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“裴敬轻易许诺,下走以为,不是好兆头。要粮给粮,要人给人这种泛泛之谈,岂能是秦晋这等人说出口的?身为上位者,怎能不知诺言不可轻许?”
陈劫一一数落着裴敬的可疑之处,皇甫恪均表赞同。
“事到如今,走一步,看一步吧!”
“将军要做好被秦晋为难的准备了,从裴敬轻挑的态度判断,下走之前还是估计不足啊!”
一日夜后,裴敬马不停蹄的赶回了同州城。
秦晋获知安贼密使一个不少全部被斩杀以后,竟激动的大呼:“裴二堪比定远侯!”
皇甫恪失去了可以用作讨价还价的筹码,秦晋就可以放心前往潼关,无论如何都要劝阻哥舒翰的疯狂举动。
裴敬终于扬眉吐气,一雪前耻,不过局势至此并没有圆满解决。
“皇甫恪执意要求面见使君……”
“要见我?”
秦晋稍一愣怔,但马上痛快答道:“他不见我,我也要见他的,裴二你再辛苦一趟,回去告诉皇甫恪,可以见面。三日后,朝邑废墟……”
当裴敬带着秦晋的亲笔书信抵达蒲津关以后,皇甫恪与陈劫大吃一惊。他们无论如何都想不到,秦晋竟没有丝毫拿捏作态,而是直接同意了见面。
第三百三十一章:哥舒存忠良
潼关,诺大的帅堂里昏暗一片,只燃着两根牛油蜡,扑闪跳跃的烛光映照出两个飘忽不定的人影,尚书左仆射兼兵马副元帅哥舒翰阴沉着脸,坐于榻上一言不发。部将王思礼则在距离他一肘之处低声絮絮的劝说着。
“若不先下手为强,相公早晚必为杨国忠所害!”
哥舒翰的的鼻孔里发出了阴寒的一声冷笑,右脸因为中风的缘故,表情与左脸明显很不协调。
“老夫手握数十万大军,杨国忠?”他的口气中充满了不屑和鄙视,在他的眼里,这个依靠女人裙带做到宰相之位的幸进之人,是没有资格与他做对的。“他凭甚与老夫斗?难不成还要贵妃到天子驾前哭诉去?”
即便是在人后,哥舒翰仍旧毫不客气的对杨国忠加以嘲讽。
当然,哥舒翰是有这种舍我其谁的底气的,现在朝廷数十万大军尽握手中,长安门户的安危要靠他一个人承担,除非天子脑袋坏了,才会任由杨国忠瞎折腾。
然而,他的部将,马军指挥使王思礼却不以为然。
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哥舒翰闻言默然。王思礼说的没错,如果不是朝廷举止失措,安禄山就算要造反,也只会等到天子龙御归天时再反。天子做了四十余年的太平天子,多年积威不可小觑,但毕竟已经年逾古稀 ,又有几年好活呢?
这等话虽然不能明说,但也是明眼人一看就清楚的道理。
“相公,别犹豫了。安禄山造反,乃以清君侧为名,要除掉杨国忠。只要相公留下三万人镇守潼关,其余精锐大军悉数回师长安,诛杀杨国忠以后,安禄山没了进攻关中的借口,当年汉景帝平定七国之乱,也是用的这种计策。”
大军回师长安,杀掉杨国忠,就可以挟天子以令诸侯。这种念头仅是想一想都会令人浑身热血沸腾,如果哥舒翰再年轻十岁,他或许会同意王思礼的建议。但是,此时此刻,哥舒翰十分坚定,他绝不能这么做,否则又与叛逆作乱的安禄山有什么区别呢?
“老夫不能做安禄山第二,他受不得杨国忠的逼迫,要造反,老夫又岂能步了杂胡儿的后尘?”
见老相公心意坚决,王思礼又急又气,连连跺脚。
“老相公今日当断不断,来日后悔不及!”
哥舒翰的脸上终于露出了些许微笑,他能看得出来,王思礼是真心为自己的安危着急,多年以来,一手提拔起来的部将们,有的改换门庭,背主求荣,有的为地方边帅,镇守一方。只有王思礼,一直不离左右,竭心尽力。
“卫伯玉何时到潼关?杨国忠杀不得,杀一个朝秦暮楚的狼崽子,老夫眼睛都不会眨一下的。”
在王思礼看来,既然已经决定不杀杨国忠,杀掉杨国忠的一个马前卒,除了打草惊蛇,又有什么用呢?但是,现在的哥舒翰既自负又霸道,比起当年在陇右做节度使时,脾气有增无减,决定的事绝不容许部下有任何异议,自然也不容更改。
叹了一口气后,王思礼问道:
“敢问相公,以何罪名杀卫伯玉?”
