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连奇瑛叹道：“自明灭元接管关东以后，也曾一方平安，不曾想令女真自家壮大起来。女真人强盛壮大，本不是什么坏事，但是到了一定程度，也就有了野心，不甘受朝廷管制了。”孙奇道：“本朝曾在关东地区设置了奴儿干都指挥使司，下辖卫所，并且驻有军队，开设驿站，倒也治理得稳。这些年来女真人日益壮大，令朝廷逐渐失去了对他们的约束力，也是先前对他们忽视了，以至养虎为患。”
杜健道：“女真人如今羽翼已丰，霸气顿现。尤以这位努尔哈赤，更是全面发展兵力，把所辖部落的军民编成八旗，每旗又有许多牛录编制，一个牛录三百人。旗人‘出则为兵，入则为民’，平时耕猎，战时出征，势力日增。”孙奇闻之，大惊道：“这努尔哈赤果然是一个雄心大略之人！日后对我朝威胁最大者，非此人莫属，朝廷为何不对他采取措施？”杜健叹道：“努尔哈赤势力日盛，早已不受朝廷管束，这些年来，朝廷虽也采取了一些措施，仍无法阻止他的发展。朝廷设在关外的兵力又不足，近来来已被迫退入了关内，但以长城为防守了。”众人闻之，各自摇头不语。
杜健接着又道：“弓寨主这些年来带领弟兄们在关东虽聚绿林，却也杀富济贫，做替天行道之事，创下了雄厚的绿林基业，一些小的女真部落，倒也不足为俱，我等自然便成了努尔哈赤的心腹大患。此前曾派一位王爷来说降弓寨主，看来要对我们下手了，降则罢，不降则灭之。努尔哈赤精明异常，不想似大明朝那般养虎为患，消除了我等绿林力量，再灭服其他部落，便能顺手许多。弓寨主也曾率领弟兄们，明里暗里的与努尔哈赤交过几次锋，胜负都有，但女真铁骑能征善战，不易对付。努尔哈赤此番已下了决心，对弓寨主不降则灭，势必拔去眼中钉，所以弓寨主才转向关内图发展，是不想将来助纣为孽。”
连奇瑛赞叹道：“弓寨主有远见卓识，更是一位顶天立地的英雄，自为六合堂兄弟们所敬服。此番加盟，共成江湖事业，将来有可能替朝廷出力，共拒女真人于关外，可使天下百姓免遭荼炭之苦。”杜健点头道：“连总堂主实为女中豪杰，能容纳我等关东弟兄们，又如此兴师动众，调集六合堂的精英们冒着风险出关接应，这般大度之气，不是一般人能做得来，我等日后将誓死追随总堂主。”连奇瑛笑道：“杜寨主过奖了，其实大力弓王弓寨主才是一位真正的英雄豪杰，我一个女子，只不过顺其势而已。”
弓英儿一旁笑道：“总堂主统领天下第一江湖势力六合堂，实是我女子中的豪杰！女子中的丈夫！这是那些大男子们所不能为的，试问天下间谁不敬佩？”连奇瑛笑道：“英儿妹妹倒也有些弓寨主的英雄气概。”众人闻之，相视而笑。
大队人马行了一天，将近傍晚时分，便已到了独石口边关。独石口之险，不亚于山海关、雁门关，当时是大明朝防拒关外势力内侵的一处战略要地，也是长城的最东南端，此时由边关大将张维成率重兵驻守。六合堂人马到了关前也就停下了，自有洪金山前去联系出关事宜。孙奇此时朝四下望了望，见此独石口只有一处关卡可以出入，两侧尽是高厚而长的城墙，十分险峻，易守难攻。孙奇回身招来黄笑天，对他耳语了几句，黄笑天点了点头，率了本堂一百多人离了队伍，消失在了一片树林之中。众人对孙奇此举不解其故，谷司晨却暗自点了点头。
不多时，洪金山回了来，告知边关城门已开，可以出关了，果见关上防守的官兵往两旁撤开了。就这样，六合堂人马井然有序地出了独石口边关。出了关口，又行了三四里，孙奇复命一位叫赵思烁的堂主，带了二十多人留了下来，藏于树林之中。
大队人马又前行了二十余里，此时天色已经黑了下来，孙奇便择了一险要处命队伍安营扎寨，并派出了几十名快马流星探，先行去探听消息。连奇瑛告诉方国涣，六合堂已与关东好汉约定，明日午时在前方十里处的青凤山接应。当天晚上，人马便在营中安歇了。半夜时，不断有消息传来，弓长久已尽率关东好汉及一些眷属，约有五六千人，弃了白虎山龙云寨连夜向青凤山赶来，女真人方面，暂时还无动静。众人闻讯大喜，这一夜倒也安稳过了。天色蒙蒙亮时，大队人马便拔营出发，向青凤山而来。
一路急行军，至青凤山时，天已大亮。孙奇便命韩梦超、朱维远二人各率五百人马在道路两旁据险而守，同时命人埋锅造饭，以养精蓄锐。
天近午时，关东人马并没有如约而至，众人便有些焦急起来。不多时，快马探子回报，弓长久率关东人马闯过两道女真人的哨卡，正向青凤山而来，估计一个时辰内可至，众人闻讯，这才稍安。孙奇便命韩梦超、朱维远、卜元三人，带领一千人马先行去接应，余下人马原地警戒，待守命令。韩梦超等人去了不久，忽有探马飞报，不知何处冒出来两万女真人铁骑，在前方埂里处截杀关东人马，韩梦超、朱维远、卜元三人已率人马接应去了，众人闻之大惊。孙奇道：“我料到会有此突变，全部人马立刻前去接应。”
前行了七八里，隐隐闻见前方传来喊杀之声。这时，雷天豹带了五六百人护了一些老幼眷属及车马货物急急退了下来，见了六合堂大队人马长舒了一口气，在马上一拱手，算是与众人见过了礼。孙奇忙问道：“雷寨主，前方战况如何？”雷天豹道：“女真人已有防范，派了两万人伏于半路截击，现在弓寨主率了弟兄们会了前去接应的好汉们已与女真人激战上了。”孙奇即命雷天豹一干人马撤后，接着率领三千多六合堂群英迎了上去。
