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“这……”李郎有些犹豫，然后苦笑说道：“少爷，你这个比方打得太不恰当了，我怎么敢给你当家做主？我对老爷和你可是忠心耿耿。”
“那就换成王五吧。”杨证顺口说道：“假如王五掌握了我家的钱库钥匙，架空我这个少爷，李叔你和陈二反对王五的所作所为，王五会不会听？”
“那小子绝对不听！”李郎赶紧表态，又道：“少爷你放心，王五要是敢这么做，我就把他的蛋黄子挤出来喂苍蝇！”
“这就结了。”杨证笑笑，道：“换成袁胤就是王五，李叔你就是阎象，陈二是舒邵或者金尚，所以阎象、舒邵和金尚一定会反对袁胤架空袁耀，替袁耀掌握钱库钥匙，袁胤也一定不会听他们的反对。”
李郎搔搔头发，点了点头，然后又叹道：“理是这个理，可还是要他们动起手来，我们才能知道少爷你判断对不对。”
“贤侄！淮清贤侄！淮清贤侄可在房中？”
李郎的话还没有说完，门外已然响起了桥蕤和蒋钦的叫唤声和一阵急匆匆的脚步声，紧接着，桥蕤和蒋钦差不多是并肩闯进了房中，杨证也终于放下了毛笔，向桥蕤和蒋钦微笑问道：“桥叔父，蒋叔父，如果我没猜错的话，是袁胤突然出兵攻打刘勋了吧？”
桥蕤和蒋钦都是拼命点头，然后满脸惊讶的异口同声问道：“贤侄，你是怎么知道的？还是前天就知道这件事？还有，袁胤为什么在阵上大骂刘勋与我军勾结，卖主求荣？”
“少爷，你成功了！”李郎一蹦三尺高，抱住杨证直接把干瘦如柴的杨证举了起来，狂喜大叫道：“少爷，你的离间计成功了！得手了！”
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“桥叔父，蒋叔父，小侄冒昧，袁胤与刘勋火并一事，确实是小侄所为。”杨证的表情依然异常镇定，无比轻松的微笑说道：“现在，小侄有资格参与你们的战术制订了吧？如果你们信得过小侄，小侄愿鼎力相助，帮你们击退荆州水师的偷袭，坚持到鲁都督的主力来援。不过在那之前，小侄必须知道我军的兵力和战船情况，还有这段时间的一切斥候细作探报！”
第二天十一月二十七，夏口，杨证的同门师兄刘琦，忽然在荆州水师大营中召见所有身在夏口的荆州文武，当众出示了父亲刘表的亲笔命令，公布了袁胤和刘勋已经一起向荆州军请降求援的机密，借口救援盟友和讨伐国贼陶应，以刘表名誉向徐州军再次宣战，出动八万荆州水师由自己率领，东下攻打柴桑和夺取豫章郡！并宣布以甘宁为先锋，即日出兵顺江东下，首要目标就是歼灭徐州军的鄱阳湖水师，把原本就处于弱势的徐州水师各个击破！
第四百一十章 避敌锋芒
和杨证担心的一样，鄱阳湖水师的情况确实不怎么妙，大小船只加在一起还不到一千二百条，总兵力也只有一万六千多些，且严重缺乏实战经验，组建这些年来除了打打水匪剿剿水贼外，还没有打过一场上规模的水面战斗，虽然水战训练倒是日日不漏绝对算得上战术娴熟，但是在与当世水上霸主荆州水师真正交战时，到底能发挥出多少的训练水准，就是一个谁也不知道的答案了。
单从船只数量和兵力上来看，徐州水师的主力巢湖水师情况要好上许多，总兵力超过三万，大小船只有两千五百多条，但很遗憾，巢湖水师最早也要在十二月初五以后才能抵达鄱阳湖，在最为关键的时候鄱阳湖水师只能是孤军奋战。但巢湖水师和鄱阳湖水师一样，也有着实战经验严重不足的弱点，所以即便徐州水师的两大主力加在一起，也仍然在荆州水师面前处于下风。
不能怪鲁肃和蒋钦等人无能，在江东经营五六年了，徐州水师还没能压过荆州水师，是陶副主任的战略决策坑苦了徐州水师，因为陶副主任的战略中心始终都是在中原战场与河北战场，徐州军队控制地的战略资源自然都是向中原战场与河北战场倾斜，自打须水大战全歼了袁术军水师后，江东战场不仅再没有获得来自徐州大后方钱粮供给，第二次许昌大战结束后，徐州水师最大的钱粮来源地淮南二郡和广陵郡，还反过来向兖州战场和豫州战场输了不少血，在这样的情况下，徐州水师自然难有长足进步。
