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  "主人的尸体？"男管家大声向话筒里嚷道，"对不起，太太，可是我们不能提供--今天中午太热了，没法碰！"

  实际上他讲的是："是……是……我去瞧瞧。"

  他放下了话筒，朝我们走过来，头上冒着汗珠，接过我们的硬壳草帽。

  "夫人在客厅里等您哩！"他喊道，一面不必要地指着方向。在这酷热的大气，每一个多余的手势都是滥用生活的公有财富。

  这间屋子外面有这篷挡着，又阴暗又凉快。黛西和乔丹躺在一张巨大的长沙发上，好像两座银像压住自己的白色衣裙，不让电扇的呼呼响的风吹动。

  "我们动不了了。"她们俩同声说。

  乔丹的手指，黝黑色上面搽了一层白粉，在我手指里搁了一会。

  "体育家托马斯·布坎农①先生呢？"我问。

  ①托马斯·布坎农即上文的汤姆·布坎农。汤姆系托马斯的昵称。

  就在同时我听见了他的声音，粗犷、低沉、沙哑，正在用门廓的电话与什么人通着话。

  盖茨比站在绯红的地毯中央，用着了迷的目光向四周张望。黛西看着他，发出了她那甜蜜、动人的笑声。微微的一阵粉从她胸口升入空中。

  "有谣言说，"乔丹悄悄地说，"那边是汤姆的情人在打电话。"

  我们都不说话。门廊里的声音气恼地提高了："那好吧，我根本不把车子卖给你了……我根本不欠你什么情……至于你在午饭时候来打扰我，我根本不答应！"

  "挂上话筒在讲。"黛西冷嘲热讽地说。

  "不，他不是。"我向她解释道，"这是一笔确有其事的交易。我碰巧知道这件事。"

  汤姆猛然推开了门，他粗壮的身躯片刻间堵住了门口，然后急匆匆走进了屋子。

  "盖茨比先生！"他伸出了他那宽大、扁平的手，很成功地掩饰住了对他的厌恶，"我很高兴见到您，先生……尼克……"

  "给我们来一杯冷饮吧！"黛西大声说。

  他又离开屋子以后，她站起身来，走到盖茨比面前，把他的脸拉了下来，吻他的嘴。

  "你知道我爱你。"她喃喃地说。

  "你忘了还有一位女客在座。"乔丹说。

  黛西故意装傻回过头看看。

  "你也跟尼克接吻吧。"

  "多低级、多下流的女孩子！"

  "我不在乎！"黛西大声说，同时在砖砌的壁炉前面跳起舞来。后来她想起了酷热的天气，又不好意思地在沙发上坐了下来，正在这时一个穿着新洗的衣服的保姆搀着一个小女孩走进屋子来。

  "心--肝，宝--贝，"她嗲声嗲气地说，一面伸出她的胳臂，"到疼你的亲娘这里来。"

  保姆一撒手，小孩就从屋子那边跑过来，羞答答地一头埋进她母亲的衣裙里。

  "心--肝，宝--贝啊！妈妈把粉弄到你黄黄的头发上了吗？站起身来，说声--您好。"

  盖茨比和我先后弯下腰来，握一握她不情愿地伸出的小手。然后他惊奇地盯着孩子看。我想他以前从来没有真正相信过有这个孩子存在。

  "我在午饭前就打扮好了。"孩子说，急切地把脸转向黛西。

  "那是因为你妈要显摆你。"她低下头来把脸伏在雪白的小脖子上唯一的皱纹里，你啊，你这个宝贝。你这个独一无二的小宝贝。"

  "是啊，"小孩平静地答应，"乔丹阿姨也穿了一件白衣裳。"

  "你喜欢妈妈的朋友吗？"黛西把她转过来，让她面对着盖茨比，"你觉得他们漂亮吗？"

  "爸爸在哪儿？"

  "她长得不像她父亲，"黛西解释说，"她长得像我。她的头发和脸形都像我。"

  黛西朝后靠在沙发上。保姆走上前一步，伸出了手。

  "来吧，帕咪。"

  "再见，乖乖！"

  很懂规矩的小孩依依不舍地回头看了一眼，抓着保姆的手，就被拉到门外去，正好汤姆回来，后面跟着四杯杜松子利克酒，里面装满了冰块喀嚓作响。

  盖茨比端过一杯酒来。

  "这酒绝对凉。"他说，看得出来他有点紧张。

  我们迫不及待地大口大口地把酒喝下去。

  "我在什么地方看到过，说太阳一年比一年热，"汤姆很和气地说，"好像地球不久就会掉进太阳里去--等一等--恰恰相反--太阳一年比一年冷。"

  "到外面来吧，"他向盖茨比提议说，"我想请你看看我这个地方。"

  我跟他们一起到外面游廊上去。在绿色的海湾上，海水在酷热中停滞不动，一条小帆船慢慢向比较新鲜的海水移动。盖茨比的眼光片刻间追随着这条船。他举起了手，指着海湾的对面。

  "我就在你正对面。"

  "可不是嘛。"

  我们的眼睛掠过玫瑰花圃，掠过炎热的草坪，掠过海岸边那些大热天的乱草堆。那只小船的白翼在蔚蓝清凉的天际的背景上慢慢地移动。再往前是水波荡漾的海洋和星罗棋布的宝岛。

  "那是多么好的运动，"汤姆点着头说，"我真想出去和他在那边玩上个把钟头。"