“罪名你们去想,老夫只要卫伯玉的人头。”
哥舒翰生平最恨人朝三暮四,卫伯玉是他一手提拔起来,改换门庭也就罢了,居然还投靠了与之几乎不共戴天的杨国忠,这就是绝对不能容忍的了。
次日午后,卫伯玉带领新军陆续抵达潼关,他的本意是绝不像到潼关来的。在哥舒翰手下为将多年,深知这位老相公的脾气,如果他去潼关,肯定不会有好下场。但是,就连宰相杨国忠都对此事无可奈何,天子的一道诏书颁下,又有谁敢不从呢?
潼关距离长安不足百里,骑兵一日,步兵三日即可抵达。卫伯玉并没有跟着步兵在路上磨蹭,而是带着为数不多的骑兵先一步抵达潼关。既然和哥舒翰的碰面难以避免,那就只能主动像哥舒翰低头,以换取他的谅解。
尽管卫伯玉知道,被哥舒翰谅解重新接纳的可能性几乎为零,但身在局中不得脱身,也只能打起精神做最大的努力。
立马驻足,卫伯玉举目远眺,已经隐约可见潼关关城的箭楼。然则,随之而来的却是令他彻骨生寒的恐惧,仿佛潼关的关城就像一只饿虎,张着血盆大口,等着他自投罗网。
忽有一队骑兵远远的迎了上来,卫伯玉紧张的望过去,但见迎风猎猎的将旗上绣着一个斗大的王字,不免松了一口气。如果不出所料来迎接他的,应该就是马军指挥使王思礼了。
果不其然,随着马蹄声越来越近,王思礼便赫然进入了卫伯玉的视线。
王思礼为人厚道老成,向来不与人为敌,如果是此人负责与自己接洽,也许还这能在哥舒翰面前求去谅解。想到此处,卫伯玉精神一震,催马赶了过去。
两人见面如故人重逢,简单寒暄了一阵,王思礼便告知了新军的安置办法,在哥舒翰视察之前,还不能上阵杀敌,只能在潼关以西休整备战。
这种安排也大体在卫伯玉的预料之中,朝廷花费大精力练出来的新军,哥舒翰不可能让他们到潼关外去填命。
“王三兄,小弟欲见老相公,不知老相公肯……”
王思礼闻言后,呵呵一笑,告诉他多虑了,只要他今后能紧随老相公左右再不生二心,老相公会谅解他的。
卫伯玉深信王思礼的为人,听了王思礼的话以后就像吃了一颗定心丸,简单安排了骑兵扎营事项之后,就放心大胆的带着十数随从跟着王思礼一行人往潼关急驰而去。
……
一支骑兵马队沿着北洛水左岸向东疾驰,在距离朝邑小城废墟十里左右时,堪堪停了下来。秦晋翻身下马,他忧心忡忡的看了眼北洛水,原本宽阔的河道上,如今仅仅剩下了一条不足十步的小溪。
由于今年少雨,关中水系的诸多河流水量都急剧减少,有严重的甚至已经断流。不过,因为河流水量减少,疏浚郑白渠的工作却因此而比往年水量充沛时容易的多了。
“使君,前面就是朝邑,为防万一,先派探马游骑过去探探路!”
秦晋此来正是履约与皇甫恪面谈,商讨两军罢兵言和之事。他的底线很简单,招安对方,在政事堂那里肯定通不过,但神武军绝不会把有限的人力,用在和自家人的厮杀上。于是,他的打算就是两家主将坐下来,商量一条互助互利的出路。
皇甫恪的确是一条老狐狸,但秦晋自问可以用粮食当做锁链,紧紧的拴住对方的脖颈,使之不敢造次。
而且,从裴敬的报告中,秦晋再一次确认了,皇甫恪大体上没有投靠安禄山叛军的主观意愿,在杀了安禄山的所有密使以后,他更是没了后路,只能乖乖的与神武军合作。
“使君看东面,来了!”
一名随从甲士抬手指着远处的地平线,只见团团烟尘越来越近,不用看清楚都知道那烟尘里裹挟的是一支精锐骑兵。
“使君,为防皇甫老贼耍诈,不如先后退五里……”
秦晋拒绝了随从甲士的建议,神武军此来既是和谈,也是扬威。
“乌护怀忠,随秦某迎上去,会一会皇甫老狐狸!”
秦晋这次来特地带了五百同罗部精锐骑兵,倒要让皇甫恪瞧瞧,神武军的骑兵胜过他麾下的朔方军多矣。
乌护怀忠一声令下之后,牛角嗷呜之声阵阵,五百同罗部骑兵紧随秦晋其后,像一头豹子狂突猛奔,朝着烟尘滚滚的方向迎了上去。
与此同时,对方也发现了秦晋的骑兵,一马当先的正是皇甫恪,他十分惊讶的看着整狂突而来的神武军骑兵,禁不住口中啧啧。
“神武军果然不是浪得虚名,仅从这五百骑兵的气势上看,就绝对不输于朔方军精锐。”
皇甫恪大吼一声减速,骑兵马队骤然慢了下来,沿着宽敞的官道缓缓推进。
“好一个秦晋,终究还是小觑了他。”他扭头对身侧的裴敬说道:“贤侄,你看看,秦晋可在骑兵之中啊?”
