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  这件事，实在是天时地利人和，所有机缘都堆积在这一点，才让程瑜瑾得了现成的便宜。这样对大家都好，皇帝圣口一开，再没有人敢拿着程瑜瑾被退婚说事了。

  程瑜瑾也十分满意，她并没有想到背后复杂的缘由，只以为是自己的绣品入了当权者的眼。四匹锦、八匹绢倒不贵重，程瑜瑾自己也拿得出来。真正值钱的，是皇帝赏赐的金绣具，以及圣口说的典范。

  曾经叨叨程瑜瑾太过无趣故而被退婚的，现在都狠狠扇了自己一个巴掌，转而称赞大姑娘真好，大姑娘真是闺秀楷模。毕竟皇帝都亲自开口了，他们还敢跟皇上对着干吗？

  连翘忍了一路，回到屋里，终于能好好地笑出来：“姑娘，实在太痛快了。您没见二太太和老夫人的脸色，明明都丧到家了，却还要装出笑模样，嘴角都在抽抽。真是笑死我了！”

  杜若也一脸笑意，她推了连翘一把，轻嗔道：“快收敛些吧，太过张狂，小心给姑娘惹来麻烦。”

  “我知道。”连翘明白轻重，这种话出了屋子，她是再不会说的。不过连翘实在太高兴了，她挤挤眼睛，兴奋道：“姑娘，前几天霍家和二姑娘刚刚订婚。要是让霍夫人知道今天的事，是不是肠子都要悔青了？”

  程瑜瑾挑眉瞪了连翘一眼：“还笑？还不快去把御赐物件收起来。”

  连翘清脆地应了一声，几匹绢布倒好说，连翘捧着那个放着金绣具的锦盒，问：“姑娘，这个放哪儿？”

  “放在进门正对的桌子上，对，把花瓶书画等物都收起来，就放这套绣具。以后日日擦洗，务必让每一个进门的人都看见。”

  连翘和杜若忍笑，齐声道：“是。”

  程瑜瑾心里也长出一口浊气，她先前一直觉得自己活在云端，时时刻刻要坠下去，直到现在，终于有些踏实感了。君无戏言，有了皇帝的赏赐，谁还敢说她坏话？她又何愁嫁不了好人家？

  因为封赏的事，程家好几天气氛都是怪怪的。锦宁院喜气洋洋，人人走路都带着笑，而其他几个院子，就着实笑不出来。

  程元贤仿佛突然发现自己还有一个女儿般，对庆福说：“你对瑾姐儿也太疏忽了。虽然她不是你亲生的，但既然过继到我膝下，那便和我的亲闺女一模一样。你这个做母亲，不好好关心闺女，怎么还往其他人身边推？”

  庆福郡主在心里骂，原先怎么不见你说这种话？她一个人要操心一家子，还要替程元贤养女人，现在看见程瑜瑾冒尖了，倒想起做事后诸葛了。但是当着程元贤的面，庆福好歹克制住脾气，好声好气道：“是我太忙了，疏忽了她。但虽然我不常见她，做母亲的心却没少，她的衣食住行，哪一样不是顶尖？”

  程元贤毕竟理亏，说一说就罢了：“行，内院都是你管，我虽为父亲也不好插手。你知道善待瑾姐儿就行。”

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  程瑜瑾笑了笑，心里如明镜一般。她又不是傻，谁是真心对她好，谁是冲着利益，当她看不出来吗？她的心只有这么一点，放了她自己，最多再放几个真心人，就再放不下其他。

  然而不只是庆福，程老夫人也成日派人叫她过去，不断在她耳边念叨：“你是程家女，娘家含辛茹苦将你养这么大，教你琴技书画，给你锦衣玉食。没有侯府，便没有你的今天。如今你也懂事了，到了你回报父母、回报家族的时候了。”

  程瑜瑾十分腻烦，但还要耐着性子，低头温顺道：“祖母说的是，家族对我的恩德我都记在心里，滴水之恩，涌泉相报，孙女明白这个道理的。”

  程老夫人满意地点头，她还要说什么，突然听到杂乱无章的脚步声。

  程瑜瑾和程老夫人都收了话，一个小厮慌里慌张跑进来，隔着老远就喊：“老夫人，侯爷突然晕倒了！您快去看啊！”

