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“我们不能都做英雄，约翰。他是个好孩子，而且他爱凯萨琳。”
老人固执地看着他的种马，过了一会儿他们走开，朝向他们的包厢而去。
“真奇怪，”宝拉用害怕的声音说道，“她不可能跟汉克跑掉，汉克跟你在一起，而且我发誓她昨晚说要回牧场去。”
“别急，宝拉，”奎因先生温柔地说，“她没事的。”不过他的眼神若有所思而且有一点不安。
他们的包厢离马房不远。在初赛过程中，宝拉不停地用她的望远镜在人海中搜寻。
“噢，噢，”奎因先生突然开口，宝拉这才感到周围发出如雷般的响声。
“怎么了？发生了什么事？”
“‘扫帚棍子’，最爱欢迎的马，被删掉了。”奎因先生冷冷地说。
“‘扫帚棍子’？山迪尼的马？”宝拉瞪着他，脸色苍白，“但为什么呢？埃勒里，这里面有些——”
“好像是它抽了筋所以不能跑。”
“你认为，”宝拉低语，“山迪尼是否涉及凯萨琳的……没……回家？”
“有可能，”埃勒里说道，“不过我不能适应闪光的东西——”
“它们出来了！”
叫喊声动摇了看台，一列气派的动物从马房中出来。宝拉和埃勒里随着焦躁不安的群众站起来，引颈张望。障碍赛的参赛者列队走到标杆处！
来的是“高岗”，它在两年前的马术比赛中，最后冲刺时成了跛脚，之后就没有参加过比赛。这将是它的复出之战；消息灵通人士对它颇为轻蔑，公众似乎也都同意，因此它的赌注是五十比一。还有“战斗比利”，还有“赤道”，还有“危险”，黑得发亮、高大、气派。“危险”很紧张，惠特尼·威廉斯控制它有一点儿困难，马房助手也使劲拉它的马缰。
老约翰·史考特，他的庞大身躯即使由这个距离看去也不会认错，他从马房出来走向他跳动的种马，显然是要安抚它。
宝拉喘着气。埃勒里迅速问道：“怎么回事？”
“汉克·郝勒迪在人群中。那里，就在‘危险’正要通过的那一点上方。距约翰·史考特大约五十英尺远。凯萨琳没跟他在一起。”
埃勒里把她的望远镜拿过来找到了郝勒迪。
宝拉坐进椅子里：“埃勒里，我有一股好怪的感觉，有些事不对劲，看他多苍白……”
高倍数的望远镜把郝勒迪拉到埃勒里的眼前几英寸之处。那男孩的眼镜都蒙上了蒸汽，他在发抖，仿佛他在发冷，然而埃勒里却可以看见他的脸颊上的汗珠。
接着奎因先生陡然挺直身体。
约翰·史考特刚走到“危险”的马头旁边，他粗壮的手臂正要把种马的头拉下来。在那一瞬间，汉克·郝勒迪在他的衣服里摸索，下一刻他的手里就握了一把枪。奎因先生几乎叫出来，因为虽然枪管抖动，但郝勒迪先生颤抖的双手拿着的【创建和谐家园】所指方向很清楚是直指着约翰·史考特，接着一声爆响，一团烟雾由枪口冒出来。
芭莉小姐跳起来，而且芭莉小姐真的叫出声来了。
“啊，这个疯狂的年轻蠢蛋！”奎因先生茫然地说。
受到枪声的惊吓，“危险”往后退。其他的马开始起舞。一转眼间下面都是受惊的纯种马。史考特抓着“危险”的头，质疑地往上看。惠特尼用尽全力来控制发狂的种马。
然后郝勒迪先生又射了一枪。再一枪。第四枪。在枪声的间隔之间，马已经退到约翰·史考特和郝勒迪先生所拿的【创建和谐家园】之间。
“喔，老天，喔，老天，”宝拉咬着手帕说道。
“我们走！”奎因先生喊叫，然后他就朝向那里冲过去了。