连奇瑛随后命杜健、雷天豹，护了弓英儿和关东好汉的眷属及车马货物撤至青凤山，然后与方国涣下了马匹，在十几名堂主护卫下，登上一座山头向前方眺望。此时但见前方尘土飞扬，杀声震耳，关东的大队人马与前去接应的韩梦超等人马，已与两万女真铁骑绞杀在了一处。女真人皆骁勇善战，两万铁骑把弓长久、韩梦超等双方人马团团围住，群雄冲杀了几番，都被挡了回去。此时恰好孙奇率六合堂的大队人马到了，众好汉一声呐喊，冲入敌群。一马当先者便是吕竹风，因他马快，抢先杀入战团，铁竹横扫，扫切得人仰马翻，打了女真人一个措手不及。连奇瑛、方国涣等人在山头上看得真切，不由齐声喝彩。紧接着六合堂的后继人马加入了战斗，更有一千人自列阵形，随着龙虎军横冲进去。六合堂此番调来的都是好手，以一敌十，女真铁骑立时大乱。
第三十一回 困阻独石口 2
弓长久等关东众好汉，见六合堂的大队人马到了，精神各是一振。尤见一少年，跨下“乌云托月”，手持一杆白亮的精钢重铁竹，如入无人之境，铁竹扫处，人仰马翻，无能挡者，弓长久见了，惊喜万分，知道能驯服“乌云托月”者，必是一位盖世英雄。果不其然，吕竹风一马横跃，专寻女真人密集的地方冲杀，有几员女真大将欲上前阻挡，被吕竹风铁竹扫切得人马齐断，自把弓长久等关东众好汉看得呆了。六合堂与关东人马加起来已近万人，且都斗志昂扬，身手不凡，两万女真铁骑虽骁勇善战，但料不到奇兵天降，立处下风。
就在这时，东北方向忽尘烟大起，又一路女真铁骑增援而来，约有万余人，立时加入了战阵。六合堂与关东群雄全无惧色，奋勇拼搏，喊杀之声大起。此时，方国涣已看出了孙奇所布阵显出的威力来。女真铁骑想几次冲垮威力最强的龙虎军兵阵，奈何在赵青杨一条浑铁震山棍带动下，变化无穷，攻防兼备，所到之处杀得女真人纷纷败退，似铜墙铁壁般，无懈可击，看得方国涣直是心惊。其他的数组兵阵也是如此，各自组成了强大的杀伤集团。
卜元持了一柄开山刀，砍杀之余，运以霸王弓专射杀女真大将，一时间击得人马乱飞，大力弓王弓长久见了不由大喜，也自摘下巨弓，搭以长箭，射杀女真将领，其箭下自无生还者，似与卜元的霸王弓互相呼应。高处观战的连奇瑛与方国涣相视一笑，知那位持巨弓者，必是大力弓王弓长久无疑。谷司晨、罗坤师徒二人，各持一柄长剑，舞做一团，于敌群中往来冲突救急，如入无人之地。
女真人虽有三万大军，丝毫没有捞到便宜，在群英的奋勇击杀之下，已有了败退迹象，一员主将见苗头不利，率了七八千丢盔弃甲的残兵败将，一古脑的撤下去了。剩下的余部，双方又激战了一阵，一部分四散去了，其余的尽被消灭。关内、关外两路江湖人马汇合一处，杀退了女真人追兵，回头会了连奇瑛等人，大队人马自向青凤山退来。孙奇又命吕竹风、韩梦超、朱维三人率五百龙虎军断后，以防再有女真铁骑追至。
到了青凤山，杜健、雷天豹上前迎了，见击退了女真追兵，各自大喜，孙奇随命两部人以作暂时的休整。这一战，六合堂仅损失了十几人，关东人马死伤了二百余人，也算是涉险而退。弓长久率了关东众寨主与连奇瑛、孙奇等人互相礼见了，谢过了六合堂及时接应之恩。在杜健的引见下，弓长久又拜谢了方国涣，对他昔日调和之恩甚是感激，接着又对吕竹风的神勇大加赞赏。弓英儿高兴地拉了罗坤过来与弓长久礼见了，弓长久见昔日的罗坤已长成了一个英雄人物，大是惊喜。药王谷司晨也自过来与弓长久礼见了，故人相见，千言万语难叙别后之情。对此番接应得还算顺利，群雄自感高兴。孙奇不敢大意，派出了几十名快马流星深，四面远距离侦察，密切注意女真追兵的动向。弓长久尤感忧虑，女真铁骑此番失利不会甘愿就此作罢，不久必有大军前来。孙奇认为有理，歇息片刻后，即命人马立时起程，向独石口边关撤退，因这关外并不是久留之地。孙奇复命六合堂的盖世六杰，率两千六合堂的本部人马断后，随与关东好汉，双方约有一万多人，浩浩荡荡向独石口边关退来。
就在这时，忽从边关方向飞驰而来一匹快马，到了近前，马上之人竟然翻身滚落，显是受了伤。连奇瑛、孙奇等人一惊，忙命人上前扶起，但见那人惊急道：“总堂主、孙先生、大事不好，独石口边关有变，不知何故，官兵忽然封闭了关卡，并且全军戒备，好像又调来了数万官兵。赵思烁堂主见情况异常，即上前寻问，不想被乱箭射回，伤了好几名兄弟，我们的退路已被封死了。”众人闻之，神色俱变。
孙奇惊道：“边关重地，本为多事敏感之处，为防万一，故派人监视，没想到事情会变化如此之快。”洪金山一旁诧异道：“那张维成已与我六合堂有约在先，如何就变了卦？”孙奇见事发突然，即命人马停住，派人传令后面的韩梦超等人，严密监视女真人的动向，复与洪金山等十余位堂主，护了连奇瑛飞马来到独石口边关前。
此时赵思烁率人上前迎了，禀道：“总堂主，孙右使，边关上忽然增加了许多官兵，封了关卡，不知起了什么变故？”连奇瑛、孙奇向前遥望时，果见独石口边关城墙上，刀枪林立，戒备森严，如临大敌。连奇瑛、孙奇等人惊异之余，随即引马至关前一箭之地，止住了坐骑。洪金山便朝关上喊话道：“六合堂洪金山在此，有事要见张维成将军。”这时，城楼上出现了一位中年武官。洪金山见了，忙道：“是张将军吗？我家连总堂主与孙奇右使就在这里，到底发生了什么事，对我等如临大敌？”
