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萨布丹使劲挠了挠头，叹息道：“看来，我们要打响逐鹿时代的北方第一战了
……
周元此刻正看着地图。
从大同镇出去的六万大军，不可能瞒得过对方的眼线，还好王雄和柳芳足够聪明，他们先是聚集在八万大军的后方，停留了一天，给了萨布丹足够的迷惑。
然后派出了小股精锐部队，骑着最快的马，将四周的眼线清理干净之后，再分开背上。
等到萨布丹反应过来，便已经失了先机。
被切断了补给，先有的粮草虽然足够他们使用，但总得作出决策了，不敢再拖了。
现在摆在萨布丹面前的只有三个选择，第一，全力进攻大同镇抑或是宁夏镇，但很艰难。
第二，回头去打五军营。以他们的战斗力，歼灭五军营都不是问题。可如今五军营已经捣毁了十多个部族，抢到了足够的战马，速度并不慢，且路线不定，他们就算追击，也限制于粮草，无法打持久战。
第三，什么也不管，直接回防守护其他部族，这很轻松，但也意味着这次倾巢而出的军事行动，颗粒无收。
“如果你是萨布丹，你会怎么做？”
周元看向闵天瑞。
而闵天瑞则是眉头紧皱，沉声道：“我不太了解这个萨布丹，毕竟他是突然冒出来的大可汗，但我认为按照蒙古人的个性来说，他们更倾向于攻城
周元点了点头，其实他也摸不准蒙古人会怎么做，只是按照理智来分析，蒙古此刻应该会退守各个诸部，依托于物资，一步一步将五军营清理出草原，再图后事。
但萨布丹真的理智吗？还是说，他早已做好了攻城的准备？
刚想到这里，外面便响起了沉重的鼓声。
两人对视一眼，连忙朝外走去，登上了城墙。
他们朝前俯瞰而去，只见密密麻麻的蒙古大军已经朝着这边攻来，巨大的攻城车不知何时，已经运到了最前线。
“要攻城了！蒙古人要攻城了！准备战斗！”
鼓声、号角声，震天彻地，无数人都在怒吼。
蒙古人的进攻来得太快了，他们像是已经断水断粮了一般，完全是拼命的打法，一窝蜂的朝前涌来。
闵天瑞已经顾不得说话，立刻开始指挥了起来，弓箭滚石朝下砸去，短时间内双方的战斗就变得惨烈起来。
庄玄素急匆匆赶来，穿着粗气道：“怎么说打就打起来了！”
周元道：“没事，我们早已做好了准备！”
攻城车靠了过来，无数的蒙古战士爬了上去，然后跳上了城墙，又被守军围攻杀死。
这攻城车的尺寸，显然是按照长城的标准来的，对方的人可以直接通过攻城车爬上城墙。
只是大部分在攀爬的过程中，就要倒在箭雨之下。
“桐油！桐油！”
闵天瑞怒吼着，数十桶桐油泼了过去，将攻城车点燃，对方又开始了紧急灭火。
双方的战斗没有试探，从一开始就进入了白热化。
上方登楼，下方撞门，似乎完全不顾伤亡。
庄玄素道：“不是，不是做好准备的问题，而是出事了！”
她满脸急切，大声道：“刚刚接到消息，四川阿都土司、乌蒙土司联合数万佃农，起兵造反，一路汇聚乱民，分为两股攻打富顺州和成都府，局势已经快控制不住了
周元猛然回头，凝声道：“你说什么？四川？那边怎么会出事！”
庄玄素咬牙道：“四川总督常以军费紧张为由，增加赋税，四川百姓苦不堪言，早就憋着一肚子火了
“他们眼见阿都土司和乌蒙土司造反，也干脆跟着一起反了，那些平时老实巴交的佃农，当天就把县城打了下来
“那些汉民都打出口号了，说要独立，不要大晋管着了
周元的脑袋都要炸了，四川是天府之国，土地肥沃，粮食充足，富顺州又盛产井盐，百姓倒是并不穷，若不是逼得太狠，肯定是不会反的。
但若是逼得太狠，那边的人可不像中原人那么能忍，他们过得不好，那就是要掀桌子的啊！
更让人头疼的是，川人胆子大、骨头硬，打起仗来不怕死，穿蓑衣拿锄头就敢跟正规军干，一旦形成规模，就极难镇压，到时候会比中原难民难处理多了。
四周喊杀声震天，周元一时间心乱如麻，连忙道：“走！我要给陛下写信！川蜀之乱，决不能强行镇压！”
“一定要安抚住他们！否则南北全乱，大晋就完了！”
第六百三十章百年积弊喷薄之志
蒙古大军发疯似的进攻大同镇，三关镇和大同镇的所有守军都到了，血战在长城之上，与敌人生死搏杀。
箭雨巨石砸下，惨叫声惊破天地，而对方的巨石炮也终于发射，砸在城墙上，便是一个大洞。
“动用佛朗机炮，不惜弹药，先打退他们的第一波进攻
周元此刻冷静到可怕，一鼓作气，再而衰，三而竭，他决不能让蒙古大军起势，否则八万大军攻城，大同镇未必固若金汤。
