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此时大街之上，人来人往，车水马龙，喧闹之极。一少年负手立于街头，望着川流不息、忙忙碌碌的人群，嘴角上挂着一丝超然世外的微笑，显是这一切都与他毫不相干，但又在旁观察什么似的，自有些神秘莫测。此少年气质非凡，如玉树临风。过往行人都回头窃窃私语，暗叹此少年喻涵着的一种天然神采，惹得几名多情的少女禁不住暗送秋波，那少年视而不见，仍然微笑着。有一位在家呕了气的老汉，突然见了那少年祥和的神态，不由得拍了拍自家的头，自语道：“看这孩子站在那里发笑，心里怎么这般舒坦，刚才的一肚子气立时消了，怪极！怪极！”那老汉摇了摇头，便转身回家去了。
这时，一名六七岁的小童走到那少年身边，歪着头天真地问道：“叔叔，你在看什么好玩的东西？”那少年见了，便以一种和悦的声音道：“叔叔在看这些来来往往的人。”
那小童听了，立刻睁大了眼睛朝街上的行人望了望，随即回过头来，茫然不解地道：“叔叔，天天都有这么多人，有什么好看的？”那少年抬手轻轻抚了抚那小童的头部，微笑道：“虽然天天有这么多人，可天天并不都是这些人啊！”
那小童瞪着一双疑惑不解的大眼睛，又自摇了摇头道：“可是叔叔为什么要笑呢？那些人好笑吗？路边那个卖肉的长得好凶好吓人的，他也在怪笑哩！”少年笑道：“我在笑观众生相，这个世界上只有人才能笑，笑是不分丑俊的。”那小童似懂非懂地笑道：“满大街的人，只有叔叔笑起来才好看。”少年闻之，亲切地对小童笑道：“因为叔叔是从心里笑的，那些人则是从脸上笑的。”小童听了，“格格”笑道：“叔叔真奇怪，能从肚子里笑。”说完，便一蹦一跳欢快地跑去了。
那少年望着小童跑去的背影，轻轻点头，刚要转身走开，忽听身后有一人道：“前面的可是袁灵贤弟？”那少年回头看时，不由喜道：“原来是方大哥！”来者正是方国涣，那少年果是袁灵。方国涣走上前来，拱手一礼笑道：“很远就从人群中识出了贤弟，怎么？不在野外观山川之情，察草木之性，倒跑来这闹市中做什么？”
袁灵回见了一礼，笑道：“山川草木与城市人群都是一理的。”方国涣闻之，摇头笑道：“贤弟言则深奥，语则博大，令人莫测。今日幸得巧遇，我二人当饮上一杯。”说完，拉了袁灵欲寻一处酒家。
走不多远，便见一家酒楼，择了雅间坐了。要过酒菜，方国涣欲往袁灵杯中斟酒时，袁灵止了道：“方大哥，小弟不饮酒的，但奉陪方大哥几杯茶罢。”方国涣劝了道：“故人相逢，不饮酒岂能尽兴。”
袁灵道：“酒能豪情，也能乱性，方大哥勿怪，小弟生来是滴酒不沾的。”方国涣闻之，知道不便勉强，于是道：“既然如此，就以茶代酒罢。”随即唤来伙计，撤了酒，换上两壶好茶来。方国涣见了桌上的鱼肉等菜，便道：“贤弟不饮酒，看来是食素之人，这荤席可要换掉？”
袁灵道：“那倒不必，小弟除了不饮酒，却也不是食素之人，荤素皆可的。”方国涣闻之，笑道：“如此最好，人生一世，切不可委屈了自家。”袁灵听了，笑了笑。方国涣先自敬了袁灵一杯茶道：“此番相遇不易，当与贤弟多聚两日才是。”袁灵欣然应道：“好极！能与方大哥相处乃为快事。”
