总是有些希望的。”程万闻之，心中叹服。

  罗坤这时道：“程大哥是中国人，为何远离中原与这些西洋人混在了一起？”

  程万道：“我祖上乃江苏金陵人，后值郑和郑大人率船队出使西洋，曾祖父做为一名买办也自随了来，到达印度的阿枝时，便留了下来，也是我程家历代奉佛，到了印度佛国，故有久参佛祖之意。郑大人便命曾祖父为大明使者，驻留阿枝，后来又有一些中国人来到这里居住下来，育子生孙，做了个侨民。”

  方国涣闻之，惊讶道：“原来程大哥祖上是随郑和下西洋的船队到达印度的，如此说来，程大哥当不知中原是何模样了？”程万闻之，叹然一声道：“我因生在海外，自不知故国家园的情景，尤为思念得很，好在先人教训我等不要忘祖，中原的语言文字和一些习俗都延续下来，不敢忘了。佛法无边，待成就个大同世界，再找机会回中原寻根祭祖罢。”说完，程万又是一阵感叹，随后问了一些中原之事，方国涣、罗坤二人便讲述了一些，自令程万无限神往，接着也讲了些在印度和西洋各国的所见所闻，但言语中多及佛事。

  程万随后找了几件衣衫换去了方国涣、罗坤身上的兽皮，这些多是西洋人的服饰，穿起来窄小紧凑，令方国涣、罗坤二人十分不舒服。程万见了笑道：“这些是水手们的衣服，将就着穿罢，待到了巴刺，寻个华人旧识，讨几件合身的来穿。”方国涣、罗坤二人自谢过了。

  到了晚间，约翰船长派人请了方国涣、罗坤到他的仓中用宴，程万也自坐陪了，权当翻译。那约翰船长倒也十分友善，劝酒劝肉，甚为热情，也是对方国涣、罗坤二人传奇般的经历叹服敬佩。

  方国涣、罗坤二人自是感激相救之恩，尝那酒时，尤为性烈，与中原的纯酿又是不同，碍着约翰船长的面子，二人只好皱着眉头强饮了几杯。好在约翰船长也不甚强劝，让程万翻译，问了些如何驾驶木筏飘行海上之事，大为“OK”不已。当天晚上，方国涣、罗坤二人自在程万的仓中睡了。

  夜深时，罗坤内功精湛，偶闻仓门响动，一警而醒，感觉仓外有人，踌躇了一番又去了，罗坤知是船上的水手被那些金银器物引了来，见没有妄动，也就没做理会，但心中知道，日后可就不太顺利了。

  早上起来，用毕饮食，程万便引了方国涣、罗坤二人在船上闲走，二人见船上的水手们，服饰都有明显的不同，多不是一国一地的。果然，程万指了某某是天方人，某某是遥罗人，某某是锡兰人，那用长布缠头的是【创建和谐家园】人。众水手们都对方国涣、罗坤二人木筏航海的勇敢行为十分敬佩，各人都热情地打着招呼，唯有三四名强悍的水手站在一旁，对二人嘿嘿冷笑不已。

  程万见了，心中一懔，暗中对方国涣、罗坤二人小声说道：“船上的水手都是从各地临时招募雇佣来的，善恶不一，未免鱼龙混杂，多几个亡命之徒，性急时，做些害人的勾当。二位身边有贵重之物，不能不令这些有歹意的人心动，虽有约翰船长在，不敢明目张胆的来抢，但暗里也会做些手脚，两位兄弟睡觉时要提防些，一旦真的弄出事来，约翰船长也镇不住的。”方国涣、罗坤二人暗暗吃惊，心下也自有了戒意。

  这天晚上，赶上程万当值，不在仓中，但剩下了方国涣、罗坤二人。程万临走时，又叮嘱了二人一番，不要睡得太实，若有动静，便大声喊叫，然后关紧了仓门去了。方国涣此时自有些不安起来，知道所携珠宝颇丰，难免有不良的水手为此而来铤而走险。

