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王怀这时仍然滔滔不绝地道：“秦始皇当初修筑长城时，为了防止民间再有高人异士识出这‘苍龙引水局’，便焚书坑儒，以愚天下之人，那时有许多奇书都给毁了。长城龙脉气泄，便失去了地理术上的作用，但作边防之用，又出现了朝代更替的局势。”王云平问道：“如今的长城就不能再有那种神秘的作用吗？”王怀道：“霞云先生说过，长城虽失定国安邦之力，但其灵气犹存，可惜历经战乱毁坏，多有残缺，龙尾处遂成荒凉沙漠，是为水气不复之故。若重修整治，使龙头一贯龙尾无断残处，也有逐沙漠变绿洲，保持国运长久的作用，‘长龙引水局’还是有些灵气的。所以本朝尤重视长城的修复，以至有了东起鸭绿江、西到嘉峪关的长城来，除了边防之外，或许也有这些个缘故，别有深意的。”王云平又道：“一路看来，长城好像不是一条远去的，还有并行的，相距也远了些。”王怀道：“听霞云先生说，这是几条‘伴龙’，有护卫主龙脉的作用，如果长城从海口一连至底，灵气可就大了。”王怀的这一番长城之论，把伙计们听得云山雾罩。罗坤一旁暗赞道：“王先生可真有学问！”
商队又前行了两日，便进入了女真人的地界。明朝曾在关东设置了奴儿干都司卫所，随着女真人的逐渐强大，奴儿干都司卫所便慢慢失去了其作用。不过女真各部落与关内民间的生意往来暂时还没有间断，关内的丝绸、茶叶、工艺品、铁器等货物运往女真各部落，换回牛马、毛皮、药材等关东特产，尤以秋季往来最为繁忙。
王怀的商队来到一处关卡前，忽见关卡上布满了女真兵马，正在严密搜查每一位出关卡的人和每一件货物，而对入关卡的人马货物一律放过，气氛较以往紧张。商队众人不知其故，心中纳罕。王云平前去缴纳了关卡税金后，回来对王怀道：“叔叔，没什么大事，好像女真人在搜寻什么要紧的东西。”王怀听了，心中略有一丝不安。商队过了关卡，又继续赶路。罗坤初至关外，一路所见关东风光，尽与中原大不一样，少年心性，自是高兴起来。商队一路行来，尽可能地选择人口密集的镇子，再寻马店投宿安歇。
商队又前行了几日，感觉气温比关内凉爽了些，高山密林渐渐多了，王怀、黄魁等人的神情便有些紧张起来，警惕而行。午后，商队进入了一片平原地带，众人稍松了口气，张路还与几名伙计说笑起来。就在这时，忽见前方尘土大起，百余骑迎面而来。黄魁见了，惊呼一声道：“马贼！大家当心了。”众伙计大惊，各亮刀枪，围护了车马货物。王怀此时虽脸色大变，却知此时定要镇静，高声道：“大家莫慌，见机行事。”转瞬间，那百余骑风卷而至，马上尽是些彪悍的蒙面人，刀枪舞动，来势汹汹。在距离商队数十米处，为首两人收住坐骑，其中一人一扬手，五六十骑分抄商队两侧，顷刻间便把人马车货围了起来。
黄魁见事情不妙，壮着胆子引马上前，一拱手道：“不知各位是哪路的好汉？”随即抽出了背上的单刀。那边为首的黑衣人一声冷笑，从马背上解下一张巨形硬弓来，搭上一支长翎箭，对准黄魁喊了声“着！”弓弦响处，一箭飞来。黄魁大惊，刚要举刀拨挡，其箭已到，正击在那柄单刀刀背上，但听“当”的一声脆响，单刀竟折为两断。直震得黄魁右臂麻痛，几乎失去了知觉，不由得把另半截刀柄也扔了出去，心下大骇，引马急退，知对方手下留情，无意伤己，不敢再言。众伙计立时惊惧，相顾失色。罗坤暗自惊讶道：“好厉害的箭法！”不免为商队的处境担忧起来。
那黑衣人一箭将商队诸人镇住，随后收了巨弓。旁边另外一名黑衣人便高声喊道：“过路的老客，你们听好了，我们今天一不劫货，二不杀人，但请各位把车上的货物、身上的包裹都打开摊在地上，我等要寻一样东西，查完便走。若不然，休怪我等发难。”王怀听罢大惊，知道车上载的尽是些江南产的好货，这些强盗见了岂有不劫之理。王怀行商多年，也是经历过风险之人，心知此时只能照对方的意思做，不然会立生祸变，从刚才那一箭来看，对方不是寻常的马贼，或许真要找一样东西。王怀随即吩咐王云平道：“按他们的意思做，卸货拆包。”王云平迟疑了一下，见王怀说得坚决，只得回身对伙计们道：“卸货拆包，摊在地上放好了，小心别碰损了。”伙计们听了，便纷纷下马拆卸起来，一时间，五颜六色的成匹丝绸、各式的器玩、成包的茶叶……各色货物摆满了一地，甚是耀眼。看得罗坤心中惊叹道：“好家伙！这么多好东西！”更是替商队担心害怕起来。
这时，为首的那黑衣人一挥手，身后的几十人便放马前来。到了近前，纷纷下马，奔向那些货物。王怀双眼一闭，心想：“完了！”随见这些黑衣蒙面人，对那些散落的、极易查寻的东西只看一眼，无论贵贱，不予理睬，唯仔细查看那些成包的大件，查完了，即扔在一边，无丝毫的掠取之意，果真是在着力寻找一样什么东西。王怀等人见了，心中各是惊异，不知这些人到底想找什么。那些黑衣人翻找了半天，似无所获，又仔细查寻了每个人与每匹马所带的东西后，仍无所得，便一声呼哨，舍了满地凌乱的货物，毫发不取，各自飞身上马，径直退下了。其中一人向为首的蒙面人耳语了几句，那人点点头，遂对这边说了声：“打扰了！”一挥手，百余骑放马急奔，转眼间，尘烟远遁，群盗竟自去了。
伙计们此时余悸未了，呆呆然，如坠云雾中，不知对方为何如此行事，莫名其妙得很。王怀暗里松了一口气，道声“侥幸”，随对茫然不知所措的伙计们喊道：“还不快装车赶路，等着做甚？”伙计们如梦方醒，这才忙着收装货物，罗坤也自上前帮了。王怀坐在马上，对群盗的此番举动，摇头苦思不解。那镖师黄魁红着脸，引马来到王怀马前，张嘴想说什么。王怀摆手止了道：“贼人势大，也怪不得黄师傅，我们又未曾损失什么，请勿自责。”黄魁面呈愧色，对王怀拱拱手，引马一边去了。
货物装上了车，商队又继续赶路。此番遭遇虽有惊无险，一路行来，众人却更是小心。又行了几日，人烟渐渐多了起来，众人这才稍安了些。途中经常发现一些行踪诡异的人，有的甚至暗中跟踪商队，私下窥视。常有马匹在商队前后出没，似在观察什么，确定无所发现后，便各自消失了，整个关东似处在一种异常的气氛中。在马店歇息时，经常看到人们交头接耳，好像在谈论一件价值连城的宝物，神秘得很。由于在途中受了惊吓，商队里的人也自不便上前打听，免得惹人注意，再遭麻烦，并且有装束奇特的怪异之客常用狐疑的眼光看人。 又行了数日，前方出现了一处女真人的大部落，也就是商队所至的目的地，王怀与伙计们这才有了欢颜。离部落还很远，便已惊动了部落中人，一名女真族年轻人骑马迎住，问道：“可是广东的王老客到了？”王怀应道：“正是王某。”那年轻人喜道：“族长已候老客多日了，我这就去禀报。”说完，飞马去了。
刚至村口，前方部落中已迎出一队人马来，为首的是一位女真族老者，后面拥了四五十骑，尽是些年轻力壮、负弓挎刀的汉子。王怀这边见了，忙驱马上前。那女真族老者扬手招呼道：“可是王怀王老客？”王怀挥手喜应道：“是阿骨洪大族长吗？”二马相交，两人拉手大笑，自是老友重逢一般。阿骨洪随即一摆手，身后众骑往两旁一分，让出条路来，王怀便与阿骨洪有说有笑，并马引了商队进入部落。
这是一座有千户人家的大部落，用木桩修筑的房屋井然有序，屋顶上晒着一排排整张的兽皮，房檐下挂着大块的腊肉和成串的蘑菇，几条雄壮的猎犬刚吠了几声，便被主人止住了。部落内外令人感到那般粗犷和豪野，处处显现着一种别样的关东风情。商队一到，部落沸腾，老少争看，立时热闹起来。商队被迎至一处大院子里，自有人接过了车马。伙计们似到了家里一般，任由女真人把货物卸车入库，自不去看护点验，十分放心地随热情的主人进屋落座饮酒。为欢迎远道而来的商队，部落中备下了丰盛的酒席，山珍野味摆满了桌子。王云平、黄魁、罗坤及众伙计，被热情好客的女真人拉住，大碗喝酒，大块吃肉。女真人豪爽粗犷，人人善酒，劝得伙计们也自开怀畅饮。
王怀单独被阿骨洪请到了楼上，那里自备了一桌更丰盛、更讲究的酒席。二人落座，举杯欢饮，诉说旧事，却闭口不谈生意，这也是女真人首次待客之道。王怀、阿骨洪互劝了几杯，叙了一番重见时的感慨。王怀然后道：“老族长，今有一事不明，还请指教。”阿骨洪笑道：“你我来往多年，坦诚相交，有事但讲无妨，知无不言。”王怀于是将出关后途中所经历的一切向阿骨洪述说了一遍。阿骨洪听罢，慢慢放下手中的酒杯，肃然道：“此事说来话长。老客远道初至，有所不知，一个月前，我关东圣地长白宝山，出土了一支双身的‘雌雄抱团参王’。”王怀听罢，惊呼了一声道：“竟有这等奇事！”立时惊异万分。
阿骨洪饮了一口酒，感慨道：“这千年都难得一遇的奇事，没想到竟能出现在我们这个地方。”阿骨洪让了一下王怀酒菜，接着又道：“此参王乃是我女真族中的一名年轻人偶然在一耸立的石砬子上挖得，出土之后，那座石砬子因灵气尽失，当晚就崩塌了。”“咦？”听得王怀惊叹了一声。阿骨洪又道：“那年轻人得了这宝物后，即被一位闻风而至的关内老客用三万两雪花白银收买了去。”王怀听到这里，懊悔得一拍大腿，道：“如此神物，千年不遇，十万两银子也不为多！”阿骨洪接着又道：“那关内老客购此参王之后，惊喜异常，立即舍弃了已采购的大批山货，带着心腹之人连夜走掉了。谁知数天之后，不知怎么走露了风声，有人发现那位关内老客及一行十七人被人杀死在荒山野地，‘雌雄参王’不翼而飞。自此以后，关东一地便不太平了，血案连发。”王怀吃惊道：“怪不得贵族兵马以及那些马贼强盗也都兴师动众，令人恐慌得很，原来都是为了争夺这支宝物。”阿骨洪道：“我女真族的大首领放出消息，有献此物者，赏好马五千匹、牛羊各万头、奴隶三百名，还有一块好土地，可做一方之主。”王怀听罢，惊叹道：“谁人有此大福？”阿骨洪又道：“那参王乃我宝山神物，自不会让它流出关东，所以缉查得很紧。不过，此神物虽未离开关东，却也不知落入何人之手。这一个月来，天下黑白两道的人物，纷纷会集关东，争夺此宝，不知还会有多少人因此丧命。”说完，阿骨洪摇头感叹不已。王怀也自惊异。
第二天，阿骨洪叫人摆出了部落内所集攒的毛皮、药材等特产山货。王怀见这些货物比往年又多出许多，成色又好，大为高兴，列了一张货单与阿骨洪，写明了双方所要交易的货物。阿骨洪便命人照单备货，又看了王怀带来的丝绸、茶叶等江南特产，也自喜欢。王怀随后又带了王云平、罗坤二人到附近的几个部落内订购了一些货物，傍晚时回到了阿骨洪的部落。阿骨洪自又摆酒设宴，宾主极尽欢畅，兴至深夜。
