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  开始时麦轲并没有注意，以为这些人只是当地人；可是一会儿以后，他就见到了认识的人，才知道他们是从各个不同的圣市赶来，特意给远征军送行的。

  麦轲对他们点头致意，还是没有停留，因为部队必须在下午五点进关，否则关门关闭，又有麻烦。

  可是快走到最后的时候。麦轲不得不停下来，原来是毛利人也来送行，而且是市长加总酋长高瓴，亲自带队。

  他们都穿着民族盛装，要用最隆重的礼节对远征军表示感谢和祝福——触鼻礼！

  两个人的鼻子相触，可是一个高难度技术活，而且要拿捏得恰到好处才行。

  否则，轻了，接触不实；重了，鼻青脸肿。那就不是礼节，而是打架了。

  毛利人一共来了二十位年轻男女，所以远征军也要有二十位代表来施礼，停下来全心全意去做。还不一定能做好，一边行军一边做，肯定做不到。

  所以不得不暂停了，否则就构成对毛利人不尊重。

  结果行礼的时候，还是出了点故障，两个年轻小伙正好分到两个年轻姑娘。一紧张，鼻子是碰到了，鼻子下面也贴到了一块。

  其实大家都知道这是事故，可是偏偏毛利人的习俗特殊，亲吻的只能是夫妻！

  当时，这件事情也就过去了，可是回国以后时间不长，姑娘就追了过来，竟然成就了两对好姻缘！这两个小伙从此也就成了他们那些小伙伴羡慕的对象。

  与毛利人的触鼻礼结束，队伍继续超前走，这回真的到了尽头，站在最后的是老涡的代表。

  他们倒没有什么特殊的礼节，只是牵来一头白象，说是代表所有万象圣市民众，前来祝愿远征军吉祥如意。

  不对，吉“象”如意！

  麦轲本来是不收礼物的，恐怕都成了累赘，但是这个在最后，也没有别的影响；同时想起出征的时候，那个皇帝还给过他一纸诏书，允许他便宜行事，把这头白象作为回礼给他，也算对他的感谢了。

  于是，麦轲就收下了这件独特的礼物。

  就这样，虽然已经尽力减少那些繁琐的仪式，大军还是延误了大约半个小时。

  所以，一出村镇，麦轲就命令加速前进，务必把耽误的时间找回来，五点一定进关！

  可是屋漏偏遇连雨天，前面探哨的士兵报告说，路上发生了堵塞！

  麦轲赶紧前去，一看当路倒下了十数棵大树，把前行的路挡得严严实实，无路可走。

  麦轲无法，赶紧找来身强力壮的士兵，快快搬树！

  忙碌了一阵，才把倒树清理干净，又是二十分钟过去了！

  接着行军，这次到没有其他障碍了，只是时间耽误得有点多，大军紧赶慢赶，到了镇南关下，正看到关上那个巨大的吊桥扎扎升起！

  麦轲赶紧令人大声喊话，说暂缓闭关，容远征军进入！

  可是关里的人似乎没有听到，继续升吊桥，在喊话声中完成了闭关。

  麦轲很生气！

  你起码要停下来，询问一声吧？

  接着他就上去，大声说：“我是麦轲，率领远征军回来，请开关放行！”

  等了一盏茶功夫，才有一个人出来说：“不行！等明天才能开关！”

  众将士一听，什么？再难的关口我们都如履平地，怎么到自己的家门口反而吃了闭门羹？

  麦轲也是有劲儿没处使，总不能破关而入吧？

  真等到明天？那是不可能的！

  于是，麦轲大声说：“让你们的守关统领过来说话！”

  那答话的说：“首领正在忙，你谁呀，说了就听你的？”

  麦轲一听这家伙实在不着调，严厉地斥责道：“让你去你就去！一分钟不到，别怪我对你不客气！”

  麦轲可是记得这个守关将领还给他送行过，再不出来开关，他不介意飞上关去，直接去找他！

  也许是被麦轲给镇住了，那个人没有再啰嗦，转头去找人，一会儿功夫，人就来了。

  “麦轲老弟，别来无恙乎？”

  .(未完待续。)

