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两日后，乌溪。
白鹭号修长的船体划破宁静的水面，升起的横帆和斜衍帆像是张开的翅膀，推动着白鹭号快速前进，【创建和谐家园】的船尾在后面形成道道涟漪，而在白鹭号的周围，数十条独木舟追随着，舟上除了大肚番的土著，还有大量的鹿皮、鹿脯等货物，而其中四条独木舟格外的巨大，上面各自坐着十个人，他们的脸上用红色的泥土涂抹，额头还有一枚巨树样子的标记，那便是高地武士。
那片树叶是大肚番所有人信仰的一株拥有数百年树龄的神树，而脸上的泥土则是生长红桧树的高地上特有的红泥，这些武士相信，这些泥土可以给自己带来勇气和好运。
四十个凶蛮的高地武士是令人畏惧的存在，相信这是塔拉罗派来的，但是阿海丝毫不害怕，白鹭号上拥有十二门火炮，其中六门是从英国人那里买来的十八磅加农炮，而另外六门则是架在船舷两侧的回旋炮，这十二门一次可以喷出数千枚【创建和谐家园】，四十名高地武士在这种‘铁雨’下支持不了多久。
所有的火炮都被帆布包着，炮手就坐在旁边，以备不时之需。
沿着乌溪逆流而上，一个多时辰就到达了市场所在的溪心地，这是乌溪两条支流交汇的地方，正冲着主河道，而在其北面便是神树所在的红土高台，神树那遮天蔽日的巨大树冠清晰可见，而在溪心地的码头，已经有数百人翘首以盼这个一月一次的贸易机会了。
阿海对舵手喊道：“不要靠岸，侧舷对准码头打横，搭跳板过去！”
水手和舵手操作帆船的时候，阿海对中间的小房间说道：“师傅，已经到了。”
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阿海走了进去，看到李明勋正在镜子前穿着铠甲，那是一套华丽的山文甲，是程璧送给李明勋的礼物，一共两套，一套由精铁锻造，极为舒适，防御力也不错，但是这一套就不同了，回到台湾的李明勋让匠人在甲叶表面镀上黄金，铁盔不仅镀金还增加了龙头饰面，显的极为华丽。
李明勋本就身材高大，穿上这套黄金甲之后更显的威武不凡，一举一动都显的高贵华丽。
“委屈我的脖子了！”李明勋扭动了一下脖子，嘟囔了一句，面色冷峻的走了出去。
溪心地码头的土著一看到金甲闪闪的李明勋，瞬间炸开了锅，人人都是涌了上来，好像看到了什么了不起的东西一样，而当李明勋踏上码头，许多人本能后退了几步，因为船上不光下来了李明勋，还有二十个穿着白色铠甲的银甲武士。
李明勋要的就是这个效果，他站在那里，问道：“塔拉罗在什么地方？”
阿海把李明勋的话翻译过去后，一个高地武士说道：“我们的征帅去了神树，他不知道你们这么早就到了。”
李明勋说道：“去把他请来吧。”
那高地武士去了，而一个穿着布袍，佩戴短刀的中年男人则说道：“这位先生，塔拉罗大人只负责维持溪心地的秩序，不耽误我们进行交易，您身边这位阿海掌柜是知道的。”
“是的，我们可以帮助你们搬运货物，不需要任何报酬。”另外一人也附和道。
李明勋听着他的口音熟悉，一问阿海才知道，那个中年男人叫做切尔，是洪雅族的，在大肚番的近三十个村社中，有四个洪雅村社。
阿海说道：“切尔首领，这位是我们腾龙商社的大掌柜，他今天来，不是来贸易的！”
“不是贸易，那你们来做什么？”切尔诧异问道，周围的土著都是叫嚷起来，他们与腾龙商社贸易半年了，已经习惯了每个月这个时候前来，也习惯了饭里有油，菜里有盐，有铁锅做饭的日子。
阿海说道：“我们的大掌柜是来请求国王主持正义，缉拿真凶的。一个月来，我们的商社丢了九头牛，我们找到了偷牛贼，但是这个人非但不赔偿，反而杀死了我的一个伙伴，我的伙伴只有十二岁，就死在他手下的【创建和谐家园】下！”
