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大卫已经三十五岁，身为一个没落男爵儿子的他在十八岁的时候就成为了船长，在十几年的航海生涯中，他的足迹留在了美洲、加勒比海岛屿、非洲，野蛮人的刀斧、印第安人的【创建和谐家园】、非洲部落的长矛都没有给他留下致命的伤痕，他经历的船舶也从未出过海难，因此被人称之为好运大卫，但是在金钱方面，大卫向来运气一般，他赚的钱仅仅是还完了父亲遗留的债务罢了。
四年前，大卫终于决定在自己年迈之前出海再搏一把，为自己攒一些积蓄，因此成为了英国东印度公司的雇员，来到了印度，然而四年下来，生活中充斥着激烈的战斗和枯燥的航海，却没有预想中的金币，这是大卫的最后一年，他决定赌一把运气，便带着金橡木号武装商船前往了东方古国明国。
在他得到的信息里，大明正在进行战争，应该需要火绳枪和铠甲，就像缅甸、印度和东南亚那些小国家一样，但是没有想到，这个国家有比武器更低廉的战争资源，那就是人命。
大卫没有换购到生丝和瓷器，反而把船上公司的公共财产，价值两千金杜卡特的缅甸宝石被人骗走了，如果他无法弄回来，要么上绞刑架，要么下半辈子就要烂在印度了。
两个月的时间，耗光了大卫所有的补给和涵养，他拔出佩刀，心中下定了决心：“左右是死，不如抢一把，一路南下抢掠，应该可以弥补这次损失！”
一路北上，又和操江提督的人打了两个月的交道，大卫已经了解了明国海上力量的组成，福船、沙船庞大、臃肿而笨拙，偶尔配备的几门火炮也是一百年前的便淘汰的破烂，至于那些小船都是不堪一击。
“只要不给他们接舷战的机会，金橡木就是无敌的，便是抢不到什么，我也要多杀一些！”大卫如此想到。
“船长阁下，有一艘明国船靠了过来。是几日前驱逐我们的那艘！”一个船员在外面汇报道。
大卫冷冷一笑：“那就从你开始吧！”
大卫一脚踹开船长室的大门，站在船舷旁的他看到齐大志那个可恶的面孔，他正要提起一旁的火枪，却发现那厮的船上满载着粮袋、瓜菜，甚至可以看到生猪和羊。
“贪婪的明国伯爵让你来道歉吗？”大卫用半生不熟的汉语问道。
齐大志呵呵一笑：“你擅闯大明水域，已经触犯大明律，我们伯爷说了，那些宝石就当是你的赔偿了，你就别想了，若是再胡搅蛮缠，我们提督衙门可不会再这般客气了。”
“这是一位海商送来的礼物，还有给你的书信。”齐大志把李明勋的亲笔信递给了大卫。
大卫打开信封，看到是潇洒的英语，他细细读了起来，在信中，那个叫做李明勋的商人对自己的遭遇表示了同情，也愿意与自己交易，但是交易的地点定在了舟山的某个岛屿附近，并且约定好日期，而由眼前这个明国军官送来的不仅有食物补给，还有一些样品，包括生丝、丝绸和茶叶。
一开始，大卫以为这是调虎离山之计，但是连样品都送来了，着实有些诚意。
大卫左思右想，心道凭借金橡木号上这三百多人枪和二十四门大炮，便是阴谋诡计也不怕，就算是受骗也是无妨，反正已经下定决心，一旦不能满意，便是就地抢掠，返回苏拉特。
“这个岛屿在哪里？”大卫问道。
齐大志瞥了他一眼：“你这洋夷连双屿港也不知道？”
大卫恍然想起七八十年前，葡萄牙称霸亚洲海面的时候，双屿就是中国海最繁忙的港口，葡萄牙人在上面有商馆，收购商品到日本去，可是因为倭寇和海盗汪直，双屿港被攻破，明国军队用沉船和木石堵塞港口，让这个港口彻底废弃！
五日后，双屿。
大卫站在船艏桅杆上，手抓住支索，静静的站在那里，与船艏的幸运女神雕塑相映成辉，在进入附近海域之后，大卫就一直这样，他也不喜欢在船艏吹冷风，但是这种神秘的仪式感能让船上的水手更加镇定。
