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  　　“青楼也是开门做生意的，绝无可能还没见到人就先给银子，还一给就是二十两，说！你们该不会是见人家媳妇生得标致，想来把人骗去卖了的人贩子吧？”

  　　“我、我们真是春宵楼的人——”

  　　“还敢胡说！”季天佑没听他们说完就再次喝斥出口，“要不要让人把你们绑去春宵楼问问？”

  　　“不、不要啊！”其中一人没忍住，立刻开口求饶，“是何禧川说他弟媳生得十分标致，卖进春宵楼一定可以得个好价钱，所以让我们假装是春宵楼的人来抓人，他说卖了好价也会分给我们一些茶水钱的。”

  　　“我怎么会生了这么一个不肖子啊！”花氏一听这事竟是儿子计划出来的，虽然放心儿媳的危机解除，但也因儿子做出这种伤天害理的事而痛心。

  　　“先别说卖了自己的媳妇也不应该，更何况还是弟媳，这何禧川竟不怕无法对自己亲弟弟交代？”季天佑本以为只是一个无良男子打算卖了自己的妻子，没想到居然是大伯要卖弟媳。

  　　“何禧川的弟弟早死了，他说他这个弟媳养在家里是白费米粮，还不如卖个好价钱，一家日子也好过一些。”

  　　“我呸！”何昆上前对说这话的人补上一脚，“白费了我何家米粮的是那个不肖子，你们给我回去告诉他，有种他就别回来，回来我定踹死他！”

  　　季天佑知道清官难断家务事，至少这对公婆看来不是苛待儿媳的人，那么他就别多管闲事了，何况这老汉已发了话，他也懒得再与这些人计较，“还不快滚，留在这里做什么？”

  　　一群人如获大赦，爬起来就要走，只是脚还没抬出，就又听见了季天佑的声音——

  　　“把这人也带走。”

  　　他们这才想起还有一个同伙被季天佑给踢晕了，戒慎恐惧的挪步向前，见季天佑不再有动作，才连忙扶起被打晕的人，灰溜溜的逃了。

  　　人走了，看来十分硬朗，刚刚还能拿扁担挡人的何昆，乏力的跌坐在一旁的板凳上，脸上悲愤的神情像是恨铁不成钢，还在咒骂他那个不肖子。

  　　至于花氏，则是拿袖子不断地擦着由眼角流下的眼泪，似也是对这境况无能为力。

  　　倒是此时，一个令人发噱的声音打破了这凝滞的气氛。

  　　那是一声仿佛被饿了好几餐的巨大腹鸣声，众人循声望去，就见赵东贵涎着口水望着摊子上一个个金黄酥脆的煎饼。

  　　季天佑几人忍俊不禁，大笑出声，就连花氏也破涕为笑。

  　　她连忙上前包了好几个煎饼，送到了赵东贵手上，又道∶“众位恩公，被那些人这么一闹，煎饼也冷了，若各位不嫌弃，就让我们夫妻请吃煎饼，做为谢礼吧！”

  　　“举手之劳，何谈谢礼，更不能接受恩公这个称呼。”季天佑由怀中掏出一块小碎银，看了赵东贵那嘴馋的样子一眼，觉得不够，又掏出了一块，“我的弟兄们都饿了，有什么好吃的都给我们送上来吧。”

  　　“可我这小店没有桌椅坐……”何昆一边说，还一边要把银子推回去。

  　　季天佑看了张士玮一眼，让张士玮上前把银子接下，自己便在一旁寻了颗大石坐下。

  　　张士玮硬是把银子又塞进何昆的手里，这才说：“我们都是糙汉子，有块干净地方能坐，你这里就在树荫下，又有不少大石，我们随地而坐就行了。”