过了几日，阿骨洪部落内的货物准备得差不多了，王怀因忙着清点，便叫罗坤到附近的几个部落内，去催促先前所订购的货物，并给了罗坤一两银子，让他随便买些吃的，罗坤领命高兴地去了。
这几个部落距阿骨洪的部落不算很远，罗坤一天便都走遍了。那几个部落的族长让罗坤回复王怀，货物多已齐备，不日便可来取，并且多少都赏了罗坤一点银子。罗坤办完事情后，离开了最后一个部落往回赶，走至半路，有些累了，便坐在一棵树下歇息。
就在这时，一阵急促的马蹄声惊动了罗坤，起身看时，见东南方向一匹快马疾驰而来，后面尘土扬处，又似有数骑追赶。罗坤心中一惊，忙隐入一片草丛中探头窥视。那匹快马飞驰到一棵白杨树下突然间停住了，马上一青衣人回头看了看远处将至的追兵，似乎觉得今日有可能脱不了身，便从背上解下一只长木盒，跳下马来，急转到树后，见四下无人，忙将那木盒藏入了一处草丛中，又随手折了一些杂草掩盖了，接着环视了一遍四周的环境，便飞身上马，疾驰而走。顷刻后，十数骑黑衣人尾随追去。
罗坤见那些人去得远了，便起身从草丛中走出，心下异道：“先头那人神色慌张，不知把什么东【创建和谐家园】在了那里？且去看一下吧。”罗坤来到那棵白杨树后面，见一块草丛倒伏了，上面遮掩了些杂草，知道便是此处了。伸手将乱草拨开，下面露出了一只长方形的木盒来。罗坤一时好奇，便开启了盒盖，却见盒内是两片对合在一起的宽厚的白桦树皮，里面似裹了什么东西。罗坤伸手拿去了上面的那块树皮，见里面又是一层翠绿的苔藓，不由诧异道：“什么东西放得如此麻烦？”用手拂去那层苔藓，罗坤再看时，不由摇头失望道：“我当是什么，原来是两棵长在一起的山萝卜。”罗坤曾在阿骨洪的部落中见过类似的东西，问过张路，张路见罗坤连人参都不识得，便戏他说这是关东特产山萝卜。其实，罗坤无意中得到了那支震动关东全境的“雌雄抱团参王”，山参贵重，故用苔藓保鲜，以全其形。
罗坤此时并不识这宝物，以为是两棵长在一起的所谓山萝卜。细观之下，罗坤忽然笑出声来，乃是见这两棵山萝卜竟长成了人形，一棵似八十岁的老翁，一棵似十七八的少女，长须彼此缠绕，上身对抱一起。罗坤笑道：“怪不得那人把这东西丢了，留着这两个光着身子抱在一起的小萝卜人是很羞人的，也不知是怎么长出来的，这山萝卜的须子也太长了些。”罗坤将这宝物玩弄了一会儿，寻思道：“不知这山萝卜能否生食得？”此时但觉口中微渴，便“吭哧”一口咬了下去。嚼了几下，罗坤不禁皱了皱眉头，觉得满口苦涩。细嚼之下，却又透出一种甘甜来，摇了摇头道：“真不如田翁菜园里的青萝卜好吃。”又咬了几口，自语道：“却也将就，都吃了吧。”罗坤不分好歹，竟将这支“雌雄抱团参王”当作萝卜，索性都吃了。吃完了参身，便把剩下的参须在手里团了团，一把塞入口中，闭上眼睛嚼动了几下，皱着眉头硬咽了下去，却是一点儿都没有浪费了。罗坤抹了抹嘴，抬头见天色不早，便把那桦树皮、木盒、苔藓之类的东西丢在一旁，站起身来，赶回阿骨洪部落中去了。
罗坤回来见了王杯，把所办的事情交待了一下，王怀听了很高兴，赞扬了他几句。由于没有把路上吃“萝卜”的事放在心上，罗坤也就没有对别人提起。这时，王云平、张路等人正在清点捆装换来的货物，黄魁师徒也在其中帮忙。罗坤见张路正把一些山萝卜往木盒里装，便走上前道：“这山萝卜也无甚好吃处，苦涩得很！”此语一出，王云平、张路等院中众人都哈哈大笑起来，笑得罗坤不知所以然。这时，一位女真族老者走上前来，对罗坤笑道：“看来这位小哥初入此道，没见过这些好东西吧？”张路一旁道：“他是新来的，不问生意，自不懂这行当。”“哦！”那女真老者点了点头道，“原来如此，我说呢！”接着对罗坤道：“你所说的这些山萝卜，其实就是你们【创建和谐家园】所说的人参，大补气血的。”“人参？”罗坤闻之一怔，他以前只闻其名未见其形，知道都是些有钱人家才能用得起的名贵东西。那女真老者接着道：“不错，这就是人参。”又指了张路手中的那些人参道：“这是园参，就是家植参，非野生的，也很贵的。”那老者随手开启了一只很精致的锦盒，指着里面的人参道：“这就是真正的野山参，也叫‘棒槌’，我们女真人奉为‘山神’，此种参生长在高山密林，背阳向阴，不喜风日，极是难寻。”罗坤见那锦盒里的人参与自己吃的那棵‘山萝卜’差不多，只是细小了些。那女真老者又道：“你来看，此山参皱密须长，别看它这般大小，却是长了一百多年，值几百两银子的，若拿到你们关内，不知又贵出多少来。”罗坤这时已然听得呆了，心下痛惜道：“乖乖！路上吃的那东西不就是支大山参吗！若照此说来，最少也能值上千八两银子。”想到这里，罗坤后悔得直拍头跺脚。众人见了，轰然一笑，以为罗坤在责备自家见识短。罗坤刚要向众人说出自己吃了一支长得古怪的山参，心中忽又道：“不可，说出来更后悔了，不讲也罢。”摇摇头，回转屋内歇着去了。
罗坤躺在木床上寻思道：“原来那人被追赶，是要抢他的那支人参，看来是很值钱的。可惜自家不识货，当作萝卜吃了。此事可声张不得，否则叫那些抢人参的人知道了，不杀了才怪。”想到这里，罗坤心中倒坦然起来，知道自己不说，便无人能晓得那人参被谁吃了。忽又转思道：“听说人参是大补药，有钱的人家才用得起，既是补药，我吃了也不会有什么坏处吧？”罗坤随即拍了拍肚子，晃了晃脑袋，倒也未觉有何异常，于是更放心了。
傍晚时，张路进来唤道：“罗坤兄弟，阿骨洪老族长又请我们吃酒席了，快走吧。”罗坤闻之一喜，从床上一跃而起，跟着张路来到了厅堂内。此时，酒菜已经摆好，无非是大块肉、大碗酒之类。伙计们一哄围了桌子，张路也自拉了罗坤上前坐了，陪酒的女真人又劝起酒来。罗坤平素也是能吃几块肉、喝上两碗酒的，而此时坐在桌旁，瞧着满桌的酒肉，但觉腹中不饥，竟无一丝的食欲，心中怪异道：“午间在外面也没有多吃些什么，肚子也不甚涨，如何有这般吃不下去的感觉？”张路在旁见罗坤坐在那里发怔，不动碗筷，便道：“罗坤兄弟，这般好酒肉，如何不吃？”罗坤摇了摇头道：“我肚子不饿，你们慢用吧，我先去了。”说完，起身离桌而去。张路见了，心中暗道：“罗坤必在外面多吃了好东西，以至这酒肉都吃不下，我且享用了。”自与伙计们吃喝起来。
罗坤回到房中，心中惑异，百思不解其故。然而更奇怪的是，罗坤竟然一夜未成眠，想睡也睡不着，但觉精力百倍，愈感兴奋。早上起床时，伙计们见了他，各自异道：“喂！罗坤兄弟，今天怎么这般精神？”问得罗坤也自惑然。吃早饭时，罗坤愈觉腹中不饥，似感体内充满了一种“饱和”之气，便推故回到房中，心下异道：“难道是那人参补得不成？这样下去，如何是好？”不免有些忧虑起来。
这时，在阿骨洪部落东南方向的一座山顶上，立着三十几骑，马上之人，清一色的黑衣劲装，为首者，竟是一箭震断黄魁单刀的那位大力神射之人。此人乃是关东绿林中有名的盗魁，姓弓，名长久，人称“大力弓王”，善使一张巨形硬弓，威力无比，手下聚集了近万名关东流寇，占山称王。关东七十二座有名的绿林山寨，竟有五十六座山寨的人马听其调遣，自是关东绿林中的总瓢把子。手下诸盗凶悍健猛，女真大小部落闻之色变，女真人的铁骑也曾围剿过，都以失败而告终，“大力弓王”更是响遍关东全境。
此时，一名叫杜健的寨主指了山下对弓长久道：“总寨主，弟兄们追上并且擒住了‘草上飞’何雄时，那宝物已不见了。雷天豹寨主一怒之下折断了何雄的四肢，何雄受苦不过，便招出逃跑途中将那宝物藏了。弟兄们原路找到何雄所指的地方时，那宝物竟然不见了，只剩下只空盒子和两张树皮，显是被人取走了，何雄当不敢用‘调包计’诈我们。如今看来，那宝物估计是被附近这个部落的女真人拾了去。”弓长久凝望着山下，沉沉地道：“先派弟兄们暗中打探，若有下落，立刻抢回，倘若女真人藏匿不交……血洗部落，鸡犬不留。”
第五回 药王
这一日，王怀与阿骨洪坐在厅上饮茶，因为交易妥当，双方都很满意，二人彼此说着些感激的话。这时，一名族人兴冲冲进来禀报：“禀族长，大恩人谷先生到了。”阿骨洪闻之，大喜道：“原来是药王到了！”“药王？”王怀闻之一怔，忙道，“请问老族长，是哪个药王？”阿骨洪兴奋道：“老客是【创建和谐家园】，没有听说过‘南医圣，北药王’吗？”随即道声：“老客稍候。”便高兴地迎了出去。王怀此时惊道：“原来天下闻名的‘北药王’来了这里。”王怀是常年在外行商之人，对于世事也知晓些，“南医圣，北药王”，又称“南医，北药”，指的是当今天下两大神医奇人，一个医术高超，一个药理精深，各自游医民间，活人无数，有很多离奇的传闻。王怀为马上能见到这样一位传奇人物而激动不已。
这时，门外一阵说笑，阿骨洪拉了一人高兴地走了进来，一些部落里的孩子拥在厅外探头观看。王怀忙上前相迎，看那人时，身着蓝袍，头系方巾，背负长剑，人似中年，却显得十分年轻，一眼望去，便给人一种清高脱俗的飘逸之感，油然而生出敬意来。阿骨洪这时介绍道：“这是我部落中的大恩人，人称药王的谷司晨先生。”王怀忙施礼道：“久闻药王大名，今日得见，实为三生有幸。”阿骨洪一旁道：“这是货物往来的广东王怀王老客。”谷司晨自对王怀笑着拱了拱手道：“幸会！幸会！”随后各落了座，族人献上茶来，三人相让着用了。
阿骨洪这时高兴道：“几年不见药王先生，甚是想念，今日重逢，药王却是越发的年轻有精神了，莫非服了什么灵丹妙药？”谷司晨闻之笑道：“老族长过奖了，谷某哪里服过灵妙丹药，不过平日善养生罢了。”阿骨洪自又感激道：“七年前，若不是药王相救，我们的部落岂有今日的兴旺？”接着对王怀道：“王老客有所不知，七年前，部落里闹瘟疫，一下子倒了几百人，族人束手无策，坐以待毙。时值药王先生上长白山采药，路过这里，见我部落有难，便出手相救，急在山中随手采集了几把药草，放入大锅中熬了，然后每人饮一碗。说来也怪，不出两日，染病的族人竟都痊愈了，药王之名真是不虚传！”谷司晨这边笑道：“举手之劳，何足挂齿。老族长这般夸奖，实令谷某有愧，无地自容了。”王怀心中自是敬服万分。
