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至于陶应的老实大哥陶商,出于对陶商弟夺兄位的愧疚,陶副主任难得仁慈了一次没有干掉大哥永除后患,将陶商封为彭城相,又上表献帝为陶商请封爵位,借以报答主动让位的兄长——其实陶应本来打算表奏陶商为豫州牧,但考虑到豫州情况复杂,袁绍和袁术都任命有豫州刺史,犯不着为了一个虚衔和他们起冲突,所以最终还是作罢。
刚继承了便宜老爸的家业,陶副主任为了求稳连五郡都不敢做大的调整,也尽量低调行事,避免与其他诸侯产生矛盾,此举当然是为了争取时间巩固内部。但很遗憾的是,陶副主任的敌人们和朋友们,却注定不会给陶副主任这个时间,都想趁火打劫,乘着陶应新承大位内部动荡的机会,或是在陶应这个朋友身上切下一块肥肉,或是给陶应下个绊子,让陶应无法顺利度过权力交接这一关,更有甚者,还想借着这个机会,找陶应算一笔旧帐……
首先来看徐州军队唯一的朋友公孙瓒这边,收到了陶谦病故和陶应继位的消息,还算有点情谊的公孙瓒很是伤感陶谦这个铁杆盟友之死,打算派出使者到徐州祭奠陶谦坟茔,顺便与陶应通好,维持盟友关系,但也就在这个时候,已经投奔了北海太守孔融借地容身的刘皇叔跳出来了,写信给同窗好友公孙瓒,建议公孙瓒趁火打劫一把,乘着陶应新继位不敢得罪盟友的机会,派遣使者向陶应借粮借兵,帮助公孙瓒对抗袁绍。
刘备想恶心陶应一把的险恶用心,公孙瓒当然非常清楚,但是人都是自私的,加上目前在战场上已经被袁绍打得节节败退,王牌白马义从又被麴义杀得全军覆没,公孙瓒也确实需要补充实力,而且陶应对刘备的狠毒手段也让公孙瓒有些不满,所以公孙瓒终于还是改变了主意,决定借着通好之机向陶应借兵一万,粮十万斛,以缓解目前的恶劣形势。
陶应不是朋友的朋友吕温侯这边,在收到陶谦病故和陶应继位的消息后,陈宫当然是大喜过望,马上建议吕布派遣使者赶赴徐州吊孝,顺便尝试与陶应结盟抗曹,而正被粮荒困扰的吕布也没有拒绝,立即派出许汜南下吊孝,借以缓和与陶应的关系并试探缔盟抗曹。陈宫又背着吕布暗中向许汜交代,让许汜私下劝说陶应遣媒求亲,最好争取陶吕两家结为姻亲唇齿,共抗曹操。
陶副主任敌人的朋友袁绍这边,收到陶应继承徐州的消息后,心高气傲的袁三公当然是大骂陶应小儿何德何能,也敢坐领大郡与诸侯并列?但还可惜的是,袁三公这会正被公孙瓒死死牵制,又和徐州隔得太远,想教训晚生后辈也打不着,所以袁三公只好接受谋士审佩的建议,决定派颜良率军一万南下,帮助曹操收拾吕布,除掉吕布这条有可能威胁冀州的豺狼虎豹,然后再借曹操之手,收拾陶应这个不知天高地厚的黄口小儿!
陶副主任的人缘确实不怎么样,朋友只有一个还不是十分可靠,不共戴天的死敌却有好几个,至少刘备和曹操就恨不得把陶副主任给剁了!其中刘皇叔还好点,实力太弱只能在背后放几支冷箭,借别人的手恶心陶副主任,而曹老大就不同了,收到陶谦已死和陶应继位的消息后,曹老大当场就掀了面前案几,铁青着脸大吼,“陶谦老匹夫杀害我父,竟然还得善终?陶应小儿人品卑劣,也敢越过兄长,坐领徐州?!不杀此贼,不将陶谦老匹夫开棺戮尸,难消吾心头之恨!”
愤怒归愤怒,正走背字的曹老大现在也就只能骂骂而已了,想要南下来砍陶副主任,首先就得过吕温侯这一关,就算吕温侯不做拦截,曹老大的主力南下后,吕温侯也肯定不会放过直捣曹老大老巢的机会,所以曹老大再怎么愤怒,也只能间接发泄的大吼道:“袁绍答应借给吾的粮食与兵马,何时能够抵达鄄城?吾要先破吕布,后斩陶应!”
“道路遥远,怕是本月之内,难以抵达。”荀彧无可奈何的回答,又向曹老大拱手说道:“明公,我军虽有援军,但吕布与陶应相邻,陶应将吕布擒而复纵,显然是想借吕布牵制我军,吕布也放弃复仇从徐州退兵,两家尝试通好之意显而易见,明公须防陶吕联手,共抗我军。”
“吕布匹夫与陶应小儿结盟抗我?”曹老大大声冷笑起来,道:“陶应小儿如果有胆子和吕布结盟,那吾更是求之不得!以吕布的为人,不管和谁结盟,首先第一件事就是考虑如何吞并盟友!”