  罗坤一旁笑道：“方大哥勿要紧张，可忘了小弟的本事？”方国涣闻之，恍然悟道：“是了，莫说几个歹人，就是船上的人合起来也不是贤弟的对手，很久不见贤弟施展武功，倒把这件事忘了。不过真要有事，不手但要轻些，勿给船长惹麻烦，我二人毕竟是这船上的人搭救的。”

  罗坤道：“小弟理会得，不过这些西洋人吃饭都用刀叉铁器，性情也会粗野的，只要不来狠的，我且教训他们一番就是了。”

  方国涣又道：“那些显眼的金银器物，明日就送于船上的人罢，先绝了有些人的歹意。”罗坤道：“此主意甚好，待下船时，皮袋里的珠宝还要赏些他们的，只要识时务，不要乱来，自不会有亏吃。”

  方国涣道：“约翰船长与程万二人另要重谢的。”罗坤道；“这个自然。”接着又笑道：“你我这般大手脚，珠宝带来的未免少些，空堆在那山洞里，实在可惜了，多拿来些，不至于生祸罢。”

  方国涣摇头道：“俗语说财不外露，如今已被人家搭上眼了，睡觉也不落个安稳，有了这些珠宝，也不知是好事还是坏事？”罗坤笑道：“金银珠宝是无心无血肉之死物，只有人的贪心一动才能生出祸事来，但善念一动，也能用它们做些好事，我看一切都要取决于人心之善恶，怪不得这些金银死物的。”

  方国涣点头道：“贤弟说的有道理，虽然人之善恶有时随环境而移，也是他的心根不太净。”

  由于有罗坤在侧，方国涣也自安心地睡去了。罗坤复又把那些金银器物往床下移了移，那皮袋珠宝只于身旁放着，罗坤知道自己和方国涣能否顺利地回到中原，全靠这些东西了，也不敢太大意了，夜逐渐的深了，但闻得海风阵阵，涛声不断，偶又闻得水手们醉酒的吆喝声与嬉闹声，后半夜时，也自静了。

  罗坤虽呈睡态，却甚是警觉，此时忽闻仓外有一阵轻微的脚步声，细辨之下，共有四人。走到仓门前，这四人便停下了，似有一人俯耳查听仓里面的动静，罗坤心中好笑，便故意打了几个鼾响。接着，便觉仓门的门栓被薄刃轻轻地拨动，罗坤心中道：“看来这天下盗贼都是一路货色，尽有着一样的打劫手段。”却也不惊动仓外的人。

  顷刻间，仓门被悄然地推开了。显是个老成的做的活。罗坤斜眼看时，黑暗中摸进来了四个人，隐有寒光闪动，都是持了利刃来的。罗坤心中道：“这四人是想做它一大票了，也太狠毒些，放着好好的水手不做，干起这谋财害命的勾当，今日多亏被我遇上，换了别人，便被这四个家伙害了。”

  罗坤恐这四人弄出声响，惊着了方国涣，知道是该出手的时候了，舍那“真如”宝剑不用，身形忽地一起，如鬼魅般地在这四人身旁走了个遍。这四名想做歹事的水手，摸进仓来，以为得手，自不惧这两个身形瘦小的东方人，各自暗喜时，忽见眼前似有黑影闪动，惊愕间，但自觉冷风扑面，随感胁下、腰间一麻痛，便已动弹不得，自被罗坤顷刻间皆点封了穴位。

  那四名水手各以为遇到了魔鬼，被施了法术，皆骇然地定在了那里。罗坤一着得手，忙出得仓外，见四下无动静，便转回来，一手一个，走了两个来回，把这四名水手提到船头上横放了，随后悄然地回到仓中安心的睡了，一切神鬼不觉，干净利落。

  第二天一早，方国涣被仓外阵阵喧杂声惊醒，不知发生了什么事。罗坤见方国涣醒来，便笑道：“今日有得热闹看了。”

