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  　　祁灵这才“啊”了一声，虽然，他还没有明白这件事的真相，至少他已经断定这件事与他身上的两块玉环无关，但是，究竟与他有何关连？

  　　穆仁接着说道：“幕阜山离此地不远，沿湖北边境，东折南下，快的脚程，一天足可以赶到，所以这长安驿自然而成为到幕阜山的中途要站。在幕阜山下，住了一位已经隐居洗手的黑道高手，此人名叫陆天成，江湖人称神钩老六，因为他姓陵，排行六，使得一手好钩法，此人在十余年前洗手归隐，就住在这幕阜山下。”

  　　祁灵静静地听着穆仁叙述着这一段黑道高手的往事，他知道这只是前文，还不到主题，自己有关的事，一定是在主题上。

  　　穆仁接着说道：“陆天成安度余年，笑傲风月，隐居生活过得很好，可是没有想到前个月发生一件意外的事。”

  　　祁灵不忍插话只是凝神的听着。

  　　穆仁他不插嘴追问，点点头颇有赞许之意，接着说道：“陆天成旧日的手下，不知从何处得到一只千年灵芝，送给陆天成作为七十大寿的寿礼，这只千年灵芝，却为陆天成带来了麻烦。”

  　　这“千年灵芝”四个字，一落进祁灵的耳里，无异是晴天霹雳，当时禁不住“啊”了一声。

  　　穆仁看了祁灵一眼，接着说道：“灵芝不难见到，可是千年灵芝，却是极为稀罕之奇珍，一滴千年灵芝液，便可以生死人而肉白骨，何况整只的千年灵芝？因此，引起中原七省，黑白两道武林高手的注意，谁不想得到这种稀世奇珍？”

  　　祁灵这时候忍不住说道：“如此说来，长安驿这些人，都是去夺取千年灵芝的事了？”

  　　穆仁点点头，但是，旋即又摇摇头说道：“不然！说实话，话原七省黑白两道武林人物，虽然也都想染指这只千年灵芝，但是，事实上只能说去看看热闹而已。因为陆天成在半月以前，突然接到一封火简传书，书中说明要陆天成对这整只的千年灵芝，留到九月十五日，会有人来取。”

  　　祁灵觉得事情渐入佳境了，便问道：“穆仁兄是否知道这封火简传书当中，可曾署名落款？”

  　　穆仁摇摇头说道：“没有署名落款，只在书末画了一个小巧玲珑的月牙斧。”

  　　祁灵说道：“金钩老六老于江湖，对于黑白两道的人物，必然都有所悉，他是否知道这个月牙斧的标记，是何等人物？”

  　　穆仁说道：“陆天成曾经是一柄金钩，闯荡大江南北，纵横南北七六一十三省，虽然不敢说是纵横无敌，但是提到金钩老六的名头，大家都留上三分客气。所以陆天成熟人头太多，当今各大门派，各封各会，水上陆上，稍有名气的人，所有的兵刃，所擅长的招术，所常用的记号，一上眼便能立刻分辨出来，可是这次都是一点也不知道这个月牙斧，是代表着何等人物。”

  　　祁灵心里暗暗称奇，忽又若有所感地问道：“这封书简上还有别的记载么？”

  　　穆仁点点头说道：“对了！还有一件最使人迷惘的事，这人在书末又附加一笔，说是如果陆天成不愿将这整只千年灵芝，留到九月十五日亦可，请陆天成将这只灵芝滴点不存地毁去。看来这人既不是志在千年灵芝，又不象与陆天成有仇，除了寻仇与夺宝，实在无法令人猜透其中用意何在。”

  　　祁灵不敢将自己心里的感想说出来，因为那是一种几近荒唐的推测，当时祁灵只是问道：“陆天成久经风险，见多识广，他究竟如何处理这件意外的麻烦？”

  　　穆仁笑着说道：“正因金钩老六是久经风险的人物，他自然知道来者不善，善者不来的道理，来人既然敢如此大言，必然有其所恃，而且，陆天成已知道匹夫无罪，怀璧其罪，这千年灵芝一日不作处理，危机一日仍在。”

