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方国涣笑道：“卜大哥所言极是，英雄需有用武之地，此番我把你二人送到六合堂连姐姐那里，在六合堂众好汉面前可要显出本事来，也让人知道我这两位兄弟不是一般的人物。”卜元笑道：“那是自然，不过在人前给贤弟争大面子的，还得是竹风老弟。”吕竹风道：“小弟到时定会使出力气来的，不让人家见笑就是了。”方国涣闻之，与卜元相视一笑。
第二天一早，兄弟三人刚起床，韩氏父子便派人来请了。三人收拾停当，出门会了韩震、韩梦超父子及所率的十余名手下，离了法宁寺，一路向河北而来。路上，大家有说有笑，相处甚欢。这一日，便已到了河北宣化。
一入城，便有六合堂的人来迎了，随即把一行人马引向宣化城东北方向二十里处的齐家堡。齐家堡是六合堂最北方的势力范围，驻有六合堂河北分堂的一处香堂，此次六合堂以此为大本营，汇集各分堂人马，以接应关东绿林好汉入关加盟。方国涣见六合堂做事周密妥当，心中叹服。韩震向领路的人打听了目前情况，得知六合堂天下各分堂已到了五十几家，人数达到了四五千人之众。韩震点头道：“六合堂各分堂聚会，除了八年前连总堂主接替六合堂总堂主之位，大家来得齐全外，看来就数这次了。”接着又问领路的人道：“关东好汉托请我们六合堂寻的那两个人可找着了？”那人回答道：“回韩老堂主，那两人已由广东的赵响空香主寻见，并且于数日前已到齐家堡了。”
韩梦超这时道：“不知大名鼎鼎的药王先生，如何与关东好汉们交厚？竟然托请我六合堂动用各地分堂的力量满天下寻找他师徒二人。”韩震道：“药王谷司晨是当今天下极负盛名的两大名医之一，并且怀有一身奇异的武学，是一位文武双全的人物，如此高人，自然交游甚广，此次借机会见识见识这位传奇般的人物。”方国涣旁边道：“韩堂主所说的药王先生，可是一位神医？”韩震道：“不错，‘南医圣、北药王’中的药王，便是指此人，连总堂主飞鸽传令天下六合堂各处分堂抽调高手北上的同时，还特令寻找药王谷司晨师徒二人。药王先生有个徒弟，叫罗坤，似与关东好汉有渊源，看来也是个不一般的人物。”“罗坤？”方国涣闻之一惊，忽又暗自摇头道，“不会的，不会的，此人似弓姑娘所要找的那位故人，也必是关东人了，身份不一般，也许是重名重姓而已，不会如此巧合的。”一想起当年陀螺观内走失的罗坤，方国涣心中尤是感伤。快到齐家堡时，又有人半路接了，先前引路的那人自回宣化城候其他人马了。
齐家堡是一座集镇，此时堡中的百姓都已迁移他处，空下的房屋都被六合堂租用了，以安置陆续而来的大批人马。此时的齐家堡像一座军营一般，马嘶人喧，好不热闹。方国涣、卜元、吕竹风三人随韩氏父子进了堡内，便有人上前接待了，并被安排了住处，酒菜随后上来。又有人告之韩氏父子，稍后请至齐家堡内临时的聚义大厅参见总堂主，报到自家堂号。韩氏父子又与一些熟人打了招呼，用过酒菜后，韩震便对方国涣道：“方公子三位暂且歇了，待老夫见过总堂主报到之后，寻着孙奇先生，让他再来见你们吧。”方国涣道：“有劳韩堂主了，先忙你们的吧。”韩氏父子便别了方国涣三人，自去拜见连奇瑛了。
方国涣随后对卜元、吕竹风二人道：“闲着无事，我们去街上走走，见见六合堂的英雄们都是些何方豪杰。”卜元喜道：“好极！说不定我的那位朋友也在这里。”方国涣闻之一怔，卜元接着笑道：“贤弟可记得那匹‘乌云托月’吗？关东的好汉们可能已把此匹宝马送给你的连姐姐了。”方国涣闻之笑道：“原来卜大哥还惦记着那匹神驹，不过连姐姐现在堂务繁忙，不便打扰，我们自家去寻寻看吧。”吕竹风一旁道：“两位哥哥说的可是一匹好马？”卜元笑道：“不错，这是一匹世上罕见的宝马良驹，比老弟先前骑的那头公牛可要神气多了。”吕竹风道：“可有我的公牛听话？”卜元笑道：“据说此马至今还无人能驯服得了，性子劣得很。”吕竹风讶道：“竟有这等烈马？”方国涣笑道：“等贤弟见着了，比你自家想象的还要好哩！”吕竹风摇头道：“再好也不过是匹马，可比得上老虎难制？”
方国涣、卜元、吕竹风三人离了住处，在街上闲走。这时，忽从堡外飞驰而来五六十骑，马上大汉清一色的劲装，各自背负两把雪亮的双刀。为首一人，生得高大威武，气宇不凡，胯下黄骠马，背负双刀尤为宽大，神色匆匆，率领人马直奔堡内去了。方国涣寻问一位旁观的人道：“这位大哥，刚才这位好汉是什么人？”那人奇怪地望了方国涣一眼，道：“你难道不是六合堂的人？连六合堂‘盖世三杰’中的六合双刀朱维远朱堂主都不识得？”方国涣闻之，暗自惊讶道：“六合双刀？盖世三杰？看来是与韩梦超齐名的一人。”
卜元一旁赞叹道：“此人能舞动两把如此宽厚的大刀，定非凡人！”吕竹风诧异道：“六合堂的人看来都是有大本事的，一个比一个猛些，不知如何聚来的？”方国涣心中尤感惊异道：“六合堂内真是人才济济，藏龙卧虎！实是出人意料得很。”兄弟三人一路走来，见这些六合堂各处分堂抽调来的人马，皆自人强马壮，尽是些威风凛凛的大汉，似乎把六合堂的精英都调集来了，人人都显得英雄气概、武功不凡。方国涣、卜元、吕竹风三人一路走来，暗暗称奇不已，敬慕之情倍增，没想到六合堂竟会有这么大的实力，这么大的气势。
第二十九章 相会齐家堡
方国涣、卜元、吕竹风三人，正在齐家堡的街上闲走时，忽听身后有人唤道：“前面的可是方国涣公子？”方国涣闻声回头看时，见唤他的那人正是昔日一路护送自己到刘家庄的陆余凯。陆余凯见果是方国涣，不由大喜，忙上前礼见了，方国涣又介绍了卜元、吕竹风二人，双方互见了礼。
陆余凯高兴道：“方公子何时到了？总堂主与孙奇先生昨日还念着你呢！”方国涣道：“今日刚到，孙奇先生已到了有日子了吧？”陆余凯道：“孙奇先生率领五百龙虎军已到数日了，连总堂主听说孙奇先生在路上巧遇方公子，并约了来此会合，很是高兴，说方公子竟结识我们六合堂的大人物，实是与我们六合堂有缘。孙奇先生对公子更是赞不绝口，说公子是当今天下的一位奇人，直叫在场的各位堂主、香主惊讶不已，都想见公子是怎样的一位人物，因为孙先生能赞许的人，天下没有几位。”
方国涣笑道：“孙先生过奖了，孙奇先生精通兵法兵阵，才是当今的高人。”陆余凯道：“方公子说得不错，孙奇先生是我们六合堂首堂堂主，同时身兼右使之职，是大家公认的军师，可谓孙武第二。在六合堂里，除了连总堂主之外，孙奇先生的职位最高，也是弟兄们最敬重的人。”方国涣、卜元、吕竹风三人闻之，惊讶不已，此时才知道孙奇在六合堂的地位极高，是仅次于连奇瑛的人。
陆余凯这时道：“方公子既然已经到了，为何不去见总堂主与孙先生？”方国涣道：“连姐姐与孙奇先生现在堂务繁忙，不便打扰，晚些时候再相见吧。对了，关东好汉加盟六合堂的事，看来已经定下来了？”陆余凯道：“不错，自总堂主接到河北分堂黄笑天堂主的消息后，急忙赶去，接见了关东大力弓王弓长久派来的联络人，事后得知是方公子从中间做成的此事，惊喜万分，说公子又为六合堂立了一大功。”方国涣笑道：“能为六合堂做些事情，当是义不容辞的。”
