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“因为世俗人的眼光，季大哥的条件是万中选一的，不该娶一名守寡的妇人。”
“我不在乎。”
“但我在乎，要让我托付终生的人，并不能只是因为同情我。”
“我对你并非同情。”
“不是吗？那季大哥你能看着我，对我说一句爱我吗？”
季天佑才刚刚明白自己的心意，再加上他本就不是善于表达感情的人，一时之间还真不好意思开口，但他的迟疑看在唐珺瑶的眼中，只是更肯定了她的想法，她心里无一丝芥蒂，反而微笑着。
“我很感谢季大哥你对我的心意，即便你不爱我，我都很感谢你为了保护我，而说出要照顾我终生的话。”
“可是我真的——”
唐珺瑶举起手捂住他的嘴，摇了摇头，“好了，季大哥别再说了，别让我们之间纯粹的兄妹情变了样，更何况我是放不下我公婆的，这辈子，我或许不会改嫁了。”
季天佑知道自己的心绪还很紊乱，所以所说的话还不能说服唐珺瑶，但他会厘清一切，给她一个说法的，到时她会知道，他是真心，不是同情。
“季大哥，快趴下，我帮你上药。”
季天佑只得乖乖照做，将一肚子的话全压了下来。
“季大哥，这金创药有镇定的效果，通常受了创伤容易发炎造成发烧，镇定的药效可以让你少受些折磨，也会好睡些。”
“那么我还得感谢这回受的伤，终于可以让我好好睡一觉了。”
“季大哥是故意说来让我不要自责的吗？”
季天佑只是微笑望着她，看着她忙，想像着终其一生身边有她的陪伴，竟觉得有丝甜蜜在心头漾开，原来喜欢上一名女子，是这样的感觉啊！
唐珺瑶上完药，就看见季天佑那莫名的笑意，她偏过头不解，季天佑轻咳几声掩饰，“这药敷上去比较不痛，我的臀还觉得热辣辣的，或许也该换上这个药。”
唐珺瑶听他这么说，倏地红了脸，季天佑也才意识到自己说了什么，“你别误会，我不是想让你为我上药，只是你带来的药真的舒缓很多。”
“我去找人来给季大哥上药吧。”
“不要！”季天佑握住了唐珺瑶的手，人也变得有些昏沉，“陪我，药不用换了。”
看着季天佑渐渐睡去，唐珺瑶知道那是金创药的药效，她试着想抽回自己的手，却发现被季天佑牢牢握紧，她叹了口气，在床边的凳子上坐了下来，靠在床边打了个呵欠。
她在牢中没少受折磨，她也是很想好好睡觉的……
要说这回庆典上最热门的吃食，那就非唐珺瑶的摊子莫属了。
她在美食评比上得到好成绩，得以在五奇寺的寺前广场设摊，摊子上一共卖六种吃食，这是别的摊子都不敢尝试的。
唐珺瑶并非过于自负，庆典一共十天，前六天她一天只卖一种吃食，然而生意太好，纷纷有顾客上反应想吃先前卖过的吃食，所以她便决定，后面第七天到第十天把六种吃食都摆上摊子。
也莫怪客人反应如此热烈，这三蒸三煎六种吃食，都是经过季家庄里不少工人试吃出来的，自然百里挑一。
唐珺瑶不只把莲蓉包豆沙饺糯米丸子做得外表精巧又好吃，三种煎品也极具巧思。
唐珺瑶擅长以莲藕做料理，这回自然不能少，第一道煎品名为莲藕酥，她将莲藕切成极薄的薄片，藕片一层层叠好，再以米线在两端束紧下锅煎熟，就像一节又一节漂亮的莲藕，酥脆爽口的口感与它的外表佥人爱不释手。
第二道煎品为菊花酥，以面皮做成花朵形状，并在每片花瓣边缘镶入碎肉，放下锅油煎时，就像在煎锅里开满了一朵朵菊花一般。
第三道煎品为荷花酥，无数张面皮像荷花花瓣般盛开，外皮酥脆，内里的豆沙馅却是香软绵密，一道点心有着两种口感。
