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  “帝国研究所？”

  “博士？”

  周围的人听到绅士的话后，脸色全都微微变了，目光闪烁了起来。

  身为这个国家上层的一份子，他们如今都很清楚，‘帝国研究所’这个机构在这个国家里的份量，以及，就职于那些研究所里的拥有‘博士’名号的人的地位。

  那是真正的依靠才学就能立于这个国度顶点的人，每一名取得了‘博士’名号的人，都是仅凭其技术所立下的功勋就获得了皇帝陛下的赏赐而拥有了伯爵头衔的大人物，虽然并非世袭的，但也绝对算得上地位尊贵了。

  论实际权势，或许这种博士还比不上帝都里的传承悠久的那些顶尖大贵族，但地位也比起如今聚集在这个庭院里的绝大多数的所谓‘社会名流’要高了。

  “那样的人物，也会来参加这一次的宴会吗，我记得帝国总共也没有几名‘博士’，并且基本都很少在公共场合抛头露面的吧？”一个男子好奇地看向了最初认出卢克斯身份的那个绅士。

  “我也不知道，但听说，思林特家族的侯爵大人似乎跟这位卢克斯博士有点私交，当初这位卢克斯博士之所以能够获得皇帝陛下的赏识，传闻中似乎也有着侯爵大人的引荐……以前还觉得只是个传闻，但现在看来，这或许并非虚假的呢。”

  不只是他们这几人，整个庭院里比较有眼光的人，或多或少地都注意到了那位卢克斯博士的到来，在一边好奇对方出现在这一次的宴会上的理由、以及好奇对方跟思林特侯爵家的关系的同时，也在寻思着是不是该找个机会去结交一下。

  想一想，那可是平日里基本没有多少机会能够亲自见到的人物，这些顶尖研究型人才的手里掌握的技术还是连皇帝都为之赏识的，万一如果能够打好关系的话，说不定他们就可以获得些许利益呢？

  接到了旧友的通知，而从研究所的忙碌里抽出了一点空闲前来参加这次宴会的卢克斯博士，丝毫没有在意其他人的眼光，在几名贴身护卫的陪同下径直步入了别墅内部。

  “是卢克斯先生，他也来了吗？”

  “看来是收到了家主大人的邀请？”

  “连这一位都出现了，看来家主大人真的很重视这一次的宴会！”

  “是的，父亲大人还命令我们务必不能搞砸了，连庄园里的防卫力量都提升到了最高级别。”

  没有理会一楼大厅里那几个正在接待宾客的旧友的子孙们望过来的惊喜和想要过来攀谈的目光，卢克斯一点停留都没有的在管家的引领下直接走上了别墅的二楼。

  上到三楼后，楼下喧嚣就远离了很多，卢克斯顺着管家的指引，最终来到了他印象中的那个老友的书房门前。

  “大人，老爷就在里面等候您多时了。”老管家欠身行了一礼，然后转身抬手很有节奏感地敲了敲房门。

  “进来吧。”门板后方，安格斯苍老的声音传了出来。

  卢克斯点点头，然后他身边的冷面黑衣护卫便有一人主动上前了一步拧开了门把，并警惕地率先走入了房间内。

  进入房间后，这名护卫眼神凌厉地以最快的速度扫视了一圈房间内的环境，双眼中甚至蒙上了一层微光，显然是居然还用上了探知系的法术。

  房间里没有其他人，只有一个老者和一个黑发小男孩围坐在茶桌旁边，正各自悠然地品着红茶，时不时还会吃一小口桌上的甜点。

  在护卫进来的时候，一老一小的两人都同时转头望了过来，察觉到了他正在施展的探知法术后，老人并未有什么特别的反应，小男孩则是微微皱了一下眉头。

  “言，不好意思，他们这只是职业病，并非有着恶意。”老人看到小男孩的反应，便低声开口解释了一下。

  小男孩对此只是哦了一声，随后就不感兴趣地转回头继续品味着面前的红茶和点心。

  护卫认识老者，明白对方就是自己所要保护的博士的那位故交，思林特家族的侯爵大人，他面前的小男孩倒是完全陌生，或许是侯爵大人家里的孩子？

  以上的想法只是随便在这个护卫的脑海里过了一下后就被压了下去，身为护卫的他并不需要在意这些贵族的事情，在例行检查了一遍房间内部确认了没有异常之后，护卫就走到了门的旁边，将背后的被他的身体隐隐护着的卢克斯博士让了出来。