当他们到达郝勒迪先生发射的地方时，这位戴眼镜的年轻人已经不见了。在他周围的人群还吓得不敢动。在看台的其他地方则有如地狱。
在混乱中，警察在倒地的“危险”和其他乱闯的马匹间匆匆拉起警戒线，埃勒里和宝拉设法溜过去。他们看到约翰跪在那匹黑色的种马身旁，他的大手缓缓地抚摸着它光滑的脖子。惠特尼看起来苍白又迷惑，卸下了小小的马鞍，赛场的兽医正在检视“危险”身侧接近肩膀的弹伤。一群赛场职员在一旁热烈地讨论。
“它救了我的命，”老约翰自己低声地说着，“它救了我的命。”
兽医抬起头：“很抱歉，史考特先生，”他冷酷地说，“这场比赛‘危险’不能跑了。”
“是。我想是不能。”史考特舔一舔嘴唇，“它——它严重吗？”
“要等我把子弹挖出来才知道，我们必须立刻把它送医院去。”
一位赛场职员说道：“运气太差了，史考特。你放心，我们一定会尽全力找出开枪射你的马的无赖。”
老人的嘴唇扭曲。他站起来看着种马的侧肌。惠特尼·威廉斯带着“危险”的马具，垂头丧气地走开了。
过了一会儿之后，播音系统报告，编号五号的“危险”删除了，一等其他参赛的马恢复平静，在起点排好之后，障碍赛就会立刻开始。
“好了，各位，让开让开，”医院的车子以及尾随在后的起重卡车赶来时，一个赛场警察说道。
“你们打算怎么处置射击这匹马的人？”埃勒里问道，纹丝不动。
“埃勒里。”宝拉紧张地低语，用力拉他的手臂。
“我们会逮到他，我们有很清楚的描述。走开吧，麻烦你。”
“呃，”奎因先生慢慢地说，“我知道他是谁，你知道吗。”
“埃勒里！”
“我看到他而且认识他。”
他们被带到经理的办公室，这时正好宣布“高岗”赢了圣塔安妮塔障碍赛，获得十万元奖金，它以两个半马身的差距获胜……可以说，几乎像击倒“危险”的射程一样长。
“郝勒迪？”约翰·史考特以强烈轻蔑的语气说道，“那个没种的年轻人想要射我？”
“我不会弄错的，史考特先生。”埃勒里说道。
“我也看见了，约翰。”宝拉叹道。
“这位郝勒迪是谁？”赛场的警察主管问道。
史考特简单地告诉他，也提到前一天的争执：“我打倒他而且踢了他，我认为他能够来找我的唯一方法是带把枪。而‘危险’替我承受了报复，可怜的小东西。”第一次他的声音颤抖了。
“呃，我们一定会逮到他，他不可能逃掉，”警察冷冷地说，“我会把这里封得比鼓还要严实。”
“你知道吗，”奎因先生说道，“史考特先生的女儿凯萨琳从昨晚就失去了踪迹？”
老约翰的脸慢慢涨红：“你认为——我的凯萨琳涉及——”
“别傻了，约翰！”宝拉说道。
“不管怎样，”奎因先生冷冷地说，“她的失踪与今天此地的攻击事件不会是巧合。我建议你立刻去找寻史考特小姐，而且顺便把‘危险’的马具拿来，我要检查。”
“嘿，你到底是谁？”警察咆哮着问道。
奎因先生一脸不在意地告诉了他。那个警察看起来有点敬畏。他打了几个电话到警察总局去，然后派人去拿“危险”的马具。
惠特尼·威廉斯，还穿着制服，把小小的赛马马鞍拿进来，丢在地上。
“约翰，我对发生的事感到万分抱歉。”他低声说着。
“那不是你的错，惠特尼。”宽阔的肩膀垂下来了。
“啊，威廉斯，谢谢你，”奎因先生轻快地问，“这就是‘危险’几分钟前配挂的马鞍吗？”
“是的。”
“就是枪击之后你卸下的那一副吗？”
