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白敬塘后悔不已，他不该这么怕周元的，即使被抓，即使其他家族也跟着针对白家，但白家的下场也绝对不会是满门抄斩，最多不过流放罢了。
虽然卢知理死了，但其他家族也会给白家留一条生路，否则白家会咬死一大片人。
只要在狱中坚持一段时间，吴家和许家必然会发动朝廷中的力量，给卫国公施压，到时候也就流放了。
可这个年轻国公给人的压力太大了，从最开始的船上下毒，到后来所谓的刺杀钦差，又突然在雨夜抓人，各种手段层出不穷，彻底打乱了白敬塘的理智。
正因如此，白敬塘才在慌乱之中，去联系了老字号药铺里的人，展开了越狱计划。
现在想来，才后知后觉发现，这似乎都是周元的计谋。
他不断在给压力，不断扰乱人的思维，并做好了局等着白家来钻。
于是，普通的盐务案子，便成了勾结无生教的逆反大案，其他家族的后台也不敢插手了。
周元啊周元，原来都是你搞的鬼！
白敬塘通过今晚的会面，才把这些想清楚。
悔之晚矣，只能寄托于周元了。
……
第二日，周元并没有急着见白家的两姐妹，而是穿戴整齐之后，拿上了一件珐琅瓷器，前往许家。
作为扬州八大家族之中的魁首，许家和吴家齐名，都是江南地区首屈一指的富豪。
他们的府邸规模庞大，极为奢华，已经超出了规制，也不知道花了多少钱才摆平这种事。
当然，这样的钱对于许家来说，也算不得什么。
“什么？卫国公来了？”
许广朝是吓了一大跳，连忙站起来整理衣服，急道：“快！快叫各院的老爷来，一起去迎接
有一说一，他心头是慌的，哪怕已经和卫国公达成了默契，但对方上次去白家，可是把全家人都抓了，天知道他这次来许家要干什么事啊！
府里面的人都忙疯了，许广朝带着许家一众骨干，走出了府门迎接。
周元已经下了马车，看到对方这么大排场，便笑道：“许家主也太客气了，不用这么隆重
许广朝知道对方这是在点人，连忙走了出去，深深施礼道：“许广朝参见国公爷！国公爷大名如雷贯耳，如今得见，真是三生有幸
周元看了他一眼，笑道：“我贸然前来拜访，也未曾提前递出帖子，算是恶客，希望许家主不要介怀啊！”
许广朝连忙道：“哪里哪里，国公爷能来寒舍，实在是蓬荜生辉，国公爷快请
众人让出一条道来，周元才顺着大步走了进去。
到了正厅，周元便摆了摆手，两个小厮将珐琅彩花瓶抬了进来。
周元道：“去年沁水公主在广东烧了一窖瓷器，款式新颖，图案美艳，说是什么珐琅彩
“她送了我两个大的，这是其中之一
“我上门叨扰，这件礼物便送给许家，聊表歉意
许广朝心中打鼓，但终究是轻松了不少，毕竟送了礼，就在表达善意，那么一切都是可以沟通的。
他赞叹道：“国公爷真是太客气了，您能来鄙府，已经是给足了许家面子，这礼物如此贵重，又是公主所送，在下哪里敢收啊
周元摆了摆手，道：“我既然送出来，就说明你们许家值得，为了感谢许家几天前，没有出手救人嘛
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几天前白家的掌柜上门来求，还好当时拒绝了，否则现在送来的就不是瓷器，而是刀兵了。
真是险啊！
许广朝尴尬一笑，道：“卫国公是代天子巡狩，肩负江山社稷，许家就是有天大的胆子，也不敢与国公爷作对啊！”
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许广朝一惊，低声道：“国公爷请开口，许家一定鼎力支持
周元道：“我这次南下呢，原因你们也都知道了，说实话，手底下的人算了算，白家的钱财加起来，也凑不够八百万两
“那么按照原计划，我还是要动宋家的，加上宋家那笔钱，八百万两肯定是够了，估计能凑到一千四百万两去
“这样火器局的钱有了，重振粤海水师的钱也有了，就不用担心其他的了
说到这里，他微微眯眼，轻声道：“许家主，周某是武将，不懂什么查案，对人情世故也吃不太透
“弯弯绕绕的话我不想多说，我直接坦白讲，另外六大家族我可以动，也可以不动，但要我不动…你们之前答应我的，关于宋家的情报，是不是该给我了？”
“否则我凑不够钱，怎么向陛下交代呢？”
“总不能，再要你们许家拿钱吧？”
许广朝猛地吞了吞口水，额头上已经有了细汗。
但他却也安心了不少，对方上门这般说话，那说明至少许家是安全了。
“国公爷您放心，宋家的资料正在整理，最多两日，在下一定亲自送来
他低声赔笑道：“请国公爷宽限两日，许家感激不尽
周元点了点头，缓缓道：“不必觉得委屈，重振粤海水师，是为了打败佛朗机人，拿回制海权
