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郑成功的脸忽然冰寒如霜,这话如同匕首刺入他的心口,当初李明勋还写书信向自己的父亲求和,好似那日昨日的事情,而如今,自己连见到李明勋的资格都没有,这才七八年的时间啊。
当初听闻李明勋,也是满满的不屑,登莱之战,才重新认识,再后来江南再见,便是不敢面对,如今,高不可攀,八年时间,双方的地位完全颠倒,李明勋功成名就,自己呢,一事无成!
“往事如烟,不堪回首啊。”郑成功感慨道,他匆匆吃了几口,说道:“阁下,一切已经过去了,我们还是立足眼下吧,您与明勋阁下对我的建议很有兴趣,不知道贵国可以做到哪一步呢?”
阿海道:“国姓,您应该知道,从江南沦陷开始,明国的官将就开始为自己寻找退路,当然,大部分选择了投降满清,也有不少希望安家海外,毕竟很多人都以为,出身草莽的李明勋,三五年功夫都能在海外有一片基业,那自己出身高贵,握有精兵,何尝不能有一番自己的事业呢?但您也应该知道,这不过是想当然罢了,师父的雄才大略,可非泛泛之辈可比拟的。”
郑成功听着,压制住了心中的潮涌,说白了,他也是阿海口中的泛泛之辈,总觉得,李明勋能做到的事情,自己应该也可以,当然,这是以前的想法了。
“天下之大,万里波涛,容身之处无可计数,但立基霸业之处却不多。”阿海用薄饼卷着烤鸭肉,蘸着酱料,边吃便说。
郑成功问:“那贵国是如何答复那些人的呢?”
阿海道:“很简单,迁居海外,几代富贵,但需上缴兵权。若想自行搭配,海外立基,那我国只有同族之谊,却无相助之义。”
意思已经很清楚了,明国官将想要海外拓殖,合众国可以给力所能及的帮助,但不会担保、护从,合众国既不接纳军阀藩镇,也不为其背书,想要与合众国命运相连,那就得交出军权,只做一个富家翁。
“那我们郑家呢?”郑成功把郑家两个在咬的很重,认真问道。
阿海愣了愣,疑惑道:“阁下,有什么区别吗?郑家?什么郑家,闽海王的郑家已经是历史了,如果真要把当年闽海王威名和关系网作为筹码,坐在我面前的应该是郑彩阁下吧。
阁下,您与那些向合众国提出请求的军阀藩镇没有什么不同,三五千人,几十条船,在东方不算什么。”
郑成功感觉自己被耍了,他敲了敲桌子,咬着牙说道:“可是你们却把我请到了这里!”
阿海笑了:“那是因为合众国认为,您比其他的军阀更为坚定,也懂得权衡利弊,知道有所得就有所舍的道理。因此,执政官阁下和元老院为您量身打造的一个计划!”
“什么计划,是南洋的哪个大岛吗,还是要与南洋诸国中哪个作对?”郑成功急迫问道。
阿海摇摇头:“您错了,合众国从未想过与任何一方势力分享南洋,明国势力也不行,我所说的地点是琉球!”
“琉球?那是日本人的地盘!”郑成功喝道,他猛地站起身,问:“你们这是迫使我与日本为敌吗?”
“我说了,有舍才有得。”阿海脸色如常,又拿了一只肥美的帝王蟹。
餐厅里安静了好一会,郑成功颓然落座,问:“你,不,李明勋是认真的吗?”
阿海笑了:“阁下真的以为,你有能让执政官阁下和你开玩笑的地位吗?”
“好吧,好吧,琉球!我为什么要去占据琉球,你应该知道,日本已经统治那里近三十年了。”郑成功道。
阿海回应:“那只是事实上的统治,从法理上来讲,琉球依旧是大明的藩属国,琉球王也从未断绝向大明朝贡,身为大明的藩属国,受到日本的侵略,你这个大明国姓爷不应该驱逐倭寇吗?”
