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  那失去知觉的人的腿再次似动非动地动了起来因为他腿上有东西在动。那人毛茸茸的胫部、脚踝和脚从睡衣下摆露出来。只见大批虫子像波浪般在他腿部爬动。它们疯狂地歌唱着， 像一个军团在高歌猛进。

  罗兰记起横过脸颊和鼻梁的那道黑色疤痕——— 疤痕消失了， 当然他身上很多地方都像这样。那些虫子也在罗兰身上， 那就是使他产生似抖非抖的感觉的原因。它们全在他背上附着着。

  要忍住尖叫不是预想中那么容易的事。

  那些虫子爬到那人的脚尖上， 接着一波一波地涌上前， 像一个个从岸边跳到泳池里的人。它们轻快自如地在白床单上排好阵形，以一尺来宽的阵形开始向地板爬去。罗兰无法很仔细地看到它们，距离太远， 光线太暗， 但他猜想它们可能有蚂蚁的两倍那么大， 比过去在家里花坛上飞来飞去的大蜜蜂小一点。

  它们边爬边叫。

  当那群包住他扭曲的双腿的虫子开始撤离时， 长胡须的人没有叫， 只是颤抖着， 【创建和谐家园】着。那年轻女子把手放在他的额头上并抚摸着， 这让震惊中的罗兰仍能感到有点嫉妒。

  他所见到的确实如此可怕？ 在吉里德， 水蛭被人们用来治疗某些小疾——— 主要是脑胀、腋窝胀、腹股沟胀。

  他仍不喜欢这些虫子， 也许只是因为他无法仔细地观察它们，而且一想到它们全附着在他背上， 而他却无助地悬在那里， 他就觉得很可怕。但它们不叫。为什么呢？ 因为它们吃饱了？ 睡着了？ 还是吃饱睡着了？

  长胡须的人的【创建和谐家园】声变小了。虫子穿过地板， 朝一堵微微起着涟漪的丝墙爬去。昏暗中罗兰看不见它们了。

  杰娜眼里带着焦虑回到他身边。“你看得很明白， 我明白你的感觉， 都写在你脸上了。”

  “它们是医生。” 他说。

  “对， 它们的法力很大， 但” 她压低嗓子， “我认为它们无法完全治愈那车夫， 他的腿好了点， 脸上的伤全好了， 但他还伤到了虫子无法治疗的地方。” 她的手拂过躯干， 指出受伤的部位。

  “那我呢？” 罗兰问。

  “你受到绿妖的袭击， 你一定激怒了他们， 因为他们没有马上杀你， 而是把你绑起来放在地上拖。塔姆拉、米歇拉、路易丝外出采药时发现绿妖在折磨你， 就叫他们停下来。但——— “

  “那些绿妖服从你们吗， 杰娜修女？”

  她微微一笑， 也许是因为他记住了她的名字而高兴， “不一定，大部分情况下服从， 这次他们服从了， 否则你现在还在树林里。”

  “我想是这样。”

  “但你背上体无完肤， 从颈部到腰部都露出了红色的肉。你背上会留下伤疤， 医生们已经给你治得差不多了。它们不是已经停歇了吗？”

  “是啊。” 罗兰说， 但想到那些黑虫子全都在他背部、趴在他的肉上他仍感到不自在。“我欠你一个人情， 说吧， 我能为你做什么。”

  “那么告诉我你的名字， 说啊！”

  “我叫罗兰， 来自吉里德， 是个【创建和谐家园】。我有左【创建和谐家园】， 你见过吗， 杰娜？”

  “我没见到。” 她说， 但把目光瞥向一边， 脸上的红晕又出现了。她可能是个好护士， 相当好， 但罗兰认为她是差劲的撒谎者。

  对此他很高兴。到处都是真假难辨的谎言， 而诚实难能可贵。

  他告诉自己， 她在说假话， 是因为害怕。

  “杰娜！” 叫声从病房远端更昏暗的地方传来， 杰娜吃了一惊，露出自责的表情， “走开， 你说的话够多了！ 让他睡！”

  “是！” 她回应， 又转头对罗兰说， “别说出我给你看的东西。”

  “沉默是金， 杰娜。”

  她顿了一下， 咬着嘴唇， 接着突然拉下头巾。在铃铛的轻鸣中， 挣脱了头巾束缚的头发披撒下来。

  “我漂亮吗？ 漂亮吗？ 说真话， 罗兰， 不要奉承， 因为奉承像蜡烛一样烧不长。”

  “如夏夜般美丽。”

  从罗兰脸上看到的比罗兰所说的话更令她高兴， 因为她笑得很灿烂。她再把头巾戴上， 用指头把头发塞进去。“举止得体吗？”

  “非常得体。” 他说， 小心翼翼地抬起手指着她的额头， “那一缕在那儿。”

  “对， 总是让我心烦。” 她做了个滑稽相， 把头发塞了回去。罗兰真想亲她红润的脸颊也许亲红润的嘴唇更好。

  “都漂亮。” 他说。

  “杰娜！” 那声音比刚才更不耐烦， “该冥想了！”