一时间，码头上乱做一团，在大肚番的神树信仰之中，最重要的就是诚实、善良和团结。【创建和谐家园】就是不诚实，以大欺小倚强凌弱更谈不上善良，而杀死年幼的孩子更是绝对不能容忍的。
说着，阿海已经把小四的尸体抬了出来，他的身上到处是淤青，而脖子上则有一个发青的洞，切尔当即说道：“我认得这个孩子，他会给村社的孩子糖果，还教会他们怎么编制竹篓来抓鱼虾，这是个善良的孩子，伤害他的人定然是个暴徒！”
“是谁偷了你们的耕牛，应该在神树下抽一百鞭子，切去一根手指，是谁杀了这个孩子，应该让他偿命！”人群之中有人义愤填膺的喊道。
大肚番虽然在台湾诸多村社部落之中算是比较先进的，但是依旧是没有自己的文字和制度，人们调解争端、处置纷争的方式还是按照约定俗成的习惯法，比如偷盗就要切掉手指，而根据偷盗东西的价值抽打不同数量的鞭子，显然，在大肚番中，几乎没有什么能比牛更值钱了。
“是塔拉罗，是塔拉罗偷了我们的耕牛，也是他派人杀害了这个孩子！”李明勋高声说道。
大肚番人很少有能听到汉话的，但是塔拉罗的名字大家确是能明白个大概，一时间，所有人议论纷纷，李明勋观察着在场人的面色，从混乱的讨论就足以看出，塔拉罗平时也定然是个劣迹斑斑的人，否则这个时候土著应该一起反驳，而不是只有寥寥几个高地武士在斥责。
正在这个时候，一声浑厚的牛角号声从北面高地上响起，马头上的吵闹声戛然而止，有些人甚至跪在地上朝着远处的神树祈祷，无数的独木舟从那个方向驶来，数百名高地武士从船上下来，肃穆的排列两队，相对而立的他们不断发出整齐的战吼，李明勋知道一个大人物会从武士夹道中走来。
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章十三 包庇
他轻轻的一挥手，白鹭号上的枪炮长赵三刀轻轻拍了拍挂在腰间的倭刀，朝向码头的三门加农炮身上盖着的帆布被打开一半，露出了粗壮的炮尾，躲在后面的炮手小心的调整了一下垫在下面的木块，然后刺破了早已装填的火药，点燃了火绳，船头船尾的回旋炮也是进入战斗状态，三十名乞列迷弓箭手藏在了船舷后面，身边放了两三个箭袋，整条船进入警戒状态。
按照约定好的信号，只要李明勋摘下金盔，就要动手，加农炮要用葡萄弹轰击码头旁停泊的独木舟群，而弓箭手和回旋炮则掩护李明勋等人返回白鹭号撤离。
溪心地寂静无声，嘎达嘎达敲击青石板的声音传来，一个干瘦的老人从高地武士之中走了出来，他有着宽大的骨架，一双锐利的眸子，想来这个老人年轻时候也是一个强大的武士，但他灰白的皮肤和发白的头发看起来有些不健康，而手中拄着的那根藤杖也承载了他大部分的重量，显然，这个老人绝对不是塔拉罗。
在老人出现的那一刻，溪心地上的年女老幼都跪在了地上，只有一些首领和强壮的武士，他们因为曾经是高地武士或者是一社之首，可以免除跪礼。
“师傅，这个人应该是大肚国王。”阿海小心说道。
李明勋问：“你见过他吗？”
阿海摇摇头，说道：“阿拉米国王年老体衰，很少出现，我没有见过，不过他身边那个讨厌的家伙我认识，叫做马洛，是下一任国王，塔拉罗的儿子。”
“您就是尊敬的阿拉米国王吗？”李明勋问道。
不待阿海翻译，阿拉米说道：“是的，来自远方的客人，我就是阿拉米，大肚王国二十八个村社六万人的国王！”
李明勋没有想到这厮会说汉语，而且非常熟练，阿拉米却是指了指自己的肚子，说道：“二十多年前，如果不是大海主颜思奇赠予我的神药，或许那只野熊已经要了我的命了，颜思奇海主与我结拜，他是我的兄长。”