  安格斯抬手笑着跟走过来的卢克斯打了个招呼：“嘿，老伙计，好久不见了，你的这些跟班还是一如既往地谨慎呢。”

  “你也知道的，这就是他们的工作。”卢克斯走了过来，毫不客气地一【创建和谐家园】坐到了茶桌旁边的似乎早就空出来的一个位子上，拿起茶壶就给自己倒上了一杯。

  抬手摆了摆示意跟在背后的那名护卫不用多管后，卢克斯饮了一口红茶，眯起了他本就狭长的眼睛，任由那醇厚而芬芳的气息在唇齿间扩散。

  数秒后，他才睁开眼，扯了扯嘴角露出一个有些僵硬的微笑。

  “老不死，你的日子倒是悠闲得很，我这边可不像你这样，研究所里还有很多实验等着我完成呢。”

  安格斯乐呵呵地说道：“偶尔也该放松一下嘛，怎么样，我收藏的这些红茶合你的口味？”

  “是不错，没猜错的话，是用了特制的灵能肥料浇灌出来的吧？倒是真会享受！”卢克斯又喝了两口后，放下了茶杯，两眼一眯：“好了，老不死，你平时可是很少会打扰我的研究的。说吧，这一次叫我过来是有什么事情……虽然你就算不说，我其实也有了猜测了——在看到他之后。”

  说着，卢克斯转头看向了距离两人不远处的从刚才开始就一直静静品茶的黑发小男孩。

  卢克斯嘴角弯起了弧度，那张一贯都显得阴沉沉的脸上，笑的有些莫名渗人的意味：“已经有一年多没见了吧……看来，就算离开了研究所，你也成长得很不错呢，213号？”

  如同蛇一般的目光，紧紧地盯住了这个小男孩，然而他却依旧神色没有异样，就仿佛丝毫没有察觉到似的。

  “咪——！！”

  反倒是一个拳头大小的、雪白色果冻状一般的球体生物从小男孩坐着的大腿边跳了出来，蹦到了小男孩的面前，拟态出了一张发怒的小猫般的脸蛋对着卢克斯貌似凶狠地叫唤着，仿佛是在威吓一样。

  只可惜以这雪白小球现在的形象，完全没有威吓的感觉，反而有种莫名的萌态。

  “这是……哦，原来是当初的那个变种史莱姆吗？”卢克斯饶有兴致地看着这个雪白小球状生物，丝毫没有在意对方的动作。

  “咪……！！”

  很显然，小家伙貌似察觉到了这个面目阴沉的人类的不怀好意，以及似乎感受到了对方眼里暗藏的想要将它解刨研究的意味，这让小家伙一下子出现了猫咪被激怒般的炸毛反应，整个球体都变成了刺球的形状，一股十分纯净而又带着丝丝威慑意味的灵力波动就升腾了出来。

  感受到这股灵力波动，卢克斯背后候立着的那名黑衣护卫眼神猛地一凝，身上同样开始波动这灵力的威压，眼神直勾勾地盯着小男孩和雪白生物，大有一言不合就出手的意味。

  卢克斯对此毫不阻止，只是淡笑着看着面前的生物气势升腾，眼里闪烁着探究的感兴趣的眼神。

  气氛不知不觉间开始凝重了起来。

  一直到一只小手忽然按到了雪白生物的头上，一下子就将它升腾起来的厚重气势给拍散得一干二净，再度恢复到了看似人畜无害的卖萌小宠物的形象。

  “咪……？”

  “现在可不能闹事啊，小白。”

  江言一只手拍了拍史莱姆小白的身子把它抱到了自己的肩头，以契约传信将它的情绪安抚了下去后，另一只手将喝完的红茶杯放回了桌上，然后才转过头看向了正用如蛇盯着猎物般的目光看着自己的卢克斯。

  目光平静地与之对视了两秒后，江言淡淡开口道：“确实是好久不见了，卢克斯博士。还有，别再用那个编号叫我了，您知道的，我有自己的名字。”

  “那可真是不好意思了，对于我来说，每一期要培养、观察、记录的实验体的数量可不少，我可记不住那么多的名字，还是用编号更好记一些。”卢克斯耸了耸肩膀，然后话锋一转，笑着打量了一眼江言后，说道：

