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那个时候，帝国可没少因此而受到来自于东大陆方向的敌人的骚扰。
只不过因为某次大战后，这块土地作为被进攻的关卡而引得交战双方将战火倾注到了上边，导致原本的肥沃草原化为了赤地焦土，就算战后渐渐恢复了生气，也因为当时某一方留下了某些特殊力量的残余辐射，而使得动植物都发生了大量的对正常人类很不友好的变异现象。
自那以后，这片荒原也就成为了一块天险之地，很有利于在荒原边缘驻扎防守的一方。
帝国对于这块天险可以说是又爱又恨，爱的是它有利于帝国抵抗东大陆的教国的侵略意图；恨的，便也正因为有它的存在，才使得数百年前帝国动乱之际，被当时的野心勃勃的莱茵斯大公抓住了机会，在南部宣布而从帝国分裂出去成立王国后借助这道天险挫败了帝国当时的讨伐军，从而及时地站稳了脚跟，才演变成了如今的帝国数代皇帝的心头大恨！
而现在，这块被许多艺术家们称之为魔鬼荒原的地方，正迎来了一群不速之客。
安格斯?思林特坐在印着虹晶商会特有的银色六边形水晶徽记的八连座大型装甲车上，透过透明的车窗看向外面在日光下显得一片有些刺目的黄亮之色的戈壁荒原之景。
呼啦一声，一阵飞扬的沙硕被热风吹起，撞击在装甲车的侧面，敲得车门的玻璃窗发出了叮叮当当的连续脆响声。听着那声响的力度，安格斯可以肯定，这要是直接打在普通人身上，八成是要落得一个满头肿包的下场了。
就连外边随行的护卫们，此刻也不得不各自释放出一道道避风的精灵术式来保护自己和身下的坐骑以免被随风而飞石头伤到。
真是个糟糕的天气！
安格斯收回视线，转头看向了坐在后方软座上的那位虽然外表年幼，但却是自己如今效忠对象的黑发男孩。
“主上，我还是有些不明白，为什么您要选择这样一块地方呢？您如果多争取几下，或许能向皇帝陛下争取到一块更加好的领地啊！”
“那可不一定。”江言也在看着窗外的戈壁景色，闻言后只是淡淡一笑：“那位皇帝虽然愿意与我们合作，不过绝对不可能做出割让领土的事情来，毕竟这可是会给他的皇位名望造成很大污点的事情！而且以那位皇帝的霸道作风，不对外发动战争抢夺别人的领土就已经算仁慈了，实在很难想象他会愿意割让自家的领土给别人吧？唯有‘尼德莱斯大荒原’这一块名义上虽然属于帝国，但实际上就连帝国都不愿意派人进驻的险恶之地，才有可能被那位皇帝当做顺水人情送出来，还不会引起国内民众情绪的强烈反弹。”
说到这里，江言玩味地笑了笑：“或许，那位皇帝在给我这个选择时，其实原本他根本没想过我会真的选择这一块险恶之地，甚至倾注心血在土地上经营发展势力吧。”
安格斯想了想那位皇帝陛下的作风后，点了点头。他回想了一下，确实，在智脑表达了江言的意思，同意接收尼德莱斯大荒原后，威尔皇帝还短暂地流露出了一丝的诧异之色。
“但就算要选择明面上的驻地，其实西大陆还是有很多地方更加合适的才对啊。”安格斯看了看车窗，外面的一名护卫这时候忽然端起了手里的步枪，指向了一只迎着风沙扑击下来的、体型足有牛犊大小的黑色巨大秃鹫，毫不犹豫地扣动了扳机。
灵导步枪的枪口喷出了一抹闪光，一道犹如激光一样的莹白色的由灵力集束压缩而成的炮击瞬间朝着天空激射了出去，极其精准地将那只秃鹫的脑袋打成了一片血肉模糊的肉泥。
但诡异的是，这只脑袋几乎完全炸烂了的秃鹫居然还没死透，明明脖颈还在喷洒着鲜血，身体却犹如受惊了一样用力挥舞着有些扭曲的双翅想要升空。
