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  曾樱连连解释：“不不不，并非和亲！和亲为笼络敌对之国，东番素来对大明亲顺，虽拒绝受抚，但何来敌对之说，且和亲动辄需要对方乞亲求缘，常以臣属之礼待之，以东番之傲，如何愿意，再者，我大明一朝三百载，哪有和亲之天子呢？”

  “那先生意思是？”隆武深感有理，再次问道。

  曾樱道：“老臣所言，是联姻！”

  “联姻对双方俱是平等，亦为友好举措，是为秦晋之好，天子若以公主赐婚，那李氏纵然不以臣礼奉天子，也当有翁婿和睦，女婿对待岳父，岂可不敬？”曾樱笑着解释道。

  隆武重重点头，忽然叹息：“哎，恨无一女配之！”

  原来隆武皇帝根本没有女儿，当初拉拢郑芝龙，也是对郑森如此说的，只得赐予国姓作罢。

  曾樱道：“可从宗室之中挑选.......。”

  曾樱的话还没有说完，隆武身边的太监俯身在天子耳边说了一句，隆武大悦，问道：“曾先生，听闻你在登莱为巡抚时，曾意图与李氏结亲，只是阴差阳错，尚未成行，既然如此，不如朕以先生孙女配之.......。”

  “陛下，不可。”曾樱连忙劝阻，他继而解释：“虽说淑仪与李明勋也算是旧识，当日李明勋也并没有反对，但时移世易，大明不是崇祯朝的大明了，社团也是今非昔比了。”

  隆武瞬间明白了曾樱的意思，崇祯之时，国朝仍在，巡抚孙女配东番岛夷是绰绰有余，如今山河破碎，国不将国，曾淑仪已经配不上如日中天的社团执政官了。

  “朕膝下无女，若论宗室之女，还是唐王长女最为亲近.........。”隆武天子说道。

  曾樱不等其说完，便急忙说道：“老臣以为，安化郡主作为妥当。”

  隆武天子一时有些尴尬，但很快明白了曾樱的意思，隆武所说的唐王便是他的弟弟（绍武天子），虽说侄女已经够亲了，但还不能代表天子的看重，因为隆武早就说过，继承皇位的应该是桂王一脉永明王（即永历皇帝），既然如此，还是未来皇帝家的女儿最合适，只是永明王现在没有闺女，桂王一脉中最尊贵的莫过于老桂王的长女，永明王的妹妹安化郡主最合适。

  按照辈分，安化郡主是隆武的侄孙女，曾樱建议由由隆武收为自己的孙女，这样安化郡主就是当今大明天子的孙女，下一代大明皇帝的亲妹妹，地位再尊崇不过。

  “老先生老成谋国，朕答应了。”隆武略作犹豫便是说道。

  曾樱连忙跪下谢恩，因为这不仅是答应和李明勋联姻，还从侧面印证天子会践行传位于永明王的诺言。

  “只是有一样，安化郡主如今不过十岁.......。”曾樱说道。

  隆武微微点头：“那只有先养在宫中，待成年再行正式联姻，但一定要让李明勋同意才是，另外先生的掌上明珠尚未婚配，既然先生早有联姻的意思，不如先行配予东番李氏，代安化侍奉，待安化年长，再行婚配，只一样，有安化珠玉在前，令爱就........。”

  曾樱自然知道，有郡主在，自己的孙女是成不了正室的，他当即说道：“老臣为大明尽忠，不惜满门性命，这等小事，哪需陛下挂怀！”

  隆武抚掌大悦，道：“先生当真是我大明忠臣，朕心甚慰，不知先生说的第二策是什么？”

  曾樱道：“这第二策便是支持那联合银行！”

  “这联合银行朕早有耳闻，不知支持这银行有何作用呢？”隆武不解问道。

  曾樱当即说道：“陛下，这联合银行为李明勋所看重，而联姻之事其意倒在模棱两可之间，若不以厚利诱之，联姻之事恐有困难。”

  见隆武不悦，曾樱又道：“陛下，联合银行虽为李氏控制，但若是壮大，对我大明中兴亦有臂助啊。”

  隆武听了这话，神情稍稍舒缓了下来，问：“有何臂助，请老先生不吝相告。”

  曾樱道：“臂助有三，其一，辨明忠奸，那些对朝廷阳奉阴违，表面忠顺，暗地想要投降满清的臣子，自然不会拿大量钱财入股、储蓄，而对大明忠诚之官将，自然不会担心，入股者，忠臣也，拒不入股，奸贼尔！