  “不过你是特别的，我几十年的研究生涯里，还是第一次出现像你这样的有趣的实验体呢，所以我倒是还真的对你的名字还有些印象……记得，那还是你自己取的，叫‘江言’对吧？”

  “您还记得就好。”

  卢克斯看着江言这平淡的神态，目光很感兴趣地观察了一下他的气色，又将视线落到了他肩头的史莱姆小白身上，回想了一下这个小家伙之前发怒时透出来的灵力反应，不由得就笑了起来：“有趣……看来，你这一年来不只是外表，其他方面也有了不小的成长呢。或许，我该收回当初对你的‘废弃’处理的决定？”

  ‘身为实验体，在离开了研究所的培养和后续调整后，这个213号的身体看起来反而好像比同期留在研究所里的实验体还要健康了一些？另外，实力也变化不小！刚才的灵力波动，那只变种史莱姆应该已经晋级到兵级了，并且似乎还是兵级至少中阶的实力！记得一开始还只是凡级的杂鱼吧，这才过去了一年多的时间啊……真是，有趣！！’

  就算是目前研究所里与这个213号实验体同期里的资质最优秀的另外那两个，有着研究所的后续培养支持下，获得的进步似乎也比不上面前这个小男孩这么大呢。

  想到这有趣之处，卢克斯就有了一种把江言召回研究所好好研究一番的冲动，他笑着问道：“21……嗯，江言，现在有兴趣回来吗？如果你愿意的话，我的研究所十分欢迎你回来！”

  江言毫不犹豫地回答道：“不必了，多谢博士您的‘欣赏’，但我认为现在这样就挺好的。”

  “嚯……”被这么干脆地拒绝，让卢克斯不由又眯起了眼睛，目光看起来隐隐又有点蛇捕捉猎物的韵味了。

  气氛一时间又变得有点冰冷而凝滞。

  “哈哈哈……”这时，安格斯爽朗的大笑声忽然打断了两人之间的诡异氛围。

  “看起来，老鬼你对于我这位新收的‘养孙’，也是很满意吧？不过抱歉啦，他从今天起就是我的族人了，可不能再回你的研究所哦！”

  第398章 当面解印

  “看起来，老鬼你对于我这位新收的‘养孙’，也是很满意吧？不过抱歉啦，他从今天起就是我的族人了，可不能再回你的研究所哦！”

  伴随着安格斯乐呵呵的声音，江言和卢克斯之间的气氛也顿时缓和了下来。

  “养孙？”卢克斯咀嚼着这个词语，脸上浮现出了一抹惊异的神色，他转头对安格斯问道：“老不死，本来我这一次过来看到你俩的样子的时候就有了些猜测了，不过没想到，居然是养孙吗？你很看好他？”

  龙裔再现计划所诞生的实验体，其中的资质优秀者会被帝国皇室和大贵族们吸收，这是一开始就已经决定好了的事情，因此安格斯这个老友会想要招揽江言这种表现很不错的小家伙这种事，卢克斯并不感到奇怪。

  换作是他的话，相同的立场上也会这么做的。

  但问题是现在，卢克斯自己也看到了江言的价值，他还打算着将这小子重新带回研究所继续参与实验，最好是能够找出这小子为何会比起其他同期的实验体进步还要快的理由。

  虽然江言拒绝了他的再次邀请，但只要没有安格斯这么横插一手的话，卢克斯凭借自己手头的权力，是完全可以无视江言自己的意愿强行将其带回研究所的。

  可惜，安格斯还是插手了，并且因为当初已经把江言调派到了比伦城的暗杀部，在权限上这小子已经是归属到了安格斯的管辖之下，卢克斯想要强行抢人都不行了。

  想到这个点上，卢克斯就暗暗有些后悔，虽然当初看走眼的也是他自己……

  对于卢克斯的问题，安格斯直接得意地笑着回答道：“那是自然，这小子的表现很让我满意，说起来我还得谢谢老鬼你那时候把这小子送到我的部下啊，哈哈哈哈……”

  卢克斯皱起了眉头：“没得商量？”

  “喂喂，老鬼，你趁早打消了这主意！”安格斯一看卢克斯似乎不想放弃的样子，立刻一吹胡子：“我要收养这小子的这件事，虽然并没有到广为人知的地步，但一些上层显贵可是已经收到消息了，今晚的宴会就是为此而准备的。难得我请你过来分享一下‘喜悦’，你可别想让我闹个乌龙！”

