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  　　奥特朗惊愕地张大了嘴巴望向尤利，连槽牙上的空缺都清晰可见。他好像一时还真没算清楚尤利有几分之一的混血：“好好好……我收回我刚才的话。但是他太小了，这总是真的吧？我打赌他甚至没到九岁……呃，下午好，多迪姆中尉。”奥特朗那双水肿的眼睛这时突然瞄见了自己的卫队长，他连忙把尤利甩到了一边，笔直地站了起来，向着多迪姆行了个军礼。

  　　“下午好，奥特朗上士。”多迪姆还了个军礼，看上去很轻松地摆了摆手，但其实他已经被威廉少校的那通深入浅出的分析折磨得疲惫不堪了，“出了什么事了？我听说我们的军营里出现了种族歧视？”

  　　“没有的事，卫队长。”奥特朗谄媚地笑着，“我在和尤利开玩笑呢。你知道，就是逗逗他……不过这孩子确实是太瘦小了，我恐怕……”

  　　“我却认为这孩子很不错。我在他身上看到了些东西，嗯……他有一些这里的孩子不具备的特质。”多迪姆打断了奥特朗，就好像头一回见到齐朗似的，很严肃地上下打量了几眼，却偷偷地向着他眨了眨眼睛，“我很希望明天在军营里能看到他，奥特朗上士！”

  　　“是的，卫队长。”奥特朗欠着身子向多迪姆鞠了一躬，“您的眼力一直都是我们军团里最捧的，这一点是从不会有错的。我敢说，这个孩子一定能成为我们旋锋军的骄傲！”

  第005章 年轻的下士们

  　　多迪姆简单地交待了几句，就匆匆忙忙地赶向了指挥部，那里还有小山那么高的一堆文件正等正着他处理呢。

  　　齐朗看到奥特朗的表情已经放松了一些，但望向自己的眼神却似乎没有太大的改观。

  　　“亲爱的尤利，请你往边上让一让。”奥特朗没有丝毫不好意思地撤下了假面具，又开始把那他那尖得像针头一样的下巴仰了起来，好像他必须用两个黑黑的鼻孔才能看清楚人。

  　　“孩子们，卢曼帝国未来的勇士们，都站到这里来吧！”他大声嚷了起来，“站好了排，站在这个东方小子的后面。”

  　　齐朗虽然打心底里不喜欢奥特朗这么大张旗鼓地叫自己“东方小子”，但他知道这对奥特朗来说已经是很客气的称呼了。如果多迪姆没来嘱咐两句，恐怕他就会和其他人一样，把自己叫成“东方怪胎”，或者“黄种奴隶”之类的更难听的东西，因为在此刻，就在自己的身后，已经偷偷地传出了这样的议论声。

  　　“你是一号，东方小子。往前走两步，对，到桌子这里。”奥特朗这时表现出了十足的公正，就好像他从没得到过多迪姆任何的暗示，“举起你的胳膊转两圈！嗯，不错，看来你还有把子力气。来吧，拉一下这个计力器。”

  　　在奥特朗的那张桌子旁，稳稳地放着一个红杉木制成的大架子，架子的正中心有个把手，奥特朗那黑黢黢的指甲指的就是那个把手。

  　　齐朗才把手搭在那个把手上，他清楚地看到摆在奥特朗面前的那个刻度板连动都没动，但奥特朗已经嚷了起来：“嘿，嘿，嘿！你得轻点儿，我猜你要把它拉断了！好了，你过关了。”

  　　“你的名字。”奥特朗的羽毛笔已经在登记表的上方做好了准备。那上面油印着漂亮的哥特字体，最右上角是浅蓝色的卢曼帝国印章，一只被精美设计过的雄壮的龙怪圈起了四个字——“天佑我王”。

  　　“齐朗。”齐朗小心翼翼地回答了一声。他一时还没想清楚自己怎么就会这样过了关，因为看尤利那么担心的样子，他本以为这会是很长而且很难的一个考核过程。

  　　“齐……朗……天呐，这两个怪字该怎么写？你能自己写上吗？”奥特朗很愤慨地把单子推到了齐朗面前，等着他把自己的名字工工整整地填到了上面，就又迫不及待地抽了回去，“年龄？”

  　　“13岁。”

  　　这回奥特朗连头都没有抬：“嗯，15岁。真凑巧，刚好过线。”

  　　“好了，齐朗下士。”齐朗还没来得及反应过来，奥特朗就已经完成了所有的登记过程，如释重负地靠回了椅子背上，睁起了那双水肿的金鱼泡眼，看着齐朗说，“你的士兵编号是827001。你被分配到了三十一号帐篷。”

