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“咕噜咕噜”，一时间，肠鸣有如雷动。
他大窘。
“哈哈哈”吴老板快活的笑道，“云哥儿在外头奔波了一天，这是肚子跑空了！来，大家入席，吃起来！”
此时早就过了饭点。所有人都等饿了，好不好！
于是，一阵欢声笑语中，大家围了上来。
“云哥儿，你今天必须坐这里。”吴老板执意拉着沈云共坐上首，接着，大声宣布，“明天上午，放假半天！所以，今晚我们不醉不休。来来来，关上铺子门。大家都坐下，喝个痛快！”
也就是说，平常不能上桌的大江和郭子今天也能坐下来吃酒吃菜！
这是过年节都没有的待遇！
“是，东家！”大江和郭子响亮的应着，一溜烟的跑去打烊。
不一会儿，所有人都围着桌子坐好了。
沈云仍是一头雾水，期待东家早点揭开迷底。以至于满满当当的一桌好酒好菜也失了颜色，暂且勾不起他的食欲。
吴老板亲自给他倒了盅果子酒：“云哥儿，你还小，喝不得酒。这种果子酒是五味斋专门给小孩子喝的。你尝尝。”
沈云双手接过：“东家，客气了。”
“客气什么呀！你救了铺子，救了我全家老小，我还不该给你倒杯酒？”吴老板感激的说道。
看出沈云脸上的疑惑，左下首，吴掌柜笑眯眯的解释道：“云哥儿，下午的时候，昨天来的那位官老爷亲自把阿明的骨灰送到了铺子里，还说，案子已经结了。东家给他车马费，他硬是不要。”
旁边，秦先生连连点头：“就象东家给不是银票，而是烧得通红的炭火一样。官老爷看到银票，脸色都变了。说了句告辞，跑得飞快！”
原来如此。沈云恍然大悟，说道：“阿明哥，他那晚犯了糊涂。被扔出玉春院后，仍不死心。又绕到玉春院后面的小巷子里，企图爬进玉春院。结果，钦差大人的护卫，发现了他。阿明哥，呃，被当成了刺客。”
他努力的把事情圆过去。
跳尸一事，太过惊悚；
再者，在西山顶，李棠虽然告诉了他实情，但是封口的意味也不能再明显。妙手堂里的，全是贱民，说白了，就是命如草芥。此事但凡传出去一丝风声，在座的，以及他们的亲属，除了被灭口，还是只能被灭口啊！
所以，他突然领悟到：有时候，隐瞒真相，并非欺骗。其实是一种保护。
只是爬个墙而已，就被活生生的挖掉心！然后，象死狗一样陈尸街头！郭子捂着胸口，脸色乍变：“啊呀呀！好凶”
吴掌柜横了他一眼，截住后面的话：“吃菜！”
吴老板放下酒盅，环视众人，正色道：“我们今天还能坐在这里喝好酒，吃好菜，全是因为云哥儿在外头替我们周旋的缘故。钦差大人行事，是我们能谈论得起的吗？各位，我们不能好了伤疤忘了疼，白白浪费云哥儿的一番心血。从今往后起，阿明的事，大家都要烂在肚子里。回去后，连老婆孩子面前，都不能透出一个字！”
“是，东家。”众人皆凛然。
吴老板又道：“关于阿明的死，我这里有个说法，大家往后都照我的说。阿明是自个儿在外头喝醉了酒，掉水沟里淹死了。等发现的时候，尸体已经泡得好大。这么热的天，不好收敛，只能火化掉。”说着，看向吴掌柜，“回头，你从账上支五两银子，连同骨灰，派人给阿明家里一道送去。我们也算是仁至义尽了。”
“是，东家。”吴掌柜应下，“阿明是自己寻死，给我们惹了天大的麻烦。幸亏有云哥儿在，我们和家中老小，才能都逃过死劫，安然无恙。东家还能打发他家里五两收敛银子，我老吴没话说。东家仁义！”
“东家仁义！”秦先生他们三个也纷纷附和。
吴老板摆摆手：“这事，就过去了。以后，大家不要再提。”说着，他端起酒盅，“来来来，我们都敬云哥儿。大恩不言谢，云哥儿，以后，但凡有用得到我吴家栋的地方，你只管吩咐。上刀山、下火海，我吴家栋若是皱一下眉头，就不是人养的。”