陆余凯又道：“连总堂主对关东好汉此番入关加盟六合堂的义举十分赞赏，当即许诺大力弓王弓长久为六合堂左使，与孙奇先生互为左右使，同驻总堂处，协助总堂主处理一切堂务。并把加盟的关东好汉分设三堂，均由左使指挥调遣，仍归弓长久属下，此举自叫关外的好汉们十分感激。”
方国涣闻之，点头道：“连姐姐果有王者之风，此举十分英明，可令人信服。加盟之事双方既已达成，不知何时接应关东好汉们入关？”陆余凯道：“此事关系重大，连总堂主本来要计划一个万全之策，但是前些日子，弓长久派人从关外带来消息，说他们与关内的异常举动，已引起了女真人的警觉，希望连总堂主尽快定下入关日期，提前行动，以防不测。连总堂主为了防止突变，避免关东好汉们陷于险境，准备于近日内率六合堂各分堂抽调的人马出关接应。”方国涣闻之大喜道：“连姐姐做事周密，又有这么多的六合堂英雄同往，保管成功的。”
陆余凯道：“但愿一切顺利，不过听说弓寨主要从关外一下子带过来五六千人马，目标很大，又来不及分批入关，到时女真人势必拦阻截击，血战一场是避免不了的。”方国涣道：“事情倒也棘手，希望不要出什么意外才好。”接着又道：“对了，关外的杜寨主、雷寨主还有弓姑娘可在这里？”陆余凯道：“弓小姐与杜寨主正在堡中，准备随连总堂主出关接应弓寨主，雷寨主已潜回关东送信去了，通知弓寨主何时何地接应。”方国涣随后问清了弓英儿的住处，别了陆余凯，同卜元、吕竹风二人来到了一座宅院前。
此时在门前站着两名守卫的汉子，方国涣上前一拱手道：“烦请通禀杜寨主、弓小姐一声，就说有一位叫方国涣的朋友来访。”其中一名汉子忙应道：“是六合堂的朋友吧？请稍等。”说完，转身跑进通知去了。时间不大，那汉子出来道：“我家小姐有请。”随后引了方国涣、卜元、吕竹风三人到了一客厅上，便见弓英儿带了两名丫环欢喜地迎出，自与方国涣三人见了礼，接着分宾主落了座。
弓英儿高兴地道：“没想到方公子也能赶了来，昔日何故不辞而别？”方国涣道：“当时有些事情要办，故走得急了些，多时不见，弓姑娘还好吧？”弓英儿笑道：“托方公子昔日的吉言，这次到中原要办的两件事情都完成了。”方国涣笑道：“那么就恭贺弓姑娘了，此番顺利加盟六合堂，日后就可以安心地在中原住下了。”弓英儿欣然道：“六合堂的英雄们都义气得很，连总堂主更是平易近人，但让我二人以姐妹相称，无一丝的见外，如此风度，实为我等女子中的丈夫！”方国涣笑道：“关内外的好汉从此便是一家人了，弓姑娘与连姐姐以姐妹相称，更为亲密些。”弓英儿道：“连姐姐毕竟是六合堂的总堂主，小妹也只是私下里称呼而已，场合上，我可不敢这么叫的，为此连姐姐还怪罪过我，实叫人好生过意不去。”方国涣点头道：“连姐姐威严之中不失人情，这是男子都难以做到的事。”
方国涣此时心中有一件事不明，于是道：“弓姑娘所要寻找的那位故人，听说是一位叫罗坤的公子，不知这位罗公子是位什么样的英雄好汉？”弓英儿闻之，欢喜道：“方公子说的是坤哥哥，他现在和杜叔叔、谷先生去和连姐姐议事去了。他嘛，是救过小妹性命的，曾经食过宝物的，是药王先生的徒弟。对了，坤哥哥前些日子回来时，小妹向他说起过方公子的事，当时坤哥哥对方公子的名字很是惊异，急着问我，方公子是不是走得一手好围棋。”方国涣闻之，立时一惊道：“弓姑娘当时怎么说？”
弓英儿道：“小妹当时说，不知道方公子是否会走棋的，只是说方公子是与六合堂有着特殊关系的一位侠义英雄，帮了我们大忙的。坤哥哥当时叹息了一声，说可能是重名重姓而已，显得很是懊恼，说是找一位与方公子名姓相同的朋友，一直找了好几年，找得很是辛苦。”方国涣此时惊喜得站起来道：“是他！一定是罗坤贤弟！没想到他还活着。”弓英儿见状，吃了一惊道：“莫非方公子就是坤哥哥日夜思念的那位方大哥？”方国涣激动道：“不错，正是方某，苍天有眼，还能令我兄弟二人有重逢之日。”卜元、吕竹风二人惊讶之余，也自高兴万分。
弓英儿此时动情道：“坤哥哥若知方大哥到了，一定喜得很！”卜元一旁笑道：“贤弟先前说过的那位故人，竟然是弓小姐的朋友，可谓奇事一件，可喜可贺！”弓英儿道：“当年坤哥哥就是为了寻找方大哥，才只身来到关外的，这些年来未曾断过找方大哥的念头，现在好了，你二人可以相见了。”方国涣闻之，尤是感慨不已。
这时，有门人来报道：“禀小姐，六合堂的孙奇先生派人来寻方公子三人，让马上过去，来的人在门外候了。”方国涣道：“原来是孙先生有请，我先去了，罗坤贤弟回来时，叫他速去寻我，以让我兄弟二人相见。”说完，与卜元、吕竹风二人辞别离去了。
来迎方国涣的人引了他三人自向齐家堡外走去，方国涣见了，道：“孙奇先生在哪里见我们？”那人道：“孙先生在聚义厅闻云南的韩堂主说，方公子三位也一起来了，便命在下来迎了。孙先生现已在堡外召集了各分堂人马，正在演练兵阵，命在下直接把三位请到临时校场，说是有些事情要向方公子当场请教。”方国涣闻之，点头道：“孙先生想得真是周全，演练各分堂人马为兵阵，可应万一之变，有备无患。”
方国涣等人来到齐家堡郊外的一处临时校场上，此时呈现眼前的是一幅壮观的场面，但见三百人一组，五百人一阵，正在演练变化无穷的兵阵，孙奇站在一高台上观看指挥。方国涣、卜元、吕竹风三人径自上了高台，孙奇见了大喜，上前迎了道：“三位来得好快！”方国涣拱手笑道：“六合堂有事，焉能不急着赶来？”卜元、吕竹风二人自上前与孙奇互见了礼。
方国涣此时指了校场上龙腾虎跃而又变化有序的场面，道：“孙先生可是在演练孙武的兵阵图？”孙奇道：“不错，为了防止万一之变，以应不测，故令各分堂人马组阵演练，先将阵形熟悉了。”方国涣点了点头，当细观之下，不由吃了一惊道：“每一组兵阵如此变化无穷，并且都由高手组阵，这样一来，威力大增，几百人足可敌几万人。”
孙奇道：“方公子好眼力，短兵相接，重要的并不是人数的多寡，而是兵士的精良与阵法的精妙。阵脚不乱，则全军不乱，军心不乱，克敌制胜则易也，古今兵家以少胜多，正是借助了兵阵之妙。当年孙武以吴国之弱，破楚国之强，除了善用兵法之外，多为兵阵之功，孙武所遗下的这部《孙子兵阵棋解》，实为兵家至宝。孙某以前曾以此兵阵斗于江湖间，几乎攻无不克，战无不胜，而协助连总堂主成就了六合堂今天的这般气势。”说完，孙奇从怀中掏出了几张棋谱式的兵阵图，道：“《孙子兵阵棋解》到了孙某手里，可惜已残缺，少了数阵的阵眼之位，曾请教于我六合堂蜀中分堂的刘诃堂主，刘堂主是棋上名家高手，以棋上的方式为孙某走活了几阵，但是还有三阵刘堂主也是百思不得其解。日前，幸得方公子妙手点示了双龙阵的阵眼，而令此阵活，知公子是棋上的高人，今日得此良机，烦请公子把剩下两阵的残缺处以棋走全吧，以解孙某心中迷惑，不致终生遗憾。”
方国涣道：“孙先生不必客气，此种以棋势布列出的兵阵图，千古难遇，今日有幸一观，在下尽力施棋走全便是。”说完接过两份棋谱式兵阵图细观起来，发现这两组兵阵图式都是极难极复杂的棋势，心中惊讶不已。方国涣棋达化境，走活此棋阵却也不难，谈笑间，便轻意地给孙奇讲明了，点棋示清了。孙奇见罢，恍然大悟，立时惊喜万分，激动得竟然大拜，方国涣连忙扶了。
