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  店里只有两个人：灰白老者穿着竹青色的棉布长夹袄，看着象是店里的坐堂郎中；另一人大约十五六岁，典型的药铺学徒打扮。

  铺子东南角的四方桌上堆着小山似的药材，两人正在收拾。

  沈云眼尖，进门时便认了出来，桌上堆的正是他今天要买的三味药材之一：金兰草。

  运气真不错！他心中暗喜。

  看清上门的只是一个背着大竹篓的乡下半大小子，学徒原本一亮的眼睛迅速黯淡下来，懒懒的说道：“小哥，我们店现在不收散药。”

  沈云故意装做不认得金兰草，问道：“大哥，你们店里有没有金兰草卖？”

  原来看走眼了。不是卖散药的！学徒大喜，笑嘻嘻的上前招呼道：“有啊。你要买多少？”

  “一斤。”沈云答道。

  学徒连连点头：“有的。请问，你有保条吗？”

  “保条？”沈云愣住。他记得很清楚，以前，东城门市集没有买东西要保条的规矩。

  看来这笔生意要泡汤。学徒苦笑：“仙府新规定，贱民买药材，必须有保条。你不知道吗？”

  沈云松了一口气，从怀里掏出良民路引：“我是良民。”

  “良民不需过之后，立马换了称谓，吧啦吧啦的说开来，“您运气真好。我们店里刚到一批金兰草，全是一等品。价钱也不贵，才十个大钱一两。”

  怎么涨了这么多？沈云大吃一惊。以前在石秀县，他学草药歌时，特意去市集的草药摊子上看过金兰草。它是一味常见药材，便宜得很。一等品也不过两个大钱一两。

  学徒见他没有搭话，赶紧解释道：“您别嫌贵。现在什么都涨得厉害。单这个月，仙府都第三次加税了。我们店里卖您一斤金兰草，实际上赚不到三个大钱。不瞒您说，就这价也撑不了三两天。过些天，价钱还得再上涨。”

  沈云无奈，只得从怀里掏出青布荷包，拿出一角碎银：“称一斤金兰草。”

  “好咧。”学徒先是替他称好药材，然后称了碎银，用大剪子绞下一小半，又称了一下小的那块，“您看好，刚好是一钱银。”

  沈云点头。

  “这是您的药材，还有银子，请收好。”学徒双手奉上药包与余银。按仙府的新规定，若是贱民买药，还要登记姓名和买药材的缘由。但是，这位小哥是良民，不在规定之内。

  按黑袍人的要求，另外的两味药，得分开去其他药铺买。是以，沈云没有再问，让学徒将药包放进背后的竹背篓里，随即离开了。

  在药铺没有“下次再来”的说法。学徒热忱的将他送出店门：“您走好。”

  从街口往南走，穿过一条街市，到下一个街口，就是陈家粮铺。沈云找了过去。

  陈家粮铺的店牌还在，但是，紧闭的黑油大门布满灰尘，蜘蛛也结了好几重。

  陈家人，还没有回来。尽管猜到了结果，但是，沈云还是忍不住叹了一口气。

  接着，他又按着记忆，去找另外的街道。

  运气还算好。他跑整个市集，托良民身份的福，总算买到了另外的两味药。期间，路过一家杂货铺子，买齐了洪伯要的棉花和针线。

  济世堂的学徒诚不欺人，这几样的价钱也都比以前涨了五倍到十倍不等。

  掂着轻了一大半的青布荷包，沈云唯有暗自庆幸：他多带了一些银钱过来。不然，明天还得再跑一趟。

  原计划，他还想割些肉，带回去给甜妞解馋。结果，他跑遍整个市集，也没见肉铺开张，于是，只好在唯一开张的包子铺里，花三十个大钱买了五个肉包子。搁在以前，这样的肉包子是三个大钱买两个这钱花得真肉疼。

