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  　　这时，陈县君忙转向祖举问道：“祖将军，竟有此事？”

  　　祖举长叹一口气，神色凝重，说道：“我记得那年应是熹平元年，应上谷太守求援，张将军调派尹司马一部赶往驰援。羌贼虽猖獗，但岂是我大汉天军的对手？前后三次作战，尹司马便将羌贼打得落花流水。而就在第二次作战结束后，张将军委派我前往尹司马营中传令嘉奖，也正是那次我初与文县尉见过一面。”

  　　文泰接过话进一步解释道：“当时尹司马一部与上谷郡本地军民合为一处，因而在下同在军营之中，故得幸结识祖老将军。”他说这番话时，还是透露出几分对祖举的尊敬之意。

  第29章 侄辈游缴

  　　“这么说，那黑箭悍匪应是胡人？”淳于沛惊异的问道。

  　　早先都已经推测过关于胡人的可能性，卢龙塞近在眼前，胡人胆敢在汉军驻扎地附近犯案，着实是太过大胆妄为。

  　　“上谷郡反击羌人的最后一役，我随同大军一并出战，战场上倒是与那黑箭悍匪交过一手。当时羌人败势已定，那黑箭悍匪似是要输死一搏，误以为我是尹司马，于是拼命向我这边冲来，冲到百步内时便射来一箭。那一箭着实凶狠，不过庆幸犹是被我闪过。之后我又弯弓回射一箭，至于是否命中，也尚不得知。总之，羌人很快大势已去，那黑箭悍匪或死于乱军之中，又或逃走，不得而知。”祖举用回忆追述的口吻说道。

  　　说完这番话，他脸色依旧异常严肃，就放佛当年的那场战斗历历在目，当时的凶险在心头留下不可磨灭的记忆。

  　　祖昭从未听祖父多谈起当年戎马岁月的一些事迹。张奂任度辽将军时汉朝与胡人并无什么大阵仗，唯一引起史书【创建和谐家园】的作战，反而是张奂被宦官曹节矫诏利用，率军镇压大将军窦武和太傅陈潘意图驱除宦官的兵变。正因为如此，祖父在张奂帐下任职期间，诚实的说并无太多值得称道功绩，尤其身为“账下督”，敬让的人才会称一声“将军”，否则也无非是度辽将军的警卫人员罢了。

  　　现在听完这段故事，或多或少是对祖父有更深的认识。

  　　当然，当他更诧异的是，这三支黑箭竟然还能追朔出这遥远一段历史，实在太过戏剧。

  　　“莫非，真是当年那黑箭羌匪不成？可是熹平元年到今日，时隔已经十多年，那羌匪岂能还这般凶狠放肆？”陈县君疑惑不已的说道。

  　　“这才是让我感到不解的地方。”祖举语气沉重的说道。

  　　“阿公，假设这羌匪当年未死，如今大约是多少岁数了？”一阵沉寂，祖昭开口问道。

  　　“恐怕少说也是近五十的岁数。”祖举说道。

  　　“年近五十的人，还能有如此厉害的箭法，只怕不太可能吧。”淳于沛疑虑的说道。

  　　“是，着实不太可能。”祖繁一边点着头一边说道。

  　　其他几位长辈跟着交头接耳议论一番，虽说事情颇为蹊跷，但大多还是宁可认为这只是巧合罢了，又或者是另有他人假借当年黑箭羌匪的名义作案。

  　　“阿公，无论是否真是此人眼下都不算重要，重要的是如何将这些凶徒绳之于法。贼人劫了马，又有可能是两郡边境的乡民，那他们下一步必然会想方设法将马转手贩出换得现钱。孙儿认为，当务之急，我等应着重打听附近各县马市，看有无人急于出手相似种马。”祖昭打断了众人主观猜测，说出了他的办法。

  　　中堂大殿上的目光再一次转移到祖昭身上，大家都觉得祖昭提出的办法大有可行之处，不仅理清楚了一些混乱的线索，更是对祖昭分析事物的能力大为赞叹。

  　　“嗯，除此之外，也应该分派人手前往令支县马市，打探最近马市附近经常出没的可疑人士，并且也要密切注意两郡边境各偏僻村落，倒要看看到底有没有刁民蠢蠢欲动。”祖繁顺着祖昭的话之后，又补充的说道。