方国涣、袁灵二人叙了些别后之情。方国涣慨叹道：“自与贤弟初识于牧野之后，感受非常，时有出世之感。”袁灵道：“其实出世、在世都是一样的，所求者无非一个心境罢了。”方国涣闻之，点头称是。袁灵随后道：“闻相国寺内有高僧，佛法高深，你我兄弟二人可顺便去寺中一游，寻访一高人谈佛论道罢。”方国涣闻之喜道：“如此甚好，一来可闻贤弟高论，二来长长见识。”袁灵闻之一笑。席间，袁灵所食甚少，每菜但动一二筷而已。食毕，二人便离了酒楼，一路朝相国寺而来。
相国寺为佛教名寺之一，位于开封城中心，为历代高僧设坛颂扬佛法之地。寺中香火鼎盛，上香礼佛的人群进出如流，方国涣、袁灵二人步入寺内，一路闲游而来。相国寺的建筑布局由南而北整齐排列，两侧阁楼相对，尤以大雄宝殿气派非常，面阔七间，中开五门，斗拱飞翘，气势磅礴。周围及月台为汉白玉栏杆环绕，上镂小狮，形态各异，刻工十分精巧。此时大殿内传出阵阵诵经之声，加以香气缭绕，令人肃然。
方国涣、袁灵二人游至八角琉璃殿高亭时，见亭顶立一铜宝瓶，高近两米，亭内供一尊“千手千眼观音菩萨”，高达七米，雕像周身贴金，每面大手六只，小手二百余，每手掌中画一眼，排成四扇面形状，宛如背光，其造型独特传神，令方国涣惊叹不已。
第四十八回 相国寺 2
袁灵旁边道：“所谓一花一世界，千叶千如来，菩萨以千眼看世界，不单单观以人世的。此菩萨像造形独特，雕工精细，为一整料的银杏树干由高手匠人雕成，颇费人工。”袁灵接着又道：“幼时曾随先师来过此寺，今日也算旧地重游了。”待二人行至钟楼时，方国涣忽见钟楼内有铜质巨钟一口，高约四米，其重不下万斤，不由惊叹道：“好一口大钟！”袁灵介绍道：“此为‘相国霜钟’，很有名气的，若在霜天扣击，与秋萧之气合荡一起，发声浑厚响亮，可传极远之地，造物之神奇，实令人叹服。”
方国涣惊讶道：“如此巨钟，世所罕见，不知如何铸造的？”袁灵笑道：“人之精思，可移造万物而夺其巧的。”
二人在相国寺内游玩了一阵，时近傍晚，香客渐去，二人便寻了侍客僧，租了一间客房，在寺内住下了。这时，忽听门外有人说话，声若洪钟，极是亮耳。方国涣、袁灵二人闻之一怔，开窗看时，见侍客僧引了一人向旁侧的客房走去，此人身材伟岸，碧眼虬髯，相貌不凡，后面还跟着一名扛着行李的仆僮。
袁灵望见那人，微讶道：“此人形罩异彩，必是身怀奇术之人。”方国涣闻之，诧异道：“贤弟何以见之？”袁灵道：“也无甚怪处，人之形侧，皆有光晕，示其人智愚病康。昔日牧野之中，见方大哥身映奇彩，故而交之。然此光晕常人不能视见，惟心定久观方能始现。”方国涣闻之，甚觉有理。
这天晚上，二人谈至夜半方歇。休息时，方国涣见袁灵不卧而坐，便笑道：“贤弟自居寺院之中，欲禅坐以敬佛吗？”袁灵道：“不然，小弟【创建和谐家园】养心和气而已，此法十年已成习惯。”方国涣闻之，点头道：“昔日潜修梧棋之时，家师曾教以【创建和谐家园】悟道之法，打禅入定，当是一修练法门。”
袁灵道：“不错，人之一卧，百节舒松，气机内闭外散，悠然而睡。【创建和谐家园】可敛外散之气，宁神调息，有益养生，虽久坐劳形，但成习惯，有益无害。”
方国涣闻之，也自坐正了身子道：“既如此，就陪贤弟对坐一晚罢。”方国涣有过三年坐悟棋道的根基，便是连坐几日，也自无它。此时夜深人静，相国寺内一片安寂。