城楼上的张维成此时一怔，闻六合堂的总堂主到了，大是惊讶，忙即一拱手道：“原来是闻名天下的六合堂连总堂主到了，失敬！失敬！”连奇瑛自在马上还了一礼道：“张将军，为何言而无信？”张维成迟疑了一下，道：“不知贵堂人马可接应着了关东绿林好汉？”连奇瑛道：“不错，我们已与关东好汉会合，并且杀退了追击而来的三万女真铁骑。”
张维成闻之一惊，忙作镇静道：“六合堂果然名不虚传，但是你们现在不能入关，因为有可能被女真人大军乘机而入，本将军有保卫边关重地的职责，不能轻意开关放人，还望连总堂主见谅。”
洪金山一旁急道：“张将军，你难道怀疑我们与女真人有勾结，乘机夺关不成？”张维成道：“本将军相信六合堂内都是豪杰义士，当不会与女真人有何阴谋，但是此时若放各位与关东绿林人马入关，势必把女真大军引到，造成对边关的威胁。”孙奇道：“张将军，我等万余条性命已受女真铁骑追杀的危险之中，但请将军放我等入关，然后同张将军据险而守，共拒来犯之敌。”
张维成道：“可惜，关东绿林人马已把女真大军引到，当由你们自想退敌之策。”洪金山道：“女真追兵已被我等杀退，这会又哪来的女真大军？”张维成道：“本将军已得到探报，努尔哈赤亲率二十万女真铁骑正向边关而来，势必歼灭关东绿林人马。倘若放你等入关，那努尔哈赤便有借口攻关掠地了，此乃边防重地，本将军职责所在，不可不谨慎。”
连奇瑛、孙奇等人闻女真大军二十万将至，不由大吃一惊。洪金山急道：“事先已与张将军讲定约好，为何如此反复？”
张维成道：“此一时彼一时，本将军也想不到会把努尔哈赤亲自引来，边关此时是多事之秋，这些年来一直与女真人相安无事，本将军不想惹来麻烦，而令朝廷怪罪。”洪金山怒道：“言而无信，如此把我等拒阻关外，是何道理？”
张维成道：“只要各位英雄好汉能击退努尔哈赤的二十万大军，使女真人失去对边关防地的威胁，本将军一定亲自迎接各位入关。”洪金山闻之，大怒道：“我们才万余人，怎能敌得过二十万女真铁骑，这岂不是让我们以卵击石？”
张维成口气也自硬道：“这是你们自己的事，与本将军无干，总之想入关，退了女真大军再说。”洪金山欲发作，孙奇旁边暗止了，对张维成一拱手道：“张将军，凡明事理之人，都知道关东好汉此番所为乃是大义之举，日后虽说不上对国家有利，但众好汉不降外夷，归还中原，当是何等的英雄气概！张将军也曾诺言，必要时派官兵出关接应，也自是义气所感，但又为何这般出尔反尔？”一席话说得张维成极是尴尬，不由说了句，“本将军也是奉命行事，身不由己。”
孙奇与连奇瑛闻之一惊，连奇瑛忙问道：“张将军独揽此地边防大权，不知还会奉何人的命令？”张维成自有些忙乱道：“奉上峰的命令。”忽觉自家说走了嘴，忙又道：“本将军也是身不由己，连总堂主要带人马入关，退了女真大军再说吧。”说完，转身竟自去了，边关上立有几百支利箭对准了众人，连奇瑛只得命令退下。
退至安全地带，孙奇问赵思烁道：“赵堂主，边关之上是何时增兵封关的？”赵思烁道：“自总堂主率大队人马出关，孙先生命属下监视独石口，开始时，倒还正常，关上的兵士似乎也在等待我们与关东好汉平安归来，不知何故，就在今日上午，官兵突然封了关卡，增兵戒备，如临大敌。属下见情况有变，于是上前寻问，不想被乱箭射回。”
孙奇闻之，眉头一皱道：“上午增兵封关？看来事情当出现在昨天夜里，谁能调动镇守一方的边关大将呢？”洪金山一旁道：“此次出关接应关东人马，与女真人遭遇也是在所难免的，这些事情我也与张维成讲过，他也表示理解，并承诺必要时还出兵支援我们，谁知他小人心肠，一夜之间就翻了脸，竟变化如此之快。”孙奇道：“女真人虽然日盛，但暂时还不至于为了几千江湖中人而与朝廷对抗，这一点，张维成身为边关大将多年，该是明白的。女真人大军即使追来，若见了我等已经入关，他们也自不会贸然攻关的。张维成拒我等于独石口外，与先前的态度大不相同，似有把我等推向绝境而置于死地之意。平日里，六合堂与张维成并无仇隙，甚至无任何联系，此间变化，必有缘故。”
连奇瑛道：“身为边关大将，有保境安民之责，张维成若为自家长远处着想，当不会拒我六合堂人马于关外，这样做对张维成来说有百害而无一利，不但会落得个不顾百姓安危的骂名，而且还会与整个六合堂为敌，正常来讲，张维成不敢这么做的，难道是他……”连奇瑛猛然想起一个人来，心中一懔，忽有种极大的不安，继而又摇头道：“不会的，不会的。”孙奇见了，异道：“总堂主有何高见？”连奇瑛摇头道：“我适才自家胡乱猜测罢了，当不会发生想象那种事的。”孙奇闻之，似有所悟。
这时，赵思烁和几名手下抬过来一个满身血迹的人，连奇瑛、孙奇等人见之一惊。赵思烁道：“禀总堂主、孙右使，属下刚才在那边发现了这位身受重伤的兄弟，好像是出关前留在关内做内应的黄笑天堂主手下的人。”连奇瑛、孙奇二人闻之一懔，忙上前扶了此人，赵思烁自把一粒救急的丹药送入此人口中。时间不大，此人慢慢睁开了双眼，见连奇瑛、孙奇等人围在身旁，不由一喜，断断续续道：“总堂主，孙右使……关内情况……有变。”
