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  　　“因为这里有激烈格斗过的迹象，激烈得使布朗把攻击者外套上的纽扣扯下来。在格斗过程中布朗被刺了好几下，他的鲜血四射，不仅染遍他自己的衣服，凶手的衣服也是。从血迹的位置来看，在格斗的时候凶手的外套一定是扣着的，也就是他穿在身上。”

  　　奎因警官点点头：“外套留在这里是因为他不想被看到身穿血衣，还小心撕掉了所有可供辨识的标志。”

  　　从奎因警官身后传来宝拉发颤的声音：“那会不会是你的骆驼毛外套，埃勒里？”

  　　奎因先生用奇怪的眼神看着她说：“不是，宝拉。”

  　　“这又是怎么回事？”奎因警官问道。

  　　“比赛开始前埃勒里把他的外套留在菲尔的车子里，”宝拉解释着，“我告诉他会被偷，真的被偷了，而现在又有另外一件骆驼毛外套——在这辆车里。”

  　　“这不是我的，”奎因先生耐着性子说，“我的有一些明显的特征是这件没有的——第二个扣洞处有香烟烧过的痕迹，右边口袋里有个洞。”

  　　奎因警官耸耸肩就走开了。

  　　“那么你的外套被偷跟这件事就没有任何关联了？”宝拉发抖着问，“埃勒里，我需要一支烟。”

  　　埃勒里照办了：“完全相反。我的外套被偷与此大有关联。”

  　　“可是我不懂。你刚才说——”

  　　奎因先生提供火柴点燃芭莉小姐的香烟，同时专注地凝视着迈克·布朗的尸体。

  　　奥立·史坦的司机是个脸色难看的家伙，他扭绞着帽子说道：“迈克告诉我比赛结束后他不需要我。他说他会在大广场接我。他说他要自己开。”

  　　“是吗？”

  　　“我有一点——好奇。我在那边摊子上吃了一根热狗，然后我就——看着。我看到迈克过来爬进后座——”

  　　“他一个人吗？”奎因警官问道。

  　　“是的。只是进去坐在那里。有几个醉鬼过来，然后我就看不清楚了，好像是有别的人过来，在迈克之后进入车里。”

  　　“谁？是谁？你有没有看到？”

  　　司机摇摇头：“我看不清楚。我不知道。过了一会儿，我想那不干我的事，所以我就走开了，等听到警笛时我才回来。”

  　　“在迈克之后进人车里的人，”奎因先生以热切的口吻问，“那人穿着一件外套，喔？”

  　　“我猜是的。是的。”

  　　“你没有看到其他发生的事了？”奎因先生继续问道。

  　　“没有。”

  　　“没关系，其实，”埃勒里喃喃自语，“事情已经很清楚了。清楚得像太阳一样。一定是——”

  　　“你嘀咕什么？”芭莉小姐凑在他耳边问道。

  　　奎因先生吓了一跳：“我有吗？”他摇摇头。

  　　接着一个总局的人带来了一个打扮花哨的小个子，眼神带着恐惧，喋喋不休地说着他什么都不知道，不知道，他什么都不知道。奎因警官说道：“好了吧，欧仁思，有人听到你在酒店里乱讲话。怎么回事？”

  　　那个小个子尖锐地叫道：“我不要惹麻烦，不要。我只是说——”

  　　“怎么样？”

  　　“迈克·布朗今天早上来找我，”欧仁思说道，“然后他对我说：‘欧仁思，哈提·戴认识你，他以前接受了你的许多赌注，’他说，‘所以去哈提那里下五万元赌注，赌考伊会以击倒我获胜，’迈克说，‘你帮我下五万元赌注，懂了吗？’他说。然后他又说：‘如果你告诉哈提或其他人你帮我下五万元赌考伊赢，我会把你的心挖出来，打断你的手，’他说，还不止如此，所以我下了五万元赌考伊以击倒获胜，哈提以十二对五的赌注收了赌金，他不肯再提高赌注了。”