且说罗坤又是一日夜不饥不眠，尤感精力旺盛异常，且无其他的不适，先前还有些担心，此时却恍悟道：“莫非吃了那人参成就了神道不成？听人说吃了灵药成仙的事也是有的。”心中随即一喜，忙跑到院中帮助整理货物去了。张路此时见到罗坤，不由得吃了一惊，但见罗坤精神抖擞，意气勃发，双目含光，比以前突然精神了十倍，不由诧异道：“罗坤兄弟，发了什么大财？竟如此光彩？”罗坤摇了摇头道：“我能发什么大财，能跟着大家吃饱饭就足矣了。”心中忽然笑道：“日后就算有山珍海味也咽不得了，如此下去，倒省了许多麻烦。”张路一旁摇摇头，惑然不解。
这时，阿骨洪陪了谷司晨在观赏部落中的山货。阿骨洪指着小山似的毛皮、晒满地的药材，高兴道：“今年部落山货大丰收，比往年多出一倍来，实托山神之福啊！”谷司晨点头道：“关东这里，山多林密，物丰人杰，实是一处风水宝地！”阿骨洪听罢大笑。谷司晨这时托起了一架鹿茸玩赏，无意中一抬头，忽见院子里忙碌的众人中有一少年，神采非常，大异他人，有一种鹤立鸡群之感。谷司晨立时一怔，忙放下手中的鹿茸，走到正在低头干活的罗坤跟前，拍了拍他的肩头道：“喂！小兄弟。”罗坤抬起头来，正与谷司晨照了个面。谷司晨乍看罗坤之下，不由吃了一惊，但见此少年神采照人，容光焕发，双目中闪烁着点点灵光，通身上下似罩绕着一片祥和之气。谷司晨心下惊异道：“这少年如此怡人，大非寻常，其内里透发显示的神采气质绝非凡俗之人所具有，天生此相，必是极尊极贵之人。但既是极尊极贵之人，也不能具有如此形色神态，况此少年与众人忙碌，显是一个下人。若不是天赋异禀，必是误食了奇异之物。”罗坤此时见面前站着一位陌生人，惊讶地望着自己，不知何故，便问道：“这位先生，唤我有事吗？”阿骨洪这时走上前道：“这孩子是广东王老客的小伙计，很能干的。”旁边诸人见族长与一陌生人上前与罗坤说话，便都放下手中的活计，站着观看。谷司晨见此时人多，知道不便细问，于是对罗坤笑了笑道：“没什么事，随便看看这些药材。”说完，自与阿骨洪走开了。罗坤望着谷司晨的身影，不由自言自语道：“这位先生好生面善！”
到了午间吃饭时，罗坤又借故走开了，闲着无聊，便信步出了部落。到得野外，始觉秋气爽然，清风畅意。罗坤踱步上了一座山顶，见远处群鸟飞散，旷野空无，别有一种深秋的肃杀之气，触景生情，不觉间有些伤感起来，心中暗叹道：“方大哥也不知去了哪里？这半年来让我找得好苦。如今误投关外，想必离方大哥更远了。”罗坤哀叹了一声，自落下泪来。
这时，忽听身后有人道：“小兄弟，小小年纪，何故如此唉声叹气？”罗坤闻之一怔，回头看时，却是午前在部落中见过的那位陌生人，此人正是谷司晨。罗坤见了，心下道：“这个人怎么也到了这里？午前好像有话要对我说似的。”便上前施了一礼道：“原来是先生，罗坤有礼了。”谷司晨笑道：“你叫罗坤，很好！在下谷司晨。”罗坤见谷司晨言语和气，自生好感。谷司晨这时道：“大家都去吃饭了，你怎么自己跑出来了？”罗坤应道：“谷先生有所不知，我肚子总不觉得饿。已经两天没有吃东西了。”“咦？”谷司晨闻之一怔，忙问道，“当真有此事？两日不进食物，你就不觉得腹饥吗？”罗坤道：“我骗先生何来，这两天肚子始终觉得饱饱的，见了任何东西都不想吃，更是不想睡。”谷司晨闻之，心知有异，便想进一步探试，于是道：“谷某略懂医理，小兄弟若不介意，可否让我一诊，看你是不是生了什么怪病？”罗坤闻之喜道：“好极！我也觉得怪怪的，无端生出这种‘饱病’来。”罗坤知道谷司晨是部落族长阿骨洪的客人，也自信任，便把手腕伸了过去。待谷司晨拿住罗坤脉位，细诊之下，心中忽地一惊，但觉罗坤六脉平和有力，自有一股充沛的真气在血脉中鼓荡。谷司晨暗中惊异道：“此脉象似有内家修炼几十年的功力，看来不出所料，这孩子必是天缘巧合，误食了奇异之物。不过，天下间能有什么东西竟有如此神效呢？”罗坤见谷司晨诊脉不语，神情似有异色，不免紧张起来，担心地问道：“谷先生，有……有什么不妥吗？”谷司晨慢慢收了手，神情庄重地注视了罗坤片刻，不免把罗坤看得心里发毛。接着，谷司晨拍了拍罗坤的肩膀，感慨一声道：“小兄弟，祝贺你，你已成为人中之仙了！”罗坤听罢，心中虽安，却百思不得其解。
谷司晨随后拉了罗坤，寻了块石头坐下，问道：“小兄弟，你也不用瞒我，最近一些时日，你吃过什么奇怪的东西没有？”罗坤闻之，暗里惊讶道：“这位谷先生好厉害！定是个高人，也罢，我对他说了就是。”想到这里，罗坤便对谷司晨道：“谷先生好本事！不敢相瞒，两天前，我在野外拾了一只骑马人藏的盒子，里面用树皮裹了两支长在一起的人参，像两个小人抱在一起，好是可笑……”“咦？”谷司晨此时大吃一惊，随即脱口道，“雌雄参王！”接着便激动地站起来，仰天感叹道：“天意！真是天意！”
原来，谷司晨此次到长白山采药，途中听说了出土“雌雄参王”一事，很是惊奇，药王心性，自是想目睹一回这千年罕得的参王，没想到事出离奇，竟被眼前这少年误食了去，并在内里起了异常的变化。一时间，谷司晨激动不已。罗坤见谷司晨兴奋的样子，不知何故，怔怔地望着。谷司晨见罗坤茫然的神情，不由摇头笑道：“多少成名的人物不惜任何代价想得到这个宝贝，不想天降缘分于你，真是造化！也是你我有缘，午前在部落中见你神采非凡，便知有异。告诉你吧，你所吃的这双支参为参王，千年都很难遇一回的，更不要说它在土中生长几千年了。山川灵秀之气汇以大地母育养此物，更采日月之精华，有福之人遇之，有缘之人食之。据说，此参王出土之后，其山因失灵气，竟在当夜崩塌了。”罗坤听罢，惊讶道：“这东西当真有此神奇？”谷司晨道：“奇处还不止这些，大凡山野之参，味甘苦，性微凉，大补元气，更补五脏之气，精自生而形自盛，故神采照人。气足不思欲，故食欲、睡欲两无。”罗坤闻之，方恍悟道：“原来如此，怪不得这两日吃睡全消。”
谷司晨这时又道：“参为大补之物，尤以野参为贵，然而人用之，必分次而食。若一次补进大量，人体受补不过，立生奇祸，轻者五脏损、四肢废，神志不清而为痴人，重者七窍流血而亡。”罗坤听到这里，大吃一惊道：“哎呀，不好！我一下子全吃了，这可完了，先生救我！”说罢，大为紧张。谷司晨见了，笑道：“不要担心，待我把话说完。你所食的这棵双参一体的‘雌雄参王’，与其他野参不同，也是你造化，若食了这许多量其他野参早就没命了。此参王千年难遇，一参雌雄双备，阴阳调和，其神效赛他参百倍不止，实为天地间极上神品。你之所以无事，且精神大增，食眠两无，乃是其雌雄阴阳互调之果。”罗坤听罢，这才放下心来，也自后怕，好险！谷司晨道：“确实好险，你若只食了其中一个，雌的或雄的，后果真是不堪想象，哪里还有你现在神仙般的感觉。”罗坤听了，不由惊出了一身冷汗。
谷司晨又道：“小兄弟既已幸食宝物，不理会它，顺其自然，十余天后，饮食睡眠自可如常，从此不但体健身强，一生百病不患，且可延年益寿。若过百岁，其驻颜之功仍能保你年轻之貌。”罗坤听罢，大喜道：“如此一来，可成不老神仙了！”谷司晨笑道：“虽不至于千岁万年，但二百岁的寿数，在谷某看来还是有的。”罗坤闻之，一时间心花怒放，手舞足蹈起来。谷司晨见了一笑，接着又道：“这是走自然之法，倘若加以顺导，又可演化无穷。”罗坤忙道：“可又有什么稀奇处？”谷司晨道：“若以行气之法导之，可演化成轻身、辟谷、祛眼、绝息等神奇之术。若习练于武技，自可功高盖世。”罗坤听了，欢喜道：“真要成神仙了！”
谷司晨心中寻思道：“所幸被这孩子误食了去，若是那千年参王落入大奸大恶的坏人之手，当真不好办，从此天下可要多事了。”谷司晨随即感叹一声，对罗坤道：“也罢，既是天意，也是缘分，我且先传你一套‘行气功’，依法演练，日后你自会知晓其中有许多奇妙的好处，也不枉你食那宝物一回。”罗坤闻之大喜，知道谷司晨果然不是一般的人，当即拜谢了。谷司晨见罗坤天真纯厚，有幸食以奇物，也是想成全他，便将自己自创的一套不轻易示人的“行气功”传与了罗坤，又将调息行气的要领向罗坤细讲了。罗坤天性聪明，“行气功”又不是很复杂，不足一个时辰，罗坤便掌握熟悉了，随后自家又演练了一遍。谷司晨见罗坤领会得如此之快，满意地点了点头。
就在这时，忽听山下人喊马嘶，突然乱了起来。谷司晨、罗坤闻之一惊，忙起身观看。但见山脚下，约有千余骑疾驰而来，马上都是些劲装的黑衣人，转眼间，已将阿骨洪的部落围了起来。罗坤见状，心中不觉一凛，脸色大变，不知所措地望了望谷司晨。谷司晨眉头皱了皱，面呈忧虑道：“这是来寻你的，切记，食参王一事，除了你我知道外，不得向任何人说起，否则必遭杀身之祸。”罗坤紧张地点了点头。谷司晨见了，又坦然笑道：“有谷某在，倒也不必担心。走，去看个虚实。”随即拉了罗坤急转下山来，寻了一处草丛隐了身形，静观其变。
部落中人突然遭此意外，老幼惊慌。时间不大，阿骨洪乘马迎出，身后跟着二百多名女真族的年轻人，箭上弦，刀出鞘，列在两旁警戒了。镖师黄魁在木楼上望见那名为首的黑衣人，似箭断自己单刀的那位大力神射之人，吓得急忙掩头躲了。来的正是大力弓王弓长久。
阿骨洪见群盗将部落团团围住，惊骇之余，自知来者不善，稳了稳神，引马上前问道：“不知各位好汉到这穷村野落中有何贵干？”弓长久身边的杜健用马鞭一指，道：“你这族长听着，我们已查出‘雌雄参王’就在你们部落中，快快交出，自然无事，否则扫平你们部落。”罗坤在草丛中闻之，倒吸了一口凉气，知道自己给部落闯了大祸，这些人果然是来找那支人参的。阿骨洪此时大吃一惊道：“这位好汉，如何这般说话？参王乃宝山圣物，岂能在我部落中，况且我女真族人万万不敢私藏此神物的，各位好汉弄错了吧？”杜健冷笑一声道：“你这族长，勿要狡辩，如此不知死活，可知我家总寨主是谁？”阿骨洪闻之，心中一震，随即疑惑地摇了摇头。杜健这边得意道：“我来告诉你，小心听了，我家总寨主便是大力弓王！”大力弓王！阿骨洪与后面的女真族人皆是一惊，满脸的骇然之色。
谷司晨惊讶道：“是大力弓王到了，看来事情有些棘手。”随即附于罗坤耳边道：“事急矣！我得现身了，你在这里千万勿动。”说完，谷司晨起身从草丛中缓缓走出，朗声道：“原来是威震关东的大力弓王到了，可不要滥杀无辜，坏了自家一世名节。”众盗闻之，皆是一惊，回身看时，见是一名蓝衣儒生，从容不迫，缓缓走来。弓长久见了，也自惊讶。阿骨洪不由惊呼了声：“谷先生！”群盗自被谷司晨从容不迫的气势镇住，往两旁一分，让出条路来。谷司晨走到阿骨洪马前，一拱手道：“老族长，勿要惊慌。”阿骨洪大悔道：“先生既已不在部落中，为何不走掉，反来受累？”谷司晨含笑不语，转身面对群盗。