也不能怪陶副主任鼠目寸光，对水面力量的建设重视不足，陶副主任也有自己的苦衷——这个时代的江南实在太落后了，人口稀少又土地贫瘠，就算全力拿下也没多少作用，获得的钱粮赋税很难支撑徐州军争霸中原，所以陶副主任别无选择，只能是先北后南，先拿下中原精华之地再慢慢来江南当开荒牛，自然不能现在把战略资源集中到江东战场上。
除此之外，徐州军之前与刘琦的友好关系，也是导致徐州军对水面力量重视不够的一个重要原因，投机取巧全歼了袁术军水师后，徐州水师在长江下游已经再没有一个象样的对手，又与掌握江夏的刘琦正处蜜月期，暂时没有来自长江中上游的威胁，觉得刘琦想要继位就一定要依靠自军支持的陶副主任再是怎么的狡诈多疑，在水师建设上怎么都有些掉以轻心，投入远远不够，结果就给了突然崛起又突然与徐州军翻脸的刘琦机会了。
顺便说一句，刘琦突然决定与徐州军翻脸，根子也是出自陶副主任利益至上的对外方略上，在明明有机会帮助刘琦登上荆州嫡位的情况下，见利忘义的陶副主任为了从南阳战场上迅速抽身，也为了将来在荆州制造内乱，先阴了刘琦一把没有逼着刘表交出刘琮为质，已经被杨长史彻底带坏了的刘琦这才勃然大怒，毅然决定抓住机会与徐州军争夺江东。不然的话，徐州军的江东不会这么快就有麻烦。
话扯远了，言归正传，发现了鄱阳湖水师与荆州水师傅的力量悬殊巨大后，性格为人与亲生老爸几乎截然不同的杨证并没有大失所望，而是又去了解柴桑城防的情况，让杨证松了口气的是，徐州军在陆地上的情况就好多了，柴桑、历陵与长江北岸的寻阳城中，一共有着超过一万二千的守军，其中寻阳有守军两千，历陵有守军三千，柴桑有守军七千，再加上可以上岸作战的水师兵力，徐州军在守城方面的兵力相当充足，足可以与荆州军陆地周旋。
最让杨证放心的还是柴桑的城防情况，在徐州军最擅守的桥蕤主持下，柴桑的城防情况几乎已经是毫无破绽，城高壕深工事完善，且地势较高不惧水淹水攻，城内又遍布水井地下水丰富，既不用担心被敌人切断水源，又可以起到防范敌人地道攻城效果，同时柴桑城里还有着足够三万大军使用半年的粮草食盐，有着与荆州军打消耗战的本钱。
基本了解了柴桑水陆军队的情况，又仔细查阅了这段时间的细作斥候探报，通过分析推理大概掌握了敌人的情况，已经让桥蕤与蒋钦刮目相看的杨证盘算了许久，这才向桥蕤和蒋钦拱手说道：“桥叔父，蒋将军，二位长辈请恕罪，小侄还是那个建议，我们应该避敌之长，请蒋将军率领水师先行撤往长江下游，与我们的巢湖水师会师保全水面力量，然后利用我军的陆战优势与城防地利，与荆州军在陆地上一较长短，等待鲁都督的主力来援。”
桥蕤和蒋钦的神情明显有些失望，然后蒋钦说道：“贤侄，我们也知道应该优先保全水面力量，但我们的鄱阳湖水师撤退后，就会出现两个问题。第一就是荆州水师一旦封锁湖口，位居下游还逆风的我军水师，在水面战场上就会更加不利。第二是水师撤退后，江北的寻阳怎么办？柴桑南部的历陵怎么办？难道让荆州军和袁耀军把他们各个击破。”
“二位叔父请放心，寻阳和历陵能守就守，不能守也可以放弃。”杨证自信的说道：“以我军现在的实力，早已经不用拘泥于一城一地的得失问题，寻阳和历陵两座小城暂时放弃，将来再夺回来就是了。关键还是柴桑重镇，只要我们守住了柴桑，荆州军就休想南下吞并豫章，侵犯我们江东腹地，靠着柴桑这个扎在鄱阳湖以西的钉子，我们的水师随时都可以卷土重来，重新夺回鄱阳湖的控制权，把荆州水师撵回江夏。”
“至于荆州水师封锁湖口，这点更不成问题。”杨证微笑着补充道：“鲁都督如果率领巢湖水师仓促来援，肯定会有些准备不足和后力不济，不利于战，既然如此，那就请鲁都督多准备一段时间，两三个月后再与鄱阳湖水师联手来救柴桑不迟，两个月后就该是东南风起了，到时候我军水师来救柴桑，风向就是对荆州水师不利了，桥叔父修成铁捅一般的柴桑城，也该把荆州军熬得是师老人疲，无心再战了。”