  程老夫人吓了一跳，她站起来时猛地晃了晃，程瑜瑾和丫鬟连忙扶住。程老夫人用劲定了定神，沉声道：“走，随我去看侯爷。”

  复礼院里，程老侯爷的情况委实不乐观。

  奴婢主子满满当当站了一屋子，大房二房两对夫妇都站在地上，时不时望向里间。程老夫人坐在圈椅上，嘴角抿得死死的，嘴唇两边显露出深刻的八字纹。

  程瑜墨跟在阮氏身边，程家几个公子哥也来了，此刻就连最小的程恩宝都知道不对，老老实实缩在乳娘怀里。程瑜瑾坐在程老夫人身边，亦紧紧盯着紧闭的房门。

  突然里面传出声音，程家众人都站起来，太医背着药箱，一边和程元璟说话，一边从里面走出来。

  程元贤忍不住上前，问道：“太医，我爹他怎么样了？”

  太医摇头，道：“侯爷一直体弱，前些日子着了凉，这几天情绪剧烈起伏，一下子虚火攻心，病倒了。”

  程元贤听得似懂非懂，他不关心这些深奥的名词，只知道问：“那我爹还能治好吗？”

  太医缓慢摇头，他看着程家众人的神色，叹气道：“生老病死乃人之常事，趁侯爷还有意识，有什么话，赶紧说吧。”

  程老夫人身体摇晃，得靠住桌子才能站稳。她不死心，追问：“真的没办法了吗？只是着凉而已，怎么就至于要人命了呢？”

  看程老夫人的意思，她十分信不过眼前的太医，颇有再找一个高明太医的想法。程元璟皱眉，上前截住程家人的话：“陈太医，侯夫人哀痛过度，一时口不择言，请见谅。”

  “我明白。”陈太医倒很随和，程元璟送太医出去。满屋子人就这样看着程元璟和太医一边说话一边远去。程瑜瑾默默看了程元贤一眼，心想都三十岁的人了，连这点人际关系都处理不来，送太医出门竟然还是由最小的兄弟九叔出面。

  有时候程瑜瑾也奇怪，以程家这两房夫妻的智商，如何生出来她来？

  这时候，里间传来微弱的声音，一个老迈的声音喊道：“九郎……”

  程老夫人听到这种时候他都在想着那个外室子，脸色一下拉下来了。程老夫人扶着丫鬟的手，慢慢走进程老侯爷病房：“还喊九郎呢，你也不看看，临到最后，是谁给你送终。”

  程老侯爷费力睁开眼，他在人群中寻找这程元璟的身影，可惜，没有。他的病榻被两个儿子、几个孙子塞得满满当当：“爹，您还有什么要交代的吗？”

  要交代的话？那当然是有的。他又将目光放到屋子里，程瑜瑾看到，下意识觉得，他在寻找九叔。

  两次搜寻未果，程老侯爷已经累极，他看着虚空，程老侯爷嘴唇里牙齿已经脱落，说话时有些模糊不清：“我累了，我想一个人歇一会。你们都出去吧。”

  程元贤不满：“爹？”

  程老侯爷还没交代家产要如何分呢。

  程老侯爷却闭上眼，一副不想再谈的样子。程老夫人看到也没办法，她心想，人便是回光返照都能活一天呢，程老侯爷总要再熬一段时日。他今日不愿意说，明日再来便是。

  程老夫人发话道：“行了，既然侯爷累了，让他安心歇着吧。都出来吧。”

  程瑜瑾跟着众人撤退，替程老侯爷和上门窗。关窗时，程瑜瑾特意留了个心眼。

  经过这一通折腾，程老夫人也累了。她挥手，让众人都散了，她则让人抬了顶小轿，赶紧回去躺着了。

  程瑜瑾跟着人流往外走，走了一会，见没人注意后，猛地折返回去。

  连翘被吓了一跳：“姑娘！”

  “嘘！”程瑜瑾示意连翘安静，她飞快地扫了眼两边，说，“你藏在这里替我望风。机灵点，别被人发现。”

  连翘吓得话都不会说了：“姑娘，那你呢？”