  买齐东西，已经过了晌午。沈云在东城门又碰到了早上赶牛车的那位大哥。这回，不用大哥招呼，他自己走过去，交了五个大钱，坐上牛车车价比一个肉包子的价钱还要低，超值啊！

  回到庄子里，甜妞果然爱死了他带回来的肉包子。小丫头双手捧着肉包子，吃得香喷喷的馋样儿，把他和洪伯都逗乐了。

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  某峰多谢书友司徒钰彤、闷骚大男孩的打赏，谢谢！

  第六十章 黑袍人的考验

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  第三天正午，沈云如期去石崖下送药。

  黑袍人果然盘腿坐在原地。

  沈云飞快的看了他一眼，心里暗自吃惊才三天不见，怎的先生象是老了十来岁？原本只是两鬓发白，现在却是头发白了近一半。

  “沈小子，老夫要的药材都带来了吗？”黑袍人睁开眼睛，问道。

  沈云垂眸，打拱作揖：“回禀先生，都带来了。”说着，他放下竹背篓，恭敬的送到黑袍人面前。

  黑袍人伸手取出三大包药材，一一打开验过，满意的点头：“都是一等品，不错。”

  不等他吩咐，沈云主动的报上药价，末了，奉上余下的十五个大钱：“先生，这是余钱。”

  黑袍人连眼皮子都没有抬一下：“赏你了。”

  “多谢先生。”知道他不是寻常人，看不上区区十五个大钱，是以，沈云没有推辞。

  黑袍人将竹背篓还给他，细细的问了他买药的过程。包括如何进的城门，去了哪些药铺，市集里情形如何。

  沈云一一如实以对。

  最后，黑袍人从鼻子里哼了一声，“仙府？什么狗屁仙府！”

  虽然只跟他见了两次面，但是，沈云从心底里认为他是个高人。冷不丁听高人爆出来一句粗话，沈云险些惊落下巴。

  黑袍人翻眼看向他：“荒山野岭的，老夫竟然捡到了一个良民，倒是运气。那洪老头是你家旧仆？”

  沈云老实的摇头：“不是。小子是逃难出来的山里娃，被刘家拳馆的世仆刘爷爷收留，在拳馆里帮着跑跑腿，做些杂活。馆主大人仁慈，给小子落的是良民籍。后来，拳馆遭了大劫，毁于大火，刘爷爷身亡。馆主大人要去省城寻找大【创建和谐家园】，便把小子寄居在庄子里。洪伯是庄子里的管事。”

  “原来如此。”黑袍人的眼神明显柔和了许多，“你也是个命运多舛的。”说着，长叹，“这世道都苦！”

  沈云在市井里混过，知道他心里想说的不是这话。刘爷爷以前也教过他，与人打交道，最忌交浅言深。他自己跟黑袍人说话时，不也是小心翼翼，要把话先在自个儿心里掂上几回，才说出口吗？

  是以，他继续低眉顺眼，安静的垂手而立。

  黑袍人见状，很是意外，忍不住又打量了眼前的道：“开始识字罢。”

  “是。”沈云的眼神亮了。

  黑袍人很守信用。自这以后，每三天的正午，沈云赶到石崖之下，他都早早的等在那里。

  如此教了两次之后，黑袍人主动问道：“你手上都有些什么书？你回去之后，自己书中圈出三十个生字。下次将书一并带过来，老夫教你识那三十个生字。”

  这是要教自己读药书吗？沈云大喜，连忙长揖到底道谢。

  黑袍人受了他的礼，笑了笑。

  三天后，沈云带着圈了生字的药书去。黑袍人果然不只教他三十个生字，还讲解了那几段字，末了又道：“这味覆香子，此山之中就有。你照着书上的图解，自己去找。下一次，你若能带三株完整的覆香子过来，老夫便教你炮制之法。”

  “是，先生！”沈云高兴得险些跳了起来。

  接下来的两天里，他把主要精力都放在了寻找覆香子之上，没怎么打。好吧，冬天来了，山里的野物大多藏起来过冬，出来得少。往往他转了大半天，也看不到野物的影子；再者，按洪伯的话说，家里存的肉干够他们仨吃过明年的春荒，也用不着他天天打。

  书上说，覆香子喜阳，生长于岩石之中。于是，沈云便照着记忆，去附近当阳的岩崖、石壁上寻找。

  黑袍人没有骗他。两天之内，真的让他找到了三株。三株覆盆子都长在又高又陡的崖壁顶上。他动了不少脑筋，两个手掌也蹭破了，才完整的将它们挖出来。

  看到三株覆香子果、茎、叶俱全，难得的是连一根细须也没有折断，黑袍人不由微微颌首，赞道：“嗯，不错。对待药材，就得有这份细心。”