杨证的这个建议，桥蕤与蒋钦也不是没有仔细考虑过，但是放弃寻阳和历陵二城，利用柴桑城拖住荆州军，熬过风向对徐州水师极度不利的冬季这个大胆建议，却是桥蕤和蒋钦此前想都没敢想过的策略——未得命令擅自放弃城池，陶副主任和鲁肃一旦追究责任，那可就是杀头的死罪！所以盘算了许久后，桥蕤和蒋钦还是一起摇头，纷纷苦笑说道：“贤侄，你的建议虽然合理，但是擅自放弃两座城池可不是一件小事，没有主公或者鲁都督的命令，我们不敢冒险行事。”
“这点担当都没有，所以你们就只配把守关隘，当不了独当一面的大将。”杨证在心里嘀咕了一句，然后才说道：“桥叔父，蒋叔父，在鲁都督的心里，和两座小小县城比起来，绝对还是我们的鄱阳湖水师更加重要，因为我们的水面力量本来就比荆州军弱小，如果再丢了鄱阳湖水师，我们在水面上就更不是荆州军的对手了，所以小侄敢断言，鲁都督一定会赞同你们放弃寻阳和历陵，让水师撤出鄱阳湖！”
“话虽有理，可如果鲁都督他……”桥蕤还是犹豫。
“桥叔父请放心！”杨证咬牙说道：“小侄愿立军令状，倘若主公和鲁都督不肯认同小侄的战术，要追究放弃寻阳和历陵的责任，小侄一力承担，与你们无关！”
“贤侄，你一个客曹掾，没资格担这么大的责任吧？”桥蕤苦笑说道：“就算你敢立这个军令状，将来主公和鲁都督追究，我和你蒋叔父也少不得被牵连……”
“那也总好过我们的水师和守军被敌人各个击破吧？！”杨证忽然变了脸色，站起身来大声说道：“桥叔父，蒋叔父，你们考虑过没有？八万荆州主力顺江而来，鲁都督又无法迅速来援，我们的鄱阳湖怎么抵挡？鄱阳湖水师被敌人击败了，守住柴桑或许还有希望，可是寻阳和历陵两座小城怎么办？除了被拥有绝对兵力优势的荆州主力各个击破，还能有什么下场？”
“不要忘了，我们在柴桑这一带的驻军都是二线军队，战斗力远不及不上我们的北线主力！荆州军队却是精锐尽出，战斗力再差也能与我们的二线军队持平！你们除了要对主公和鲁都督负责，是否也要对一万多水师将士和寻阳、历陵的五千将士负责？！难道你们为了自己不被牵连，就要眼睁睁的看着成千上万的我军将士白白牺牲，被荆州军各个击破，残酷屠杀？！”
听到杨证这番咆哮，旁边的李郎脸都白了，生怕桥蕤和蒋钦恼羞成怒对杨证饱以拳脚，赶紧上来劝解，杨证却一把推开了李郎，又咆哮道：“是！即便我立了军令状，你们也会被牵连，这点确实不假！可我都不怕担责任，你们怕什么？你们应该也听说过了，我父亲在邺城城下，用自己的身体为主公挡了致命一刀！大了不敢说，我父亲替主公挡这一刀，等于就是替我保住了这辈子的荣华富贵，【创建和谐家园】厚禄！”
“我家的情况你们也清楚，家财万贯算什么？富可敌国都敢这么自夸！可是为了鄱阳湖的一万多水师将士，历陵和寻阳的五千将士，什么光明前途，什么富可敌国的家私，这些我都舍得放弃！你们为什么就怕担这么一点点牵连责任？！你们到底是披坚执锐的沙场战将，还是菜场上斤斤计较的粗腰老娘们？！你们如果承认自己与妇人无异，那好，随便你们，我到寻阳去，去肯定要沦落的寻阳去，去那里与两千守城将士同生共死！让主公知道，让淮南的百姓知道，我们杨家歹竹出好笋，也有一个敢作敢当的儿子！”
“少爷，你别说了，别说了。”李郎急得满头大汗，赶紧又拉住了杨证，连声劝道：“少爷，你别说了，这是桥太守和蒋将军的事，与你无关，与你无关，你别说了，我求你别说了！”
让李郎意外的是，听了杨证这番咆哮怒吼后，桥蕤和蒋钦不仅露出怒色，反而还脸上青一阵红一阵的不肯吭声，许久后，桥蕤站了起来，向蒋钦说道：“公奕将军，淮清贤侄说得对，我们是不能只考虑自己是否被牵连，也得考虑一下将士们的性命，你做好撤退准备，一旦发现敌人出兵，你就马上带着水师撤退，我聚三城之兵留在柴桑坚守，给你们争取反扑时间，我是主公封的豫章太守，有什么责任，我一个人承担。还有，把淮清贤侄也带走，请都督为他向主公表功。”
蒋钦沉默，过了许久才点了点头，说道：“你下一道命令，我马上让水师替你转移寻阳的驻军，然后我再撤走。”
“小侄无礼，请二位叔父治罪。”杨证赶紧向桥蕤和蒋钦跪下请罪，桥蕤和蒋钦则一起搀起了杨证，满面羞惭的连说自己惭愧，桥蕤还说道：“贤侄，你和你父亲不一样，我敢说，你父亲一定会庆幸你有这么一个儿子。”