孙奇惊喜之余，命龙虎军按此两阵演练，果然兵阵变化起来比先前顺而有序，威力徒增。孙奇见状大喜，又命其他人马一起演练了。方国涣、卜元、吕竹风三人，见各组兵阵威武壮观，气势宏大的实练演习，变化起来令人眼花缭乱，不由各自叹服。
方国涣观看了片刻，心中尤感惊叹，自知棋通兵事，便是如此了，随对孙奇道：“其实棋盘之上，兵法、兵阵两般都俱备了，双方局部之间的托压靠镇，粘沾拼杀，与全局的声东击西、围魏救赵，则是兵阵、兵法的运用和体现。”孙奇点头道：“不错，一盘棋，便如一部兵书，更似一处战场，对局者当是将帅，就看自家智力之高低，谋之深浅，而如何调兵遣将了。棋者，兵道也！”方国涣笑道：“可惜先生不逢乱世，否则便如孙武、孔明一般建功立业了。”
孙奇道：“宁可太平之世把本事烂在肚里，也不愿乱世用以杀伐。孙某说过，只是不得已而为了。”方国涣闻之一笑，接着道：“今所见的韩梦超、朱维远，一个是金枪无敌，一个是六合双刀，此二人都可做兵阵的阵眼，带动全阵。”孙奇道：“不错，金枪无敌将韩梦超公子自家熟悉了，六合双刀朱维远，方公子也见过？”
方国涣道：“适才在街上见过朱堂主一面，问过别人才知的，此人当是一员大将。”孙奇道：“不错，六合双刀与六合刀法，乃是我六合堂的镇堂之宝，当年六合堂首任总堂主，就是以六合双刀开创了六合堂的基业。六合刀法到了朱维远堂主这里，更是达到了炉火纯青的境界，双刀舞将起来，水泼不进，雨激不透，十分威猛，与韩梦超的金枪、赵青杨的铁棍，是我六合堂的三绝，其三人被称为六合堂的‘盖世三杰’，江湖上极负声望，无人不知。”方国涣赞叹道：“六合堂内真是人才济济，文士武将俱备，天下间，当无任何江湖势力可比了！”接着又道：“不知赵青杨又是一位怎样的豪杰？”孙奇笑道：“日后孙某不给方公子引见，连总堂主也会给公子引见的。那赵青杨一条浑铁震山棍，可断树裂石，当年一人力战陕西十八名巨盗，打得他们落花流水，震动一时。”方国涣、卜元、吕竹风三人听了，惊异不已。
孙奇这时对吕竹风道：“孙某曾答应过送给吕兄弟一杆精钢重铁竹，我已让人打铸了，估计明日可成。”吕竹风闻之大喜，忙自谢过了。方国涣道：“六合堂蜀中分堂的刘诃刘敏章先生，是当今天下三大棋上名家之一，久负盛名，不知此番可有机会见到？”孙奇道：“为了接应关东好汉入关加盟六合堂，连总堂主此次抽调来的都是功夫上的好手，一些文职的堂主没有来，刘堂主也自没有到，不过你二人既然都是棋上的高手，日后必有相见的机会。”
孙奇又道：“关东好汉此番入关寻六合堂以图加盟，据说全是方公子一人调和之功，连总堂主得知后喜得很，听说你来了，今日非要见公子不可。”方国涣想起还要与失散数年的罗坤相见，便道：“连姐姐堂务繁忙，我明日再去拜见不迟。”孙奇道：“也好，孙某回去通禀一声就是了。”
卜元这时道：“孙先生，听说关东好汉送与六合堂一匹宝马，名唤‘乌云托月’，可有此事？”孙奇道：“不错，确有此事，不匹宝马可谓一万分的神骏，世间罕见之良驹。据关外的杜寨主讲，此马曾踢死过一只东北虎。”吕竹风一旁惊讶道：“此马果真比老虎厉害！”孙奇道：“不错，堂中善于相马的魏堂主说，此马非凡，百年难觅一匹，连总堂主曾发话，此马要赠给六合堂的第一勇士。”吕竹风道：“不知六合堂的第一勇士是什么人？”孙奇笑道：“六合堂内都是勇猛之士，就看谁有本事驯服它了。听说就是常年亲自饲养此马的弓寨主与雷寨主，也只能骑上它遛遛，不敢任性飞驰。此番赠给连总堂主，一是作为见面之礼，二是请六合堂中的能人驯服这匹‘乌云托月’，为人所用。”卜元、吕竹风二人，此时心里早已犯了痒痒。
孙奇见时辰不早了，便命各分堂人马收了阵，分散去了。卜元、吕竹风二人便央着孙奇领着去看马，孙奇笑着应了。方国涣急着见罗坤，没有同去，自家先别了，回寻关东好汉驻地找罗坤而来。
待方国涣来到弓英儿住处时，守门的汉子见了，识得是自家小姐的朋友，当天来过的，先与方国涣打了招呼。方国涣问道：“不知罗坤公子可回来过？”那汉子道：“罗公子适才回来，不知我家小姐对他说了些什么，罗公子竟兴冲冲地跑出来，一个人不知去了哪里。”方国涣闻之一喜，知道罗坤是去找自己了，忙问清了罗坤去的方向，急忙追了来。没走多远，迎面遇上了谈笑而来的杜健、谷司晨二人。
杜健忽见了方国涣，立时惊喜道：“方公子！何时也来了这里？”方国涣见是杜健与一位陌生人，忙自拱手一礼道：“原来是杜寨主，在下今日刚到。”接着急切问道：“杜寨主可见着罗坤公子？”杜健闻之一怔道：“方公子可与我家罗公子相识？”方国涣道：“罗坤是我多年前走失了一位故人，适才听了消息，急着去寻我，我也在寻他。”杜健惊讶道：“竟有这等巧事！刚才见他询问了几位六合堂的人，兴冲冲地往堡外临时校场去了，见了我与谷先生，打了一声招呼就自家跑了，原来是去寻方公子。”方国涣闻之一喜，忙道：“我兄弟二人急着相见，回头再与杜寨主详谈吧。”说完，转身就向堡外跑去。
杜健望着远去的方国涣，对谷司晨道：“谷先生，调和杜某与六合堂险些火拼的就是这位方国涣公子，此人身份特殊，与六合堂的关系不一般。”谷司晨诧异道：“此人具神仙般的气质，不亚于坤儿的神采，原来他就是坤儿这几年来一直念念不忘的方国涣。”接着欣然道：“坤儿今日终于偿了自家心愿，杜寨主快回去准备酒宴吧，你们未来的主人要有一件大喜事了。”
方国涣寻到先前来过的临时校场，四下望去，并不见罗坤的影子，此时校场上的人都已走空了，只有两个人走得晚些，坐在指挥台下说话。方国涣上前问道：“两位大哥，可见有一位青年人来过这里？”那两人识得方国涣适才是与孙奇在指挥台上说过话，看过兵阵演练的，连忙站了起来，一人应道：“刚才有位兄弟来寻一位方公子，在下以为是找我家香主方四海的，就告诉他方香主遛马去了，那位兄弟便追了下去，好像找方香主有什么急事。”方国涣闻之，知道罗坤一时情急寻错了人，随即沿那两人所指方向追了下去。
方国涣追寻了一程，已是离齐家堡远了，也没见着罗坤的影子，更没见着那位遛马的方香主，心中不免大是失落。失望之余，见前方有一家独居的农户，方国涣神情索然，便走了过去。推开门，见里面坐着一位似农夫的老头，方国涣将身上的几十两银子一股脑地都掏出来，递上前道：“老人家，我心里闷得很，你这里可有酒？拿出来卖与我吧。”
那老头见方国涣有些失魂落魄的样子，知道遇上了一件事情不顺心，要借酒浇愁的人，见对方竟然拿出这许多银子来买酒喝，不由大喜道：“老夫藏有一坛陈年佳酿，平时舍不得用，公子既出如此高价，就忍痛卖与你吧。”说完，那老头果然从屋后捧来一坛酒。方国涣开坛闻之，倒是一坛自酿的好米酒，取碗斟满了，一饮而尽。那老头又寻来几根黄瓜，道：“贫舍别无好下酒菜，公子将就用吧，莫要喝伤了身子。”方国涣无心理会，又连饮了两碗，始觉得痛快了些。那老头见了，心中思量道：“这个后生借酒消愁，也不知遇上了什么烦心的事，待他自家清醒过来，发现与了我几十两银子，必定后悔再要了回去。我且趁他糊涂，去别处躲了，他明白过来后，发觉自家花了大头银子，却也寻我不着，时间久了，也就去了。这两间破草房也值不上几两银子，就由他胡闹去好了。”想到这里，那老头竟起身偷偷地溜掉了。