子时将过，不知何故，袁灵忽皱了皱眉头，随即又恢复了常态，方国涣早已坐睡去了。
第二天清晨，相国寺的住持方丈广慧禅师刚起床，便有一名僧人进来禀道：“师父，客厅上来了一位叫做李保德的施主，自称是师父的旧识，求见。”
广慧禅师闻之，大喜道：“原来是保德先生到了，你等先好生照顾了，我随后就来。”那僧人应了一声，施礼退去了。
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那人一见广慧禅师进来，忙起身拱手一礼笑道：“老禅师，多年不见，可成就佛道了吗？”声音洪亮彻耳，令两名送茶水的僧人乍舌不已。广慧禅师笑道：“保德施主，哪阵春风把你吹了来，实令小寺蓬筚生辉。”
那李保德笑道：“李某昨晚就到了，已是在寺中住了一宿，因走得倦乏，先歇息了，故未来扰老禅师的晚课。”广慧禅师闻之惊讶道：“原来保德施主昨日就到了，招待不周，多多见谅！”李保德爽声笑道：“不必客气，寺大僧多，不敢劳驾老禅师为李某一介粗人分心。”
落座让茶，那李保德随后把头探向广慧禅师，神秘兮兮地道：“老禅师，寺内住着两位高人，何不给我引见引见？”
“两位高人？”广慧禅师闻之一怔，茫然道：“本寺何时住有两位高人，老衲怎不知？”
李保德听罢，摇头笑道：“老禅师莫非跟李某卖关子？”广慧禅师诧异道：“保德施主何出此言？”
李保德见广慧禅师认真的神情，显是不知的，不由惊讶道：“那就怪了，寺中客房里住着两位神奇的年轻人，老禅师果真不识吗？”
广慧禅师道：“保德施主原来是说留住本寺的客人，那多是进香礼佛的香客，每日总有几十的，老衲自无必要一一认识。”李保德闻之，点头道：“倒也是，看来老禅师果真不知的。”广慧禅师惑然道：“保德施主说的是两位什么样的高人？”
李保德道：“是两位神奇的年轻人。”“是两位年轻的施主？”广慧禅师自有些惊讶。
“不错。”李保德道：“老禅师知道的，李某天生一种‘入梦术’，能以自家神魂入人梦中，显以异象，使人生敬畏之心，也是借术讨一乐趣罢了。然而不敢以此为歹事，更不敢入那些忠贤、妇人之梦。因人一卧睡之时，静生纷杂之念，气机不敛，故李某可寻隙而入。就在昨晚，李某独宿房中，自觉泛趣，便神魂出游，当然，不敢去惊扰寺内僧众。偶至一客房中，见有两名年轻人禅坐，以为香客，便想入其梦境，叙以佛家旧事。不料二人心静无杂，气守神和，都似有极高的内家修为，境界高深莫测，竟然不能扰其二人魂魄。两入不进，神惊之下，知道遇到高人，恐其施法禁我，令我神不能归体，故慌忙离去，虽来去无形，但还是被其中一人查觉了。恐其怪罪，故先来与老禅师打个招呼，给引见了，再去赔礼谢罪不迟。谁知老禅师也是不识的，看来李某只好先走掉了，以免见面时遭他二人斥责。”说到这里，李保德竟然起身就走，广慧禅师欲留不住，那李保德早已大踏步去了。
广慧禅师愕然之余，知李保德所言不谬，便寻问道：“昨日谁当值？”一名僧人应道：“回师父，是空妙师兄。”广慧禅师道：“速去唤他来。”那僧人应声去了。
时间不长，昨日的那名侍客僧空妙和尚进了来，礼见了广慧禅师，恭敬道：“不知师父唤【创建和谐家园】来有何吩咐？”