“谢叔父夸奖，小侄愧不敢当。”杨证赶紧谦虚，又忙说道：“桥叔父，时间仓促，我们又不知道荆州军的出兵时间，除了尽快要布置水师撤退与守【创建和谐家园】移外，还必须想办法拖延一下荆州军的东下脚步，否则荆州水师顺风顺水的一旦突然杀来，我们的水师还没来得及撤出鄱阳湖，或者两城守军还没来得及转移回柴桑，那可就糟了。”
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“叔父勿忧，小侄前几天就已经考虑好对策了。”杨证飞快说道：“前面小侄已经为你们仔细分析过了，刘琦率领荆州军突然东下，目的就是为了杀我们一个措手不及，既然如此，我们大可以效仿弦高救国之策，制造出我军已有严密准备的假象，使刘琦不敢过于轻进，给我们的军队和粮草转移争取时间，也顺便为百姓转移争取一下时间。”
“弦高救国？弦高是谁？”没读过多少书的蒋钦和李郎都好奇问道。
“弦高是春秋时郑国的一个商人。”世家出身的桥蕤飞快说道：“有一次秦国出兵偷袭郑国，郑国没有准备即将灭亡，弦高贩牛正好遇上秦国军队，为了给郑国争取时间，弦高就一边派人回国报信，一边假冒郑国国君的名誉，给秦国将军送去了十二头肥牛说是劳军，结果秦国将军以为郑国已经有准备没敢再进兵，郑国也乘机除掉了藏在城里的秦国内奸，做好了严密防备，逼着秦国大军撤退！”
“好主意啊！”蒋钦喜道：“桥兄你赶快给刘琦写一道书信，再给他送点礼物就说劳军，让刘琦那小子以为我们已经有了准备，就不敢冒险轻进了，说不定还可以把他给直接吓走。”
“我这就写信。”
桥蕤赶紧去拿毛笔，杨证却抢先坐到书案旁，一边提笔一边说道：“桥叔父，光凭你的虎皮恐怕吓不走刘琦，只能用鲁都督的名誉，请给我一道鲁都督的亲笔公文，或者亲笔书信也行。”
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“当然是模仿鲁都督的笔迹，以都督的名誉给刘琦一道书信。”杨证连眼皮都不眨的说道：“放心，都督如果追责，小侄一人承担。”
桥蕤和蒋钦再一次面面相觑，也再一次在心里质疑，“这小子，到底是不是杨老贪亲生的？”
……
对于桥蕤队伍和鄱阳湖水师而言，杨证伪造的鲁肃书信简直就是一道救命的书信，因为逆风又逆水的缘故，桥蕤和蒋钦从柴桑派出的劳军使者，才刚到了蕲春以西二十处的江面上，就一头撞上了荆州军先锋甘宁队伍的船队，柴桑使者不敢怠慢，赶紧拜见了甘宁呈上了鲁肃书信，还有整整一船的美酒和牛羊礼物，结果距离柴桑已经不到半日航程的甘宁见信后大惊失色，生怕徐州水师两大主力已经会师于鄱阳湖准备迎战，自己孤军东下会寡不敌众，赶紧下令停止进兵，又派人飞报到了刘琦面前。
和甘宁一样，看到了鲁肃给自己的亲笔书信后，刘琦也是大吃一惊，为了不至于出师不利折了锐气，刘琦也只好立即下令甘宁绝不可以轻敌冒进，一边率领主力赶到蕲春与甘宁队伍会合，一边急派大量斥候小船南下，侦察徐州水师的动向。对此，担任刘琦军师的荆州重臣蒯越虽然也怀疑徐州军是在玩弦高犒师的鬼把戏，但也不敢掉以轻心，没有唆使刘琦全速南下，只是静等斥候侦察的回音。
如此一来，杨证这道书信等于就是为徐州军争取到了一天多的宝贵时间——荆州斥候顺水东下侦察容易，逆水反航回去报信可没容易。徐州军也乘着这点宝贵时间，把寻阳和历陵两城的守军、粮草和军需，尽可能的全部转移回了柴桑城中，两座小城里的百姓也得到了疏散和转移的时间机会，蒋钦率领的鄱阳湖水师留下部分军队帮助守城后，也得以从容撤出鄱阳湖，全速撤往下游去与巢湖主力会合，避免了被荆州水师各个击破的厄运。
鄱阳湖水师撤走时，桥蕤和蒋钦虽然都要求杨证随着水师离开，但是杨证却死活不走，坚持要留在柴桑帮助桥蕤死守城池，还谁劝都不听，桥蕤和蒋钦勉强不过，又欣赏杨证这股志气，便也同意了杨证留在柴桑，李郎却是大急，赶紧找机会向杨证劝道：“少爷，你该捞的功劳都捞够了，何必要留在柴桑被敌人包围？要是柴桑城池有什么闪失，你可怎么办啊？”