  “我特意留了一扇窗，一会我从这里翻进去，你守在外面，别让人看到。”

  “姑娘，您这是要做什么？”

  程瑜瑾严肃地扫了她一眼，道：“安静，我自有道理。注意小心九叔的小厮，他们的眼睛尖着呢。”

  九叔万福 第17节

  连翘心砰砰直跳，她直觉程瑜瑾要做一桩很大的事，乃至连九爷都要防！连翘眼睁睁看着程瑜瑾在一扇窗前推了下，那扇窗便无声支开一条缝，程瑜瑾从外面翻进去，很快就看不见了。

  连翘心里不住念佛，她不敢想程瑜瑾潜入病重的程老侯爷屋里做什么，只能低头拼命念叨：“菩萨保佑，姑娘千万不要出事。”

  程瑜瑾悄无声息地跳入程老侯爷病房，她飞快跑到早就看好的夹层里面，合上木门，静静听着外面的动静。慢慢的，外面传来脚步声。

  程元璟进来了。

  没有声音，眼睛也看不见，但是程瑜瑾就是知道这是他。他的脚步声很有规律，不紧不慢，悠然又笃定地踏在地板上。

  程老侯爷听到动静，挣扎着抬起头来：“太子殿下。”

  隔间里，程瑜瑾的眼睛，骤然瞪大。

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  第二十四章 发现

  程瑜瑾从一开始就觉得程老侯爷和程元璟的相处模式很奇怪, 今日程老侯爷打发人出去时，眼睛很明显地在寻找一个人。在场程家所有人中，唯有程元璟去送太医了, 不在现场。

  毋庸多想, 程老侯爷就是在找程元璟。

  程老侯爷病重，危在旦夕，他身后的财产安排、爵位传承都是大事，这种时候, 他不急着交待后事，反而支开众人找程元璟说话。这其中深意，实在由不得人不深想。

  程瑜瑾觉得有问题, 特意绕了一圈, 避开众人耳目，跑回来偷偷藏在程老侯爷的屋子里。她倒要听听, 程老侯爷到底有什么事，一定要避开众人单独告诉程元璟。

  谁能想到，她竟然听到这样一个可怕的消息！

  程瑜瑾猝不及防, 险些当场惊叫出来。她死死捂住自己的嘴, 因为太过用力，手指上都被咬出细小的牙印。程瑜瑾头一次后悔起自己的行动，她恨不得捂住自己的耳朵, 一点都不要听。

  可是事与愿违, 外间的声音经过一层木头的减弱，断断续续地传入隔间里。

  程老侯爷已经病得气息奄奄，他想要支起身体, 可是费尽全身力气，也只是抬起了头。程老侯爷的眼睛已经看不清了, 只能看到一个模糊的身形。

  即使跌下云端，即使经过这么多挫折，他依然清华如故，浑身上下带着内廷皇子的矜贵。

  程元璟轻轻叹了一声，坐到程老侯爷病床边，道：“侯爷，我在。你还有什么未竟心愿，尽可直言。”

  被笨重木门围起来的狭长橱间里，程瑜瑾手指攥的更紧。他没有否认，他默认了程老侯爷对他的称呼。

  他竟然不是程家人，而是失踪十五年的太子？

  许多前尘往事，突然轰的一声在程瑜瑾脑子里炸开。难怪，她之前就觉得程老侯爷和程元璟相处模式怪怪的，程老侯爷做决定时，会带着些请求的味道看向程元璟，程元璟点头后，他才如释重负般吩咐下去；难怪程老侯爷让程元璟题字祝皇帝大寿；难怪他对程元璟十分维护，偏心得明目张胆；难怪程老夫人对程元璟态度狐疑，小薛氏和程老侯爷离别二十载，回来时突然带了个六岁的儿子，程老夫人一直觉得程元璟不是程家的血脉，是小薛氏故意算计程家。

  原来当真不是。

  只不过，这个孩子真正的来头，大的让人想都不敢想。

  程瑜瑾思路纷纷扰扰，脑子里越乱，呼吸就越轻微。她知道自己今日惹下大祸了，太子失踪是多大的事，全朝搜寻十五年，可是，太子竟然一直光明正大地养在京城。程瑜瑾不敢去想皇帝知不知道这件事，但是可以确定，皇后和杨首辅都是不知道的。