孙奇忙道：“这位兄弟慢慢来说，关内发生了什么变故？”那人缓了缓，道：“属下随黄堂主奉命监视关内的动静，就在大队人马出关的昨天晚上，忽有一队皇宫大内的锦衣卫，悄然来到了独石口边关，去见了张维成。”“锦衣卫？”连奇瑛与孙奇惊异的互望了一眼，似乎明白了什么。那人接着又道：“锦衣卫到关上见了张维成一段时间后，出来就走了。不知何故。张维成忽然连夜调来数万官兵，于今天上午把独石口封锁得风雨不透。黄堂主见事情突变，不知起了什么变故，当即冒险潜入兵营中，擒了一名张维成的亲兵出来。审后才知，原来那队锦衣卫是来送皇上圣旨的，命张维成把我六合堂人马拒阻关外，以让女真人灭掉。黄堂主闻此消息，急命属下与另外两名兄弟，绕了很远的路，爬上城墙潜出关外报信。不想被关上的官兵发现，那两位兄弟被乱箭射死，属下是拼了性命才逃脱的。”说完，那人便自昏死过去。
连奇瑛、孙奇二人惊骇之余，忙命人把那报信者抬下去医治了。孙奇随后忧虑道：“总堂主，看来果真是他，要对我们六合堂下手了。”连奇瑛眉头紧锁道：“借刀杀人！乘机剪除我六合堂在江湖上的势力，这一着好是狠毒！”
孙奇道：“这次为了接应关东好汉，六合堂几乎调尽了各分堂的精英，如此大规模集中，朝廷必然察觉，此番是想乘我们出关之机，拒阻关外，断绝退路，借女真铁骑把我六合堂精锐一网打尽，此计若是得逞，六合堂则遭灭顶之灾。”连奇瑛闻之，心中一懔，随即叹然一声道：“六合堂声势日隆，这位六合堂昔日的老兄弟，竟然认为我们对他的江山产生了威胁，此番欲灭我六合堂精英于关外，可谓用心良苦，也是我考虑不用，使众英雄陷此险境，殊不知我六合堂成就的是江湖事业，哪里有与他争社稷之心。”
孙奇道：“原来皇上一直处心积虑地想灭六合堂，明着来又有所忌惮，此次竟欲借女真人的力量来对付我们，借刀杀人，不露痕迹，以欺瞒天下，太是狠毒了！”
第三十二回 棋布天元阵 1
世有围棋之戏，或言是兵法之类。上者远其疏张，置以会围，因而成得胜之道。中者则务相绝遮，要以争便求利，故胜负狐疑，须计数以定。下者则守边隅，趋作●（四上卦下），以自生于小地，然亦必不如。春秋而下，代有其人。
此文出自东汉桓谭的《新论》，言以棋道与兵法通，上者夺势以求胜道，中者凭力战以求输赢，下者守地以争死活。又有东汉末年的文人应●（王+汤部）著有《弈势》一篇，论以棋兵之道：
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此文自论以古之名将韩信、周亚夫兵法之谋略与棋上之战术合。更有马融的《围棋赋》，述以兵道即棋道：
略观围棋兮，法于用兵。三尺之局兮，为战斗场。陈聚士卒兮，两敌相当。拙者无功兮，弱者先亡……
兵棋相通之理，古人奉之尤甚，棋盘之外，每生奇迹。
且说连奇瑛知晓了朝廷已暗忌六合堂的势力，欲借六合堂此番出关接应关东绿林人马的机会，假以女真铁骑的力量灭六合堂精锐于关外，惊震之余，摇头慨叹一声道：“如今的万历皇帝朱翊钧，昔日曾以皇子的身份拜过我六合堂的香堂。自从六合堂协助他登基以后，前任鲁总堂主就怕有什么意外才与他断了来往，到了我这里，更不想让六合堂与他这个皇帝扯上什么关系。只是有一次迫不得已，为了解救灾民，我才只身潜入宫中，示以六合金牌令，请他看在六合堂曾助过他的情义上，开仓放粮，赈济百姓。其实这也是为他大明江山着想，他虽然答应了六合堂的请求，看来也是记在了心里，天下还有能命令他这个皇帝的人。此人心胸也太狭窄，一个江湖帮会怎能令动天子，只不过协助他施行仁政罢了，善意曲解，而成祸根之源。”说完，连奇瑛忽然陷入沉思。
孙奇道：“这位六合堂的老兄弟既坐帝位，自然忌讳六合堂的势力影响，防范六合堂成就王者霸业，动摇他的根基，其实六合堂若有异心，他的大明江山如何坐得稳。”
连奇瑛这时道：“现在后有追兵，前无进路，我们已处绝地之中，六合堂的气数难道尽了不成？”孙奇道：“请总堂主勿急，事已至此，只有背水一战，但求绝处逢生。”连奇瑛忧虑道：“女真大军果真是二十万，我们的力量与之相差的太悬殊，弟兄们虽然勇猛善战，但时间久了，也自会寡不敌众，硬拼下去，岂不中了朱翊钧的诡计。”
孙奇道：“事急矣！当虑以周全，不宜耽搁，且回去与关东弓寨主共商退敌之策吧。”孙奇随后叮嘱赵思烁、洪金山等人道：“张维成接了圣旨秘受皇命，拒我六合堂于关外一事，暂不要向弟兄们与关东好汉提起，以免动摇人心。但说是边关守军怕女真人乘机抢关，故拒我等于关外，待退了女真追兵，自会放行的。”洪金山、赵思烁等人自是应了。
回头会着了大队人马，孙奇便对弓长久等人讲了官兵封关，是为了防止女真人伺机攻入，只有击退将至的女真大军，解除对边关的威胁，才能开关放人。群雄听罢，皆自大惊。张维成秘受皇命一事，有关六合堂的秘密，孙奇倒也不便对弓长久细讲。
弓长久惊骇之余，自朝连奇瑛一拜道：“没想到此番接应竟连累了六合堂同困关外，弓某不才，愿率关东的兄弟们断后，抵挡女真人大军，女真人志在我等，与六合堂众好汉无涉，恳请连总堂主带了小女和关东诸人老幼家眷，及六合堂的英雄们绕道入关，以免同受灾祸。”