“是的。”
“有没有人有机会接触它？”
“没有，我一直带着它，除了我没有别人接近它。”
奎因先生点点头，跪下来检查空无一物的鞍袋。看过了翼片上的焦黑弹孔后，他的眉毛因困惑而皱起来了。
“还有，惠特尼，”他问道，“你多重？”
“一百零七磅。”
奎因先生再度皱眉。他站起来，召唤警察主管，他俩低声交谈，那警察的表情有点狐疑，他耸耸肩，快步地走了出去。
当他回来时，一位穿着极讲究且有些面熟的男士陪着他。那位男士看起来有点悲伤。
“我听说有个疯子对你开了好几枪，约翰，”他遗憾地说，“但却击中你的马。运气可真背。”
在这个暧昧的语词后面有一股恶毒的幽默，约翰抬起头，眼中闪过一抹凶光。
“你这个卑鄙的、偷偷摸摸——”
“山迪尼先生，”奎因先生迎着他，“你什么时候知道‘扫帚棍子’会被删掉的？”
“‘扫帚棍子’？”对这个不相关的问题山迪尼先生似乎有点惊讶，“怎么，上个星期啊。”
“所以你才提议要买下史考特的马——希望拥有‘危险’吗？”
“当然。”山迪尼先生开怀地笑道，“它很热门。我的马退出之后，它看来稳操胜券。”
“山迪尼先生，你是众所周知的卑鄙骗子。”——山迪尼先生收起了微笑——“你要买‘危险’不是要看它赢，而是要看它输！”
山迪尼先生看起来很不高兴：“这位是谁，”他质问警察主管，“怪诞先生本人？”
“用我的土方法，”奎因先生说道，“在过去几天我做了一些调查，而我的情报显示你的记帐单位在‘危险’的赌注为五比一时，承接了不少‘危险’的赌金。”
“哦，你真的知道一些事情。”山迪尼先生说着，突然决定要坦白。
“你承接了大约二十万元，对不对？”
“唷，”山迪尼先生说，“这家伙有头脑，不是吗？”
“所以，”奎因先生笑道，“如果‘危险’赢了障碍赛，你就会损失白花花的一百万元，不对吗？”
“但是别人想干掉的是我的老朋友约翰，”山迪尼先生温文地指出，“到别的地方去散播你的谣言吧，怪诞先生。”
约翰·史考特疑惑地先看看山迪尼再看看奎因先生，他的嘴部肌肉紧绷而抽动。
在这个时候一位警官把汉克·郝勒迪先生带进来，他的眼镜斜挂在鼻子上，衣领由喉结处撕裂。
约翰·史考特扑向他，但埃勒里及时抓住他的手臂免除了一场屠杀。
“凶手！无赖！屠马手！”老约翰嘶吼，“你对我的女儿怎么了？”
郝勒迪先生庄严地说：“史考特先生，我同情你。”
老人的嘴张得大大的。郝勒迪先生有尊严地交叠瘦削的双臂，瞪着带他进来的警官说：“没有必要粗暴地对付我。我已经准备来面对——呃——噪音。不过我不会回答任何问题。”
“他身上没有【创建和谐家园】，队长。”他身旁的警察说道。
“你怎么处理【创建和谐家园】了？”队长问道。没有回答，“你承不承认你带枪是为了史考特先生而且试图杀他？”——没有回答——“史考特小姐在哪里？”
“你瞧，”郝勒迪先生面无表情地说，“没有用吧。”
“汉克，”奎因先生低声道，“你很了不起。你不知道凯萨琳在哪里，对吗？”
汉克突然面露惊惶之色：“喔，我说，奎因先生，不要逼我说话，拜托！”
“不过你以为她会与你在此会合，不是吗？”
汉克脸色苍白。警察说道：“他是个疯子。他甚至没有试图逃走，没有反击。”
“汉克，亲爱的！爸爸！”凯萨琳·史考特叫着，然后蓬头垢面地奔进办公室扑到汉克单薄的胸膛前。