方国涣寻罗坤不着，心情烦闷，连饮了数碗酒，这才颓然而坐，暗叹道：“罗坤贤弟就在身边，却见他不着，难道是老天不让我二人相见不成？”摇摇头，叹息不已。所谓借酒浇愁愁更愁，不觉间，方国涣已有了醉意，趴在桌上自家伤感起来。
这时，门外忽来了一个人，那人自语道：“难道方大哥没有来这里？刚才那人却不是，英儿该不会骗我的。唉！且向这家主人讨碗酒来喝吧。”门一开，罗坤走了进来。罗坤见屋中一人趴在桌上，旁置一坛飘着浓香的米酒，便上前道：“这位大哥，可否让碗酒来喝？短不了银子的。”说着，罗坤也将身上的散醉银子尽数取出，放在了桌上。方国涣朦胧中听见也有一人来买酒喝，便道：“酒能解忧，阁下自用了便是。”说话间，趴在桌上，身形仍然未动。罗坤道声：“这位大哥也是爽快之人，在下多谢了。”自家满了一碗，仰头饮尽，随即叹然一声道：“老天无眼，竟让我久寻方大哥不着。”
方国涣心有同感，但已成醉态，一时辨清不得，便自应道：“不公平！不公平！我那贤弟如今去了哪里？怎么总是阴阳差错，见他不着？”罗坤叹道：“原来我是找哥哥的，你是找弟弟的，却也同命相怜……”此时，罗坤忽然觉得有些不大对劲，侧头看了一眼趴在桌上喃喃自语、已有了醉意的方国涣，心中忽地一惊，连忙起身道：“你……你可是方国涣大哥？”方国涣闻之，肩头一震，猛然抬头，正与罗坤对了个照面，二人立时惊得呆了。虽过了三年多，二人昔日的容貌有些改变，却也依然互辨得。罗坤惊喜一声：“方大哥！让小弟找得好苦！”上前一把抱住，放声大哭。方国涣此时因酒力所致，如在梦中，喃喃道：“贤弟，是你吗？”罗坤哭道：“不是小弟罗坤，又能是谁来！这几年方大哥去了哪里？令小弟找得好是辛苦！”方国涣这时酒醒了大半，望着眼前的罗坤，惊喜万分道：“贤弟！真的是你！”一时间，二人百感交集，相抱大哭。
方国涣、罗坤二人久别重逢，激动不已，畅然哭罢，又相视大笑。方国涣随即高兴地拉了罗坤于桌旁坐下，满了两碗酒道：“贤弟！好贤弟！几年不见，竟出脱了个仙人般的神采！你我兄弟今日还能重逢，乃是天公作美。来，干它一碗！”罗坤欣然道：“方大哥，干！”兄弟二人一饮而尽，然后相视大笑，极是欢畅。方国涣感慨道：“好贤弟！你我兄弟当初相识不过两日，一别竟已三年，这些年来你去了哪里？哥哥还以为你不在人世了呢。”
罗坤道：“当年小弟与方大哥夜宿陀螺观，不曾想白日里街上遇见的那个无赖阿西，后半夜来放火，想劫了方大哥的盘缠去。”方国涣惊讶道：“原来那年陀螺观的大火是那无赖放的。”罗坤道：“不是这个贼人又能是谁？当时小弟听外面有动静，便出去察看，那无赖也就吓跑了。小弟一时气愤，随后追了去，一直追到河边，那无赖见走不脱，仗着当年比小弟强壮些，把小弟打昏后扔进了河里。”方国涣大惊道：“那无赖好狠毒！贤弟后来又是如何脱险的？当年我还以为你出事了呢。”
罗坤道：“也许是小弟心里念着方大哥，命不该绝，被一渔家救了，醒来时，已是三天之后了。当小弟回转陀螺寻找方大哥时，那里已成了一片灰土，以为方大哥逃出不及，不幸葬身火海了，小弟当时悲痛万分。后来有人告知，火起时，方大哥无恙而出，候了小弟两日，等不见，哭着去了。”方国涣闻之，懊悔道：“早知如此，我再多等一天就是了，也不会让你我兄弟分别这么久。”罗坤感叹道：“也许是天意吧，当年小弟一心想寻着方大哥，便四处寻访。昔日曾听得方大哥说过要去一个叫连云山的地方，谁知寻了几处重名的地方，都不见方大哥的踪迹。”方国涣闻之，感动的道：“苦了贤弟了！”罗坤笑道：“后来小弟误投关外，不曾想在那里得了奇遇。”罗坤接着便把当年在关东误食“雌雄宝参”和拜药王谷司晨为师、结误关东绿林好汉的事述说了一遍。方国涣闻之，暗暗称奇不已。
方国涣随后也将自己到连云山天元寺拜师修棋的事大略讲了一遍，罗坤听罢，不由惊讶道：“半年前，小弟为了寻找方大哥，曾去过连云山天元寺，为何寺中的那个小和尚说寺里并无方大哥这个人？敢情被那和尚骗了。”方国涣道：“贤弟说的是法能师兄，他当时也是好心，因为那时我在后山的白云洞内修悟棋道正值关键时刻，法能师兄恐外人惊扰，所以才挡回贤弟的。后来法能师兄对我提起过此事，怎么也不会想到竟是贤弟。”罗坤叹道：“小弟当时寻访方大哥不着，满山乱走，还曾望见过那处山洞，做梦也想不到方大哥当时就在里面，难道是天意不成？”
罗坤接着又道：“前些日子，小弟随师父来到齐家堡，以接应关东好汉入关加盟六合堂。听英儿说，是一位叫方国涣的公子给双方调和的，小弟当时就想到了是方大哥，可是英儿说不知道方大哥是否会走围棋的，并且身份特殊，与六合堂的关系不一般，又叫小弟好生失望，以为是重名重姓而已。”
方国涣道：“先前也曾闻关东好汉托请六合堂寻你师徒二人，听到贤弟的名字，怎么也不会想到贤弟与关东好汉们有何联系，也以为是姓名重者，直至见了弓姑娘，才证实了真的是贤弟。”罗坤道：“适才在齐家堡内，听英儿告知，那位方公子就是我要寻找的方大哥，并且还来过时，小弟真是高兴万分！”兄弟二人感慨了一番，又对饮了一碗。方国涣笑道：“看那位弓英儿姑娘，对贤弟可是百般钟情的。”罗坤摇头道：“小姑娘家，缠人得很，不谈她也罢。”方国涣笑道：“如此痴情的女子世间难得，贤弟勿要拂了人家姑娘的一片情意。”罗坤叹息一声道：“当年在关外她就很烦人，谁知今日竟然追到关内来了，还请六合堂满天下地寻我。唉！小弟今生算是苦了。”罗坤说完，摇头不已，方国涣自是一笑。
罗坤这里起身道：“小弟有一样宝贝，今日就送于方大哥作为见面礼吧。”说着，罗坤去了外面衣衫，把里面穿的那套“无缝天衣”脱了下来，递与方国涣道：“这套宝衣可以防身，方大哥不会武功，自家时常穿了，以防意外。”方国涣见这身衣裤，轻柔无缝，天然一体，无法识出为何工何料所制，不由惊异道：“天衣无缝！可就是这个样子？”罗坤笑道：“不错，此衣便唤作无缝天衣。”接着便把如何得到此衣的经过，简略说了一遍，方国涣闻之，惊讶不已。
罗坤又道：“此衣刀枪不入，并且入水不沉，近火不燃，奇在无缝，有如天成。另外遭重物击时，还有泄力之功，有护人体抗受之能，这是小弟偶然发现的。”方国涣闻之，惊奇之余，推却道：“如此宝衣，贤弟着之，与人动武拼杀，最是用得着。我只不过与人斗棋，无什么危险可言，贤弟还是自家留了防身吧。”罗坤道：“小弟有功力护体，自无大碍。江湖险恶，方大哥日后还要游棋天下，有无缝天衣护身，遭意外之变时，可保一时无恙，小弟也多一份心安，方大哥莫要推辞，就穿了吧。”方国涣推拒不过，只得谢过罗坤，接下无缝天衣，自家于里面穿了，罗坤见状大喜。
第三十回 校场夺马
