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  远去约莫半里左右，秋夜雨终于忍不住，率先开口道：“小青姑娘，想不到啊，原来妳居然还有这么一手本事。实在厉害。”

  小青得意地眨眨眼睛，傲然道：“那是当然。没有金刚钻，怎么敢搅瓷器活？”

  秋夜雨兴致勃勃问道：“既然小青姑娘有这手本事，那么稍后咱们到了霹雳堂，就来个依样画葫芦，也让蛇群在前面打前锋，怎么样？”

  程立接口道：“不行的。别想这种好事了。那些蛇不过是普通货色而已，拿来对付一下普通的霹雳堂【创建和谐家园】，也还凑合。真要拿来对付高手，根本没可能。人家随便烧起些火把扔过来，蛇群就崩溃了。”

  小青叹口气，道：“小哥说得没错。我只能诱导蛇群该怎么办，却不能强迫它们故意去送死的。再说，雷家最拿手的霹雳子，蛇群也抵挡不住啊。”

  秋夜雨当头被泼了一大桶凉水，原本兴致勃勃的，一下子就变得无精打采了。叹息道：“原本还以为可以轻松一点的，没想到，最后还是不行啊。”

  程立笑道：“天上不会平白掉下来馅饼的。还是靠自己努力吧。无论如何，总算第二关也平安度过去了。就看看接下来，霹雳堂还有什么花样能够玩得出来。”

  三人赶马又行。过不多久，道路前方，忽然出现了一座凉亭。远远看过去，只见凉亭旁边还立着块石碑，上面有“三里”的字样。

  秋夜雨微微眯起眼睛，道：“三里亭到了。看来，咱们这一关的对手，已经在那里等候了不短的时间呢。嗯？怎么只有一个老头子？”

  小青撇撇嘴：“秋大档头什么眼神？分明还有另外一名童子在那边。不过，这一老一小 ，是什么人？雷家的高手？”

  秋夜雨摇头道：“不对不对？这老头子和那名童子，身上都穿着海外扶桑国的衣服。看来不是中原人。奇怪，怎么忽然冒出来两个扶桑人？”

  程立勒住马匹，淡淡道：“他们的来历，我知道。所以这一次，必须由我出手了。你们在这里等一等，先别过来。”

  小青和秋夜雨齐声答应了。程立则翻身下马，迈步走向凉亭。那名童子则迈着小碎步迎上来，向程立深深鞠躬。柔声道：“程桑，请进。主人已经等候你很久了。”

  程立一眼看过去，已经认出眼前这童子，其实是一名穿上男装的少女。而且彼此并不陌生，她就是当日那名邀请自己上飞来峰的女忍者，樱子。

  “樱子姑娘，好久不见啊。又要让妳迎客，劳烦了。”

  程立向她点点头，然后径自走进凉亭。身后处，樱子则俏脸微红，显得惊喜交集的样子。只因为在扶桑，忍者的地位本身已经极低下。而女忍者的地位，更在忍者族群里垫底。如此卑微的身份，程立居然还能认出自己，并且向自己问好。这样的经历，对于樱子来说，简直是生平从所未有的。让她感觉大大的受宠若惊啊。

  程立却不知道自己随口一句问话，居然让樱子如此感动。他径自走进凉亭，却见凉亭里打扫得一尘不染，还铺了崭新的榻榻米。

  白发如云的柳生长船斋，盘膝坐在一张很低矮的紫檀木桌前，态度还是那么温和、高雅、以及有礼。他微笑道：“程少，咱们又见面了。请坐。”

  程立在紫檀木桌对面坐下，道：“柳生老先生，你怎么会在这里？今天的事，应该和你无关吧？”

  柳生长船斋叹息道：“本来无关，但现在就有关了。世间因缘纠缠，本就如此。我等俗人无力解脱，也只有随波逐流而已。”

  程立点点头：“我明白了。那也好。在前往扶桑与军神会晤之前，先在这里领教一下剑圣高招，也是很高兴的事。”

  柳生长船斋叹道：“我老了，不能拔剑了。动刀动枪这些事，还是交给年轻人吧。今天老夫在这里，只不过想请程少喝一碗酒而已。”