  　　祁灵禁不住“啊呀”一声说道：“如此说来，陆天成是要将这千年灵芝，依言毁去了？”

  　　穆仁又摇摇头。

  　　大凡武林中知名人物，无论黑白两道，均极爱惜羽毛，重视声誉。

  　　陆天成虽是黑道名人，却不失为是一位侠义成性侠盗。晚年洗手归隐，更是行侠仗义所以才获得白两道颇佳之声誉。因此，他断然不能将千年灵芝任意地毁去。

  　　其一：千年灵芝是武林中千年难能一的奇珍，是武林中救伤除毒的圣品，若能让一位正人侠人所得，将不知会救活多少人命，使多少人免于枉死。陆天成如果因畏自己惹来麻烦，任意依言毁去，陆天成将永远背上骂名，这自然是为陆天成所不取的事。

  　　其二：写这封书简的人，究竟是何等人物，尚不可知，陆天成虽然归隐，亦不应当畏惧如是，让人说老年的陆天成，变得贪生怕死。

  　　仅仅以上两点原因，陆天成断不能将千年灵芝毁掉。

  　　穆仁极人见地的分析了这两点理由，便接着说道：“因此，陆天成想了一个万全的办法。”

  　　祁灵微笑说道：“如果小弟猜测得不错，陆天成一定是用的当家分金的方法，广邀天下武林同道，大家公决这只千年灵芝，究竟归谁。”

  　　穆仁点点头说道：“好在陆天成本人确无占有这只千年灵芝的野心，同时，像这种奇珍异宝，应该有德者得之，当家分断，算是公允。另方面，写这封信的人，当诸天下群雄之面，也不能动手就抢，不过，如何当家公断，只怕免不了要以武相会，这又是一场热闹的群雄火并的场面。”

  　　祁灵这才知道工安驿人物云集，都是应邀前往幕阜山参与这次灵芝盛会。

  　　穆仁看着祁灵说道：“千年灵芝能生死人而肉白骨，一滴灵芝玉液，百毒俱除，祁灵兄身中毒器，只要求得一滴千年灵芝液，任他何等厉害无名的毒器，也能够安然无虞，小弟这才返程追寻祁兄，告知这项消息。”

  　　祁灵对于这位特别关切的穆仁兄，直是感激得呐呐不能成言，半晌才说道：“穆仁兄在黄盖湖畔你为何拂袖而去，是小弟言语不慎，开罪于兄么？

  　　如此小弟先在此先向穆仁兄谢罪。”

  　　穆仁是断然没有想到祁灵会突然没头没脑说出这两句话，当时倒是为之一怔，但是他立即了解祁灵此刻的心情，是如何的感激于他，他不觉地微微露出一点笑容，虽然在阴影中，看不见他那焦黄色脸上的欣然之色，却不难从说话的声音中听出。

  　　穆仁当时说道：“黄盖湖的事，你为何一再提它？事过境迁，不提也罢。

  　　我们还是谈谈千年灵芝，这事与你有切身之关系。”

  　　祁灵此时心情，完全是以穆仁的意志是从。

  　　穆仁接着说道：“当我找到你以后，我突然想起一件问题，我知道祁兄你身中两枚毒梭，不知道那颗解药是否真的有效，三个月内，是否真是一如平常。所以，我才深夜前来相试，想不到..”

  　　说到这里，穆仁轻轻地笑了一声，说道：“祁兄一身功力，超神入化，令人敬佩。所以，才将祁兄引至此地，告之以千年灵芝的消息，祁兄应往幕阜山一行。”

  　　祁灵直到此时，才完全明白穆仁为何要如此引逼于他，用心至为良苦，当时便拱手说道：“多谢穆仁兄如此关怀，小弟无法言谢，幕阜山之行，小弟立即遵嘱前往，当以全力求得两滴千年灵芝液。”

  　　祁灵说道：“穆仁兄如果身无要事，可否请随小弟同回客店，抵足而眠，稍作休息后，明日直恪同往幕阜山一行！”