广慧禅师道：“昨日客房中可留有两位年轻的施主？”
空妙和尚应道：“回师父，昨晚是有两名年轻的施主，因游玩而滞留寺中。”广慧禅师惊讶道：“真的有这两个人！速去请他二人到禅房内相见，不可怠慢了。”空妙和尚应声退去。
且说这天清晨，方国涣一觉醒来，见袁灵正笑吟吟地望着自己，不由惊讶道：“贤弟一大早，为何对我发笑？”袁灵笑应道：“方大哥的天元化境之功，果然高深莫测，一心即静，如明月定天心，万物不能扰。”
方国涣闻之，惑然道：“贤弟说出这般话来，是何缘故？”
袁灵笑道：“只因这相国寺中果有异人，已查觉到你我二人所在，稍后可能便会有人来请了。”方国涣闻之，摇头笑道：“你我寺中并无相识之人，谁会来请？贤弟今日不是要拜访寺中高僧吗，应主动去寻才是。”话音刚落，门外有一僧人道：“二位施主，本寺方丈广慧禅师有请禅房相见。”方国涣闻之，不由一愣。
禅房内，方国涣、袁灵二人礼见了广慧禅师。广慧禅师见二人气质脱俗，神采俱不凡，心中暗暗称奇，忙请座让茶。
袁灵这时笑道：“老禅师，还识得我否？”
广慧禅师闻之一怔，复又上下打量了袁灵一遍，摇摇头道：“恕老衲眼拙，对施主不曾有过印象，不知……”
袁灵道：“老禅师还记得七年前，家师玄真子带来的那个孩子吗？”
“玄真子！” 广慧禅师闻之，惊异道：“施主难道是当年玄真子身边的那个孩子？”
袁灵笑着点了点头。
广慧禅师立时惊喜道：“原来施主是昔日的那名灵童，幸会！幸会！对了，尊师玄真子还好吗？”袁灵道：“家师已经仙逝了。”
“哦！” 广慧禅师闻之颇感意外，慨叹道：“尊师玄真子算起来已有二百余岁了，是与本寺前几任住持师祖相识的，如今经世二百余载，古今已是罕遇，仙化而去，倒也是一种大解脱。”袁灵道：“生死本自然之事，从此到彼罢了。”
广慧禅师敬服道：“施主能看破生死，令老衲敬服。当年在本寺，施主被白马寺的拂缘【创建和谐家园】看见，惊叹施主为世间第一灵童，欲纳白马寺，将来住持中土佛家第一寺，弘扬佛法。而尊师则言，施主有统天下众教之能，岂能独屈于佛门而拒绝。施主天禀异赋，境界高深，非常人所及。”方国涣一旁闻之，暗中惊讶不已。
第四十八回 相国寺 3
袁灵这时道：“老禅师谈起旧事，令人有怀故之念，不知拂缘【创建和谐家园】安在否？” 广慧禅师摇头道：“拂缘【创建和谐家园】三年前便已坐化，往登西方乐土去了。”“哦！”袁灵点了点头，又道：“当年家师曾委托白马寺善译【创建和谐家园】的拂尘【创建和谐家园】，译一部西方教士带至中土的西方教典《圣经》，不知可否善果？”
广慧禅师道：“两年前，拂尘【创建和谐家园】便已汉译《圣经》完毕，且等施主去取了。令师当初作为实让人费解，何以托若大个人情，求助拂尘【创建和谐家园】为一个小孩子汉译西方教典。当日拂缘【创建和谐家园】还怪尊师做以妄事，有中土佛道之教不奉，而去仰慕西方神主。今日看来，尊师果有先见之明，是欲让施主融会天下各教之言，而成统一之理。”