杜健此时怒道：“来者何人？敢在这里说话！”谷司晨一拱手道：“在下是老族长的客人，见部落中有事，不能置身事外，希望能调和调和。”杜健闻之，冷笑道：“好一个不知死活的人，待我来****你。”说着，抽出单刀欲驱马上前。弓长久这时突然扬手制止道：“杜寨主，你且退下。”杜健不敢违命，收马一旁立了。弓长久一双锐利的目光打量了谷司晨一番，冷冷道：“这位先生肝胆照人，弓某佩服，不过此事与先生无干，勿管闲事为好。”谷司晨拱手一礼道：“久闻弓寨主英名盖世，从不恃强凌弱，身为关东绿林盟主，行的是侠义之事，何必难为一个小小的部落？”弓长久闻之，心中微微惊讶道：“此人胆气过人，似有些来历的。”随即缓了缓口气道：“弓某得到消息，那支参王落在此间，是手下人办事不利遗失了的，故来索取，只要部落交出宝参，自然无事。”谷司晨摇头道：“自那参王出土以来，便已震动关东全境，岂能轻易落在这些小部落中？况且在下居此多日，部落中并无异常，是没人能有那么大福分的。如今对此宝物垂涎之人多得是，难道就不能被他人得了手去？在下不才，敢向弓寨主担保，那宝物绝不在部落中，希望勿要难为他们才是。”弓长久闻之，鼻中“哼”了一声道：“你来担保，让弓某如何相信？”谷司晨道：“弓寨主若是不信，在下也无办法，便是杀了我们这些人，那宝参也不会找到的。弓寨主英雄一世，不能因为猜疑就滥杀无辜吧？”弓长久听罢，注视了谷司晨片刻，冷冷地道：“弓某从不放过任何一次机会，阁下既然有胆量为这个部落担保，也应有胆量受我一箭，才能令弓某相信，立刻引兵自退，否则……”弓长久顿了一下，接着淡淡地道：“杀人寻物！”
阿骨洪及族人闻之大惊，因为弓长久以一张巨形硬弓射遍关东无敌手，任何人在他的箭下都无生还的希望。阿骨洪大急道：“谷先生，既是我部落中的灾难，就由我们族人承受好了，先生是局外人，请速速离去。”谷司晨暗赞阿骨洪忠义，便言道：“老族长，此事已经由不得你我，且听天由命吧。”随即面对弓长久，大义凛然道：“希望弓寨主言而有信，为证明部落中人的无辜，谷某愿接弓寨主一箭。”谷司晨自知，事已至此，已无退路，只能冒险一试了。群盗闻之，面露讥笑，阿骨洪及族人自是大急。弓长久闻之一怔，因为没有人敢在他面前坦言接箭的，也无人能接得了，但话已出口，驷马难追，暗讶之余，只得慢慢解下了巨弓。
罗坤在草丛中识出了那弓长久便是一箭震断黄魁单刀之人，心中惊骇道：“此人箭术霸道，谷先生若受他一箭，必死无疑。事情是因我误食了那参王引起，岂能连累了别人？我且出去说明白了，与部落无关的，死活由他们就是了。”想到这里，罗坤便从草丛中一跃而出，喊道：“谷先生，切莫接这个人的箭，他的箭术很厉害的，就让我来受吧。”这一喊，双方众人都大吃一惊。谷司晨暗里喝了声彩，好胆量！阿骨洪识出罗坤是王怀的伙计，不知为何出现，心下大惑，躲在村中探看的王怀等人见了，都自惊得呆了。群盗见一少年跑出，喊着代人受箭，相顾愕然。
罗坤跑到谷司晨面前，毅然道：“谷先生，这一箭就让我来受吧，全都是因为我……”谷司晨恐罗坤将自己食参王的事说出来，连忙打断他的话，佯怒道：“小孩子不知天高地厚，到后面去，这里没你的事。”罗坤大急，还要再说什么，谷司晨忙用眼神止了，低声道：“你且退下，我自有办法。”罗坤见了，只好焦急地站在一旁。那边弓长久已经弯弓搭箭，怒道：“弓某的箭，难道是花枝柳叶吗？小孩子家也抢着来受。”谷司晨一拱手道：“他是在下的一位小朋友，不知好歹，还请弓寨主见谅。”弓长久冷笑一声道：“各位都不怕死吗？看来是没有领略到死亡的滋味，今天且让你等知道弓某的厉害。”言罢，弓弦响动，一箭飞出。女真人素知“大力弓王”之名，不由得齐声惊呼起来。罗坤急得大叫：“先生小心！”谷司晨但闻弓弦一响，见那利箭已然到了胸前，暗赞了一声：好快的箭！千钧一发之际，向左一闪，右手疾出，竟将箭身反握住，随手往身旁一引。此箭力道甚大，谷司晨在原地急转了数圈，方将那迅猛的箭势卸去，接着身形稳住，持箭迎风而立，极是飘逸自然。“好！”群盗与女真人异口同声暴喝起彩来，罗坤竟看得呆了。
谷司晨将这一箭硬生生地接住，立时震住了群盗。弓长久惊愕之余，知道遇上了高人，呆怔片刻，竟一声不吭，忽一挥手，引了群盗疾驰退去，一场劫难立解。女真人欢声雷动，拥上前来。阿骨洪惊喜万分，忙翻身下了马，率族人跪了一片。谷司晨忙上前扶了道：“老族长快快请起，折煞谷某了。”阿骨洪已然老泪纵横，感激道：“谷先生神人降世，挽救了我部落劫难，当受我等族人一拜。”说罢，又率族人再施大礼。谷司晨忙将阿骨洪扶起道：“老族长礼重了，此举谷某当义不容辞的。”此时，部落内一片欢腾，男女老幼都跑出来迎了。谷司晨这时拍了拍还在发怔的罗坤，笑道：“这一箭若让你来受，可接得了？”罗坤脸一红道：“先生原来是怀有大本事的，空手接箭，真是厉害！”谷司晨笑道：“你日后的修为，或许能胜过谷某的。”接着，女真人敬若神明般地拥着谷司晨进了部落，着实欢庆了一番。
两天之后，王怀商队的货物已配齐全，准备起程。王怀见罗坤与谷司晨的关系处得密切，便私下恳求罗坤，请谷司晨护送商队入关。罗坤见王怀待己不薄，便试着去对谷司晨说了，谷司晨倒也笑着应了，更是想与罗坤再处一段时间，帮助他理顺体内的那种饱和之气，上长白山采药的事也自无暇考虑了。王怀闻谷司晨应允了，不由大喜，忙亲自去谢过了。第二天，商队便满载着关东特产上路了。阿骨洪率了族人送出二十里之余，才互相挥手告别。 由于商队内有谷司晨伴行，王怀等人放心之余，自是恭敬有加，尤对罗坤另眼相看，不再作伙计使唤了。罗坤对谷司晨敬慕之极，每日都习练那套行气功，慢慢地将体内那种饱和之气化成了真元之气，渐渐开始进了些食物。谷司晨又教了罗坤一些内功心法，罗坤熟记了。一路欢颜，有说有笑。
这一日，商队正在赶路，远远见有三名黑衣人骑马在前方的路旁立了。王怀见了，立时惊吓道：“祸事来了！祸事来了！”商队诸人自有些慌乱。谷司晨暗里一怔，忙让商队停了，随后驱马上前，罗坤自在后跟了。那三名黑衣人见谷司晨过了来，忙自翻身下马，躬身施礼，其中一汉子毕恭毕敬地道：“我家弓寨主烦请先生山寨一叙，特命我等在此恭候。”谷司晨微微惊讶，随即道：“不知弓寨主何事要见谷某？”那汉子道：“弓寨主十分敬服先生的本事，自想交个朋友，别无他意。”罗坤一旁急忙道：“先生勿去，你接住了他的箭，他必然恼恨于你，哪里会安好心请你？”那汉子闻之，忙道：“切莫误会，我家弓寨主绝无恶意，临来前特命我等，对先生不可有丝毫的勉强。恐先生不愿前去，便准备了一些礼物相赠，以表敬意，并命我等一路护送出关东地界。”说完，那汉子回身一声呼哨，一黑衣人从一侧林中赶出一辆马车来，车上载满了东西。汉子随后道：“这是我家弓寨主送与先生的一些关东特产，还望先生笑纳。”说完躬身一礼，极是恭敬。罗坤见状，茫然不知所措。谷司晨这时点了点头道：“原来如此，既然弓寨主盛情难却，谷某今日走一回便是了。”罗坤一旁忙道：“我也随先生去。”乃是怕对方难为谷司晨，自家也好出来担当食那宝参之责。谷司晨想了一下，点头道：“也好。”罗坤闻之一喜。那三名黑衣人见谷司晨应了，各自欣然，一汉子道：“总寨主有令，这车礼物请先生务必收下。”谷司晨心知不好推却，便笑道：“弓寨主倒是一个慷慨豪爽之人，也罢，我且不可拂了弓寨主的一番好意。”接着回身对王怀喊道：“王先生，无事了，且把这车东西收了。”
王怀等人赶上前来，见此情景，大是愕然。谷司晨对王怀道：“弓寨主今番有请，我与罗坤去见他一见，王先生带了人马货物先走一步吧。”王怀闻之，大惊道：“谷先生千万不要去，实在太危险了。”谷司晨笑道：“如今在人家的地面上，岂能由得了你我。”王怀忧虑道：“那我们……”一名黑衣汉子道：“老客勿要担心。”说着，从怀中掏出了一面小黑旗来，上面绣了一付弓箭，递于王怀道：“但请老客收了，路上若有麻烦，亮出此旗，保管无事。”王怀闻之大喜，连忙谢过收了，随后对罗坤道：“罗坤兄弟与谷先生回来时，若是追赶不上我们，且去古平镇你我相识的那家马店相会，王某押了谷先生的东西，自会在那里恭候二位平安回来。”罗坤点头应了，王怀便别了谷司晨率领商队先去了。
几名黑衣汉子引了谷司晨、罗坤二人行了一程，前方又迎出四五十人来，见把谷司晨请到，皆高兴不已。众人便拥了谷司晨、罗坤二人转进了一条山谷，里面又涌出百余号人来，为首的是那个杜健，忙上前与谷司晨见了礼，言语甚是恭敬。见了一旁的罗坤，杜健笑道：“临行前弓寨主还提过这位小兄弟，说是若能同谷先生一同请来，再好不过。”罗坤闻之，心中也自高兴，知道对方是诚意相邀了。前行了三四里，出了山谷，对面现出一座高耸的大山来，山林中隐见飘有旗帜。杜健道：“谷先生，这里便是白虎山龙云寨了。”话音刚落，从山上跑下二三百人来，其中一些人敲锣打鼓，好不热闹。谷司晨暗自点了点头。罗坤心中惊讶道：“这些强盗们倒也热情，有些请客的意思。”
杜健引了谷司晨、罗坤二人向山上走来。行至半山腰，道路渐宽，两边时可见到木筑的房屋，有妇人、儿童从门窗内向这边观看。路两旁站满了持着刀枪的大汉，肃穆而立。至山顶，便进了一座大寨，迎面是一座高大雄伟的石木建筑——聚义厅，旁竖一旗，绣有“大力弓王”四字。这时，但闻一阵豪爽的大笑，从聚义厅内迎出三十多人，为首者，正是大力弓王弓长久。
第六回 白虎山（上）
弓长久见了谷司晨，不由大喜，抢前几步迎了，道：“能把先生请到山寨，实为我等的荣幸！”谷司晨拱手一礼道：“弓寨主客气了，想弓寨主名震关东，今得拜见，幸会！幸会！”弓长久摇头道：“惭愧！惭愧！”见了旁边的罗坤，弓长久一喜道：“这位小兄弟也同来了，是想来接我一箭的吧？”罗坤闻之，不好意思地一笑。
弓长久随后请了谷司晨、罗坤进了聚义厅。此厅极为宽敞，可容几百人，正中一虎皮高座，旁置数排厚木大椅。待分宾主落座，弓长久对谷司晨拱手道：“弓某一张硬弓射遍关东无敌手，不想竟能被先生赤手将箭接住，实在出人意外，弓某自是佩服得五体投地。今番有幸把先生请来，但想与先生交个朋友。”谷司晨微微一笑道：“弓寨主客气。”接着又赞叹道：“弓寨主大力神射，不愧为‘大力弓王’之名。其实，这一箭谷某接得也甚费力，实为侥幸。若在三年前，谷某是接不住的，也不敢接的。”弓长久摇头笑道：“惭愧！在先生面前，实在是卖弄了。”
