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“巴尼·霍克斯一无所有。我对此事一无所知。”
奎因先生继续说着，并没有留意霍克斯先生：“一个巧妙的问题，朋友。你看，教唆者穿着骆驼毛的外套来到犯罪现场，而因为它沾满了血会暴露他的身份所以他不得不把它留下来。同时，在凶案旁边的车里有我的骆驼毛外套，它惟一的好处就是没有沾上人血。
“我们发现有一件外套被丢在史坦的车里，而我放在相邻车子里的外套被偷了。巧合吗？不太可能。凶手显然是用我的外套来取代被迫留下来的外套。”
奎因先生停下来抽根烟清醒一下，若有所思地凝望芭莉小姐，她也正以感性的崇拜看着他。心灵胜于物质，奎因先生想着，以一种特别的满足回想起芭莉小姐是如何凝视着吉姆·考伊的肌肉。没错，心灵胜于物质。
“怎样？”奎因警官说道，“就算是这家伙拿了你的外套，那又怎样？”
“但那正是重点所在，”奎因先生惋惜地说，“他拿了我又破又旧又不值钱的外套。为什么？”
“为什么？”奎因警官莫名其妙地复述着。
“是的，为什么？这世界里的每件事都有理由。他为什么拿我的外套？”
“呢，我——我想是要穿。”
“非常好，”奎因先生鼓掌，又看着芭莉小姐，“完全正确。如果他拿了，他就有理由，而在那个情况下它的惟一功能就是它的穿着性，也就是说，他拿了它是为了要穿它。”他停下来，然后喃喃地说，“但他为什么会要去穿它？”
奎因警官看起来很生气：“好了，埃勒里——”他开口说道。
“不，爸，不，”奎因先生温柔地说着，“我的话是有目的的，那是要点，是重点。你可能会说他要穿它是因为他外套内的衬衫沾了血迹，因此需要一件外套来遮住血迹。你是不是这样想？”
“喔，当然，”菲尔·麦奎热烈地说，“就是那样。”
“在运动这方面你可能是个爱因斯坦，麦奎先生，但在这方面你只不过是个外行的侦探迷而已。不对，”奎因先生说着，猛摇头，“不是那样，他不可能在衬衫上面沾了血迹。由外套看来，他攻击布朗的时候，他是扣上纽扣穿着的。如果外套是扣着的，他的衬衫不会沾染了布朗的血。”
“他当然也不会因为天气的关系而需要外套，”奎因警官说道。
“确实。整个晚上都很暖和。你看，”奎因先生笑道，“这是多么有趣的事呀。他把他自己的外套留下来，撕掉了标签和其他可以辨识的标志，不必担心被找到——要不然他会把它藏起来或丢弃。这么一来，你或许会说他就穿着外套里面的衣服逃走就好了嘛。可是他没有。他偷了另外一件外套，我的外套，来脱逃。”奎因先生轻轻地咳嗽，“所以很明显，他偷了我的外套为了他的脱逃，难道他需要我的外套来脱逃？是不是没有我的外套脱逃的时候就会被发现？”
“我不懂，”奎因警官说道，“他会被发现？可是如果他穿的是普通的衣服——”
“那么显而易见，他不会需要我的外套。”奎因先生点头说道。
“或者——嘿！如果他穿的是某种制服——如果他是体育馆的服务人员——”
“那他还是不会需要我的外套。制服是个绝佳的保证，可以让他穿越人群不被注意。”奎因先生摇摇头，“不对，这个问题只有一个答案。我马上就看出来了。”他瞥了瞥奎因警官的表情然后继续说道，“那就是，如果凶手在那件染血的外套里面穿有衣服——任何足以蔽体的正常服饰——那么他就可以穿着那些衣服脱逃。但是因为他没有，这就表示他没有穿任何衣服，你看，所以他需要一件外套，不仅用以来到犯罪现场，而且用来脱逃。”
又是一阵沉默，最后宝拉终于说道：“没有穿衣服？一个……【创建和谐家园】的人？怎么会，像是爱伦·坡笔下的人物！”