“明公,还是小心为上。”荀彧又劝道:“陶应奸诈异常,深明唇亡齿寒之理,吕布是他北部屏障,他即便不与吕布结盟,只怕也会在暗中支持吕布,借吕布之手削弱我军。若如此,陶应之富加上吕布之勇与陈宫之谋,必成我军大敌。”
曹老大缓缓点头,也很是头疼陶应的厚颜【创建和谐家园】与阴险狡诈,更明白如果不做提防,以陶应的狠毒阴险,也铁定会在自己与吕布的战事中悄悄插手,帮着吕布牵制自军,而吕布一天不除,自己也就一天拿陶应没办法。所以曹老大点头之后,又马上向荀彧问道:“文若先生既如此说,那可有办法教我?”
“明公,不知你可听说过一个消息,袁术招了一个女婿入赘?”荀彧微笑问道。
“文若先生何故提起此等小事?”曹老大很是疑惑,又点头说道:“听细作探报说过,袁术招了一个门第不差的女婿,好象是朝廷前太尉周景的从孙,叫什么周……周瑜。”
“正是叫做周瑜。”荀彧点头,又微笑说道:“但明公肯定不知道,这个叫周瑜的年轻人与孙坚之子孙策乃是生死之交,前番孙策试图摆脱袁术控制,由孙坚旧部吕范出面,怂恿袁术派遣孙策出兵广陵,结果却不幸在第一战就碰上了同是后起之秀的陶应奸贼,被陶应奸计害死。”
“这事我知道,孙策小儿也算是少年名将,可惜运气太差,偏偏碰上了歹毒狡诈远超常人的陶应小儿。”曹老大哼了一句,又很奇怪的问道:“文若先生,你提此事为何?”
“明公勿急,且听在下说完。”荀彧笑笑,又说道:“孙策死后,周瑜被袁术派去平叛的大将陈芬逮捕下狱,然后周瑜一反常态,在袁术面前出卖了孙策,主动揭发孙策谋叛的真凭实据,取得了袁术信任,又靠着自身才具获得袁术欣赏,上月最终被袁术招赘为婿。”
“如此卖友求荣的卑鄙小人,人品之卑劣,简直与陶应小儿不相上下!”曹老大怒道。
“明公认为周瑜卖友求荣?再听在下说一句话,恐怕明公就不会如此看了。”荀彧笑道:“明公可知,周瑜被袁术招为女婿之后,第一件事干的是什么?”
“是什么?”曹老大好奇问道。
“把程普和黄盖营救出狱。”荀彧轻描淡写的说道:“程普和黄盖二将,都是孙坚旧日部下,对孙氏父子忠心耿耿,因参与孙策谋叛,被袁术打入了寿春大牢,而且据在下所知,程普与黄盖也对周瑜卖友求荣的卑劣行径恨之入骨,恨不得食周瑜之肉,寝周瑜之皮。但是,周瑜成为袁术女婿之后,第一件事却是劝说袁术释放程普和黄盖,让二将戴罪立功……”
“周瑜小儿没有背叛孙策!”曹老大在这方面可强过小袁三公太多了,荀彧还没有说完,曹老大马上就醒悟了过来,惊呼道:“周瑜这是在效仿伍子胥,想借袁术的手替好友孙策报仇!”
“在下也是这么认为。”荀彧微笑,又阴阴的说道:“明公,袁术兵多粮足,又自封徐州伯,早就对徐州五郡报有贪心,前番出兵广陵,与其说是吕范怂恿,不如说是袁术早有此念,只是碰上孙策谋反,陶应又以传国玉玺求和,袁术这才勉强收兵停战。现在陶谦已死,陶应新立,徐州五郡动荡,正是袁术吞并徐州的天赐良机,再加上袁术又有这么一个好女婿……”
“如何让袁术出兵攻打徐州?”曹老大迫不及待的问道。——曹老大的战略目光可比陶副主任强多了,如果陶副主任和小袁三公掐起来,自然也就没有太多力量帮助吕布对抗曹老大了,同时也可以让小袁三公和陶副主任互相消耗,一起削弱这两股势力的实力。
“很简单,给袁术一个开战的借口,也给周瑜一个机会。”荀彧笑笑,道:“主公可使人急赴寿春密报袁术,就说陶应小儿恼怒袁术迟迟不将玉玺奉还天子,已经派人至长安上表,要出兵攻打袁术。袁术闻报必然大怒,即便没有好女婿怂恿,也会生出再攻徐州郡县的念头,如果再加上周瑜的怂恿鼓动,袁陶两家必反目成仇。届时,陶应小儿首先要考虑的,恐怕也是如何防范反复小人吕布乘虚南下,去夺他的徐州五郡了。”
曹老大笑了,道:“善,文若先生可速速按计行之。”
第八十七章 阴风渐起
一张嘴难说两家话,先不去说大大小小的英雄、奸雄和枭雄们如何算计咱们的陶副主任,我们还是回过头来,看看在徐州城里发生的事吧。