“李叔，你放心吧。”杨证自信的说道：“刘琦没本事攻破柴桑城，他的军队虽然庞大，但内部也有无数问题，我有的是办法对付他，父亲带出刘琦这个学生，虽然给主公带来了一个意外的敌人，可也给我铺了一块垫脚石！这一次，我说什么都要踩着刘琦这块垫脚石爬上来，让天下人都知道，我杨家除了出贪官污吏，还出能臣大将！”
李郎苦劝不过，也只好认命的陪着杨证留在柴桑城里被敌人包围，同时李郎也少不得在心里哀叹了几句，“少爷，老爷的什么你都可以不学，可是他的贪生怕死和脚底抹油，你怎么都得学上一点，也省得连累我啊。”
靠着杨证的弦高犒师之计，徐州军的鄱阳湖水师总算是侥幸的避开了敌人锋芒，抢在与敌人主力遭遇前撤出了鄱阳湖，转移到了顺风顺水的长江河道，让荆州军主力几乎再无机会把徐州水师各个击破。而刘琦发现上当之后顿时勃然大怒，立即命令全军南下，并在十一月三十这天下午抵达了柴桑城下，登岸结营准备攻打柴桑城，与此同时，同样发现上当的袁胤和刘勋队伍也一起北上，与盟友荆州主力会师一处，联军超过十一万，重重包围了柴桑孤城！
是夜，十一万刘袁联军彻底合围柴桑城，旌旗遮掩山川，火鼓震明天地，声势一时无双。见了如此威势，饶是柴桑城中有着一万五千以上的徐州守军，又有桥蕤亲自主持修建的柴桑坚固城防可守，守军内部难免也是心惊胆战，人心惶惶，甚至就连桥蕤也有些心里七上八下，向旁边的杨证微笑问道：“贤侄，如何？敌人声势如此浩大，可后悔没有随着你的蒋叔父提前撤退？”
“叔父放心，小侄做的事，从不后悔。”杨证表情依然无比镇定，还指着漫山遍野的敌人篝火，微笑说道：“不是小侄狂妄，敌人虽然声势浩大，但是在小侄眼里，不过一盘散沙而已！叔父如果敢放心听用小侄之策，或许不必等到鲁都督的主力来援，仅凭我柴桑之力，就可以让敌人无功而返！”
“贤侄也可以放心，今后你有什么主意尽管说，叔父言听计从。”桥蕤的回答让杨证十分意外，然后桥蕤也是微笑说道：“贤侄，鲁都督刚刚用信鸽，给我们送来了一道紧急命令，知道是什么命令么？”
“小侄不知。”杨证说了一句假话。
“和你的御敌方略一模一样，分毫不差！”桥蕤微笑说道：“鲁都督吩咐，如果确认荆州水师偷袭柴桑，立即放弃寻阳和历陵，集兵坚守柴桑，鄱阳湖水师东下与主力会合，避敌锋芒！”
杨证表情谦虚的笑了，然后微笑说道：“叔父，小侄有一个不情之请，敌人攻城的时候，如果有机会抓俘虏，就请为小侄多抓几个。”
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“当然有用。”杨证答道：“父亲当年点拨出了刘琦这个出色门生后十分得意，把点拨刘琦的三条对我复述了不只一遍，我发现父亲给刘琦的三条点拨中，少了一样更关键的东西，对刘琦来说将是一个巨大的心理弱点，所以我这次要牢牢抓住刘琦的这个心理弱点，让他吃尽苦头，也替我父亲收取一笔学费。”
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“信任！”杨证郑重答道：“父亲教会了刘琦如何阿谀奉承，拉帮结派，如何排除异己，如何争权夺利，坑蒙拐骗，却惟独忘了教他如何信任他人，如何对他人托以信任，如何让别人信任自己，这就是刘琦最大的弱点！”
第四百一十一章 兄弟之战
眺望着巍峨壮观的柴桑城池，初来乍到的荆州军队伍上下都有些【创建和谐家园】，自打柴桑城被徐州军队【创建和谐家园】抢走后就再没来过的袁术军旧部也在【创建和谐家园】，还一起在心里发出了一个疑问，“这座城，攻得下来吗？上面可千万别派我去攻这座城啊！”
别怪荆州军和袁耀军没用，孤军在柴桑扎根了差不多六年后，柴桑城在徐州军最擅守御的桥蕤经营下，早已不是以前那座普通的江东重镇柴桑城可比，被加高加固后的城墙最矮处都在四丈以上，厚两丈有余，城下建有砖包夯土的永久性羊马墙，围城一周，护城河边上有鹿角拒马，深三丈宽两丈余，引入了活水，水流遄急，想靠什么浮垒之类的辅助工具过河比登天还难，四门都有瓮城，瓮城内部的甬道尽头处也都有千斤闸，随时都可以突然落下，把攻进瓮城的敌人瓮中捉鳖。