  说话之间，樱子主动上前，从紫檀木桌下取出酒壶酒盏。动手斟满了。只见精致的浅盏里，盛满了带著淡香的酒水。酒色澄清，全无混浊。

  柳生长船斋道：“这是敝国的无上佳酿——菊正宗。请程绍品尝。”

  程立端起酒盏，确实觉得齿颊留香。不由得赞道：“清而不涩，甜而不腻，淡中另有真味，果然是好酒。不过，柳生先生在这里等我，当真只是饮一碗酒,就能结束吗？”

  109：平淡一战

  柳生长船斋却不回答，只是静静望著凉亭之外的天空。直过去了很久，他方才轻轻叹息道：“这个世界上，有很多无可奈何的事。你不愿做，但往往又不得不做。置身局中的人，根本没有选择余地。”

  程立表示同意：“是的。世上很多事，本来都是这样。”

  柳生长船斋眉宇间流露出欣慰的笑容，缓缓道：“所以，虽然老夫一直对程少心存敬意，甚至很是感激。但为了我家小主人，今天实在无可奈何，也只能得罪了。程少应该可以谅解老夫的，对吧？”

  或许是觉得“菊正宗”味道不错，很好入口。所以程立主动伸手，把酒壶和酒盏拿过来。一杯接着一杯地自斟自饮。一边饮酒，一边淡淡道：“要打，那就动手吧。什么谅解不谅解的，根本没有意义。”

  柳生长船斋看着他，瞳孔仿佛在渐渐收缩，声音却变得更温和：“宫本泷兵卫，宫本嘉兵卫，他们两兄弟在扶桑，被誉为五十年一见的剑术奇才。更不要说，石田三郎更有奇遇，获取了近神之能。可是他们却都先后败在程少手下。”

  程立点点头，道：“那又怎样？”

  柳生长船斋缓缓道：“老夫也曾学剑多年，也想领教一下程少的本事，就请程少赐教。”

  话虽如此，但实际上，柳生长船斋并没有站起来，他的手中也没有剑。这位自我谦称只是“学剑多年”的老人，只不过用两根手指，从跪坐在旁边的樱子头发上，轻轻拈起来一根发簪，平举在眼前。

  这不是攻击的姿势。

  可是任何一个真正学过剑的人，都能够立刻就看得出。柳生长船斋的这种姿势，远比世上所有的攻击都凶险。

  飞来峰上，宫本嘉兵卫那借助春雷霹雳，天人合一的一刀。相比起此刻柳生长船斋这平实简单的姿势，简直就像小孩子拿了木刀胡乱挥舞那么可笑。

  因为柳生长船斋这姿态虽然静止不动。但其中却暗藏了几乎无穷无尽的变化与杀着。纵然他手里并没有势如雷霆的刀剑，但却已经完全占取了优势。因为此时此刻，程立全身上下，任何一处空门和破绽，都已在柳生长船斋的眼前，彻底暴露。

  柳生长船斋手里这根发簪，虽然没有采取那种抢尽先机，咄咄逼人的攻势，可是他也没有让程立抢得先机。

  抢就是不抢，不抢就是抢，后发制人，以静制动。剑法的精义，已尽在其中。

  程立没有去抢，因为他正在倒酒。用左手托着酒盏，右手拿酒壶，替自已倒酒。偏偏这个“倒酒”的动作，本身便已构成了一个完美无瑕的架势。根本无懈可击。

  所以柳生长船斋没有出手。他在等。

  壶中酒总有倒完的时候，酒盏也总有斟满的时候。无论壶中酒倒完抑或酒盏被斟满，在那一刹那间，程立再怎么不想动，始终也要动的。

  而柳生长船斋的杀手，也必将出于那一刹那。

  跪坐在旁边的樱子，心中一片冰冷。因为作为跟随在柳生长船斋身边的女忍者，在没有任何人，能够比她更明白这名老人的强大。

  虽然柳生长船斋一直口口声声，说自己已经年老体衰，当不起“剑圣”的称号。可是只有樱子才明白。年老或许是真的。体衰？那不过是个笑话而已。

  以发簪为剑，成青眼之势。程立已经被彻彻底底，控制在柳生长船斋剑势中。只要柳生长船斋轻轻一击，程立便必败无疑。

  扶桑的剑道，从来不讲究什么点到为止。所以败，就是死。

  这一点，不但樱子看得出来。就是远处的小青和秋夜雨，也同样看得出。

  尤其秋夜雨。他本身就是天下知名的剑客。虽然距离凉亭还有至少好几十步，但凝望凉亭之中的局势，他也不禁扪心自问：设身处地想想，假如现在是我在凉亭里，面对着这个老头子的剑势，那么，我可以怎么应付？能不能挡得住？