连奇瑛敬佩弓长久的豪气，忙上前扶了道：“弓寨主说哪里话来，如今六合堂与关东的众好汉已是一家，自当同舟共济，不分彼此。现虽处险境，大家再想办法就是了，若独留关东好汉掩护我等脱身，如何还有同盟的诚意，岂不让天下人耻笑六合堂失了义气。”连奇瑛的一番话，自令弓长久等关东众好汉感动万分，谷司晨与方国涣也暗自点头赞许。
这时，探马飞报，女真人二十万大军，已在四十里外安营扎寨，似乎发觉了群雄被困阻关外，因为天色将晚，不便夜战，有可能明晨发动进攻，众人闻之大惊。孙奇道：“再探，严密监视女真人的动向，务必摸清女真人攻击的时间。”探子领命去了。
孙奇临危不乱，当即命令人马在一易守难攻的险要处驻扎了，复命韩梦超、朱维远、卜元三人，率领两千人马警戒左翼，吕竹风、赵青杨、罗坤三人，率领两千人马警戒右翼，赵思烁率五百人监视独石口边关方向，其余群雄全神戒备，以待有警而动。随后，连奇瑛、孙奇、弓长久、谷司晨四人聚在帐中，共商退敌之策。
方国涣见出关才一日，群雄便被困阻关外，情形可谓万分危急，心中忧闷，独自一人悄悄离了驻地，漫步上了一座山顶。此时夕阳斜挂，血染黄昏，苍莽的群山笼罩在惨淡的雾气当中，清旷的山野渗透着无限的凄凉之感，似已预示出了一场残酷的血战就要来临。方国涣茫然独立，心潮起伏，暗思道：“女真大军最迟于明日清晨便可发动进攻，二十万对一万，太悬殊了，无疑是以卵击石。孙奇先生虽然精通兵法，但无太多将士可遣用，六合堂与关东好汉能征战杀敌者，也就**千人，纵使人人神勇，也抵不住二十万骠悍善战的女真铁骑，死拼硬斗，下场可知。从今日一战来看，孙奇先生所布列的几组兵阵倒起了主要作用……”
方国涣此时心中忽一动，暗喜道：“是了，倘若把这**千人都组列成各式威力无穷的兵阵，再布成一个大局，对！按棋势布列兵阵于大局之中，共组一座大阵。师父苦元【创建和谐家园】在天元寺的后山，曾在棋盘外以棋势布棋成一片棋林，形成了一座奇妙的阵势，可困【创建和谐家园】。是了、是了，单组兵阵独立作战，虽有威杀之力，但时间久了会被拖垮，若分布全局，组一大阵，自可互相救应，全阵运作起来，便可以用少数的人马在大阵中消耗女真人的兵力……”想到这里，方国涣心中大喜，来不及多虑，转身往驻地就跑，已是有了退敌之策。
此时营帐内，连奇瑛、孙奇、弓长久、谷司晨四人，正在苦思退敌之策。探马时报，女真大军暂无动静，估计明天一早，便可席卷而来，仅有一夜的时间了。孙奇想了五六条对策，都觉不妥。谷司晨献计，大队人马连夜向北转移，绕道寻一安全处入关。但是弓长久顾虑，他处关卡，也自有官兵把守，大队人马忽至，官兵必以敌人拒之，况且绕走五六日未必能入得关，后面逼人的二十万女真铁骑，行动疾速，一追便至，这也是女真人不急着夜战的原因，关外毕竟是女真人的天下，血战一场当不可避免。四人苦思良久，仍束手无策。
这时候，方国涣忽从外面兴冲冲跑进来，高兴道：“连姐姐、孙先生，我有一法可以拒敌。”连奇瑛、孙奇、弓长久、谷司晨四人闻之，各自一怔，连奇瑛随即摇头笑道：“国涣弟弟，这次连累你了，退敌大事，不比寻常，你勿要太费心思。我已想好了，由药王谷司晨先生，护了你与英儿妹妹，及关东好汉的眷属，乔装改扮成落难百姓的样子，连夜出发，绕道他处关口入关，当不会有什么问题。我们和弓寨主，只能与女真大军决一死战了。”此言一出，谷司晨大惊道：“连总堂主且勿如此，选派他人吧，谷某不才，愿与各位好汉并肩一战。”
连奇瑛摇头道：“谷先生与国涣弟弟乃局外人，不应为我等所累。”弓长久起身抱拳道：“请连总堂主一起与方公子他们走吧，弓某今日能有幸得见连总堂主及六合堂诸位英雄一面，已是心满意足，死而无憾了。弓某愿与众好汉，同女真人拼死一战，掩护连总堂主和方公子安全脱险。”连奇瑛自是摇头不应，弓长久不由大急。
方国涣这时道：“我看大家谁也不要走了，我有一法，可退强敌。”孙奇心中一动，忙问道：“方公子有何良策？”
方国涣道：“在下无别的本事，惟通棋道，我们何不真刀真枪地与女真人斗上一局。”连奇瑛、弓长久、谷司晨三人闻之，大惑不解，相顾茫然。孙奇忽喜道：“方公子过来细讲。”随手把绘有棋盘的那块绢布铺于地上，拿出了自家经常摆列棋阵的棋子。
方国涣上前指了棋盘，并用棋子点示了，道：“我们首先要选一处有利的地形作为战场，孙先生尽可能把兵马按孙武的兵阵图式布列成各式兵阵，然后再以棋上之势布一大局，组一座天元棋阵。按九星之位，各布一组变化灵活，威力无穷的兵阵，但留出天元之位，设一高台，以指挥全局之用。棋阵的上三星为大阵前没，下三星为最后防线，左右两侧星位为两翼。在中腹，围绕天元之位重点布一天龙阵，此天龙星式共十五星，每于月明之夜，在星空中自可寻见其形，此大阵以每十五组兵阵布之。到时我与孙先生居天元高台，指挥全局，视女真人攻势强弱，而使全局棋阵随之变化。前沿三联星式，挫女真铁骑锐气，主要以布在中腹的天龙阵消耗女真人的兵力，下方三联星式，阻截敌人于阵中，不可使其突破，以保后方安全。此天元棋阵，在于以少制多，意在于阵中大量消耗女真人的兵力，全局阵式在天元之位指挥带动下，可以互相呼应，解危救险。只要能牵制困缠住女真人大军，最大限度的以棋阵消耗他的有生力量，我们便有退敌的机会。”一席话，把连奇瑛等人听得呆了。
