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  “既然这样，那些记忆……究竟真的可信吗？”威尔皇帝说出了自己的质疑。

  【啧，威尔，这话你可别在我的族人面前说。】达维的语气忽然变得有些严肃了起来：【先祖留下来的传承记忆是不可能存在虚假的！对于我族而言，你刚才的话几乎就像是在质疑我族的先祖一样哦。】

  “好吧，抱歉了，达维，余有些失言了。”威尔皇帝闻言一愣，随后坦然地立刻在内心里表达了歉意。

  哪怕如今已经作为皇帝在位执掌了帝国数十年的光阴，一举一动都可决断千万人的命运，但对于达维这个从他孩童时期开始就一直陪伴在他身边的战友，威尔还是相当看重它的意见的。

  【没什么。】达维倒也没有太介意，很快就主动略过了威尔皇帝的这个无心之言。

  威尔皇帝想了想，好奇地再问道：“那么，你们之后一直都不曾成功过吗？”

  【很遗憾，龙神大人目前已经是我族的最强者了，连祂都无功而返，其他同胞就更不用多说了。根据先祖留下的传承记忆来看，我们现在所处的这个世界，恐怕在混沌虚空之中也是一处非常偏僻的位置，这附近的虚空环境不仅在整片虚空中都算得上是极其恶劣，甚至可能还处于相对孤立的状况——很难在刻意触及的距离内找到其他世界的踪迹！】

  “类似于茫茫大洋中心的孤立小岛吗？”威尔皇帝若有所思地说道。

  【是的，按照传承记忆的描述来看，正常来说，以今代的龙神大人那种级别的实力，在混沌虚空之中再怎么也应该不至于漫游半年了都还连一丝的相邻世界的踪迹都找不到，唯一的可能性，便是我们身处的位置实在太过于偏僻了。】

  “那还真是可惜……”威尔皇帝遗憾地感慨道。

  不过很快他两眼一亮：“等一下，你刚才猜测说，那『梦幻之主』有可能是来自于天外虚空？既然连『龙神』那样伟大的实力，都做不到跨越虚空寻找到临近世界的踪迹，难道说那『梦幻之主』的实力会比『龙神』还强不成？”

  威尔皇帝顺着这条思路想下去，不由得有点细思恐极了。

  【并非如此。】但好在达维随后的解释马上打消了他的想法：【『龙神』大人，祂们当初漫游混沌虚空的时候是没有明确的目的地指引的，只能凭借着自身的实力强行一点点在虚空里摸索前行。而实际上，如果能拥有着明确的异界坐标的指引的话，就可以在一定程度上避开混沌虚空的阻隔，更加便捷轻松地抵达异界了！】

  “你的意思是说……”威尔皇帝反应了过来：“那『梦幻之主』既然是最近才从外界而来，那么就很可能掌握着可以安全前往其他世界的坐标信息？”

  【这个可能性很大。】达维肯定道，随后有有些迟疑：【不过，还有另外的一种可能……威尔，你还记得近千年前的‘魔导国’吗？】

  威尔回想了一下自己的历史知识，眨眨眼：“你说的，是那个拥有着跟现在我国的灵导技术迥异的、名为‘魔导科技’的知识体系的古老小国吗？那不是在很早以前就被当时如日中天的圣光教会视为异端，牵头带领了当时大陆上的大半国家势力共同讨伐，最后发动了一场浩浩荡荡的圣战将其覆灭掉了吗？”

  【异端？】达维嗤笑了一下：【对于以信仰系的神道体系作为立身之本的那群鸟毛来说，魔导国以他们独有的‘魔导科技’的知识体系来探寻世界法理、否定以神秘主义为基石的神道信仰的那种文明风格，确实是再明显不过的‘大逆不道的异端’呢。】

  “虽然最后还是亡国了，但他们的一些遗产却依旧对圣光教会造成了不小的打击呢。”威尔皇帝笑了笑：“像是我国现在逐渐兴盛起来的灵导技术，其实也是在搜集了许多的源于‘魔导国’的遗迹里残留下来的技术知识后，才加速奠定了现在的技术基础。”

  【嗯，说实话，‘魔导国’的知识技术确实是有不少可以称赞的地方！老实说，当初要不是他们的某些做法触动了当时的主物质大陆的大多数生灵的根本利益，恐怕未必会被那么快地覆灭掉！】

  “唔……余记得，那似乎是某种非常疯狂的、足以改变世界格局的计划？”威尔皇帝摸了摸下巴：“当时因为反对‘魔导国’的那个计划，帝国也同样参与了对‘魔导国’的讨伐战吧……”