  　　尤利在木栅栏之外已经高兴得跳了起来，他办成了件大事，不辱使命。齐朗微笑着向尤利挥了挥手，但他在心里并没有想象中那么高兴，因为他大概已经猜出了究竟发生了什么：多迪姆的一句话，令他不费吹灰之力就实现了这些年来的梦想——加入旋锋军！但是，他其实还是很想用全力去拉一拉那个计力器的。

  　　“快去吧，东方小子！”但身后又传来了奥特朗那尖细刻薄的声音，“别站这儿不动，你在耽误勇士们的宝贵时间。你要我踢你的【创建和谐家园】吗？”

  　　但齐朗并不认识路，只能先坐在一边不碍眼的地方。他得跟尤利挥手告别了，因为尤利正急着要把这个好消息告诉那个好心的库姆医生呢，除此之外，他也得尽快把止血绷带送回去。

  　　齐朗坐在黑色石头垒成的矮墙上，试着让自己更兴奋一些，但很快他就发觉这一切都是徒劳的。已经有六七个壮小伙子在计力器那里被淘汰了下去，他们在临走时，都会回过涨得通红的脸，向着齐朗投来怨毒的目光，好像是他让他们没有发挥出最佳水平。

  　　齐朗这时没办法很骄傲地望回去，在他心中还真的感到有些抱歉，因为他知道自己并没有真实公平地和他们进行过竞争。这种滋味很复杂，但肯定不是很好受。

  　　“哦，小菲利克斯，你也来了？”齐朗又听到奥特朗那大嗓门，但这回声音里却是装满了和蔼和亲切，“你的表舅威廉少校终于同意了你的请求，是吗？”

  　　一个头发金黄的小伙子正站在桌子前，他穿着一身整洁白净的细麻袍子，脸上带着的骄傲超过了整排人的总和。

  　　“我该拉一拉这个东西，是吗，奥特朗？”菲利克斯挽了挽袖子，迈开步子就要向计力器走过去。

  　　“你是在耍我吧，小菲利？”奥特朗几乎要站起身来跑到前面去拦住他，“你曾经亲手杀死过一头变种狼，镇上所有人都清楚。就凭这一点，我们旋锋军还需要对你进行考核？”

  　　奥特朗把菲力克斯带到了桌子前，或者说是请到了桌子前，开始给他登计了。齐朗看到菲利克斯那高挺的鹰钩鼻子好像出了毛病一样，向着自己的方向撇了撇，但很明显眼睛还在望着另外一个方向。

  　　“827002号，下士菲利克斯，你的帐篷是3号。早就为你保留好了，小菲利。”奥特朗想要亲近地拍拍菲利克斯的肩膀，但被他厌恶地躲开了。

  　　“我会先回家里庆祝一下，晚上才回来，这样没有问题吧，奥特朗？”菲利克斯其实已经向营外开始走了，他甚至没有机会听到奥特朗那一连串的应允声。

  　　现在齐朗可以稍稍放松一些了，因为他刚亲眼看到另一个入选者也并没有去拉那个计力器，而且他的理由是杀死过一匹变种狼。那大概是件很值得骄傲的事，因为变种狼好像比一般的狼更凶残有力一些。而齐朗自己呢，他没有被五匹狼杀死，这件事情大概是这世界上所有的人都知道的。

  　　接下来接近两个小时的时间里，小伙子们一个接着一个地被淘汰，被录用的数量不多，大概有二十来个。齐朗并没有用心地去记住那些即将与自己成为伙伴的面孔，因为他们在趾高气扬地向军营里走去时，根本没有给过自己正脸。

  　　32号帐篷、33号帐篷……40号帐篷，一个接一个地排了下去，每个帐篷里都被安排了两名新兵，但三十一号帐篷里的另一个位置一直空闲着。那些被录取的下士们都主动和奥特朗提出了申请，他们极力要求，只要不被分配到三十一号帐篷，他们甚至愿意成为不吉利的13号帐篷的主人。

  　　他们的借口也大多相似——“据说东方人有时会盘着腿坐在屋子里好几天也不动，他需要安静，我不希望打扰到他……”“东方人所相信的神和我们的不同，我怕我们的上帝会和他们的什么僧侣吵起来……”“他们不必饿到两眼昏花，就可以把忠实的狗给吃掉，和他住在一个帐篷里，我怕我永远也睡不了安稳觉……”等等……等等……

  　　齐朗渐渐觉得自己住一个帐篷也没什么不好，因为他确实是一个很安静的人，他的脑子虽然有些时候转得很快，但说实在的，他确实不太擅长和别人沟通。他在奴隶营里的头一年，许多人甚至以为他是个可怜的东方来的哑巴。