  其二，有益粮饷，联合银行有三大业务，米粮贷款、垦殖土地和对东番拆贷，如果联合银行继续在大明进行米粮贷款，福建、两广等地的丝棉麻等农户自然可以安然度过冬春荒季，便是不会拖欠税赋，而若是垦殖土地业务在大明展开，土地增多，税赋也是增多。然而前两者是长远之略，但第三业务则是可以解近忧。

  陛下请想，联合银行当初股东多为江南士绅，为何愿意对社团大量贷款，以至于有四五百万之巨，盖因社团在海外握有金矿、良田，其垦殖扩张又多有胜绩。社团贷得，我朝廷为何贷款不得，只要忠臣入股，自然在联合银行权柄日涨，他日朝廷贷款，我朝忠勇之人振臂一呼，何愁不能贷得巨款用以光复大明！只要朝廷有一二胜绩，自然越得股东信重，再行拆借款项更是便宜啊！

  其三，借番平虏。东番为联合银行主要客户，贷款简便易行，只要朝廷能让更多人入股，那岂不是说联合银行能借贷更多款项予东番，东番一向积极抗虏，财多而军强，而东番对大明素来亲顺，其在大明领土上贸易来往，从不瞒报税款，无论香港还是嵊泗列岛，都是重金租用，如此可见，其必不会占据我大明领土，若东番收复土地，自然为朝廷所有，那东番兵戈之成果，自然为大明所有啊。”

  隆武皇帝听了这些话，一脸神往，他仿佛看到自己不花一钱一两，驱使东番上岸抗虏，收复河山，自己中兴大明的未来了。

  “好好好，曾先生果然是朕之肱骨，大明柱石，很好，很好！”隆武大笑之余，身边太监再次俯身，隆武微微点头，平声说道：“曾先生前几日上书起复苏州士绅林士章任琼州知府一事，朕以为此政大善，姑念原海州总兵袁时中抗虏有功，黄蜚忠心耿耿，朕以为，可由林士章巡抚雷州、琼州地方，赞理军务，黄蜚为广东水师总兵，袁时中为琼州总兵。”

  曾樱听了这话，当即下跪：“陛下英明，老臣这便前往东番，势必要让东番亲顺朝廷，为朝廷分担御虏压力。”

  隆武起身，躬身说道：“一切拜托曾先生了。”

  曾樱转身离去，隆武怔怔许久，问身边太监：“你说曾先生是忠臣还是奸臣？”

  “老奴不知......。”那太监俯首，不敢言语。

  “你不是说，南安侯有筹二百万饷银之策吗，你去请他来吧。”隆武无奈摇头，继而说道。

  太监起身离开，隆武叹息一声：“若真有两百万饷银，总可保福建偏安了吧。”

  章四一 同意

  隆武元年，十月。

  血色的夕阳照耀在海天交接之处，那里正是江南，血红色好像在江南大地上撕裂了一个巨大伤口，正在咕咕的流血，李明勋站在飞鱼号通报船的船艏，静静凝视着越来越远的大陆，心中的思绪已经飞扬。

  大陆的战事已经告一段落了，六个月的时间（这一年闰六月）大陆发生了翻天覆地的变化，满清入主江南已成定局，剃发令引发的大反抗运动确实给大明一些希望，但是满清的血腥镇压和明国军队同样血腥的抢掠让这点希望破碎了。

  从根本上来说，剃发令让满清失了一分，让大明剩余省份的传檄而定成为奢望，但大明朝廷也没有得到这一分，在未来的华夏故土上，同样不得民心的满清和大明将会获得相对公平的竞争环境，但胜利的天平必将偏向满清。

  山河破碎，大明仍旧在党争内斗，虚耗了太多的力量，而满清则在江南得到士绅官宦的支持，唯一欠缺的是，剃发令让中原和江南反抗不断，当血与火让百姓冷静下来，考虑生存的时候，满清的最后一些顾虑也会消失。

  李明勋心里很清楚，社团目前握有海量的财富和一支数量较少但是极为精锐的军队，但是社团不能大规模的参与到大陆的战事之中，海量的财富也难以灌满军费这个无底洞，不如用来扩军备战谋划将来，李明勋更是明白，社团正在急剧变化之中，终有一日，它会成为华夏文明的希望，李明勋可不希望那一日，社团手中没有像样的军队。