  　　“招待各位恩……公子是应该的，银子我们不能收。”何昆本又要称恩公，见张士玮一脸的不认同，这才硬是改了口。

  　　“你得收，要不然等会儿后悔都来不及。”张士玮意有所指的望向赵东贵，就见赵东贵刚咬下一口煎饼，像吃了什么美食珍馐一般，双眼发光，接着一口又一口的吃了起来。

  　　何昆傻愣愣的看着赵东贵的吃相，还是花氏先反应过来，“我赶快多煎一些，否则怕是来不及给这位公子吃个饱。”

  　　何昆一听，也连忙去盛了几杯凉茶给季天佑几个润润喉。

  　　倒是张士玮实在不习惯被称做公子，再说过段日子他们搬来季家庄落脚，大伙儿又会再见面，便先自我介绍起来。

  　　“老伯你别那么客气地称呼我们，那位是我们的东家，姓季，我们两个是东家聘的管事，我姓张，那一位姓洪，至于那个一头栽进吃食里的，你就跟我们一样喊他大东吧。”

  　　何昆也不再坚持，顺着张士玮所愿改了称呼。

  　　季天佑向来不爱处理这种麻烦事，见张士玮帮他处理妥贴之后，才又开口问：“若再有类似方才的麻烦，老伯可有应对之策？”

  　　何昆把刚煎好的煎饼送了一块到季天佑面前，又主动帮他把空茶杯添满，才重重叹了口气，“养子不肖啊！不过我不会让那不肖子打我儿媳妇的主意，我那儿媳妇乖巧孝顺，前一阵子家里出了事，还是她想方设法给我们弄了个做吃食摊子的主意，这日子才能再过下去，这样的儿媳，我们两老拼着儿子不要也会保护她。”

  　　季天佑清楚，那个名叫何禧川的怕是游手好闲之徒，剩下两老带着一个媳妇经营这样一个小吃食摊，除非生意做得红红火火，否则日子怕也是难过。

  　　“老伯，我刚买下宋氏的庄园，那儿年久失修，还缺工整修，我看老伯身子还十分硬朗，不如就到我的庄园来工作吧！”

  　　原来眼前这位东家就是买下那座【创建和谐家园】园的人啊！何昆仔细想了一番，虽然摊子目前的生意不错，但毕竟才开没多久，村里的人觉得稀奇，时不时会来捧个场，一旦日子久了，恐怕也不如现在。

  　　这摊子虽在官道旁，过路客不少，但他们三人都绑在这摊子上也不是办法，不如把摊子交给妻子、儿媳，他自己再去做份工挣钱，万一日后摊子生意不能长久，这份工也是他们一家子的活路。

  　　他考虑清楚，点了头，“若东家不嫌弃，到时候庄园招工时，我一定去。”

  　　“好，招工的事由张管事负责，你来便找他吧。”季天佑就这么定了下来，对何昆的应对倒是颇为满意。

  　　躲在村子口王家的唐珺瑶，久等不到公婆前来，心里七上八下的，王婶见她担心，便喊了丈夫王大到摊子去探探状况。待从王大口中得知大致的情形，唐珺瑶这才放了心，便在王大及王婶的护送下回了家。

  　　她让两人稍等，进厨房拿了一坛腌菜送给他们做谢礼，王大夫妻本是不好意思收的，但实在是唐珺瑶做腌菜的手艺在整个村子里是拔尖的，光想到就齿颊生津，最后便也收下了。

  　　送走了王大夫妻，事情暂告一段落，唐珺瑶一放松才发现自己的双手还发着抖。

  　　她自从嫁入何家，就没看过何禧川做过一天正经生意，何家本也有过风光的时日，只是为了替她的夫君何祈川治病散尽家财，最后何祈川病死了，何家也因为变卖得只剩赤水村这里的一处小院及几块良田，而搬到这里定居。

  　　唐珺瑶的娘家虽不是十分富有，但也能供她生活无虞，来到婆家一开始也没吃到苦，本以为养家糊口这事离她甚远，却没想到何禧川会偷走了公婆的房地契，卖了何家仅剩的家产后逃家。