  【那些如今并不重要。】达维打断了威尔皇帝的话，说道：【威尔，我现在想说的是，当初的‘魔导国’的掌权者一族，跟如今的『梦幻之主』，或许存在着某种共同点！】

  “什么？”威尔皇帝听到这里，立刻精神一震。

  【祂们，有可能跟‘魔导国’当初的掌权者、还有我等龙族的先祖大人、以及圣光教会的鸟人一样——都是在虚空中遭遇了某种变故后，无意间‘漂流’到了这个世界的！】

  第557章 混乱之地

  不论是意外流落到了这个世界里，还是有意从虚空降临而来，达维觉得对方都有不小的可能性持有着通往其他世界的虚空坐标信息。

  要是能够拿到那种坐标信息的话，它们龙族或许就真的有了离开这个已经呆了不知道多少年的世界，探寻界外虚空里的其他新世界的希望了。

  威尔皇帝听完后，有些不解地问道：“达维，你们继承自先祖的传承记忆里，难道没有这种坐标信息的记录吗？”

  【虽然并非是没有记录，不过很遗憾的，那些坐标似乎已经不管用了。】达维非常遗憾地叹息了一声：【虚空世界的坐标并非是一成不变的固定数值，而是一种相对性的变量。因为混沌虚空并非是静止不变的，混沌风暴、虚空乱流、某些世界在陨灭时爆发的冲击余波、或者某些极其恐怖的虚空生物的活动时造成的影响……这些时不时就会在虚空里发生的灾厄，都会使得虚空的环境变得险恶而充满了变数。而相对来说，「世界」本身在混沌虚空里就仿佛是一种‘随波漂流的气泡’一样，很容易因为外侧虚空的环境变化而被动地转移自身的位置！】

  【很遗憾的是，按照我族的先祖大人留下的传承记忆里的描述来看，我们这个世界所处的这片虚空环境，就算放到先祖大人生前已知的所有虚空区域里来计算，也称得上是非常恶劣的了，虚空风暴和混沌乱流出现的频率高得哪怕是当代的龙神大人踏出世界外侧后都必须小心翼翼！所以，此界受到这种恶劣的虚空环境的影响，本身的坐标位置变化的频率也远远超出了其他世界！】

  “是这样吗……”威尔皇帝大致上明白了达维的解释：“也就是说，那位龙族先祖在传承记忆里留下来的固定的坐标信息，对于身处在频繁变化位置的这个世界里的我等来说，如今早已经‘过时’了吗？”

  【对。】达维肯定道：【用于确定「世界」位置的坐标类型，其实可以分为两种，一种就是之前说过的固定坐标；而另一种，则是可以不断即时传信的感应型的坐标。】

  达维口中的第二类坐标，原理其实就跟追踪器一样，可以在需要的时候将目标世界当前所处的坐标位置传达给接收者，因为是即时更新的，哪怕目标世界的坐标位置再怎么变动，坐标信息也不会有‘过时无效’的问题。

  【不过想完成这种坐标，就需要事先就至少锁定过一次目标世界，并且在目标世界内设置有可以充作定位媒介的某种标记之物才行。并且，依照虚空距离的远近和途中的虚空环境的恶劣程度，这种定位媒介还得有着相应的强度才行，否则，定位媒介之物也很可能会失去感应传信的功效！】

  说到这里，达维苦笑了几声，道：【先祖大人其实当初也留下了几样其他世界的定位媒介，可惜在落入了此界之后，那些媒介也都相继失效了。】

  “是因为恶劣的虚空环境？”威尔皇帝好奇地问。

  【具体原因难以确定。定位媒介失效的原因可以是源于虚空环境的阻隔，但如果设置在目标世界内的标记物因为某些因素而被拔除或者破坏掉了，那也是会导致定位功能失效的。】

  “原来如此……”威尔皇帝点了点头，整理了一下思绪后，忽然问道：“所以，你刚才不反对那『梦幻之主』的眷属提出的合作事宜，是因为龙族有打算将从疑似来自于虚空外界的『梦幻之主』的手里获取到可以前往其他世界的坐标吗？”

  【就是这样。】达维笑着承认道：【这是『龙神』大人与长者们共同商议后作出的决定。】

  “哪怕还不能彻底确定对方是敌是友？”威尔皇帝目光里闪过一抹忌惮之色：“谁也不敢保证，祂的到来是否意味着外界势力的侵略吧？”

  【这我们当然也明白，但至少，以对方目前的表现来看，并不像是怀着恶意的侵略者作风。】达维苦笑道：【祂们至少比起过去的‘魔导国’要好说话很多了，以其目前的行动来看，我等与其还存在着较大的合作的可能性。】