  “我就来了！” 她说， 扯着宽大的裙子往外走。她再次回头， 非常庄严而认真地说： “还有一件事，” 她压低嗓子， 近乎耳语， 还四处张望了一下， “你戴的金链牌——— 因为是你的， 你明白吗詹姆斯？”

  “明白。” 罗兰稍稍转头看了看在睡觉的男孩， “这是我弟弟。”

  “如果他们问起， 就说是你弟弟， 否则我就麻烦了。”

  他没问有多严重， 她一手抓着裙子走了， 好像从走道中飘走似的。她脸上的红润已退去， 双颊和额头变得灰白。他想起其他修女脸上贪婪的表情， 她们如何紧紧围着他， 以及她们脸上放光的样子。

  六个女人， 一个年轻的， 五个老的。

  虫子医生鸣叫着爬过地板， 被丁丁响的【创建和谐家园】打发走了。

  在这不像是病房的房间里可能有１００ 张床铺， 一个有丝绸房顶和丝绸墙的房间除了三张床上有人， 其他都是空的。

  罗兰不明白为什么杰娜要把那死去的男孩的链牌从他口袋里拿出来挂到他的脖子上， 但他感觉如果那些伊鲁利亚小修女发现她这么做， 她们会杀了她。

  罗兰闭上眼睛， 虫子医生的低鸣声再一次响起， 他睡着了。

  四、一碗迷魂汤　邻床的男孩　夜晚护理者罗兰梦见一只非常大的虫子（可能是虫子医生） 在他头上飞来飞去， 不断地撞进他的鼻子里， 不疼但很让人恼火。他一直挥手去打那虫子， 虽然他的手比平常快， 但就是打不到。他每次打空， 那虫子都咯咯地笑。

  我生病了所以动作不快， 他这么想。

  不， 是遭到伏击， 然后被那动作缓慢的绿妖放在地上拖， 后来被伊鲁利亚的修女救走。

  罗兰仍清楚地记得一个人影从倾倒的马车后冒出来， 听到粗野而欣喜的“扑呜” 声。

  他猛地惊醒过来， 身体在交错的吊索上晃来晃去。站在他头旁边的女人用木头汤匙轻轻敲着他的鼻子咯咯地笑着。看他醒来， 她飞快地后退一步， 以致另一只手上拿的一碗汤撒到了手指上。

  罗兰双手一挥， 像平常一样快， 但没有抓住在他梦中的虫子，却及时地扶稳了那只碗。那女人——— 科奎娜修女瞪圆了眼睛看着他。

  这突然做出的动作使他背部从上到下都痛起来， 但远没有之前那么痛， 而且皮肤上没有了蠕动的感觉， 也许那些“医生” 只是在睡， 但他感觉它们爬走了。

  他伸手去拿刚才科奎娜用来调戏他的木汤匙（他发现自己根本不奇怪她们会如此戏弄一个睡着的病人， 如果是杰娜这么做倒会让他感到惊奇） ， 她把汤匙递给他， 眼睛仍瞪得大大的。

  “你动作真快啊， 像变魔术一样。你刚才还在睡觉呢！” 她惊叹。

  “记住了。” 他说着试了一口那碗汤。汤里浮着一丝鸡肉， 在平常他会认为汤太淡了， 可此时似乎很鲜美。他开始大口大口地喝。

  “什么意思？” 她问。此时的光线很暗， 墙板上出现粉红色， 说明是日落时分。在这样的光线里， 科奎娜显得年轻而美丽， 但罗兰肯定这种妖艳是一种巫术的化装。

  “没有什么特别的意思， 你们一直照顾我——— ” 罗兰嫌用汤匙喝太慢， 便直接用碗喝， 四大口就喝完了。

  “我们都这样啊。” 她愤愤不平地说。

  “我希望你们的好心后面没有什么隐藏的动机。如果有什么不良的动机， 修女， 你要记住我动作很快， 而我， 并不是一向都仁慈。”

  罗兰把碗递回去时， 她没说话， 只是小心地接过来， 也许不想碰到他的手指。她的目光落到了罗兰的胸口， 那链牌又被藏到了睡衣下。他不再说什么了， 不想让她想起他近乎【创建和谐家园】、没有武装、背部伤得不能躺而被悬在空中， 而减弱他暗示性的威胁。

  “杰娜在哪里？” 他问。

  “噢，” 修女科奎娜扬起眉头， “我们喜欢她， 不是吗？ 她让我们的心” 她把手放在胸前的玫瑰上很快地拍着。

  “根本不是， 根本不是， 她人好， 我想她不会用汤匙调戏我，像有的人那样。” 罗兰说。

  科奎娜的微笑不见了， 显得又惊又怒， “等会儿玛丽来， 不要对她说， 不然我会有麻烦。”

  “关我什么事？”

  “谁让我惹上麻烦， 我就让小杰娜陷入麻烦。” 科奎娜说， “反正她刚刚上了大姐的黑名单。玛丽大姐不喜欢杰娜在她面前谈论你的那种方式也不想让杰娜戴着黑铃回到我们中间来。”