袁灵道：“天地广大，各成一方之教，然其宗旨，志在探求宇宙大道之理。虽以国度、地域、历史、社会、文化之不同，各倡一家之说，其所释道理的角度不同罢了。佛家以无为本，空生万物；道家以道为基，化生天地。而西方教典中信奉上帝为一真神，以上帝造物与人为世界之始。教义各异。而又有所同，皆在释明宇宙本源，万物之理，天人之奥。西教称【创建和谐家园】教，时称景教，教义也广而博。又有【创建和谐家园】所信奉的【创建和谐家园】，又称**教、天方教或【创建和谐家园】教，教义也深而奥。教之为教，皆为古之圣贤悟以天人之理而成。”
广慧禅师闻之，慨然道：“闻施主之言，有望日后天下之大同。想宋之理学，已有儒佛道三教合一之势，今见施主学贯百家，通解众教，若使天下归一，世界大同，无教派之争、教义之辩，实为苍生万民之幸。”袁灵道：“老禅师虽属佛门，但敬之以理，万事不以佛为是，当叫人钦佩。”
广慧禅师笑道：“昔日白马寺拂缘【创建和谐家园】，佛性高于老衲，尚且敬施主，老衲也自敬服之。” 广慧禅师随即恭敬道：“天下众教，理异义殊，如何一统？”袁灵道：“宇宙之有，当从无起，无者，炁也；炁也者，道也，道者也佛也上帝，统一道名合之。”
广慧禅师闻之，不由起身拜道：“施主真言也！令老衲耳目一新。老衲一生研习佛法，旁究道义，至今始觉两下果有相通处的，仙佛合宗，在乎此了。”袁灵点头道：“天地万物本一理，当有一说统之，方合大道之义。” 广慧禅师闻之，敬服不已。方国涣一旁虽听得不甚明白，也自有些领悟，感触非常，心中惊讶道：“袁灵贤弟果有大本事的，原来有统天下众教教义归一之志，当为大同教！”
广慧禅师这时见方国涣在一旁聆听不语，性稳神安，知也非常人，便问道：“这位施主何故不发一言？”袁灵旁边笑道：“所谓大道无言，方大哥是以无言胜你我长论的。”
广慧禅师笑道：“乃是与我佛‘空即是色，色即是空’之义相合的。”袁灵闻之一笑，随后道：“老禅师，佛家可有善弈者？我这位方大哥，管叫佛在棋上服！”
广慧禅师闻之，惊讶道：“原来这位施主是棋中的国手，失敬！失敬！对于棋艺一道，不以外论，但论以佛门，倒有一人，棋高无敌，并且所住持寺内的僧众，都是此道中的高手。”
方国涣闻之，心中一动，忙问道：“敢问老禅师，不知这位高人是何法号？” 广慧禅师道：“此人便是连云山天元寺的苦元【创建和谐家园】，虽棋高无敌，但却不以棋名扬世。”
方国涣听罢，果然是师父，一时间黯然无语。广慧禅师见状，异道：“施主何故如此？老衲言语上有什么不当之处吗？”
方国涣叹然一声道：“天元寺的苦元【创建和谐家园】正是家师，可是不幸已于数月前圆寂了。” 广慧禅师闻之，大吃一惊道：“苦元【创建和谐家园】已然西去了！可惜了我佛门中的一位高人！”
广慧禅师惋惜之余，叹然道：“原来方施主是苦元【创建和谐家园】门下的俗家【创建和谐家园】，怪不得与众不同。曾闻苦元【创建和谐家园】言，他欲以探究棋道的最高境界，如今看来是遗憾而去了。”方国涣道：“在下不才，承恩师教诲，潜心修悟三年，最终成就了师父所期盼的棋道。”
广慧禅师闻之，惊异道：“苦元【创建和谐家园】昔日所幻的化境之棋，竟然被施主修悟去了？不可思议！不可思议！”袁灵一旁道：“人定胜天，便是如此。”
广慧禅师惊叹之余，感慨道：“怪不得保德先生神入二位施主之梦不进，原来二位施主都是境化的高人！”方国涣闻之，一时间未明白怎么回事。袁灵却笑道：“这位保德先生可在？” 广慧禅师笑道：“恐二位施主怪罪于他，早已先去了。”袁灵笑道：“此人身罩异采，非不善之人，岂会以一戏怪之，未免胆小了些。”广慧禅师道：“所谓‘术士不敢见圣人’，果是有道理的。”袁灵闻之一笑。方国涣一旁则茫然不解。