  威尔皇帝耸耸肩，他内心里其实也是认可达维的说法的。

  在有着圣光教会的教国在外对帝国虎视眈眈的局势下，多出一个明显可以拉拢过来一起对抗教国的新盟友，总要好过多出一个可能不太好惹的新敌人吧？

  拿起智脑留下的计划书翻了翻之后，威尔皇帝忽而一笑：“不过，说实话，余一开始还以为，龙族会敌视那『梦幻之主』。毕竟祂似乎可以随意地将本该属于龙族的「龙裔」之力赋予凡人。”

  【其实，老一辈的长老们，确实是有少数几位跟你说的一样，认为那『梦幻之主』随意玩弄本属于我等龙族的「龙裔」之力，是触犯了龙族的尊严。】达维有些无奈地说道：【甚至目前我族的长老会，也在对这件事存在着争论。因为也有相当一部分同族认为，既然对方可以随意制造「龙裔」之力，那么这种力量是否可以为我族带来利益呢？】

  “什么？”威尔皇帝闻言，有些愕然：“身为「龙裔」源头的龙族，居然也会需要他人制造出来的「龙裔」力量？”

  【这也是没办法的事情，我族虽然天生就拥有着强大的血脉潜力，一经诞生就立于绝大多数生灵的顶点，但相对的，却很难繁衍新的后代！混血种的话还好说，但纯血种的诞生概率实在是难以让我族满足啊。】达维也是心有无奈：【比起我族那困难的繁衍能力，圣光教会的那帮鸟人们要诞生新血就轻松多了，只要有资质足够的人类信徒存在，它们就可以相对轻易地转生出新生的圣灵战士！过去数千年还好说，但在经历了近千年前的魔导国之乱，以及三百年前的那次灭世魔蛇造成的大浩劫后，我族纯血龙种的数量可至今都一直都没有补充回来啊。】

  “所以当初余的研究员们提出那份人造龙裔计划的时候，龙族的高层才没有强硬阻止，反而表示了默许吗？”威尔皇帝若有所思。

  【说实话，以目前我族的状况，哪怕是最下位等阶的低等混血龙裔之力，我族想像『梦幻之主』那样随意明码标价的摆到交易桌上供给成千上万的凡人任意取用，也是会有些吃力的，但对方看样子却似乎可以做的十分轻松！所以，长老会才会对『梦幻之主』这种可以轻易制造大量「龙裔」的能力有了争论。】

  达维的语气里带上了一些苦恼和一丝期待之色：【目前长老会取得统一的意见是：如果那『梦幻之主』连上位等阶甚至纯血等阶的「龙裔」之力都可以大量制造出来的话……龙族或许就得考虑看看亲自与其面谈合作了。这件事因为关系到了我族的血脉兴盛，优先度甚至排在了获取虚空异界坐标的前头！】

  “这么说来，余与对方刚才敲定的那些合作计划，其实某种角度上已经被龙族的高层们看作了探路石吗？”威尔皇帝脸色带上了几分复杂。

  【哈哈……看开点，威尔，我最信赖的战友哟。】达维哈哈一笑：【别将事情看得那么糟糕，这次跟『梦幻之主』的合作，如果对方没有欺骗我等，那么帝国可以从合作里获取到的利益，你可别说你没动心？】

  威尔皇帝上弯了一下嘴角，算是默认了契约之龙的话。

  【说起来，刚才那『梦幻之主』的眷属最后提出的要求，你居然真的答应下来了？】

  “很意外吗？”

  【当然意外！威尔，你自从坐上这个皇位后，不是一直都想着要收回在过去被莱茵斯的叛徒分割出去的那块领土吗？】达维诧异地问：【那么为什么，刚才你居然还舍得答应那『梦幻之主』从帝国索要一块领土的要求？】

  威尔皇帝走到窗前，目视着殿外的夜空，低语冷笑了起来：“如果是普通的领土，余自然不会轻易让出去，不过对方刚才的要求仅仅只是‘一块有利于交通的领土’对吧？可并没有指定具体是选择哪里呢。”

  【哦？我记得，你刚才割让出去的是……】达维回忆了一下那个位置，随后恍然道：【原来如此，你是想要让祂们去跟王国对抗吗？】

  “没错。虽然初步确立了合作同盟，但余对『梦幻之主』的实力还需要更多的了解才行。”

  达维略带迟疑地说道：【但那个地方，我没记错的话，严格来说并不是受到帝国的完全掌控的领土吧？】

  “名义上还属于帝国所有，这不就没问题了吗？”威尔皇帝撇了撇嘴，说道：“达维，你难道还以为这些事情是什么隐秘吗，以『梦幻之主』的情报能力，祂们难道不知道？”