“日本刚刚对我进行援助,就让我恩将仇报吗?”郑成功问道。
“君子爱财,取之有道嘛。日本那点援助根本不改变大局,而琉球不同了,这串群岛有近七十万人,良田无数,若取之养兵,则是立国之基。至于恩将仇报,大不了把援助归还便是,对了,国姓的弟弟还在日本呢,最好先行安排,莫要害了他的性命。”阿海平淡的说道。
郑成功胸口起起伏伏,足以看出此时的他是多么的激动,但郑成功也很清楚,眼前这个年轻人不是信口雌黄,而是代表着元老院和整个合众国,既然他不是开玩笑,那就有其合理性。
想了许久,郑成功问道:“你们这是在利用我吗?”
“相互利用嘛,谁也不欠谁,谁也别自命正义。”阿海给自己倒了一杯果酒。
郑成功略略点头,他开始从理性的角度去考虑这个问题,在他原本的计划中,是想要取台南之地,经过了曾樱劝说后,才知道那不过是痴心妄想,所以退而求其次,希望得南洋大岛,却不曾想,阿海只给了琉球这一个选择,其他岛屿都不会得到支持。
左思右想,郑成功认为琉球也是不差的,这串位于台湾和日本之间的群岛南北横跨数千里,拥有大大小小数百个岛屿,多数的大岛都是有人居住,而且琉球王国成立以来就是与中原王朝朝贡不断。
琉球拥有成熟的农业种植技术和相对稳定的政治体制,接手之后,就是一个完美的根据地,稻米可以养军民,甘蔗可作为经济作物,靠海不缺鱼盐之利,更是南洋与北国之间的贸易中转站,号称万国津梁,即便现在日本闭关锁国,但随着合众国与日本贸易的兴盛,琉球贸易中转站的地位再次提升,而合众国在北地的领地也增强了琉球的地位。
但琉球并不是一个独立的小王国,阿海说的没错,琉球依旧是大明的藩属国,却是处于一国两属的地位,其国内政治和经济早就被日本的萨摩藩控制,成为萨摩的藩属国,也就是日本的藩属国,日本是不会坐视有人占据这片膏腴之地。
但郑成功更是明白,这正是合众国的意图所在,如果琉球与日本没有藩属的事实,这串位于台北北部的岛屿早就被合众国占据了。
“也就是说,贵国可以支撑我攻取琉球,但我也要为贵国承担来自日本的压力,对吗?”郑成功问道。
阿海点点头,原本就是这个想法,对于日本这样一个承平已久且希望成为‘中央之国’的国家来说,是不能坐视丢掉琉球这样一个藩属国的,毕竟这是日本唯一一个藩属国,丢掉了它,对于德川幕府的地位是极大的打击。
琉球实力暗弱,郑成功麾下兵马可轻取琉球,而无论琉球、萨摩藩还是日本,海军都不够强大,都只能用来近海作战,郑成功麾下那些合众国看不上眼的福船、广船和鸟船,完全可以在琉球击败日本海军。
显然,只要郑成功出兵琉球,琉球就会成为德川幕府的一个失血点,德川幕府想要保住既得利益,就要抛弃一切不切实际的想法,比如虾夷地。
这也是李明勋对虾夷地岛争的最后谋划,日本这种国家,只有让其认识到自己的能力,才能让其有自知之明,不然其对外总是无欲无求,让合众国平白少了很多筹码。
而从另外一个角度说,郑成功得罪了日本这样一个东方大国,就是给他的崛起之路自设了一条难于逾越的鸿沟,而这也是合众国愿意看到的。
想明白了这些,郑成功又觉得自己有了筹码,他问道:“既然让我为贵国火中取栗,那贵国总不能袖手旁观吧。”
“我们会低价供应弹药甲械的,还可以提供一些武装商船。”阿海说道。
郑成功摆摆手:“这只是基本的,对于日本水师的实力,我并不担忧,我担忧的是荷兰,我想荷兰人肯定愿意与日本合作来攻击我。”
阿海笑了笑,这是事实,荷兰人确实有这个需求,协助日本攻灭郑成功,既能在日本获得商业利益,还能向郑家复仇。
“如果真的有那么一天,我们也有计划应对。”阿海说道。