  方国涣被罗坤说了个糊涂，正想起身出去看个究竟时，仓门一开，程万满脸的惊异走了进来，直是摇头道：“怪事！怪事！汤姆他们可是撞见鬼了？”方国涣忙问道：“程大哥，出了什么事？”

  程万道：“说起来你们二位也不会相信，今天早上，大家发现水手汤姆、波恩、杰端，还有那个天方人阿卡奇，如中邪了一般，直挺挺地躺在船板上，各自睁大了眼睛，却说不出话来，四人身上又无酒气，不像是醉酒僵卧而致中风的样子，看来是被邪鬼迷住了，这四人也不是什么善辈，自把邪鬼带到船上来了，好在佛祖保佑，没有祸及他人。”

  方国涣闻之惊讶道：“竟有这等怪事？”忽见罗坤朝自己眨眼偷笑，方国涣这才明白，定是那四名水手晚间来谋财，被罗坤制住了，中原武学的点穴之法，西洋人多不知，程万虽是中国人，但生长在海外，也自不晓得这种武技了。方国涣随后道：“出去看看，成什么模样了？”便与罗坤、程万出了船仓，来到了船头。

  此时船上的水手们正怀着恐惧的神情望着躺在船板上的四个人，一些水手还在胸前横竖划着一种十字，嘴里默念着什么，似在祈祷，几名黑人水手也自面向大海，叩拜不已，都在祈求他们所信奉的神灵饶恕这四名水手。而这四名水手正是昨日对方国涣、罗坤嘿嘿冷笑的四人，如今躺在那里，各呈惊恐之色。

  此时约翰船长见了那四名水手古怪惊吓的样子，不断地在胸前划着那种十字，也似在祈祷着什么。罗坤一旁对程万道：“程大哥，约翰船长在念什么法语？”

  程万道：“约翰船长信奉【创建和谐家园】教，他在说：‘主啊！饶恕这四个罪人吧！保佑我们这些善良无辜的人平安到达陆地。’”

  程万接着摇头道：“哪里是他们的上帝降祸给这四个家伙，而是恶鬼附了他们的身，所以才成了这个样子。”罗坤闻之，自与方国涣相视一笑。

  罗坤随即来到那四名水手近前，装着好奇观看的样子来回走动，暗中则用脚尖点触四人的腰、肋部，在旁人毫无查觉下，将这四名水手的穴道给解了。众水手正在慌张无措时，忽见躺在船板上的四人各自坐了起来，接着纷纷跪在罗坤面前叩头不已，神情甚是敬畏，这一异常举动令约翰船长与众水手们大惑不解。

  方国涣见程万惊愕的样子，便对他道：“昨晚这四人来仓中谋财，被我这贤弟点封了穴位，算是惩戒一回他们罢。”

  “点穴？”程万闻之诧异道：“罗坤兄弟竟会传说中的那种定人法术？中原真的有此点穴术？”

  方国涣道：“这是中原武学中的一种技击之术，算不得希奇的，程大哥侨居海外，不能见到就是了，中原的武学好手中，多善用此术的。”程万闻之惊喜道：“这位罗坤兄弟原来身怀武技的，敢情是位剑侠了！”

  约翰船长这时从那四名水手向罗坤跪而请罪的话语中听出了些意思，知这四人定形不动乃是罗坤的缘故，不由上前惊讶万分的对罗坤说了一通。

  第九十四回 印度商队 1

  罗坤听不懂，便转头望着程万，意思是让他来翻译。程万于是笑道：“约翰船长说罗兄弟是位大巫师，会魔法的，请看在他的面子和上帝的情份上，饶了这四个罪人罢。”