“不，”奎因先生笑道，“只不过是体育馆里面的人物。你看，今天晚上我们这里有一些绅士就是没有——几乎没有——穿衣服。简单说，就是斗士。或者，你可以说，拳手……等一下！”他很快地说，“这是一件很特别的案子，主要是因为几乎当我知道有谋杀案的时候，我就解决了最困难的部分。在我发现布朗被刺杀，而我的外套被凶手偷走却留下他自己的，那一瞬间我就知道凶手一定是十三人之一……布朗被杀后还剩下的十三个拳手。你们知道今晚体育馆里有十四个选手——十二个分成初赛的六组，另外两个在决赛组。
“十三个拳手中是哪一个杀了布朗？这是我从一开始就想的问题。因此我必须要找到我的外套，因为那是我用来辨识凶手和罪行间的具体关联的东西。现在我找到我的外套了，而且我知道十三人中是谁杀害了布朗。”
巴尼·霍克斯说不出话来，嘴巴张得大大的。
“我是个高大、相当壮的人。事实上，我有六英尺高，”
埃勒里说道，“然而这位凶手，穿着我的外套脱逃时，绷开了袖孔和后面的接缝！那表示他是个高大的人，比我还高还壮。
探案八 木马
宝拉·芭莉小姐越过长桌问道：“你喜欢谁，奎因先生？”
奎因先生立即回答：“你。”他含着满嘴的佛蒙特火鸡、栗子以及小红薄酱汁。
“我不是指那个，傻瓜，”芭莉小姐说着，却满心欢喜，“不过，既然你提了这个话题——等我们结婚之后你还会说这么美的话吗？”
埃勒里·奎因先生脸色发白，咳嗽着并放下刀叉。他第一次遇见这位迷人的芭莉小姐，好莱坞的闲聊女王时，芭莉小姐患有严重的人群恐慌症，对男人有病态的恐惧感，她是如此地惧怕人群以至于她有好多年都不曾踏出她在比佛利山的白色小屋。奎因先生，受到一股不知名的情感所驱使，决心要治愈这位小姐的心理苦恼。这种治疗，他思考着，必须是够惊人且有补偿作用的，所以他与她【创建和谐家园】。
然而虽然芭莉小姐康复了，奎因先生骇然发现这种治疗有时会引起比苦恼还要严重的问题，因为患者很快地就爱上了她的治疗师，而这位治疗师自己也没能逃过令人苦恼的感情后果。
他的自由面临了这个充满诱惑的威胁，奎因先生差点被这美味的圣诞大餐呛着，这是芭莉小姐用她修长的双手精心烹调的，并在她舒适的餐厅里享用的两人亲密晚餐。
“呃，不要紧张，”芭莉小姐暇着嘴说，“我只是开玩笑的。你怎么会认为我会想要嫁给一个研究割喉咙并且以追逐小偷为乐的人呢？”
“对一个女人来说这是最可怕不过的命运了，”奎因先生迫不及待地附和，“而且我也配不上你。”
“你配不上才怪！可是你还没回答我的问题。你认为卡罗来纳下星期天会赢南加州大学吗？”
“喔，玫瑰杯比赛，”奎因先生说着，他的胃口神奇地恢复了，“再多一点火鸡，麻烦你！……呃，如果鄂斯特摩真如传说中那么好，斯巴达队可能会赢。”
“真的？”芭莉小姐喃喃说道，“你难道忘了木马队拥有路迪·克鲁特？”
“南加州木马队，卡罗来纳斯巴达队，”奎因先生若有所思地说，用力地嚼着，“斯巴达对抗木马……足球场上现代版的特洛伊战役。”
“埃勒里·奎因，那是剽窃还是——还是什么的！你是从我的专栏文章看来的。”
“有没有一个海伦让那些孩子为她而战？”奎因先生笑问。
“你真浪漫，奎因。惟一有关系的女性是个非常漂亮、富有而且明理的同学，叫做琼·韦恩，而且她不是任何一个斯巴达队员的爱人。”
“可恶，”奎因先生说着，伸手去拿白兰地青梅布丁，“有一瞬间我还以为我有了一些发现。”
“不过真的有一位特洛伊末代皇帝，因为路迪·克鲁特与琼·韦恩订婚了，而琼的父亲，沛希·韦恩，可以说是最尊贵的木马一员。”
“或许你知道你在说什么，美人，”奎因先生说道，“但我不知道。”
“你肯定是加州消息最不灵通的人了！‘老爹’韦恩是南加州大学最热衷的校友，不是吗？”
“是吗？”
“你的意思是你从来没有听说过‘老爹’韦恩？”宝拉怀疑地问。
“没有罪，”奎因先生说道，“请再来一点儿布丁。”
“永远的校友？永远长不大的男孩？”