方国涣、袁灵二人在相国寺又住了一日，随后别了广慧禅师，离了开封城。袁灵因要去洛阳白马寺取《圣经》译本，方国涣又心挂棋上事，于是二人拱手而别，相约后会于有缘之期，互道声“珍重！”各自去了。
方国涣离了开封，心中尤自感慨，想起先前在梦中见师父示指北方，一路走来，不曾想遇见了游仙般的袁灵，暗里思量道：“国手太监李如川没有寻到，却邂逅了袁灵，可是师父本意吗？唉！也许梦中事不实的，偶然巧遇罢了。这袁灵思想深邃博大，境界高深莫测，乃是一位得道的异人奇士，待棋上事了解后，当寻此人闻道天下，探究天人之间的奥秘，方不虚度此生。棋上千变万化，应天地之象，示万物之理，但以棋道通向大道吧。”
此时仍无李如川的任何消息，一时间也不知哪里寻去才好，方国涣心中怅然，索性漫无目的的随意而走。这一日走得乏了，见前方有一溪水，便至近前净了手脸，然后坐在岸边歇息，望着涓涓流动的溪水，呆呆然别有所失。偶然一条小鱼跃出水面，浪花微溅，方国涣这才恍过神来，摇头笑了笑。
这时，旁边传来说话声，一人道：“玉棋山庄的这次棋会，不知能来多少好手？”另一人应道：“尉迟公子召开的棋会，并且又在玉棋山庄举行，自不会少了名家的，你我三人此去，必能目睹一回高手风范。”
方国涣本对一个“棋”字敏感，又听说玉棋山庄的什么棋会，精神不由一振，起身看时，见从大路上走过来三个年轻人，都是书生打扮。
方国涣忙迎上前来，拱手一礼道：“三位仁兄请了。”那三人见有一位陌生人上前说话，便停了下来，各自抬手一揖，算是回了礼。其中一人道：“这位公子有何贵干？”
方国涣道：“在下方国涣，适才闻三位仁兄谈起玉棋山庄的棋会，本是好棋之人，故冒昧相问，想知道个究竟。”
那人闻之笑道：“原来方公子也是棋道中人，巧了，我三人正要赶去玉棋山庄参加一个棋坛盛会，机会难得，不妨同路去罢。”方国涣闻之喜道：“如此多谢了，还敢问三位仁兄尊姓大名？”
那人应道：“在下叫杨显星，我三人都是棋上的好友。”另外两人也自报了名，一位叫王董，一位叫宋贺，本都是好棋的秀才。
方国涣这时问道：“不知此番棋会是哪位棋上的高人举办的？”杨显星道：“看来方公子是位棋上的新人，连天下间最好棋的，江湖人称‘棋公子’的尉迟云璐公子都不知道。”
“棋公子！？”方国涣闻之一怔，猛然间想起，先前曾夜宿一座破旧的山庙中，经历了一晚雨夜棋话，偶闻老少二人谈以棋上事，话语中提起过“棋公子”之名。
那杨显星见方国涣有惊异之色，于是笑道：“看来方公子也是少闻的，尉迟云璐公子族中历代好棋，沿习成气候，天下棋家哪个不晓，是鼎鼎有名的围棋世家。”
方国涣道：“尉迟云璐的‘棋公子’之名，在下也听说过的，自想去拜会拜会，但不知尉迟公子是怎样的一个人物？”
杨显星敬慕道：“尉迟公子风流倜傥得很，更具一代棋家风范，几与天下第一快棋手，当今世上三大高手中的河北的钟世源齐名，是天下第一好棋之人。”
方国涣闻之，心中惊讶道：“棋中竟有如此奇人，不可不识。”随与杨显星、王董、宋贺三人结伴同行。