直到又是几道炽白的灵炮光束从护卫们手里的灵导步枪的枪口喷涌而出，在密集的火力交叉网的包围下将这只秃鹫整个身躯的大半都轰碎后，对方这才无力的坠落到了车队前方的不远处。
秃鹫残破的尸体砸落在戈壁地表的岩土上之后，鲜血四处散落，一团血迹飞溅到了附近的一颗足有五米多高的、表皮深绿却有带着黑糊糊的某些似乎是斑点污渍的巨型仙人掌的身上。
下一刻，这只浑身色彩都不太对劲的仙人掌居然如同活物一样扭动了起来，长满了坚硬针叶的表皮裂开，露出了内部长满了好几排密密麻麻的利齿的血红色的肉质组织，形态看起来就像是菊花状的猎奇怪物的嘴巴一样，
那姿态，名副其实的正是‘血盆大口’啊。
随后，一条血红的触手从这猎奇的大嘴深处探出，在空气中摆动了几下后，猛地弹射而出，动作非常麻利卷住了不远处的秃鹫遗留的残尸，滋溜一下就将其眨眼间拖进了血盆大口的内部，随后菊花般开裂的表皮闭合起来，恢复成了原先的仙人掌姿态，不过相对于原先来说，这株仙人掌的身躯明显不自然地鼓胀起了一团，看起来有些怪异。
不过这并未持续太久，只见这仙人掌又如同活物一样蠕动了几下，在表皮之下传出了几声咔嗤咔擦的骨肉破碎之声过后，就恢复了安静，体型也在短短数秒后就迅速恢复成了原状。
唯有一些暗红的血迹从它的利齿裂嘴闭合时的缝隙间流淌了出来，涂抹在仙人掌的绿色表皮上，遇到戈壁热风和飞沙后，很快就干燥成了成一滩黑色的渍迹。
全程隔着车窗看着这一幕的安格斯，嘴角抽了抽：“老实说，我个人不是太喜欢这个地方的。”
“是啊，很多人都跟你一样，不太喜欢这里。”江言点了点头：“不过这个地方如果单论交通位置的话，其实很适合我的虹晶商会的总部选址——它几乎就位于这个世界的主物质大陆的中心点，随便往哪里走都可以直接通往西大陆各国，往东又能够直入东大陆，堪称是链接东西大陆的最佳桥梁。”
“但这里的‘原住民’可不太友好呢。”安格斯苦笑着道，随后众人哪怕隔着装甲车的减震系统，也能够感觉到下方的大地轻微地震动了起来。
整个车队随之停止了前进。
数秒后，戈壁中只听得轰隆隆的一声巨响！
一条甲壳土黄色的、粗有三米、浑身由一节节的环状虫躯构成、身体两侧长满了密密麻麻的钩镰一样的节肢长腿、脑袋前端则是露出了一张黑乎乎的深洞型的边缘长满了多层密布尖牙的口器的巨虫，从碎裂的岩土中冒了出来，虫躯盘绕着锁住了之前的那株刚刚进食过的活化仙人掌，随后张开狰狞可怖的口器，咔嗤一下狠狠一口咬住了仙人掌，在其动作凄厉的挣扎中将其一口一口地硬生生撕成了粉碎并吞咽进了肚子里。
“嘶嘶——！！”
这条巨型沙虫在吃掉仙人掌后，似乎有些不满足，冲天嘶鸣了几声后，它忽然扭过头朝向了车队的方向，足有军级巅峰实力的凶悍气息毫不掩饰地扩散了出来。
第559章 魔能因子
这只从地底下钻出来的巨虫单单是虫躯的宽度就达到了三级粗，体长仅靠视觉还无法辨明，但仅仅是钻出了地表的那一部分，就足足有六米多的长度了，这样规模的虫躯直接拔地而起，仅仅是投射在地面上的阴影面积就足够将十几个人都给笼罩进去。
它仅仅是凭借着这幅庞大的躯体，就足以给人极其强烈的压迫感了。
“嘶吼——！！”
巨虫显然已经注意到了不远处的车队，它将脑袋对准了车队的方向，酷似七鳃鳗的嘴部那一环环密密麻麻的尖牙全都施展着微微摩擦抖动起来，随后从嘴巴深处喷吐出了一道带着浓烈猩风的刺耳咆哮声。