李明勋这才明白，当年颜思奇来台湾，上百艘船，光是丁壮就上万，能在北港附近落脚屯垦，自然要与周围的势力达成妥协，但是没想到这背后还有这等故事。
“阿拉米国王，我们腾龙商社的老掌柜便曾经是颜思奇大海主的伙伴，一直以来，我们商社与你们王国进行友好且互利互惠的贸易，王国不许我们建立商栈，我们就不远千里船来船往，王国不允许我们久留，我们每个月来一次，王国不许我们越过浊水溪，我们便秋毫无犯，王国不许我们雇佣你们的百姓工作，我们把你们村社的百姓礼送回来。我们商社一直以谦卑、忍让的态度处理双方的关系，可是你们却偷盗我们的耕牛，杀死我们的员工。”李明勋不卑不亢的说道，阿海则高声把李明勋的话翻译成了土著语言。
周围的土著听了，纷纷点头，一直以来，腾龙商社在贸易表现的非常公平，价格合理，货物质量上乘，偶尔也会施医赠药，任何时候需要大肚番国的人帮忙，都会给予足够的薪酬，哪怕只是搬运一下货物。也因此，王国的土著对商社一直抱有好感，却不曾想发生这类事情。
“你有什么证据指责我们偷盗耕牛，又有什么证据说这个人是我们杀的！”一旁的马洛尖锐的问道。
阿海翻过小四的尸体，有拿出一枚箭头和一根吹筒，说：“这是杀人者的武器，我亲眼看到他的脸上有一道疤痕，从左眼一直到下巴，他只有七根手指！”
阿拉米和马洛的脸色都是变了，周围的土著也是窃窃私语了起来，切尔站出来，说道：“阿海说的是黑乌萨，使用【创建和谐家园】的人并不多，七根手指使用的人只有黑乌萨，国王，黑乌萨因为偷窃高山蛮的猎物，引发他们与我们的争斗，被您判斩掉三根手指，关押在黑牢之中两年，他现在应该在牢中才是！”
“所以说，这个外来人在撒谎，他是在污蔑我们！”马洛指着阿海的鼻子，高声说道。
切尔却道：“不可能！腾龙商社来的时候，黑乌萨早就被关进了黑牢，他怎么会知道那条毒蛇的名字？”
李明勋呵呵一笑：“各位，是不是黑乌萨，你们去黑牢看一看便知道了，牢中又不是只有他一人，问一问其他犯人，不就知道事实了吗？”
阿拉米却是用藤杖敲了敲青石板，让周围叫好的土著安静下来，他说：“邪恶的黑乌萨已经于两个月前逃走了.......。”
说着，他深深的看了李明勋一眼，又道：“塔拉罗征帅一直在追杀黑乌萨，所以没有出现在这里。”
“可是我今天早上还看到他了，这几天他都在溪心地的营地。”一个村社首领说道。
李明勋却是明白了，甚至有些感觉吃惊，一直以来，岛上的图朱敏，无论是高山蛮还是平埔各族，要么朴实愚昧，要么凶恶毒辣，他从未想过这些蒙昧之中的土著有什么智慧，但是眼前的阿拉米却让他改变了这种看法。
显然，眼前这位衰老的国王想要维护塔拉罗，以图稳固王国的局势，在他行将就木的时候顺利的完成权力交接，毕竟下一任国王马洛只比阿海大一岁罢了，塔拉罗可以在这个青黄不接的时候维护这个族裔的地位。
而阿拉米显然也知道塔拉【创建和谐家园】了什么，只要出来对质，无论李明勋有没有证据，对塔拉罗的威信都是极大的损折，如果真的有证据，那就陷入两难境地了，所以阿拉米肯定把塔拉罗藏起来，不让这个罪魁祸首出现就是最大的保护，这是高明的政治智慧，也完全出乎了李明勋的计划，在原本计划之中，李明勋会当众揭穿塔拉罗，逼迫阿拉米杀掉他，或者逼迫他狗急跳墙，然后以此作为理由，发动战争，可是没想到阿拉米给自己来了一招太极，自己的重拳倒是不好落下了。
李明勋哈哈一笑，说：“诸位，这是你们的王国，塔拉罗不出来对质，我只好等他回来之后再说了，但是有一位诚实的高地武士告诉阿海，我们被【创建和谐家园】的耕牛就养在溪心地的牛圈里，我知道，那里的耕牛都是各村社献给神树的供奉，数量都有记录，我们清点一下是否增多，真相就大白了，如果我们商社的耕牛在其中，今天归还我们，总可以吧。”