“谢谢你，”奎因先生说道，“你说什么？”
“博览会以及洛杉矶体育馆里的幽灵，拥有终身座位可以观赏所有南加州大学比赛的人？非官方的教练、【创建和谐家园】师、递水者、加油者、不看电视的人、赞助者、木马美式足球队的主要守护神？沛希·史奎尔·韦恩‘老爹’，南加州大学一九零四年毕业，他的睡、吃和呼吸都只是为了木马队的胜利，他结了婚，没有儿子，生了个女儿，多年来惟一的任务就是要诱惑南加州大学最好的全卫？”
“可以了，可以了，我投降，”奎因先生【创建和谐家园】，“在残忍的性格刻画之前。我现在知道了沛希·史奎尔·韦恩，我可不要再知道任何人了。”
“抱歉！”宝拉说着，轻快地站起来，“因为一等到你用青梅布丁填饱了你的无底洞之后，我们就要去找这位伟人祝他圣诞节快乐了。”
“不要！”奎因先生毛骨悚然地说。
“你想要看玫瑰杯的比赛，是不是？”
“谁不想看，可是我到现在还没办法弄到票。”
“可怜的奎因，”芭莉小姐满意地说着，用手圈着他，“你这么无助。过来看看我怎么样从‘老爹’韦恩身上骗出两张票来！”
城堡高耸在公园般的土地上，它的主人是个中年人，又高又壮，在红润的脸颊上方是个小秃头，所以第一眼奎因先生觉得他看的是放在圆石头上的卡托巴葡萄。
他们见到那位百万富翁坐在一大片草地上，正热烈地与一个年轻人辩论，那个年轻人跟他一样，有着高大的身材、健壮的体魄、古铜的肌肤，这些都是美式足球球员的特色，因此他就是韦恩先生未来的东床快婿，木马队的新年新希望。
他们利用槌球的弓形小门、木槌和球来进行复杂的推演，显然是要找出最有效的方法来封锁卡罗来纳队那位凶恶的四分卫鄂斯特摩。
一位年轻的红发女郎盘腿坐在邻近的草皮上，她柔和的蓝眼睛盯着那年轻人的褐色脸庞，眼里【创建和谐家园】裸地流露出崇拜之情。年轻的女孩在公开场合流露这种感情，只有在她们的男友正式征服了她们之后。这一位，奎因先生毫无疑问地可以确认，就是那位大人物的女儿，也就是路迪·克鲁特先生的未婚妻琼·韦恩。
韦恩先生看到陌生的奎因先生时对路迪发出警告，在那一瞬间奎因先生觉得他好像是潜入敌军营帐而被逮到的间谍。不过芭莉小姐很快地证实了他对木马队的忠诚，接下来则是一连串的圣诞寒暄以及介绍词，在这当儿奎因先生被介绍认识了两个人，他马上就看出他们属于赖着不走的客人。一个是蓄着胡子的绅士，他有高高的颧骨和俄国人的仪态，顶着的头衔是大公爵奥斯妥夫；另外一个是瘦瘦的、黝黑的、像鞭子一样的女性，有一对高深莫测的黑眼睛，她的名字也是一样惊人，孟菲斯朵夫人。
这两个人只是草草地对芭莉小姐和奎因先生点点头，他们凝神倾听沛希·史奎尔·韦恩先生所说的每一个字，怀着实习生般的敬慕之情。
木马队尊者的红脸庞，奎因先生寻思，不是因为长期习惯性的暴露在外，就是因为高血压。很快地他就发现这两点都正确，因为“老爹”韦恩自比为作家、高尔夫球选手、猎人、登山者、马球选手、赛艇选手，而且他扭动不安并兴奋得像个小男孩似的。
当永远的校友把奎因先生拉去参观他的“战利品小屋”时，这个小男孩理论更明显了。奎因先生的恐惧成真，因为在一间巨大的房间里，有着各式各样的东西，收藏之广远超过一般小男孩的梦想。这些东西由一个干瘪、阴沉、寡言的老先生负责看管，他的名字竟然叫做“唠叨”汉茨伍。
集邮册、美国大学的旗帜、挂在墙上的野生动物头颅、壮观的火柴盒收藏、雪茄包装条、鱼标本、世界大战的各国的战壕头盔……全部都在那里。“老爹”韦恩展示这些无价之宝时两眼发光，从一个收藏到另一个，以深刻的喜悦抚弄着它们，使得奎因先生为他自己逝去的青春而慨叹。
“这么有价值的物品就这么搁着吗，韦恩先生？”他礼貌地问道。
“见鬼，不是。唠叨比我还要重视它们的安全！”韦恩吼着，“对不对，唠叨？”