沈云连忙举杯谢道：“东家，言重了。”他大概猜得出，是李棠在仙府发了话。八字胡他们自然不敢再跳起来兴名堂。所以，说到报恩，他自己觉得受之有愧。
不容他拒绝，吴掌柜等人也纷纷敬酒。他们和吴老板都是一个意思：以后，单凭差遣。
谁说果子酒不醉人？当晚，沈云喝得头大如斗，扶着墙，才回到屋里。
不过，其余人比他醉得更厉害。光是酒桌上，当场倒翻了两个秦先生和郭子。
大帅府，前书房。
贝大帅抬眼问道：“封好口了？”
李棠端坐在左下首的第一张太师椅上，点头应道：“嗯，他很聪明，知道该怎么做。”
贝大帅笑了笑：“既没有灵根，又武学资质平平，你真要把人弄到新武馆里去？还堂而皇之的给了他一份荐书。树大招风，你不怕他被人欺负吗？至少老夫看不出来，你这是在抬举他。”
李棠呵呵：“他自己想去，我就成全他。仅此而已，并无他意。”
贝大帅起身，从书案后面走出来，挥手道：“走，陪老夫去外面走走。”
“大帅，请。”李棠起身，跟在他后头。
两人出了书房，来到外面的小花园里。
看到旁边的金桂树，贝大帅突然感慨万千：“这棵金桂，病了。”
李棠定睛细看：“唔，树皮之下，有虫。”
“本来只要杀掉树皮之下的蛀虫，就能治好这棵老树。”贝大帅走过去，抬手轻抚苍劲的树干，“可是，有人却想连根刨掉这棵树，在这个树坑里，再另种一棵。”
李棠挑眉大帅这是借题发挥，暗指叛军，还有某些人。
贝大帅又仰头看着浓密的树干：“若是连根刨掉，众多的枝枝叶叶将何处安生？它们还能活吗？另种一棵树，再发新枝新芽，谁又能保证不会再有蛀虫了？还有，谁不想活下去？大义、道统，与这棵树的普遍枝叶又有何干？老夫以为，他们只是想活下去罢了。哪怕注定一生吃糠咽菜，碌碌无为。”
转过身来，他看着李棠，目光如烛：“可见，那些人的理念是多么的荒唐！”
“所以，大帅乱世用重典，只为给这棵树治病？”李棠笑道，“而新武馆的莘莘学子，将成为大帅苦心培养的抓虫人？”
不料，贝大帅摆手：“抓虫这种事，费力不讨好，还是老夫来做好了。”再看向浓密的树冠，他的一双眸子迸射出五彩的光芒，在黑夜里格外灿烂，“他们，是最强健的枝干。因为他们，这棵树将枝繁叶茂，不再病弱。终有一天，它能长成屹立于天地之间的参天大树，道基永固，道统源远流长！”
李棠上前一步，无限憧憬的看着眼前的金桂树：“我也期待有这么一天！”
第九十一章 【创建和谐家园】烦
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两天后，吴掌柜打发大江去了一趟阿明家。
说起来，也是可怜。阿明本来有兄弟两个。他上头有一个长兄，但是，在五年前失足掉下山崖，摔死了。其长兄死得时候年纪轻轻，尚未娶妻。所以，阿明等于是家中独子。
现而今，他也死了，是家里的顶梁柱倒了。
大江回来说，阿明的寡母抱着骨灰罐，哭得几次背过气去。其妻女也是哭成一团。
“唉，天都快要被她们哭塌了。”他摇头晃脑的叹气，“没有男丁，家里只剩下一堆女人。以前，我听阿明说过，他们族里有吃绝户的习俗。所以，我连收敛银子都不敢当众给，生怕被闻讯赶来的那些族老收走。不过，阿明娘看着也还精明，没有哭糊涂。后来，她找了个借口，把守着她的那两个族里女人支到外头。我这才偷偷把银子交给她。阿明娘赶紧贴身藏好银子，连声道谢。还跟我说，要来铺子里给东家和掌柜的叩头。”
吴掌柜摆手：“她有心了。铺子里要做生意，她们进来哭哭啼啼的，不好看。”
“小的也是这么劝阿明娘的。”大江接着说道，“那两个女人很快前后脚的又进了屋里。阿明娘接着大哭，直到我走，都没有再提叩头的事。五两银子，在乡下足够养老了。我看着，阿明跟他娘的性子差不多，都是挺会说漂亮话的人。”