陶谦死后,虽然咱们的陶副主任很想再表演一下自己的孝子形象,打算按足诸侯丧礼的规格给陶谦举行葬礼,不过在听鲁肃苦笑着说出诸侯葬礼乃是五日而殡、五月而葬的规矩后,陶应最终还是打消了这个念头,决定听取鲁肃和陈登的建议从简行事,把陶谦的灵柩存放二十一天就入土而安——开玩笑,五个月后才能埋便宜老爸,陶副主任还做不做正事了?不过还好,现在是兵荒马乱的乱世,不管是士家百姓都过着朝不保夕的提心吊胆日子,对这些虚礼远不象在太平年代那么重视,也就没有人太过苛责陶应的不孝之举,让咱们陶副主任蒙混过关了一次。
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第二个派遣使者到徐州吊孝当然是吕布吕温侯,使者许汜除了向陶应表示了慰问之外,再有就是试探陶应是否有意与吕布结盟抗曹,陶应含糊其辞,不置可否,许汜以唇亡齿寒之理再三劝说陶应,并将陈宫交代暗暗告知陶应,要陶应派遣媒人到兖州向吕布求亲,陈宫担保极力劝说吕布同意。陶应虽然动心,但考虑到便宜老爸刚死就娶老婆有些不象话,便谢了许汜与陈宫,承诺待到自己居丧期满之后,慎重考虑与吕布联姻结盟,并许诺在吕布与曹操战事重开之后,必然支援吕布一批军粮,许汜大喜,再三道谢后告辞离去。
因为距离和时间关系,停丧期间,来给陶谦吊孝的也就这两个诸侯的使者了,不过让陶应颇为意外的是,在即将安葬陶谦的时候,已经辞官为民回了东海的糜竺,竟然也来了彭城给陶谦吊丧。骆驼饿死比马大,考虑到糜家在徐州的庞大财力和人力,陶应、陈登和鲁肃等人还是对糜竺以礼相待,糜竺致祭之后,陶应又少不得设宴相谢,只是旧日恩怨未了,席的气氛非常压抑,宾主双方都话语不多,即便开口,也全是些没有营养的废话。
眼看宴席将罢,糜竺才主动对陶应说了一句勉强够提精神的话,开口恳求道:“使君,前番曹贼之乱,东海受害最大,郡内处处土掩白骨,荒草杂生,且盗匪横行,常有兖州乱兵越境劫掠,在下的庄园、土地与商队,也深受其害,不得安宁。糜竺厚颜,想求使君开恩,准许在下携带眷属家资返回彭城居住,还望使君准允。”
“子仲想回彭城居住,好啊。”虽然对糜竺的真正用意充满怀疑,但陶应还是有些欢喜,忙说道:“子仲放心,旧事已了,你也仍然是徐州之民,徐州五郡之内,你仍然可以随意迁居。再说了,家父在日,也没说过不许子仲你迁回彭城的话。”
“既如此,那在下就多谢使君了。”糜竺离席下拜,又主动说道:“不瞒使君,在下这一次已经把家眷带回了彭城,就住在之前购下的宅院中,既然使君已然恩准糜竺回迁,那糜竺这一次就不再走了,使君若有差遣,可以随时传唤,糜竺定当赴汤蹈火,为胞弟赎罪。”
“这么说,糜贞妹子也回来了?”陶应心中一喜,但回想起那天夜里糜贞的凄怜神情,陶应不由心中又是一阵失落,悄悄暗叹了一声,这才与糜竺虚伪客套,说些了糜竺言过之类的废话,然后糜竺提出告辞,陶应亲自起身相送。
再一次让陶应意外的是,糜竺没有直接出门,而是先去了一趟停放着陶谦棺木的灵柩,这时,让陶应大吃一惊的是,一身素服的糜贞妹子头戴白花,不知何时也来到了灵堂之中吊孝,陶应吃惊看向糜贞时,糜贞的一双美目也看到了陶应,四目相交,糜贞目光中先是闪过一丝复杂,然后又变得无比冰冷,还迅速扭开目光,又向陶谦的灵位跪下行了礼,起身后便一言不发的随着糜竺出门去了,低头从陶应面前而过,从始至终,都没有再看陶应一眼。
久久凝视着糜贞明显消瘦了许多的背影,陶应心中感慨万千,一旁的陶基却凑了上来,在陶应耳边低声说道:“二哥,别看了,这个女人不适合你,就算你把她娶回来,也只会是一个累赘和麻烦,说不定还有危险。依小弟之见,适合给二哥你做妻室的,只有那位林姑娘或者吕温侯的千金,也谁都不比这个女人差。”
“小屁孩子,不懂就别胡说,你伯父尸骨未寒,我怎么会想那些事?”陶应向陶基呵斥一句,又哼哼道:“再说了,你以为那两个小丫头就是省油的灯了?一个是吕【创建和谐家园】烦的女儿,一个更麻烦,从我回徐州就没见过她,你伯父死了也不来上一柱香磕几个头,简直没家教。”
“林姑娘来过。”陶基语出惊人,道:“前天二哥你出城去巡阅陈到、徐盛招募新兵,那位林姑娘就穿着孝衣来了,给伯父磕头上香,还哭了一阵,我本来想留下她,但她不肯,就又走了。”
“我出城她就来了?她是故意要躲开我吧?”陶应有些恼怒,暗骂自己的女人运简直比战场运还烂,碰上的女人一个比一个麻烦,真不知道自己什么时候才能结束光棍身?