郑成功摇摇头:“阁下,我是三岁孩子,我可不相信你们为了我与荷兰人撕破脸。”
阿海道:“当然,我们不会,但我们也不会放弃您的,我们可以签一个秘密条约如何,您知道,合众国想来信誉卓著,我们必然会践行承诺的。”
“秘密条约?我要求李明勋亲自在上面签字。”郑成功说道。
阿海点点头:“当然,所有的对外条约都必须得到执政官阁下的认可和签署才能生效,秘密条约自然也不例外,国姓,这对您来说是一次不错的机会,希望在具体条件上,您也可以量力而行,需要提醒您的是,您不是唯一的选择。”
章四 舟山的走私
郑成功没有多少选择,实际上,中华合众国八年内取得的最大成就不是领地、建国或者是强力的军队,而是掌握了对中国沿海的海洋主导权,目前能挑战的也只有荷兰东印度公司,但需要指出的是,荷兰人能挑战的区域也只有吕宋与海南以南的区域,在此以北,特别是东北亚、东亚地区,荷兰人也不具备这个实力。
所以说,无论郑成功有多大的野心,他必须屈从于中华合众国制定的海洋秩序,特别是在他实力弱小的情况下。
就在阿海官邸的宴会厅内,郑成功与阿海商议起了双方合作的密约,首先是,密约是以安全局的名义签署的,在双方关系公开之前,一切的合作和交往都必须由安全局来进行。
其次是对郑成功的军事援助,以保证他能独立面对来自日本的威胁,军事援助除了六艘亚哈特武装商船之外,还有四艘鸟船和多达十二艘的福船或广船,后者大部分来自江南之变中对清军水师作战的缴获,而在甲械器具方面,合众国向郑成功提供了多达六千支火绳枪、四十门各式火炮及两千领盔甲,至于火药、铅子、刀矛等消耗品更是不计其数,当然,这绝大多数也是来自对清作战的缴获,特别是六千支火绳枪,绝大部分是清军甚至前明打造的鸟铳。
得到合众国援助的国姓集团实力暴涨,拥有征服琉球的实力,而按照计划,国姓会在西南季风来临的时候进占琉球,而在此之前,国姓集团则要进行必要的准备,至少国姓并不会因为琉球而放弃对南澳岛的占据,国姓迫切的希望【创建和谐家园】合众国崛起的道路——通过【创建和谐家园】来壮大自身力量,所以这个集团必然需要一个直面大陆战场的据点。
事实上,郑成功与阿海达成的密约非常及时,这让保密局在新一年的财政会议上多获得了三十万的预算,永历二年的财政会议与去年相比显的要平缓很多,至少去年军种之间的剑拔弩张完全消失了,其中最主要的是去年参与的江南战争让合众国收获颇丰,多达千万两资本的注入,除了满足战争、军备之外,还能给各行各业注入更多的资源与活力。
当然,海军陆军都比较失望的是,他们没有得到预计的大额扩军费用,获得军费增长与千万两的巨额资金量完全不是一个量级,元老院把大量的资源投入到国有企业、科技部还海外拓殖上,当然,还编列给统帅部、安全局等部门大量的秘密经费。
即便是如此,合众国的军力也是爆发式的增长,除了来自于扩军之外,主要是有两个方向的兵力被大量解脱出来,其一是广东战区,粤西的军队经过了扩充,已经可以防守粤西防线,而在江南获得了李成栋军家属之后,李成栋的攻击性明显下降,开始阳奉阴违起来。
其二则是吕宋战区取得了决定性的胜利,林谦与多亚指挥派遣军在八打雁与叛军进行了两次大规模的决战,击溃了叛军近三万五千人的部队,这支由天主【创建和谐家园】、封君和吕宋土著组成的大军一溃千里,继而分裂,吕宋土著率先向合众国投降并宣誓效忠,让吕宋叛军的威胁彻底消除,至少有三个营的正规军被解放出来,完全可以投入其他的战场。
舟山群岛。
“用力划,不许偷懒!被抓住了都是死了,谁偷懒害的是大家伙儿!”