第四十九回 玉棋山庄 1
古今之战，流传最久者，莫如围棋。其迷惑人不亚酒色，“木野狐“之名不虚矣。以为难，则村童俗土，皆精造其玄妙；以为易，则有聪明才辩之人，累世究之而不能精者。杜夫子谓其有裨圣教，固为太过。而观其开阖操纵，进退取舍，夺正互用，虚实交施：或以予为夺，或因败为功，或求先而反后，或自保而胜人，幻化万端，机会卒变，信兵法之上乘，韬钤之秘轨也。《棋经十三篇》语多名言，意甚玄着要。一言以蔽之曰：着着求先而已矣。
明人谢肇（江+制）的此篇《论棋》，将围棋喻为“木野狐“，形容其迷惑人不亚酒色。棋上的千变万化之妙自能令入习者久迷成痴，耽时废业，荒事误人，《孟子》所谓：”博弈好饮酒，不顾父母之养，二不孝也。“偶有深恶痛绝者持棋具投江之举，也只是一时激动罢了，回过头来依旧觅棋来弈，真正的好棋者没有谁人能戒掉的，实是棋趣难舍。
古今多把棋归属为艺、技之类，但将棋道推为尊位者，当属东汉班固，其作《弈旨》有云：
北方之人，谓棋为弈，弘而说之，举其大略，厥义深矣：局必方正，象则地也。道必正直，神明德也。棋有黑白，阴阳分也。骈罗列布，效天文也。四象既陈，行之在人，盖王政也。成败臧否，为仁由已，危之正也……
上有天地之象，次有帝王之治，中有王霸之权，下有战国之事，览其得失，古今略备。及其晏也，至于发愤忘食，乐以忘忧，推而高之，仲尼概也。乐而不淫、哀而不伤，质之诗也，《关睢》类也。纰专知柔，阴阳代至，施之养生，彭祖气也……
班固但将地则、明德、阴阳、天文、王政喻之棋法，“天地之象”、“帝王之治”、“王霸之权”、“战国之事”喻之棋理，乐而忘忧、发愤忘食，《关睢》之雅、彭祖之气喻之棋境。棋道广博，可涵万物。举凡三教九流之中，更是仁者见仁、智者见智。所谓“散木一枰，小则小矣，于以见兴亡之甚；枯棋三百，微则微矣，于以知成败之数”。
路上，杨显星告诉方国涣，玉棋山庄的棋会明日举行，到那里还有一段路程。待行至前方一座集镇上，四人便寻了家客栈投了，准备明日一早去玉棋山庄。方国涣心中感激杨显星、王董、宋贺的引路及结伴同行之情，食宿费用自家抢着一人付了，那三人对方国涣的态度也显得亲热起来。
第二天一早，方国涣、杨显星、宋贺、王董四人便继续赶路。杨显星、王董二人边走边谈自家的棋上本事，方国涣但含笑而听之。
行了一程，前方路旁现出一处茶棚来，杨显星便对方国涣道：“方公子，时辰还早，且去那里用些茶水罢，然后再去玉棋山庄如何？”方国涣点头应道：“如此甚好。”四人来到茶棚内，寻了张桌子坐了，方国涣向店家要了两壶好茶，又要了几样小菜和面食请杨显星三人用了。此茶棚虽设在路边，却也有几位喝闲茶的客人。
那杨显星一碗茶落肚，话语便多了起来，拍了拍胸脯对方国涣道：“不瞒方公子，杨某的棋艺在乡里可是数得着的，每逢年节，县里的老爷都专门派轿子来请，去府上对弈一局的，不中意的，杨某人还不去呢。”
王董一旁道：“那是，杨兄的棋艺独步乡里，无人可及，棋逢对手的惟有我王董一人。”杨显星听了，不快地瞟了王董一眼。