最让荆州军和袁术大开眼界和心惊胆战的，还是柴桑城墙脚下的锐铁杙，这种两头尖锐的铁桩深埋土中，间隔三尺共有五排，象是铁地刺一样的把柴桑城墙密密麻麻的包围了一圈。这种墨子亲自发明的守城武器，虽然早已载于《墨子·备梯》篇中，可是因为建造成本和建造所需时间的关系，柴桑城外的每一名刘袁联军将士却都还是第一次亲眼见到实物！而在桥蕤这个变态工事狂复原的这种守城武器面前，每一个荆袁联军的将士也都有一种头皮发麻的感觉——蚁附攻城时，一旦从飞梯云梯上摔下来，砸在了这锐铁杙上，那可就绝对得大喊爽歪歪了！
再怎么心惊胆战也没用，发起攻城的士兵没资格决策，有决策资格的用不着把脑袋拴在裤腰带上冒险攻城，是否以武力拿下这座柴桑城还得刘袁联军的决策层决定。不过对于刘袁联军的普通将士而言还好，刘袁联军的高层中还是有几个人比较理智，力劝主帅刘琦放弃正面强攻，或是想办法以巧破城，或是绕过柴桑去攻打其他战术目标。
“大公子，这座柴桑城太过坚固，城防几无破绽可行，不能强攻，只能智取。”荆州治中邓义就坚决反对正面强攻，建议道：“义听闻这柴桑守将乃是袁术昔日的麾下旧将，因丹阳兵叛乱不幸被陶应奸贼俘虏而被迫投降，既如此，大公子不妨请袁胤将军或者刘勋将军派遣一名使者持书入城，许以【创建和谐家园】厚禄与金钱美女，尝试招降桥蕤，若能得手固然最好，若不能，也可以乘机试探城中虚实。”
刘琦闻言称善，当即与袁胤、刘勋协商使者人选，袁胤举荐了小袁三公昔日旧部舒邵为使，与桥蕤小有交情的舒邵也乐意入城一试，刘琦更是大喜，忙亲自修书与桥蕤许以厚利尝试招降，当日即令舒邵携带礼物与书信到入城招降。而当舒邵携带着书信礼物单骑来到柴桑西门城外表明身份后，虽未说明招降诚意，可是守军飞报到了桥蕤与杨证面前时，人小鬼大的杨证马上就大笑了起来，向桥蕤拱手说道：“小侄恭喜桥叔父，贺喜桥叔父，有叔父的喜事来了。”
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“当然是叔父就要升官发财了。”杨证笑道：“舒邵乃是公路公旧部，与叔父是昔日同僚，今日来到城下，除了许以官职金银替刘琦等人招降叔父外，还能有什么？啊，对了，肯定还有美女，叔父如果愿意，小侄就得多几位婶子了。”
“小家伙，没点正经，这点和你爹最象。”桥蕤慈爱的笑骂了一句，然后转向传令兵吩咐道：“去给西门守将孙高传令，叫孙高把舒邵骂走，如果不走就放箭！”
“且慢。”杨证赶紧叫住传令兵，然后转向了桥蕤说道：“叔父，小侄认为你应该见一见舒叔父，一是略尽旧交之谊，二是小侄想乘机用计，给袁耀队伍与荆州队伍之间制造一些隔阂。”说罢，杨证飞快将自己的主意说了一遍，桥蕤闻言大喜，当即依计而行，亲临柴桑将舒邵迎进了城内。
把舒邵请进了城内后，桥蕤又在太守府中摆宴为舒邵接风洗尘，与舒邵共叙昔日友情，舒邵见桥蕤如此招待心中暗喜，还道招降有望，忙在席间提出为刘琦招降，谁知桥蕤见了刘琦的书信后勃然大怒，先是把刘琦的亲笔信扯得粉碎，然后又把舒邵骂了一个狗血淋头，表明态度坚决不降，然后命令卫士把舒邵拿下赶出城去，舒邵身在敌城如同砧上鱼肉，根本无力反抗，也只好乖乖就缚，被桥蕤卫士押着赶出了柴桑城，骑上自己来时带来的战马，垂头丧气的返回荆州大营向刘琦交差，刘琦的礼物也被原封不动的退回不提。
听闻舒邵被桥蕤亲自迎进城内，刘琦等人开始还暗暗欢喜觉得有希望招降得手，谁知最终却等来了桥蕤扯书叱使的消息，刘琦等人难免是既失望又愤怒，刚想盘算如何报复，帐外却又有士兵持书来报，说是自己刚才在替舒邵收拾马具时，无意中在舒邵的牛皮马鞍下发现了这道书信。尚未出帐的舒邵闻言大惊，脱口惊叫道：“我的马鞍下有书信，我怎么不知道？”刘琦公子则是狐疑的看了舒邵一眼，然后立即将书信讨到手中细看。
书信是桥蕤写给昔日同僚袁耀军大将刘勋的，在信上，桥蕤要求刘勋务必保持冷静，继续潜伏在刘袁联军营中不可妄动，想尽办法避免攻城消耗，即便躲不开攻城任务也要想办法避免无谓消耗，先保全住队伍实力，等待徐州军主力抵达再寻大事。除此之外，桥蕤还劝说刘勋不要太过贪功，做什么冒险刺杀刘琦一举定乾坤的美梦，应该优先保全自身，然后自然有的是建功机会。