便宜老爸毕竟还是尸骨未寒,陶应也不方便过于去考虑个人问题,所以将陶谦安葬之后,陶应除了调整徐州人事之外,主要精力也放在了春耕和扩军这两件大事上,其中扩军更是重中之重,虽然现在臧霸率军回归,陶应也在豫州收编了大量降军,徐州军队的总兵力已经超过五万之众,但是无论在数量上还是质量上,这点兵力还是远远无法满足陶应的需要,所以陶应很快就敲定了主意,决定将军队扩编至七万以上——还好,陶应在豫州抢了一大笔钱粮回来,又夺回了小沛粮仓,所以扩军需要的钱粮方便倒用不着过于操心。
因为接纳了大量周边流民的缘故,徐州军队在扩军方面进行得十分顺利,基本上在安葬陶谦的同时,负责新兵招募工作的陈到和徐盛就已经完成了招兵任务,一口气为陶应招募到了两万新兵,还全是十五岁以上、四十岁以下的壮丁,具有成为主力战兵的潜力。陶应闻报大喜,也立即领着鲁肃和陈登开始了新军的组建工作,然而就在这个时候,糜竺又一次登门了,主动要献给陶应军粮两万斛,铁三万斤,布千匹,马五百匹,帮助陶应组建新军,陶应再度大喜,顺势提出请糜竺重新入仕,但糜竺坚决不受,很快又告辞而去。
不管怎么说,长期以来一直给陶应捣乱的糜竺这一次如此大方,倒也证明了他确实有悔罪之心,所以不仅陶应对他颇为感激,对糜家恨之入骨的陶商和陶基也对糜竺印象大为好转,不再反对陶应请糜竺重新出山,曹豹和陈登等人保持沉默,惟有鲁肃小肚鸡肠,一再警告陶应不可被表象迷惑,千万要小心财力强大又曾经与刘备交往过密的糜竺,陶应则不以为然,还让曹宏撤回了暗中监视糜府动静的密探细作。
忙忙碌碌中,时间不知不觉已经到了初平二年的春暖花开之时,随着天气日渐转暖,徐州五郡也逐渐走上了发展正规,陶应正想松口气休息一下,曹宏负责的细作却从九江带来了噩耗,收了陶应传国玉玺求和的袁术小袁三公也不知道是不是吃错了药,竟然又开始在九江当涂一带集结兵力,扬言要渡河北上,取道沛国来攻徐州,至于开战理由,则是报复陶应企图吞并九江的恶行,先发制人给陶应一个教训。
听到这个消息,目前还不是太适应这个时代游戏规则的陶副主任彻底糊涂了,心说自己什么时候说过要吞并九江了?现在徐州的情况放在这里,我敢随便打扩张么?倒是陈登一语中的,直截了当的告诉陶应,“借口,这只是一个借口!老主公新丧,主公你新继徐州,内部不稳,袁术想要趁火打劫,便找了这么一个借口撕毁和约,乘机对我军开战。”
说完了,陈登还又补充了一句,“或许这个借口还是别的诸侯给袁术找的,以袁术的贪婪与欺软怕硬,有意挑起我军与袁术开战,只需派人在寿春散播一点谣言,说我军有意袭取九江,本就贪婪徐州五郡的袁术就算明白是谣言,也必然顺水推舟,以此为名撕毁和约,出兵开战。”
陶应离席起身,在刚属于自己不久的刺史府里绕了几个圈子,皱着眉头说道:“袁术想趁火打劫并不奇怪,我只奇怪一点,袁术如果和我军开战,首选目标应该是广陵才对啊?我军主力全在北部,广陵兵少并且道路遥远,我军主力增援不便,袁术攻打广陵远比直接攻打彭城容易,为什么又偏偏要舍易取难?”
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“是吗?”陶应有些将信将疑,陶应的战略目光确实不如鲁肃,但是在战术这个层面,陶应却绝对算得上是一个战术天才,所以在陶应看来,鲁肃的战术分析并不是完全的合情合理,因为陶应觉得,袁术出兵打彭城路途确实要近一些,但路上却都是陆路,粮草补给远不如长江航道方便,陆路运输的粮草消耗也远胜过水路运输数倍,仲氏皇帝小袁三公的脑袋虽然也有点二,但是会犯这种错的可能性还是不大。
况且,袁术走陆路攻打彭城,还要犯那个更大的战术错误,那就是他的粮道肯定会被君子军日夜不停的骚扰破坏,已经领教过君子军流氓战术的袁术军会一再犯错吗?