  　　吉姆·考伊怒吼：“我会打断你的脖子，该死的东西。”

  　　“等一下，吉姆——”

  　　“他说布朗作弊！”拳王叫道，“我是公平公开摆平布朗的。我是公平公开打败他的！”

  　　“你说你是公平公开打败他的，”菲尔·麦奎喃喃说道，“但是他作弊，吉姆。我不是告诉你了吗，警官？舍弃他的右拳不用——”

  　　“那是谎言！我的经纪人在哪里？巴尼在哪里？他们不会扣住这场比赛的奖金的！”考伊怒吼，“我公平地赚了——我公平地蔽得拳王头衔！”

  　　“不要紧张，吉姆，”奎因警官说道，“每个人都知道你今天晚上很卖力。听着，欧仁思，布朗是否拿现金要你帮他下注？”

  　　“他破产了，”欧仁思畏缩地说，“我用赊账的方式下注。计算的结果要到隔天才会出来。之所以我知道这没问题，因为有迈克本人赌考伊底，这场赌稳操胜券——”

  　　“我会把你打烂，你这个吹牛的骗子！”年轻的考伊大叫着。

  　　“不要紧张，吉姆，”奎因警官安慰他说，“所以你用赊账下了五万元赌金，欧仁思，而哈提以十二比五的赌注接受了，你知道这都没问题，因为迈克会放水，然后你收取十二万元把它交给迈克，是这样吗？”

  　　“是的，是的，这就是全部了，我发誓——”

  　　“你最后一次见到哈提是什么时候，欧仁思？”

  　　欧仁思看起来很害怕并向后退。看着他的警员还摇了他一下，但是他固执地摇着头。

  　　“那么会不会是，”奎因警官温柔地说，“哈提不知怎地发现了你下的五万元不是你自己的，而是为迈克·布朗下的，可能吗？可不可能是哈提发现这是诈赌，或怀疑是？”奎因警官厉声地对一个警员说道，“去找哈提·戴。”

  　　“我就在这里，”人群中发出一阵贝斯嗓音，这位肥胖的赌徒缓缓走出来，怒气冲冲地对奎因警官说道，“所以我就是傻瓜，呃？我应该接受责难，呃？”

  　　“你知道迈克·布朗打算放水吗？”

  　　“不知道！”

  　　菲尔·麦奎笑出声来。

  　　接着矮小的奥立·史坦，苍白得一如他那死去的拳手，叫喊着：“哈提干的，警官！他发现了，然后他等到比赛结束，他看到迈克躺下去了，就到这里来干掉他！事情就是这样！”

  　　“你这混球，”哈提说道，“我怎么知道是不是你自己干的？他有没有打算放水你不会不知道！或许是因为他的女人把他逼上梁山。不用你告诉我。我知道你和那艾薇【创建和谐家园】之间的事，我知道——”

  　　“各位，各位。”奎因警官带着满意的笑容说着。

  　　人群中发出一声尖叫，艾薇·布朗从人群中挤出来，扑到她丈夫的尸体上供新闻界拍照。

  　　当摄影记者贪婪地拍摄时，哈提·戴和奥立·史坦互相仇恨地对望着。群众聚集过来，奎因警官愉快地对他儿子说：“不是太棘手，不是太棘手，有结论了，就是哈提·戴，好啦，现在要做的是找到——”

  　　埃勒里笑着说：“你骑在一匹死马上。”

  　　“呃？”

  　　“你在浪费时间。”

  　　奎因警官看来不再愉快：“那么我应该怎么做？你告诉我，你什么都知道。”

  　　“我当然知道，而且我应该知道，”奎因先生说，“你该怎么做？找出我的外套。”

  　　“嘿，这跟你那件狗屁外套有什么关系？”奎因警官咆哮道。

  　　“你找到我的外套，或许我会找到你要的凶手。”