第三十二回 棋布天元阵 2
弓长久这时忽喜道：“如果此天元棋阵可以奏效的话，只要能消耗女真二十万大军的三四成兵力，努尔哈赤对此等重价赌注定然赔本不起，必会撤军。”
孙奇点头道：“此法可行，我们以逸待劳，也是背水一战，可以一试。”连奇瑛诧异道：“国涣弟弟可是以棋家走势，指挥全局吗？”
方国涣道：“也可以这么说，这是一盘已布好的棋局，随着棋势的变化而有所调动，只要我们摆阵布局得当，静等对方自家打入，以全局兵阵的灵活多变，最大限度和最有效地吃杀敌人。此天元一战，不在求胜，而在阻截与牵制，以此消耗女真人大军的有生力量。如此一来，依弓寨主所说，努尔哈赤当不会把他部落的家底都耗在我们江湖好汉的身上，当会坚持不住。我们是拼死一战，以求绝处逢生，全局各组兵阵都是六合堂精英与关东好汉们所布成，指挥得当，大阵运作起来，威力无穷。努尔哈赤久战不下，自不敢再硬着性子干耗下去，到了一定时候挺受不住的时候，必会撤军。女真大军一退，对边关威胁立解，边关守将再无理由不让我们入关。”方国涣散这一番有理有据的分析，虽是假设，却令连奇瑛、孙奇、弓长久、谷司晨四人大是惊喜，拍手称善。
连奇瑛这时激动地道：“此战关系到六合堂的生死存亡，眼前一万多人的生命，就全交给国涣弟弟了。”方国涣笑道：“小弟只能布以全局的天元棋阵，至于兵阵组合，调兵遣将，指挥大局，还要有孙奇先生才行。”
孙奇笑道：“此番天元一战，方公子是主帅，孙某甘愿为马前卒。”弓长久道：“如今我们是兵合一处，将打一家，关东五千兄弟归二位调度就是，事不宜迟，应早些准备。”方国涣道：“天时虽不凑时，但我们占了关键一点，便是人和，再选择一处好的地段作为战场，以能最大发挥天元棋阵的作用，方为妥当。”孙奇道：“不错，我们这就去查看地形吧。”
方国涣、孙奇二人，随后大谷司晨和韩梦超、吕竹风率领五百龙虎军的护卫下，出了营地，前去查看地形，选择适合布列天元棋阵的战场。黄昏之后，一轮明月当空，行了七八里，忽见前方有一片开阔地带，南北两面尽是高山峻岭，尤以在中部有一座高耸的小山丘。
方国涣见了，大喜道：“就是这里了。”随与孙奇引马上了山丘，四下望去，暮色掩映下，此宽阔地带尽收眼底，实是一处好战场，孙奇点头道：“天助我等，此地带东西贯通，南北有山，不宜二十万大军一起运动，正适合摆兵布阵，当截杀女真人于此。”方国涣接着便以此山丘为天元之位，定下了九星之式，孙奇用图绘了，又略测了地形的宽窄狭长，揣度了一番后，众人便回到了驻地。
战场选毕，回到营中，方国涣便在孙奇所绘制的地图上，标示了天龙阵十五星定式在中腹的布局，又细讲了如何的变化，首尾的救护，及与九星之位互相策应的方法。孙奇听罢大喜，认为古今兵阵布局的威力不出此间，众人的信心立时大增。孙奇随后命人在战场的天元之位，也就是在那座小山丘上连夜搭起了一座三十余米、非常稳实牢固的木架高台，作为天元棋阵的指挥中心。同时命连夜造饭，饭后严令人马歇息，以养足精神，自对女真人及独石口方面的动静，监视得更严了。不时有探马来报军情，证实了当夜当无异常，众人这才稍安。
孙奇连夜制定了整套作战计划，安排连奇瑛与弓英儿，率一千关东人马护了其眷属及车马货物，明日至独石口边关数里外安扎，以保安全，同时监视边关官兵动向，确保天元棋阵无后顾之忧。在与关内断了联系的情况下，飞鸽传书，命令驻齐家堡的曹竹轩，召集六合堂后到的各路精锐，以及六合堂河北三处分堂的全部人马，星夜赶至独石口边关，待退了女真人大军之后，以对边关形成里外夹击的气势，迫使张维成不敢有所妄动，只能开关放人。孙奇又把每一阵的阵式变化与主将的配制，都精心做了安排，让每位领阵之将做到心中有数。方国涣也是与孙奇一夜未眠，自家详细研究了天元棋阵可能出现的一切意外及应对的办法。方国涣非常清楚，这不是在尺余的棋枰上走着黑白两色棋子，而是以数万甚至十几万人组成的一盘混乱的斗杀之局，这是在棋枰外，迫不得已而走的一盘真人实战大局，当是慎之又慎。不觉间，天已见亮了。
天色微明，孙奇便命大队人马出发，集结预定的战场。此时在中央部位的山丘上已建成了一座高三十余米的天元指挥台，乃是连夜从附近山上砍伐来的粗壮木桩搭建，稳实牢固，有软梯通其上，顶端为一平台，旁设护栏，上置了各色令旗，用以指挥全局，整座天元**立山丘上，十分壮观。
方国涣、孙奇二人登上了天元高台，上去后，便把软梯收了。待四下望时，可以鸟瞰整个战场，二人心中不觉一畅。孙奇这时令旗一挥，按方国涣所定棋势，开始排兵布阵。好在孙奇平时就以棋局布阵，必下都已熟愁棋路，排练起来倒不费时费力。大阵前沿的正中星位，由吕竹风在十名堂主的配合下，率五百龙虎军以二龙阵阵式压住全局阵角。左翼也就是左侧星位，由六合双刀朱维远率五百刀牌手，在十名堂主的配合下镇守了。右翼星位由赵青杨率五百人，也在十名堂主的配合下镇守了。这是前沿的三联星定式，各布兵阵，皆由六合堂的精英所组成。