“主公勿忧,袁术兵马虽多,但法纪散乱,将怕死士贪生,不足为虑。”陈登误会了陶应的表情,安慰了一句,便又建议道:“依登之见,公子只需派出一队精兵南下竹邑,守住睢水河上的竹邑渡口,便可预防万一。”
陶应犹豫不决,旁边已经正式出任君子军主将的陶基则迫不及待的说道:“二哥,让我去吧,我带君子军和一队步兵去竹邑,保管让他袁术老儿不敢越过睢水一步。”
陶应继续犹豫,半晌才摇头,坚定说道:“不急,先发固然制人,但后发未必就会失去主动,左右竹邑距离彭城不远,君子军奔袭到竹邑渡口最多只用一天时间,我们还是再等一等,等确定了袁术的主攻方向,我们再做调整不迟。”
陶基一想也是,竹邑距离彭城只有一百五十多里,路上还尽是平原,以君子军的机动速度还用不了一天时间就可以抵达,确实用不着过于焦急,所以陶基也不再坚持,只是恳求陶应将来一定派他去迎战袁术。而陈登又说道:“既然主公担心袁术声北击东,那么章诳老将军那边,还需请主公多加叮嘱,一定要防范袁术突然从长江水路出兵偷袭广陵。”
陶应点头,让鲁肃代笔,替自己寄书广陵相章诳,命他加强防御,防范袁术偷袭,同时又命令曹宏加强对九江袁术军的监视,密切注意袁术主力的一举一动。
……
徐州细作在密切监视袁术军的一举一动,袁术军细作自然也在监视着徐州军队的一举一动,当徐州军队始终按兵不动的消息传回九江后,正在当涂城中协助纪灵调兵遣将的周瑜当场就骂了出来,“陶应小儿,果然奸诈!竟然始终按兵不动,看来是已经怀疑我军的主攻目标了。”
“那我们怎么办?”纪灵问道:“是否立即出兵,给陶应小儿一个惊喜?”
“将军,不能急。”周瑜赶紧摇头,警告道:“陶应小儿的主力全在徐州北部,他如果不动,不分出主力南下,更北面的曹操和吕布就绝不会随便动手,只会继续观望,继续坐山观虎斗,而我军即便突袭得手,也会遭到陶应小儿的全力反扑,白白便宜曹操和吕布两个奸贼!所以我们绝不能先动,必须让陶应小儿先动,陶应小儿的北部防御一旦做出调整,牵一发而动全身,曹吕两家必然趁虚而入,替我军分担陶应小儿的反扑压力。”
“那如何让陶应小儿先动起来?”纪灵又问道。
“看来只能在广陵那边做文章了。”周瑜沉吟着说道:“以陶应之奸诈,一旦怀疑我军是在虚张声势,就一定会密切监视我军的水师动静,防范我军偷袭广陵,好在岳父他老人家兵多,陶应小儿再奸诈也无法从兵员数量上判断我军的主力所在,所以我必须回寿春一趟,去见一见岳父,请岳父在历阳一带也布置一些假象,让陶应奸贼认定我军的主攻方向是广陵城。”
“这么做倒是能让陶应小儿动起来,可是陶应小儿增兵了广陵怎么办?”纪灵警告道。
“那不是更好吗?”周瑜微笑着反问道:“把更多的徐州军队瓮中捉鳖,岳父攻取徐州,将军建功立业,不是要更方便一些?”
纪灵仔细一想也是,顿时哈哈大笑起来,催促周瑜快去快回,尽快为自己出兵创造先机。周瑜微笑着答应,心里却在盘算另一个问题,“吕布匹夫那边,怎么还没有动静?我劝袁术老儿与他暗中缔盟,联手夹击陶应小儿,平分徐州土地,这个反复小人不可能不动心啊?难道吕布感激陶应小儿的擒而不杀之恩,打算与陶应小儿永结盟好了?这可能吗?我不信!”
注:纠正一下,第八十章纯洁狼犯了一个地理错误,陈胜吴广组织不明真相群众闹事的地方,不是小沛西部的大泽湖,而是现在宿州市东南面的大泽乡,两地相距颇远。
第八十八章 送货上门
小袁三公派去的使者其实很顺利的见到了吕温侯,咱们的吕温侯与小袁三公的八字也注定相投——准确来说是这两位的脑袋都有点二和进水征兆,所以在听完小袁三公联手平分徐州五郡的周密计划后,咱们的吕温侯还真是万分心动,如果不是陈宫比较理智死死拉住,吕温侯差点就一口答应了小袁绍三公的‘友好’请求。
很可惜,一个意外彻底打乱了吕温侯和小袁三公的如意算盘——吕温侯开始吃败仗了,还一吃就是几个大败仗!
