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“你是何人,安敢在此喧哗?”曾樱的亲兵可不管什么美人不美人,当即喝骂。
这女子说道:“妾身苏州李香。”
李明勋呵呵一笑,挑了挑李香君的秀气的下巴,笑道:“原来是秦淮李香君,呵呵,姑娘不去血溅桃花扇,今日要陨落这望江楼吗?呵呵,姑娘纵然死了,世人也只是道风月女子的忠与烈,也难掩江南士子的龌龊。”
说着,李明勋伸手托了托李香君扇子上的琥珀扇坠,笑道:“姑娘所托非人啊,侯公子哟,大言炎炎,却是个沽名钓誉的人儿。”
那琥珀扇坠正是侯方域家的祖传之物,李香君抓起扇坠,狠狠的砸在了侯方域的身上,喝道:“侯公子,今日我与你恩断义绝!”
李香君拂袖离开,手中古琴琴弦划过李明勋的甲叶,发出筝鸣之声,甚为刺耳。
“诸位,还死不死啊?”李明勋笑问道。
阁楼之中无人应答,李明勋又问:“侯公子呢,死不死啊?”
侯方域踉跄起身,对着李明勋怒斥:“李贼,你今日辱我,他日我侯方域,必当让你百倍偿还!”
说罢,侯方域甩袖离开,几个士子也是纷纷低头离开,落魄的像是夹尾巴的狗。
曾樱深吸一口气,闭上双眼,眼睑却是包不住流淌的热泪,他是万万没有想到,江南士子已经【创建和谐家园】到了这个地步,难怪大明朝会落得这般田地。
“曾大人,这群人回到江南是决计不会轻易放过的,我倒是还好说,有兵马在手,朝廷也不敢怎么着,可是您.......,估摸着很快就有人串联,然后弹劾您呀。”李明勋对曾樱说道。
曾樱微微摇头:“李大人,你引我至此,就应该想到这个结果了吧。”
李明勋手蹭了蹭鼻子,有些不好意思,当初他接到观察团的名单,看到那么些的江南士子的名字,就知道会有麻烦,这群成事不足败事有余的家伙若真是来监察的,李明勋倒是不怕,自己不怕和这群家伙耍嘴皮子,而手下士兵更不怕,但就怕这群家伙串联起来搞坏【创建和谐家园】的大事,所以便派人监视起来,一听说这群人在望海楼聚集,李明勋便带着曾樱来,在楼下静听了一场好戏。
“大人知道,社团倾尽全力协助大明御虏,为的就是【创建和谐家园】,这是社团的大局,为了大局,我什么都肯干。”李明勋实话实说。
曾樱点点头:“我曾樱此生为官,也是为了天下黎民,只要能给他们一条活路,本官也是什么也肯干,大不了就是进诏狱罢了。”
“哟,曾大人这话说的不对,那诏狱可不是您这等忠臣待的地方呀。”一个阴柔的声音响起,王承恩走了进来。
“王老公,您何时来的?”这倒是出乎了李明勋预料。
“比你来的早些,要不然这戏也看不全乎。”王承恩眯眼说道,他走到曾樱身边,说道:“大人今日是代天子受过,回到京城,老奴自会如实禀告的,那诏狱的门呀,打开也应该是塞进几个姓侯的呀。”
曾樱稍稍放下心来,与王承恩并肩离开,高锋嘻嘻笑道:“您这招可真是高,我还从未见过能把这群大头巾制的服服帖帖的主儿呢。”
李明勋坐在椅子上,满脸愁苦:“哎,也只是解决了一个麻烦,哎,大明把人变成牲口,我这是把牲口变成人,怎么【创建和谐家园】还是这么难?”