  罗坤闻之笑道：“好说！好说！我本来也无伤他四人之意。”程万便又向约翰船长说了几句他们之间才能懂的话，约翰船长听了面呈感激之色，忙向罗坤躬身拜谢，罗坤也自还了一礼。约翰船长随后对那四名水手严厉地斥责了一番，挥手让他们退去了，那四名水手便惶恐地躲进了仓中。此时船上的众水手们也明白了个大概，自对罗坤、方国涣二人升起了无比的敬畏之情。

  罗坤随后回到仓中把那些金银器物搬了出来，对程万道：“这些东西在身边无甚用处，又能招惹人来，请程大哥告诉约翰船长，就送于各位分了罢。”程万闻之惊讶道：“这些金银之物如此贵重，便是这艘海船也能买得下的，二位如何舍得？”

  方国涣旁边笑道：“若不是遇上约翰先生的海船及各位水手们，我二人此时或许葬身海底了，这些东西权且赠送各位，以表我二人感激之情罢。”

  程万闻之，点头赞叹道：“二位真是轻利重义之人，如此慷慨大度，自会感动佛祖保佑的。”说完，便指着那些金银器物，把方国涣、罗坤二人的意思向约翰船长讲了。

  约翰船与众水手们闻之，各呈惊喜之色，齐向方国涣、罗坤二人拜谢了，然后欢欢喜喜地把那些金银器物搬到了船长仓内。似乎商议了一番，约翰船长便拿了些金币出来，分与了众水手，显是那些金银器物不便均分，拿这些金币来抵了，众水手们得了金币，各自欢呼不已，程万自多得了一份，欣喜尤加。

  罗坤在那些金银器物中唯留下了一只玉瓶，私下与了程万，令程万更是万分地感激。自此船中上下，对方国涣、罗坤二人又是另眼看待，不敢有丝毫的怠慢，饮食方面，水手们自挑了好的送来。方国涣暗中感叹道：“这金银财宝，果有它的好处，倒不能短少了的。”

  这艘海船又航行了十几日，也自一帆风顺。这日傍晚，程万陪着方国涣、罗坤二人在船头上观西洋日落。初见空中霞红一片，天水同色，似用丹砂染过一般，颇为壮观。慢慢的日沉海底，赤光渐隐，天色也自暗了下来，唯见海天尽处，残留着一道微弱的光晕而已。此时海风也显得有些凉爽，程万便唤了方国涣、罗坤二人归仓。

  就在三人欲转身时，突然间，天海之间忽地一亮，数道耀眼的白光从东南方海面上冲天而起，光芒四射，照得四方如同白昼一般，并且还要亮上几倍。方国涣、罗坤、程万三人大惊失色，竟自呆立，船上的水手们惊恐万分，慌做一团。

  顷刻间，那数道强烈的白光冲天而没，接着便不见了踪迹，天海之间又暗淡了下来，恢复了常态，船头上的人都已呆住了。过了好一会儿，程万才惑然之极道：“海光！？当真有这种现象的。”方国涣、罗坤二人此时的惊异程度，如同那次见到的海市蜃楼一般，然而仍自不解其故。

  其实众人所见的，是海洋上一种罕见的“极光”现象，产生于陆地海洋运行中的激变之时，尚属自然。船上水手们此时甚是畏惧，不知要发生什么事，好在那“海光”消失之后，海面上也无他异，众人以为奇事，议论了一整夜。约翰船长当时正在仓中睡觉，醒来后，对水手们的集体“谎言”，却也不甚理会，水手们说得急了，便被约翰船长斥退了去，也自无人再与他谈及此事了。

  海船又航行了十余日，这日在前方海平线上出现了群山的影子。罗坤见了道：“好一座大岛！该是有人居住的罢。”程万一旁笑道：“这哪里是什么海岛，我们已是到陆地了，再过一会儿，便可到达巴刺港了。”

  方国涣、罗坤闻之大喜，果见前方那海岸线逐渐看得清楚，两边扩展无限去。此时海船所至之处，便是当今的孟加拉湾，那巴刺港便是当今的印度与孟加拉国海岸沿线上的一处港口所在。海船进港靠岸，在经历了长时间海上旅行的众水手们，在船头上高兴地欢呼不已，方国涣、罗坤二人也自松了口气，感觉踏实了些。