  　　“跨境查案，此事怕有不妥……”陈县君面露疑虑之色。

  　　“县君大人放心，此事完全可以交友祖家庄子弟来办，我等只不过是为了调查线索，若真查到凶徒窝藏在辽西郡内，届时在呈情到辽西郡守也不迟。”祖繁抢先说道。

  　　“如此，倒也是一个办法，那就先这么办。”陈县君稍微安心，缓缓点头表示同意。

  　　具体细节和分配人手，众人又进行了一番讨论。起初陈县君倒是接连敷衍，并不打算立刻承诺调派县府的役兵和门客，毕竟此事过于复杂，他从始至终都不希望惹祸上身。可耐不住玄菟郡别驾从事淳于沛在场，加上文县尉、祖繁二人每每都把话说得斩钉截铁，他也只能硬着头皮先应承下来。

  　　陈县君明日一早会签署官文交由文泰、祖繁二人执行，至于跨界打探之事，则全部推诿给祖举本家人来办。趁着这个机会，祖昭、祖季、祖成等一众青年子弟，少不了自告奋勇主动请缨。早先那会儿祖举倒真是很担心祖昭会有什么闪失，然而这一去一回，再加上刚才展露出的辨析能力，可见自己的这个孙儿果然是奇才，于是也没有太过纠结。

  　　对于祖举而言，他自是不相信十几年前的黑箭羌匪还会再回来，此次行凶十之【创建和谐家园】另有他人。当年他便不尽信军营中传言那“黑箭”有多么厉害，习武之人骨子里少不了争强好胜，如今祖家人丁兴旺、子弟众多，又有本地官府支持，纵然“黑箭”东山再起也不惧他，相反倒要领教一下对方的“箭”到底有多厉害。

  　　正因有此心理，他当着县府和贵宾面前也不再有任何犹豫，直接便答应下来。

  　　待到中堂大殿上该议论的事情都议论完毕，陈县君等人起身告辞之后，祖昭另外召集了祖季、祖成，顺带邀请身为祖侄的祖繁，一同到偏厅小坐。

  　　祖季、祖成二人自不多说，都是平日一起前往西河桥操练的子弟，相交熟络又唯命是从。祖繁也不算陌生人，逢年过节、祭祖家庆都有见过，只不过他对这个侄子交情不深，再加上对方现在有公职在身，多少是有所隔阂。

  　　四人聚在一起所为之事，还是天亮之后如何具体展开行动。

  　　祖昭很客气的推举祖繁来做详细调配，然而祖繁在沉默片刻后，正色说道：“繁身有公职，自是只能听从县君大人的差遣。县君大人既已安排繁与文县尉大人调查两郡边境村落，怕是无暇再顾身其他。族中子弟的行动安排，还得有大公子费力定夺了。”

  　　这祖繁分明是故意谦让，果然是识时务者。祖昭心中暗暗赞道，他最喜与这等人打交道。

  　　“如此，说来也是，”他一边点着头，一边不再有任何推诿的说道，“明日清晨，我便召集众子弟往令支县走上一遭，若令支县无线索，则在一分为二，分别寻昨日遇袭地方的踪迹，以及走访令支县附近其他马市。”

  　　“甚好。若有任何消息，你我定要及时相告。真要是发现贼人，大公子切要小心谨慎，万不可逞一时意气，实在不行大可退回本家再从长计议。”祖繁虽辈分小，但年龄和阅历要长于祖昭，于是语重心长的告诫了一番。

  　　“有劳，我必定铭记在心。”祖昭没有任何架子，很客气的答应下来。

  第30章 邻县探查

  　　秋末午后，北方的空气里蕴藏着许多清冽，忽冷忽热的交错。

  　　令支县西南郊区的镇子上，最近数日十分热闹，来往的行商走贩多有聚集到此。

  　　辽西郡郡守对境内民政的令文相对而言要开明许多，不仅鼓励农商，同时还专门允许开设边市与胡人互通有无。虽说令支县并非边市所在地，然而整个辽西郡内的胡人商品，大多会由令支县这个契口输出到徐无县，故而此地聚集了徐无、令支两县众人买卖商家。