也无怪李明勋感叹,实在是【创建和谐家园】之事十分不顺,对于【创建和谐家园】,社团上下都很乐观,都感觉,既然那群百姓屡受东虏、流贼之苦,如今社团给了一条活路,还不得蜂拥而至,但实际情况却远远超出了想象,舰队到达已经十余日了,才送走了一千四百多难民,绝大部分是社团在登莱一带重金招募的工匠及其家属,这可是发了真金白银的,还给了台湾熟地的地契的,成本实在是太高了。
“【创建和谐家园】这么难,就是因为大掌柜把那百姓当成人了啊。”一个熟悉的声音从门外响起。
章二一 要把【创建和谐家园】当牲口
“谁人在那里聒噪,早些出来,扔掉家伙事儿,不然休怪我刀枪无眼了!”乌穆听到这声音,龙行虎步,跃到李明勋身前,左手燧发手铳指向了门口,右手佩刀已经拔出大半,高声叫道。
李明勋拍了拍乌穆的肩膀,说道:“许是故人来了,莫要如此。”
那声音越发近了,正在玩笑:“难怪大掌柜三四年就有如此基业,光是这记人的本事,就不是在下可以比拟的。”
说着,那人走到门前,只见他穿着一身缎面新袄,头戴鹿皮帽子,脖颈之中围了海豹皮做的围脖,笑嘻嘻额站在了李明勋面前,李明勋当即认出,这便是林谦。
林谦是林士章家的子侄,如今在台湾也是风云人物,当初林士章有意往台湾拓殖,便是派遣了林谦前往了台北,林谦调查之后,发现台北土地肥沃,不逊色于江南,而社团已经控制住了局势,击败了西班牙人不说,土著要么归顺要么赶往了深山,局势大定。
而林士章当即做出了决定,当然,身为苏州有名的士绅,许多事林士章不好出面去做,索性多耍了一手,在众多士绅的见证下,在苏州号称一族和睦,团结同心的林家竟然分家了,林谦所在的一房支系直接分了出去,如此,无论林谦做什么,旁人也拿不到林士章的把柄了。
当然,分家是做给别人看的,林士章大力支持林谦在台湾开拓产业,而林谦到了台湾第一步就是投资木材行业,社团在台北伐木,看中的是诸如橡木、柚木、樟木这类优秀的战舰用材,但是伐下来也只是阴干备用,但林谦则承包山林,采伐楠木、花梨木这等高档的建筑、家具用来,也不管阴干不阴干,运到江南就是大赚一笔,而考察了社团在台湾的种植园之后,林谦又购买了数千亩土地,【创建和谐家园】种植,在台北已经小有规模,阿海不仅给林谦规划了一个小镇,还明确告诉林谦,如果林家能从江南【创建和谐家园】一千户到台湾垦殖,林谦就可以成为台北行政长官区的议员,这可是实权。
“林掌柜.......,哦,我得称呼一声林老爷了吧。”李明勋打趣说道。
林谦笑了笑,对身边人吩咐了几句,不多时几个仆役上前,把房间内狼藉收拾干净,又弄了些热菜好酒来,林谦说道:“您实在太客气了,在这登州,为了避嫌在下称呼您大掌柜,若是在台湾,在下是得恭恭敬敬的行礼,叫一声执政官阁下了。”
李明勋直接落座,问:“林老爷到这登州来所为何事呀?”
林谦咂摸了一下嘴,也不隐瞒:“为的是【创建和谐家园】,主家老爷子说了,让我尽快把台北议员的位置拿下来,还从族中又拿出三万两,还给了七八艘大船。”
说着,林谦从仆役手中接过酒杯,给李明勋满了一杯,说道:“大掌柜,我不光是来【创建和谐家园】的,方才听到您为【创建和谐家园】的事儿忧心,身为社团下属的一员,我也得为您解忧不是吗。”
李明勋笑了笑,他倒是对此不抱指望,但是林谦下一句话直接让李明勋来了兴致:“我比大掌柜晚来了两天,如今已经招募了两千【创建和谐家园】,马上就要离开了。”
“两千!”一旁作陪的高锋诧异出声,要知道,社团这小半个月也只是招募了一千五百多人,虽说主要是工匠,比较费劲,但无论如何,也不应该比不过一个小小林谦呀,纵然林家在江南有些关系,但这是在登州呀。
李明勋敲了敲桌子,对乌穆说:“让老板再上几个好菜,今儿这顿饭,我请了。”
林谦连忙道谢,李明勋摆摆手:“今日是要向林老爷请教,还望不吝赐教。”
“既然如此,林谦就大胆的说了。”林谦为的就是这事,他反问道:“大掌柜以为,为什么山东乃至直隶、河南的难民都往登莱逃难?”