  第563章 谕旨钦差迎接

  麦轲拱手一揖：“多谢问候！大人可以通融一下，让我们进关吗？”

  那人回答说：“按规定不行，边关重地，不比别处。可是，我向忠久闻你麦轲的大名，非常了得，心中敬佩，今天就承担风险，重新开启关门！”

  “如此就多谢了！”麦轲又是一揖。

  “不用多礼，就是受了处罚，我也要结交你这英雄。”向忠豪迈地说。

  “放下吊桥，迎接英雄凯旋！”

  随着向忠的命令，吊桥又扎扎作响地落下来，横卧在关前的壕沟上，为远征军铺出一条进关的通道。

  麦轲当头而行，后面五千人成五路纵队随后进关。

  就听到里面，向忠还在吆喝：“都出来！都下去！列队欢迎凯旋的英雄！”

  进得关来，向忠快步前来，和麦轲相揖见礼，然后二人并肩继续向前走去。

  一边走，一边告诉麦轲，他们前几天就收到了麦轲的通告碟文，李鸿章、劳崇光、向荣等人都在昨天来到，准备设宴欢迎他。

  他还说，皇帝也有封赏，奖励他们打得好，为皇帝争了光。

  “向兄，既然你也姓向，你和向提督是家人吗？”麦轲问道。

  “对，他是我堂兄，比较远支的，我是指望不上他帮忙的！今后还是兄弟你多多关照才行。”

  然后神秘地对麦轲说：“听说兄弟的功绩，让龙庭那位龙颜大开，发话要给你重重封赏，说不定过一会儿你就是侯爷爵爷了！”

  “若如此，定然不忘记向兄的告知！”麦轲听了也挺高兴，虽然他对这个不看重，但是当一把爵爷过过瘾，他还是挺盼望有这样的经历的。

  再往前走，左边是一个可驻扎万人部队的营地，似乎出关之前。在那里短暂地休息过。

  这个营地，是一个天然的隐蔽之处，除了进口，四面都是丘陵高地。正好把这个营地合围起来，外面什么都看不到。

  向忠说：“让你的军队进入这个营地，里面已经准备了饮食；吃完以后就可以休息，在这里住一夜，明天早上再开拔。对了。里面还有酒，喝不喝你们自己定。建议大家都喝点，庆祝一番。

  “所有中级以上的军官，都去参加李鸿章大人的晚宴，是专门为你们接风祝贺的！”

  麦轲回答：“如此就多谢了！容我先去把大队人马安置好，再去赴宴。向兄捎等。”

  “没问题！你去吧，我等你。”向忠非常大度地一挥手，然后笑容渐隐，换成了一幅阴冷的面容，眼角不经意地露出狠辣的神色。

  麦轲如果看到他这副神色。肯定不管三七二十一，也不停、也不吃，拿脚就走人。可惜，这小子作得隐秘，麦轲也不在最好状态，愣是没有察觉。

  麦轲进了大营，稍微看了一下，觉得和以前没有什么大的不同，只是一些营帐、家具等物是新的，估计是听说远征军回来。重新添置的。

  大营的旁边是守关官兵使用的，规模不及大营的一半，也就是三四千人的容量，有一些人进进出出。也没有不正常的地方。

  时间有限，麦轲就让石达开负责这些人，他自己则去赴宴，大多数中级以上的将官都随同前往。

  临行时，特别嘱咐石达开不要贪杯多饮，至少要有一半人保持清醒。滴酒不沾；食物也要特别小心。

  外面的向忠还在等待，有点度日如年的感觉，他恐怕中间出了什么变故；实际上时间还不足二十分钟。

  麦轲的后面是马乱世，马家军长矛队的队长，相当于正规军的团长，接着就是石达开的两个团长，下面就是营长和连长。

  向忠看这些人出来，尤其麦轲也在，松了一口气，赶紧请大家一起前行，就在眼前不远之处。

  正在前行，一队士兵跑过，向忠解释，说这是边关例行的巡逻；麦轲除了觉得多一人以外，也没有怀疑。

  功夫不大，来到了摆宴之处，只见几个人降阶而迎，三个认识的、一个不认识的，他们齐声说：“欢迎麦轲凯旋归来！”