  下船时，方国涣于皮袋中取了些珠宝送给了约翰船长和程万二人，二人自又一番千恩万谢。随后方国涣、罗坤二人便辞别了约翰船长和众水手们，由程万引着下船上岸，走了不长时间，来到了一户程万识得的当地的侨民家中。

  这家主人姓宋，名思年，祖籍云南，在此地侨居数辈了。经过程万介绍，知道了方国涣、罗坤二人是落难的中原人士时，那宋思年尤如见到了故乡亲人一般，欢喜地迎了，又叫妻子刘氏和两个儿子，还有一个小孙子出来见了礼，一家俱是欢喜，忙着置办酒席，为方国涣、罗坤接风洗尘。

  宋家人的热情，令方国涣、罗坤二人十分感动，也是二人在大西岛生活了一年多，离群索居，又大西洋上生死漂泊了两个月，初被人家盛情款待，自生出无限的感慨和亲切。

  方国涣这时皮袋中取了一串大珠子来，与那宋思年的幼孙，做为见面之礼。宋思年见这串珠子贵重异常，哪里敢叫自己的孙子收下，忙谢绝了。

  方国涣便道：“宋先生勿要见外的，在这印度国地，能见到我中国人实属不易。”接着笑道：“一串珠子，不成敬意，且与小孩子家做个玩物罢。”

  宋思年父子风方国涣说得轻松，出手大方，各是诧异，以为方国涣是中原有钱的大富翁，但见那珠子贵重，死活不敢收的。程万知道方国涣、罗坤二人掘了海盗的宝藏，提了一皮袋的金玉珠宝来，重礼送人已是惯了的，哪里在意它的珍贵，于是帮着方国涣说了几句，宋思年推却不去，只得谢过，叫自己的孙子拜礼收下了。

  酒席间，宋氏父子对方国涣、罗坤二人热情地劝酒劝菜，那酒竟是一坛浙江绍兴的“女儿红”，是十多年前从中原来此贸易的海客们送的，宋思年此时也自不惜拿了出来待客。很久没有闻到中原故国的酒香了，方国涣、罗坤二人尤感意外地惊喜，那坛“女儿红”陈放贮存了十几年，甘醇香洌，众人自饮了个痛快酣畅，极尽兴致。

  席间说起回中原的事，宋思年道：“乘海船从海上走，虽然远些却也便当，不过机会很少，想候着去中原的海船，少则一两年，多则五六年，也不一定能行的。”

  罗坤道：“我们还是从陆地走罢，也自踏实些。”

  宋思年道：“从这里出印度入西域，再转回中原，倒是可行的，但是却有着千山万水的险阻，道途中出没的虎豹蛇虫，杀人抢劫的强盗，多如牛毛，单身或少数的客人是不敢走动的，便是那有着惊人的胆色和毅力，自家也需耗上几年时间，辗转万里，拿着性命冒险，或许有能成功的。”方国涣、罗坤二人闻之愕然。

  宋思年的长子宋青又道：“除去危险不说，单是那数百里内无人烟的荒凉之地，缺水少食，饥寒交困，比那狼虫盗贼还要可怕许多，两位哥哥要回中原可不是什么件易事。”

  宋思年又道：“二位若执意返回中原，也不是没有办法的，需伴一个去西域贸易的大商队才有把握，只要路途上一番风顺，几个月便能走到西或的【创建和谐家园】城，再从那里费些时日转回中原。”

  程万这时道：“这两位兄弟是落难的故土之人，还望宋伯父想个法子，帮助他们回到中原去，在这异国他乡，你我不帮衬，又有何人来助的。”

