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周元环顾四周,轻叹道:“张韬,我们也是老相识了,说说这边的情况吧。”
作为一个老巡抚,张韬精通人事,自然知道该说什么。
他郑重道:“闽粤各地都差不多,经济受到巨大打击,百姓苦不堪言,沿街乞讨者众,也有部分百姓为了生存不顾律法森严,甚至故意犯罪,只为坐牢能有口吃的,不至于被饿死。”
“洋人横行无忌,他们几乎可以在这里做任何事,而不会受到惩罚。”
“强买强卖,暴力竞争,甚至就是单纯的欺负人,我们也拿他们没办法。”
“百姓们最初还会选择报官,后来发现报官之后反而还要赔凶手的钱,于是都选择忍气吞声了。”
“这种忍受逐渐演变成了惧怕,甚至自觉低洋人一等,真是可悲可叹。”
说到这里,张韬忍不住提高了声音:“不过最近官服联合办案,把所有的洋人都抓了,百姓们虽然害怕,但心中也是高兴的。”
“这么长时间来,谁没吃过洋人的亏?谁不对他们憎恨?心中的怒火早已憋慌了。”
周元道:“官府呢?官兵呢?”
张韬苦笑道:“王爷,只要您一声令下,广东所有官兵都敢拿命去拼。”
“他们心中更憋屈啊,被洋人欺负,还被百姓戳脊梁骨,这种滋味谁受得了?”
“但凡是有命令,但凡是有机会,谁不想雪耻啊!”
他摇着头,攥着拳头,咬牙道:“别说是他们,就连我张韬这种老滑头,都恨不得把洋人大卸八块。”
“去年秋赋,广东只有往年的七成,难啊。”
周元疑惑道:“可是我听刘大人说,广东交的银两,比往年多啊!”
“因为去年我没贪。”
张韬苦涩一笑,低下头小声道:“王爷,您是聪明人,您肯定知道我张韬是个大贪官。”
“但去年我是真不敢贪了,也真不愿意贪了,无数的百姓根本没收入,为了交税,那几乎是割肉【创建和谐家园】啊!惨啊!”
“百姓穷苦,受委屈,被欺压,国家又需要钱,需要造船养兵…”
“我就算是个畜生,我也不敢贪造船造炮的国命钱、养兵用兵的血肉钱!”
周元也是万分感慨,连张韬这种人都长良心了,这说明…洋人的行径,早已让人无法忍受。
周元只是长期不在这里,体会不到其中的屈辱与愤怒。
他只是缓缓道:“说不贪就不贪,其他跟着吃钱的人,能服气?能收手?”
张韬咬牙道:“王爷,我不是只会贪钱,他们敢乱来,敢不听话,我有的是办法收拾他们。”
话音刚落,四周便响起了一声声大吼。
“巡抚大人!巡抚大人!”
“救命啊,救救我们吧!”
“活不下去了啊,打吧,打死那群洋鬼子啊!”
张韬变色道:“怎么回事!外面怎么回事!”
有侍卫禀告道:“大人,我们车队被认出来了,百姓都围过来了,不知道谁带的头,全部跪在地上啊!”
周元掀开车帘一看,只见大街上到处都跪着人,男女老幼皆有,神情激动又愤怒。
他们纷纷大吼着,情绪根本控制不住。
“巡抚大人,把那群洋人都杀了!”
“把海洋拿回来啊!我们要出海捞鱼的啊!”
“跟他们拼了!”
张韬连忙催促道:“快走!快走!理不得!”
此时此刻下去回应,并没有任何意义,况且周元还在车上,安全问题也要考虑。
而周元则是道:“张大人,你知道这是什么吗?”
张韬微微一愣。
周元笑道:“我们船有了,炮有了,百姓的愤怒已经到了极致了。”
“就像凹凸镜向着炎炎烈日,千百倍的光聚在了一点,白热化了,冒烟了,不得不燃烧了。”
“战略决战的时机,已经成熟了。”
百姓,也给了周元信心,给了他更多的踏实感。
第八百零一章大幕渐起
一行人到达香州的时候,正是深夜。
张韬本来想安排周元住进香州的衙门,但周元却表示府衙人杂,到时候会影响他只会,于是直奔巡南王府。
深夜打扰,洛云赫在正厅迎接众人,面色严肃,眉头紧锁,似乎在为某些事而忧虑。
看到周元,他端起了茶杯,沉声道:“忠武王,本王敬你一杯,泼天大功而封王,你这个王爷,比本王这个巡南王,要贵重得多。”
“但身份并不是我尊敬你的理由,我之所以尊敬你,是因为你来香州不是耍威风的,而是要打洋人的。”
“我洛云赫虽然是承爵之王,但家父毕竟是戎马出身,我耳濡目染,胸中自有热血。”
“如今洋寇猖獗,欺人太甚,只要是谁打洋人,我洛云赫必然帮帮场子!”