由于关东人马不熟悉兵阵，孙奇采取了一种应急之策，下列各组兵阵由六合堂群英与关东好汉们混编布成，以使六合堂群英能在阵中带动关东好汉，否则由关东人马单独组阵，不晓得变化救应，便有被女真铁骑一冲即垮的危险。棋阵的右侧中间星位，由赵思烁在十名堂主的配合下，率五百人布以兵阵守了。左侧中间星位，由柳云鹤在十名堂主的配合下，率五百人布以兵阵守了。下方三联星定式，也就是天元棋阵的最后防线，由关东各寨主守了。弓长久起初不同意，欲守前沿星位，孙奇告之，后方防线十分重要，若被女真人冲垮，便可影响全阵的变化，所以也是关键布局。弓长久只得应了，率五百人在十名寨主的配合下布以兵阵守了下方正中星位。左下星位由杜健率五百人在十名寨主的配合下布以兵阵守了，右下星位由雷天豹率五百人在十名寨主的配合下守了。如此这般，加上天元指挥台，这便是全局的九星阵式。
在大阵的中腹之地，也就是全局的布阵重点，围绕天元之位以天龙星式布局，共布十五组兵阵，分置十五星，每一星位由六合堂的一位武功高强的堂主各率三百人守了。天龙阵龙首处，由金枪无敌将韩梦超镇守，这是整座天元棋阵的阵眼所在，位置最为重要，由四式威力无穷的兵阵组成了四象大阵，是为带动整个天龙阵的龙头。天龙阵的中部龙腹处，由药王谷司晨守了，罗坤守了天龙阵的龙尾处，以与龙首的韩梦超呼应。卜元则率一百多名，从六合堂和关东好汉中选出的暗器高手，作为全局的流星阵式，专射杀女真大将和补救险急之处，兼回护天元之位，天元高台之下，由洪金山率二百名高手围住守护了，以防不测。于是，天元棋阵的九星定式，天龙布局，已然完成。
孙奇又命二百余人多带旗帜，出没南北两侧高山中，以做疑兵。连奇瑛欲身先士卒，镇守一方星位，被孙奇、弓长久等人苦劝了回去，只好与弓英儿带了一千人护了关东好汉的眷属及车马货物撤至后方，监视戒备独石口边关上的动静。群雄对方国涣、孙奇二人如此合理的摆阵布局，用兵遣将，诧异之余，佩服万分，尤对方国涣危急中竟以棋势布阵，惊奇不已。弓长久等关东众好汉，对六合堂把他们安排在棋阵的后方，皆为激动和感激，暗誓死战。群雄摩拳擦掌。斗气十足，都知生死存亡在此一举。整座天元棋阵，共有九星定式，天龙布局，二十四组兵阵，近九千余人，大阵布成，威武壮观，静等女真人大军来投。方国涣与孙奇互望了一眼，满意地相视一笑。这时探马飞报，女真大军已然出动，群雄闻讯，【创建和谐家园】振奋，各守本位，严阵以待。
第三十二回 棋布天元阵 3
不足一个时辰，接连又有三拔探马飞报女真骑兵的进度。少顷，但见正前方尘烟大起，人喊马嘶，二十万女真铁骑铺天盖地而来。三军主帅正是女真族中杰出的年轻首领努尔哈赤，此人是一代枭雄，有并吞天下之志，一统四海之心，此番虽然为了灭除关东绿林人马，以震慑女真各部落而臣服，但也有边关试探明朝反应的目的，故不惜亲统大军而来。
在离天元棋阵五百米处，女真铁骑被天元大阵严阵以待的气势镇住了。大军一停，努尔哈赤便登高而望，不觉吃了一惊，但见前方兵阵布得与众不同又井然有序，似在专等他来较量，心中诧异道：“得到探报，这些关内外的江湖人马，不知何故被大明官兵拒阻关外，不绕道逃脱反而布阵迎战，当是何意？”
待努尔哈赤细观之下，不由哈哈大笑道：“这些江湖草寇才万把人，竟敢与我二十万铁骑相对抗，简直是螳臂当车，自不量力，看来是无路可退，而做垂死挣扎了。”
努尔哈赤身旁有一谋士，唤做李莹笙的，观罢天元棋阵，不由暗暗惊异，忙对努尔哈赤道：“汗王，此阵不可小看，似中原高人按棋势布成。”努尔哈赤在建立后金之前，便已公然称汗了。这时，努尔哈赤在听了李莹笙的话后，摇头笑道：“蛛网织得虽巧妙，却也只能网些小虫飞蛾之类，何能缚住我雄鹰之翅？”
李莹笙道：“汗王且不可大意，这些绿林江湖草寇，严阵以待，有恃无恐，其中必有奇谋。”努尔哈赤闻之笑道：“你们【创建和谐家园】使诡计使惯了，这等雕虫小技也能吓唬住人吗？自欺欺人而已，两军交锋，兵多将广者胜，怕他何来。”李莹笙道：“汗王可记得昨日，我等三万大军，便是被这不足万余的江湖人马击退的，不可不慎！”
努尔哈赤略思片刻道：“那又能怎样？如今我是二十万大军，灭他们绰绰有余，李先生过于忧虑了，且看本王今日如何把他们一网打尽，振我铁骑雄风！”随即道：“传令阿都石大将军，率精兵五万把【创建和谐家园】摆布的之座小阵冲垮了便是。”
那阿都石乃是努尔哈赤军中的一名勇士，凶悍异常，有万夫不挡之勇，当下率了五万铁骑向天元棋阵扑来。忽然间，阿都石止住了人马的冲杀之势，原来他一眼望见了棋阵正前方吕竹风胯下的那匹“乌云托月”神驹，自是大喜道：“好马！”便有了夺马之意。随即引马上前，用手中的狼牙棒一指吕竹风，狂傲道：“小娃娃，如何骑了这匹好马？快快让了于我，可饶你不死，否则本将军把你砸成肉酱。”
吕竹风闻之大怒，驱马上前，直取阿都石而来。阿都石见之一怔，不信对方一少年有如此胆量，也自驱马迎上，举起狼牙棒当头砸下。吕竹风仗着马快，低头让过了阿都石的迎面一击，在二马一错镫间，回手一铁竹，便把那个狂傲大意的阿都石的首级扫切了下来，接着回马用竹尖戳了跑回阵中。
吕竹风不到一个回合，便杀了女真人军中的一员大将，棋阵内的众好汉们立时齐声欢呼，士气大振。天元台上的方国涣、孙奇二人见了，尤是惊叹，各自一喜。