  　　祁灵是很诚恳的说出这句话，可是听在穆仁耳里，却止不住一阵飞红羞盖满脸，停了半晌，才说道：“凭祁兄一身功力，到幕阜山相机而行，必可获至全功。小弟应随祁兄前往以壮声势，无奈小弟确有要事在身，未便同行，日后若有机缘，当能再见。”

  　　这“再见”两个字刚出口，立即一矮身形，悠地又一长身，嗖地一声，直拔而起，凌空一转身，飘然向前落去，人却在平空中说道：“祁兄请勿追赶，留得日后好相见。”

  　　穆仁如此突然而去，却势极疾祁灵知道他不愿同行，必有其他要事所以也不勉强，事实上如抢先一掠而去，祁灵就是要追赶，也未必能赶得上。

  　　庭园周围，已是一片寂静，祁灵回想这一段时间以来，种种遭遇，都是如此令人意外，却又是令人如此难以抑止的兴奋。

  　　在黄盖湖遇到回春圣手逮雨田，知道了万巧剑客鲁半班其人，接着又遇到神龙一现的鲁姑娘，虽然挨了两枚毒器，却由此而知道黄山天都峰下是鲁半班的巢穴。这两件都是无处寻觅而又是急于知道的事，竟然都在无意之中，获得真相。

  　　尤其令人难以相信的，紧接着又遇上穆仁，得到千年灵芝的消息。

  　　祁灵赶到客店，稍作休憩，已是天色大亮，店外人声，也展工嘈杂，祁灵稍作漱洗之后，招呼店家代购一匹脚力，便悠然上道。

  　　从长安驿到幕阜山，路途不远，不过沿着湖北边境折向东南，一路都是山区，路途不易行走，好在从长安驿去幕阜山的人，倒是不少，跟在他们后面，不必担心会错失路程。

  　　前面人多马快，祁灵随在后面，既不寂寞，也不迟经，不消半日路程，已经抵达幕阜山境地。

  　　刚一进入幕阜山，祁灵便立即觉察到自己所料不差，这金钩老六，不是一个简单人物，虽然洗手归隐，一旦有事发生，昔日那一份势力，依然可见。

  　　但见迎着山径，向前去新开辟了一条宽阔平坦的石道，迎面高搭彩坊，上书“迎宝”二字。通过彩坊，前去数丈便有一丛翠竹摇于其间，竹中夹荫留出一条石道，落叶不扫，野草自生，与方才那条新辟的大道，有迥然不同的自然风味。

  　　走过这个不小的竹林，便是一道矮围墙，那是编竹为篱、和土为墙的一派乡村气息，站在围墙大门，雁行排列二十几个村人打扮的年轻汉子，执礼甚恭，井然有序，丝毫不乱。轮到祁灵走到门前，立即有一个人走上来恭身迎接，牵过马匹，另一个人便含笑向祁灵问道：“请问贵客是否收到敝庄主的请柬？”

  　　祁灵没想到别人有此一问，当时不由脸上一红，拱手说道：“在下路过此间，闻听贵上柬邀天下英雄，举行灵芝大会，在下冒昧而来，旨在借天眼界，以广见闻，既然贵庄是凭柬进庄，在下只好告罪而退。”

  　　虽然祁灵所说的话，并非出于自愿，但是在当时那种情形之下，别人执礼甚恭祁灵岂能横不讲理而有失风度？万一果真的拒不邀入，也只好另行设法了。

  　　但是，当祁灵说完这些话以后，那人立即拱手抢上前来一步，说道：“贵客说哪里话，敝庄主迎之尚恐不及，岂有不请入庄之理。”

  　　说着话，立即举手闪让一边，请客入内。

  　　祁灵暗暗佩服这金钩陆天成，有其不平常之处，凭这手下人几句话，已经了见于一斑，当时口里客气一番，举步进入门内。

  　　刚一进入门里，旁边又转来了一人，手里捧着一本大红绢缎的簿子，捧到祁灵面前，旁边立即有人捧来墨观，恭声说道：“请贵客留下尊讳。”