所有人都知道，如果船长的这次交易不顺利，他们就会与这个世界上最庞大的国家宣战，而且是一个泰西诸国都没有战胜国的对手。
远处，一个巨大的岛屿出现在了视野之中，海浪拍打着黑色的礁石，延伸到大卫视野的尽头，天然的港口被腐烂的桅杆和露出水面的石头阻挡，越过它们还可以看到岛屿上的断壁残垣，那栋耸立的高大建筑应该是当年葡萄牙人的使馆，上面已经爬满了藤蔓植物，几座西洋风格的大雕塑都是残缺的，圆形的穹顶满是破洞。
当年这里肯定发生过一次很激烈的战斗，或许今天也会！
“船长阁下，那里有海船，还在向我们打旗号，有一艘大艇靠了过来！”沉思中的大卫被人惊醒，顺着那船员的手指看去，远处停泊着七艘大船，五艘比自己的金橡木号还庞大，都是中国式的运货船，看水线，肯定装载了很多货物。
“哼，如果不能让我满意，它们就是我的猎物！”大卫低声说道。
李明勋登上了金橡木号，认真的打量着这艘盖伦式的武装商船，它的体型与虎鲨号大体相仿，构造也几乎一样，只是只有一层火炮甲板，大量的空间作为货舱，因为是按照商船的标准打造的，所以金橡木的排水量小了一些，但是不妨碍这艘船成为亚洲沿海上的强手，毕竟荷兰人最强的战舰也就是如此了。
李明勋打量金橡木号的时候，大卫也在打量着李明勋，他很诧异眼前这个明国人和自己一样留着短发，更诧异一个东方人为何这般高大，已经超过了六英尺（一米八多）。
“你就是李明勋吗？”大卫率先问道。
李明勋呵呵一笑，用流利的英语说道：“是的，我便是李明勋，腾龙商社的董事长，也是你最重要的合作伙伴。”
“您的英语怎么.......如此熟练！”大卫差点叫出来，他已经许久没有听到这么熟悉的伦敦腔了。
“谈一谈生意吧，大卫阁下，你肯定不想空手而归。”李明勋笑了笑，没有在语言问题上纠结。
“我的船上有五十担的生丝，丝绸、茶叶和瓷器应有尽有，可以【创建和谐家园】你整船的货物。”李明勋说道。
大卫冷冷一笑：“如你所言，我为什么不索性做一回海盗，这样不用花钱，什么都有了。”
说着，大卫指着涌金号说：“你是从那条船上下来的，我敢打赌，贵重的商货都在它身上，所以即便你的船队四散而逃，我也可以拿住很多财货，对吗？”
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章八 交易
“如果那样的话，你会后悔的。”李明勋笑了。
见大卫不信，李明勋对阿海打了一个响指，阿海随即吹响了随身携带的牛角号，而在远处，涌金号则是把一面黑底金龙大旗升在主桅杆上。
大卫不知所以然，正要嘲笑李明勋故弄玄虚，忽然听到被海岬遮挡的另一侧响起了厚重的牛角号，紧接着，一根斜刺天空的船艏桅干从海岬对面划出来，后面便是鼓荡的三角帆和一面黑色的舷墙，大卫一时愣住，眼前就已经被一艘巨大的盖伦式大帆船充塞住了。
虎鲨号无声无息的从海岬另一侧驶出，一侧的两层火炮甲板，二十二个炮门已经完全打开，露出了黑洞洞的炮孔，它的各式船帆已经升起，上面的水手走来走去，显然已经进入战斗状态，获得了速度优势不说，还抢占了上风向！
大卫心中顿时升起了无力的感觉，虽然金橡木与虎鲨号形体上差不多少，但其中实力差距则是天渊之别，那可是一艘真正的军舰，拥有四十四门火炮，和厚重的船舷，金橡木上只有二十四门十八磅炮，在五百米之外，很难击穿对方的舷墙，而己方的防御则是形同虚设，如果能占据上风向，大卫认为自己还有机会，但是现在怎么也不可能了。
“这是陷阱！可恶的明国人，你们这是万恶的海盗行径！”金橡木号的大副拔出了佩剑，大声的斥责道。
大卫拦住了他，说：“我的朋友，放弃抵抗吧，如果这位先生是海盗的话，他不会登上我的船，李先生是一个有实力且智慧的人，相信我们会有良好的合作的。”