  　　此时一阵敲门声把陷入沉思的唐珺瑶吓醒，就怕又是有人要来抓她，直到认出这声音是住在隔壁的大妞，她才放心的开了门。

  　　“瑶姊姊，你听说了吗？宋氏的庄园被卖出去了。”

  　　唐珺瑶摇了摇头，才拉着大妞进门。

  　　何家的桌上总会摆着一壶茶，那是唐珺瑶配合季节调配的，她给大妞倒了一杯。

  　　“听说宋氏的庄园开价可不低，想不到这么快就有买主了。”

  　　大妞喝完了一杯，才又接着说：“听说是打过仗的将士，得了朝廷分发的赏赐之后，拿赏赐来买下庄园的，谈了好一阵子，今天确定签下了。瑶姊姊，是战争英雄啊，应该得了不少赏赐吧！”

  　　“战争之前，边境的人民就颇受敌国侵略所苦，五年前朝廷忍无可忍正式开战，虽然战得艰困，但最后还是打胜了仗，所以举国上下对这些上阵杀敌的军士都是感激涕零的，多得些赏赐也应当。”唐珺瑶的娘家就在北方，深知敌国侵犯边境时百姓的惊惧，所以对这些将士，百姓应该没有一个是不佩服的。

  　　“听说买下庄园的新东家迁入后会招工，你要不要劝劝你公婆把那个败家子找回来，去庄园寻个工作？”

  　　大妞知道自己有些多管闲事，但她就是这个性子，改不了的。

  　　何家过去在赤水村有几块田都是租给人耕种的，何家刚搬来时，村里人谁也不知道何家过去发生了什么事，只知道他们为了替二儿子治病卖光了家产才到赤水村安身。而何家大儿子不学无术，游手好闲，至今没人敢把闺女嫁他；何家二媳妇倒是美丽贤淑，人前人后侍奉公婆至孝，何家两老对这个儿媳妇都是赞不绝口。

  　　因几个月前，何禧川偷卖了家里的小院和田，多亏村长作主，何家人才搬进大妞家隔壁正好是没主的破茅草屋，唐珺瑶又运用做吃食的好手艺与公婆在村子外官道上摆吃食摊，日子才总算过得去。

  　　想到唐珺瑶的辛劳，大妞替她觉得委屈。

  　　唐珺瑶当然没有生大妞的气，露出浅浅的微笑，心头原有的惊惧洗去大半。

  　　对！她没什么好怕的，这世上有王法，有这么多人护着她，那些人想抓她卖进青楼可没这么容易。

  　　“我大伯的事你就别多想了，倒是大妞，我有件事麻烦你，若是这段时间有人上门来找麻烦，你可得帮我喊村子里的大哥、大叔们来帮忙，事后我一定家家户户送吃食答谢。”

  　　“发生什么事了，你说给我听听？”

  　　唐珺瑶一是想给公婆留个面子，毕竟他人再怎么骂大伯，丢脸的总是公婆，二是大伯想把她卖进青楼这种事，她真说不出口。“也没什么，就是我大伯把田宅卖了就逃家，我担心后头还有事。”

  　　“就何禧川那烂人，事可多了，若是何叔何婶能早早报官抓了他，你家或许还有几年清静日子过。”

  　　唐珺瑶怎不知这个理，可何家就只剩这独苗了，她知道公婆总是不忍的，在何禧川逃家后，公婆不是没打听到他躲在了长嵌县城里，但因为对儿子早已死心，也就没去寻他，甚至宁可他不回家来。所以，唐珺瑶更觉得公婆是她的责任，当年是公婆收留了她，她才有栖身之处，且公婆十分疼爱她，她自然也将公婆当成亲生爹娘一般孝顺。

  　　“罢了，我们一家三口能好好过日子就好，不理我大伯便是。”

  　　“你啊，当心最终被那何禧川害了！”

  　　“我会小心的。”