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方国涣、罗坤二人久别重逢，兴奋之极，又对饮了几碗，嫌屋内闷热，二人索性把酒坛搬到院中畅饮。又连饮了数碗，一坛酒已去了大半，两人俱呈醉意。方国涣这时指了那间草房对罗坤笑道：“贤弟，你我兄弟今日重逢，乃为大高兴之事，且燃了此屋，一助酒兴如何？”罗坤笑道：“方大哥何以有这般烧房观火的兴致？”方国涣笑道：“昔日曾见两人，酒至兴处，竟一把火烧了自家房子。醒来后，房主大悔，拉着他的酒友去打了一场官司，被那县官一阵乱棍打出了公堂。”罗坤闻之笑道：“那是无赖小人所为，你我兄弟岂是这般酒鬼不成？”言罢，兄弟二人哈哈大笑，极尽欢畅。
这时，忽有两匹快马向这边驰来。方国涣抬头看时，却是卜元、吕竹风二人寻了来，立时大喜道：“贤弟，哥哥今日引见两位英雄与你相识。”说话间，卜元、吕竹风二人已到了近前，各收住了坐骑，卜元大喜道：“原来贤弟在这里与人饮酒，让我等好找。”吕竹风道：“孙奇先生发现走失了方大哥，已派人寻找多时了。”随后，二人下了马匹，方国涣笑迎了道：“卜大哥、竹风贤弟，快些过来，我给你们引见一个人。”卜元望了望罗坤，惊讶道：“莫非阁下就是国涣贤弟提起过的那位罗坤兄弟？”罗坤拱手笑道：“正是在下。”卜元赞叹道：“好一个不凡的兄弟！”随和吕竹风与罗坤互见了礼，兄弟四人高兴万分。方国涣这时大喜道：“方某一生中所结识的勇猛之人今日都全了，好是痛快！”兄弟四人接着将那坛酒饮尽了，随后一路说笑，回转而来。
刚进齐家堡，便有六合堂的人来迎了，告知方国涣，总堂主要见他，即刻前去。方国涣于是暂别了罗坤、卜元、吕竹风三人，到聚义厅见连奇瑛去了，罗坤便邀了卜元、吕竹风二人回到了关东好汉驻地，见了谷司晨、杜健二人，各自礼见了。得知罗坤已与方国涣重逢，弓英儿、谷司晨、杜健等人皆自欣喜，众人闻方国涣被连奇瑛请了去，便先自开席，互相劝饮了一番。
方国涣被六合堂的人引到聚义厅前，孙奇先自迎了出来，笑道：“方公子如何才到？连总堂主与各分堂的堂主已等候公子多时了。”方国涣闻之，一惊道：“大家是在专门等我？”孙奇笑道：“不错，各分堂堂主听说调和关东好汉与六合堂的大功臣到了，都想一睹公子尊容。连总堂主也急着要见公子，派人找了好久，也不知公子去了哪里。”方国涣道：“适才见到了一位久别的故人，未在堡中。”孙奇道：“原来如此，怪不得令人好找，公子请吧。”说完，引了方国涣进了聚义厅。
此座聚义厅本是六合堂的一处香堂所在，为了迎接各分堂人马，临时又扩建了几倍，作为各堂堂主议事之所。此时大厅两侧分坐了六七十号人，皆正襟而坐，气宇不凡，连奇瑛居于正中高位。见方国涣进来，连奇瑛便起身笑迎道：“国涣弟弟既然已经到了，为何不先来见我，还让姐姐派人寻你？”方国涣忙自施了一礼道：“小弟知连姐姐堂务繁忙，故不敢贸然来打扰。”连奇瑛笑道：“你是此事的大功臣，少了你怎么成？”说着，拉了方国涣在自己的身边坐下。六合堂众堂主见方国涣与连奇瑛居然以姐弟相称，言语上也显得随和，各自惊异不已。那韩震、韩梦超父子见了，才知方国涣是与他们的总堂主相识的，关系显非一般，尤感愕然。
连奇瑛这时环视了一遍大厅，对众堂主道：“这位方国涣公子，是我们六合堂的大恩人，不但救过我一次，还促成了关东好汉顺利加盟六合堂。功劳之大，六合堂无以为报，故本人把一块六合金版令赠送给了方公子，以报方公子对六合堂有过之功绩。日后天下各分堂，要对方公子恭敬有加，不得有任何轻慢之处。”此言一出，众堂主相顾惊然，不想连奇瑛竟将六合堂的至尊信物送与了这位年轻人，皆知方国涣非常人，也自有心下猜疑的。连奇瑛随后将各分堂的堂主一一给方国涣引见了，其中自有方国涣已经认识的，如韩氏父子、柳云鹤、黄笑天等人。待介绍到韩梦超、朱维远、赵青杨三人面前时，连奇瑛笑道：“这是我六合堂的‘盖世三杰’，国涣弟弟喜欢结交英雄好汉，此三人不可不识。”方国涣道：“韩堂主小弟已经结识了，朱堂主在街上见过，赵堂主却未曾谋面。”随与朱维远、赵青杨二人见了礼。那赵青杨生得粗大伟岸，猛张飞一般，极其雄武，自令方国涣叹服。礼见了六十几位堂主后，众人复又落痤。
连奇瑛这时道：“还有四十几位堂主未到，日后有机会再给国涣弟弟引见吧。”方国涣慨然道：“六合堂内人才济济，识尽了六合堂中的好汉，便是识尽了天下间的英雄！”众堂主见方国涣身份特殊，言谈举止俱是不凡，也自敬服。方国涣又道：“连姐姐，小弟这次带来了两位朋友，他二人皆有万夫不挡之勇，希望连姐姐能收于六合堂中，与各位英雄豪杰一起做番事业。”连奇瑛笑道：“国涣弟弟引荐的人，当是英雄无比，能加盟六合堂，实为堂会幸事。”方国涣闻之喜道：“小弟这里多谢了，我这两位朋友自不会令连姐姐失望的。”孙奇一旁笑道：“方公子这两位朋友，孙某见过的，日后六合堂内，有可能再出现几位盖世英杰。”连奇瑛大喜道：“那位药王先生的徒弟罗坤公子，也是位不凡之人，如此一来，六合堂可谓人才鼎盛。正好，关东弓寨主送我六合堂的那匹宝马神驹，无人能驯服得了，明日便在校场举行夺马大会，制服此马者，可为其主人。”众堂主闻之，齐声欢呼，可见人人都极爱那匹“乌云托月”。方国涣想起卜元一席话来，心中也自一喜。
方国涣辞别连奇瑛、孙奇等六合堂诸人，回到关东人马驻地时，已是傍晚了。罗坤见方国涣回了来，高兴地向师父谷司晨引见了，方国涣知道对方是医家中的高人，恭敬地施了一礼道：“晚辈方国涣见过谷先生。”谷司晨点头笑道：“已听说了方公子的许多英雄事迹，坤儿能有公子这样的朋友，不枉他苦寻数年，实令人高兴得很。”方国涣见谷司晨话语随和，无那种大家之气，心中敬服，接着又与杜健、弓英儿见了礼。罗坤这时欣然道：“师父与杜寨主，还有英儿，知道你我兄弟今日重逢，早已备好了酒席，谁知我竟与方大哥在一农家饮酒相见了。刚才我们已和卜大哥、吕贤弟共同饮过一回了，现在再重开宴吧。”复命人又上了一桌酒席。
众人互敬了几杯，罗坤耐不住兴奋之情，对谷司晨道：“师父，方大哥这几年经高人指点，修悟棋道，棋艺上不知又高明了多少。”谷司晨笑道：“方公子在坤儿的心目中几近完人，棋上必是有大本事的，实在令人羡慕。”方国涣笑道：“谷先生过奖了，听罗坤贤弟讲，这几年来，他在谷先生身边受益匪浅，这是他的幸运。”谷司晨笑道：“这也是他自家偶然得了造化，谷某在此基础上指点一二罢了。”接着，谷司晨又道：“方公子既是棋道高人，可知当今被朝廷册封为国手状元的曲良仪？曾闻此人京师棋上夺冠，名噪一时。”卜元一旁道：“谷先生切莫再提那个国手状元了，他如今已被人害得人棋两废，不成模样，好是悲惨！国涣贤弟不忍见曲先生这么一位棋上的高人，落魄京师，流浪街头，便历尽艰险把他主仆二人送回江苏老家了。”谷司晨闻之一惊道：“国手状元曲良仪是被人如何害的？”方国涣喟叹一声道：“棋本雅艺，也分邪正，皇宫中有一位得了本妖书的太监，习练成了一种鬼棋邪术，可伤人杀人于无形之中，曲良仪先生就是折在了此人的鬼棋之上。”谷司晨、罗坤、杜健等人闻之，惊异不已。罗坤惊讶道：“棋上竟有如此怪事，真是不可思议！”众人自对方国涣送曲良仪主仆返乡的大义之举，十分敬服。