  大陆局势已经暂时稳固，满清的主要力量在巩固占领区，鲁监国和隆武朝廷在抢地盘，想尽一切办法加强实力，唯一进行大战的地方就是崇明要塞，满清政府正驱赶着那些他们毫不在乎的绿营兵去撞东方大陆上最坚固最科学的要塞工事，那里早就血流成河，要塞不断怒吼的火炮在清晰的向天下人宣告，社团对满清从不屈服！

  “主子，天实在太冷了，您去船舱歇息一下吧。”乌穆给李明勋披上披风，小心的说道。

  李明勋裹紧披风，说道：“告诉船长，先不去大本营，我们去台北，看看社团治下的【创建和谐家园】。”

  三日之后，台北。

  李明勋在阿海的陪同下乘坐一艘快蟹沿着淡水河逆流而上，从淡水河口的港口一直到艋舺都是一派繁荣的景象，台北港占地最广也是最引人注目的就是那一排排砖石砌筑的巨大的仓房，那就是社团的战略储备仓库，储存有上百万石的粮食，三十万匹以上的棉布，还有大量的铁器。

  而再往上游，氛围陡然一变，淡水河的水流缓慢，河道却很宽阔，李明勋可以清楚的看到附近的丘陵上的桑树林、茶园和果林，山下是长满稻子的肥沃田野，田埂河边耕牛正在有限的吃草，低沉悠远的哞哞叫声引动着李明勋心中少有的一丝宁静。

  淡水河上，各式帆船和划桨船来来往往，船上堆满了各色各样的货物，粮食、桑叶、生丝、木材、鹿皮，忙碌的河道到处是号子声，吵闹之中透露着繁荣。

  李明勋深吸一口充满泥土和稻香的空气，闭眼说道：“阿海，如果不是事先知道，我肯定以为我到了江南。”

  “是的，师傅，这里就是我们的江南，一个祥和富裕的地方，来自于您的德政。”阿海微笑说道。

  李明勋笑了笑，坐在了凳子上，笑道：“这是社团所有人努力的结果，好了，阿海，说一下【创建和谐家园】的成果吧，从崇祯十五年到现在已经四年了，社团不仅投入了所有的财政盈余，还负债累累，就是为了获得足够的人口，现在的社团拥有多少人了呢？”

  阿海笑了笑，说道：“包括奴隶在内，人口已经超过了两百万了，仅仅是登莱御虏、登州大撤退和江南崩溃三次大规模的【创建和谐家园】，我们就获得了一百三十万的人口，其中三十五万所有安置去了永宁城，其余都在台湾，永宁那边的【创建和谐家园】安置有些分散，台湾主要安置在了台北和台中地区，除了部分工匠，没有往大本营安置太多的【创建和谐家园】，但是【创建和谐家园】局拿出的资料显示，大规模成组织的【创建和谐家园】暂时没有条件了。”

  “为什么？”李明勋诧异问道。

  阿海说道：“安置这些【创建和谐家园】已经把台湾几乎所有开垦的土地消耗殆尽，如果再行大规模的【创建和谐家园】，那么就要承受巨大的死亡率了，事实上，现在【创建和谐家园】的死亡率就已经很高了。”

  说着，二人上岸，前往了台北市政府，为了不影响【创建和谐家园】的积极性，也为了维护社会稳定，【创建和谐家园】的死亡率一直处于保密状态，至少元老院和【创建和谐家园】局有资格知晓，而在市政府，李明勋看到了一个令人惊心动魄的数字，在【创建和谐家园】局建立之后的四年间，至少有三十万人死在了【创建和谐家园】的路上，【创建和谐家园】的死亡率超过了百分之十五。

  永宁行政长官区的【创建和谐家园】，除了自然死亡之后，造成死亡的原因排序是海难、营养不良和疾病，而前往北方的【创建和谐家园】死亡率不到百分之十，究其原因就是北方患病死亡的概率较低，但北方的【创建和谐家园】成本很高，路途遥远不说，安置【创建和谐家园】也需要海量的棉衣和粮食，至少五年之内，永宁行政长官区也无法完成粮食自给自足的任务，所以那里的【创建和谐家园】一直不是首选。

  而在台湾，【创建和谐家园】死亡原因占比最大的是疾病，尤其是疟疾、寄生虫感染等疾病，夺走了海量【创建和谐家园】的性命，实际上，【创建和谐家园】局已经采取了各种方式降低疟疾等疾病的发病率，但关键是没有效果显著的药物进行医治，社团在大本营的金鸡纳树种植园，第一批金鸡纳树成熟还有两年的时间。