海面上,操着浙江口音的喊叫声和皮鞭划破空气的声音传荡开来,夜色低垂,湿润的海风从穿棉上划过,到处都是盐腥的味道,周围静悄悄的,好像除了这条小船,便什么都没有了。
一场风暴刚刚经过这一带,大风让许多小船都遭了秧,但船老大知道,风暴过后,清军的水师会消停很久,自己这次航行会安全许多。在他这艘船下,满载着生丝、茶叶,还有二十多个‘光头’,这是浙江一带对偷渡者的称呼,逃离清国的百姓往往会割掉辫子,形成光头。
“四叔,这次能赚不少吧!”一个半大小子笑嘻嘻的对着船老大笑道。
这孩子是船老大的同族侄子,最是机灵,船老大拍拍他的脑袋说道:“那是自然,这一趟多了这些去东番的光头,咱们能多赚一倍,哈哈,回去就给你娶媳妇,咱说到做到!”
船老大四十多了,从幼年时候便是开始跑船,对杭州湾和舟山一带很熟悉,舟山群岛上什么都缺,粮食、布匹、铁器,运过去便是松江府三四倍的价格,但岛上却有从东番运来的蔗糖、香料、樟脑药材,一来一回,总归能赚个三五百两,一趟来回,就能把船和满船水手的性命给赚回来,利润着实诱人。
自从鲁监国占据舟山以来,船老大来回七八趟了,早就积攒了一些家业,特别是合众国商人进驻舟山群岛以来,买卖越来越好做了,船老大如今不仅有这艘船,船上还有二十多个同族同乡做水手,还有十几杆火绳枪,两门小佛郎机,平日遇到清军巡船,开两炮,也能管事,已经成了武装走私的一支力量了。
船只在天亮的时候顺利靠在了岱山岛的码头,少年人一看,码头上聚拢了上百艘各式船只,他一眼便是认出这些是走私船,问道:“四叔,咋这么多船,莫非船老大们聚在一块,准备搞大事情?”
船老大嘿嘿一笑:“哪里的话,海狗子再多能搞什么大事情,今儿是拍卖会,东番人在这里拍卖船只,听说还有十几艘快蟹船出手咧。”
“快蟹?那可是好东西,四叔,咱弄一艘吧,有快蟹在手,官府那些巡船咋能追上咱们?”少年人心性高,央求道。
船老大道:“我便是这个意思,买一艘快蟹船,等回了家,给你成个媳妇,便给你做买卖用就是了。”
“真的?”少年人喜不自胜。
二人安顿好了船,让【创建和谐家园】和水手背抗着那些货物上岸而去,在码头不远有一排占地极广的仓库,来来往往都是人,道路两侧立着很多黑板,上面有交易货物的数量种类和价格,船老大仔细查看着,寻找适合自己的,最适合的莫过于收购己方货物价格高,而出售东番货价格低的。
“二子,就这家了,你带人把货给卖了,按我定好的买,弄完了先把货存在货舱里,给弟兄们发一半的银子,在岛上好好耍耍。”船老大对身边一个汉子吩咐了几句,便是带着偷渡客们去了【创建和谐家园】局的小楼。
“徐老大,怎么才带来这几个人啊。”【创建和谐家园】局的官员看到船老大来,熟络的问道。
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“铁背儿,你少胡咧咧,我带来人不多,可都是现成货,都是机户。不像你,在老家瞎胡闹,恨不得连乞丐都弄来充数!”徐老大昂着头说道。
【创建和谐家园】局的人也是来了兴致,让这二人上一边吵吵去,把那些偷渡客排列好,挨个询问,徐老大所说的现成货,都是商量好的【创建和谐家园】,来了便是能签订【创建和谐家园】合同,而且都是机户,正是台湾丝织行业紧缺的,虽说人不多,但质量高。
询问了半个时辰,【创建和谐家园】局的人感觉不错,冲徐老大伸伸手,徐老大拿出一个竹牌,那官员计算了一会,便是在竹排上刻了几个符号,又在档案上记录了下来,说道:“徐老大,你的积分够了哈,想入籍成为我国公民,随时可以找我,你已经有半亩宅基地和二百亩良田的购买权了。”
“行啊,徐老大,你小子越来越牛了。”铁背儿不无艳羡的说道。
