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  　　“怎么样？！伸子。你还在呀。”

  　　见到本来早应该去了学校的妹妹还在穿鞋子，木下纪夫上前喊了一声。

  　　伸子不知何故吃了一惊。

  　　“哥哥……今天，迟上课吗？”

  　　“我今天有能力测验。高三了嘛，10点以前到校就行了。”纪夫说，“你不是迟到

  了吗？”

  　　“没关系……我帮老师办事。”伸子提起书包。“我走啦。”

  　　打开门时。她推住门回头说：“哥哥，很对不起。”

  　　纪夫莫名其妙。“什么意思？”他拿着擦脸毛巾望住妹妹。

  　　“没有哇——我常常说任性的话嘛。哥哥，你真好。”

  　　“是不是想借钱？”

  　　“不是啊！”伸子笑了。“那么，我走啦！”

  　　伸子说完，冲了出去。

  　　那不是因为迟到而匆匆出门的样子，而是从高高的悬崖跳下去的感觉。

  　　纪夫在那里呆立了片刻——然后走进厨房，从母亲的钱包里拿了一把零钱，然后穿

  起拖鞋，追赶伸子后面去了……

  　　有古怪。

  　　伸子的样子不寻常。

  　　那个说法，简直就像永远不能再见似的。

  　　【创建和谐家园】——不会吧，伸子已经十六岁了。但也不是对年长两岁的哥哥坦白的年龄。

  　　最近他发现伸子闷闷不乐。可是，纪夫高三了，为考大学而忙碌，无法逐一关心妹

  妹的事。

  　　只是——在同一部电车里，远远站着观望妹妹那双唇紧抿的侧脸时，纪夫感觉到事

  情并不寻常……

  　　伸子并没有在学校所在地的车站下车。当然，纪夫也跟着。

  　　伸子走进车站前的大学医院。

  　　纪夫有点紧张——伸子如此想不开……难道是怀孕了？

  　　首先浮上脑际的毕竟是这个念头。

  　　可是，走进医院后，伸子是往食堂和商店之类的方向走去。

  　　然后迅速消失在其中一道门内。

  　　纪夫不能进得太里头去，于是躲在走廊的自动贩卖机后面，观望四周。

  　　那道门打开了——出来的是一名护士，快步从纪夫旁边穿越过去。

  　　纪夫赫然发现了。刚才那个是——伸子！

  　　肯定没错。伸子打扮成护士模样，她想做些什么？

  　　纪夫连忙追在后面。

  　　伸子上三楼去了——为了不让擦身而过的护士见到，故意低下头去，做成在想东西

  的样子。

  　　她想做什么？伸子伸手。

  　　伸子停步，仿佛下定决心似的开了门，进去里面。纪夫看看那间病房号码——“30

  3”，伸子来这里有什么事？

  　　纪夫远远观望，但没有等太久。

  　　只不过一两分钟，不，也许更短。伸子开门出来时，脸色苍白，回到走廊去了。

  　　纪夫本来想跟在妹妹后面。可是，他也在意伸子在那间病房中干了什么。

  　　在迟疑期间，伸子消失了踪影，纪夫走到病房前面去——那是六人房，其中四张床

  位有病人，在那些姓名牌中，没有纪夫认识的名字。

  　　纪夫心情沉重地在走廊上跑来跑去。几分钟过去了——突然，走廊骚动起来。

  　　医生和护士赶到，走进“303”号病房。

  　　“怎么回事？”

  　　“是谁关掉开关的？”

  　　传出上述的声音。

  　　纪夫脸都白了，害怕起来，马上离开那个地方。

  　　回到家时，感觉上才过了几分钟而已……

  　　“那是四年前的事了。”木下纪夫说，“就像昨天才发生的样子。”

  　　国友和夕里子交换眼神。

  　　——绫子等人，正在大会堂前面的意大利餐厅吃着迟来的晚餐。

  　　这里吃的是意粉之类的快餐食物，却因来了许多听完演奏会的客人而相当热闹。

  　　“那是表示，你妹妹把什么人的机械装置停掉吗？”夕里子问。

  　　“嗯。伸子弄死了一个叫野添广吉的老人。”

  　　野添……在哪儿听过的名字，夕里子想。

  　　“可是，那等于是——”国友欲言又止。

  　　“谋杀。”纪夫点点头。“没错。不过，同一天，我妹妹从学校校舍的五楼跳楼死

  了。”

  　　“啊……”绫子哑然。“她为什么这样做？”

  　　“问题就在这里。”木下纪夫说。“伸子做那种事，得到什么好处？我只知道在医

  院发生的事。何况，总不能叫死去的妹妹偿还杀人之罪。”

  　　夕里子喝着饭后的咖啡，问道：“为何向我们提起那件事？”

  　　“不久前，有人在大会堂死了——”

  　　“嗯，一个叫崛江均的人。”

  　　“他杀了什么人，对吗？”

  　　“是不是室田……克彦？”夕里子看住国友。

  　　“我上大学后，断断续续地调查跟妹妹的死有关的事。可是，野添广吉和伸子之

  间，没有任何关连。不过——”

  　　“啊！想起来了！”夕里子说，“那个未亡人——室田春代！姐姐的朋友和美见到

  她时，不是喊她‘野添老师’吗？”

  　　“是吗？”

  　　问绫子也是白费。

  　　“是的。”木下纪夫说，“野添广吉的女儿，就是野添春代。当时，她是伸子就读

  的女子中学的教师。”

  　　“这么一来……究竟怎么回事？”国友一边记录一边说。

  　　“野添春代不是广吉的亲生女，他是她的继父，好像是很大的资本家。广吉病倒入

  院了，虽然保住性命，却需要那副装置，否则不能活命。”

  　　“那么，广吉死了，春代就继承财产。”

  　　“夕里子，不要乱讲话……”

  　　“是真的。”木下说，“因他没有其他家属，春代一个人继承了遗产。接着马上就

  辞去教职了。”

  　　国友合起记事本。

  　　“我会调查记录的，我们不会泄漏令妹的名字。”

  　　“拜托了。”木下鞠躬致意。

  　　“国友，那个室田克彦，不是也有许多房地产吗？”

  　　“唔……而且，室田六十岁了，未亡人才三十八。”

  　　“若是她为了财产而想到杀人的话……”

  　　“杀他的是崛江。除非——是她叫崛江去杀的。”

  　　“问题是崛江和春代之间有无关联吧。”夕里子说，“如果真是这样的话……她真

  是个岂有此理的人了。”

  　　木下仿佛松了一口气的样子。

  　　“幸好来见你们——拜托，请再调查一次。为了伸子……”

  　　“那么说，和美可能认识你妹妹啊。”绫子说。

  　　伸子……

  　　不知何故，突然想起了她——那个叫木下伸子的女孩。

  　　跟她不熟，但她很得野添老师宠爱……

  　　当然，我也是她宠爱的。