  “好吧好吧！”卢克斯有些失望地摇摇头，不再多提刚才的抢人打算，他知道像思林特这种侯爵级的权贵世家是不可能同意中断宴会的，那样不只是失去一个帮家族增添人才的机会，更是可能对侯爵家的威信造成影响。

  “虽然原本就有猜测，但老实说我也没想到你会直接以‘养孙’的名义招揽他，这样一来，这小子岂不是直接就进入了侯爵家的核心地位了，你就不怕你那几个亲生子孙嫉恨？”

  尽管只是养孙，但只要有这个名头，就等于在侯爵家占了个不小的位置，享受着不比其他核心成员差多少的待遇，这或许就会引得家族里的某些人心生不满。

  “嘿，怕什么，我是家主，估摸着也还能再活好几十年呢，其他人有意见也得给我憋着，反正收养也是挂在我的名下，而且，我相信自己的眼光会让其他人不会有意见的！”安格斯毫不在意地笑着说道，话语里很是不屑，说道最后，又带着一抹自信。

  “你倒是真有自信。”卢克斯闻言，失笑地轻扯了一下嘴角，又转头看向了江言：“真是好运啊，小家伙，我认识这个老不死多年了，还是第一次看到他如此欣赏一个年轻人！”

  “多谢博士的赞扬。”江言嘴角一咧，露出一抹淡淡的微笑，语气里带着自信地回应道：“其实我也认为，侯爵大人的眼光不会出错。”

  “嚯——？很有自信嘛？”卢克斯见到这个阔别许久的男孩此刻沉稳而自信的样子，双眼里精芒微闪：“是因为你如今的实力？”

  江言对此笑而不语。

  这时候安格斯接过了话头，笑着道：“这不是自信，而是事实。才10岁就已经达到兵级中阶实力的精灵使，老鬼，据我所知，这比起你研究所里的那几个都是不逞多让了吧？”

  闻言，卢克斯不禁嘴角的胡须微微抖了一下。

  这岂止是不逞多让，都已经超越了好吧！天知道这小鬼到底是怎么办到的，居然在这么短的时间里就进步了如此多！

  “好吧，你个老不死就别得意了。”

  可惜啊可惜，如果是其他贵族的话，哪怕是公爵出面，卢克斯也不会轻易放弃强行带回江言进行研究实验的想法，但既然是安格斯这个交情匪浅的老友，那他多少也该卖个面子。

  “承蒙夸奖！哈哈……”安格斯地笑着，知道这位老友算是妥协了，不然如果对方继续坚持下去的话，他也会感到有些难办了。

  就算如今他已经转化成了江言的子机效忠于江言，但他以前的情感、记忆可都不会发生扭曲改变，不论是对于帝国的忠诚还是对于家族、亲友的认知态度都是如此。

  安格斯的灵魂变成子机后，仅仅是在这一切的前提上，再植入了一个以效忠于江言的意志为最高优先级的指令罢了，只要不会跟江言的利益发生冲突，那么他的一切就依然还是原样。

  因此，就算是跟他已经有了几十年交情的卢克斯，也丝毫没有发现他的变化。

  笑过之后，安格斯面色稍整地对卢克斯说道：“老鬼，其实我这一次邀请你过来，目的并非仅仅是告知你这么一件事。”

  “还有什么事？”卢克斯白眉一挑，有些好奇。

  “让这小子加入你的研究所吧。”安格斯看了看又端起了红茶的江言一眼，转头看见安格斯有些微楞的样子，又立刻补充道：“听我说完！不是以实验体的身份加入，而是以技术研究员的身份入职！”

  “技术研究员？”卢克斯目光里带上了惊讶之色：“你说是，这小子还有那天赋？”

  这个从培养槽里诞生的小家伙，今年才刚10岁吧？不仅实力进步得明显超出寻常，难道就连技术研发也擅长吗？

  卢克斯微皱着眉头说道：“老不死，你要知道，我的研究所里可不会收闲人和废物！除非你是打算让他当个看守？”

  潜台词就是江言如果只是想进研究所里混日子，而没有相应的能力的话，他可不会答应。

  “让我来吧，侯爵大人。”不等安格斯解释，江言主动接过了话头，淡笑着说道。