  　　然而齐朗的愿望很快就落空了。

  　　“哦，好强壮的小伙子！”奥特朗大惊小怪的叫嚷声重新引起了齐朗的注意。他看到就在奥特朗的面前，站着一位好像巨熊那么大的小伙子。

  　　这个小伙子有着棕色的皮肤，贴着头皮卷曲着的头发大概也是黑色的，齐朗也不太能确定，因为谁的头发如果半年没洗过，也会是那样的颜色。

  　　那个熊怪一下子就把计力器拉到了底，把奥特朗惊讶得半天才找回自己原来的喋喋不休。

  　　“你被录取了，小伙子！”奥特朗又拿起了羽毛笔。在登计之前，他还要多嘴多舌一番，“你是来自南面吧？你们问好怎么说来着，撒哇蒂咔？”

  　　“阿巴扎巴。”那个壮小伙粗声粗气地回答说。在那最后的“巴”音的后面跟着一长串舌尖上的颤音。

  　　奥特朗想跟着尝试一下，但很快就放弃了：“阿巴……管他呢。姓名？”

  　　“奥乌。”

  　　“年龄？”

  　　“15岁。”

  　　齐朗看到奥特朗抬起了头，眼神中质疑的成分和自己的一样多——从奥乌上嘴唇上那浓密的胡髭看起来，说他30岁也不算多。

  　　“奥乌，奥乌……”奥特朗重复了好几遍这个和齐朗一样难念的名字，好像真想把它记牢似的，“好吧，827024号下士奥乌。你走运了，你被分到了三十一号帐篷。那个小瘦子能多给你让出挺大一块睡觉的地方，快向你们的【创建和谐家园】阿拉表示感谢吧。”

  　　奥乌同样没有顺着奥特朗的指尖望向齐朗，他只是很严肃地站在那里：“对不起，上士先生。阿拉并不是我们的【创建和谐家园】……但我们尊重所有的神，也包括【创建和谐家园】阿拉。”

  第006章 趁手的武器

  　　十多天的征兵过后，旋锋军大概征来了一百多个新丁，比之其他军团数量少了不知多少倍，不过对于旋锋军而言，这已经是个不小的成绩了。尽管卢曼帝国现在正在准备着向南面和西面发起进攻，扩大自己的领土，士兵的数量已经增长到了五十万之多，但旋锋军仍然保存着以往的传统——少而精。

  　　齐朗并不清楚旋锋军会精锐到什么地步，但他对此充满信心，因为从这一个多月的时间的操练来看，训练的负荷大得超乎想象。早操在操场的十五公里负重跑之后，小伙子们还没有换下浑身湿透的袍子，紧接着又是深入黑森林的五公里越野跑，午饭时会有20多分钟的休整，但从一点钟开始，一直到晚上的6点30分，没有人会有一分钟的休息时间，仍然是跑步！

  　　短短一个月的时间里，这些年轻的下士们所跑过的里程数加到一起，大概已经会围着莱利库姆大陆绕上两个来回了。有十二个小伙子已经主动让出了士兵的资格，因为他们怎么也无法忍受一天到晚都被湿乎乎的麻布袍子裹在身上的滋味，尤其在夏奇镇的初冬，天气阴冷得要命，他们还不想那么年轻就被风湿病找上来。

  　　尽管齐朗的身体强壮程度并没有在一开始就得到证实，但他在这永无止境的跑步训练中却坚持得不错，大概是他的身子骨相比之下很轻的原因吧。菲利克斯在齐朗身上输了大约十个锡尔，因为他暗地里和几个小兄弟打赌，他认定那个东方怪胎坚持不到三天，后来又变成了坚持不到十五天。好在他在把他父亲的高级旅馆的两个月收入都押上去之前，及时地收了手，损失才没有变得更大。

  　　不过齐朗也因此就这么平白无故地变成了菲利克斯的眼中钉。这可不是什么不值一提的事儿，因为菲利克斯已经不出意料地被任命为旋锋军第二十七战团的分队长，也就是这102个新兵的头儿。于是齐朗每天训练结束后又多了个活——打扫那臭得要命的厕所。

  　　但这些都不算是最糟糕的。当齐朗每天拖着那快要散架子的身子回到三十一号帐篷时，灾难才刚刚开始。

  　　那个奥乌！

  　　他大概也和所有人都处不来，但他块头太大了些，以至于就连菲利克斯也只是在背地里才会撇着嘴叫他“核桃仁脑子”或者“肮脏的南方猪”。但这些声音多多少少都会传到奥乌那里，这使得他的脾气总是显得很暴躁，尽管他自称是个尊敬神灵的人，但齐朗实际上每天都会听到些很不干净的诅咒，齐朗很肯定不管哪位高尚的神灵都不会容忍那些脏话。