神武军骑兵眨眼便已经狂奔至数里至开外,裴敬轻而易举的就认出了一身黑甲的秦晋。
“使君确在骑兵马队中,喏,最前方的黑甲……”
秦晋不知道一老一少两人正在对他指点评论,同罗部骑兵狂突猛进,终于在距离对方三里之外开始减速,直至缓缓而行,否则就不是与对方会面,而是骑兵冲阵了。
忽然,后面却又传来了急促而又尖利的哨子声。
这是神武军传令兵特有的哨子,所有人听到这种哨音都要优先让路或者协助传令兵。
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传令兵的声音嘶哑焦急,秦晋心头猛然一沉,不祥的预感笼上心头
片刻后,羊皮纸的军报展开……卫伯玉被哥舒翰以抗命之名斩首,其下马步军皆由哥舒翰指定人选统帅……
第三百三十二章:天子用此贼
卫伯玉之死让秦晋惊骇不已,哥舒翰的动作又快又狠,直接让他的劝说计划宣告流产。哥舒翰杀了此人,就等于彻底与杨国忠决裂,而杨国忠不论为了报复抑或是自保,恐怕都要竭尽所能的与之不死不休。
“使君,是裴敬!”
距离对方的骑兵马队已经不足一里,乌护怀忠紧紧护在秦晋的身侧,生怕有一丁点闪失。裴敬的战马速度不快,徐徐驰来。
当得知皇甫恪就在前面的骑兵马队里,秦晋也不再犹豫,双脚一夹马腹,径自奔了过去。乌护怀忠被秦晋突如其来的举动吓坏了,万一被朔方叛军所乘,于神武军而言那可就是灭顶之灾。
与此同时,之间朔方军中亦奔出一匹战马,其上端坐的正是皇甫恪。
裴敬只比乌护怀忠落后了半个马头,他是负责这次会面的联络者,出现任何一点意外都将难辞其咎。
“使君,对面军中纵马出来的就是皇甫恪!”
其实,不用裴敬介绍,秦晋也从来人的穿戴气度上有了判断。不过,皇甫恪的胆量还是远超之前的想象,此人居然敢不带随从就单人独骑出了军阵,与之见面,就冲这种胆识,便使人侧目佩服。
真是一员有勇有谋的老将啊!秦晋暗暗称赞。
自来到唐朝,唐.军上下给秦晋的印象都与记忆中有了翻天覆地的变化,赫赫威名的高封二人不复勇猛,行事用兵畏首畏尾,余者人众,不是杜乾运这种阿谀无能之辈,就是卫伯玉那种毫无气节的小人。
直到皇甫恪出现,才使得秦晋眼前一亮。此人虽然处于劣势,处处有求于神武军,但总是不肯放弃最后的抵抗,甚至时时打算着咸鱼翻身。可是,无论如何,这支人马都守住了最后的底线,没有为了出路与安禄山的叛军合作。
“皇甫老将军,后生晚辈秦晋有礼了!”
两人的战马迎面而停,距离近的足以使秦晋看清楚皇甫恪脸上的老年斑。
终于见到了如雷贯耳的秦晋,皇甫恪却不可置信,逼得他退无可退的秦使君居然是个二十出头的年轻人。于年龄上,与他此前的猜测相去甚远。如此老道的行事手法,只能是出自于拥有丰富阅历的人。
“秦使君不必多礼,老夫这次来,是负荆请罪的!
秦晋呵呵一笑。
“老将军杀安贼密使,将叛军挡在黄河东岸,使之止步于黄河,于大唐而言,可是居功甚高。”
“秦使君莫要调侃老夫,老夫举兵叛乱,已经是不赦罪人,又何敢言功啊?更何况,安贼密使之死又是秦使君为之,老夫又怎好掠人之美呢?老夫此来,只求能止兵戈,不死麾下兄弟枉死在昔日同袍的手下。”
如果说秦晋的寒暄带着几分轻挑之意,那么皇甫恪的回复则是言辞恳切
秦晋可以清晰直观的感受到,皇甫恪对唐朝和**还有着深深的认同感,看来坊间传言,皇甫恪叛乱乃崔亮所逼迫,此言应该不虚。
“实话说吧,秦某此来,只想拜托老将军一件事!”
“请使君直言!”
“老将军诸军蒲津,务必使叛军止步于黄河东岸。”
“还道何事,老夫答应就是。”
不等皇甫恪提出条件,秦晋便主动说道:“老将军挡住叛军偷袭,于关中百姓则可免去一场刀兵之灾,请受秦晋一拜!”
秦晋说的言辞恳切,突然间于马上正身一躬,倒让皇甫恪大出意料之外,还没等他反应过来,只见秦晋又道:
“只要能挡住叛军,粮食与军械,都由冯翊郡守府一体承担,请老将军放心。”