  科奎娜用手堵住她不谨慎的嘴之前， 这些话都已说出来了， 她仿佛意识到说得太多了。

  罗兰对她所说的感到很好奇， 但此刻他不想显示出来， 只答应她： “如果你不对玛丽讲杰娜的事， 我也不会讲你的事。”

  科奎娜松了口气， “好， 就算是交易吧。” 然后偷偷说， “她在思过室。那是山边的一个小洞。大姐认为我们言行有过时， 我们必须去那思过悔改。她只好呆在那儿悔过， 直到玛丽让她出来。” 她顿了一下又突然说， “你知道旁边那是谁吗？”

  罗兰转头看见男孩已经醒了， 在听他们讲话。他的眼睛和杰娜的一样黑。

  “他？” 罗兰反问， 带着他所希望表示出来的轻蔑， “我会不认识我弟弟？”

  “他是你弟弟？ 他那么年轻， 你这么老？” 另一修女从黑暗中现出， 是修女塔姆拉， 自称十几岁。在她没走到罗兰床前时， 她那老太婆的脸看起来不下【创建和谐家园】十岁。接着她脸上放着光， 再一次变幻成红润丰满的脸， 像３０ 岁的妇女， 除了眼睛——— 角膜上还是黄色的，眼角堆着眼屎的， 眼中带着警惕。

  “他是最小的， 我是最大的， 我们之间有七个兄弟， 父母在２０年间把我们生下来。”

  “真幸福， 如果他是你兄弟， 那你应该知道他的名字， 对吗？

  应该知道得很清楚。”

  罗兰刚想胡诌一个名字， 那男孩说， “她们认为你忘了像约翰·诺曼这么简单的名字， 她们真傻， 是吗， 吉米？”

  科奎娜和塔姆拉看着邻床面色苍白的男孩显得很生气和无奈，至少暂时是这样。

  “你们给他喂了那些垃圾， 为什么还不出去， 让我们哥俩谈谈。” 那男孩说（他的链牌上一定刻着： 约翰， 家人之爱， 上帝之爱） 。

  “好， 我喜欢你的感谢之情， 那我就走。” 科奎娜气呼呼地说。

  “我感谢你所给我的，” 诺曼回答， 死死地看着她， “但不感谢被夺走的。”

  塔姆拉鼻子里哼了一声， 猛地转身， 衣服扬起来， 带起一阵风拂过罗兰的脸， 然后离开。科奎娜多呆了一会儿。

  “小心点， 我希望那个你更喜欢的人明早就出来， 而不要在那儿呆一个星期。”

  没等罗兰回答， 她就转身随塔姆拉出去了。

  罗兰和约翰·诺曼一直看着她们出去后， 约翰转过来低声对罗兰说， “我哥哥， 死了？”

  罗兰点点头， “我拿了那链牌， 万一见到他的家人或朋友可以报个信， 这链牌是你的， 我很难过你失去了亲人。”

  “谢谢。” 约翰·诺曼的下唇在颤抖， 然后又稳定下来， “我知道绿妖害了他， 虽然这些老母鸡肯定不会告诉我这些。她们知道很多， 一点都不肯讲。”

  “也许修女们不确定。”

  “她们知道， 这一点你不用怀疑。她们说得不多， 但知道很多。

  惟一不同的是杰娜。哎， 那个泼妇说的‘你的朋友’ 是指杰娜？”

  罗兰点点头， “她提到黑铃， 如果能说， 我想知道更多。”

  “杰娜很特别， 更像公主， 可惜生长的地方充满血腥， 又无法抗拒。我躺在这里装睡， 我认为这样更安全。我曾听到她们谈话。

  杰娜最近刚回到她们中间来， 那些黑铃很特别但玛丽仍是这里的头儿。我想那黑铃只是代代相传的象征性的东西， 是她把吉米的链牌挂到你脖子上的吗？”

  “是。”

  “不论什么情况都别拿下来，” 他的脸绷紧， 一副坚强的样子，“我不知道链牌是金的还是有神灵保佑， 但她们不敢靠太近， 我想这是我还在这里的惟一原因。” 然后他的声音近乎耳语， “她们不是人类。”

  “嗯， 也许有点巫术， 但“

  “不！” 那男孩吃力地把肘部撑起来， 急切地望着罗兰， “你认为她们是术士或女巫？ 她们既不是术士， 也不是女巫。她们不是人！”

  “那她们是什么？”

  “不知道。”

  “约翰， 你怎么来这里的？”

  约翰·诺曼低声告诉罗兰， 他和他哥哥， 还有另外四个年轻人身手敏捷， 有几匹好马， 被一个商队雇去做保镖。他们分别在商队七辆货车的前后保驾， 货车里有种子、食物、工具、信件和四个订婚的新娘， 要运到另外一个叫特居亚斯的镇里， 在伊鲁利亚镇以西３２０ 公里。镖队负责为车队开路、殿后， 一个弟兄来回查看， 他们就像一起共同战斗， 诺曼这样解释他的镖队。

  “就像兄弟一样。” 罗兰提醒。

  约翰·诺曼显出一丝痛苦的微笑， 约翰那个组的三个人一直在车队后面， 受到绿妖伏击时， 他们离车队大约三公里。