卜元这时道：“奇怪的事还在后面，卜某与国涣贤弟护送由先生路过山东时，碰上了一位叫玉满堂的缺德神医，欲劫了曲先生的脑子去给自己的儿子换上，以让他儿子取巧，不用学练，便有曲先生国手般的棋上本事，多亏吕老弟及时赶了来，把那些贼人给击退了。”“玉满堂？”谷司晨闻之，不由得一惊。方国涣道：“此人虽是不义之辈，医术却是高得出奇，医家见识也是渊博，尤善移神换脑之术。谷先生是天下有名的医家，当会知道此人。”谷司晨道：“不错，谷某年轻时也是与玉满堂相识的，此人精于刀解之术，这方面谷某自叹不及。然而此人多在病家身上试刀试药，往往不顾人的死活，每治一顽疾，常使病家耗尽家产。谷某见其非善辈，也就断了与他往来，没想到玉满堂真的习成了移神换脑之术，以此来害人害己。”方国涣道：“技艺害人，其祸尤烈，如那杀人的鬼棋，换脑的医术，便是明证。”谷司晨道：“人善一技之长，不造福天下，便祸及世间，不过，既违天道而行，难有善果。”
方国涣这时道：“谷先生，曾闻玉满堂言，曲良仪是被鬼棋的棋上走势扰乱心神而致心废，先生是一代名医，有‘药王’之称，不知可有康复之法？”谷司晨道：“曲良仪棋境已非一般，然而却应付不了那种鬼棋邪术，可见与普通人的神志失常是不一样的，治之甚难，尤耗时日，不过若有机会，谷某倒愿意一试。”方国涣起身拜谢道：“有劳先生了，若能把曲良仪先生医治好，在下便有可能知晓那鬼棋邪术是如何伤他的，日后寻那太监斗棋时，心中也有些把握，希望能在棋上制住此人，复以棋道雅正。”谷司晨听罢，感叹道：“方公子有此大志，非凡人所及，实令谷某佩服。”心中暗想，国手状元曲良仪都不敌那鬼棋邪术，而方国涣却有信心与鬼棋斗，不知棋上修为达到了何种境界。
众人又对饮了一番，方国涣随后道：“明日六合堂要举行夺马大会，谁若有本事驯服得了那匹‘乌云托月’神驹，谁便是此马的主人，机会难得，卜元大哥、罗坤贤弟、竹风贤弟明日不可不去一试。”卜元、罗坤、吕竹风三人闻之大喜。吕竹风道：“此马果非寻常，一万分的神骏，赛过虎豹的。”弓英儿一旁道：“此马是家父送与六合堂作为见面礼的，明日坤哥哥再去把它夺回来吧，本来我是想送与坤哥哥的。”罗坤笑道：“宝马虽好，也要看我有没有本事驯服得了。”杜健这时道：“关东的弟兄们都是善骑之人，也自无人能驯服烈马，明日得此马者定非凡人。”卜元已按不住兴奋之情道：“此宝马人见人爱，卜某明日也去试它一试。”吕竹风心中道：“明日夺马，必然争得激烈，我且等到最后，待无人能驯服得了时，再去一试吧。”当天晚上，方国涣、罗坤、卜元、吕竹风兄弟四人同宿一室之中，彻夜长谈，为彼此相识，各自欢喜。
第二天一早，众人刚用过茶点，便有六合堂的人来请了，去看今日在校场举行的夺马大会。众人随后一路说笑来到了齐家堡郊外的临时校场。孙奇亲自迎了谷司晨、杜健、方国涣、罗坤、弓英儿、卜元、吕竹风等人到了看台上，与台上的连奇瑛互见了礼。方国涣自把卜元、吕竹风二人向连奇瑛引见了，连奇瑛见二人英武不凡，自是大喜。卜元、吕竹风二人见六合堂的总堂主竟是一位青年女子，惊讶之余，各自敬服不已。随后众人于看台上落了座，连奇瑛亲热地拉了弓英儿在身边坐下，耳语了几句，又望着罗坤笑，笑得罗坤不知所措，大是茫然，弓英儿这边脸色自是一红，随反又与连奇瑛窃语。
孙奇此时见各分堂人马基本到齐了，便起身向台下喊话道：“关东弓寨送连总堂主宝马一匹，但是此马性烈难驯，至今还不被人所用。总堂主有令，在场各位，今日凡能驯服此马者，即为其主人。”“总堂主英明！”群雄齐声欢呼。连奇瑛微微一笑，一挥手，便见一名马夫牵了那匹“乌云托月”缓缓走进场来，群雄立时被此马的神骏惊得呆了。那“乌云托月”此时似理解众人心意一般，昂首一声长鸣，声音缭亮彻耳，令人奋然。群雄望着它那通体如墨的神采、精亮莹澈的双目、异常的骨干、气宇昂然的风姿，无不为其万般的神骏而倾倒，一片赞叹声。“好马！好马！”“真乃为天马现世！”“好一身墨色！好一团霜雪！”“神马也！”一时间，皆为惊慕。
这时，一名姓高的堂主，惟恐被人抢了先，忙自出场来，朝看台上的孙奇一拱手道：“孙先生，高某愿意先试。”孙奇笑道：“高堂主请吧。”那高堂主便转身对马夫道：“请闪开，我来驯服它。”马夫有些犹豫道：“这位好汉要小心了，此马生人是近不得前的。”高堂主道：“看在下的本事好了。”待马夫退在一旁，那高堂主欢喜地欲去拉马的缰绳，冷不防“乌云托月”忽昂鸣嘶，扬蹄乱踢。高堂主反应得倒也极快，向后一个翻身，接着在地上滚出了五六米远，那高堂主脸一红，摇摇头退了下来。众人更加赞叹道：“好一匹烈马！”
如此情景，挑起了一个人的兴致，此人便是六合双刀朱维远，当即从人群中走出，对那“乌云托月”笑道：“好一个火暴烈脾气！朱某来试试。”群雄见六合堂的盖世三杰之一、六合双刀朱维远上了前，各自点头相信朱维远必能夺得此马，因为朱维远的骑术在六合堂内是首屈一指的。有的刚想出来，慢了一步的，自被朱维远抢了先而后悔不已。孙奇这里对连奇瑛笑道：“此宝马今日看来归朱堂主了。”连奇瑛也自点头称是，杜健则在一旁摇头冷笑。
朱维远知道“乌云托月”性烈，生人近不得前，便围着它转了几圈，以找机会窜上马背。不料“乌云托月”竟然双目警惕地盯着这位来犯者，在原地随着朱维远转起圈来，这一下实出朱维远的意外，旁观群雄更是惊异。朱维远心中惊讶道：“此马果非寻常，可要小心了。”身形便围着“乌云托月”转动得快了起来，瞧准一个空当，忽地一下窜上了马背。围观群雄喝一声彩：“好！”然而喊声未落，那“乌云托月”忽在原地一声鸣嘶，腾跃而起，几乎是在半空中翻了个跟头，将朱维远猛然甩了出去，群雄齐声惊呼。朱维远在半空中惊骇之下，倒也慌而不乱，一个“鹞子翻身”，在十余米外将身形落地稳住，已是满脸的骇然之色，叫声“惭愧”，便摇头退了下去。群雄立时大哗，一人惊叹道：“这马哪是人骑的？！”再也无人敢上前尝试了。此时，那匹“乌云托月”得意般地撒了个欢，似在向群雄【创建和谐家园】，围观诸人各自摇头，都被此马给震住了，连奇瑛、孙奇二人也自摇头感叹不已。弓英儿这时拉了拉罗坤，低声道：“坤哥哥，你上吧。”罗坤摇头笑道：“我不善骑，岂能驯服此等烈马，留给旁人好了。”弓英儿虽有些惋惜，也自怕罗坤有失，便道：“日后叫爹爹给你寻一匹听话的好马，好吗？”罗坤点了一下头，并不言语，专心看马。
卜元见一时间再无人上前，按不住喜马的性子，起身道：“卜某来试试。”方国涣见了，喜道：“好极！希望能如卜大哥所愿。”卜元一笑，解下霸王弓，交于方国涣收了，下了看台，向那匹“乌云托月”走去。六合堂群雄忽见一位陌生的青年人上场来，各是诧异，知道是一个有本事的。卜元走近“乌云托月”时，便放慢了脚步。那“乌云托月”见了卜元，不退反进，竟然慢慢逼了上来。这一下实出众人意料，一人大惊道：“这哪里是马！简直是一匹成了精的怪兽！”卜元忽见此马向自己逼来，心中一惊，凛然道：“好家伙！瞧不起我怎地？”群雄闻之，惊异之余，不禁暗笑。方国涣恐卜元有失，起身喊道：“卜大哥，小心了，不行就舍了它吧。”卜元虽被“乌云托月”进逼之势所镇，却也不惧，自是慢慢逼了上来。人马越逼越近，在场诸人此时皆提心吊胆，屏息而观。