这些来往于大陆和舟山走私的人,所求的不仅是钱财,他们对外界的了解很深,知道哪里的生活更稳定安全,而与东番进行贸易,不仅可以赚钱,还能赚积分,紧缺的商品、稀罕的【创建和谐家园】,甚至情报都能带来积分,积分可以获得成为合众国公民的身份,当然,不同地方公民积分是不同的,最高的莫过于台北了。
“知道了,但是还得过段时日,我也得找个继承人不是。”徐老大摸了摸身边少年人的脑袋,说道。
笑谈一阵,一群人进了楼内,随着钟声响起,拍卖会开始,这次拍卖会是合众国海军处于剩余物资,主要是缴获自清军或者退役的舰船,不光这些干走私的船老大需求,便是舟山的各军阀也挑选一些堪用的好船留用。
徐老大和铁背儿都拍了一艘快蟹船,深谙武装走私利害的二人并不吝啬花钱,不仅拍卖了船,还有船艏的四磅铸铁炮,船身两侧的八门回旋炮,还有一些火绳枪之类的都是到手,火力比海军用时还增强了。
突如其来的一场暴风雨让走私商们留在了岱山岛,一直到四日之后,他们才得以离开,铁背儿和徐老大都是往松江去,二人顺路,四艘船结伴而行,因为海上风高浪急,四艘船都是贴着海岸线行驶,白天在芦苇荡、红树林中躲避,晚上赶路。
“四叔,您看那里!”那少年人忽然指着芦苇荡,说道。
叫声撕破了凌晨的夜幕,许多人顺着少年人的手臂看去,之间芦苇荡中歪着一艘船,船身细长,两根桅杆断了一根,而斜刺向天空的桅杆此时耷拉在一旁,远远看去,那露出芦苇荡的船帆,好像是鲨鱼游猎时候露出的背鳍。
“四叔,是筷子船,东番人的吧。”少年人狐疑问道。
徐老大没有回应,少年人一拍大腿,说:“定然是前两日的风暴吹上岸的,老大您看,船边还有人咧,咱们去帮忙吧,若是能和东番人有了恩情,买卖也好做了。”
“不,东番人的船可不会到这里来.......。”徐老大叫道。
“老徐,你看看,那是不是南洋来的蛮子。”铁背儿靠过来,说道。
徐老大睁大眼睛看去,果然,夜幕之中,那艘船下很多人戴着白头巾,排成一排排的,跪在地上,正在进行宗教仪式,一排排的【创建和谐家园】分外扎眼。
“好像还真是天方教的【创建和谐家园】呢,铁背儿,会不会是东番人。”徐老大不敢肯定的说道。
铁背儿摇摇头:“不会,东番和岛上官军都不让外人在大陆和岛屿之间的海域航行,他们只能在外海,而且,你见过哪艘东番船上有那么多的【创建和谐家园】?”
徐老大点点头,心道这话说的倒是在理,二人正说着,忽然对面亮起一团橘色火焰,继而就是震天动地的声音响起,一团白烟在岸边腾空而起,一群人立刻低头,只听着炮弹从脑袋上飞过去,徐老大回头看到溅起的水柱,骂道:“妈的,是重炮,快划船,快划船。”
四艘船立刻掉头,但岸上的火炮不依不饶,打了几轮,竟然是打中了铁背儿的坐船,等到躲进了港汊之中,徐老大跑到铁背儿的船上,发现铁背儿靠在船帮上,下半身已然不见了,几个手下满脸通红的趴在他身上哭。
“徐老大,我家头领说,那不是东番人。”一个手下哭着说道。
说着,他拉扯一旁的破衣服,滚出一颗冒烟的炮弹来,徐老大用水壶浇了浇那炮弹,凉了之后,抱起来,掂量了一下说:“对,那不是东番人,这炮弹是八磅炮,东番没这类炮,他们爱用九磅炮。”
“我们要为头领报仇!”铁背儿的手下咬牙说道。
徐老大点点头:“对,是要报仇,但敌人人多,有枪有炮,咱们不准等打过,不如去找东番人帮忙。”
“不行,我们不能眼瞧着头领被人杀了,拍拍【创建和谐家园】就走人。”铁背儿的手下很执拗。
徐老大点点头,他也担心带援军来,这群家伙跑掉了,他说道:“那也不能强攻,你们选八个人跟我来,咱们一起从岸上回去,那里全是芦苇荡和港汊子,我就不信那些家伙不吃喝拉撒,只要他们挪动窝,总归是能抓几个活的,带去舟山,也好和官军,和东番人分说,如何?”
“好,就这么定了!”铁背的手下纷纷答应道。