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  　　秦夏自行挑了些好的莲子、桂圆与百合，留意到此处居然有干木耳与干银耳卖，抓起一把看了看品相，叫来伙计各自也称了二两。

  　　都是不便宜的东西，加在一起花了小二百多文。

  　　“腊八粥”的习俗自前朝起即成了定规，不过叫法多有不同。

  　　因最早起源于寺庙施粥以纪念佛祖成道，故而民间常有称呼其为“佛粥”的。

  　　而原先还只是七宝五味，后来随着时间推移，里头的料越加越多，现已要凑八宝了。

  　　至于“八宝”是哪八宝，各家各户习惯也不相同。

  　　像是秦夏，就配了白米、糯米、薏米、红枣、红豆、桂圆、莲子、花生。

  　　除此之外，也有人家多放米，或是多放豆，放冰糖、或是放红糖。

  　　为了晨起熬粥，八宝米豆里除了红枣，其余的初七晚上就泡入水中。

  　　如此转到次日，更容易熬得软糯。

  　　俗语讲“过了腊八就是年”，有过年这根萝卜在前面吊着，实在是让人做什么都有力气。

  　　从柜子里找出砂锅清洗，秦夏点了火之后，先用它滚了一锅水。

  　　届时开水下米，省时省力。

  　　甜粥正好当早食，配点什么吃也需要考量。

  　　一桌甜的未免腻口，秦夏思来想去，打算简单做几个手抓饼。

  　　面粉里加水搅拌，倒入菜油，揉成面团，放在一旁饧上片刻。

  　　复拿出一只碗，调拌油酥。

  　　依旧是面粉、少量盐与五香粉，和一和倒入热油，如此便成。

  　　砂锅里的水恰好也开了，秦夏准备下米，听得外头虞九阙一声唤。

  　　“相公！”

  　　话音尾调上扬，好似有什么喜事。

  　　秦夏把米豆放回原处，甩了甩手上的水出了灶房，一眼看到从后院喂完鸡的虞九阙噙着笑，快步走来。

  　　“相公你看！”

  　　只见他白皙的手掌心里，赫然有一枚圆溜溜的鸡蛋。

  　　秦夏同样惊喜。

  　　“竟是开始下蛋了？知道是哪一只么？

  　　虞九阙笑容深深。

  　　“是身上带几个白点子的那只，原就觉得它胆子大，恐怕会先开始下蛋，果不其然。”

  　　秦夏把鸡蛋放在手里盘了盘，展颜道：“这是好兆头。”

  　　两人相视一笑。

  　　回灶房煮上米，虞九阙照看着火候，手上没闲着，捧了几个蒜头在剥。

  　　腊八除了喝粥还要腌蒜，用醋泡了蒜米，年三十时变得翠绿如翡，正好拿来配饺子。

  　　他们两个吃不了太多，不过是图个应景，秦夏的意思是剥上一小罐就行了。

  　　大福早早被放了出来，在院子里溜达一圈，大概是受了冷，嘎嘎叫着攀上灶房的门槛。

  　　看这里好奇，那里也好奇，最后停在虞九阙的脚边，用嘴去叨大蒜皮。

  　　秦夏看它一眼，指了指灶台上的一个小碟子。

  　　“我给大福也留了点八宝米豆，一会儿咱们喝粥，让它吃这些，也算是过节了。”

  　　虞九阙含笑应了声好，任由大福蹦进蒜皮堆里扑棱翅膀。

  　　两刻多钟后，砂锅里豆子渐次开花。

  　　秦夏铺开大案板，拿出擀面杖，开始做手抓饼。

  　　一个面团里揪出十个面剂子，用油抹得光光的，擀成又大又薄的面饼，刷上一层油酥。

  　　把油酥朝上，将面饼卷成细条，盘成一个圈，再擀成差不多的大小，就是手抓饼的饼胚。

  　　等一摞手抓饼烙好出锅，腊八粥的香气已盈满一室。

  　　独苗苗鸡蛋被秦夏用烙饼剩下的油做成了煎鸡蛋，和另外几个煎蛋一起放在碗里，端去堂屋。

  　　“莲子和桂圆都是安神的，你要多吃。”

  　　两人一人一碗粥，秦夏给虞九阙递了勺子，又教他怎么吃手抓饼。

  　　饼皮里刷点酱，加一个煎蛋，一根自家做的粉肠，两片洗干净的菜叶子，卷成一个卷，一口下去，甭提多满足。

  　　虞九阙则是先喝了几口粥。

  　　粥熬得浓稠，勺立而不倒，舀一勺子细品，米豆仿佛在唇齿之间化开了一般，真真是香甜可口。

  　　秦夏瞧他喜欢，“做了不少，晚上还能再吃一顿。”