卜元盯着“乌云托月”的双目，待走得近时，忽一伸手抓住了缰绳，随即身形一偏，竟自窜上了马背，行动之快令人瞠目。那“乌云托月”不提防卜元有此一招，一怔之下，自被卜元骑了个稳，旁观群雄立时齐声叫好。卜元一招得手，知道此马甩人甩得厉害，双手便紧紧地抱住了马的长颈。果然，那“乌云托月”猛然甩了几下，自没有把卜元甩落下去。卜元贴在马背上，随即双腿一夹，驱动“乌云托月”飞驰起来，场上群雄一时间欢声雷动。那“乌云托月”如黑色闪电一般，瞬间便已驰出了百余米远。卜元但闻耳边一阵风声，身子却无一丝的颠摆之感，安稳得竟不觉是在乘马飞奔，心中大是惊喜。然而就在这时，那“乌云托月”忽然自家来了个马失前蹄，飞驰间，前肢但往地上一跪，后蹄猛然弹起。卜元在马背上受此忽斜的惯性不住，身形立时被甩飞出去，直摔出了十五六米远，落地后滚了十余个跟头，惊得方国涣疾呼一声：“卜大哥！”众人都以为卜元不死必昏，一时惊乱。谁知卜元在地上打了几个滚后，突然站了起来，拍了拍身上的尘土，对那“乌云托月”一伸大拇指道：“好小子！厉害！”在场群雄立时被神驹和卜元的这种气概所折服，掌声四起。方国涣、罗坤等人见卜元安然无恙，自是惊喜万分。孙奇笑道：“好一个硬汉子！真是少见！”连奇瑛也自点头笑道：“这位卜元兄弟已经震服我六合堂群英了，国涣弟弟引见的人果然不差。”方国涣笑道：“可惜此马诡计多端，竟然算计了卜大哥。”卜元这时在群雄的敬佩的目光下回到了看台上，摇摇头叹惜道：“好马！好马！可惜与卜某无缘。”方国涣笑迎了道：“卜大哥虽然没有如愿，却也过了回瘾，在场众好汉还没有人能乘马飞驰的。”卜元叫声“惭愧 ”，一旁坐了。
就在这时，那匹“乌云托月”在场地上自遛了半个圈，然后一声长鸣，十分恣意的样子。忽然扬起后蹄，“咔嚓”一声脆响，竟把地上一根碗口粗细的拴马桩给踢断了，意思是：你们谁还敢来？群雄见状，皆惊得目瞪口呆。卜元惊讶道：“乖乖！你现在让我骑我也不敢骑了。”群雄中有人骇然道：“魔马！妖马！”自是再无人敢上前了，场上出现了一时的寂静。
连奇瑛这时摇头叹道：“此马狞劣，难道今日就无人能驯服得了它吗？”随闻一个声音道：“我来。”吕竹风慢慢站了起来。方国涣见了，心中一喜道：“我怎么忘了竹风贤弟？”吕竹风漫不经意地说了声“我来”，便缓缓走下看台，向那匹“乌云托月”走去，连奇瑛等六合堂诸人大是惊异。卜元一旁喜道：“看来只有我这位吕老弟才有本事降服此匹顽马了。”
不知何故，那匹“乌云托月”似被吕竹风这种缓缓而来、从容不迫的气势给震住了，随着吕竹风的走近，“乌云托月”忽显得烦躁不安起来。这种奇怪的变化，令群雄惊奇不已，场上一片肃静，众人连大气都不敢出，看看这位少年如何驯服此马。此时，“乌云托月”低嘶了几声，扬蹄欲做防范之势，想把这位最后的来犯者吓回去。吕竹风与“乌云托月”对峙了片刻，忽欺身上前右臂一把搂抱住了此马的长颈，随即往下一压，“乌云托月”竟受神力不住，前身便弯垂下来，几近地面。群雄见状，一片惊呼，看台上的连奇瑛、方国涣等人不由都站了起来。吕竹风一招得手，就势握住了马的前腿，前胸贴在马颈上，硬生生地把此马给持住了。那“乌云托月”欲挣脱出前蹄，无奈何吕竹风的神力，纹丝未动，马首更是被压得抬不起来，但以后两蹄乱踢，十余下后，竟把地上刨出了个大坑来，尘土飞扬。吕竹风忽大喝一声“起”，将马的头足抱离地面，拖拉着向前走了数步。“乌云托月”的头颈被吕竹风压在两足间，丝毫动弹不得，只能以后足随着吕竹风走了几步，这匹烈马自被吕竹风以神力制住了，在场众人都看得呆了。
吕竹风这时双手一松，偏身跨上了马背。那“乌云托月”被压多时，气息不畅，忽地一松，不由得引颈长鸣。吕竹风随即一揽缰绳，双腿一用力，驱驶坐骑飞驰起来，并以腿上神力控制马身，使得“乌云托月”不敢放肆胡为，竟被吕竹风以神力驯服。吕竹风乘“乌云托月”在校场上奔驰了数圈，群雄但觉眼前黑光一闪即过，速度快得惊人。疾驰了数圈后，吕竹风这才放慢了速度，又遛了半圈，然后拍了拍马颈，翻身下了马。适才一匹桀骜不驯的烈马，此时已变得俯首贴耳，场上立刻爆发出一阵雷鸣般的掌声，欢声动地！
卜元在看台上惊喜道：“感情吕老弟这制牛的本事，竟然也驯服了此等烈马！”孙奇惊叹道：“神力！神马！神人也！”连奇瑛大喜之余，吩咐人道：“快将先前鲁总堂主的那套上等马鞍取来，赏于吕竹风兄弟与这匹宝马。”有人应声领命去了。孙奇用手止住了沸腾的场面，大声宣布道：“这匹宝马已归这位吕竹风兄弟所有，马能择主，天意使然，各位可是心服？”“心服口服！”“五体投地！”“佩服万分！”场内一片回应之声。方国涣与卜元相视一笑，各自欣然。这时，有人飞马运来一套贵重的银鞍金镫，吕竹风惊喜地接过，与那马夫一起高兴地给“乌云托月”安置上了，立时光彩十分，神骏之极，又赢得一阵喝彩。吕竹风闻此套马鞍是总堂主连奇瑛所赠，回身施礼谢过了。方国涣欢喜道：“好马配好鞍，连姐姐想得真是周全。”连奇瑛笑道：“国涣弟弟哪里给六合堂寻了这等神力之人？奇才罕得！”方国涣笑道：“天意叫他来此，没想到这位老弟还真有这等大本事。”
这时，看台下上来一人，在孙奇耳边说了几句什么，孙奇立呈喜色道：“来得正是时候，抬上来。”随见两名大汉抬了一件用牛皮裹着的长条形状的器物来到场内，径直走到吕竹风面前放了下来。方国涣见了喜道：“孙先生，可是送与我这贤弟的那件神兵利器？”孙奇笑道：“不错。”接着对台下喊道：“把送与吕竹风兄弟的礼物打开。”便见那两名汉子把裹着物件的牛皮拆了去，里面呈现出了一根白亮的，手腕粗细的十八节精钢重铁竹，全是以上等的精钢重铁之料按竹子的形状打铸。吕竹风见了，立时惊喜万分，伸手拾起，不由叫了声：“好一杆铁竹！”看台上的孙奇对方国涣笑道：“此根铁竹为一块重一百四十二斤全料的精钢重铁打铸，费了好多时日，昼夜开炉，今天总算大功告成了。”吕竹风这时感觉此根铁竹十分应手，且头五节略改了形状，最尖端的一节改为一锋锐的矛头，以增挑刺之功，下四节略扁呈钝刃，更添扫削之力，全长两丈二，是兵器中最长的一件奇器。吕竹风使竹子使惯了，忽见了如此应手的兵器，大喜过望，朝看台上的孙奇一拱手道：“谢孙先生赠铁竹之恩！”说罢，转身跨上“乌云托月”，驱动坐骑飞驰起来，更把精钢重铁竹四下挥舞，但见一片银光之下裹着一团黑影在校场上快速游动，台上台下立时欢声雷动，齐为吕竹风喝彩。
吕竹风夺宝马得铁竹，一时兴起，大喊一声：“闪开了！”驱马向校场外驰去，群雄忙往两旁一分，让出一条路来。在校场旁边有一棵粗壮的杨树，吕竹风飞马驰过来，挥竹横扫，竟将这根杨树齐刷刷拦腰斩断，群雄见状，齐声惊呼。谷司晨惊叹道：“没想到天下还有这等神勇之人！长江后浪推前浪，今日真是大开了眼界！”吕竹风放马跑出一段，这才收马转回，来到那棵削断的杨树前，止住马匹，随手又是一竹横扫，将五六棵小树齐根扫断，有如刀削萝卜一般，似乎没有任何阻力，自把群雄都看得呆了。