  沈云先前还很纳闷，明明覆香子入药的只是果与叶，为什么先生却要求他连根也一并完整的挖出来。原来，先生是在教他对药材的态度。

  黑袍人先拿了一株覆香子示范，教他如何炮制果与叶。然后，叫他自己动手，处理另外两株。

  啊啊啊，我真的能学炮制药材的法门了！沈云接连深深的吸了三口气，抑住心中的激动，照着先生所教，小心翼翼的炮制起来。

  待他做完，黑袍人又点头：“照这样子做，九天后，如果你能带一斤半炮制好的覆香子过来，老夫便再教你炮制另一味药材。”然后，他又拿起三株覆香子，说道，“这三株覆香子的根系完好，能移活。老夫带走，权当是刚才教你炮制法门的束脩。”

  沈云听明白了先生的意思：教他识字，是他们有约在先；但是，教他炮制药材，并不在约定之内。所以，先生每教一种药材的炮制之法都要收束脩。

  “多谢先生。”这样的束脩，与白教有什么两样？他从心底里感激先生。

  如此过了两个月，沈云不但学完了手边的一本半药书，而且还学会了四种药材的炮制之法。

  他很感激黑袍人。

  冬天来了，山里能找到的吃食渐渐少了。沈云不知道黑袍人独自在深山老林里是如何过活的，但是，他认为，高人也是人，照样离不开一日三餐。是以，有一次，他去见黑袍人时，把当天打到的两只野兔子分了一只出来，留在石崖边。

  黑袍人象是没有看见一般。

  第二天，沈云特意去了石崖边，发现黑袍人和那只野兔都不在。

  从此，他每次去见黑袍人，都会分给后者一半当天的所得。

  又过了半个多月，黑袍人再次要他采买药材。还是那三味药，份量也是一模一样。

  沈云自然是照办。不过，这一次，他自掏腰包，给黑袍人买了一袋米和一刀猪肉据洪伯说，这几天可能要下大雪了。届时，在山里能找到的吃食会更少。

  黑袍人看到药包下面的米和面，有些动容。他翻眼看向沈云。

  他的眼神和以前不同，很柔和。

  沈云被他看得不好意思，搓着手笑道：“嘿嘿，听洪伯说，这两天可能要下大雪。”

  黑袍人挑了挑眉，将米和肉也都拿出来，放在三个大药包旁边，说道：“下雪的话，你不要上来了。等雪停了，你再上来看看。如果老夫要见你，会在崖壁上给你留字。”

  “是！”

  洪伯看天气素来很准。两天后的夜里，外面“沙沙”的下起雪来。雪一直下，没有停。到了第二天的中午，沙粒子一样的雪换成了鹅毛大雪，铺天盖地的下着。

  过冬的柴火备得足足的，是以，洪伯生了两个火盆，把屋子里烤得暖意融融。

  沈云看到窗外的大雪，心里不由揪了起来：山里会更冷，不知道先生现在如何了？

  不是他瞎操心，而是与先生结识之后，他看到先生越来越显老，病容日甚。他虽然不会医术，但也知道肯定是得了重病的缘故。

  所以，他很担心，荒郊野外的，先生能不能扛过这样的大雪。

  如此牵肠挂肚了四天。中午时分，雪终于停了！

  第二天，天放晴了，太阳出来了。

  沈云迫不及待的换上沈伯给他做的树皮靴进山。

  这场雪，下得真大！很多地方的积雪都没过了沈云的膝盖。有些陡坡，他不得不手脚并用，连滚带爬待了赶到石崖前时，已然过了晌午。

  崖壁上写着两行醒目的炭字。一行是：十日后正午；另一行写着：十一月初九留。

  是先生的笔迹！沈云从心底里笑了出来：留的日期是今天的。字迹一如既往的苍劲有力。先生没事！

  十天后，大多数的积雪融了，只余些许残雪。沈云背着一袋米，还有一大包肉干，如期赶到石崖。

  黑袍人果然在。

  “老夫要闭关一些时日，暂且不能教你识字。”他当面收下了米和肉干，从怀里掏出一本泛黄的线装书，“这本药典，你拿回去自己读。四个月之后再来此处见老夫。届时，若是你能将此典倒背如流，老夫收你做记名【创建和谐家园】。”

  沈云简直不敢相信自己的耳朵，木木的双手接过厚厚的书本。

  黑袍人没有再说什么，只是挥手道：“你回去罢。”

  “是。”沈云回过神来，感激的行了一礼。