张韬等人闻言,都不禁肃然起敬,说着恭维的话。
唯有周元了然于胸,别看洛云赫现在把话说得很漂亮,事实上这厮也只会说场面话了。
他装高深、摆威严是一把好手,但指不定心里想着什么呢。
说不定为了怕漏怯,下边还穿着尿不湿。
周元摆了摆手,道:“洛世叔不必客气了,很晚了,都休息吧。”
洛云赫闻言,心中反而松了口气,只要不找自己麻烦,什么都好说。
他正兴冲冲准备安排,侍卫又跑了进来,禀告道:“王爷,有个中年汉子说要见王爷,有要事相商。”
洛云赫满肚子都是火气,大晚上的,周元来骚扰我也认了,毕竟地位摆在那里,中年汉子是什么东西?无名无姓也敢来!
他大声道:“什么中年汉子!长什么样!”
侍卫道:“圆脸,身形普通,长得比较丑。”
周元微微一愣,随即道:“是关陆到了!”
于是,关陆大步走进王府,看到了周元。
他风尘仆仆,累得要死要活,状态很不好,看到周元还以为是自己眼花了,使劲揉了揉眼睛。
周元笑道:“关陆啊,一路辛苦了。”
关陆傻在了原地,然后瞪眼道:“不对,我是穿越到两年前了吗?大人,你怎么把自己变到巡南王府来的!”
周元道:“我也是一路赶过来的。”
关陆松了口气,道:“我还以为遇到灵异事件了呢,大人后发而先至,实在是辛苦了。”
周元摇头道:“不辛苦,坐战列舰过来的,三天半就到了,一路吹海风看海景,两个美女相伴左右,很舒服。”
关陆看向可洛迪雅和李玉婠,然后使劲晃了晃自己的脑袋。
他叹了口气。
他累了。
他现在只想睡觉。
“大人,明日再说!”
他摆了摆手,道:“都先补个觉吧,大幕渐起,未来这几天够我们忙的。”
看他倒霉的模样,周元忍不住大笑出声:“哈哈哈!带关陆大人下去睡觉!都休息了!”
他缓缓道:“不错,大幕渐起。”
……
六月二十,中午,阳光正好。
潮商数十艘红头船全部停在了福州府的码头上,每一艘船的船头,还挂着红绸。
鞭炮声再次响起,潮商各大家族的核心人物全部到齐,三跪九叩祭拜妈祖。
两年的积累,满满数十艘船的货物,他们要销往南洋诸国。
一路海途,不求一帆风顺,但求有惊无险。
黄作雨看到壮观的一幕,一时间也是红了眼眶。
苦苦支撑,终于看到了希望。
只盼潮商能够把这件事办成,只盼他们能带着真金白银,平安归来。
只盼忠武王能真的打败洋人,开海通商,让潮商拨得头筹,开启真正的海上贸易事业。
如果一切都成了,这两年受的苦,挨的骂,承担的压力,又算得了什么呢。
他跪在了地上,呢喃道:“妈祖娘,请您保佑我们的船队平安归来,请您保佑我们大晋的军队,可以战胜一切外敌啊!”
片刻之后,两艘庞然大物从海面而来,迅速靠近,气势如虹。
无数船员、水手和围观的百姓,都吓得仓皇逃窜。
而黄作雨却看到了船头的皇旗。
他大吼道:“不要慌!是我们的船!是我们大晋的战列舰!”
“都跑什么!我们自己的战列舰啊!”
不知道为何,他喊到最后,语气都不禁哽咽了起来。
是啊,这是我们的战列舰!
我们也有这个东西了!
我们不必再看别人的脸色,受别人的欺负了。
“且看看上面的皇旗!”
“真是我们的船啊!”