吕竹风这时用铁竹挑起一段粗壮的树干，顺势甩向校场上空，同时对着看台上遥喊一声“卜大哥”，意欲在六合堂群雄面前显示卜元霸王弓上的威力。此时，那段抛向空中的树干距看台约有一百二三十米之遥，已大大超出了普通弓箭的射程之外。卜元见吕竹风生出此举，已知其意，便运足霸王弓，喊声：“着！”一枚浑铁丸流星般射出，直中树干，但听得一声脆响，那段树干已被击震成碎片，木屑随之纷纷落下，校场上又是欢声雷动，群雄惊叹：“好一个神弹子！”吕竹风、卜元二人立刻在六合堂群雄面前显出了大风头。关东的杜健一旁愕然，心中惊讶道：“此人的弹丸之力，可与弓寨主的大力硬弓相比，六合堂内果然藏龙卧虎！”
吕竹风这时举了铁竹，骑了“乌云托月”，威风凛禀地回到了校场。罗坤见卜元、吕竹风二人适才各施展了绝技，一时性起，起身对方国涣笑道：“为了方大哥，也为了关东众好汉，小弟也露一手吧。”说完，又对谷司晨道：“师父，请送【创建和谐家园】一程。”谷司晨会意一笑，起身以右掌抵了罗坤后背，等罗坤运足气力跃起时，以雄厚的掌力猛然推送出去，罗坤立时如一只大鹏从看台上飞起，向三十余米外的吕竹风的铁竹飘落下去。群雄忽见一人从看台上腾空而起，犹如大鸟之行，又是一阵欢呼。吕竹风见罗坤迎头飞落，大是惊喜，铁竹前伸接了。罗坤轻轻点落铁竹尖上，双足一夹竹端，竟自立住了，如那蜻蜓偶落枝头一般。六合堂群雄见状，不由齐声喝彩，看台上的弓英儿与杜健互望了一眼，忍不住站了起来。
吕竹风见罗坤立于铁竹尖上如此稳当，不由得摇晃了几下铁竹，哪知罗坤双足如粘在了铁竹上一般，身形一摆，却无不稳之态。吕竹风一惊，将铁竹又甩了甩，罗坤见了，身形向下一滑，反贴在了铁竹上，自没被甩落。吕竹风大喜，便举着铁竹托了罗坤，驱马驰到看台前，铁竹向上一送，罗坤顺势足点竹尖，身形跃起，已然又回到了看台上，随即朝吕竹风拱手笑道：“多谢竹风贤弟成全。”场上群雄又一阵欢呼。
第三十一回 困阻独石口 1
吕竹风、卜元、罗坤三人的一番绝技表演，已是令六合堂的群英们敬服之至，连奇瑛自是大喜，当即便任命了吕竹风、卜元二人香主之职，待日后立了大功再升为堂主。罗坤暂属关东好汉之列，待日后关东人马入关加盟六合堂后，再另行封职。方国涣尤感欣慰，与卜元、吕竹风一同谢了连奇瑛。
孙奇这时对群雄道：“我六合堂原有盖世三杰，今日又增了这三位英雄，从现在起，六合堂便有盖世六杰了。”话音刚落，群雄奋然，校场上一片欢腾。
孙奇随后命六合堂人马摆兵布阵，操戈演练，以应日后万一之变。韩梦超、朱维远、赵青杨等各堂堂主，作为阵眼，带动各组兵阵演练了。卜元、罗坤、吕竹风三人也自【创建和谐家园】加入，孙奇高兴地应了，校场上立时呈现了一派威武壮观的场面。
谷司晨望着各式变化莫测的兵阵，暗暗惊异，随对孙奇赞叹道：“孙先生竟能把众江湖豪杰布成如此阵容，攻防一体，互相呼应，若在战场上，用于两国大军搏杀，必创奇功。”孙奇道：“当今天下，势力纷争，六合堂也是练兵自保。”接着又道：“药王先生文武双全，名震天下，我等自是仰慕已久，今番得遇，实为幸甚！这次出关接应关东好汉入关加盟六合堂，吉凶不卜，还望药王先生鼎力相助。”
谷司晨道：“关内外的英雄好汉，此番所为乃是大义之举，谷某虽是江湖上一闲人，也自当义不容辞，愿助微薄之力。”孙奇闻之大喜道：“有药王先生相助，此事可成一半。”
方国涣这时对连奇瑛道：“连姐姐，这两日怎么不见洪金山堂主？”连奇瑛道：“我已派洪堂主去办一件要紧的事了。”接着又道：“对了，三日后，大阵人马便准备出关接应关东好汉，国涣弟弟可有兴趣同去？”
方国涣笑道：“这等天下英雄好汉会师的大事，焉能错过。”连奇瑛笑道：“也好，机会难得，出关见识见识吧，虽有些危险，但有六合堂众高手相护，当无大碍。”
在以后的三天里，孙奇自是大练兵阵，群雄基本上可以在各式兵阵内变化起来娴熟自若，孙奇见状大喜，知道可以应付任何突变了。
到了出关接应关东好汉的日期，六合堂在齐家堡内已聚集了各路人马四千多人，此时还有几路人马没有到。因与关外约定的期限已至，连奇瑛决定不等了，命曹竹轩留驻齐家堡，等候迟到的各分堂人马，以做后应，为防意外，准备叫弓英儿留下，以保安全，弓英儿不应，要亲自出关接应父亲弓长久，连奇瑛也只好许了。天色微明，六合堂大队人马便已开拔。连奇瑛自命韩梦超、朱维远、赵青杨三人为先锋，吕竹风、卜元、柳云鹤居后，自己率孙奇等众堂主，陪了谷司晨、杜健、弓英儿、罗坤、方国涣等人居中，大队人马自向边关而来。
江湖人马大规模集中运动，自有许多不便，一路上，孙奇命人先与附近的府县官吏、兵备打了招呼，讲明原委，保证过境不扰民，那些人自知六合堂的威名，不愿多事，各自应了，六合堂大队人马一路上自然秋毫无犯。连奇瑛在路上告诉方国涣，六合堂准备于燕山以北的独石口边关出关接应关东好汉。
队伍正行走间，忽从前方飞驰而来十数骑。到得近前，方国涣见是洪金山与刘、齐、马三位先前见过的老堂主及一些手下。洪金山等人先礼见了连奇瑛、孙奇二人，见方国涣也在其中，各自一喜，扬手示意打了招呼。
洪金山随即向连奇瑛、孙奇二人报道：“属下奉命去拜会了独石口边关守将张维成，告知了事情原委。张将军对我们六合堂与关东好汉们的义举十分赞赏，认为这样一来，日后可以削弱女真人的力量，对边关也减少些威胁。并且保证六合堂人马出入关时可无阻拦，必要时，还可以派镇守边关的官兵出关接应。”
连奇瑛闻之，大喜道：“如此一来，我就放心了，独石口这一关的畅顺与否，是我们此番行动成败的关键。”孙奇道：“但愿不要旁生什么意外，否则后果将是十分危险和可怕的。”洪金山道：“孙先生放心吧，张维成将军是一位明白事理的大义之人，对女真人想拉拢弓寨主的事也有所耳闻，对弓寨主不屈降外夷，毅然率众抛弃关东绿林基业入关加盟六合堂的义举赞赏有加，说这虽然是江湖上的事，却也对国家有益，乃是英雄所为。”孙奇点头道：“如此最好，这位张将军倒是一位顾全大局之人。”队伍又继续前行。
谷司晨这时道：“女真人这些年来势力日盛，已脱离了朝廷的管束，日后不但对我边关有威胁，还有企图大明朝的野心。”孙奇道：“外夷强盛，时扰边关，是边防大事，不过现在女真人还没有形成大气候，将来嘛？就不好说了。”
杜健一旁道：“杜某在关外多年，对女真人各部落的事情也了解一些。近几年来，女真人有一个大部落，出了一位年轻有为的首领，姓爱新觉罗，名努尔哈赤。此人曾是大明朝设置关东的奴儿干都司，建州左卫的都使挥使，生具雄心大志，有统一关东女真各部落与鞑靼（蒙古）的野心，还有入关灭明吞并天下的企图。努尔哈赤不断击败其他部落，夺取奴隶、财产和土地，使自己的势力称霸于关东的白山黑水之间，有可能要成为第二个成吉思汗。”众人闻之，不由对大明江山有些忧虑起来。
连奇瑛叹道：“自明灭元接管关东以后，也曾一方平安，不曾想令女真自家壮大起来。女真人强盛壮大，本不是什么坏事，但是到了一定程度，也就有了野心，不甘受朝廷管制了。”孙奇道：“本朝曾在关东地区设置了奴儿干都指挥使司，下辖卫所，并且驻有军队，开设驿站，倒也治理得稳。这些年来女真人日益壮大，令朝廷逐渐失去了对他们的约束力，也是先前对他们忽视了，以至养虎为患。”