  　　镇子的规模当然与西河桥、八里堡差别极大，即便是三五个西河桥、八里堡合起来，也赶不上令支县此一处的繁荣而有人气。

  　　在十字路口外有一家二层酒楼，镇上来来往往的客人虽多，但光顾酒楼的人并不多。如今民间生计并不算景气，即便是来来往往的货商也大多拮据而节省，只会去寻一些酒肆、茶棚之类的小店勉强果腹就好。

  　　偌大的二楼就只有祖昭与几名子弟落座在靠窗的桌位，众人一副行商的打扮，并没有携带明显的兵刃。天色还未亮时，他们便从徐无县启程，正午时分方才赶到令支县，又经过一番转折，来到洪叔等人购置种马的这个镇子上。一路奔波，多少人困马乏，在此间酒楼略作休息，点了一些中规中矩的正餐，顺带打听一下小道消息。

  　　酒楼茶肆往往是最好的消息渠道。

  　　此时，祖昭正慢慢抿了一口茶水，目光透过窗外，盯着镇上形形【创建和谐家园】的人群和满目琳琅的商货。他甚至可以在数不清的【创建和谐家园】人群中，找到一两个金发碧眼的胡人身影，有妖娆的胡姬，也有粗犷的胡商。胡汉两族虽有极深的民间矛盾，但在两大民族都有只求安分守己过日子的平头小老百姓。

  　　楼梯转来快步上楼的声音，片刻后，穿着一身白色长衣的祖季出现在楼梯口。

  　　“大公子，”他来到祖昭等人跟前，找了一张空出的席位坐下，一副认真表情说道，“刚才跟楼下跑堂和店家都打听过了，马市就在镇子西边，沿着小路往西走一段就看得到。”

  　　“嗯，可有其他消息？”祖昭又问道。

  　　“店家说西里屯这里每到春、秋两季，每天都会有很多人来往，几乎全是行商之人。倒是有些许熟客，不过更多的还是生面孔。要问有没有形迹可疑的人还真不好说。”祖季说道。

  　　“如此，我们先吃过饭，然后再去马市走一遭。”祖昭不见波澜的说道，他脸色很平静。

  　　“不过，店家倒是还说了一些事，也不知道算不算要紧。”这时，祖季又急忙补充说道。

  　　“何事？”

  　　“店家觉得今年出现在西里屯的胡人似乎比往年要多一些，不仅是西里屯，连县城里也是这样。但这些胡人大多都是商贩，都有东西买卖。”

  　　祖昭眉宇稍微拧了一下，他现在不敢猜测的太多，只是暗暗记下了这一点。

  　　“知道了。”他点了点头说道。

  　　“希望阿成他们能打探到更多的消息。”祖季有些无奈的叹了一口气。

  　　此行祖家子弟分成两队人，祖昭带了一队人来西里屯打探，祖成则带了剩下一队人在令支县周边偏僻乡村查访。如今跨境来到陌生的地头到处探查绝非易事，古人多是族居，大至整个亭同宗，小至整个村同姓，对于陌生面孔的出现皆会十分警惕，更有甚者会棍棒相驱。即便是在北郭亭亦是如此。

  　　正因为如此，阿成一行人分配同行的子弟众多，多少有一个照应。

  　　未及，酒家陆续端上了早先点的几味菜肴。祖昭招呼众人赶紧吃饭。

  　　刚拿起筷著，祖昭眼角忽地瞥见端菜上楼的店伙计还站在一旁，对方哈着腰点着头，殷勤的给所有人茶杯续满水，还叨问道：“几位客官，吃肉莫不再要一些酒水？本店特酿十年高粱酒，远近闻名哩。”

  　　祖季不是馋酒之人，更何况下午还要办正事，不耐烦的挥手道：“用不着。”

  　　店伙计愣了一下，不过脸上仍带着笑容，迟迟不肯离去。

  　　祖昭似有察举，他放下筷著，向店伙计说道：“你是否有话要说？”