“这自然是可以的，但是献祭的神牛不能被太多人打搅......。”阿拉米淡淡说道。
李明勋道：“不用太多人打搅，我们一边派遣一个人去查验就行，我们这边阿海去，至于你们........。”
“当然是我去！”马洛站出来。
“你是塔拉罗的儿子，不行！我建议切尔首领去，他一直是个公正的人，也有利益牵扯其中，阿拉米国王，你认为如何？”李明勋微笑问道。
阿拉米轻轻点头：“切尔，劳烦你去一趟吧。”
阿海与切尔二人前去了牛圈，阿拉米和马洛却是一脸平静，因为在前来溪心地之前，他们就已经秘密派遣武士把多出数量的几头牛牵走了，但是过了不肖半个时辰，阿海和切尔就牵着六头牛回到了码头。
“切尔，这是献给神树的供奉，你为什么牵到这里来，难道你是在亵渎神树吗？”马洛高声斥责道。
阿海却是挡在了切尔身前，说道：“因为这是我们商社的耕牛！”
阿海的声音忽然大了起来，高声说道：“各位，我们商社的牛都是农场的财产，每一头牛都是农夫的伙伴，所以它们都有自己的名字！”
“哦，那你叫他，他能答应吗？”马洛嗤笑出声。
阿海却是从怀里掏出一个名册，然后指着水牛的前腿的内侧说道：“各位请看，这里有一个烙印，是我们【创建和谐家园】的数字，苏州码子，这头牛便是一零九号，三岁母牛，牛尾二尺三寸，高四尺半。而这头则是一四二，五岁公牛.......。”
阿海对照着名册，把每头牛的详细信息说了出来，烙印在腿侧的码子虽然土著不认识，但是却和名册上的一模一样，其实商社的每一个雇员都有自己的身份资料，牲畜也不例外，只是不那么详细罢了。
而大肚番国也有养牛的传统，相看品貌就看得出公母，略看牙口就能看出年齿，而那烙印也有年岁了，断然不是新烙上的，肯定作假不得。
阿拉米和马洛的脸色都是变了，而码头上聚拢来的上千土著也是义愤填膺，原本偷窃在崇尚诚实善良的土著眼里就是大罪，耕牛又是重要的财产，更让他们无法接受的是，偷窃者竟然把【创建和谐家园】来的牛与供奉的祭品放在一起，这简直是对神树最大的不恭！
码头之上群情激奋，有人在大喊偷牛贼的罪状，有人主张严惩，还有人高喊让塔拉罗出来对质，毕竟看管祭品是他的职责，而黑乌萨也曾经是他的手下。
阿海却是笑着说道：“各位，最让我感到惊奇的不是在牛圈里发现我们的耕牛，而是祭品的数量与记录的一样，你们知道这意味着什么吗？”
李明勋却是附和道：“这意味着，要么，一个掌握权柄的人物在包庇偷牛贼，要么，已经有九头牛被杀吃肉了，那可是献给神树的祭品呀。”
章十四 公开（修）
这一句话彻底掀起了轩然【创建和谐家园】，整个溪心地乱作一团，即便是阿拉米和马洛高声呼喝，也无法让众人安静下来，最后阿拉米命令高地武士上前维持秩序，才安静下来。
阿拉米也没想到事情会发展到这一步，他原本以为从牛圈里牵走九头牛就足以遮掩过这件事了，却不曾想腾龙商社的每一头牛都有专属的记号。
“够了！李掌柜，请你不要再惹是生非了，我们都沐浴在神树的光辉下，这里没有人包庇，更没有人敢于吃牛，我会给你一个交代的。”阿拉米说道。
“阿拉米国王，你准备怎么给我交代？”李明勋问道。
阿拉米看了李明勋一眼，说：“这几头牛是你们的财产，所以你可以带走，黑乌萨也是杀死这个孩子的凶手，我会让他偿命，至于偷牛贼，营地常年驻扎着一千名高地武士，我需要时间查清楚是谁偷了你们的耕牛，查清楚后，我会按照传统惩罚他们的！”
李明勋越发觉得阿拉米老奸巨猾，表面上公正严明，但用的是弃车保帅的法子，绝口不提塔拉罗的事情，显然准备找几个替死鬼，把这件事遮掩过去。