  程老侯爷瞒了十多年，他连自己的儿子和妻子都信不过，如今被程瑜瑾撞破，程老侯爷会轻饶了她吗？就算程老侯爷愿意，恐怕这位太子殿下也是不允的吧。

  程瑜瑾越发用力地捂住口鼻，呼吸放到最轻，几乎要闭过气去。而此时，屋里沉香缭绕，阳光从窗格中照进来，缓慢又沉重。

  程老侯爷的声音亦是苍老沙哑的：“殿下，老臣自知时日无多。老臣这一生不必躬身事农桑，不必为生计奔波，年轻时意气轻狂，年老时儿孙满堂，虽然于家国没有贡献，但是也算顺遂一生，再无遗憾。雪兰在地下等了这么久，恐怕已经等腻了，老臣再无牵挂，唯独有两件事放不下，一件，是程家儿孙无能，另一件，就是殿下您了。”

  “殿下流落民间，已经十五载。老臣得幸能遇到殿下，只是生前不能见殿下重主东宫，登临大宝，实在是毕生之所憾。”

  这段话程老侯爷说的断断续续，他不得不停下来歇一歇，才能继续说完。程元璟始终很有耐心地等着，他听着程老侯爷说话，眼睛似有似无地从金猊兽香炉上扫过。

  这座笨重的铜鎏金香炉放置在一扇窗户旁边，此刻上面的青烟正颤颤晃动。屋里没有风，烟为什么会晃动？

  程元璟的目光轻轻落到壁橱上，随后不经意扫过。程老侯爷对这些一无所觉，他似乎陷入到回忆中，缓慢重复着建武八年，那场震惊朝野的皇太子失踪案。

  “殿下乃是中宫嫡子，却生来多舛，被奸人陷害。杨家一直不愿意让陛下立原配王妃为后，皇上生生拖了半年，直到作势要辞帝位回藩地，杨家才终于让步，尊钟王妃为后。没想到杨家胆子竟然大到如此地步，娘娘怀孕了他们都不肯死心，险些让皇后娘娘流产，还连累殿下早产，自小体弱。太后以殿下生在五月，注定养不活的理由，数次提出另立皇储。皇上不允，等钟皇后过世后，更是将您带在身边，事必躬亲，亲自照料了三年。眼看殿下的身体越来越好，五岁时却突然生了急病，皇城太医都束手无策，皇上无法，只好忍痛送您去道观。”

  “皇上本来是想送殿下去山里休养身体，顺便避开杨家锋芒。没想到，才过不久，城外突然送来清玄观被山洪冲毁的消息。陛下当场失态，连忙派了禁卫军去搜山，然而足足搜索了三个月，一无所获。”

  “道观上下，竟无一幸免。这一案举朝皆惊，皇上更是连着罢朝半月，一心寻找殿下的消息。看到皇上的态度，京城内外没人敢说殿下已凶多吉少，只以失踪之名，慢慢找着。”程老侯爷回忆道这里，忍不住摇头笑了，“当时臣听到这些消息十分震惊，也派了家丁去支援朝廷，还很是为殿下可惜过。没想到，天下缘分竟然这样巧妙，殿下被雪兰无意间捡到了。”

  提到曾经的养母，程元璟的脸色也缓和下来。他一生被人辜负，唯独小薛氏给他一个安宁之所，教他读书写字，教他重新开始。程老侯爷对程元璟的意义，远远不及小薛氏，程元璟如今对程老侯爷的尊敬，亦有很大一部分是看在小薛氏的面子上。

  小薛氏因为家族冤案，被流放穷山恶水十多年。虽门第不在，可是她依然谨守家族闺训，从不曾和外男相亲过。但是她年纪越来越大，知道自己此生子嗣无望，就格外渴望养一个孩子。她无意中捡到了受伤的程元璟，动了恻隐之心，就将他带回家去，照顾他醒来。

  她问这个孩子叫什么名字的时候，这个五岁的男孩沉默了许久，说自己父母双亡，遇到山洪冲到此处，已不知来处。小薛氏又问他名字，他只说自己名璟。

  璟，玉光也，君子之德，昆山之彩。

  极好的名字。