  　　季家庄园内虽然有不少地方需要整修，工程也如火如荼进行，但主宅维持得不错，所以季天佑略收拾就先搬进来住下。

  　　“你说……想让何昆做工头，还要向何家订养生茶饮？”季天佑问张士玮。

  　　他当初让何昆进季家庄工作，的确是想帮何家一个忙。他相信施舍不能真正解救那些需要帮助的人，所以以工代赈，让那些跟随自己的残兵在季家庄里有份工作，未来等庄园整修好了，也同意让他们留下做庄户，只要他们肯付出劳力，就不用担心生计，他对残兵如此，对何昆也是如此。

  　　“东家，何昆他能力不差，你知道的，庄园内现在还是一团乱，长泰他忙着运销商行的事，到外地去找客户去了，大东他出出体力活、管个小铺子或许还行，但庄园里一下招了这么多工，他是帮不上忙的，那何昆不但帮我按弟兄们的个人情况做了分类，还调查了他们各自有什么技能、能负责什么工作，给了我不少建议，说来这些日子庄园里的事能进行得这么顺利，他帮了不少忙。”

  　　季天佑点了点头，他一向信任张士玮，张士玮既然认可何昆的能力，他便不会质疑，“让他做工头我同意，先前大东一直念念不忘何家的吃食，我已让你每日向何家摊子订吃食，充作雇工们午后休憩时的茶点，我想这算帮上何家的忙了，无须再订什么养生茶饮。”

  　　张士玮闻言，忍不住满面愁容，东家以为他不知道吗？这些日子东家睡得更不好了，那眼下还一圈青呢！大约几年前，与东家同帐的他就知道东家受梦魇所苦，尽管老大从不告诉他那梦魇是什么，但张士玮听过他的梦呓，知道是和战场上的事有关。

  　　季天佑知道张士玮担心他，但他仍不打算把实情说出。

  　　当初是将军亲自下令让他去达成那个任务的，或许再重来一次，他明知结果也不会有其他选择。当年他不选张士玮他们几个与他更亲近的人去一同完成任务，就是因为他的私心，如今那些一同进行任务的同袍全战亡了，不用承受当年那任务所引发的内疚，或许是他对这些人战亡唯一庆幸的事。

  　　何家的情况，张士玮曾向村子里的人打听过，也禀报给季天佑，他知道季天佑对何家那个小媳妇是同情的。

  　　“先前东家救下的何家二媳妇，可不只是长得标致而已，何昆对她赞不绝口，说她厨艺一流，还懂调配养生茶，最让人意想不到的是，对于荷坞，她竟有与东家一样的想法。”

  　　“喔，她也觉得荷坞该改建为酒肆？”

  　　“她说宋氏拥有荷田是长嵌县城里的人都知道的事，可惜宋氏把荷田圈了起来，那荷花开得再美，外人也无从窥见。长嵌县城里十分繁荣，富有的人不少，人有钱了就爱附庸风雅，宋氏是，城里那些富户更是，富户学文人办办文会在县城里蔚为风潮，若这儿能有间酒肆，每月承办几场文会，会是很大的财路。”

  　　对于何家那小媳妇的想法竟与他相去不远，季天佑颇惊讶，脑子里像有什么就要迸出来了，这种契合的感觉过去好像也曾有过，只是这模糊的感觉来得快，去得也快，季天佑还未及捕捉，便像一阵风般消逝无踪了。

  　　“我一听说她与东家的想法一样，便想着一定要告诉东家这事。”张士玮这么说的当口，脑子里立刻浮现何昆那个满脸骄傲的表情。

  　　“看来她有点生意头脑。”

  　　“东家可记得我们在何家吃食摊吃到的煎饼？”他见东家态度有点松动，立刻趁胜追击。他听说东家的娘亲师承宫中御厨，把他的胃口养得很刁，从军那几年的伙食对东家来说就像酷刑，可为了活下去还不得不吃。

  　　“嗯，倒是有许多年没有吃到这么好吃的东西了。”