  宋思年道：“程贤侄说这话见外了，毕竟我中国人都是炎黄子孙，在这离家万里之地有了困难，我等岂有旁视之理。二位但请放心在此住下，寻个机会，打听了有商队去西域的，托个熟人把你们介绍进去，结伴同行，若是你二人单独而走，我自是不放的，因为你二人道路不熟，言语又不通，等于白白送死无疑。”

  方国涣、罗坤二人闻之，好生感激，方国涣忙道：“一切就拜托宋先生了。”宋思年笑道：“好说！”接着对次子宋健道：“建儿，这几日到集镇上打听打听，可否有结伙的商队去西域的，若有的话，费些银钱，托他们把你这两位哥哥带上同行，附近的集镇打听不着，可走远些。”

  宋健道：“拉斯尔城的喀伦老爷，每年都要组织个商队到西域的【创建和谐家园】城走上一回的，明日到那里问问，或许能有消息，不然让喀伦老爷介绍些要出行的其他商队也是好的。”

  宋思年闻之喜道：“我怎么把这茬忘了，我们饮的茶叶都是喀伦家的商队从西域运来的，能请上他们帮助最好不过了。”

  宋思年随后对方国涣、罗坤二人道：“我们适才所饮之茶，便是产于中原的，中原的商家把茶叶、丝绸等货物运到西域，再转由别的商家运到印度，以至各地。天下虽大，又有国度地域之隔，但商人们都能走得通的。”

  程万一旁喜道：“如果方兄弟两位随印度的商队顺利地到达西域【创建和谐家园】城，再凑巧碰上一伙中原的商家，就又可以同路回去了，也是人多有个照应，比二人独自行走安全多了。”宋思年笑道：“我也正有此意的。”方国涣、罗坤二人闻之欣喜，自向宋思年谢过了。

  酒席用毕，程万因为船上还有事，先辞去了。宋思年收拾了一间干净房间让方国涣、罗坤二人住了，宋氏兄弟又在自家箱子里挑了两套衣衫与二人换了。当晚，宋氏父子陪了方国涣、罗坤饮茶，说些海外奇闻怪事，方国涣、罗坤也自讲了些中原之事，尤令宋氏父子感叹不已。

  第二天一早，宋健便去拉斯尔城打听喀伦家商队的消息去了，方国涣、罗坤二人闲着无事，便到街上游玩。

  这巴刺港是当时的一处重要的港口，往来西洋各国的商船颇多，也是一个热闹所在。街面上见的多是印度的僧侣和一些商贩，更多的是一些乞丐，建筑上，除了几座寺院有些规模外，其他的房屋楼台，自显得有些简陋，风土人情，更与中原有异。

  罗坤身上带了几件珠宝，在一家当铺内换些当地的银钱来用，由于语言不通，随那掌柜的给多少就是多少，倒不甚计较它的价值，也自换了一大堆的银钱。罗坤又向店家讨了一只布袋装了，用手提着，复与方国涣到一家饭铺内吃了些东西。饭后结账时，伙计但伸出了三个手指，罗坤便于钱袋中拣了三个大银钱与了他。那伙计见了直摇头，又退回了两个，并且剩下的那个银钱似乎还有零可找。罗坤一笑，但把那两个大银钱往伙计的手里一塞，拉了方国涣便走开了，饭铺中的另外几位客人见面了大是诧异。那伙计呆怔了一下，随即狂喜般地跑向了后堂，显是讨了极大的便宜。

  在街上，方国涣、罗坤又碰见了海船上的几名来岸上寻开心的水手，其中两人曾是划着小船到木筏旁迎救他们的水手。见了面，打了招呼，任那两名水手一阵比划，也不明白什么意思，罗坤便于钱袋中抓了几把银钱与了他二人，那两名水手这才欢天喜地的去了。

  方国涣、罗坤二人闲走了一阵，见街上的乞丐颇多，都自面无表情地伸手乞讨，二人便施舍了三十几人，后来觉得没有些意思，也自走开了。回来的路上，迎面遇险上了宋青，宋青见了二人喜道；“两位哥哥去了哪里？令小弟好找。”方国涣道：“二公子可有消息捎来吗？”