  　　这是一件很特别的案子。首先是驱车到体育馆来，然后是菲尔·麦奎不怎么喜欢迈克，布朗的对话，然后是绳圈边的闲话，预赛，主赛，拳王被击倒，以及所有其他——都是不重要，琐碎的细枝末节……直到奎因先生和芭莉小姐漫步走过停车场并发现两件事——或是说，丢了一件奎因先生的外套，但找到了迈克·布朗的尸体，就这样有了一件重要的谋杀案，一切都是那么精密，那么耀眼。

  　　接着埃勒里立刻开始寻找他的外套，似乎他那件又破又旧的外套比全身是洞躺在停车场上的迈克·布朗还要重要。死者像一只被弃的轮胎，而迈克的太太，曲线玲珑的艾薇趴在他的胸膛上吸泣，要老天和纽约的新闻界见证她是如何深爱着他，可怜的大猩猩。

  　　所以看起来是迈克·布朗在比赛后和某人有个秘密约会，因为他支开了奥立·史坦的司机，而且约会地点一定就在奥立·史坦红色豪华轿车的内部。而且不管他是谁，他来了，和迈克一起进到车里，发生格斗，他用了长而尖锐的东西刺了迈克十来下，然后逃走了，留下他的骆驼毛外套，因为胸前都是血的衣服会使他现出原形。

  　　由此牵连出凶器的问题，所以每个人都四处寻找，包括奎因先生，因为凶手应该会在逃跑的过程中将它丢弃。果不其然，一个警员在一辆停着的车下面找到了——一把长长的，看起来很邪恶的小剑，没有特殊的记号也没有指纹。

  　　但是找到凶器后奎因先生还是坚持要继续搜索，终于奎因警官很不高兴地问他：“你到底要找什么？”

  　　“我的外套，”奎因先生解释，“你有没有看到谁穿着我的外套？”

  　　但是群众中几乎没有人穿外套。这是一个暖和的夜晚。

  　　因此奎因先生终于放弃他的古怪搜索行动并说道：“我不知道你们这些人要做什么，不过，就我来说，我要回体育馆去。”

  　　“老天爷，为什么？”宝拉叫道。

  　　“看看能不能找到我的外套。”奎因先生耐着性子说。

  　　“我跟你说应该带在身边的！”

  　　“喔，不，”奎因先生说道，‘我很高兴我没有，我很高兴我把它留在麦奎的车里，我很高兴它被偷了。”

  　　“但为什么呢，你这大【创建和谐家园】？”

  　　“因为现在，”奎因先生带着神秘的笑容回答，“我必须要去找它。”

  　　当殡仪馆的车子把迈克·布朗的尸体载走的时候，奎因先生穿越停车场进入通往体育馆换衣间的小巷子。奎因警官一脸迷惑，不过还是促使每个人尾随他儿子的脚步——

  　　他特别关注哈提·戴先生、奥立·史坦先生和艾薇·布朗太太。他不知道还能干什么。

  　　终于大家群集在吉姆·考伊的换衣间里。艾薇对着更多的照相机哭泣，奎因先生则闷闷不乐地看着巴莉小姐的红色草帽，它看起来像只茶壶。门口有一阵喧闹声，而后大家看见巴尼·霍克斯由几个职员和拳赛主办人陪同站在门槛边。

  　　“咦，”巴尼·霍克斯以疑惑的眼神看着四周，“你还在这里啊，拳王？什么事？”

  　　“很多事，”拳王粗鲁地说，“巴尼，你知不知道布朗今晚作弊？”

  　　“什么？这算什么？”巴尼·霍克斯说着，很有教养地望着四周，“谁说的？哪个肮脏的骗子说的？我的拳手赢得这个头衔是光明正大的，各位！他公平公开地打败布朗。”

  　　“布朗在比赛中放水？”陪同霍克斯的其中一人问道，他是拳击委员会的一员，“有没有证据？”