用过了几道茶，宾主气氛融洽，谷司晨道：“有几句话，谷某不知当讲不当讲？”弓长久道：“先生是世上的高人，今日得以相识结交，是弓某的荣幸，先生有话，但讲无妨，不必忌讳。”谷司晨随后道：“弓寨主威震关东几十年，虽操的是绿林中的买卖，行的也多是侠义之事。今日已成就了富可敌国的基业，手下又有万人之众，关东一地，无有敢窥伺弓寨主者，财富与王侯，弓寨主当不会放在眼里。令谷某不明白的是，那支‘雌雄参王’，虽是罕见的宝物，人所争者，不过想换一场富贵罢了。这对弓寨主来说，似乎没有必要，何以这般兴师动众，亲自出马，志在必得呢？难道是为了自家受用，延年益寿，便不顾一世的名节，杀人夺物？”弓长久闻之，忽神色黯然，面呈伤感之态。
杜健一旁道：“谷先生有所不知，弓寨主有难言……”未等杜健说完，弓长久打断道：“还是由我对谷先生讲吧。”停顿片刻，他叹口气道：“弓某本生在中原，十二岁便来到了关东，为了生存，搏杀于绿林之中。一生也无什么大的建树，膝下仅得一女，名英儿，年方十四，自视为掌上明珠，万分疼爱。谁知英儿两年前忽患一怪疾，浑不识人。弓某伤痛之余，遍请名医诊治，可惜至今毫无起色，每日但以米汤维持生命。百治不效之后，心知只有灵丹妙药或能挽回一二。两个月前，长白山忽出土了‘雌雄参王’，若在平日，得与不得这宝物，自不会放在心上。然知此参王是一味千年罕见的灵药，或能救爱女性命，于是着力追寻，时动杀机，实为迫不得已。不料差一点儿就要得手，却又意外地失去了，看来是老天不佑弓某，罚我平日罪孽深重，故受此惩，可小女无辜啊！”说完，弓长久满脸的凝重，半天不语。
罗坤一旁闻之，心中大为懊悔，知道自己误食的宝参是用来救人性命的，望了望在座诸人，想说出那支参王是被自己无意中拣来吃掉了，实在对不住大家，然而见那些寨主尽是些凶悍性狠之人，话到嘴边，又硬咽了回去。谷司晨明白了事情原委，感叹一声道：“可怜天下父母心！”随后对弓长久道：“弓寨主，谷某不才，自幼学了些医术，懂得几味药性，可否见见令嫒，看有没有医治的法子？”弓长久闻之大喜，知对方是身怀绝技的高人，必有异能，忙起身离座，拜谢道：“先生若能救醒小女，弓某愿意让出关东五十六寨总寨主之位。”谷司晨忙上前扶了道：“弓寨主勿要施如此大礼，在没有见到令嫒之前，谷某还无把握，但请引见了。”弓长久忙道：“先生初至山寨，未及安歇，待酒宴之后，休息一晚，明日再行诊治吧。”谷司晨道：“弓寨主有所不知，谷某见到疑难之症，心下起急，一刻也等不得。待见到令嫒诊断之后，再歇息不迟。”弓长久见谷司晨态度执著，便万分感激地道：“如此，就有劳先生了。”
弓长久随后引了谷司晨出了聚义厅，一行人众转向后山。那后山竟有几百间的房屋，错落有致，如集镇一般。整座山寨井然有序，险要之处都设有关卡，谷司晨见了，心中暗暗叹服。进了一处宽敞的院落，在一处雅致的房间内，一名少女躺在床上，似在沉睡。几名在旁边看护的侍女，见了弓长久等人进来，忙都施礼退了出去。弓长久伸手相让道：“谷先生，这就是小女。”谷司晨上前看时，不由吃了一惊，但见此少女面色苍白无血色，憔悴之极，形削骨立，似有残息，直如活死人一般，虽如此，却也显出几分的俏丽。罗坤旁边见了，惊得“咦”了一声，心中大为怜惜。同进来的几位寨主不忍看视，悄然退了出去。弓长久脸色凝重，一扫先前的豪气，忧伤之至。
谷司晨上前持了那少女的脉位，细诊之下，心中暗暗惊异，但感六脉微弱散乱，气若游丝，实是一极险之症。诊毕，谷司晨轻声问道：“弓寨主可知令嫒何故发病，竟致如此症状？”弓长久叹然道：“两年前的夏日，小女与侍女在山后玩耍了一整日，归来后，大汗淋漓，吵着要水喝，饮了冷水后便睡去了，谁知一睡不醒，以至今日。”说罢，哽咽不止。谷司晨点了点头，眉头皱了皱道：“原来如此！”弓长久急问道：“先生可知小女所患何疾？两年来，所请医家，众说不一，实令弓某好生烦恼！”谷司晨叹息一声道：“此为‘暑气失神症’，夏日大热，中了伏暑，又暴饮冷水，以至寒热相激，邪气不得出，内犯五脏，上侵脑髓，蒙蔽清窍，故而神明不用，昏不知人，日久形损肉削，脉微欲绝，实是一险症。”弓长久闻之，急切道：“不知小女可有救否？”谷司晨摇了摇头道：“实不相瞒，此症若发在三个月之内，谷某倒也有几分的把握。如今病延日久，已近绝候，杂医滥治，正气伐无，目前可以说是没什么希望了。”弓长久闻之，凄楚不已，眼中竟含泪光，拜道：“弓某现今已信不得他人，但请先生大胆施术，死马当活马医吧。纵有意外，也是小女命数该绝，弓某自无怨言。”谷司晨见弓长久如此刚硬豪气之人竟也落泪，心下恻然，想自己原本一晤弓长久便走的，谁知竟遇此耗时费力之事。但人命关天，哪有见死不救之理！略一思忖便道：“也罢，此症也是难遇，谷某只好暂留数月，全力施治便是。”接着又道：“日后一切药水饮食当由谷某亲定，他人不可擅自为之。”弓长久面呈喜色道：“一切皆遵先生之意。”希望自是大增。
弓长久随后引了谷司晨来到外室，谷司晨提笔书了一方，上列了几十味草药，然后道：“请弓寨主派人下山，照方抓药。”弓长久道：“倒可不必下山，为医小女之病，山寨中备了几乎能买到的天下间所有药物，在山寨中提药便是了。”谷司晨闻之，喜道：“如此方便，最好不过。”接着指了指所开药方道：“按此方配齐药后，研成粗末，装入透气的布袋中，放在令嫒身体周围及枕内，三日一换，以保药力。”弓长久立即命人持方配药去了。谷司晨又从怀中取了两颗黑褐色药丸，对弓长久道：“弓寨主可令人将此丹药分两日，当在午时，温水化开给令嫒服下，不可误时。”弓长久接过，吩咐了内宅侍女照法做了。谷司晨接着又开了一方，细审了片刻，随后道：“但将此方之药煎浓汁兑入糖水中，叫人服侍令嫒每日频饮。”弓长久接过药方道：“弓某叫人立即去办。”谷司晨迟疑了一下，止了道：“此入口之药，还是由谷某亲自配制吧。”弓长久感激道：“如此，请先生药房一行。”旁边众寨主见谷司晨处方遣药周备细致，并且十分谨慎，敬佩之余，知道小姐的病症有了一线生机，都暗自高兴起来。罗坤心中惊讶道：“谷先生不但武功高强，还有医病救人的本事，真是厉害！”
众人陪了谷司晨来到一所大木房子前，弓长久命人开了木门，随有一股浓厚的药味扑鼻而来。但见里面十几架药橱四面列了，药物分门别类，用纸签标得极是明白。地上堆满了小山似的袋子，也是那胡乱买来的药物了。谷司晨见了，笑道：“如此多的药物，弓寨主可以开家大药铺了。”弓长久无奈地笑道：“为了医治小女之病，弓某恨不能将天下所有的药物都搬到山寨来，可惜无高人遣用，也只当废物一般。”谷司晨闻之，暗中也自感慨。弓长久随后命看管此药房的管事协助谷司晨取药配制，谷司晨却在一样的药物中，挑挑拣拣，似有区别一般，时间不大，便将药物配全了。谷司晨将配好的药交于旁边侍者，让他去煎熬，又详细叮嘱了温度、火候，那侍者领命去了。弓长久这时感激道：“先生仁心至爱，实为病家之福。忙碌多时，但请于厅上用酒菜吧。”谷司晨一笑作答，随众人回到了聚义厅。
自此以后，谷司晨与罗坤便在白虎山龙云寨暂住了下来，谷司晨每日去医治弓英儿。罗坤闲着无事，便在山寨中游玩，弓长久派了人跟随侍候。到了晚间，罗坤便习练谷司晨传授的那套行气功及内功心法，数日后，身体中竟有了反应，罗坤惊讶之余，练得更勤了。如此过了半月有余。这天晚上，罗坤在室中【创建和谐家园】练功，此时已将先前腹中的那种饱和之气尽数化去了，似乎转换成了另一种气力，在腹中奔腾不止，四下激荡，偶又流窜四肢，但感神意非常，畅然之极。接着，罗坤又觉得体表肌肉跳动，且在不同的部位连成线条状，体内的那种气力欲有膨胀之势，但感力量无穷……
过了月余，弓英儿的病况有了好转，面色渐现红晕，身体也趋于正常，但仍昏睡不知人事。弓长久见有了起色，兴奋之极，更待谷司晨如上宾，恭敬有加，寨中上下，人人欢喜。谷司晨心中也自高兴，知道病情有了转机，信心大增，猛然间想起一个人来，寻思道：“若是神针秋海林在此，施以金针妙术，针药合用，倒可能令这女娃早些醒来。”见罗坤每日潜心练功，谷司晨尤感欣慰。
又过了数日，罗坤已将体内那股气力控制自如，运至双手，拍树击石，威力无比，运至两腿，踢打之力更是如此，尤其翻腾跳跃，捷健超常，院中木栏，一跃而过，身轻若燕。罗坤知道自己练出了本事，便跑到谷司晨那里，惊喜地道：“谷先生，我练出了好大的力气，好像永远也使不尽的。”谷司晨闻之，大喜道：“好快！没想到这么短的时间内竟习成了内力。既然如此，我且试试你的力道如何。”说罢，一掌迎面拍去。罗坤见了，惊急之下，索性闭上眼睛，运掌全力相迎。但听“砰”的一声，谷司晨的身形立时倒退了数步，脸色灰白，忽眉头一皱，似呈痛苦状。罗坤睁眼后，见了谷司晨的这般形态，不由诧异道：“谷先生，没事吧？”谷司晨摇了摇头，苦笑道：“我……我没事。”原来，谷司晨欲试罗坤内力，又怕伤着他，故只用了三成力道，没想到罗坤全力相迎之下，掌力雄劲，险些将谷司晨震飞开去。多亏谷司晨下盘稳健，这才立住了身形，心中大是惊异道：“那参王果是神物！竟能增人内力如此。”见罗坤一脸关切之情，谷司晨强笑道：“我无事，不要担心。”其实，谷司晨已被罗坤浑厚的掌力震成了内伤。谷司晨随后叫罗坤回房歇息了。待罗坤一走，自家急忙吞服了一丸丹药，接着坐于床上运功疗伤。两个时辰后，谷司晨这才缓过劲来，长吁了一口气，后怕道：“这小子好厉害！若是换了别人，必当场丧命不可，好险！好险！孺子可教！”几天后，谷司晨的伤势才逐渐痊愈，见罗坤根基已成，便传授了一套自创的剑法与几路拳脚。罗坤勤学苦练，武功日益精进。谷司晨见了，心中暗自高兴，时常有一个念头出来，却也不表示，只待水到渠成。
第六回 白虎山（下）