因为严重缺粮,还有因为道路和交通的关系,无法获得徐州暗中资助的救命粮食,驻扎东平的吕布军薛兰和李封全靠劫掠渡荒,周围近处的百姓都被抢光饿死后,薛兰、李封只好越抢越远,东平也露出了巨大破绽,曹军探知这一情况,立即突出奇兵,一举攻占了位于鄄城以东的东平郡城,距离太远吕布军主力无法做出及时反应,薛兰和李封回城救援,又被典韦和李典斩于马下,东平郡随即陷落。
开了这个头,吕布军顿时就有些兵败如山倒的趋势,陈宫在这个时候也犯了一个大错,误中了荀攸的声东击西之计,误判曹军下一个进攻目标为济郡定陶,劝吕布出兵定陶增援,不料曹老大只是让一队老弱残兵在定陶虚晃一枪,吸引了吕布军精锐的注意,自领精锐战兵杀向了濮阳,吕布军发现中计时,时间已经晚了,濮阳城中的巨户田氏因为不满吕布军掠夺过重,打开了濮阳城门接应曹军入城,兖州治所濮阳城遂也被曹军抢走。
半月之内连失两座重镇,吕布大怒下立即兴师反攻,但曹军队伍死守城池不肯出战,吕布军又没有襄阳炮奈何坚城不得,在濮阳城下难进寸步,与此同时,袁绍派来给少年损友曹老大帮忙的大将颜良,也终于率军抵达了白马,与濮阳曹军内外夹击,联手猛攻,吕布军惨遭大败,一路逃回定陶。不想曹老大又极为歹毒的兵分两路,一路充当带路党配合颜良攻定陶,一路由曹老大亲自率领攻打昌邑。
曹老大亲攻昌邑这一手十分歹毒,吕布军的家眷老小不仅都在昌邑,昌邑一旦陷落,吕布军与徐州军队的联络也将被切断,吕布被迫无奈,只好留下张邈和张超守定陶,自领主力来救昌邑。不过还好,留守昌邑的陈宫、高顺始终还是坚持到了吕布军的主力回援,没让曹老大把差不多已经内定给陶副主任的吕蝶小箩莉抢跑。但几次大战下来,吕布军还是损失相当惨重,兖州战场的敌我形势也随之逆转,吕布军处于了下风,曹袁联军则占尽优势,大有将吕布军彻底赶出兖州的势头。
可想而知,在这样恶劣的形势下,不管小袁三公的提议多么的诱人,也不管咱们的吕温侯与小袁三公是多么的八字相投,这会也不得不掂量掂量与陶副主任翻脸的后果了——毕竟小袁三公离兖州实在太远,远水绝对解不了近渴。
犹豫再三之下,吕温侯做出了一个明智决定,那就是求教于智囊陈宫,而陈宫也没有让吕温侯失望,很快就拱手答道:“温侯勿忧,某有三计,可供温侯择纳。”
吕布大喜,忙问是那三计,陈宫答道:“第一计,主公答应袁术请求,求和于曹操,暂与曹操停战,与袁术联手攻打徐州五郡,取徐州富庶之地容身,此为下策。第二计,将袁术使者押往徐州交与陶应,与陶应通好缔盟,合力抗击曹袁,此为中策。第三计,暗中答应袁术请求,允诺夹击陶应,并要求袁术先出兵,明面与陶应交好,陶应与主公联姻之心甚诚,主公可先允婚,乘机借粮缓解燃眉之急,并慢陶应之心,待到袁陶战起,陶应主力南下,主公再相机行事,此为上策。此三计尽皆可行,主公可自择之。”
陈宫其实也是怕了吕布有勇无谋的性格,三条计策其实也就是吕布军目前仅有的三个应变选择,又怕吕温侯脑袋进水想出第四个馊主意,所以陈宫干脆一股脑全说出来,让吕布从中选择,没脑子去琢磨第四个馊主意。而吕布也果然落入陈宫的算计,盘算道:“曹贼与吾不共戴天,向他求和怕是甚难,且陶应刚……,下策不可行。中策的话,把袁术的使者交给了陶应,既捞不到太多好处,又会彻底得罪袁术,不甚合算。上策倒是甚妙,不过如果把茧儿嫁给了陶应,吾又怎么能夺取徐州?”
“主公勿忧。”陈宫阴阴的说道:“主公的千金尚未及笄(不满十五),不到婚嫁之龄,主公可先许婚,再借口女儿年龄未到,暂不嫁女。如此一来,主公既与陶应有了联姻之谊,借粮救急名正言顺,又可以松懈陶应之心,待到陶袁战事展开,徐州有了可乘之机……,也不耽搁主公千金的青春。”
“甚好,可速行之。”吕布一听大喜,立即一口答应,又赶紧问道:“前番许汜回来,说是陶应刚刚丧父,无意婚娶,不肯立即遣媒求亲,这又如何是好?”