说着，大卫躬身施礼，亲自引导李明勋走进了金橡木号的船长室。
他将自己的位子让给了李明勋，如同一个专业的商务专员，在李明勋的面前摊开了船上的商品资料，大卫说道：“尊贵的阁下，金橡木上拥有八千匹印度棉布和五百担印度棉花，四百支由果阿兵工厂的葡萄牙匠人生产的精良火绳枪，两百套半身甲，和一些香料，出于对您的尊重和初次贸易的善意，这些商品我准备作价一万六千两白银，阁下意下如何？”
李明勋略作沉思，微微点头，表示认可，想来有虎鲨号的武力威胁在，这位大卫船长并不敢造次，而这个价格的低廉也能从大副焦急的脸上得到证实。
“价格很公道，大卫船长，可是......您这些商品连五十担生丝也换不到呀。”李明勋微笑说道。
在这个时代的海贸之中，生丝就是硬通货，嘉靖年的时候，从沿海收购生丝便是达到了八十两一担，而卖到日本便是五百两，这些年生丝价格上涨，李明勋从程璧那里购入，便是按了二百两一担的价格，这批生丝，无论卖到澳门还是长崎、马尼拉，少说也可以卖到四百两的价格，五十担便是两万两。
大卫听了李明勋的话，脸色难看起来，他这次前来明国贸易就是撞运气来的，如今马六甲以东的贸易都被荷兰和葡萄牙掌控，英国只是吃点残羹剩饭，如果自己能开辟一个购入生丝的渠道，东印度公司高贵的绅士们会彻底疯掉的，那个时候，他不仅可以赚大钱，完成自己十几年来的梦想，甚至还可以成为贵族！
即便没有这个贸易渠道，仅仅是五十担生丝，这种运回欧洲就有百分之三百利润的货物，就足以让自己成为公司董事们眼中的英雄，一笔勾销这次冒险带来的一切麻烦！
那个时候，绞刑架是不存在的，只有鲜花、掌声和金灿灿的金杜卡特！
“我一定要得到所有生丝，哪怕把船上这些种猪都卖掉！”大卫心中暗暗发誓！
“尊贵的阁下，我可以贷款吗，或者有什么为您效劳的，只求您把这些生丝全都卖给我！”大卫尽量的放低身段，用最为可怜的语气询问道，他还知道一个秘密，如果自己双膝跪地的话，肯定可以加大感动对方的程度。
大卫甚至想起年初在马六甲遇到那个哀求自己的明国商人嘴里的台词，上有七十岁老母，下有吃奶的孩子，该死，应该是七十岁还是八十岁？
“您的船上不止这些商品嘛，为什么要贷款呢？”李明勋笑呵呵的说道。
大卫一时愣住，船上的货物明细都在他的脑袋里记着，就算是忘记情人的名字他也绝对不会忘记货物的，大卫无论如何想不起自己船上还有什么货物，货舱里除了清单上的货物，就是压舱石了。
“尊贵的阁下，请不要再打哑谜了，您看上什么请说吧，这个船上除了我，就没有什么不能卖的！”大卫拍着胸脯保证道。
李明勋笑了笑：“我看上的东西很多，比如火炮甲板上的十八磅炮，弹药舱里的火药，多余的火枪，这些我都需要，除了那五十担生丝，我还拥有茶叶和瓷器，难道你不想把货舱塞满吗？”
大卫一时语塞，张着大嘴像极了被人抓住脖子的鸭子，而他的大副却是警惕的咆哮：“不！绝对不能卖大炮给你，你知道前往苏拉特是多么危险的旅途吗，傲慢的西班牙人与贪婪的荷兰人一样可恶，东南亚有太多邪恶的苏丹和野蛮的部落，还有杀不绝的海盗，他们会想蜂群一样涌来，这些武器是公司的财产，我们生命的仪仗，万万不能卖给你这个明国商人......。”
李明勋拿出方巾擦了擦大副喷在自己脖子上的唾沫，却不正眼去看这个没有经济头脑的热那亚男人，他静等大卫的决断，毕竟在船上，船长才是主宰，不容置疑的暴君。
大卫喝止了咆哮的大副，认真的说道：“闭上你的臭嘴吧，愚蠢的家伙，坐在你面前的这位高贵绅士是明国最智慧的阁下，你以为你知道的东西是他不掌握的吗，阁下的每一句话都值得我们去深思，他会像你一样说出不着边际的话吗？”