第一天摊子上就卖得忙不过来，第二天连花氏都把赤水村的摊子先收了，带着大妞来床典的摊子上帮忙，依然忙得不可开交。想当然耳，舍不得唐珺瑶太辛苦的季天佑，第三天就为她送来两名做事麻利的婆子，唐珺瑶这才能稍稍喘口气。
就着这个热度，季天佑提议让唐珺瑶快些进城开铺子，唐珺瑶也知道该乘胜追击，但城里的铺子无论是买还是租，这笔费用都不是目前的她负担得起的。
于是季天佑又接下了这个活儿，主动要帮她找一个地段不错的铺面先租下，日后有钱再买。
庆典期间，季天佑也没闲着，长嵌县不少富户或多或少都与县衙合作开棚赈济，季天佑被排定的日子就在庆典最后一天。
唐珺瑶也把摊子交给花氏及正逢休假的何昆，到季天佑的粥棚去帮忙。
难民的人数众多，粥棚里的粥自然不能像寻常人家饭桌上的一样稠，但季天佑也让人尽量别把粥煮得太稀，免得失去了赈济的本意。
一人只得一碗粥和半颗粗面做的馒头，虽能吃个半饱，但总是十分粗糙，对比庆典期间在县城里逛市集大啖美食的百姓，可说是两个世界。
唐珺瑶前几日眼见的都是繁荣之象，如今见这粥棚前大排长龙，难民们个个衣裳褴褛面黄肌瘦，实令人不忍。
“今日已经是庆典最后一日，没了赈济，这些难民该怎么过才好？”唐珺瑶不禁为那些难民担心。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨，县衙不实施应有的作为，只将全副心力投注在庆典之上，当真昏官。”
“季大哥难道有什么想法？”
“早在李辰昌抓捕你入狱前，县衙派人找上我商谈赈济事，我便向县衙提议过以工代赈，赤水村外堤防十年一大修，如今正是第十年，可让难民前往河堤工作换取粮食，也可与周围几个县城募工，转移部分难民，难民有了挣钱的方法，自然能想办法自行安置，也不至于像如今这般聚集一处，还得长嵌县城设立难民营收容，只可惜当初李辰昌不愿意采纳我的意见，如今因为上回越级上告一事，与他算是结下粱子，他便更不可能考虑我的提议是否可行了。”
唐珺瑶不免叹息，李辰昌果然是个昏官，但如今她也只能独善其身，上回的鞭刑让季天佑在床上足足休养了半个月，如今她说什么也不愿见季天佑再冒险了。
“季大哥可别又同情心泛滥，提建言设粥棚，已经仁至义尽，不许再去越级上告。”
季天佑自从母亲离世后，身边就再没有人叨念他，唐珺瑶的叮咛让他十分怀念，也乐于接受，毕竟是他认定的媳妇，媳妇的叨念他当然甘之如饴。
“季大哥笑什么啊！我很认真的在交代你，不许再做傻事。”
“你心疼我？”
自从季天佑对她说愿意负责她的终生后，时不时就会由他的口中吐出这样不知该算是调戏，还是逗弄的言语，有时甚至让唐珺瑶一整天都双颊粉红，她越是局促他便越觉得有趣。“季大哥希望我不管你吗？”
“当然要管，我也甘愿让你来管。”
“别说了，让人听见多不好意思。”
季天佑怎能不说，她这个小脑袋瓜装着的只有孝顺，完全没想过改嫁的事，他都明说了，她仍然认为他只是出于同情，他再不这样多多表达对她的心意，她要到几时才会想通？“好，不说了，总之除了你，也没人有让我为她受鞭刑的资格。”
是，他是不说了，但说了另一句更令她害羞的话。
唐珺瑶气鼓了双颊瞪着他，哼了一声就打算转身到前头帮忙派粥。
怎知这一转身，就看见一名女子往他们的方面望过来，下一刻，就见那女子脸上的表情由惊转喜，然后流下了眼泪，她先是有些迟疑有些颤抖的走了两步，接着便快步的跑上前来。