李明勋想了想,说道:“因为登莱不受兵祸。”
林谦笑了:“却也没有这么简单,只是因为登莱有希望。”
林谦打开了话匣子,喝了两杯,开始讲解,在林谦看来,难民所求不外有二,一是安定,二是衣食,而整个山东,只有登莱之地能提供这些,毕竟登莱是海防要地,除了山海关,登莱是军事实力最强的地方,而登莱还有粮食。
除了孔有德叛乱,登莱已经十年没有遭遇大规模的兵乱了,本身就出产不少粮食,而在沈廷扬更是改变了登莱的粮食储备,虽说废漕改海只是一个传言,但崇祯皇帝确实让沈廷扬做劫漕海运,所谓劫漕海运就是在南直隶的淮安府,截断大运河的漕粮,顺着淮河进入东海,然后装上沙船北运,这部分漕粮主要供给的是辽东的战场,而登莱是辽东战场的主要后勤基地,大量粮食存在登莱。
事实上,这实行三年的劫漕海运效果显著,每年可以向北京、登州运送数十万吨粮食,而且不用朝廷造船,皇帝只是答应给沈廷扬的船队免税,并留下三成运力让其自用。
李明勋听着林谦分析,越听越是入迷,他原本以为林谦只是一个精明的商人,却不知道其对这种国朝大事理解的这般透彻,一时之间感觉自己小瞧了此人。
“其实,难民的希望原本不值一提,而大掌柜此次前来给他们的希望更大,让他们更没有动力离开故土,迁徙台湾了。”林谦说道。
李明勋笑了:“林老爷这话说的,好像是我自己害了自己。”
林谦道:“话不好听,却是如此,大掌柜请想,您来到登莱,先出示了在北地宁古塔的斩获,杀东虏郡王,已经是军心民心大振,前几日更是舰队扬威莱州湾,打破东虏水师,那七八十个东虏的脑袋此时还齐刷刷的在登州南门挂着呢。百信饿不死,又感觉王师可战胜东虏,如何愿意迁徙呢?”
李明勋微微点头,道:“我也不能为了一己之私,故意战败吧。”
林谦哈哈一笑:“所以我就说,大掌柜太把百姓当人看了,既然是人,就有想法,人聚在一起,想法更多,大掌柜的,若是想更快更多的迁徙难民,首先得把他们当牲口,如果没有这个态度,我林谦在登莱怎么七八日就招募了两千多人呢。”
“细细说说。”李明勋直接问道。
林谦走到窗边,打开一面窗户,指了指不远处街巷之间的灯火,问道:“大掌柜,您知道那是什么地方吗?”
李明勋看了一眼,但见街巷之中挂着粉色灯笼,就是明白了个大概:“暗娼馆、妓院之属。”
林谦笑了笑,说道:“听人说,这条街原本只有三五家妓院,东虏入寇之后,如今满街都是。”
李明勋疑惑的看向林谦,林谦说道:“原因很简单,很多富商士绅逃来了登州,他们需要女人,而更多的难民逃来登州,卖儿卖女,一个模样俊俏的丫头,在人市上只买一两银子,普通的闺女,给簸箕谷子就卖。”
房间里安静下来,林谦说道:“其实大掌柜就是太过于仁善,您不只是想【创建和谐家园】,还想把难民一家都迁徙过去,以免其妻离子散,太心善的人成不了事儿的。”
“大胆!”高锋拍桌子站起来!