众人可以清楚地从它那以环形遍布在嘴部后端的一圈猩红色的复眼里感受到了一阵冰冷而残暴的视线，那是捕食者看待猎物的眼神。
“啧，这好像是沙漠巨虫的一种吧？不过这种个头，就算是在沙漠巨虫家族里也未免有些发育过头了吧！”打量了一眼那条参天巨虫的庞大身躯后，安格斯仿佛有些牙酸的咧了咧嘴。
“正常的沙漠巨虫平均体型也就半米粗、十来左右的长度吧？”江言也是打量着这个挡在车队前进路线上的不速之客，目光里闪烁着好奇之色：“刚才的秃鹫和仙人掌也是，尼德莱斯大荒漠里的生物，都是像它们这样动不动就突变的吗……”
“毕竟，在这片土地上，没有经历异变、无法适应这种危险的生态链的生物，很快就会被淘汰的。”安格斯语气有些唏嘘地附和道。
莉莉露卡这一次跟一起跟随江言过来了，她就坐在江言的旁边座位上，这妮子从进入荒漠地带开始就安静地用好奇的目光打量着车窗外的世界，这算起来还是她第一次在外界行走如此远的路途，沿途不论是一座座城镇还是郊外的路景又或者大荒漠里的戈壁风貌都让不常出门的莉莉露卡很是新奇，因而她的小脸蛋上总是充斥着懵懂和欢欣之色。
然而而在前方那条巨虫冒出来后，小丫头整个人都如同炸毛的猫咪一样，小脸紧绷，原本纯净如宝玉般的碧色双眸瞬间充满了锋锐之气。
她一脸警惕地盯着车窗外的巨虫，小手握上了车门的开关似乎已经做好了随时跳车的心理准备，嘴上则是轻念道：“言，那个东西……很危险！”
“不用那么紧张，莉莉。”江言失笑地抬手放到了莉莉露卡的头顶上，揉了揉她质感非常舒适的金色秀发：“那东西虽然看起来不太好惹，不过对我们没有威胁，很快就能处理好的。”
莉莉露卡对于江言的话显然是非常信任的，一听他这么说，这性格很纯粹的小丫头马上就放松了下来，毫不抗拒江言的摸头，反而微微眯起了眼皮表示顺从。
“呜哇，少爷，真的不要紧吗，咱也有些害怕了。”后排座位上，江言的两个小女仆同样一起随行跟来了，这时候往日里性格比较元气活泼的莉娜却是脸色有些微白地抱住了旁边的吉娜，颤着嗓儿小声叫道。
“太失礼了，莉娜。”被身边的同僚那尺寸过人的一对弹软挤得有些不舒服的吉娜，脸色有些不爽的掰开了她抱住自己的藕臂并毫不客气将她凑过来求安慰的小脸推开，无视了棕发小女仆那被自己手掌推得有些滑稽变形的小脸，冷声斥责道：“身为少爷的女仆，你这样的表现可有些太大惊小怪了！”
莉娜面色泛苦地委屈辩解着：“咱也不想的啊，但看到那只虫子的时候，咱就会忍不住回忆起了某些很不好的回忆啦！”
在说到‘不好的回忆’时，棕发小女仆还偷偷瞄了一眼坐在她们前边的江言。
感受着后方的莉娜带着一丝怨念的视线，江言略微尴尬地摸了摸自己的鼻尖——说来惭愧，前阵子他强制惩罚莉娜时所塑造的梦境，里边安排的那些怪物，其中有一种的形象就跟眼前的超巨型沙漠巨虫的模样很是相似呢。
也难怪莉娜会看到它就心里害怕，这是被勾起了心理阴影了呢。
江言不禁反省了一下：‘emmm……我那时候对待这妮子的行为，是不是有点太过分了？’
在装甲车内的众人交谈的时候，外面的巨型沙虫也已经行动了起来。
“嘶吼——！！”巨型沙虫的咆哮声附带着一种极其刺耳的音波，刺得直面它的护卫队的战士们纷纷有些耳鸣，同时它的嘴巴里喷吐出的凶猛气流还吹得地面上的砂土被卷得扬起了一阵尘雾，一下子遮蔽了众人的视线。
无需指挥官发号施令，通过子机网络的链接进行现场统筹指挥的「智脑」的指令直接在每一名护卫战士的脑海中响起。