“是的。”唠叨回答，他对着奎因先生怀疑地皱着眉头。
“唠叨叫我装了一个防盗系统。你看不到，但这间屋子和金库一样安全。”
“还更安全。”唠叨说着，瞪着奎因先生。
“认为我疯了，奎因？”
“不，不，”奎因先生说着，但他的意思却是，“是的，是的。”
“很多人这么想，”“老爹”韦恩笑着说，“随他们去。在一九零四年和一九二四年间我都在混日子。但有股动力驱使我向前，知道是什么吗？”
奎因先生出名的推演能力不适用于这种场合。
“知道我已经赚够了钱，可以在年轻力壮时退休。我做到了！四十二岁退休，开始去做我以前没有钱或没有时间做的事。收集东西。这使我常葆年轻！过来，奎因，看一看我的得奖收藏。”他把奎因先生拉到一个大型玻璃柜旁愉快地指点着。
从他骄傲的语调听来，奎因先生期待看到不亚于欧洲皇冠的收藏。然而，他看到的却是好几个磨损的、斑驳的、沾了泥巴的美式足球，每个都小心翼翼地摆在黑木架上，而且每个都有一块金色的说明牌。他看到其中有一个写着：“玫瑰杯，一九三零年。南加州大学四十七——匹兹堡十四。”其余的也都有类似的说明文字。
“一百万都不会割爱，”韦恩透露，“为什么，这柜子里的球代表了过去十五年里木马队的每一场胜利！”
“不可思议！”奎因先生惊呼。
“没错，每一场得胜的比赛之后，球队就会把球呈献给‘老爹’韦恩。多棒的收藏！”韦恩崇拜地凝视着那些毫不可爱的扁圆球体。
“他们一定怀念着你在南加州大学的那段日子。”
“呃，我是对我的母校有一些贡献，”韦恩谨镇地说，“尤其是在美式足球方面：韦恩运动奖学金，你知道，还有给大学运动员的韦恩宿舍。我亲自访查过大学预校好多年，结果多人成为优秀的大学人才。教练是我的好朋友。我认为，”他快乐地吸了一口气，“我非常有资格得到我向学校要求的东西！”
“包括球赛门票吗？”逮到机会奎因先生很快地问道，“有这种门路一定很美妙，为了设法取得门票我已经努力好几天了。”
伟大的人端详着他：“你是什么学校的？”
“哈佛，”奎因先生歉然道，“可是我深深地崇拜木马队。可恶，我真的想看路迪·克鲁特摆平斯巴达队那些傲慢的家伙。”
“你想看，呃？”“老爹”韦恩说道，“嘿，星期天你和芭莉小姐做我的客人去看玫瑰杯怎么样？”
“虽然愿意，但是——”奎因先生虚伪地说着，心理却在窃喜他打败了芭莉小姐了。
“不要再多说了。”韦恩先生拥抱着奎因先生，“嘿，只要你是站在我们这一边的，我会让你分享一个小秘密。”
“秘密？”奎因先生怀疑地问。
“路迪和琼，”百万富翁低声说道，“下星期日木马队赢了之后就会立即结婚！”
“恭喜，他看起来是个好孩子。”
“再好不过了。一文不名，你知道——半工半读——但他会于一月毕业，他是这所学校有过的最伟大的全卫。我们会替他找一份工作。是啊，路迪的最后一场比赛……” “老爹”叹口气，然后他的眼睛发亮了！“不管怎样，我有一个十万元的惊喜给琼，那应该足以让她为木马队生养一个明日之星了！”
“一个——多少钱的惊喜？”奎因先生虚弱地问道。
但是“老爹”看起来神秘兮兮的：“我们回去宰了那个鄂斯特摩小子！”
新年那一天温暖而且阳光普照，奎因先生感觉有一点儿奇怪，他准备去接宝拉·芭莉先到韦恩的住处，再由那儿出发前往体育馆。依东岸的时尚，他去看球赛的时候习惯穿上毛衣、围巾和一件外套；在路上他又加上一件运动夹克！
“加州，你的名字是破坏者。”奎因先生喃喃说着，然后他驶过人声沸腾的好莱坞街道来到芭莉小姐的家。
“老天，”宝拉说道，“你不能就这样闯进‘老爹’韦恩的家。”
“怎么样？”
“抵触木马队的颜色。我们必须站在老头这一边，至少要等到我们安全进了体育馆。过来！”用两条女士的手帕灵巧地转了几下之后，宝拉就为他做出了一个红色带金色的口袋小饰巾。