  【你的意思是说？】

  “既然明知道那地方的问题，却没有在刚才反对余的决定，那就表示了祂们并不介意这些。恐怕祂们也是明白了如果是那块地方的话，余才会有可能同意送出去吧。”

  【原来如此。】达维理解了，随后好奇地问道：【虽然有些问题，但以祂们的实力，要掌控那块地方的难度并不算太高吧？】

  “无所谓，反正本来就只是一片混乱之地。”威尔皇帝飒然一笑：“就算是被祂们占下来了也没关系，至今为止，『梦幻之主』的势力都藏得太深了，现在明面上能有个目标，你不觉得那还可以当做吸引某些人火力的好靶子吗？到时候帝国或许还能轻松一些呢。”

  ……

  三天后的清晨，一支由数千人组成的车队浩浩荡荡在帝都郊外完成了集结，然后趁着晨光沿着大道离开了帝都，直直地往南方而去。

  车队里的随行人员有半数都是明显训练有素的护卫人员，他们手持一看就非常精良的武器装备在车队外围拱卫着人群，一路上都几乎没有丝毫多余的闲谈细语。

  几辆装配了民用灵导发动炉和优秀减震系统的轿车被护在了车队的最中间，除了这些坐起来相对比较舒适的灵导车之外，队里还有十多辆以强健的马匹拉动的载满了行李包和货箱的大轮马车。

  这支车队走走停停，沿途经过了许多城镇都没有久留，在花费了大半天的时间后，终于逐渐接近了帝国的边境。

  驻守在国境要塞的军人们在例行检查了一下后很快就给车队放行了，其中一名士兵遥望着渐渐远去，消失在远方荒漠里的车队，目光则是回想起了刚才在车队里的一些灵导车上看到的图案。

  那是由六个等边三角形互相拼合起来的银色正六边形的形状。

  他眼里带着疑惑之色，嘀咕道：“奇怪，我们帝国里有哪家的贵族或者商会的标志，是这个样式的吗？”

  “你已经三个多月没回过内地了吧？难怪会不知道。”旁边的一名士官闻言后走过来拍了拍他的肩头：“那是‘虹晶商会’的标志，如今帝国最顶尖的一家商业巨头，听说很受上头的关照。记得前阵子上头采购的那一批军用灵犬吗？好像就是这个商会卖出来的。”

  “虹晶商会？”士兵咀嚼着这个词，暗暗记下，决定等下次轮休放假回内地时就去看看。

  他看了一眼已经不见踪影的车队离去的方向，压了压自己被荒漠的干燥热风吹得有些歪了的帽檐：“长官，像刚才那样草草的检查一遍就直接放行，真的没问题吗？刚才那车队里随行的护卫手里拿着的，如果我没看错，应该是禁止民用的l-21式军用步枪吧？”

  “不用担心，已经跟上头确认过了。”士官摆了摆手：“虽然我也挺好奇一个商会哪里弄来的那么多违禁的军用武器，不过既然命令下来了，那作为军人，我们只要服从命令就行了。”

  士官又拍了拍这个问话的新兵的肩头，鼓励了一番让他好好站岗后，转头看向了荒漠。

  ‘没记错的话，那个方向再往前，‘路况’可不怎么平静呢……算了，既然拿着那样的武器，想来他们也是心里有数的。啧……说起来那帮护卫是不是有些太精锐了点，散发的气势……似乎，比我们营里的那些老油条认真起来的时候还要强上一筹？’

  第558章 尼德莱斯大荒漠

  杜拉冈帝国位于这个世界的主物质大陆的西部，西大陆区域的土地与气候最为优良的北半部，几乎大半都被帝国所占据了。

  以领土内的地形分布来看，帝国有百分之七十的领地都是平缓的适合建造人类城镇居所的平原区域，剩下的百分之二十五则是动植物资源与地下矿藏资源都非常丰富的森林与丘陵地形，不适合人类居住生活的荒山与荒漠区域，所占据的国土比例唯有百分之五而已。

  而位于帝国东南方向的国境线附近的尼德莱斯大荒原，便是这百分之五里的其中一部分。

  这片荒原面积达六万多平方公里，总体范围接近于椭圆形，最长的直径跨度有四百多公里，在帝国的东南部国境线上占据了相当可观的一段线路。

  尼德莱斯荒原基本上是由充满了不规则裸岩的戈壁和飞扬着干燥砂砾的沙漠所组成的，绿色植被唯有少部分的类似于仙人掌、籽蒿之类的耐干旱环境植物，为荒原里的生灵们提供着仅有的食物来源。但就算是这些仅有的植物，想要当做食物采集的话也并不是那么容易的，因为它们对比于其他地方的同类们来说，有些‘特别’，本身相对于食草甚至食肉动物而言，不仅仅是被食用的地位，其自身同样也是处于类似于‘食人花’那样的‘捕食者’的位置。