“尊贵的阁下，请您指点一下我们这群迷途的羔羊吧。”大卫弯腰施礼，郑重说道。
李明勋道：“大卫船长，如果你的船上塞满了今天交易的货，你会怎么样？”
“毫无疑问，我会以最快的速度把这些可爱的宝贝送到苏达特！”大卫回答的毫不迟疑。
“那您会停靠哪些港口？”李明勋又问。
大卫忽然愣住，说：“首先是澳门，不，应该说只有澳门，我们伟大的国王与澳门有开放协议，虽然那群呆板的家伙不让我们在澳门收购货物，但是他们可以给我们提供安全和补给，但是从澳门出发，我不会停靠任何港口，升龙城（越南）缺乏秩序，北大年（暹罗）满是海盗，而马六甲已经被贪婪的荷兰人攻破，巴达维亚更是一个魔窟，我会用小船和沿途的土著部落交易补给，然后直奔苏拉特，人们都叫我好运大卫，实际上，我的好运来源于我从不冒险，当然，这次远航明国除外！”
李明勋问：“那你认为这个过程中你会遇到能挑战金橡木号的舰船吗？”
大卫用力的摇头，在东方海域，每年四到六月和八到十月的信风季才是交易最繁忙的时间，在冬季，海面上很少有远洋船只，其实有也无所谓，除了少数几艘战舰，金橡木号这类专业的重型武装商船便是顶尖战力，只要绕开几个关键的海峡，就足以不受到战舰威胁了。
李明勋呵呵一笑：“所以说，你此次南下最主要的威胁是海盗，那些驾驶帆桨船、独木舟的讨厌家伙，对吗？”
“那也需要火炮！”大副提醒道。
李明勋呵呵一笑，说：“但是对于金橡木来说，只需要几门火炮开火警告，就足以震慑他们了，只要金橡木在行驶，海盗又能如何呢？”
大卫忽然眼前一亮，正如李明勋所说，自己这次南下是一路狂飙回去，多半时间都会在公海大洋行驶，那是盖伦船的天下，自己只需要留下几门火炮自卫就行，而其他的火炮可以卖给眼前的明国商人。而返回苏拉特后，立下大功的自己完全可以让公司再调配火炮，甚至换一艘更好的船给自己。
“尊贵的阁下，您的睿智让我折服，金橡木号只需要留下六门，不！四门火炮就可以了，其余的火炮、火药和备用的火铳、武器都可以卖给您，只希望您给出合理的价格！”大卫很快就下定了决心。
“滚出去，去下甲板清点火药，不要让我看到你这张愚昧的脸！”不待大副说话，大卫已经警告出声。
大卫第一次对自己这位忠诚而经验丰富的大副感到厌烦，当初在苏拉特，自己为什么听了他的，而不是坚持己见在甲板上放几门十二磅炮或者九磅炮，水手的操作空间有那么重要吗？
越想越生气的大卫心中无比懊悔，早知道有今日，金橡木号上的大炮应该都是铜炮，这样价值会三倍于现在！
待船长室只剩下了李明勋二人的时候，他拿起鹅毛笔，计算着金橡木号上火器的价值，实际上如果不是希望能和英国东印度公司达成长久合作，获得来自印度地区的不可或缺之货物，李明勋甚至想把这艘船都买下来。
章九 三封信
大卫眼睁睁的看着李明勋把一门十八磅加农炮定价为了八百两白银，而他知道，英国本土造船厂里，一门炮连三百两都是不值，最终所有的武器定价为两万四千余两，而当李明勋出具了货物清单的时候，大卫发现，自己获得的不仅有五十担的生丝，还有足以塞满货舱的茶叶和瓷器，而李明勋还慷慨的送了自己五十桶朗姆酒，这对自己稳定金橡木号水手的情绪至关重要。
接着，李明勋列出了个名录，把自己需要的货物，包括制造火药的印度硝石，帆缆绳索用的黄麻，做弓的水牛角等等货物全部列了出来，自然也不缺少火器，而李明勋最后一句话让大卫直接跳起来了。
“我希望明年继续与你交易，我为你准备两百担生丝，多出来的则用瓷器和茶叶贸易。”
大卫站在了李明勋面前，郑重的说道：“尊贵的阁下，能否允许我亲吻一下您的皮靴！您真是上帝派来拯救我命运的天使，一位比国王伟大的存在.......。”