言下之意，阿明娘收了银子，并无不满意的意思。她们不会来店里哭闹。
吴掌柜点头，挥手道：“都是可怜人以后莫再提，你去做事罢！”
“是，掌柜的。”
后来，正如大江所料，阿明的家人一直没有来铺子里。而铺子里也再无人提及阿明，仿佛根本就没有过这号人似的。
在吴老板等人看来，这场天大的祸事终于过去了。
皆大欢喜！
唯独沈云。
呃，他突然发现自己惹上了一个天大的“麻烦”。
这个麻烦不是别的，是吴东家的幼妹，年方十一岁的吴家大小姐，吴家丽。
某一天早上，从未在前头露过面的吴大小姐象一团烈火，从天而降，突然现身于一号库房。
“沈哥哥，你在晒药啊！”
“啊呀呀，沈哥哥，你出汗了！你很热吗？丽儿给你扇扇风”
“呜呜呜，沈哥哥，你为什么不理睬丽儿。是丽儿哪里做得不好吗？”
什么叫做“度日如年”，现在，沈云终于深刻体会到了吴大小姐在一号库房里呆了不到一个时辰，他已是筋疲力尽，一个头两个大！
什么“沈哥哥”！明明你比我大了差不多两岁，好不好！
偏偏是骂又骂不得，打又打不得！
啊啊啊，受不了了！
沈云生平头次碰到这种情况，一时完全没法子。心一横，他索性把人撂下，跑到前堂，跟吴掌柜的告假：“掌柜的，我出去买样东西”
“咦，沈哥哥，你要出去买东西啊？丽儿好久没上街了，闷得要死，能跟你一起去吗？”魔音却如影相随，接踵而来。
这下，不但沈云色变，而且吴掌柜他们几个脸上也是色彩纷纭，精彩得很。
“大小姐，您怎么来了？”吴掌柜偷偷冲大江使了一个眼色，笑眯眯的迎上去。
大江意会，缩了缩脖子，快步溜到后院找东家去了。
沈云自然也是脚底抹油，溜之大吉。
担心吴掌柜劝不走这位不知道抽什么风的大小姐，他在外头转到吃午饭的时间才返回铺子大小姐怎不会赖在铺子里，跟一帮大老爷们一起吃午饭吧？
进门之前，沈云小心的探头往里看了看。
呼，谢天谢地，大小姐不在！
铺子里与平常一样。饭点到了，大江和郭子在摆饭。
吴掌柜看到沈云，跟没事人儿一样招手：“云哥儿，开饭了。”
“哦。”沈云长长的吐出一口浊气，走到桌边坐下。
所有人都神色如常，依然是食不语。
就连平时最八卦、话最多的郭子也是跟什么都没发生过一样，只管埋头吃饭。
如此甚好。想想上午的事，沈云除了不厌其烦，心里其实更多的是尴尬。现在，他一点儿也不想旁人提起大小姐。
我是不是大惊小怪，太小家子气了？他挑了挑眉，没有把这事放在心上。
吃【创建和谐家园】，沈云和往常一样，回到一号库房做事。
因为大小姐之故，所有的活计都落下了。所以，沈云没有练字和练心法，而是抓紧时间赶活。
不一会儿，吴掌柜进来了。
“云哥儿，在忙啊。”他显然有话要说，“刚吃过饭，莫急着做事。歇一会儿，消消食，再做活也不迟。”
沈云顺从的放下刀具，问道：“掌柜的，有事吗？”
“唔，是想跟你说点事。”吴掌柜搬过一条高杌子，在木台边坐下来，“云哥儿，你也坐。”
于是，沈云在他对面坐下：“什么事？掌柜的，请说。”
吴掌柜的眼底闪过一道尴尬，清了清嗓子，笑道：“其实呢，是东家叫我来跟你说。东家，他很抱歉。大小姐是老东家的老来女，从来都是捧在手心上疼着的。所以，养成了天真浪漫的性子。大小姐，她心地纯良。这一次，也没有坏意，就是从东家嘴里听说，你救了吴家，还有铺子，一心过来想跟你表示感谢之意。只是，大小姐年幼无知，做事没章法。东家的意思是，今儿这事，闹得他怪没脸的，所以，托了我递话。云哥儿，你莫要与小姑娘家一般见识。大小姐她其实也是一番好意。”
好吧，他就是在红口白牙的说瞎话！