当她与唐珺瑶擦身而过时，唐珺瑶闻到了一股熟悉的香味……她记不起这是什么味道，只知道，这是一股令她十分嫉妒的香味。
“天佑哥哥，居然能在这里见到你。”那女子扯住了季天佑的袖子，落下满是感动的眼泪。
“你是……”季天觉得这名女子有些熟悉，却不记得自己在哪见过。
这女子虽然身着粗布衣裳，却生得明艳俏丽，唐珺瑶好似渐渐想起了什么。
“茹雪身上的味道跟你不同，她身上总是带着甜甜的花香味，而你身上总会带着淡淡的油烟味，所以我能猜出是你，即便声音是她的。
这是有一回，她捂住了季天佑的双眼，让身旁的人开口问他捂住他的眼的人是谁，季天佑立刻猜出正确答案后，给她的解释。
“茹雪像个瓷娃娃一般精致，适合摆在多宝福上当摆饰，不适合带着一起出游。”
这是有一回，她开心地和季天佑要到郊外赏景踏青，尽管他的表妹哭着说要跟，但他没带表妹，只带她一同出游，她问他为什么，他给了她这个回答。
季大哥对她很好，小时候她一直以为自己对季大哥是特别的，但他的表妹季茹雪出现后，她终于知道自己并不持别了。因为茹雪身上有女孩子家才有的甜香，还是个精致的瓷娃娃，她比不上茹雪，那根扎在心里很久的刺，她本已经遗忘，现在重新见到她，唐珺瑶才又想起。
“没有一个男人配得上茹雪，我不希望她长大，不希望她嫁人。”
“那珺瑶呢？你希望她嫁人吗？”
“珺瑶……不一样……”
她记起了季大哥与师傅的对话，季大哥不望季茹雪嫁人，但对她并不在意，季茹雪是季大哥心尖儿上的那块肉吧！
“是茹雪吧。”唐珺瑶开口说出季天佑一直想不出的答案，但脸上笑容尽失。
“是茹雪？你长这么大了？”季天佑难以置信，他展开季茹雪的双臂，围着她转了个圈，细细打量着她，最后一次见她，她还是一个小娃儿啊！
“天佑哥哥，都几年了，我现在已经十六岁了。”
“茹雪啊！终于找到你了，快点，喝碗粥吃个馒头，娘要带你去张老爷那里了。”
季茹雪听到这个声音，竟是害怕地躲在季天佑的身后，她扯了扯他的衣袖，求救道：“天佑哥哥，救我，我不要去张老爷那里工作。”
“什么张老爷？”
“就是城东的富户，家里听说是做胭脂买卖的。”
本来在一旁盯着粥棚派粥的张士玮，因为有一女子突然扑向东家，他怕难民搔扰东家，这才上前，因为听见东家与那名女子似是旧识，便守在一旁没有其他举动，如今听到季茹雪说的话，他附耳在季天佑的耳边，说了那个张老爷的来历。
那是个长嵌县城里有名的色老头，以季茹雪的姿色，怕是进门当夜就会被张老爷给绑上床了。
季天佑一听，过去对姑母的不满如今又全涌上心头，“姑母，许久不见，想不到你已沦落至此，依然如此不择手段啊。”
季氏本没有留意女儿与何人说话，直到季茹雪躲到那男子的身后，她才抬头把对方看了清，这一看差点没吓掉了魂，她以为已经死在战场上的季天佑居然回来了！
“你你你胡胡说什么……”
“我胡说？”季天佑仔细的打量了季氏一番，她身形的确没有当年圆润，还穿着一身旧衣裳，但或许年轻时保养得宜，仍是能看出一丝风韵。不过……一路逃难来的人，一身这样干干净净的，不免让人怀疑。“姑母是真不知道那张老爷是个什么样的人？”
季氏当然知道张老爷是什么样的人，可他们逃难至此，再没有活路的话，一家四口怕就要饿死在城外的难民营里了。直到有回有个牙行的人来挑人，出手对女子就是东一点西一点的占点小便宜，她看准这一点，偷偷找上那牙人，给了他点甜头，他便答应要帮她那个招赘的夫婿梁俊找个好些的工作。