李明勋抬手制止了高锋,说道:“忠言逆耳,你莫要发作,让林老爷继续说。”
林谦欠了欠身子,说道:“您费尽心力和钱财,从两广甚至南洋运来了大米,与其开粥棚在登州施粥,不如就地发卖,以人为交易,忠孝者发卖自己去活父母之命,【创建和谐家园】者发卖妻儿拿粮食果腹,以您营中之粮,购买三五万绝非问题。”
“若粮食卖完了呢?林老爷,下一批粮食可是要在明年腊月末才到,而更大的问题是,如此大规模的买卖人口,影响太大呀。”李明勋问。
林谦笑了:“您手中有船,这明明是赚钱的买卖,怎么成了亏本的呢?买卖人口这等恶名,怎么由咱们社团担着,社团可是东番义旅呀。”
“大掌柜,只有手中有钱的士绅老爷才想着离开这战乱之地,他们希望搭船前往江南,您的船反正要下江南,不如就把位置卖给那些士绅,三百两银子给老爷们一条活路,总归不算为过吧,士绅的德性您不是不知道,到时候他们肯定给自己和妻儿、父母买票,至于那些妾室、丫鬟和仆役,肯定不管,您索性一股脑的收下,或者直接让去江南的士绅老爷用人口做船资,这样出面在人市买卖人口的是士绅,他们有自己的势力,衙门不敢查,查又能怎么样,老爷们买些丫鬟仆役,这不是很正常的吗?灾荒年买人入府,这还是救灾之举呢。”
林谦的话一点一点敲打在了李明勋的心中,李明勋心中的一些东西已经开始松动了。
李明勋很清楚,万事开头难,【创建和谐家园】更是如此,但是只要开了个口子,人的从众心理发作,就会顺理成章,而第一批【创建和谐家园】安置好,让他们把消息传回登莱,会有更多人前往台湾,所以把人当牲口一样买卖,也就是第一批如此。
“大掌柜,我林谦虽然说话难听,但是有一句话我还是要说,做事何须在乎表面,您只是把那些人当牲口来买,却不是把他们当牲口来待,谣言止于智者,事实胜于雄辩。”林谦认真说道。
李明勋恍然拉住林谦的手,问道:“林老爷,你是否愿意为李某操办此事。”
“这不太合适吧。”林谦有些为难。
李明勋道:“呵呵,你不是有意出任台北行政区的议员吗,等你出任,你就是社团中人了,作为社团的大掌柜,最高执政官,你难道不应该服从于我吗?”
林谦恍然大悟,他知道想要成为议员,就需要有阿海或者两名以上议员提名,而李明勋身为元老,也拥有提名权,一旦李明勋提名,谁又会反对呢。
“林谦恭敬不如从命!”林谦当即说道。
“很好,我现在就任命你为台北行政长官区的代议员,社团【创建和谐家园】局的总经办,林先生,【创建和谐家园】乃是社团第一要务,拜托了!”李明勋郑重说道。
林谦肃然而去,脚步轻快,看得出他很兴奋,李明勋随手招过来乌穆,低声吩咐道:“你派遣几个好手跟着他,看看他在人市买卖什么人口,若是精男壮妇也就罢了,如果总是挑选俊俏女儿,便给他个教训。”
“什么教训?”乌穆疑惑道。
“杀他几个亲族子侄。”李明勋淡淡说道。
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奉命大将军阿巴泰的帅帐设置在城外一处山林之中,阿巴泰坐在帅帐里打瞌睡,身边有人不断把战报念给他听,讯息多是捷报,一般都是攻占了兖州左近的县城,抓获了朱明宗室的消息。
“什么,莱州湾大败,水师覆灭?”阿巴泰终于听到一个让他清醒的消息。
“是,贝勒爷,图尔格太过轻纵,应当治他罪过。”一个固山额真说道。
阿巴泰愣了愣,说道:“罢了,写封信告诉图尔格,让他戴罪立功。”
阿巴泰可不傻,图尔格可是两白旗的人,他出征在外,可不想参与皇太极和多尔衮兄弟的争端。文书展开笔墨纸砚,飞快写着回信,阿巴泰在一旁说道:“让图尔格一定打开南下之路,与主力汇合,否则不足以赎其罪过。”
很快,书信写好,阿巴泰看了一眼,盖上大印让人送走了。
“渡河的使者可有回来?”阿巴泰问道。
前几日,他就派遣使者渡河,联络李自成部,想要确立联系,这本是皇太极交代的重要任务,他不知道做成做不成,但总归要做,那固山额真说道:“派出了四波,回来了两波,都没有联系上李自成,打探的消息说,李自成的主力去打湖广了。黄河那边全都是小袁营的兵马。”
“小袁营?这些泥腿子,不分青红皂白,还是莫要理会了,传令下去,大军开拔,向东打,先打沂州。”阿巴泰摆摆手,像是驱赶一群苍蝇。
当初打兖州的时候,清军就和小袁营接触过,那小袁营打着救鲁王的名义和阿巴泰打了一仗,阿巴泰到现在脑袋都转筋,小袁营不是明国叛逆吗,怎么会去救鲁王呢?