吩咐好了一切，周元才走下城楼，迅速来到帅帐。
庄玄素给他准备纸笔，为他磨墨。
周元提起毛笔，却又顿住了。
庄玄素道：“怎么了？不知道该怎么写？”
周元摇了摇头，道：“不是不知道该怎么写，而是，我早该想到有今天的
“什么意思？”
庄玄素有些疑惑。
周元道：“封建王朝发展到后期，土地兼并至末尾，矛盾积弊深入骨髓，终究会迎来大崩溃
“古来王朝皆是如此，大晋尤为长久，国祚竟达四百年有余，这也意味着，矛盾比那些两三百年的王朝更深，更不可调和
“我们之前所作的无数努力，一部分是解决已经爆发的危机，一部分是解决根本矛盾
“云州暴民，两江之乱，景王造反，中原起义，抗击东虏，桩桩件件的事，都意味着这个朝廷已经走到了最后
庄玄素听到这样的话，一时间有些心急了，她连忙道：“可是我们都处理得很好啊！两江平了，景王败了，张白龙灭了，东虏也退了！”
“我们分明做得很好，为什么情况反而更糟糕了？”
周元摇头道：“不，情况并不是更糟糕了
“若是没有我，程平和韩拓就算不至于成功，也能固守临安府，形成割据势力。张白龙也能拿下整个中原，称霸一方
“景王可能最终不是陛下的对手，但因为元气大伤，京营难以重振，东虏可能会直接打下神京
“照理说，今年的大晋本该是——东虏占据神京，韩拓、程平称霸江南，张白龙割据中原，西南土司占据四川和贵州
“天下分崩离析，军阀割据，蒙古南侵，迎来真正的乱世
庄玄素脸色惨白，仔细一想周元的话，便心中发寒。
周元咬牙道：“因为我力挽狂澜，才硬生生保住了江南、中原和神京，但这是治标不治本的办法，我们无法拖住时代的进程，两年的努力，不可能抹平百年的积弊
“所以土司依旧爆发了叛乱，所以蒙古依旧南侵，所以东虏还是虎视眈眈
“幸好中原和两江被我们保住了，神京的内部敌对势力被我们清除了，否则我们会更难办
庄玄素颤声道：“那、那现在怎么办？难道我们大晋真的没有希望了吗？”
周元道：“有！整饬与振兴盐务，一条鞭法的实施和摊丁入亩的改革，可以最大程度上化解矛盾，这是根本之法
“只需要两年，大晋就能焕然一新，可惜啊，对手一点时间都不给我们
“他们极度渴望分食大晋这个垂垂老矣的巨人，他们想要割据天下，想要创造属于自己团体的传奇
“这是大晋百年积弊的结果，也是王朝末期必须要渡的劫，若是渡过了，则是百废俱兴，天下迎来生机，开启一个新的时代
庄玄素道：“若是…渡不过呢？”
周元淡淡道：“若是渡不过…陛下可能会吊死在皇宫后山上，以命殉国，留下千古骂名
“而我，则将乘坐战列舰，带着五军营最精锐的将士，带着我的家人亲朋，前往东番岛，度过余生
庄玄素脸色变得惨白，连忙抓住了周元的手，激动道：“不要！周元！我不要那样的结果！”
“为什么！为什么我们做了这么多努力，天下还是这么难！”
“为什么，为什么好好的天下，突然到处都在造反啊！”
周元道：“水能载舟，亦能覆舟，这并非一句空话，百姓过得猪狗不如，这是一天两天的事了吗？一旦时机成熟，这些矛盾自然就会彻底爆发
庄玄素看向周元，颤声道：“周元，帮一帮陛下吧，我知道你可以的
周元摇头道：“天下大势，浩浩荡荡，没有人敢说可以决定未来
“你可以！”
庄玄素大声道：“从我遇到你那一天起，你就什么事都能做到，虽然很多时候我总是对你不假辞色，但我心中是很崇拜你的，我只是怕你反！”
“周元，你一定能帮陛下的
周元看向她，目光沉静，缓缓道：“你到现在还依旧认为，我是在帮陛下吗？”
庄玄素愣住了。
周元道：“我从来没有帮她，或许在客观的角度看来，所有人都认为我在效忠于她
“但从我主观上的角度来讲，从临安府立下大志那一刻起，我至始至终，效忠的都是这片古老的土地，效忠的是这片土地上无数的百姓
“我和你们不一样！”
“驱使我向前的，是塑造我灵魂的千古文明！”
“是顺天行道、武周灭商！”
“是奋六世之余烈，灭六国而一统
“是寇可往，我亦可往！”
“是凡日月所照、江河所至，皆为汉土！”
“是悠悠苍天，何薄于我的遗憾！”
“是万邦来朝、万国臣服的盛唐辉煌
“是靖康耻中那跨越时空的痛哭，是崖山脚下数万人的绝望投海！”
“是大明铁骑的饮马瀚海，是黑暗尽头的红日初升…”
周元攥着毛笔，第一次在这个世界向其他人吐露内心深处的声音。