『多重索敌系统启动，开始辅助锁定敌人踪迹！哔哔……开始热源感应、声波扫描、灵波侦测、灵魂视界……』
『已锁定敌人位置！』
智脑的话音刚落，所有护卫战士的视觉感官中，已经自动多出了一个清楚描绘出沙漠巨虫的身形剪影，就像是在玩fps时使用了透视外挂一样，哪怕眼前依旧有着厚厚的沙尘遮挡，沙漠巨虫的身形和方位也非常醒目地呈现在了护卫战士的视野里。
『视觉显像标记完成。检测到敌方释放了具有精神干扰效果的轻度音波攻击，本机将自动对我方听觉信号进行过滤处理。』
护卫战士瞬间就感觉那种极其刺耳的虫鸣嘶吼声消失掉了，那因为音波骚扰而不由自主的心烦意乱之感也随之恢复了平静。至于少部分过于靠近巨虫而受到近距离音波攻击护卫们身上的有些受损的听觉系统，对于全员都装配了「再生」软件的他们来说，这其实根本不算什么要紧的伤势，因为眨眼间就能自愈好了。
下一刻，智脑冰冷的进攻命令传入了护卫战士们的脑海：『第一先锋队，开火攻击！』
高级智脑具有直接指挥下属作战单位行动的权限，因此在接收到命令后，护卫们的动作非常麻利，以比最精锐的百战之士还要流畅迅捷的反应速度举起灵导步枪瞄准了视野中被标记出来的敌人方位，毫无迟疑地扣动了扳机。
轰轰轰轰轰！
霎时间，足有数百道的炽白色的碗口粗凝如实质的灵力炮击光束撕开了遮掩的尘雾，精准地轰击到了正扑面袭击过来的沙漠巨虫的身上。
面对这气势不凡、人数也有上千的人类军队，沙漠巨虫原本以为自己已经足够谨慎了，它甚至还在发动攻击前特意制造了沙尘迷雾来掩护自己。
在以往的时候沙漠巨虫也不是没有袭击过数百上千人规模的人类群体，而沙漠巨虫的这个起手就先吹起一片沙尘的作战方式，可是让它吃到了不少甜头，经常将没有准备的人类们搞得手忙脚乱，然后被它偷袭一波先杀死一部分人。
而在先得手一筹后，哪怕后来人类反应过来了，它也可以选择见好就收地带着战利品遁地退走，或者视对方的战力而继续屠杀。
可惜今天这一次惯例的捕猎，迎来结果却是让沙漠巨虫猝不及防了。
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沙漠巨虫发出了有些凄厉的嘶鸣，这数百道高度凝练的灵力炮击在击中了它的身躯后给它带来了非常明显的剧烈痛感，那滋味就好像人被几百根烧红了的铁棍狠狠戳在身上一样，【创建和谐家园】辣得疼！
不过得益于自身体表那堪比钢板防御力的一层厚厚的「硬化甲壳」的防护，沙漠巨虫实质上受到的伤害很低，倒是灵导步枪激射而出的炮击命中后爆炸开时造成的冲击力，使得它不仅被迫止住了前行的冲势，还反而不得不往后退了回去。
“嘶吼吼——！”吃痛的沙漠巨虫发挥了它的天性，脑袋直接往身下的地面一扎，轰隆隆地一连串炸响后硬是在戈壁岩土里挖出了一条隧道钻了进去，一个眨眼间，那庞大的虫躯就从地表消失了。
『术师一队，「狂风术」，吹散尘雾！』
上百名靠近部队阵型中心的穿着统一纹刻着术式符文法袍的精灵术师这时候举起了手里的颇具科幻风格的金属手杖，灵力沿着杖身涌入了安装在手杖顶部的一枚刻满了复合术式阵的灵枢结晶内。
顷刻间，上百枚原本银白色的灵枢结晶内齐齐亮起了一圈青色的灵光这些灵光化为了一串青色的术式符文，随后一股波动扩散到了天地之间，沟通了大气中的风系灵子，将其化为了一道道狂风，很快就将被先前被沙漠巨虫掀起的尘雾吹散了。