  　　“那吃食叫做香煎莲藕饼，食材、调料都是何家小媳妇准备的，听说荷花到了她的手中不会有一丁点浪费，荷花花瓣可做荷花茶，荷叶晒干可泡莲叶茶，莲藕可做出腌菜、煎饼、炖汤等多种料理，能用莲子做出的点心更有十数种之多，这些若让大东当场听见，怕是口水都流成河了。”

  　　这话倒是让季天佑认同地笑了出来，大东连军中伙食都可大快朵颐，对何家小媳妇的手艺，怕是视为御膳天厨了吧！

  　　“不管何昆是不是夸大其词，但我这毛病不是几壶养生茶可解决的。”

  　　“东家，你再这样下去不行的，就算我求你，让我安心吧！”

  　　季天佑与张士玮虽是属下，更像是同甘共苦的好友，所以尽管对何家小媳妇的养生茶不抱期待，为了让他安心，季天佑还是允了。“罢了，就依你吧！那何家媳妇守寡已是可怜，就当照顾他们的生意吧。”

  　　“朝廷十分鼓励寡妇再嫁，我曾见过那何家小媳妇一次，正当双十年华，生得又是妍姿丽质，还有这一身本事，再嫁也是不难的，肯留在何家必是何昆夫妻对她十分照顾。”

  　　“若有你说的容貌及本事，公婆又视她如己出，那她何必委屈自己，真想再嫁，必然会挑个好些的人家，何必急于一时。”

  　　要不是何家小媳妇是寡妇之身，他觉得有些配不上东家，要不然那容貌若与东家站在一块，可真是郎才女貌。

  　　“先不谈她了，既然东家允了，那么我便告诉何昆，让他从明日起为东家备上养生茶饮吧！”

  　　“交给你办便是。”

  　　【第二章青梅竹马相见】

  　　天才刚泛鱼肚白，赤水村就开始有了动静，唐珺瑶也和村民们相同，早早起了身便在厨房里准备起吃食摊所需要的食材。

  　　何家的吃食摊只卖香煎莲藕饼一种吃食，因为何家在村子里的人缘不错，一开始的生意都靠村民捧场，可天天吃总也会腻，所幸唐珺瑶的手艺不错，煎饼一起锅，香味就飘送得老远，引得过路客肚里馋虫不安分，所以现在主要的客人都是官道的过路客。

  　　对于赶路的人来说，一个油纸袋装着一块煎饼，拿在手里边吃边赶路很方便，也常有停在摊子附近小憩一下的，所以唐珺瑶才增加了茶饮，这段日子下来生意倒也是不错。

  　　唐珺瑶不是没想过要增加其他吃食，但种类多了就容易造成食材剩余，倒不如专心只卖一种，也较能控制食材的量，以免造成浪费。

  　　教授唐珺瑶厨艺的师傅师承宫中御厨，这道香煎莲藕饼的前身是一种在莲藕泥里加上足量的碎猪肉及碎虾仁的吃食，是这种乡下地方肯定吃不起的料理，所以唐珺瑶略做了修改，减少了猪肉的量，并改以调味料来代替虾仁的鲜味，由于增加了莲藕的用量，所以也带来饱足感，一餐若吃上两块，就像饱餐一顿一般。

  　　唐珺瑶卖煎饼卖出了兴趣，想想公婆年纪虽然硬朗，但他们总会年老，她一个妇道人家要奉养他们并不容易，一直摆吃食摊不是办法，若能存够本钱，进城开间铺子才是个活路。

  　　只可惜在官道旁摆个小摊子容易，若要进城租铺子，买器具、买桌椅都是一笔不小的开销，还是先稳妥些把吃食摊扩建才是。

  　　所幸接了季家庄的生意，季东家说了，目前庄园内工人多，厨房光是正餐就快应付不来，无法供应午休茶食，所以庄园整建的这段时间，午休茶食都交给何家来办。

  　　虽然庄园整修扩建的工作不出两个月就可以完成，但她算了算，只要不再出意外，这两个月赚的银子应该可以完成扩建吃食摊这个目标。