  　　齐朗一直怀疑奥乌在找机会揍自己一顾，好借此在大家面前扬眉吐气一把，因为他总是用着威胁的口气对自己嚷：“你出去时不该把门帘弄得那么响，你想让我试试你的鼻子有多硬吗？！”

  　　那柔软的毡子能弄出多大的响声？！齐朗想这么大声地反驳，但他还是忍住了，他还不想和奥乌发生正面的争吵。齐朗不是怕自己的鼻子被那棕红色的长满硬茧子的拳头揍扁，他只是觉得奥乌和自己一样，在这里只是个被瞧不起的异类。但他也没有天真地认为同病相怜的感觉会让他们俩成为朋友，他很清楚，自己和奥乌在正式证明自己不比那些白人小伙子差之前，都不会有心情去交什么朋友。齐朗现在惟一想做的，就是在这场没完没了的跑步大赛中脱颖而出。

  　　但今天一早，这场漫长的马拉松好像终于来到了终点。新兵们得到了通知，该去挑选武器了，正规的训练将从明天开始！

  　　作为第二十七战团里的第一号士兵，齐朗并没有第一个出现在队列当中，因为他宁可晚一些见到菲利克斯和他的几个跟屁虫的面孔。当他孤独地走到军营东面的武器库前时，已经有三十多位下士等在了那里，其中当然包括菲利克斯。

  　　和往常一样，没人跟这个东方怪胎打招呼，他们只是嫌弃地翻了翻五颜六色的眼珠子，继续着他们的窃窃私语。

  　　“听说奎尔会来，我们被交给他了。”

  　　“那个不正经的奎尔？天呐，我真希望你从没这样说过。”

  　　“我听我爸爸说，奎尔早晚会死在女人的手里……”

  　　“但他是个勇士！”菲利克斯突然发出了正义的声音，“全靠他，我们卢曼帝国才征服了东方的和平王国和热海帝国。”

  　　菲利克斯的声音故意大了起来，好像正是刻意地要让这队伍中惟一的东方人听到。

  　　但齐朗好像什么都没有听到，他只是安静地站在了队伍的最右侧，静如止水。

  　　“好了，菜鸟们！”比变种牛还要高大强壮的奎尔来了，大嗓门震得人头痛，“你们好像正在谈起我。”

  　　整个队伍都肃静了下来，静得只剩下奎尔身上的精钢铠甲哗啦哗啦的声音。

  　　“我要告诉你们，你们之前对奎尔中尉的印象都是十分错误的。”奎尔那张布满伤疤的方脸上看起来气势十足。

  　　“我会态度和蔼可亲，说话柔声细语……”奎尔挨个打量着这伙年轻人的面孔，那双像老虎一样闪着凶光的眼睛总是让人心惊胆战；他突然提高了声音，“但那只是在你们的葬礼上！在那之前，只要你们还是我的士兵，就得学会忍受我的严格，甚至是残酷！”

  　　齐朗感觉到站自己身后的丘奇好像打了个哆嗦。

  　　“在接下来的这段时间里，一年，或者两年，你们得多准备几条裤子。”奎尔这时把目光移到了齐朗身上，“因为我保证你每天都会把它尿湿！”

  　　齐朗开始后悔自己为什么是第一号，他觉得这个大壮汉好像正在针对着自己。整天被那伙白人士兵们奚落嘲讽已经够糟糕的了，但这个中尉似乎更精于此道。

  　　齐朗并不记得自己曾见过奎尔，他在那时完全昏迷，像个暗红色的，受人摆布的木偶。

  　　但奎尔却记得这个东方面孔。正是这小子，使得自己和艾丽莎的好戏落空了——他还特意穿上了条布满了花纹而且没有破洞的【创建和谐家园】。但艾丽莎大概是完成了那天的配额，齐朗被抬走后，她只喝了两杯就兴味索然地抛下他，离开了。奎尔错过了那个机会，他本可以证明自己的能耐比那个东方小子“大”多了。

  　　遗憾的是，齐朗并不知道那天发生过什么，也不知道约上一回那位交际花的难度有多大，就像他对挑选武器这规矩一无所知一样。

  　　“现在说那些还为时为早。”奎尔仍然恶狠狠地盯着齐朗的眼睛，“我记得了，今天你们是来挑选武器的。来吧，从你先来，东方人，选一件你还趁手的！”