众人的视野重新恢复清晰，但眼前已经没有了那条巨虫的踪迹，唯有地面上两个宽达三米的黑黝黝的深邃坑洞残留了下来。
显然那条沙漠巨虫已经重新潜入了地底下，但对方难道就这么退走了？
隆隆隆……
脚底下可以隐隐感受到的、从地底深处传来的那种震荡感，告诉了众人，那条沙漠巨虫显然还没有走远！不如说，对方只是暂时待在地底下伺机而动罢了。
智脑的索敌标记依旧很给力，哪怕隔着一层数十米深厚的岩土的阻隔也依旧有效，护卫战士们只要低下头，就可以清楚地看到映照在自己的视觉感官里的那条不断窜动的长虫影像。
但可惜，虽然看得见敌人的位置，厚厚的土层却阻碍了他们手里的灵导步枪的攻击。l-21式的这款步枪的威力虽然在现役的步兵装备里也算是最新式的精良武器，但这种碗口粗的高强度压缩集束式灵力炮击最多也就只能打穿两三米厚的普通岩石障壁而已，面对脚下数十米的岩土就真的无能为力了。
没给护卫们太多时间，地底下游荡了一圈的沙漠巨虫很快就再度发动了攻势。
只见人群中的一块地面忽然高高拱了起来，下一刻沙漠巨虫的布满了好几圈利齿的凶残大嘴就破开土壤窜了出来。
不过让它有些郁闷的是，地面上的这帮人类似乎早就预见到了它的攻击位置，居然提前一步散开了，唯有反应较慢的几只马匹没能躲过去而被沙漠巨虫的大嘴吞了进去。
“趁现在，攻击！！”
确实，通过智脑的索敌标记，众人提早一步预判出了巨虫的袭击位置，因而这时候不仅能够及时躲开，还调整了枪口的方向给了它一波炮击集火的洗礼。
沙漠巨虫又一次痛苦地嘶鸣了起来，不过让众人失望的是，这一回跟前次一样，灵导步枪的炮击并未对它造成明显的创伤，仅仅是让它吃痛了一下而已。
这家伙的「硬化甲壳」的防御力显然有些过高了，在军级战力的圈子里，这也能算得上是一项颇为不错的防护能力了吧。
再度小小受挫了一下的沙漠巨虫似乎愤怒起来了，张嘴冲天嘶吼咆哮，随后，一大团暗黄色的液体从它的口中喷吐了出来，上升到半空中后，如同雨幕一样四散着往周围落下。
『警告！！立刻防御！退出液体的覆盖范围！』智脑立刻在子机网络里提醒道。
众人毫不犹豫的照做，部分因为距离太近而实在来不及退开的，就毫不犹豫地或是举起法杖在灵枢结晶的辅助下快速发动了防护术式，或是直接掏出一枚封存了防护术式的晶石果断地激发掉。
随后，落入大地之中的暗黄色‘雨滴’造成的后果，充分说明了智脑的提醒是多么明智。
只听得‘滋滋、嗤嗤’的一阵阵令人不由得牙酸的声响下，那些接触到了暗黄液体的植被与岩石土壤，全都冒起了轻烟，几秒内就很快被溶解腐蚀出了一个个触目惊心的坑洞！
看得那些及时撑起了防护术式才避免了液体落到身上的人，脸上全都不由得浮现一阵后怕之色。
……
“主上，需要我出去解决它吗？”安格斯请示道，他一开始就感觉出来了外面的那只沙漠巨虫的实力不俗，如果是以前未突破之前的那个自己，面对这种大家伙也会有些吃力呢。而现在，护卫们的战果也充分说明了这一点。
外面的那些护卫们虽然暂时还没出现损伤，但显然因为对方的强大防护力，一时半会儿也拿不下它。
江言摆了摆手制止了他：“不需要，这家伙能成长到这么大的体型和实力，就这么杀了似乎有些可惜，让更合适的人去应付吧。”
说完后，江言看着那条在人群中横冲直撞的沙漠巨虫，眼里浮现出了一抹异色。
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