  宋青道：“二弟还没有回来，什么情况还不清楚。小弟来寻二位是因为当地的几位中国人想见见你们。”方国涣、罗坤二人闻之，忙随了宋青而来。

  宋青引了二人来到一家酒楼上，见宋思年与几位年长些的华人已在那里候了，见了方国涣、罗坤二人，大家自上前迎了，双方彼此见了礼。

  原来当地的几位中国侨民闻有中原人氏到了这里，大家便凑个份子请请客，尽些故国人情。方国涣、罗坤二人自向大家谢过了，众人随后各自落了座。席间，两位老者问了些中原的近况，方国涣、罗坤便将自家知道的一一答了。

  这时，座中有一位叫张远的人，闻起中原之事，不由得落下泪来，宋思年忙劝了，随后对方国涣、罗坤二人道：“这位张远先生是生在杨州的，幼时随了海船来此侨居，如今离开故乡已六十多年了，对中原的风土人情自有些记忆的，不像我等对中原无个印象，不如他思念的深切。”一席话说得那张远越发的伤心起来，已是泣不成声，旁边的两位老者忙劝了。

  方国涣、罗坤二人此时也自生出漂泊异乡为异客的感触，别有一种感伤，也自对那张远劝慰了。

  张远落了一番泪水，随后叹道：“闻二位小哥要返回中原，张某有个不情之请，不知可否应允？”方国涣道：“张先生有何事但说无妨，只要我们能办到的，当尽力而为。”

  张远闻之，感激地点了点头道：“我这里先谢过了，张某四岁离开扬州时，记得还有一个长两岁的哥哥在家中，倘若不死，也是上了年纪的人了，烦请二位捎封家书，回到中原后，有时间去扬州一次，把信交给我那思念的哥哥，让家兄知道，我这个兄弟还在世间的，可惜年纪大了，身子不爽实，路远天隔，不能再回去看望亲人拜祭祖先了。”说完，那张远又自感伤不已。

  方国涣听罢，连忙道：“只要我们能平安地回到中原，一定会把张先生的家书带到扬州的，但请放心便是。”张远随后起身拜谢，方国涣、罗坤二人忙扶了。

  第二日，张远自又在原酒楼复请了方国涣、罗坤二人，宋思年自被请来坐陪了。张远便把一封写好的书信交于方国涣道：“张某的哥哥叫张新，扬州故居的地址写在信封上了，照着寻找差不了的。”方国涣接过书信，放入怀中藏好。张远自又感谢了一番，接着取出了三十两银子道：“这些个不成敬意，烦请二位小哥收下，路上买些酒吃。”

  方国涣推辞道：“举手之劳，何需先生破费，但请收回罢。”张远执意不肯，争来让去，自又有落泪的样子，方国涣见了，只得收下，张远这才现出欣喜之色，忙请大家用酒菜。

  第九十四回 印度商队 2

  当天下午，宋健高兴地回了来，显是带来了好消息。果然，宋健对方国涣、罗坤二人道：“二位哥哥好运气，小弟在附近的集镇上打听不着消息，便去了拉斯尔城喀伦老爷家，真是碰巧了，喀伦老爷正准备十天后带商队去西域的【创建和谐家园】城，家中正在备办马匹货物，瞧那架势，规模大得很！”方国涣、罗坤、宋思年、宋青四人闻之大喜。

  宋思年忙问道：“你可把这两位哥哥的事情向喀伦家说了？是否同意？”宋健道：“我在门口碰见了喀伦老爷的大公子拉布尔，说明来意后，拉布尔欣然同意，叫两位哥哥十日后在拉斯尔城外候了就是。”宋健接着又对方国涣、罗坤二人道：“小弟是与拉布尔相识的，他虽是富家子弟，却是一个有见识的人，最喜欢与我中国人结交，说我们重义气。他也会说些我们汉话，为人也慷慨大义，答应把二位哥哥的马匹、饮食都包了，但请二位哥哥在途中给他讲些中原的奇闻，他便自满足了，是一个向往东方的人。我想与他些银钱，图个照应，他却不收的。”