  台湾能够进行开垦的土地很充足，即便以目前的生产效率，养活四百万人也是绰绰有余，但是台湾的湿热气候让很多人无法适应，目前安置【创建和谐家园】的主要地点是台北和台中，处于小冰河时代的台北冬季还会下雪，可以冻死疟原虫在内的寄生虫卵，台中有较多的开垦熟地，海拔较高，较为干燥，也比较适合【创建和谐家园】，但是诸如宜兰平原等就完全不适合了。

  【创建和谐家园】局曾经向宜兰平原进行过【创建和谐家园】，但是疟疾发病率实在是太高，不得已完全撤出，那里依旧是奴隶开垦土地的种植园模式。

  但是台湾的【创建和谐家园】已经进入了良性循环，事实证明，台湾肥沃的土地和适宜的气候能够让【创建和谐家园】很快完成自给自足，即便是台北，稻米也可以一年两熟，开垦出来的土地配合农具、种子和耕牛，【创建和谐家园】甚至可以用半年就可以摆脱对南洋粮食的依赖，一年就有商品粮产出用来还债，即便是荒地，【创建和谐家园】也可以用两年的时间完成依赖社团到提供商品粮的转变，台湾虽然从崇祯十五年开始陆陆续续来了近百万的【创建和谐家园】，但是真正完全由社团供给衣食用度的不超过四十万，如果计算仰仗南洋粮食的【创建和谐家园】，那么只有二十万左右。如果台湾不再接受【创建和谐家园】，那么一年就可以完成粮食自给。

  但永宁行政区的情况就差很多，主要的问题是粮食作物无法完成自产，永宁虽然拥有广袤而肥沃的黑土地，但气候条件实在不适合种植稻米和小麦这类主要粮食作物，现在种植的主粮或者准主粮是玉米、土豆、大麦和燕麦，也只能一年一熟，而且也没有开垦出来的土地利用。

  事实上，永宁行政区对台湾这类开垦土地安置【创建和谐家园】的方式选择了放弃，目前来说主要手段是尽快的让【创建和谐家园】获得经济来源，来换购粮食和生活用品，放牧和捕猎成为了其主要的生存手段，对于粮食自给自足，永宁行政区已经放弃了这个目标。

  第二日清晨，李明勋起床之后去吃早餐，他的日程安排的很紧凑，今天还要前往基隆视察舰队和陆战队，所以早餐的时候处置一些简单的事情，正吃着，阿海走了进来，李明勋笑了笑，说道：“尝尝昨日带来的绍兴黄酒，大陆一乱，这类好酒可是不多见了。”

  阿海没有碰那酒水，而是含笑拜了拜，说道：“恭喜师父，贺喜师傅。”

  李明勋笑道：“你个臭小子这是怎么了，我何喜之有？”

  阿海道：“曾樱曾大人已经到了大本营了。”

  李明勋一边往薄饼里面卷上酱菜，一边随口问道：“老先生来做什么，求财求兵还是求粮？”

  “师父都猜错了，曾老先生是来求亲的！”阿海笑着说道，坐在了李明勋的对面。

  李明勋微微一愣，一伸手，阿海把大本营发来的文件递上来，李明勋浏览一遍，明白了隆武朝廷的意思，他把那文件放在一边，略带失落的吃着早餐。

  阿海摸了【创建和谐家园】口，那里还藏着一封老舅林诚让人送来的密信，上面说明了几个元老的意思，想要阿海尽可能劝一劝李明勋答应曾樱的要求。

  “师父，其实我觉的您应该答应这门婚事。”阿海小心翼翼的说道，声音有些低沉，如果不是密信之中有重托，他才不愿意置喙李明勋的事情，这个年轻人终究对李明勋太过崇拜，何时对李明勋有过异议，又是在娶亲这种大事上，他是以下谋上，又隔着辈分，实在是为难。

  “这应该是林老哥的意思吧。”李明勋吃着卷饼，平静的好像在谈论别人的事情。

  阿海不敢隐瞒，轻轻点头，李明勋笑了：“理由呢？”

  “不光是老舅，几个元老也以为，满清实力实在是太强了，隆武朝廷再废物，也是社团的重要盟友。”阿海低声说道。

  李明勋咬了一口卷饼，微微点头，不知是赞同元老们的意见还是称赞美味的卷饼，他道：“继续说，我在听。”