那王董也不甚理会，接着又道：“去年中秋节，乡里的张财主设了三两银子的彩金，在家中摆了一桌棋，招好手来博。我与杨兄都是力过数人，最后我二人竟走成了和棋，把那张财主惊得什么似的，说一百年内也难走出这等妙局，结果又出了三两银子，让我与杨兄平分了事。”说完，好是得意。方国涣听了，并不言语，笑笑而已。宋贺一旁道：“在下只是好棋道高雅，故习此艺，也是常赴文士之约的。”
这时，邻桌有一位独自饮茶的老者，在听杨显星、王董二人谈论了一阵之后，慢慢放下手中的茶碗，插言道：“闻几位话语，当都是读书的秀才，棋上的雅客，老夫倒有几句话要讲的。”
杨显星、王董二人以为那老者要赞扬他们几句，便喜滋滋地竖耳听了。
那老者此时肃然道：“围棋一道，虽称雅艺，不过多是士人及大家子弟闲时遣兴的游戏，充以高雅而已。对于平凡百姓，茶余饭后一玩乐罢了，领略棋上的妙境，天下间能有几人？若矢志以棋为务，耽废时事，岂是平常百姓家所能耗得起的。所谓玩物丧志，便是如此了。自以为棋中的雅客，装些斯文面子，大多数还不是想讨富贵人家的喜欢，不工不商，不耕不作，以棋为是，钓以空名，每有赞誉之辞，则沾沾自喜，便想寻一个出人头地的门径，实是可怜得很。先前京城召棋状元，一时间天下扰动，几闹棋灾，农不耕，士不读，专在黑白之间下功夫。京里的大官真是多事，文武状元可安邦定国，这棋上状元也能治国平天下吗？棋能开智，也增人机巧，今棋盛古，实为巧取工计之心赛古人尤甚。像你们几位，在棋上博几文人家设的小利钱，就以为了不得，可能养活家小？无甚修为者，且不可过于执着，但做闲时娱乐之艺罢了。老夫劝几位还是务以实事为好，棋道虽雅，可不是人人都能达高品格的。”那老者一席话说完，于桌上扔了两枚铜板，起身去了。
方国涣听罢，心有所悟，低头无语，而那杨显星、王董二人红涨着脸，各呈尴尬而露怒意。王董讪讪道：“老头子胡言乱语，他能知道什么是棋？”杨显星也瞪着眼睛道：“不懂棋而言棋，能说出什么道理来，竟敢教训我等，真是岂有此理！”而此时那宋贺不知何故，阴着脸盯着茶碗，一言不发，神情大是有异。
方国涣待杨显星、王董二人的怨气发泄够了，这才叹口气道：“那老丈棋外之语，虽有些尖刻偏激，也自有些道理的，棋道虽雅，若以此为业，务之必精方可，否则有碍生计，耽废时事，得不偿失了。”
杨显星闻之，不自然地道：“方公子棋力太浅，被那老鬼迷惑了，我等习棋多年，乡人敬慕得很，日后自能博个富贵来，哪里如他说的那般无能。”王董一旁附和道：“不错，我等棋上都是有修为的，功名前程都在里头了。那老头子年纪大了，再学棋不来，故有这般妄语，不去理会他，我们赶路要紧。”方国涣暗里摇头，起身付了茶钱，随与杨显星三人离了茶棚一路走来。
那宋贺低着头跟在后面走了一程，忽止步道：“三位，对不住，玉棋山庄在下去不得了。”说着，将身上带着的一副棋子摔于地上，叹息一声道：“宋某耽于棋上多年，百事不成一桩，棋上更无名，双亲妻子多怨言。从即日起，宋某发誓，与此艺绝，回家耕种以图生计，养活家小，就此别过。”说完，那宋贺转身毅然而去，显是适才茶棚中那老者的一席话，触动了宋贺之心，有了绝棋之念。
方国涣见状一惊，没想到宋贺竟生此举，着实感到意外。杨显星、王董二人各自一怔，望着远去的宋贺，竟自呆了。过了好一会儿，杨显星才嘟囔道：“好容易来一回，何故又去了？”与王董相视摇头，茫然不解。