努尔哈赤在高处见了，惊愕之余，大怒道：“无名小儿，敢斩我帐下勇士，今日当叫你碎尸万段，传令，速速冲击！”立时军号齐鸣。五万女真人兵马失了主将，一时惊惧，忽闻后方冲锋的号角大作，仗着人多马壮势重，呐喊一声，蜂拥扑来。
这时，棋阵前沿正中星位的五百龙虎军，忽二龙分水变成一字长蛇，在前方一字排开，接着各又俯身低头蹲下，各自启动背上负的那只扁盒。忽从里面纷纷疾射出无数枝利箭，立时射得迎面冲杀而来的女真兵马人仰马翻，乱作一团。方国涣在天元台上见了，惊讶之余，这才知道昔日初见龙虎军时，人人背负扁盒，原来是出其不意制敌的箭盒。
孙奇一旁对方国涣道：“这是孙某专为龙虎军特制的利器，一盒内藏纳百枝利箭，一次可发十矢，力猛异常，能贯铠甲。”方国涣闻之，惊叹不已。
女真兵马被一阵乱箭射翻了三四千人，但女真铁骑毕竟能征善战，攻势虽受挫，仍然扑杀而来，已与前沿吕竹风中星之位的人马短兵相接了，另有两支女真铁骑，分冲朱维远、赵青杨两翼星位，杀声暴起，天元血战随之开始。
吕竹风、朱维远、赵青杨三人，各自带动兵阵截杀，阵中的六合堂群英，斗志激昂，奋勇争先，自给敌人迎头一击。吕竹风首当其冲，铁竹横扫，顷刻间削切了三四员女真大将于马下。五万女真铁骑被棋阵前沿的三联星之位一阻，冲势立挫。方国涣、孙奇二人在天元高台上见了，暗自赞叹吕竹风、朱维远、赵青杨三人之勇猛，把其三人布列前沿，最为恰当不过。
方国涣此时见女真兵马，前仆后继，攻势实为凶猛，大是吃惊，忙示意孙奇把这五万敌人让进阵中腹地，以天龙阵来消耗它，孙奇于是绿旗左右一挥，吕竹风身后的望旗兵见了，高声喊道：“阵主，绿旗！”吕竹风闻之，立率五百龙虎军往旁一闪，便把女真兵马大部如开了闸的洪水一般让进阵中腹进。天龙阵内的韩梦超见了，金枪一抖，带动龙头迎击敌人。天龙阵的龙首处有四个星位，由四式兵阵组成了四象大阵，威力极大，在韩梦超一杆金枪带动之下，四象阵随之而走，龙首一动，十五组兵阵组成的大龙便开始游动起来，立时间，杀声四起，震耳欲聋，直贯云霄。
这时候，方国涣忽见左中星位被一股冲势极强的女真铁骑挤压于一侧，兵阵一时施展不开，几近“无气”的险境。方国涣望之一惊，急用手一指道：“孙先生，左中星位。”孙奇会意，红黄两色旗子交叉一挥，调动天龙阵尾的罗坤以龙尾打入这股来势极猛的女真兵马之中，急救左中柳云鹤的星位。
罗坤仗剑率本组兵阵一冲而入，立有一员女真人大将挥舞双锤挡了。罗坤连攻数剑都被对方的铜锤荡开，心下一急，身形忽从马上跃起，凌空飞刺。那女真大将不提防对手竟然能飞起空中拼杀，稍一迟疑，罗坤手中的长剑便已从双锤的空当直刺入了这员女真大将的咽喉，随即腕上用力，剑刃平削，斩去了其首级，身形飘落，复归马上。罗坤一击成功，所率兵阵中的三百好汉，群情振奋，呼喊一声，横杀进去。女真兵马不提防棋阵中有如此策应之法，在前后夹攻下，冲势溃散，左中星位的燃眉之急立解。
此时韩梦超带动天龙阵左右搏击，一杆金枪上下翻飞，拨前挡后，东扎西挑，南伐北刺，往来冲突，连杀七八名女真大将，天龙阵变化莫测，自把冲进棋阵腹地的数万女真兵马给搅缠住了。吕竹风、朱维远、赵青杨所守的前沿三联星位，在把敌人大部让进阵中之后，又截住余部厮杀。这时的天元大阵，应付五万女真兵马，倒显得绰绰有余。
努尔哈赤在高处见了这一场面，不由大吃一惊，没想到自家五万精锐铁骑，竟让这不足万余人所布列的阵形给困住了。谋士李莹笙暗中惊异之余，忙对努尔哈赤道：“汗王，此阵太是厉害！应再派五万精兵，一鼓作气将它冲散了，否则时间一久，对先前打入阵中的五万将士不利。”努尔哈赤点头道：“李先生所言甚是，没想到这些草寇也能摆出这种困兽扰斗之阵。”随即令发第二拨五万精兵又向棋阵冲杀而来。
方国涣、孙奇二人在天元高台上，忽见棋阵前方尘土大起，又有数万女真兵马喊杀而来，虽在预料之中，但对敌人增援如此之快，也实出意外。
方国涣忙道：“孙先生，挡他一挡。”孙奇当即绿旗挥动，棋阵前沿三联星之位的吕竹风、朱维远、赵青杨见了，忙把所截杀的余部女真兵马尽让入阵中。又见孙奇换了一面红色令旗，用力向前横挥数下，三人心中知道，要尽力阻挡第二拨敌人，以减轻腹地天龙阵的压力，三星之位的三组兵阵立时横列前沿
。第二批敌人的冲势比第一批更加凶猛，女真人已然发现前沿兵阵中领阵之人的神勇，立有十几员大将分别围攻了吕竹风、朱维远、赵青杨三人。吕竹风马骏竹长，连扫切了两人，其余数名女真人大将心中骇然，但以硬着头皮死命拼杀。朱维远双刀舞动，风雨不透，使人近不得前，赵青杨一条浑铁震山棍，带起呼呼的风声，逼得五六员女真大将连连后退。三人三星位，三点联一线，在三组变化莫测，威力无穷的兵阵截杀之下，将五万女真兵马，硬生生的压在了棋阵前沿。努尔哈赤与李莹笙在高处见了，惊愕之余，直是摇头。
女真人军中有一名叫托达的大将，骁悍凶猛，骁勇善战，见吕竹风、朱维远、赵青杨三人被一时缠住，便单刀匹马从两星之位，兵阵间的缝隙里乘机冲进阵来。朱维远所率兵阵中的一位堂主见了，驱马挥马来迎，不想被那托达一刀斩于马下，使得阵脚微乱。孙奇见状大惊，欲调朱维远回马来挡，已是来不及了，因为朱维远已被数员女真人大将死命缠住，抽不得身。