这一日，罗坤来到弓英儿的住处，见谷司晨正在给弓英儿把脉，便问道：“谷先生，这位小妹妹好些了吗？”谷司晨摇头道：“可惜，身体恢复得虽好，却还在昏睡，不知几时才能醒来。”罗坤上前看时，见那弓英儿神色已如常人，静静地躺在那里如酣睡一般，与初次见到的情形判若两人，显得更加俏丽，罗坤不由称赞了一句道：“这位妹妹长得怪好看的。”谷司晨闻之笑道：“等把她救醒，与弓寨主说一声，送于你做媳妇吧。”罗坤闻之大窘，脸一红道：“先生说笑了。”接着懊悔道：“都怪我，吃了救治这妹妹的人参。”谷司晨道：“此事怪你不得，况且那宝参即使拿了来，也未必能救得醒她。”罗坤叹道：“只可惜吐不出来了，否则甘愿送于这妹妹吃，也好增一线希望。”谷司晨笑道：“你这孩子，心地倒也善良，不枉你得了一场造化，误食了那宝参……”谷司晨这时忽然恍悟道：“是了，那参王堪称药中之神物，能大增你的真元之气，你若用内功将此真元之气传送弓姑娘体内，或能有奇迹发生。”罗坤闻之，喜道：“能把这妹妹救醒，当真好极！”谷司晨又道：“你体内的这种真元之气，非其他内家高手可比，同时具备了阴阳两种真气，主要是那参王所汇聚的大地山川之灵气。女为坤，坤为地，同气相感，必有效应，阴阳融汇，是为中和。”罗坤道：“既然能起作用，却不知怎么个传法？”谷司晨道：“上传百会，以醒其脑，下输神阙，以固其本。培元养真，五脏安和，自能神明窍开。”罗坤闻之，摇头道：“百会？神阙？我不知道在何处的。”谷司晨道：“百会位于头心处，神阙就是脐中，是人身上两处要穴。”接着，教了罗坤传功输气之法。
谷司晨随后掀开了弓英儿的腹部衣衫，指了脐部，对罗坤道：“右手按在上面，行功运气便是。”罗坤见了，慌忙摆手道：“男女授受不亲，这如何使得！”谷司晨摇了摇头道：“小孩子家，忌讳些什么，此乃救人之举，勿要推脱。”罗坤无奈之下，只好闭上眼睛，伸手于弓英儿的脐部上按了，运气行功，把一股股雄厚的真气源源不断地输送过去。时间不大，弓英儿的全身便发热起来，显是气通血脉之故。罗坤此时但觉腹内真气无穷无尽，越发兴起，不断地催送。谷司晨旁边见状，暗暗吃惊，心中惊讶道：“这孩子的内力太强了，当今天下，恐怕没有人能及他了。”过了半个时辰，谷司晨便让罗坤转于弓英儿头顶百会穴处，继续运送真气，以让“天地之气”相接。少许，弓英儿嘴唇忽然一动，轻微地“哼”了一声。罗坤见状大喜，全神贯注，气随意走，真气不断输入。谷司晨更是一喜，知道起了作用，有了大转机。就在这时，弓英儿喉间“咕”的一响，随即缓缓睁开了双眼，苏醒了过来，一双大眼睛呆呆地向上望着，茫茫然不知所措。罗坤、谷司晨二人见状，立时惊喜万分。旁边的一名侍女欢呼一声，奔跑出去，通知弓长久去了。罗坤这时已收手停功，谷司晨上前轻声唤道：“英儿姑娘！英儿姑娘！”弓英儿瞳仁仅动了一下，并不应声，浑然无觉，仿佛这个世界不存在一般。
此时，听得门外人声喧杂，一阵乱走，众寨主拥了弓长久急奔进来。见了已睁开双眼的弓英儿，弓长久激动得上前一把抱起，惊喜地唤道：“英儿！英儿！”弓英儿神色茫然，头部仅微摆了一下。弓长久见女儿不应，忙问谷司晨道：“谷先生，小女已醒，为何不认得我？”谷司晨道：“弓寨主勿急，令嫒庆幸醒来，不过神明虽醒，清窍未开，还需一些时日，气机顺畅调和了，方能辨物识人。”弓长久闻之，慢慢放下女儿，转身跪拜，已是感激得不知如何是好。谷司晨忙扶了道：“弓寨主礼重了，快快请起。此功当归罗坤，若不是他以独特雄厚的内家真气，打通了英儿姑娘的血脉气机，令嫒恐怕还要睡上许久的。”弓长久闻之一怔，诧异道：“谷先生，此话怎么讲？”谷司晨道：“且请到外室，谷某自当详说。”
众人退至外室各落了座，仆人献上茶来，大家用了。谷司晨放下茶碗，随后道：“弓寨主追寻的那支‘雌雄参王’可有下落？”弓长久摇了摇头道：“并无消息，看来那神物已入地隐遁去了。”谷司晨笑道：“谷某倒知道那宝物的下落。”在座诸人闻之，各是一惊。杜健忙问道：“莫非真在那个女真人的部落中？”谷司晨道：“谷某已接了弓寨主一箭，担保那部落中并无此物的。”杜健诧异道：“那又能在哪里？请谷先生指明了，我等即刻去取了来。”罗坤在旁边，心中不由一紧。谷司晨这时指了罗坤笑道：“在罗坤的肚子里。”弓长久等人闻之一惊，也自把罗坤吓了一跳。杜健愕然道：“谷先生，可在开玩笑？”谷司晨笑道：“各位有所不知，那支参王是被罗坤在野外无意中拾得，因不识宝物，当作萝卜解渴用了。”“啊！”众人闻之，俱是一惊，杜健惊讶道：“怪不得那参王不翼而飞，原来是被罗坤兄弟吃掉了！我说罗坤兄弟怎么与众不同，神色光彩得很，敢情是那宝物养的。”弓长久恍然大悟道：“罗坤兄弟运送真气救醒小女，原来是借了那参王之功，真乃为奇事！”说着，起身向罗坤施了一礼道：“多谢罗坤兄弟救治小女之恩。”慌得罗坤连忙站起道：“我无意吃了那东西，实在对不住各位，勿要谢我的。”弓长久大笑道：“此乃天意！那宝物惹得多少人眼红，却被你吃进了肚里，造化！造化！”众寨主皆惊慕不已。
弓长久这时感慨道：“谷先生医术高明，令小女起死回生，想那中原盛传的‘南医圣，北药王’，浪得虚名而已。”谷司晨闻之，微微一笑道：“谷某不才，便是天下人抬举的，弓寨主所说的那位‘药王’，实是有失众望的。”“药王？”弓长久一惊道，“谷先生便是那位大名鼎鼎的药王先生？”谷司晨笑着点了点头。弓长久惊喜之余，率众人起身拜道：“真人不露相！原来是药王先生到了，弓某有眼不识泰山，这些日子怠慢先生了。”谷司晨起身回了一礼道：“谷某一点微名，不足为道，弓寨主勿要客气才是。”弓长久这时朗声笑道：“我说呢！谷先生不但武功高强，还身怀医家绝技，不是药王，又能是谁？”众寨主大笑。罗坤心中惊讶道：“谷先生原来还有‘药王’之称的，果然是一位高人。”庆幸结识，欢喜不已。由于药王谷司晨到了山寨，弓英儿又快醒如常人，白虎山上下充满了节日般喜庆气氛。
罗坤一连几日去给弓英儿运气行功，那弓英儿可以转目视人了，人人高兴不已，对罗坤已是另眼相看。这一日，罗坤又给弓英儿推送了一阵真气，然后坐在旁边等候谷司晨回来。忽听一个微弱的声音道：“你……你是……谁？怎么在……在这里？”罗坤闻之一怔，四下看时，并无他人，当回视弓英儿时，见她瞪着一双水灵灵的大眼睛正疑惑地望着自己，天真俏丽，可爱之极。罗坤不由大喜道：“刚才可是你说话？”弓英儿眉头一皱道：“你……你这人……好生无理，如何在……在我的房间内？”接着，弓英儿茫然四顾道：“这是……怎么回事？我……我怎么还在这里？”罗坤见果然是弓英儿在讲话，惊喜非常，连忙道：“你这一觉睡了好长时间，你可知道吗？”弓英儿神色茫然道：“我……我好像昨天睡得吧？”接着又惑异道：“我睡觉时，不知哪里来的阵阵暖流，好是舒服。”罗坤笑道：“是我传给你的。”弓英儿惊讶道：“是你？”罗坤道：“不错，是我传给你的真元之气。”说着，用手在弓英儿头顶一按，传送了一股真气过去。弓英儿忽呈出笑意道：“对！就是这个样子，你是谁？怎么会放气流的？”罗坤见弓英儿有了笑意，也自欣然道：“我叫罗坤，刚来这里不久，适才是用内力给你运功行气的。”弓英儿道：“原来是罗坤哥哥，我叫弓英儿，爹爹是大力弓王，你知道吗？”罗坤应道：“你爹爹我知道的，就是弓寨主。”这时，弓英儿头部转动了几下，忽然惊喊道：“罗坤哥哥，我……我怎么起不来了？”罗坤道：“谷先生说过，你醒来后还要过些日子才能动的。”弓英儿诧异道：“谷先生是谁？我……我怎么了？”说话间，神情大是恐慌。罗坤忙道：“你患了一种怪病，一直睡了两年，今天才完全醒了。”弓英儿闻之，立时惊急得变了脸色，想挣扎起来，上肢仅动了几下，欲起不能。罗坤见了，心中大为怜惜，上前道：“小妹妹，我来帮你。”说着，伸手握了弓英儿的双手，一股股真气传了过去。弓英儿但感两股源源不断的气流传进手心，激荡双臂，极是舒畅，心中喜道：“这位罗坤哥哥真有本事！”过了片刻，罗坤收了功道：“现在试试怎样？”弓英儿犹豫了一下，随后一咬牙，竟然勉强支撑着双臂坐了起来。罗坤见状大喜，又开始对弓英儿的双腿传送真气，以打通滞缓的经脉气血。弓英儿望着前后忙来忙去的罗坤，只是发笑。罗坤传送了一阵真气之后，便扶着弓英儿下地行走，弓英儿双足发软，倒也勉强地走了几步，把刚刚进来的两名侍女惊得呆了。
弓长久、谷司晨等人闻讯赶来，见此情形，惊喜万分，那弓氏父女抱头大哭。十余日后，在罗坤每天运功行气的治疗下，弓英儿便基本康复了，全寨欢喜，大摆宴席相贺。那五十六寨的寨主，都各自带了厚礼来祝贺，山寨内一时间热闹起来。弓长久率众寨主把谷司晨、罗坤二人推至首位坐了，齐施拜谢之礼，二人推辞不过，只好受了。
酒席间，众寨主都对罗坤称赞不已，皆有礼物来赠，忙得罗坤不亦乐乎。弓长久这时私下对谷司晨道：“谷先生与罗坤救了小女性命，弓某无以为报，想这罗坤也是少年英雄，弓某愿把小女许配给他，招之为婿，以报大恩，还望药王先生中间为媒，成全此事。”谷司晨道：“罗坤有那误食宝参的奇遇，进而救治了令嫒，这是他二人的缘分，谷某也有意成全他们。不过，二人尚小，皆未成人，暂缓几年吧，将来有机会，谷某一定促成这桩好事。”弓长久闻之大喜，忙自谢过了。寨中上下便已知道罗坤是那将来的总寨主、少主人了，皆自欢喜。唯罗坤、弓英儿二人不知就里，弓英儿知道是罗坤救了自己，喜欢与他在一起玩耍，以至形影不离。
过了几日，五十六寨寨主相继别去了。罗坤寻个空隙，自家出来散心，寻一崖顶立了，任风拂吹。忽然心生寂寞，良久，轻叹一声道：“应该去找方大哥了，耽搁得太久了。”忽听身后有人道：“罗坤哥哥，你原来在这里，让我好找。”罗坤回头看时，见是弓英儿，暗里摇头道：“这小妹妹真是缠人，走到哪里都跟了来。”弓英儿见罗坤呈出一种伤感之态，不由关切道：“罗坤哥哥，为何不高兴？明日叫爹爹带我们去长白山打猎，好吗？”罗坤摇头道：“不好，我还要去找方大哥的。”弓英儿问道：“他是谁呀？你为何去找他？”罗坤道：“你不懂的，方大哥对我如亲兄弟一般，并且走得一手好棋，可惜不知他去了哪里。”说完，摇头一叹，转身回走，弓英儿随后闷闷地跟了来。
晚间，罗坤来到了谷司晨的房间内，道：“谷先生，我们明天走吧，反正这里也没什么事了。”谷司晨点了点头道：“我也正有此意。”接着，谷司晨一笑道：“你留在这里不好吗？”罗坤摇头道：“我还要去找方大哥的，留在这里做什么。”谷司晨先前听罗坤讲起过寻找方国涣的事，不觉慨叹一声道：“你那方大哥不知是位何等人物，竟令你这般魂牵梦绕。也罢，谷某一生飘游四海，也无个止处，姑且带你去寻找那位方大哥吧。”罗坤闻之大喜，忽呆怔了片刻，随后真诚地道：“自识得先生以来，罗坤受恩匪浅，我也是个无去处的人，恳请先生收我为【创建和谐家园】吧，日后也好跟随左右。”说完，跪地便是三拜。谷司晨见状大喜，自受了罗坤拜师之礼，随后高兴地扶起罗坤道：“今日收你为徒，实为人生乐事。”罗坤欣然道：“先前叫了多日的先生，却受着徒弟的好处，早该唤师父才是。”谷司晨笑道：“其实初见你那一刻起，为师便有此私心了。”师徒二人相视一笑。