  　　这一切显示出这些人训练有素，使人不得不听从他安排好的这一套，当时祁灵提起笔来，龙飞风舞地写上“祁灵”两个大字。

  　　捧绢簿的人，正待捧着退下，祁灵忽然心里一动，暗自忖道：“不知道像我这样不请自来的人，究竟有多少？”

  　　心里如盯一想，随手就翻开大红绢簿，刚一翻开一页，赫然三个字，清清楚楚地摆在眼前：“从慕白！”

  　　这个字的出现，给祁灵带来意外的惊喜，他实在无法想像，丛慕白姑娘为何突然会出现在幕阜山下。

  　　祁灵如此一怔之间，那捧着绢簿的人，早就很有礼貌，将绢簿收回，祁灵几次想问这丛慕白是住在何处，但是，又觉得太过于冒昧，启口不得。

  　　转而一念：“既然同在一个庄内作客，还怕没有机会见面么？”

  　　想着心里暂时放下这件事，随着引路的人，直向庄里走去。

  　　此时，时已黄昏，夕阳如火，反映得茅舍周围的景色，更是引人入胜，祁灵假作散步观赏景色，缓缓地向右边走去，突然身后一阵衣袂飘风，分明有人掠身而至。

  　　祁灵佯装不晓，仍旧是慢慢地向前走去，这时候已经听身后有人说道：

  　　“祁相公！意欲何往？”

  　　祁灵一听来人口气没有方才那样恭谨有礼，不由地有一点不悦之意，祁灵当时回过头来，深沉地打量了一阵来人，是一个年约三十左右，装束亦如庄门口接待人等一样，眼光有神，太阳穴鼓起，看去武功颇为不弱。

  　　祁灵这一阵无言的打量，那人态度渐渐变得和缓起来，微哈着腰，含笑说道：“祁相公有何事尽管招呼接待人。”

  　　祁灵沉下脸色，点头说道：“在下只想随便走走，观赏此间风景，并无任何要事，不过..”

  　　说到此处，祁灵突然又露出一点笑容，轻盈地说道：“如果作客贵庄，不能任意走动，则请预先告诉一声，以免在下冒昧无知，独犯禁令。尊驾以为是否？”

  　　这几句话，实在是说得相当的够重，那人站在那人脸上红一阵，白一阵，半天说不上话来。

  　　正是这人无计可施之际，忽然远处有人传话。

  　　“晚宴已备，请贵客到大厅上入席。”

  　　这一声传话，无异是这人一个挽救颜面、又不碍职责的机会，连忙朗声说道：“祁相公！所有宾客，俱已至大厅上等待晚宴，敝庄主人有请。”

  　　祁灵一听，心里为之一动，其实祁灵只是气这人说话太不客气，才故意作难他一番。如今一听大厅已开晚宴，心里不禁想道：“既然大厅群雄宴会，我岂不是照样可以看到所有的人么？何必在这里寻找呢？”

  　　想罢当时拱手称谢，便随着来人，向大厅上走去。

  十二

  　　祁灵随在引导者身后，目触之下，俱是古树、丛竹、秋柳、残荷、篱菊、小桥、流溪..在朦胧浮云掩月，黯淡星光之下，在闪烁不定若隐若现的灯光之中，越发增加了一种凄迷的美。

  　　沿途赞叹，遇景留连。等祁灵走到大厅门外的时候，已经是宴席将开，宾客就坐。祁灵悄然而入，拣着紧靠门口的一桌下首坐下，大厅上人声喧哗，谈笑风生，祁灵如此悄然而入的。不仅主人陆天成没有注意到，就是靠近门口的人，也没有注意到这样一个悄然即入的人。

  　　祁灵刚一坐定之后，便留神向四下打量，大厅是够得上宽大二字，满满摆了将近三十桌酒席，坐满了三山五岳黑白两道的各色人物。

  　　在正中一席的主位上，坐着一位秃顶苍鬓，满脸红光，两眼炯然有光的老者，正含着笑容，向四下招呼宾客。不用说，这位秃顶苍鬓的老者，就是这里的主人金钩陆天成。可是，在这许多高矮胖瘦，僧道儒俗各色人物之中，祁灵一个也不认识。