“制海权意味着什么？意味着出口权，出口这笔大生意，到时候是要由内务府牵头，带领一批皇商去做的
“至于哪些家族能成为皇商…这里面的道理可不少
许广朝闻言一喜，出口生意？皇商？他可太感兴趣了！
若是许家能更进一步…有了皇商的名头，那岂不是…将来…
他连忙道：“多谢国公爷！请国公爷放心，宋家的事，包在许家身上！”
第五百六十六章宋家的果决
许广朝内心翻起了滔天巨浪，皇商两个字对于他们扬州八大家族来说，意味着很多东西。
开私矿、贩私盐，靠的是贿赂官员，打点上下级关系，吃的是刀口上的饭，舔的是剑尖上的血，早晚都有倒霉的一天，白家宋家就是例子。
但皇商不一样，这可是光明正大和内务府做生意啊，挣的都是见得光的钱，更重要的是，地位超群，几乎相当于朝臣。
若是家里再出几个能读书的，仕途也将通达…
财富、名誉、权力，全部集于一体，那是如今贩私盐能比的？
想到这里，许广朝都忍不住激动，还好之前没有听那个姓官的胡言乱语，否则哪有今天的造化？
周元不过二十岁，就已经是国公爷，未来几十年的大晋朝堂都是他的天下，和他作对有什么好处？
相反，只要抱紧这只大腿，未来几十年，许家什么都不必愁了。
“国公爷，在下斗胆，想问一下所谓的皇商，到底是个什么计划？”
许广朝是真的忍不住啊，掌握第一手信息，才能提前准备，到时候才能一骑绝尘，领先其他家族。
尤其是吴家，断断不能让他们再次领先了。
周元淡淡道：“世界大势，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡
“如今技术的发展促进了海运的通达，我天朝上国之物资，皆是南洋诸国梦寐以求之宝物，故商品出口是大势，非但有助于积累国家财富，更有助于巡猎海洋，制霸天下
“然出口之业何其庞大，非内务府可以单独完成，必须结合民间力量，才能发展兴盛
“所以内务府会专门成立海通银庄，成立商部职佐，以助出口大业，更要与民间商人合作，打通贸易壁垒，形成良性循环
“和内务府合作，当然是皇商
说到这里，周元缓缓笑了起来，淡淡道：“许家主，若皇商为朝廷作出突出贡献，并足够了解出口贸易，则不必参加科举考试，将以特殊方式拔擢至商部，负责海关稽查和进出口赋税审计等各个职位，皆是朝廷命官
“这一点，可不要透露出去，毕竟我还在和陛下详细计划这些事，未有详细定论
许广朝连忙点头道：“是是是，在下一定保密，多谢国公爷栽培
话音刚落，门外传来了仆人的声音。
“老爷，宋家的老爷来了，说是有要事相商
许广朝面色一变，随即压着声音道：“让他走，没见我有贵客吗！”
周元却道：“许家主啊，说不定人家宋家的人，就是冲着我来的呢，还是见一见吧
许广朝愣了愣，却不敢忤逆周元的话，只是低声道：“那国公爷…我将他带进来？”
周元道：“带进来吧，毕竟他们也是心里有数的，知道败家遭殃之后，就轮到他们了
很快，宋家的家主就跟着许广朝走进了大厅。
这是个身材高大的老头，须发花白，眼如铜铃，鼻若悬胆，面相颇为粗犷。
“宋应震参见国公爷！”
他声音也大，中气十足，似乎也不那么怕事。
周元眯眼道：“起来说话吧，宋家主这态度…是过来摊牌的？”
“不错！”
宋应震站了起来，恭恭敬敬坐在一旁，抱拳道：“国公爷，白家现在完蛋了，咱也知道，该轮到咱宋家了
“这个时候若再不识好歹，不识时务，那就是宋某的不对了
“宋某坦言，这些年的确开私矿、贩私盐、制盐引、买黑盐，牟利甚巨
说到这里，他咬牙道：“做那些事的时候，咱就想过会有这一天，只是没想到来的这么快，宋老公爷还在，咱们宋家就要遭殃了
周元瞳孔微微一缩，沉声道：“说清楚，此事和宋公爷有什么关系？”
“没有关系
宋应震大声道：“宋家不像其他家族，根基厚实，都是百年底蕴，宋家兴起也不过三四十年，都是在下一手建立的基业
“也是沾了宋老公爷的光，原是本家，家父乃是宋老公爷的远房堂弟，在下便是靠着这层关系，慢慢打通了私盐的壁垒，一步一步做到今天
周元冷冷一哼，道：“你干这些破事儿，宋公爷知道吗？”
宋应震道：“未曾与他老人家明说，但想必是知晓的，只是睁一只眼，闭一只眼，未曾管过我
周元沉默了片刻，才淡淡道：“本官会休书一封，寄给宋老公爷，阐明情况
“不过你听好了，别说你父亲是宋公爷的远方表弟，就算他是亲弟弟，本官也依旧法不容情！”
宋应震抱拳道：“国公爷，在下晓得，不敢求情。只是听说国公爷为了火器局和重振水师之银钱，到处奔走，想略尽绵薄之力
“宋家上上下下产业共一百三十余处，遍布八个省，所有产业家资统计下来，不低于七百万两