  麦轲分别感谢：“李大人好！劳大人好！向大人好！”又对最后一个人说：“这位大人好！我是麦轲！”

  那个人年约三十多岁，面白微须，一脸刚愎，慢腾腾地回道：“曾国荃！”

  麦轲一愣，不由得又看了他一样，心道：“这个历史上最狠烈的刽子手，屠杀太平天国将士最多的家伙怎么来了？”

  麦轲心里不由得增加了警觉。

  这曾国荃虽然是第一次见到麦轲，可是麦轲的大名早就让他的耳朵长了茧子，大哥曾国藩说太多了！

  曾家五虎除了老大曾国藩以外，在历史上都是等到太平天国起义以后，才陆续出山，目的只有一个就是镇压起义；可是大哥就是为了担忧这小子，让曾家五虎尽数、提前出动，可见对这小子的忌惮和重视。

  因此，曾家五虎，无一不把麦轲作为假想敌，作为磨刀石，来增加自己的本领，做好当面对敌的准备。

  这次一听说有机会见到麦轲，当面对他了解，曾国荃极力争取到了这个机会，这当然是因为大哥曾国藩统管这件事情，只要他点头，事就成了，所以也就有了和麦轲的不期而遇。

  曾国荃这个差事是当钦差，皇帝要封赏麦轲，需要他的谕旨，所以曾国荃摇身一变，就成了权力极大的钦差大臣，代表皇帝，来和麦轲打交道。

  曾国荃看着麦轲，心里会想起大哥说的话：“你这次前去，一定要见机行事，一切三思而后行，不要冒险行事，不要铤而走险，我给你便宜行事的权柄，善加使用，好自为之！”

  曾国荃史上号称曾家五虎中第一能打，除了统领才能以外，他保持一贯的狠厉性格是决定性的因素。这就决定了他不管什么时候，只要认定了对方是敌人，必欲除之而后快！

  不但必欲除之，而且用最恨毒的方法除之，绝不给敌人以喘气的机会，绝不让敌人死灰复燃！

  于是在曾国荃的主导下，一个针对麦轲和他的远征军的阴谋问世！

  今天战成一溜欢迎麦轲的这四个人，就是制定这个阴谋的参与者，而那个向忠则是主要的执行人之一。

  麦轲正在这个阴谋中越陷越深！

  .(未完待续。)

  第564章 烹狗狡兔未尽

  看着自己一方站成一排，迎接麦轲，没有露出破绽，麦轲也欣然走进宴会厅，曾国荃不禁松了一口气。

  想起昨天作这个决定的时候，大家一通争吵，花了整整半天，外带一个晚上，才最终达成一致意见，整个过程依然如在眼前。

  说是一致，也很勉强，实际上是他利用钦差的身份优势强行通过的，而且还把大哥拉出来壮声势，才止住了反对的声音。

  他从瑚南一路过来，就铁了心，要趁机灭了麦轲！

  这是他和大哥的共识，虽然曾国藩很赏识麦轲的才干，甚至还有一点个人的私交，同时还盼望他给自己根治牛皮癣，可是为了保住大清江山，他就必须狠下心来，除掉这个心腹大患！

  他的认识有两点：第一麦轲和大清不可能共存；第二，麦轲绝不会被大清所用。

  所以，要想大清不灭，只有灭了麦轲。

  麦轲大义出兵安南，开始曾国藩还抱有幻想，双方打个两败俱伤，一举解决两个麻烦，那就最理想了。

  等到远征军节节胜利，曾国藩又调整了一下自己的幻想，麦轲占领了这些藩属邦国，就地称王，成为大清新的藩属。

  看到麦轲建立圣市、建立约盟，他就知道自己的第二幻想也破灭了。

  一看那架势，就是一个有无限发展余地的构思，目前是在向大清以外的地方扩展延伸，大清看似安全，但是时间不会太久，大清也会像其他地区一样，成为扩延对象。

  一听说麦轲要回国，曾国藩就知道，这种最坏的预想变成了现实；不但变成了现实，而且加快了速度，已经迫在眉睫了。

  所以，虽然知道曾国荃不是最合适的人选去宣旨。也知道根据他的性格一定会生事，他还是派他前去，就是为了阻挡麦轲！