“无妨。”陈宫想都不想就答道:“主公可再派使者南下,就说感激陶应前番的活命之恩,有意将女儿嫁与陶应,两家联姻,永为唇齿,再告之陶应不孝有三、无后为大之理,那陶应纵然奸诈,也只会觉得主公是形势危急,不得不主动嫁女,不会猜疑主公与袁术已有勾结,又贪主公为他北面屏障,定然允诺,计可成矣。”
“好,就这么办,这次让许汜和王楷一起去,一定要把陶应小儿给说动!”吕布大喜,立即答应。陈宫见吕布总算是做出一个英明决定,自然也是欢喜万分,赶紧按照吕布交代,去找许汜和王楷安排去了。但吕布和陈宫并不知道的是,就在他们商议的后堂窗外,一名豆蔻少女脸色苍白,眼中已是珠泪涟涟……
吕温侯的妙计执行过程中出了一点意外,那就是吕布的正室严氏听说丈夫打算出嫁女儿,说什么都要以丈母娘的身份先看看未来女婿是否中意。吕温侯最怕枕边风的脾气也是大名鼎鼎的,被严氏纠缠不过,只得又求教于陈宫,陈宫则认为如果严氏出面相婿,更容易取信于奸诈过人的陶副主任,所以劝说吕布干脆让严氏亲自去徐州答谢,乘机相婿,既让严氏不再纠缠,又可让陶应更加相信吕温侯有意嫁女,吕温侯大喜,也立即答应了正妻的请求,决定派郝萌率军五百护送妻子南下。
意外又起,听说了母亲要去徐州,吕布之女吕蝶竟然也缠着要与母亲同去,严氏也一再劝说吕布准允,标准顾家好男人吕布缠不过老婆孩子,只得也答应了。但吕布没有想到的是,私底下严氏却把女儿好一通埋怨,“你这个鬼丫头,明明自己想去徐州看人,还硬拉着娘亲同去,还要你娘亲先开口去求你爹爹,真是越大越淘气。”吕蝶小脸通红,只是抱住母亲撒娇,心里却另有算计。
……
于是乎,在经过一番紧锣密鼓的准备之后,吕布军大将郝萌领着五百精兵护送吕布妻女南下了,以答谢陶应前番释放吕布之名拜访徐州。同时吕布又暗中召见袁术使者,答应了与袁术联手夹击陶应,平分徐州土地,但借口兖州战事紧急,要求袁术先发兵攻徐,然后自己再出兵攻打陶应背后令陶应首尾难顾,袁术使者大喜,也立即返回寿春报喜去了。
吕布妻女南下当面答谢陶应的活命之恩,自然要先派使者向陶应知会行程,一直密切注意着兖州战事的陶应也果然中计,认定吕布是开始招架不住袁曹联军的猛攻了,迫不及待的想把女儿双手奉上换取结盟了,又回想起吕蝶那张漂亮小脸,陶应便也不再犹豫,很快就决定亲自出城十里迎接,大张旗鼓的给足吕布面子,也借以警告正在南面蠢蠢欲动的小袁三公——老子的北线安稳着呢,你要是敢乱来,老子的主力马上就能南下,把你再揍一个满地找牙!同时也警告一下北面的曹老大,没把吕布干掉之前,你老小子也别想打徐州的主意!
昌邑与彭城的距离也不算太远,满打满算才四百里路,严氏的队伍又是轻车简行,只用了七八日便已经抵达了徐州,入城那天,陶应亲率文武众官前来迎接,严氏很是满意陶应的恭敬态度,又见陶应的小白脸甚是俊秀,气宇不凡,配自己女儿绝对不差,便更是欢喜,当面谢了陶应前番释放丈夫的活命之恩,又送上礼物答谢,陶应一再谦虚,再三推让方才收下谢礼,又将严氏一行请入徐州城中,安置于馆驿之内,又在刺史府中安排酒宴,给严氏一行接风洗长。
还别说,吕蝶小丫头还真是沉得住气,一直到了酒席宴上都楞是没有露面一次,让本打算再看看这小丫头的陶应很是大失所望了一通,不过很快陶应又不那么失望了,乘着严氏离席回避的机会,得到严氏暗示的许汜和王楷主动开口,向陶应说道:“陶使君,我家主公吕温侯派我等前来,除了答谢使君的义释之恩外,再有一件家事相告。”
陶应假惺惺的问是什么家事,许王微笑着答道:“前番使君义释温侯之时,曾当面向温侯求亲,温侯当时身有不便,无法答应,但内心实则已被使君诚意打动。今陶老使君已葬,时机已至,故而某等二人不避嫌疑,特来做媒,不知使君尊意如何?”