可想而知刘琦看完这道书信时的心情，尽管明知道这肯定是敌人的离间计，但刘琦心里还是既惊疑又恐惧——被所谓盟友忽然从背后捅上一刀，那可不是什么好受的滋味。而刘勋本人看完这道书信后，更是一蹦三尺高的破口大骂，“桥蕤匹夫，【创建和谐家园】之极！上次骗得袁胤匹夫出兵攻我还没够，竟然还敢来第二次？”
“刘子璜，你骂谁匹夫？”
无辜躺枪的袁胤马上跳了出来，怒视小袁三公死后与自己争权夺利斗得不可开交的刘勋，蒯越和邓义等荆州文臣赶紧出来劝解，与袁耀军两大权臣联手大骂桥蕤卑鄙【创建和谐家园】，只会离间挑拨坑蒙拐骗，好说歹说总算是把刘勋和袁胤劝住，但按下葫芦浮起瓢，那边刘琦却又暗自下定了决心，决定再次加强对袁胤、刘勋队伍的暗中监视，也把自己的帐下卫士数量扩充一倍。
招降桥蕤失败后，刘袁联军也只剩下了两个选择，一是武力攻下柴桑，拔掉徐州军在鄱阳湖以西的唯一钉子，然后豫章为前进基地吞并江东大地；二就是水师主力继续东下，到濡须口一带去寻求与徐州水师决战。也是到了抉择的时候，只擅长玩弄权术的刘琦也立即暴露了自己的军事短板，压根就不知道如何选择才对自军最为有利，只能是向蒯越和邓义征求意见。
颇有智谋的蒯越也还算冷静，劝说刘琦不要冒险东下，建议刘琦先取柴桑再图豫章，循序渐进再取江东，这样就算战事不利，八万荆州军也可以随时从水路撤回后方，让袁耀军承担徐州军的报复怒火。刘琦从之，即刻命令士兵打造攻城武器，准备武力攻城，又听了蒯越建议，第二天就开始出兵填河，派遣大量步兵担土挑石，填塞柴桑护城河打开攻城道路。
蒯越的建议虽然正确，但是填塞护城河的行动却比蒯越想象的艰难百倍，刚一发现荆州军开始填河，桥蕤马上就派出了大量弓手上到城墙，又派了大批弩手出城进入羊马墙战场，上下联手以远程武器向荆州军发起立体攻击。结果这么一来，荆州军的填河难度就不只一般的大了，扛着土石草袋冲锋时，先是城墙上抛射来的弓箭亲密招待，冲到了护城河近处，护城河对面的徐州守军又躲在羊马墙的箭垛背后以弩箭亲热问候，从进入城墙一百五十步内，就一直处于徐州军的箭雨覆盖中，死伤惨重而见效缓慢。
当然了，好歹也用心学了军事战术的刘琦也派出了大量长盾手，在柴桑的护城河边上组成临时工事，以弓箭压制城上城下的守军，多少也取得了一些掩护效果，但是第一天的填河下来，荆州军还是被徐州军的【创建和谐家园】射死射伤六百余人，挫动了军心士气。出师不利的刘琦恼怒异常，命令军队次日继续填河，又要求被徐州军欺负得苦不堪言的袁耀军也出兵参与填河，已经臣服了荆州军的袁胤和刘勋也明白天下没有白吃的午餐，硬着头皮接过了刘琦的命令。
深知刘袁弱点的杨证等的就是袁耀军参战，刚一发现袁耀军参战，杨证马上就跑到桥蕤面前出馊主意，建议桥蕤故意放缓对袁耀军的弓箭覆盖，同时又加强对荆州军的弓箭覆盖，牺牲部分护城河深度以离间貌合神离的刘袁联军。桥蕤犹豫再三接受了这个冒险建议，当袁耀军队伍冲上前来填河时，桥蕤让守军故意停止放箭，任由袁耀军士兵把土石扔进河中安全退去，而当荆州军队伍上来填河时，城上城下的【创建和谐家园】手却一起拼命放箭，还干脆动用一批造价昂贵的带毒弩箭来射击荆州军。
这么一来荆州军就更加的苦不堪言和怒不可遏了，每当袁耀军的队伍上前填河时，护城河对面的徐州【创建和谐家园】手就象消失了一般，没有一支羽箭射来阻拦；而每当荆州军队伍上前填河时，城墙上下的徐州【创建和谐家园】手却马上又象打了鸡血一般，拼命的放箭射击，把羽箭不要钱一样的往荆州军队伍头上招呼，不少非致命处中箭的荆州士兵逃回来后，还出现了四肢抽搐口舌歪斜的中毒迹象，手脚抽筋的死得凄惨无比。
碰上了这样的情况，袁耀军将士当然是喜笑颜开，对曾经的自军将领桥蕤感激不尽，甚至就连明知道桥蕤没安好心的刘勋和袁胤松了口气——不管桥蕤存了什么缺德心思，起码也能保住本就不多的有生力量不是？荆州军上下却是个个暴跳如雷，纷纷大骂友军与敌人暗中勾结，所以城中敌人才故意放水，对袁耀军充满羡慕嫉妒恨！