  阿海又道：“从社团成立，如今已经有六年，您一直未曾婚配，更无子嗣延绵，社团上下颇有微词，人心不安啊........，虽说您已经有一外室，但您富有国土百万，无冕之王，那李氏出身卑贱.......，实在是配不上您的身份，元老院也一直担心您以李氏香君为正室.......。”

  “安化郡主是大明神宗之后，朱明宗室嫡亲之女，血脉高贵，唯有此女才能配得上您的身份，纵然其年幼，但曾氏也比李氏要妥帖些，到底是名门之后，曾大人又是工部尚书，门当户对........，社团已经雄踞东方，不再只是商贾之流，也只有朱明宗室之女身份能与您匹配，若是联姻成功，便是朱明承认与社团对等之地位，以姻亲为纽带，将来纵然光复中原，朱明与社团也可以共同对大明朝进行支配。”阿海一边说着，一边小心观察着李明勋的神色变化，但是让他无法相信的是，李明勋依旧是那副表情，偶尔的神色变化，也是因为口中食物甜咸变化所致。

  “只有这些理由吗？”李明勋问道。

  阿海迟疑片刻，一咬牙，索性直白的说道：“师父，曾樱的条件太诱人了，您现在还不知道联合银行对社团造成的巨大影响，现在社团上下一致认为，日后就算要如常还债，只要有联合银行在，社团就可以迅速的崛起，师父，在元老和议员们眼中，有联合银行，就有一切可能啊，所以.......。”

  “所以，为了得到大明朝廷对联合银行的支持，牺牲一下执政官的幸福也是可以的嘛。”李明勋不咸不淡的说道。

  阿海一愣，当即说道：“师父，您不同意的话，阿海是绝对支持你的！”

  李明勋摆摆手，说道：“大明送两个女人给我，还送这么大的一个蛋糕，我为什么不同意，阿海，你要记住，身处我这个位置的人娶亲，真心最不重要，这是政治联姻，利益结合，一切只看利益罢了。”

  “我听说，您并不是特别喜欢曾家小姐.......。”阿海迟疑说道。

  李明勋笑了笑：“喜欢不喜欢根本无所谓，元老院只是让我娶她，又没有逼我和她举案齐眉。”

  “那这么说，你是同意了！”阿海有些激动的问道。

  章四二 处置郑芝龙

  “我说了，这要看利益，曾老先生精明的很，他给出这么好的条件，定然有所图，你老舅没有说他的意图吗？”李明勋问道。

  阿海一拍脑袋，说道：“提了，隆武皇帝的意思很简单，他们认为明年的时候，东虏会对鲁监国和隆武政权发动进攻，他们希望社团不要支持鲁监国，而全力支持他们，必要的时候，社团要派遣全部兵力，至少要帮助他们守住福建！”

  李明勋无奈摇头：“这个时候了，还玩内斗的把戏，不可救药........。”

  “如何答复？”阿海问道。

  李明勋道：“隆武朝廷的一大症结在于他们控制了政权和财税，却控制不了军权，如果是这样的话，社团全力以赴也无把握保住福建。”

  “所以.......。”

  李明勋笑了：“所以，社团与隆武朝廷联合作战的必要条件是除掉郑芝龙，至少朝廷要从郑芝龙手中夺取军权，这一点，对朝廷对社团都是有利的，阿海，这件事交给你。”

  “我？”阿海脸色微变，不敢相信。

  李明勋点点头：“当然是你，这个冬季，社团必须在菲律宾打开局面，彻底解决后顾之忧，这样才能完全介入大陆的战争，所以只能交给你，当然，这需要隆武皇帝支持，如果他真的有意愿的话，社团可以出动海陆军队支持这个行动，由你负责。”

  阿海微微点头，恍然间却明白了一件事，那就是李明勋似乎不想去大本营见曾樱，他连忙问：“师父，联姻的事情呢？”

  李明勋道：“我在大本营有处别院，香君很快会去那里住，至于联姻，不是说安化郡主要先养在福建几年吗，有郡主在，曾氏只能是侧室，是不用办婚礼的，让人接到别院就可以了，联姻只是个姿态，想要昭告天下之类的，还是等那位小郡主长大再说吧。”

  “怎么，你不愿意去做？”李明勋在阿海的脸上看到的一丝犹疑，正色问道。