  　　店伙计早就看见祖昭神貌与众不同，必是此行人的首领，听得对方发话，忙不迭的跑到近前来，压低声音媚笑着说道：“适才见几位在打听一些消息，嘿嘿，碰巧小人最近确是听闻了一些怪事……”

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  　　店伙计顿显为难之态，忸怩的说道：“这个嘛，并非小人不愿多嘴，只是……俺们店家最怕惹麻烦事上身，故而千般万般叮嘱我们这些小人不许多嘴……嘿嘿，客官您看……”他说到这里，刻意的搓了搓手。

  　　祖昭心领神会，他从腰间摸出一块不成锭的碎银子抛了出去。那店伙计一个激灵，连忙双手接在了手里，脸上笑逐颜开。祖昭端起茶水小饮一口，雍容道：“说吧。”

  　　店伙计先咬了一口碎银子，随即笑呵呵忙说道：“公子真是大手笔，小人先谢过了。”

  　　他也不啰嗦，闲话说完后，立刻换上一副小心翼翼的神态，压低声音说道：“公子要找最近镇子上可疑的人，小人倒还真知道有这么一些人。适才另外一位客官在楼下打听时，我们店家也说过，今年来令支县做生意的胡人很多，确有此事。通常胡人越境来做生意，都会是由汉商引荐，否则很容易出事故。”

  　　正如各地村落对待陌生人一样，连【创建和谐家园】之间都提防不已，更何况一群金发碧眼的胡人？

  　　祖昭虽不理会生意上的事，但有关与胡人做生意的规矩还是知道一些。

  　　店伙计继续说道：“往年来咱这儿的胡人屈指可数，也都是一些老熟人了。不过今年不一样，前几日听附近张家里正吃酒时说，今年胡人怕是来过五、六十人。有的倒是也有汉商引荐，不过有些人，嘿嘿，却是私自偷摸越境而来。”

  　　听到这里，祖昭少不了有所兴趣，不过表面上却依然不惊不乍，道：“是吗？”

  　　店伙计煞有其事道：“可不是吗？小人还敢乱说？我猜，公子等人要找的人，应该就是他们。就算不是他们，也能从他们口中再探出其他的消息来。”

  　　不管怎么说，店伙计提供的线索好歹也是一个可以调查的方向。祖昭微微颔首，又问道：“如何才能找见这些人？”

  　　店伙计脸上现出另外一种笑容，兴致勃勃的说道：“县城里面和其他地方小人倒是知道的不多，不过咱西里屯这边可是好找的很。就在西边马市附近就住着几个人奇怪的胡人，有男有女，嘿嘿，尤其是有一个胡女，哪叫一个妖艳。听说镇上几个游侠儿还曾去调戏过，没成，还差点让人家给打了。”

  　　祖昭若有所思，进一步问道：“你怎知这几个胡人无人引荐？”

  　　店伙计很认真的说道：“那是当然，这些可都是俺们打听得清清楚楚呢。”

  　　祖昭自是相信这些酒家的伙计最喜欢探听小道消息，他本没有寄太多希望于对方身上，既然对方提供了一些新的线索，多少也是有所收获。他没有多问，笑道：“如此，倒真是棒上了忙。有劳了。”

  　　店伙计很识相的笑道：“哪里，哪里，举手之劳。日后公子还想知道些什么，大可来找本店找小人，小人知无不言言无不尽。”

  　　祖昭点头道：“甚好。”

  　　在酒楼吃过午饭，祖昭与众人没有任何耽搁，结账罢了，便离了酒楼直接向镇子西边去。一行人骑着马，穿过闹市，很快便来到了西边的马市。此处的马市已经持续了好一阵，最佳的马市季节接近尾声，如今颇有几分人走茶凉的景象。空旷的沙地上用木栅栏围成近似迷宫般的市场，市场周围有许多大小不一而又简易的马棚，一些大马棚空空如也，连人影都不见一个，独剩下几个小马棚里还能看到几匹正在贩售的马。