但梁俊去了趟牙行回来，尽是嫌弃那些工作太操劳，不肯做，季氏才想骂他是个没用的男人时，他便开口说了在牙行打听到的消息，说是张老爷刚刚纳了房小妾，想要给小妾找个贴身侍女。
当时，有个同是去找工作的长嵌县县民不屑的冷哼一声，说是谁家想卖女的才会把闺女送去张府工作，在张府工作的侍女，但凡长得能入眼的，就没一个清白的。
季氏听见了转机，想着自己生了个貌美如花的女儿，只要她教女儿一点手段，把那张老爷侍候得服服贴贴的，就算不捞个小妾做做，能在大宅院里做个一等丫鬟，日子也是可以过得很滋润的，而且若能懂得哄哄男人，有什么赏赐拿不到手呢？
于是她又去见那牙人，磨磨蹭蹭的服侍了他半个时辰，那牙人才为她送来一套干净的粗布衣裳及一小盒香料，让她可以为季茹雪好好打扮一番，以便把她送去张府。
“我初来乍到，怎知道那张老爷是个什么人，要知道了也不会把亲闺女给送过去。”
季天佑冷笑数声。是！茹雪是姑母的亲闺女，但她是姑父的亲闺女吗？姑母当年那件荒唐事谁人不知，只是碍于季家的势力没人敢明说罢了，姑母被始乱终弃，对茹雪的亲爹只有恨意，若非茹雪是她的亲闺女，哪里会不冷不热的养着，早丢弃她了。
而那个长相平庸懦弱无能又是招赘的姑父，可能好好待这个来历不明的闺女吗？知道把闺女送去张府会有什么下场他不管，只差没明讲要卖闺女了。
“姑母，我一句没说张老爷是怎样的人，你完全是不打自招。”
“我……”季氏因为无话可说，只好破罐子破摔，耍起无赖来了，“不让茹雪去张府工作，我们一家子怎么活？难不成你要养我们吗？”
季氏直到此时才发现设粥棚的人竟是季天佑，心知他是发达了，想不到他失了季家的所有家产，竟然还能重新发达起来。
“要我养你们？姑母说这话不脸红吗？我爹死后，姑母是怎么侵吞了季家的产业？要不是我爹在世时看出姑母不是个安分的，以我娘的名义置产，我及我娘怕是在他过世后就要流落街头了。”
“既然是季家的产业，怎能交给你娘，万一她改嫁了怎么办？我这是在保护我季家的产业，更何况你和你娘根本没有流落街头，我待你们也不薄啊！”季氏开始还有些心虚，说了几句后，就变得理直气壮。
“那是姑母以为我娘醉心厨艺，不懂得经营，你一直觊觎着我爹留下来的家产，才对我娘好的不是吗？要不是我爹同时留了忠心的掌柜，怕是那些产业早不存在了。”
“忠心的掌柜？”季氏想起季天佑从军前发生的事，毫不留情的笑话他，“你那忠心的掌柜如今人呢？你不是被自己的掌柜背叛，才心寒从军的吗？”
事实上，是季氏误会了，季天佑从军前得知母亲尸骨未寒，姑母就要藉口爹遗留下来的产业都是未分家前所购置的，该当还给季家，于是他让信任的莫掌柜变卖了所有产业，改到他处置产，然后自己才去从军，避开了这些纷扰。
“不管莫掌柜做了何事，都无法抹杀姑母你想侵吞爹留给我的产业的事实，如今见你死性不改，我不能容许茹雪跟你们过日子，你们大可想做什么就做什么，自生自灭我也不理，茹雪得留在我身边。”
“你凭什么？茹雪是我闺女，我要怎么安排她的未来是我的事。”
“有你这样把亲闺女推入火坑的娘亲吗？”
“你再不放人我就去官府告你。”
季茹雪过去一直不知道娘亲曾做过这样的事，还想着舅母在世时，两家还算要好，舅母一离世，怎么天佑哥哥从军去也不曾告诉她一声，原来发生过这样的事，难怪天佑哥哥再也不想与她家有任何瓜葛。