第二天，弓长久闻谷司晨与罗坤已成师徒，自是大喜，拱手相贺，接着笑道：“如今弓某与药王先生也算半个亲家了，日后更不必见外了。”谷司晨闻之一笑，随后道：“扰了山寨两月有余，今日特向弓寨主辞行，带罗坤下山。”弓长久闻之，急忙挽留道：“贵师徒对弓某有大恩，还请多住些时日，以尽弓某感激之情。”谷司晨道：“弓寨主盛情，谷某心领，不过谷某散漫惯了，乐于游走，日后有机会再相见吧。”弓长久知道对谷司晨这等世间高人勉强不得，只好应道：“既然如此，随先生意便是，不过高徒罗坤……”谷司晨道：“谷某新收【创建和谐家园】，自想带他到天下间见识一番。况且罗坤前途无限，将来作为必过你我，暂时不可为了儿女私情拖误了他。待他长大成人之后，谷某再把他带回来，了却弓寨主心愿如何？”弓长久闻之，欣然而应。
随后，弓长久率了山寨中大小头目亲自送谷司晨、罗坤师徒二人下山。弓英儿见罗坤走了，急得大哭，躲在屋中不肯出来相送，着实伤心了一回。弓长久送出了三十余里，才与药王师徒拱手依惜而别。
谷司晨、罗坤二人到了关内的古平镇，寻到那家马店时，王怀因久候不着，已率商队回广东了，把弓长久赠送的那车礼物寄存在了马店宋掌柜处。宋掌柜见了罗坤，大为惊喜，不想一个流浪儿竟在关东有此奇遇，直称幸事。出了货物，并不短缺。谷司晨随后将那车东西尽数变卖了，赏了那宋掌柜五十两银子，接着，师徒二人乘了两匹好马，一路扬尘去了。
第七回 美食家
且说方国涣与罗坤那日在陀螺观中走散之后，独自悲伤而去，一路寻那连云山天元寺而来。这一日，走得晚了，见前方有一片村落，便走至村头一户人家门前，轻轻敲了几下。门一开，出来一位老者。方国涣拱手一礼道：“老人家请了，过路之人，恳求借宿一晚。”那老者见是一位单身独游的少年，风尘仆仆，似走了很远的路，不觉微微惊讶，侧身相让道：“小官人若不嫌贫舍简陋，请进吧。”
这是一户简朴的农家，屋中仅一床、一柜、一桌而已。那老者端来一盆清水道：“小官人路上劳累，先洗把面吧。”方国涣谢了声，放下包裹，自去洗了手脸，顿觉精神了许多。那老者接着从厨下端来一碗黄米饭，一碟豆腐，又于桌上摆了茶水，然后让请方国涣道：“农家贫寒，别无好酒菜，小官人若不介意，但吃了充腹吧。”方国涣自是感激，谢过那老者用了。食毕，老者拾去了碗筷，随手取了只杯子坐在对面陪方国涣饮茶。方国涣见屋中仅老者一人，便问道：“老人家，家里人都出去了吗？”那老者摇了摇头道：“哪里有什么家人，惟老汉一人过活而已。”“哦！”方国涣饮了杯茶，又闲聊了两句，随后那老者便引了方国涣到另一间房中歇了。
此房间倒还洁净，一张木床支在墙边，上面摆了套简单的被褥，门后堆放了几件农具，房梁上还悬了只竹筐。方国涣随手推开后窗，见屋后是一块菜地，旁边是另一户农家的院落。时已夜暮，那农家的屋中已燃亮了灯烛，偶听得有人在高声讲话，方国涣无心理会，便回床上躺了。
这时，但听得由那农家传来的声音道：“外面天高月明，你我兄弟何不到院中赏月饮酒，也学学古人的那般风雅。”另一人应道：“王兄所言甚是，想你我都是读过诗书做过文章的人，有酒饮时自不能落了俗套。”接着，便听一阵搬动桌椅的声音，人在院中，说话声音又自清楚了些。便闻一人道：“你我兄弟二人，虽不是一父所生，却像一个娘养的，是十分地知己，看那书上的古人，有几个如你我这般的义气。”另一人应声道：“那是！就拿我二人的文章说吧，实是古今难寻的，那些天下的所谓才子，谁能比得上我们来。”方国涣这边听得那二人头几句话，心中道：“村野之中，倒也有这般古风豪情之人。”待听到后来几句，不由皱了皱眉头，便起身到窗前观看。此时，那户农家的院中放了张桌子，桌上摆了一坛酒，旁边胡乱堆了些花生、果子等食物。一名粗大的汉子左脚踩在凳子上，腆胸露怀，端着碗在大口地饮酒。另一名身着长袍，系着方巾的小个子猥琐地坐在旁边，低着头挑拣桌上的东西吃。那粗大汉子饮完了一碗酒，似来了兴致，感慨一声道：“古人酒中的第一家要算李太白的，只可惜我二人不能与之同世，否则也会有那斗酒诗百篇的文章。”那小个子似乎被东西噎了一下，打了个嗝，忙端碗饮了一口酒，随后一咧嘴道：“那是！我二人的文章并不比古人差的，便是那李太白在这儿，又能把我二人怎样？”方国涣见他二人这般大言不惭，觉得无聊，重回床上躺了，然而声音犹在窗前，由不得你不听。那二人似被酒激起了性子，那粗大汉子扬声道：“人逢知己千杯少，遇得意处便高歌，来来来！今日痛快一回。”这几句话惹得小个子更加性起，跳将起来，似把凳子碰倒了，大喊道：“先干十碗，不喝是【创建和谐家园】养的。”接着便是对饮之声，随后又是一阵狂笑谩骂。
胡为了一番，便闻那粗大汉子道：“今日如此痛快酣畅，也不枉了人生一回。”小个子应道：“英雄遇美酒，天下无敌，如今大骂天下人一句，谁敢应声？”那小个子接着又道：“陆兄，你我今日可谓是少得的痛快，可惜月亮光淡，院中暗些，不如把贵宅这两间草房烧了，以火助酒兴如何？”那粗大汉子道：“你我自家兄弟，何须商量，待我去取火种来。”随闻一妇人跑出来嚷道：“使不得，烧了房子，叫我娘俩哪里住去？”方国涣听到这里，也自一怔，忙起身到窗前观看。此时见那粗大汉子朝一妇人打了一拳，怒道：“你这婆娘，哪晓得饮酒人的兴致，勿要扰了我等的酒兴。”说罢，又是几拳，打得那妇人哭叫不迭，急忙抱了孩子跑出，去邻家避了。
那粗大汉子果真到厨下取了火种来，一拍胸脯，递于小个子道：“王兄，索性把这几间房子都燃了吧，这样才是痛快，人生能有几回尽兴之事。”小个子立时喜道：“陆兄真乃豪爽慷慨之人！有气魄！”说着，随手将那火种往房上一扔，燃着了房上草，那火势立时就起了来。方国涣见状，大吃一惊，没想到这二人酒至兴头上，毫无顾忌，说烧房便点火，竟然不计后果。时值天气干燥，那火势越发大起来，顷刻间，几间草房连带烧着，火光一片。那粗大汉子与小个子对着大火狂呼乱叫，兴奋到了极点，接着又是一阵暴饮。由于火势太猛，热【创建和谐家园】人，二人索性抱了酒坛退到菜园中，坐在地上，望着通红的烈火，喊叫不已。
火光冲天，惊动了村民，互相吆喝着，端盆提桶地来救火。那粗大汉子见了，起身上前拦了道：“你们想做什么？”一个年轻人道：“你家房子失了火，难道没看见吗？”粗大汉子怒道：“我家失火，关你屁事，快些走开，勿要扰了我等兴致。”众村民听罢，皆呈不快之色，见这几间草屋单处一地，并无别家房子相连，而且那粗大汉子拦阻众人，并无救助的意思，便都袖手旁观。时间不大，几间房屋俱已化成灰烬。那二人似已倦极，竟抱着酒坛卧在菜地里睡着了，村民们随后也各自说笑着散了，无人来看顾他们。方国涣摇了摇头，关了窗扇，回身于床上睡了。
第二天一大早，方国涣被一阵吵闹声惊醒，起身开窗看时，但见昨晚的那对酒友拉扯在一起。粗大汉子怒道：“你这【创建和谐家园】，简直没了心肝，为何趁我酒醉，放火烧光了我家房子？”小个子恼道：“是你取火让我来烧，却反怨起我来，真是岂有此理！”二人争执不休，已有了拼斗的样子，一些村民站在远处幸灾乐祸地看着。这时，一位村中的长者上前劝道：“二位勿要相争，若出了人命，村人都要受累，不如见了县里老爷，判个公断。”那二人于是拉扯着，村民拥了，自去县里了。方国涣见事情闹得很有些出奇，便在村中候了，想知道个结果怎样。
午后，房东老者回了来，见方国涣还没有离开，倒也不以为然。方国涣问起了那两人的事，老者笑道：“县里老爷听他二人在堂上争论了半天，才明白是酒鬼生事，大怒之下，各打了四十板子，轰出了公堂，如今县里正传着呢。”方国涣闻之，摇头苦笑不已，随后留了几钱银子，别了老者自去了。
方国涣一路行来，一心想早日走到连云山天元寺，寻访棋上高人，使自家棋艺再有所精进。想起枫林草堂的智善和尚所说的那般，时常寻思道：“莫非天下间的棋上好手都集在了天元寺不成？若如此，能得以拜师学棋，当别无它求了。师父说过，大凡世间的高人隐士，不居深山，就住闹市，能遇到比自己本事高的人，自能受益匪浅。”方国涣对天元寺心驰神往，一路上更是不辞劳苦。
这一日，天气酷热，方国涣走得口渴，一路寻来不见村落。正着急间，忽见前方不远处的路旁有一棵粗大的槐树，枝叶茂盛，伸出的侧枝像伞盖一般，竟把道路的上方空间遮掩了几尽一半。方国涣心中一喜，快步走到了那棵槐树之下。此树阴处十分的凉爽，自无一丝的阳光射进来，地面都已被人踩实，十余块扁平的石头沿树根部围了一圈，显是过往之人经常在此歇脚。不远处，有一溪水，涓涓细流，清亮诱人。方国涣跑过去，痛快淋漓地喝了个饱，又洗了脸面，自感爽快了许多。随后到树阴下坐了，长吁了一口气，从包裹里取了个馒头来，暂作歇息。
这时，从另一条路上来了一伙人，为首的是两名乘着马匹、衣着华丽的年轻人，后面跟着十余名仆从，抬着两只方形的盒子。远远见了这棵大槐树，仆人们都高兴地指指点点，加快了步伐。到了槐树下，这伙人便停了下来，一年轻人道：“表哥，如此好地方，歇息一下，避避暑气再走吧。”另一年轻人应道：“正合我意。”二人随即下了马，有仆人接过缰绳，牵到溪边饮马去了。一名仆人在石头上铺了垫子，请了二人坐下，接着有仆人递上刚刚浸过溪水的面巾，二人净了脸面。此时，四名仆人把那两只盒子并放在一起，这两只盒子做得别致，中间都分了层的，一名仆人抽出了一层，竟从里面端出来两碟精美的菜肴，原来是装食物的食盒。接着，六碟菜肴摆好，酒器碗筷备就，仆人们便退下了。方国涣见有人来，在树后向这边望了一眼，心中微微惊讶道：“这二人却也雅致，当是大家公子。”倒也无心理会，自在树后啃自己的馒头。