尽管对严氏一行的来意早有猜测,但席间作陪的徐州文武还是一片低声喧哗,表情各异,其中又数早就想当陶副主任老丈人的曹豹表情最是尴尬,有心开口反对,却又不方便当众开口。早有打算的陶应则是心中暗喜,只是假惺惺的说道:“二位先生的好意,应心领了,只是家父新没,应还在居丧,况且吕温侯的千金年未及笄,这婚姻之事,实在不便提起。”
“使君此言差矣。”王楷振振有词的说道:“人若无妻,如屋无梁,岂可以居丧而废人伦?况且不孝有三,无后为大,使君已过及冠之年,早该娶妻生子,为陶氏延续香火,恭祖公泉下有知,也定然欣慰万分。”
“是啊。”许汜附和道:“使君虽在居丧,但我家主公的女公子也正好年未及笄,如果使君有意,何不先订下这门婚姻,待到我家主公的女公子过了及笄之年,再与使君完婚,岂不是两全其美?”
吕蝶的容貌生得不差,典型的美人胚子,这点陶应是早就亲眼见过的,而且现在与吕布联姻,从战略上来说对陶应也是利多害少,陶应着实有些心动,不过考虑到兹事体大,不能轻定,所以陶应犹豫了片刻,终于还是含糊的说道:“二位好意,陶应感激不尽,但陶应的父亲虽已病故,家兄仍然在堂,有道是长兄为父,此事陶应还需征求兄长意见,请二公少留,来日陶应再给回报。”
陶应把老实大哥拉出来当挡箭牌,许汜和王楷也没办法催促陶应当场答应,便也同意了等待陶应的答复,护送严氏母女回了馆驿休息,陶应亲自将他们送出刺史府大门,也是到了这个时候,陶应才总算是又见到了吕蝶小丫头一面,一个多月不见,这个小丫头好象瘦了一点,不过一张姣美精致的小脸却益发的动人,让并非箩莉控的陶副主任都悄悄咽了一口唾沫,开始幻想这个小丫头长大后的娇媚模样。而吕蝶则也悄悄偷看陶应,与陶应目光一碰就迅速把头扭开,小脸也红到了脖子根。
打发走了吕布的使者队伍,陶应找来了陶商、鲁肃和陈登三人,开始认真讨论与吕布的利弊得失,而已经在去年完婚的陶商很是满意这门婚姻,主动就对陶应说道:“贤弟,愚兄觉得这门亲事可行,刚才愚兄也在大门前见了吕温侯千金一面,模样标致,举止端庄,与贤弟你正是天作之合,贤弟如果有意,那愚兄就马上同意这门亲事。”
陶应不说话,陶应当然也知道吕蝶配得上自己,但陶应考虑的却是与吕布联姻的其他后果,所以陶应又把目光转向自己的两个智囊陈登和鲁肃,陈登和鲁肃则也十分赞同这门亲事,陈登抢先说道:“主公,在下觉得可以和吕布联姻,吕布此刻提出联姻,其目的十分明显,就是借我们徐州的钱粮养军,与曹袁联军对抗,而吕布若亡,我军就将独力承受来自袁绍、曹操两家的共同压力,同样需要耗费巨额钱粮不说,还会伤亡无数将士百姓,破坏主公巩固徐州内部的大计。”
说到这,陈登顿了一顿,又道:“既如此,那两害取其轻,主公不如选择与吕布联姻,供他部分钱粮,借吕布之手阻拦曹袁压力,那主公不仅不需牺牲士卒百姓,也可腾出手来巩固徐州内部,安心应对来自袁术的进攻。”
“我也赞同主公与吕布联姻。”鲁肃附和道:“吕布虽然反复无常,但他将女儿许给主公之后,行事之时也多少会有一点顾忌,有利于我军调动主力南下,应对蠢蠢欲动的袁术小人。况且吕布若亡,徐州周边形势只会益发恶劣,所以对于我军来说,目前吕布在兖州撑得越久,对我军也就越有利。”
要说吕布成了自己的老丈人,就一定不会对自己下手,那陶应第一个不会相信,但是眼下徐州的周边形势着实恶劣,强敌环伺就不说,唯一的盟友公孙瓒也是日薄西山,还在刘备的挑唆下对自己狮子大开口,肆意的敲诈勒索,显然也已经快靠不住了,所以差不多已经是孤立无援的陶应权衡再三,终于还是下定了决心,咬着牙齿说道:“好吧,就算是饮鸩止渴,为了争取时间,我也只能答应了。就这么定了,明天我就给吕布答复,同意这门亲事,再给他军粮五万斛,布千匹,金五百斤,做为聘礼——反正吕温侯借钱粮也是老虎借大猪,不如直接送给他,还省我将来再下聘礼。”
鲁肃和陈登等人大笑,都说陶应会做生意,算盘打得高明,连娶老婆都是能省就省。然而就在这时候,厅外忽然进来一名卫士,凑在陶应的耳边低声奏道:“主公,有一位姑娘自称姓林名清,到了花园后门求见,还说主公你听了她的名字,就一定会接见她。”
“终于舍得露面了啊。”想起那个小丫头这段时间一直躲着不肯见自己,陶应就气不打一处来,低声命令道:“让她到我的书房去等着,只准给她上茶,不许给她晚饭,就说我在忙着署理公事,等忙完了再去见她。”卫士答应,匆匆下去安排。