  　　“我叫齐朗，奎尔中尉。”齐朗毫不畏惧地回盯着奎尔的眼睛。他也很满意，自己的声音很平稳，没有一丝的颤抖。

  　　“很好，东方小子。”奎尔换了个称呼，算是对齐朗的非凡勇气的回报，“去挑吧，就在那里。”

  　　“但是该拿哪一件，军队不是该有制式……”齐朗一边说着，一边漫无目标地寻找着。

  　　“拿一件你还拿得动的！”奎尔用嘲讽的语气打断了他。

  　　在齐朗身后传来了一阵哄笑声。

  　　齐朗觉得自己的脸热得发烫，恐怕看起来也会红得惊人。他顺着奎尔手指的方向走向了那一排排整齐地摆放在木架子上的武器，上面有刀、剑、长矛……

  　　“剑？不不不，那是上士以上才有资格用的。”奎尔又很有挑衅意味地嚷了起来，“你们下士可以选挑的在第一排。只是在第一排！”

  　　齐朗一下子愣在了那里——他原以为那只是一堆破烂，或者正等着被修理的武器。崩了刃的匕首、麻绳缠着柄的柴刀、中间有裂痕的木棍……竟然还有一把锈迹斑斑的锯子。这些对谁来说都不会是趁手的！

  　　“你太慢了，失去了第一个挑选的机会，重新到队尾排着。”奎尔没有再给齐朗仔细辨认的机会，用不容置疑的口气把他赶到了最后面。

  　　齐朗压抑着心中的怒火，在一百多号人的嘲笑声中，慢慢地踱到了队伍后面。的确没有什么好选的，那些都是垃圾，但连选垃圾的机会也要被剥夺？齐朗感觉到自己的忍耐快要到极限了。

  　　菲利克斯尽管眼下在帐篷里就挂着把上好的钢剑，但他还是很守规矩地挑走了一把匕首。其他人也都在那堆破烂货中找到了自己还能接受的所谓武器。那把锈迹斑斑的锯子被奥乌选走了，没有人对此感到意外，因为那好像正应该是野蛮的下等人用的。

  　　等齐朗以最后一名的身份重新走上来时，那堆垃圾也都不见了，只剩下一把破损得十分严重的弓和四支箭摆了在地上。

  　　“好了，齐朗。看来你没别的选择了。”奎尔心满意足地带头笑了起来。

  第007章 梅姬的绝活

  　　和其他所有新兵一样，齐朗把整个下午都打发在了修理武器上。

  　　这把弓已经老旧得看不出本色，但细摸一摸，还是能发现它的弓背是由上好的铁刀木制成的，只不过在前任主人的反复拉伸下，有些地方已经出现了裂痕。

  　　大问题在弓弦上。那根柔韧的尼龙弦已经断了，这种材料在这个世界上已经算是稀缺资源。但是齐朗还应付得了，麻绳多少也算是个替代品，如果你不需要把箭射出去上百米的话。

  　　四支箭同样称不上令人满意。有一枝箭尾四面的火鸡羽毛缺了一面，两枝箭簇锈得很严重，另一枝箭干脆就断成了两截。这样的箭恐怕根本刺不进奥乌那粗糙的皮肤——当然齐朗会尽力克制住这种欲望。

  　　齐朗得尽快把这几样家伙处理好，因为第二天一早，他就要带上它们去参加第一天的武力训练，射术刚好是第一课。齐朗比较满意的是，教射术的会是位仁慈的女教官，而不是那位像有着杀父之仇的奎尔。有关这位女教官的长相，在那些比较有门路的新兵们口中争议很大。齐朗只隐隐约约听到，要是把她与奎尔摆在一起，人们普遍认为他们是绝对合适的两口子。那是不是意味着她的脸上也被大砍刀还是什么的划了几个恐怖的口子，又或者说，她也是个大块头，至少应该在一百八十公分以上，这样站在那超过两米的奎尔身旁看起来才适衬一些？

  　　不管怎样，齐朗总不能带着这样的破烂货去参加射术课。他仔细地用细麻绳把弓背缠了几圈，尤其把裂缝的地方缠得紧紧的，免得还没等把箭射出去，它就已经散了架子。几枝箭在石头上磨过后，多少已经现出了本色。齐朗惊喜地发现，那的确是纯钢的，还可以咔嚓一声插到木头里。缺了羽毛的箭可以用从炊事营旁的垃圾堆里捡回的鸡尾毛换上，而那枝断成两截的箭，还能对付着用碎布片包裹起来，然后再紧紧地缠住。