  　　而且最使祁灵感到奇怪的，在这许多人当中，不但没有看见他所要找的丛慕白姑娘，竟而连一位女客都没有。

  　　祁灵心里暗自忖道：“我明明看见在宾客留名的绢簿上，写有丛慕白三个字，为何此刻没有见着她的人影？”

  　　正在祁灵如此纳闷不解之际，坐在当中一席主位的那秃顶苍鬓老者，站起身来，向四周拱手，轻轻地咳嗽一声。

  　　这一声咳嗽，说是他轻轻的，是一点也不过甚其词。可是在这人声喧哗，嘈杂非常的大厅上，却是令人听来有如击铜声，清亮入耳，动人心弦。偌大的一个厅房，数十席谈笑风生的人，竟然在这一声轻轻的咳嗽之下，顿时一齐默然无声，原本是嘈杂喧哗，而今一变而为寂静无边，连掉一根针到地上，都能听得清楚。

  　　祁灵这时候不由地心里称异，断没有想到一个黑道上的金钩老六，临老归隐，还有这份功力。虽然说是，在座的众人，一听咳嗽，都知道陆天成有话讲，不管在座的人，各抱来意如何，陆天成毕竟是主位，所以众人都闭嘴凝神，细心聆听。

  　　陆天成等待人声宁静之后，一双老眼，迷起深刻的鱼尾纹，向周围环视一圈，然后拱手当胸，含着微笑，但是神情却不失为庄严地说道：“老朽陆天成，以垂老之年，冒然发柬敬邀各位前辈各位同道，光临小庄，竟然蒙庞应邀，老朽衷心感激莫名，谨以水酒一杯，略致谢忱。”

  　　说着端起面前的酒杯，一饮而尽，捧手照杯。

  　　周围的人，除了和陆天成同席的几位宽袍大袖的老和尚以外，其余的人都一齐举杯倾饮而干。

  　　陆天成放下酒杯，稍微停顿了一下，接着说道：“各位想必业已知闻，老朽无事不敢惊动各位远途跋涉，只因为不久以前，老朽无意中巧敬一株整只千年灵芝。”

  　　话一转入本题，客厅上众人顿时一阵议论纷纷，互相交头接耳，窃窃私语。

  　　陆天成依然含着微笑，拈鬓不语，注视周围，直待人议论的，渐渐低沉下去，才又开口说道：“在座的各位均在武林先进，当今高手，见多识广，才学渊博，毋庸老朽饶舌，必能道出千年灵芝，其价值为何。”

  　　陆天成若有所感地叹了一口气，慨然地说下去：“老朽早已告隐江不胡，但愿老死山林，陪伴清风明月，度此余生，故这整只千年灵芝，若存于老朽处，暴殄天物，有负天生灵物奇珍之意。老朽若将此物私相授受，亦未尽妥当，而有失公平。老朽不才，却也相交天下，究应转赠与何人为是？煞费周章，百思不得之余，乃决定按我武林惯例，柬邀各位前来小庄，当众公为意，决定谁属。”

  　　陆天成沉着颜色说到此处，又露出一丝笑容，神色转变而为详和无边地，接着说下去：“以各位知人之深，察人人微，必能选一位德高望重，功力绝伦的高人，作为这株千年灵芝的维护者，则武林幸甚，老朽陆天成亦感幸甚！”

  　　陆天成说完话，又举起酒杯敬酒致意。

  　　酒过三巡，突然有一个人站起身来，向陆天成拱手说道：“陆老庄主！

  　　在下有一事请教，可否容在下一言？”

  　　陆天成一看，站起一人，年纪约有四十余岁，生得长眉细目，润口大耳，神情飞扬，气宇昂藏，当时便拱手笑道：“青城十八剑，武林闻名，熊大侠今日光临，小庄蓬筚生辉，熊大侠有何高见，老朽焉有不洗耳恭听之理。”