李明勋制止了这厮用夸张的语气喋喋不休的夸赞自己，他敲了敲已经半跪在地上的大卫，说道：“我的朋友，请你用公平的契约精神和专业的航海家的方式与我进行交易，而不是像喝了酒的小丑一样讨厌。”
大卫听了这话，直接站了起来，他叫来人，把刚送来的酒全部拿出去，给几个能写会算的商务员搬来座椅，认真的说道：“抱歉阁下，我实在是没想到会有今天，感觉像是做梦一样。咳咳，我们谈一下下一次的贸易吧，可否不要定在澳门，您知道，我们与葡萄牙人的合作貌合神离，两百担的生丝足以让他们撕毁条约的。”
李明勋拍了拍桌子，说：“当你明年赶到的时候，你会发现，大明的广东已经换了一位总督，而这位新到任总督大人的长子，是我的亲密的挚友。”
“那葡萄牙人便不是威胁了。”大卫拍着胸脯保证道。
李明勋说：“大卫，眼睛不要总盯着生丝，大明出产的商品中还有更多有价值的，比如蔗糖，你难道不想分一杯羹吗，伦敦的绅士们就那么喜欢苦涩的咖啡吗？”
大卫重重点头：“当然，生丝、香料和蔗糖，前往欧洲的货船上，这是最重要的货物。”
“那就把我想要的东西带来，你可以放心，无论你带来多少，我都可以一口吃下，生丝、蔗糖和瓷器就是我结账的货物。”李明勋一边说，一边用鹅毛笔奋笔疾书。
大卫也不敢看，但是李明勋写满递给了他，大卫看着的时候，李明勋又再写另外一封信。
在这封辞藻华丽的信中，大卫看到了李明勋与英国东印度公司贸易的需求，其中隐晦的表达了腾龙商社与西班牙人、荷兰人的敌对关系，并且列举自己手中货物的优势，品质和价格不谈，充足的货物量是李明勋最大的本钱，大卫看着，啧啧称奇，他心里想着，如果李明勋能在这封信里提及一下自己的名字和做出的贡献就最好了，苏拉特的长官大人肯定会把这么重要信送回伦敦，那里的绅士会在第一时间知道，一个叫做大卫威廉的伦敦男人为大英帝国创造了历史。
或许自己的铜像会树立在公司的大厅里！
而李明勋交给大卫的第二张就让他脸色难看了，这张纸上有李明勋想要的货物类目和交易价格，而价格都比市场价低了三成甚至更多，特别是火炮和火铳，直接定在了一半的价格上，理由是这些金属制品可以作为压舱石，不占据货舱空间。
大卫尚且没有说话，第三封已经放在了他的面前，大卫看了起来，继而兴奋的大叫。
第三封信是写给英国东印度公司总部的，里面只有简单的问候，而大篇幅的却是对大卫的赞赏，李明勋不厌其烦的称赞了大卫精湛的航海技术和专业的贸易素养，将这个满身酒气和腋臭，从不刷牙的野蛮家伙称赞为得体的英国绅士，好像他的身上拥有英国贵族全部的优点，而在最后，李明勋称大卫为真挚的朋友和唯一信赖的伙伴，并且认定这种友谊有助于腾龙商社与公司之间的贸易关系和价格制定。
大卫毫不怀疑，这封信会让自己地位在公司水涨船高，如果未来公司在东亚建立一个殖民地的话，这封信会让自己成为总督，未来与李明勋贸易量越大，这封信的分量也越重，一直重到它可以呈递给国王。
李明勋敲了敲价格表，说：“如果你能让这份价格表上三分之二的类目变成现实，就可以把第三封信交给你们在苏拉特的长官，如果做不到，很抱歉，我的朋友，最好明年在澳门我看到的是另外一位船长或者商务专员，因为即便见到你，我也会再写信让你们公司的董事换一个人的。”
大卫愣在了那里，李明勋却拍拍他的臂膀，说道：“数量与价格，我的朋友，为此而努力吧，用你们英国人的说法，天下没有免费的午餐，而改变你命运的时刻已经到来，难道你不想在三十年后，戴着礼貌拄着文明棍走进国王的宫殿，接受仆人尊称你为大卫伯爵吗？”
李明勋哈哈笑着离开了船长室，大卫沉默了许久，一拳砸在桌子上：“大卫伯爵！大卫伯爵！”
“船长阁下，请跟我来，您肯定不想看到这些，明国人欺骗了您。”大副慌张走了进来，说道。