这时候，刘琦也出了一个昏招，强行命令荆州军与袁耀军发起混合冲锋，让两军士兵混杂在一起强行冲锋。见此情景，杨证和桥蕤当然笑得连嘴都合不拢，不用杨证出馊主意，桥蕤就已经立即下令，“放箭，全力放箭！让袁耀军和荆州军去互相怨恨去！”
“师兄，看来你的水平也不过如此啊。”杨证放声大笑，道：“如果你只让袁耀军发起填河，那你起码可以获得三波顺利填河的机会，多少可以把填平护城河的时间缩短一些。既然你都不要这个机会，我们就只好不客气了！”
和桥蕤、杨证期盼的一样，当袁耀军将士与荆州军混杂冲锋填河时，遭到了徐州军狂风暴雨般的羽箭覆盖出现伤亡后，袁耀军将士也立即对荆州军怨气大生，认定是不义友军害死了自军的弟兄——不然的话，桥老将军肯定还会对自己们这些老兄弟继续放水！而荆州军将士则是幸灾乐祸，盟友之间嫌隙大生，互相憎恶痛恨。
第二天的填河结束后，还发生了这么一件事，当刘袁联军撤出了战场后，柴桑守军又去打扫了一次战场，发现了一名重伤未死的荆州士兵和两名同样中箭重伤的袁耀军士兵，结果三名伤兵都被抬回了城里全力抢救，并且享受到了将领才有的待遇，被杨证赐予了酒肉款待，两名来自袁胤队伍的袁军士兵和来自荆州军刘虎队伍的伤兵都是感激不尽，当场表示愿意投降，杨证不置可否，只是吩咐三名伤兵安心养伤，命令徐州士兵好生招待。
假仁假义的力量永远都是无穷无限，当天夜里，又有两名犯了军法的袁耀军士兵逃到了柴桑城下投降，杨证仔细问了他们的投降原因，确认了他们是在填河时因为擅自后退激怒上官，因为要挨军棍害怕军法，这才跑到柴桑城下投降，杨证顿时大喜，忙对二卒予以重赏，令二人次日到城上喊话，招降袁军士卒。对此，桥蕤也有些担心，提醒杨证道：“淮清贤侄，这样的事可要小心了，叔父当年在主公面前屡战屡败，就是因为主公喜欢往叔父守的城里派细作内应。”
“叔父放心，小侄自会仔细甄别。”杨证自信的笑道：“况且，小侄最希望的就是刘琦向我们派细作内应。”
第三日，两名袁军降卒手打袁军旗帜登上城墙，向城外的袁军士兵喊话招降，虽然没有招降到一名袁军士卒，却也收到了杨证所期望的效果——看到袁军士卒在城上喊话招降，城外的一些袁军士卒难免有些心思动摇，开始出现实在不行就向徐州军投降的心思，荆州军上下却是骂不绝口，还有人骂出了袁耀军都是叛贼匹夫，听到辱骂的袁耀军将士大怒回骂，与友军生出口角，如果不是双方将领冷静镇压，只怕一些荆袁士兵当场就能动手开打。
面对着同门师弟这些龌龊得令人发指的卑鄙手段，刘琦是又恨又怒又毫无办法，蒯越和邓义等人却明白徐州军是铁了心要离间刘袁同盟了，为了不给敌人离间机会，蒯越和邓义也只能是立即建议刘琦善待袁耀军队伍，事关两军士卒冲突的事务必要赏罚分明，绝对不能落人口实更加离散军心。刘琦无奈从之，使人以猪羊美酒犒赏袁胤和刘勋队伍，又重罚了几名带头辱骂袁耀军的自家士兵，这才勉强又稳住了军心，消弭了一些两军隔阂。
如此鸡零狗碎的较量却八日，刘琦预定的主战场柴桑西门护城河一段将被填平，同时荆州军的各种武器也陆续开始造成，刘琦心中正暗暗欢喜，期盼着攻城时大显身手。谁知连续十日闭城不出后，杨证却利用了荆袁联军认定自军不敢出城的心理惰性，征得桥蕤同意，在冬月初十的这天夜里，忽然派出了三百精兵从北门出城，手执飞火枪潜往刘琦军的水师营地发起偷袭，而留守船队的张允、蔡中与蔡和等将是既不鸟刘琦，防范也十分疏松，被徐州军轻易偷袭得手，杀入水师营地四处杀人放火，张允等人措手不及损失惨重，被徐州军烧去许多营帐，还被点燃了一条战船，刘琦闻报大惊，急命甘宁出兵救援。
甘宁的援军赶到北门战场时，骚扰得手的徐州军小股部队已然撤出了张允营地往柴桑北门逃来，见自军营地中火光熊熊，甘宁当然是勃然大怒，当即挥师追杀，徐州将士且战且退，试图以最小代价逃回城中，孰料甘宁勇猛无比，仅他一人就手刃二十余名徐州精兵，还一直追杀到了柴桑城下。杨证在城上看到甘宁威风凛凛的连杀自军精锐，难免也有些大吃一惊，果断下令道：“放吊桥，打开城门，千斤闸准备，把这员贼将诱进瓮城！”