  之所以会变成这样，只是因为这一片土地在过去曾受过一种特殊力量的辐射，从而发生了一些奇怪的‘突变’式的进化。

  尼德莱斯荒原里一年下来的降雨量都很少，虽然在荒原底下流通有一些地下水，不过埋藏的深度往往不是人类可以简单开采出来的，唯有一些天然形成的类似喷井构造的地表水源所演变而成的池塘乃至湖泊才可以供人与动物取用，一些占据了整个尼德莱斯荒原总面积不到百分之三的绿洲便往往围绕着这些稀缺的地表水源而成形。

  但这些绿洲可并不适合人类栖息，并非是规模不足，而是因为绿洲里的植物们也大多都是经过了变异的，对于普通人类有着强烈的威胁性，一般人根本没有能力在随时这种都可能被不知道从哪里冒出来的食人植物捕食的情况下，还安心在绿洲里住下来！

  此外，毒虫、食人猛禽、巨型掘地沙虫之类的危险玩意在这片荒原的深处区域也时常可以见到，再加上偶尔掀起的沙尘暴以及龙卷风之类的气候天灾，就更让普通人不敢随意踏入了。

  得益于这些特点，尼德莱斯荒原除了有着废弃荒原的称呼外，还被一些艺术家戏称为魔鬼荒原，意指受到魔鬼诅咒过的地方。

  这片土地，对于掌握了非凡力量的超凡者们以及拥有足够火力与索敌能力的武器装备的军队而言，还算好说，不过对于孱弱的普通人而言，可以说是充满了恶意。

  不过也是托了这片荒原的恶劣环境的福，对于帝国而言，它可以说是一道利于防守边境的天然缓冲地带了。

  不仅仅是恶劣的环境可以对军队的前行造成很大的负面影响，这荒原里平缓而一望无际的地势，也能让荒原边缘的边境要塞的驻军们可以更轻易的发现来袭的敌人踪迹。

  正巧的是，尼德莱斯大荒原以西北方向，是通往帝国的领土，而往西南的话，就是与帝国有着深刻世仇立场的莱茵斯王国。

  更有意思的是，帝国的东边国境之外的地势大多都是陡峭起伏的山脉天险，这些山脉就像一道宽厚的墙壁一样由北向南地顺着帝国的东方国境线而绵延下来，一直到靠近尼德莱斯大荒原的地方才转为了平缓的山林！

  因为这个奇妙的地形利势，东大陆的霸主，圣安吉尔教国如果打算向西大陆的帝国行军进犯的话，他们的陆军若是不打算劳心劳力地翻山越岭穿越那条山脉构成的天然屏障，那就只能选择两条进攻路线了。一条是往北方绕道，先进入北大陆的一块面积极其广阔的充斥着大量原始植被的野生大森林，绕到山脉最北端后再进入西大陆。

  不过往北绕道的话，进军的路线就实在有些太长了。沿途可能还得忍受森林里的各种猛兽甚至野生精灵的袭击，长途跋涉下来，难免就会伤劳士兵们的心力。

  而另一条路线，便是从山脉屏障的最南端的尼德莱斯大荒原进军了。无视荒原里的那些恶劣环境因素的话，这一条路线的距离可以说是从东大陆往西大陆的最短程了。

  对于国力雄厚的圣安吉尔教国来说，他们的军队总会配备最精锐的护教骑士以及精通攻击系神术的教士、更会有擅长治愈术和解毒术的牧师随行，要顶着魔鬼荒原里的那些自然威胁强行穿越这片地区倒也并不算太难，消耗的时间远少于绕道北大陆，后勤压力也会比较轻松。

  不过路上遭受的危险性会比较大，且穿过险地后几乎没有多少缓和休养的时间就得直面帝国在边境驻扎以逸待劳的守军的打击了。

  尼德莱斯大荒原的环境，并非是自古以来就是如此，在大概千年以前，杜拉冈帝国刚刚建立的时候，这里还是一片适合放养牛羊畜牧的拥有大量肥沃牧草资源的草原地形，对于陆地部队的长途行军并无难处，尤其利于骑兵兵种的极速奔行。

  那个时候，帝国可没少因此而受到来自于东大陆方向的敌人的骚扰。