章二二 针锋相对
崇祯十五年,十二月二十日,登州校场。
冷冽的寒风从灰暗的北方席卷而来,将所见到的一切冻硬,孱弱的阳光从云层后面射出,只能在地上的积雪上反射微弱的光芒,寒风吹过树林,发出哗啦啦的声音,士兵们在校场之中纹丝不动。
李明勋戴着熊皮帽子骑马赶到了台下,台下已经拴满了马匹,但无论马匹属于巡抚还是将帅,无一能比得上李明勋那匹安达卢西亚马,在它面前,大明的战马都像驴子一般。
走上石台,曾樱微微点头,问:“李大人,【创建和谐家园】船送走了?”
李明勋微微点头,而黄蜚说道:“真羡慕那些难民,有你李大人照拂,去了东番那温暖之地呀。”
“呵呵,劳您记挂了。”李明勋说道,此次有登莱巡抚默许,林谦相助,第一批难民五千余已经是登船了,而他们的目的地却不是台湾,而是在崇明短停顿之后直接前往郁陵岛,然后分配到永宁行政长官区的各个据点。
之所以如此安排,是因为此次运送难民的船只都是社团海军和航运部拥有的,包括纵帆护卫舰、快速运输船还有蓝鲸号,仅仅是蓝鲸号一艘船就运走了五百人,这支大船队的主要目的不仅是运送难民,在返程阶段,它们将会和停泊在郁陵岛的船队一起,带回了永宁新军营的一千骑兵及其马匹装备,以及东方港出产的腌肉。
“巡抚大人,我这些兵马如何?”李明勋不愿意多谈【创建和谐家园】的事情,指了指校场中的兵马,笑问道。
曾樱道:“甲械精良,士气如虹,是不可多得的精兵呀。”
李明勋微微点头,社团的部曲一共有四个营,其中主力是两个新军营,每个营有三个五百人编制的步兵大队,还有一个混编了骑兵、炮兵、辅兵的混编队,而另外两个营一个是辎重营,另外一个则是炮营,四个营伍共有士兵五千余,而马骡畜力超过两千,唯一不美的是,把护卫队也算上,骑兵也就四百多,连一个大队也凑不起来。
社团营伍到了登州之后得到了加强,主要是李明勋通过各种手段为炮营、混编队和辎重营购买了大量的骡马,当初北上的时候,只把骑兵的战马运送来了,除此之外,在曾樱的支持下,李明勋从难民中征调了两千民夫作为苦力杂役,编入了辎重营。
而此时校场之中,除了社团的部曲之外,其他的就是出征御虏的大明王师,曾樱手下虽然仍然有一万五千人,但是要去除那些水师兵马,守卫的汛兵,能出征的也只有六千余兵马,其中巡抚标营占据了主力,有三千步骑,原因很简单,原本属于山东巡抚的鸟枪兵和前任山东总兵的正兵营全部编入了标营,而另外三千兵马就是即墨、文登二营,装备差,训练不足,好在临时从威海卫等卫所征调了些精悍士卒加入,出兵前又发了安家费和开拔银,又是保卫家乡,士气倒也不错。
此次出征御虏,目的有二,第一是收复莱州府,毕竟这是登莱巡抚的直辖范围,若不收复,曾樱官职不保,其二便是与东虏寻机开战,力挫东虏,让其不敢进占胶东半岛,若有其他斩获,自然更好。