  　　“有个头啦，”奎因警官温文有礼地说，“巴尼，迈克·布朗死了。”

  　　霍克斯大笑，然后他停下来急急忙忙地说道：“这算什么？这算什么？搞什么名堂？布朗死了？”

  　　吉姆·考伊疲惫地挥挥他的巨掌：“有人今晚干掉他了，巴尼，在对街史坦的车里。”

  　　“好呀，我是个【创建和谐家园】，我是个【创建和谐家园】，”他的经纪人屏息凝视，“所以迈克是自找的，嗯？好呀，好呀，这可棘手了，丧失了他的头衔和生命，谁干的，天呀？”

  　　“或许你是不知道我的拳手死了！”奥立·史坦叫道，“是啊，你现在了不起，巴尼！或许你和迈克约定好了，要他作弊使你的选手可以赢得头衔！或许你——”

  　　“今天晚上还有另外一个犯罪事件。”一个温和的声音说道，众人怀疑地看着埃勒里·奎因先生走向霍克斯先生。

  　　“唔？”霍克斯还是目瞪口呆。

  　　“而且，除非我的眼睛欺骗我，”埃勒里继续说着，在巴尼·霍克斯面前停步，“我找到了。”

  　　“嗯？”

  　　“在你的手臂上。”奎因先生轻轻地从霍克斯先生的手臂上拿下一件破旧的骆驼毛外套，展开来加以检视，“没错。就是我的。”

  　　巴尼·霍克斯沉默着，他脸色发青。

  　　奎因先生的眼神突然变得犀利，他又把骆驼毛外套翻过来。他把袖子摊平检查袖洞的接缝，有一点绷开。外套后面也有裂缝。他抬起头谴责地望着霍克斯先生。

  　　“至少你可以做的，”他说，“把我的财产依原来状况归还给我。”

  　　“你的外套？”巴尼·霉克斯丧气地说，然后他吼着，“这是在搞什么鬼？那是我的外套！我的骆驼毛外套！”

  　　“不对，”奎因先生客气地反驳，“我可以证明这是我的。你看，在第二个扣洞这里有一个香烟烧过的痕迹，右边的口袋里有一个洞。”

  　　“可是——我在我放外套的地方找到的！它一直都在那里！比赛后我穿着它走出这里，到办公室跟这几位先生谈话，而且我——”经纪人住嘴了，他的脸色由青转为苍白，“那我的外套呢？”他慢慢地问道。

  　　“你要不要穿穿这件？”埃勒里由警员手上拿了那件在奥立·史坦车里找到的沾满血迹的外套，像一个恭敬的服装销售员一样问道。　　奎因先生在霍克斯眼前举起那件外套，霍克斯沉重地说：“好吧。这是我的外套。我想这是我的外套，如果你这样说的话，那又怎样？”

  　　“所以，”奎因先生回答，“有人知道迈克·布朗破产了，他已经一贫如洗，即使是今晚的巨额奖金也不足以偿还他的负债。有人说服迈克·布朗今晚放水，提供给他一大笔金钱。这笔钱没有人知道；这笔钱不必交给他亲爱的太太和债权人；这笔钱完全属于迈克·布朗，所以迈克·布朗说好，也知道他透过欧仁思先生向哈提·戴下一个大赌注可以赚得更多的钱。有了这两笔钱他就可以冷眼笑看这个冷酷的世界。

  　　“或许布朗和他的教唆者约定比赛后立即在史坦的车里见面给钱，因为布朗一定会这么要求，所以布朗把司机支开，坐在车里等。教唆者依约前来，身上带着的不是报酬而是一柄尖锐的短剑。用了这柄短剑他为自己省下一大笔钱，而且确保了迈克·布朗永远不能把这件邪恶的事告诉这邪恶的世界。”

  　　巴尼·霍克斯舔一舔他干涩的嘴唇：“不要看我，先生。

  　　“巴尼·霍克斯一无所有。我对此事一无所知。”