那两名年轻人对饮了一杯，便说笑起来，一人道：“荒野之中，烈日之下，在这片树阴内把酒临风，倒也有几分的惬意。”另一人道：“只要表哥高兴就好，待到了前面的镇子上，寻家大酒楼，品尝些当地的风味名菜，以饱表哥的口福。”方国涣这边闻之，心中道：“这二人竟有此兴致，勿要如先前那两个酒鬼闹事才好。”随闻一人感慨一声道：“天下间的美味佳肴，我赵明风几乎都品尝遍了，不知能再有什么可口的。人生不过几十年，死后双腿一蹬，世间的一切你能带去几分几毫？想那王侯将相虽耀极一时，与那荣华富贵也只是转眼的烟云罢了，惟这入口果腹的美味，才是人生最实在的享受。”另一人道：“表哥在江南素有美食家之称，并不是虚传的，小弟赵胜虽赶不上表哥，但跟随表哥多年，同尝天下美味，也算得上半个美食家了。”言罢，二人大笑。方国涣这边心中惊讶道：“天下竟有这等好美食之人！这位自称赵明风的，言谈不俗，当不是一般的人。”
那赵明风此时又道：“天下南北大菜，品尝了多年，虽然偶有可口者，却常常不能尽如人意。天下第一名厨韩玉公的厨艺，至今没有领略到一点儿味道，实为人生憾事。”说完，赵明风摇头感叹不已。赵胜一旁道：“那韩玉公是宫廷御厨，嘉靖帝曾下旨封其为‘天下第一厨’，嘉靖帝升天后，听说韩玉公就退隐民间了。”赵明风叹然一声道：“可惜寻访了多年，没有查到韩玉公的一点儿踪迹，或许早已过世了吧，若品尝不到天下第一厨的厨艺，这美食家也是空做了一回，枉为庖客。”赵胜道：“听说韩玉公的厨技通神，便是普通的菜肴，只要一经他手，做将出来，也可赛过山珍海味。”赵明风道：“虽是传闻，却也足见其人厨艺之高，若能请到这位高人，多大的代价也是值得的。”方国涣这边闻之，心中倒生出几分敬意来，暗里道：“此人品味奇高，世上难寻。我以棋道为人生乐事，这位赵公子以美食为人生乐事，可见兴趣所致，可令人追求不倦，忘乎一切。”
赵胜这时道：“伯父为江南首富，就是天下首富也当得的，莫说一个韩玉公，便是十个百个也自请了来。”赵明风摇头一叹道：“真人只有一个，莫说请，至今连面都未曾见到，哪里请得来。看来即使富甲天下，也有不能尽如人意之时。”方国涣这边闻之，心中诧异道：“从他们的话语中看，这位赵明风果是非常之人，不是王侯将相之后，就是富商巨贾之子。”赵胜这时又道：“其实表哥美食家的大名，也多归功于伯父他老人家的，若无伯父的开明，表哥哪里会有这许多银子出来用度。想去年，表哥为了品尝江南名厨刘本财的拿手绝活——九曲乌龙肉，出了高其标价十倍的银子，压倒了十余名来争食的大家公子，独尝自品，令那苏州城风传一时。”赵明风听罢，笑道：“表弟说得有理，父亲大人曾说过，他赚尽天下之财，我尝遍天下美味，其功等同，父亲大人还羡慕我比他老人家活得自在潇洒哩！”说罢大笑，与赵胜举杯对饮起来。方国涣心中惊讶道：“这赵明风倒也豁达，不似那般轻浮浪荡的大家子弟，取了家里银子去胡为之人，只不过迷恋美食罢了，却不知如何生成这种特殊的嗜好？想是与其家境有关吧。”
赵明风饮酒谈笑间，无意中看见了树后的方国涣，才知还有他人同歇在此，便显豪爽之性，唤过一仆人道：“阿炳，去请那位公子来饮酒。”一名仆人走到方国涣面前，施了一礼道：“这位公子，我家主人有请。”方国涣见赵明风邀请自己，颇感意外，忙起身过了来，拱手一礼道：“在下方国涣，打扰二位公子酒兴了。”赵明风起身相让道：“原来是方公子，既然同歇于此，过来共饮一杯吧。”那赵胜坐着未动，只是微点了一下头。方国涣本欲推辞，然见赵明风热情相请，不好拒绝，便谢过一旁坐了，自有仆人从食盒中取出一副杯筷摆了。赵明风亲自斟满了酒，敬了方国涣一杯，随后道：“方公子风尘仆仆，一个人赶路，不知欲往何方？”方国涣见赵明风态度友善，全无富贵骄人之气，心中自生好感，应道：“在下从河北而来，欲往湖南寻访一处叫天元寺的所在。”赵明风闻之，惊讶道：“河北至湖南几千里之遥，方公子一人独行孤游，真是叫人佩服。”暗里自对方国涣生出几分敬意来。方国涣笑道：“在下也是为了个人兴趣，如赵公子一般，远道奔波，不辞劳苦。”赵明风闻之，知道刚才所谈之话尽被方国涣听了去，不由快意地笑道：“方公子有此毅力，赵某算是遇一知己了。”高兴地请方国涣又对饮了一杯。方国涣见面前的酒菜精致，便笑道：“赵公子遍尝天下美食，所行之处又有美味相随，如此口福，实令人羡慕。”赵明风笑道：“人生之乐，不过如此。”赵明风是大家公子，平日里与之坦诚交谈的人不多，今见方国涣虽平常之人打扮，却不亢不卑，清秀之中又透出几分豪气，心中喜欢，怪自己请之太晚。言谈中，二人甚是相得。
此时空气中吹来几丝凉风，酷热自减弱了些，赵明风便命仆人收拾东西起程，并热情地邀请方国涣同行。方国涣见赵明风与自己同路，欣然应了。赵明风很是高兴，便请方国涣乘自己的坐骑，方国涣自然不肯，赵明风索性拉了他，一路谈笑而行。那赵胜自家骑在马上，走了一段路，觉得不是滋味，便下了马，交于仆人牵着，自己于后面跟着走了。待上了一段坡路，眼下呈现出一片大集镇来，由于路势高低之隔，互望不见，所歇槐树之处与这集镇甚近，众人不由相顾大笑。
进了镇内，寻了一家当地有名的大酒楼，唤作“四海楼”的，赵明风便拉了方国涣到楼上坐了。方国涣不好推辞，只得随了他去。赵胜转到厨下吩咐道：“凡有什么风味名菜，无论贵贱，统统做来，我家公子若吃得高兴，必有重赏。”厨中的五六位【创建和谐家园】傅立时惊动，各自施展本领忙将起来，一时间，叮叮当当，锅勺碰撞，烟火缭绕。酒楼上管事的见众人穿戴不俗，知是贵客到了，连忙通知了掌柜，那掌柜的随即出来接待，陪着说话。时间不大，一道道的汤菜便端了上来，大盘小碟的自把两张并在一起的方桌摆满了。赵明风坐在首位，方国涣与赵胜左右各坐了，仆人们分坐旁侧。那掌柜的这时介绍起每道菜的风味特色来，口若悬河，滔滔不绝，把方国涣听得一头雾水，没想到菜肴中还有这许多考究。赵明风等人却已习惯了一般，不甚理会。那掌柜的介绍了数道菜后，又指着两道大菜，详细地介绍了一番，言罢，自有些得意。哪知赵明风又很自然地补上了数句，乃是这两道菜的菜系特色，全是那掌柜的所疏漏之处，把那掌柜的惊得目瞪口呆。方国涣一旁暗自叫了声好，心中赞叹道：“没想到赵明风在美食上的学识竟如此渊博，不知用了多少心思在里头，不愧为一位美食家！”那酒楼掌柜的也是见过世面的，马上缓过神来，知道是真正的食客，大吃家到了，忙吩咐伙计道：“速去地窖中取两坛贮藏多年的好酒来。”随对赵明风赔笑道：“公子既是贵客，这两坛酒全当小店敬奉。”
酒菜上齐，赵明风伸手相让方国涣道：“方公子，请用，不要客气。”方国涣笑着谢了声，暗里直是摇头。那赵明风每样菜只挟一二筷，一筷所持也不多，送在口中慢慢细嚼品尝，便是摇头的多，点头的少，把那掌柜的看得更是不知所措。赵胜与众仆人却是往饱里吃，不过却是动那些赵明风挟过的菜。方国涣此时暗暗惊奇，知道赵明风果是一路吃来，寻访遍尝美食的。酒菜用毕，竟剩大半。赵明风刚放下筷子，那掌柜的便在旁边，惶惶道：“小店简陋，不知公子吃得怎样？可否合口味？”“菜不如酒好。”赵明风淡淡说道。那掌柜的一听，急得直是搓手，不知如何才是。赵胜一旁道：“我家公子从苏州一路吃来，就数你们这里的菜最差，难道就没有什么可口的让我家公子高兴高兴吗？”那掌柜的擦了擦头上的汗，赔笑道：“小店酒菜平常，不能满足公子的口味，还请多多包涵，多多包涵。”掌柜的心知对方来头不小，不像是诈食的，若作难起来，着实难办，心下大是不安，忙着赔礼说话。赵明风有些厌烦，便对赵胜道：“算过酒菜之资，我们走人。”赵胜应了一声，自去柜台结账。那掌柜的心下稍安，忙唤伙计献上茶来，赵明风并不理会，待赵胜回来，起身拉了方国涣道：“方公子，我们走吧，明日找家好的酒楼，我再复请。”那掌柜的恭送道：“招待不周，招待不周，请公子慢走。”暗里已是松了一口气。
当赵明风等人走至楼梯口，欲要下楼时，那掌柜的忽然想起了什么，迟疑了一下，随即唤道：“请这位公子留步，老夫有话要讲。”赵明风闻之一怔，也自停了下来。赵胜不悦道：“怎么？短了掌柜的酒钱？”掌柜的忙道：“不要误会，还请各位坐下说话。”赵明风犹豫了一下，便自回身坐下道：“掌柜的，有话请讲吧。”掌柜的稳了稳神道：“公子非寻常人，小店招待不周，实是惭愧。”赵胜这边急道：“有话直说便是，不要婆婆妈妈的。”那掌柜道：“各位勿急，老夫这就说来。今见这位公子品味奇高，不是一般【创建和谐家园】傅的厨艺所能应的，老夫现知道一个去处，住着一位厨中的高人。”赵明风闻之，大喜道：“请问掌柜的，是何去处？离此多远？”掌柜地道：“远倒不甚远，此镇东行十里，有一石岩村，内居一老者，人称石鱼公，十余年前移家至此。曾有人尝食过其厨艺，味道绝美，似非人间所有。然而此翁性格怪僻，少与人交，更不轻意与人下厨，但有一嗜好，走得一手好棋，远近自无对手。有嘴馋者上门搅扰，那石鱼公被缠不过，便放出风来，若有胜其一盘棋者，当有更高之人为他做一道古今没有过的大菜。若有胜其两盘棋者，那更高之人便为他烧制一桌味美绝伦的奇宴。倘若胜其三盘者，便让此人尝尽天下美味。”赵明风听罢，大喜道：“那位更高之人，可是唤做韩玉公的？”掌柜的摇摇头道：“不是，听说是一位十五六的女子。”“女子？”赵明风闻之，大是惊异，随后一拍桌子，起身道，“不管是谁，但做得美味佳肴就行，我等这就去拜访。”掌柜的忙道：“公子且慢，那石鱼公为了拒阻一些闲人食客，故设了个规矩，只有赢棋之人，才能有幸品尝到那人间的美味佳肴。公子纵然出手豪绰，若无很好的棋家手段，那石鱼公自不会见的，公子还是莫去碰壁的好。”赵明风听罢，颓然而坐。
赵明风此时懊悔道：“早知如此，请田阳午叔叔同来就好了，田叔叔棋压江南，他若在此，定能成全我这桩心愿。”一时间，顿足不已。赵胜道：“那石鱼公莫非并无什么厨家的本事，就设了棋局来唬人的？”掌柜的道：“一年前，本镇上有个秀才叫曹水银，倒是个不俗之人，也是好事，便去寻那石鱼公斗棋，竟然叫他胜了一盘，于是赢得了那女子烧制的一道菜。品食之后，狂喜而归，再尝我等酒楼之佳肴，竟皱眉吐出，说是味同嚼蜡。那曹水银平日里也是正经的，不做乖张事，所言当不虚。老夫大惊之下，派人以重金相聘，但被拒之门外。”赵明风听罢，忙道：“那曹秀才既然在棋上胜了石鱼公，每日莫不是在尽尝美味佳肴了？”掌柜地道：“那秀才倒是有此想法，第二日便又去了，谁知竟败在了石鱼公的棋上，原来头次得胜不过是侥幸罢了。那曹秀才执著不已，数次败棋之后，便离家远游，发誓学到更高的棋艺后，再回来做那有口福的神仙。时至今日，也无那曹水银的消息，怕是自家在棋上无什么进展吧。”