  方国涣此时感激地道：“如此多谢二公子了，为这事跑了两日，不知怎生感谢才是！”宋健笑道：“这算不得什么。只要二位哥哥能平安的回到中原，是比什么都好的。”方国涣、罗坤二人见宋氏父子都如此重情义，感激之情自不必说。

  因在十日之后，拉斯尔城的印度商队才能出发，方国涣、罗坤便又请了几回客，请的自然是宋氏父子和张远等几位先前的侨民。张远等人闻知方国涣、罗坤二人回中原有了结果，也都各自高兴。

  两天后，程万来了，因海船在巴刺港的贸易已经结束，准备随船去阿丹，特来告辞的。听说方国涣、罗坤二人联系上了去西域的印度商队，也自为二人高兴不已。方国涣、坤二人感激程万的相助之恩，自请他畅饮了一回，然后一同把他送到了海船上，又与约翰船长和众水们告了别。约翰船长的海船于第二日一早，便扬帆向阿丹去了。

  方国涣、罗坤二人虽然听宋健说过，那位拉布尔许诺，二人的马匹、饮食都包管了，但二人还是买了三匹马，两匹为坐骑，一匹驮物品，又在宋青的帮助下，购置了帐篷、毡毯等旅行必备之品。听说出印度之后，进入西域高原时，极是寒冷，二人便又在当地买了两套不伦不类的棉衣备用了。

  一切就绪，那袋银钱才用去了少许，剩下的便与了宋思年，罗坤又从皮袋中取了一些珠宝相赠，宋氏父子推辞不受，在方国涣、罗坤二人的执意相赠下，宋氏父子只得谢过收下。

  宋思年也自命宋青购置了些旅途中的日常用品，一匹马不够驮，宋思年又买了一匹，也自驮满了，方国涣、罗坤二人见了，只好谢过了。张远也自送来了些礼物，方国涣推却不去，也只好收下了。随后由宋青、宋健兄弟，送方国涣、罗坤二人来到了拉斯尔城的城门外。

  此时在拉斯尔城城门外的道路两旁，聚集着几百匹马，其中百余匹马驮着货物，百余匹马上骑着持了刀矛的印度武士，还有几十名马夫照管着马匹和货物，显然是整装待发的喀伦家的商队了。

  宋氏兄弟和方国涣、罗坤便把自家的马匹牵于一旁等候，以待拉布尔出来。

  不多时，从城里驰出一队武士来，马上尽是些粗悍的印度大汉，腰佩弯刀，手持长矛，甚是威武。宋键对方国涣、罗坤二人道：“这些武士们都是喀伦家的商队护卫，路途遥远，多有狼虫盗贼，少了武士保护是不行的。”方国涣、罗坤闻之，暗暗吃惊，知道这路途上果是伏着许多凶险的。

  这队武士过后，由城门内又缓缓地出来了十余骑，马上之人皆着华丽的锦衣。为首一老者，高大威猛，二目锐厉，却一付旁若无人的样子，身旁一骑，是一位披红袍挎腰刀的年轻人。后面又有两骑很显眼，一人持着长刀，一人握了铁叉，都是满脸横肉的性狠之人。

  宋键这时指了那了那位老者对方国涣、罗坤二人道：“这位就是喀伦老爷，拉斯尔城内首屈一指的大富翁，附近几个省都很有名气的，旁边的那位年轻人就是喀伦老爷的公子拉布尔。”

  这时拉布尔已望见了宋健等人，便驱马跑了过来，宋健忙上前迎。二人打了招呼后，宋健便指了指方国涣、罗坤二人对拉布尔道：“我这两位哥哥就是要借助贵商队去西域的人。”