  我们在餐厅里吃的午饭，里面也遮得很阴凉，大家把紧张的欢笑和凉啤酒一起喝下肚去。

  "我们今天下午做什么好呢？"黛西大声说，"还有明天，还有今后三十年？"

  "不要这样病态，"乔丹说，"秋天一到，天高气爽，生活就又重新开始了。"

  "可是天真热得要命，"黛西固执地说，差点要哭出来了，"一切又都混乱不堪。咱们都进城去吧！"

  她的声音继续在热浪中挣扎，向它冲击着，把无知觉的热气塑成一些形状。

  "我听说过把马房改做汽车间，"汤姆在对盖茨比说，"但是我是第一个把汽车间变成马房的人。"

  "谁愿意进城去？"黛西执拗地问道。盖茨比的眼睛慢慢朝她看过去。"啊，"她喊道，你看上去真帅。"

  他们的眼光相遇了，他们彼此目不转睛地看着对方，超然物外。她好不容易才把视线转回到餐桌上。

  "你看上去总是那么帅。"她重复说。

  她已经告诉他她爱他，汤姆·布坎农也看出来了。他大为震惊。他的嘴微微张开，他看看盖茨比，又看看黛西，仿佛他刚刚认出她是他很久以前就认识的一个人。

  "你很像广告里那个人，"她恬然地继续说，"你知道广告里那个人……"

  "好吧，"汤姆赶紧打断了她的话，"我非常乐意进城去。走吧--我们大家都进城去。"

  他站了起来，他的眼睛还是在盖茨比和他妻子之间间来闪去。谁都没动。

  "走啊！"他有点冒火了，"到底怎么回事？咱们要进城，那就走吧。"

  他把杯中剩下的啤酒举到了唇边，他的手由于他尽力控制自己而在发抖。黛西的声音促使我们站了起来，走到外面炽热的石子汽车道上。

  "我们马上就走吗？"她不以为然地说，"就像这样？难道我们不让人家先抽支烟吗？"

  "吃饭的时候大家从头到尾都在抽烟。"

  "哦，咱们高高兴兴地玩吧，"她央求他，"天太热了，别闹吧。"

  他没有回答。

  "随你的便吧，"她说，"来吧，乔丹。"

  她们上楼去做好准备，我们三个男的就站在那儿用我们的脚把滚烫的小石子踢来踢去。一弯银月已经悬在西天。盖茨比刚开日说话，又改变了主意，想闭上嘴巴，但汤姆也转过身来面对着他等他说。

  "你的马房是在这里吗？"盖茨比勉强地问道。

  "沿这条路下去大约四分之一英里。"

  "哦"

  停了一会。

  "我真不明白进城去干什么，"汤姆怒气冲冲地说，"女人总是心血来潮……"

  "我们带点儿什么东西喝吗？"黛西从楼上窗口喊道。

  "我去拿点威士忌。"汤姆答道。他走进屋子里去。

  盖茨比硬邦邦地转向我说：

  "我在他家里不能说什么，老兄。"

  "她的声音很不谨慎，"我说，"它充满了……"我犹疑了一下。

  "她的声音充满了金钱。"他忽然说。

  正是这样。我以前从来没有领悟过。它是充满了金钱--这正是她声音里抑扬起伏的无穷无尽的魅力的源泉，金钱了当的声音，铙钹齐鸣的歌声……高高的在一座白色的宫殿里，国王的女儿，黄金女郎……

  汤姆从屋子里出来，一面把一瓶一夸脱酒用毛巾包起来，后面跟着黛西和乔丹，两人都戴着亮晶晶的硬布做的又小又紧的帽子，手臂上搭着薄纱披肩。

  "人家都坐我的车去好吗？"盖茨比提议。他摸了摸滚烫的绿皮坐垫。"我应当把它停在树阴里的。"

  "这车用的是普通排挡吗？"汤姆问。

  "是的。"

  "好吧，你开我的小轿车，让我开你的车进城。"

  这个建议不合盖茨比的口胃。

  "恐怕汽油不多了。"他表示不同意。

  "汽油多得很。"汤姆闹嚷嚷地说。他看了看油表。"如果用光了，我可以找一个药房停下来。这年头药房里你什么东西都买得到。"

  这句似乎没有什么意义的话说完之后，大家沉默了一会。黛西皱着眉头瞧瞧汤姆，同时盖茨比脸上掠过一种难以形容的表情，既十分陌生又似曾相识，仿佛我以前只是听人用言语描述过似的。

  "走吧，黛西，"汤姆说，一面用手把她朝盖茨比的车子推过去，"我带你坐这辆马戏团的花车。"

  他打开车门，但她从他手臂的圈子里走了出去。

  "你带尼克和乔丹去。我们开小轿车跟在你后面。"

  她紧挨着盖茨比走，用手摸着他的上衣。乔丹、汤姆和我坐进盖茨比车子的前座，汤姆试着扳动不熟悉的排档，接着我们就冲进了闷热，把他们甩在后面看不见的地方。

  "你们看到那个没有？"汤姆问。

  "看到什么？"

  他敏锐地看着我，明白了我和乔丹一定一直就知道。

  "你们以为我很傻，是不是？"他说，"也许我是傻，但是有时候我有一种--几乎是一种第二视觉，它告诉我该怎么办。也许你们不相信这个，但是科学……"

  他停了一下。当务之急追上了他，把他从理论深渊的边缘拉了回来。

  "我已经对这个家伙做了一番小小的调查，"他继续说，"我大可以调查得更深人一些，要是我知道……"