  　　虞九阙颔首，这样好喝的粥，别说再吃一顿了，再吃几天他怕是也不腻。

  　　喝完粥，嘴里甜丝丝的，就想吃口咸的。

  　　学着秦夏那般卷了一个饼，里面的煎蛋还是后院母鸡新下的蛋做的。

  　　虞九阙不愿独享，愣是分了半个给秦夏。

  　　按理说都是鸡蛋，哪有什么高低之分。

  　　可两人平白就觉得，还是自家的母鸡下的蛋更好吃。

  　　临走前，秦夏不忘把蒜米泡入陈醋，还在里面加了不少糖。

  　　最后封上罐子，搁进灶房的橱柜，等待下一次的启封。

  　　——

  　　六宝街上，熙熙攘攘。

  　　道两旁开始有了卖桃符、门神画和现场写春联的摊子，秦夏还看见了做花饽饽的模具，有寿桃、小鱼、元宝、福袋、银锁等，雕刻地颇为精细。

  　　有个卖此物的老伯像货郎那样，挑着担子沿街叫卖，一个八文，两个十五文。

  　　秦夏令虞九阙选了两个他喜欢的，过年好做一些花饽饽，送人也吉祥。

  　　虞九阙犹豫了半天，最后要了元宝和福袋，既是做生意的，总爱讨些口彩。

  　　老伯收了银钱，笑呵呵地说了句“恭喜发财”。

  　　卖糖糕的尤哥儿，今天是带着家里的幺哥儿来的，看得出他很宝贝这个孩子，没因为是个哥儿就不上心思。

  　　为了哄娃娃，尤哥儿也叫住那老伯，买了一个小鱼、一个银锁。

  　　家中两个孩子，大郎单名一个余字，幺哥儿单名一个锁，正好一人一个。

  　　他现在沾了秦家食摊的光，不仅能多卖不少糖糕，秦夏还把炸煎饼果子里“果子”的差事给了他。

  　　说是因为他卖炸食有经验，也正好有油锅。

  　　因此他现在每天都在家炸上一批“果子”，送来给秦夏，又多了一笔几十文钱的进项，也舍得在年关上花些闲钱，买点不是那么必要的东西给孩子。

  　　小锁哥儿拿到木头模子，非要和虞九阙的比一比。

  　　趁着摊子上无客，虞九阙蹲下来陪他玩儿。

  　　这边两个家人说着话，其乐融融，衬得秦家食摊挨着腌菜摊子的那头，分外冷清。

  　　尤哥儿揣着袖子，踮脚朝那边瞅了一眼，小声同秦夏和虞九阙道：“他家的生意是越来越差了，上回你们不在，没瞧见，有人回来找他，说是在他这买的腌菜都长毛了！要不是赶紧赔了人家钱，怕是要闹到街道司。”

  　　秦夏和虞九阙面面相觑。

  　　不得不说，能在冬日里让腌菜长毛，也大小是个本事。

  　　“我以为他们家在此摆摊许久了。”

  　　言下之意，是不该犯这种错。

  　　尤哥儿撇嘴摇头，“你们有所不知，先前是这小子的娘在这里卖，后来有一回那妇人扭了腰，从此就换了她儿子。”

  　　看来是坏了老一辈做下的口碑，秦夏暗自唏嘘，有些替从前那名妇人惋惜。

  　　尤哥儿最后提醒他俩道：“总之也没什么和他打交道的必要，这人我早就瞧着心术不正，怕是还有些眼红你们生意好。”

  　　这就奇了，两家压根做的不是一类主顾的生意。

  　　只能说有些人总是自己不行，还怨路不平。

  　　“老板，来一份烤冷面，加粉肠！”

  　　没闲上片刻，又有人来点菜。

  　　秦夏应了一声“好”，虞九阙摸了摸小锁哥儿的脑袋，自回了摊子后算账。

  　　一会儿的工夫，卖出去烤冷面和煎饼果子各数份。

  　　还有一个穿着破旧，看着有些油腻腻的老头领着一个三四岁光景的小子，过来单买了一根粉肠。

  　　虞九阙注意到那小子指甲里都是黑的，还搁在嘴里嘬，看得人心里难受。

  　　“拿好，留神别烫了嘴。”

  　　虞九阙把不辣的粉肠递过去，老头接了，领着小子离开。

  　　每日摊位上来客不断，什么人没见过，对于将什么吃食卖给了谁，二人并未放在心上。

  　　此时谁也没料到，正是刚刚递出去的其中一根粉肠，平白惹了事端。

  　　未时末，准备的食材皆都卖得差不多了。

  　　剩下的凑不出一顿，秦夏便喊了虞九阙早些收摊。

  　　正在把东西往下收的时候，却听到周遭摊贩发出几声低低的惊呼。

  　　秦夏不解地抬起头，居然见着几个身穿街道司制式皂衣，头戴结式幞头的官差，直直地朝这边走来。

  　　秦夏神色凝起，不敢大意。

  　　齐南县的县令勤政清廉，严苛治下，城内一应官差少有仗势欺人、无事生非的。

  　　故而街道司的人这般架势的来了，必定是出了事。