  　　好马、良马、种马早在过去几日里都被贩售罢了，余下的马要么是附近村夫一时拮据，托给马商代为贩售的农家马，要么是一些品貌不好的杂种马，又或者是一些不经用的矮马。

  　　正值午后，并无多少贩马客来往，就连马商也都是一副懒洋洋之态，或倚在木栅栏下瞌睡，或三三两两聚在一起闲话。

  　　祖昭等人的出现，起初是引起一些人的注意。但见这些青年子弟一个个白衣商客打扮，必是商机无限，可仔细观察后又发现这些人腰揣兵刃，神色无一不是森严，于是又不敢贸然主动迎接上来揽客。生怕是招惹到一些游手好闲的市井游侠儿。

  　　“阿季，阿包，你们去马市转转。我们往后面去。”祖昭不动声色的吩咐道。

  第31章 汉境胡人

  　　祖昭在让祖季前往马场打探消息后，带着剩下人径直绕过马市，按照酒楼店伙计所提供的线索，来到马市后方。这里是一片无人打理的果树林，站在林地外面一眼便能看到林中有两顶帐篷，帐篷周外也有几个人影在活动。

  　　迈步走进果树林，很快便看清楚那些走动的人影都是身穿奇装异服的胡人，有人正在清洗衣服，有人蹲在帐篷外收拾一些西域的坚果，也有人正将一包雕刻精美的兽骨打包装好。不难推测，这些胡人平日就是靠着贩售坚果、兽骨等商品来谋生。

  　　未及靠近，这些胡人很快察觉到祖昭一行人的出现，只一瞬间纷纷放下手头上物事，飞快的聚拢到一块。三个男人赶紧让女眷和孩子躲进帐篷，他们则抄起棍棒或胡刀，满是戒备的盯着这些人“不怀好意”的异族人。

  　　对于祖昭等人来说，他们同样心怀戒备，几名子弟甚至不由自主将手按在腰间剑柄上。

  　　“你们谁会说汉语？”近前，彼此保持着一段距离，祖昭不冷不热的问道。

  　　三个胡人没有说话，以冷漠的眼神相对。在他们身后的帐篷里有几个女眷的身影在探头探脑，无不是忧心忡忡的脸色。

  　　“贼子，问你们话呢？来这里做生意岂有不会说汉语的道理。”一名脾气暴躁的子弟上前一步，满是鄙夷的呵斥道。

  　　胡人依然不言语，然而眼中的怒意跃然纸上。

  　　就在这时，果树林后方忽然传来一阵胡语的叫喊声，不一会儿，从远处飞奔而来一个纤细的身影。不仅祖昭等人吃疑的寻着声音望去，就连那三个胡人也是显得有些慌神扭头回望。其中一个胡人还忍不住向果树林后方本来的那人摇手，用胡语回应了一通，从说话的神态和语气依稀可以推断，是让对方不要过来的意思。

  　　然而，那纤细的身影并没有停下，犹是跑到了三个胡人跟前。只见此人是一个身材修长曼妙的胡女郎，一头红褐色的头发披散在肩膀上，碧蓝色的双眼就好似一对宝石，小麦一般的肤色更加彰显异域风情。她的脸很瘦很尖，不过不得不承认是美轮美奂的脸庞，即便是深秋时节，身上依然穿着单薄的异民族服装，柳腰半露，甚是性感而妖艳。

  　　唯一大煞风景的是，这个胡人女郎的手中攒着一柄短弯刀，蓝色双眸中透着无比的愤怒和杀意，让人不敢有分毫轻薄的念想。

  　　祖昭仔细打量了一眼这个胡女郎，从对方肤色、发色和眼睛来看，理应不是乌桓、鲜卑或羌人，倒像是来自西域的胡人。他对此感到有些奇怪，毕竟从西域到此路途遥远，真若是为了做生意，西凉一带亦有官府开办的边市。

  　　三个胡人对于胡女的出现十分紧张，其中一人情绪激动的跟胡女争吵了一番，做手势让胡女赶紧躲远一点。然而不管这三个胡人如何言语，胡女依然没有离去的意思，站稳脚跟，气势汹汹的盯着眼前的异族人。

  　　“我们不是来找麻烦的，只是来打听一些事情。你们当中有没有懂汉语的？”祖昭不愿意再浪费时间，保持着平静的语态又说了一遍。