虽然结果不尽如人意，但是李明勋已经明确感觉到了周围土著对塔拉罗的怀疑，即便是阿拉米的权威都受到了挑战，这已经是非常好的开端了。
李明勋重重点头说：“好吧，阿拉米国王，我接受您的裁决，当您抓住黑乌萨和偷牛贼的时候，请告知于我，我希望二十八村社首领在场的情况下进行处置。但是只有一个月的时间，下月交易日您必须给出合理的交代，而在黑乌萨伏法，偷牛贼被抓之前，我们的交易暂时取消。”
听到这次无法交易的消息，周围的土著发出遗憾和不满的声音，李明勋说道：“诸位，我们的交易是建立在平等和安全的基础上，现在我们的财产和生命受到了威胁，只能暂时搁置交易了，下个月的今天，我还会来，希望到时候，王国不会让我失望！”
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阿海极不情愿的走上白鹭号，看着溪心地在身后越来越远，阿海问道：“师傅，你怎么会接受阿拉米的裁决呢，他明明在包庇塔拉罗！”
李明勋道：“你认为接下来阿拉米和塔拉罗会怎么做？”
“自然是先找几个替死鬼！”阿海当即说道。
李明勋却是摇头：“他们会找替死鬼，但是不会那么简单，你要知道，替死鬼绝对不是一两个，我要求在所有村社首领面前处置他们，在鞭刑和【创建和谐家园】的威胁下，阿拉米有把握替死鬼不松口吗？”
阿海眼睛忽然一亮，阿拉米可不会冒这个风险，他问：“那您说他会怎么做？”
李明勋道：“他会想方设法的与我和解，无外乎威逼利诱，让我不再揪着塔拉罗不放，然后大事化小小事化了。”
见阿海神情不好看，似乎在担心自己和阿拉米妥协，他拍了拍阿海的肩膀说道：“阿海，无论阿拉米怎么做，下个月的今天，我都会出兵覆灭了大肚番国的，但是你要记着，这不只是为了小四报仇，还为了我们共同的事业！”
阿海低下头，说：“徒儿明白了。”
白鹭号回到布袋港的第四天，阿拉米就派遣人来联络李明勋，使者是一个精明的中年男人，阿海的老相识，每次交易这个男人都会对商品进行抽税，这个男人似乎很有准备，但是李明勋根本没有给他说话的机会。
李明勋说：“你自称是阿拉米国王的使者，但是谁又能证明呢，阿拉米国王和解的条件又拿什么来保证呢，所以，闭上你的嘴，回到神树下，告诉阿拉米国王，他如果想谈判，我想要看到的不是一个准备软硬兼施的使者，而是让我心动接受的诚意，否则我会认定这是塔拉罗在耍花样。我是一个商人，受到如此伤害，难道不应该赔偿吗，一头宝贵的耕牛的价值超过了三百张鹿皮，而小四，那个可爱的孩子，他是无价的，哪怕你们用金沙也赔偿不起。”
又过了七八日，那个中年男人再次来到了李明勋的城堡，这一次他带来了阿拉米的亲笔信和那个藤杖作为信物，至于诚意，重量超过三十斤的一口袋金沙可谓是诚意满满。
中年男人跪在李明勋的面前，诚恳的说道：“李掌柜，阿拉米国王诚心与您和解，而塔拉罗征帅也认识到了自己的错误，国王可以把溪心地出售给您作为商社的领地，贸易不再受到限制，税费减半，而可恶的黑乌萨及十二个偷牛贼的脑袋也就呈递到您的面前，如果您不介意，塔拉罗征帅希望与您结为兄弟，像是国王与颜思奇大海主一样。”
他强忍住心中的恐惧喋喋不休的说出了阿拉米的条件，眼前不断擦拭燧发短铳的李明勋让他的心无法镇定下来，李明勋一句话没有说，甚至没有正眼看他，待他说完，李明勋摆摆手，几个护卫架起这个使者，拖了出去。
“阿海，你以为我真的要和他谈条件吗？”李明勋笑问道。
阿海掂量着那根象征国王权力的藤杖，笑嘻嘻的说：“一开始以为是，但是有了它和这封信就不一样了，那个阿拉米以为您是一个贪婪的人，想要用财物收买，他非但保不住塔拉罗，自己都成了过江的泥菩萨。”
“那你知道现在应该怎么做吗？”李明勋问道。