  不问尤自可。这么一问之下，秋夜雨登时感觉背后一片冰冷，俨然已被冷汗浸成透湿。

  小青虽然不通剑道。但形势险恶，她也看得明白。她用力咬了咬牙，就要翻身下马。可是身体才一动，手臂立刻已经被秋夜雨抓住。

  小青回头怒视着秋夜雨，低声道：“放手！”

  秋夜雨凝声道：“我知道妳着急。可是这时候，急也没用。”

  小青咬牙道：“怎么没用？我要去帮程立！”

  秋夜雨摇头道：“沉住气，千万别帮了倒忙。此时此刻，他们两个人之间，已经相互构成了一种近乎完美的平衡。程少虽然处于下风，但只要这个平衡不被打破，他便绝对安全。如果这时候妳贸然插手，平衡立刻就会被打破。那么不但程少，甚至连妳也会有危险。”

  小青也是修炼了全套太阴真经的高手。这其中的道理，她一点就明白了。她咬牙道：“但平衡总是要被打破的。谁也不能永远维持这种状态。到时候，情况只会更加糟糕。所以，还不如现在我去帮一把。”

  秋夜雨凝声道：“不。如果有个什么万一，那么即使程少能从剑下逃脱，他也会因为连累了妳，导致一辈子心里不安的。”

  小青焦声道：“但是……但是……”

  秋夜雨用力打断了她的话：“总而言之，这个时候，我们都必须相信程少，千万不能给他添乱。”

  纵然急如热锅上的蚂蚁，可是心底最深处的理智，却大声呐喊着告诉小青，秋夜雨才是对的。所以无可奈何，小青即使再急，还是只能强行压下心中的躁动，和秋夜雨站在一起，默默祈祷。

  风吹草动，发出沙沙轻响。天地之间，一片安详静寂。

  程立和柳生长船斋这相互对峙的两人，眉宇间也不见丝毫紧张，更没有半分杀气流露，只有一派悠然自得。

  柳生长船斋仍然在等。仍然没有出手。他拈着发簪的手，依然悬在半空，稳若磐石。

  他本来早该出手了。只要程立手里这个酒杯被倒满，那么程立倒酒的动作，便势必要停下来，否则杯中酒就要溢出。

  眼下局势，牵一发而动全身。无论酒杯满溢，还是程立本身的动作和姿势改变，都会影响到他的精气与神貌。而只要他的精气神貌稍微露出一点破绽，柳生长船斋都可以将他刺于剑下。”

  天空中白云飘过，明媚阳光遍洒大地。可是老人的眼中，却已失去原有的光采。

  因为程立杯中之酒，一直都没有被倒满。

  酒水由壶中倾注入杯，是依赖了引力的作用。正因为有引力，所以“水往低处流”才是放之四海而皆准的真理。

  但是，假如引力消失了呢？又或者，引力的方向改变了呢？

  那么，水便不会再从高处往低流，只会跟随着引力的引导而不断运动。

  这个世界上，没有任何人有本事取消引力，又或者改变引力作用的方向。即使有这样的人，他也一定不属于这个世界。

  程立就不属于这个世界。所以，他可以通过“地藏劫”，自由地操纵引力。

  在“地藏劫”的作用下，引力形成一个封闭的圆形轨道，酒水沿着这个无形的轨道运动，在酒杯和酒壶之间循环流转，生生不息。

  所以，壶中酒便永远倒不完，杯中酒更永远也倒不满。只要这个循环轨道仍存在，那么即使柳生长船斋等到天荒地老，甚至等到自己老死，他也不可能等到一个出手的机会。

  以静制动，后发制人，这本是柳生长船斋剑术当中的精髓。可是现在，“后发”的优势，已经不存在了。

  面对这样一个无懈可击的对手，柳生长船斋彻底丧失了主动权。不知不觉之间，形势已然逆转。所以柳生长船斋也只能像刚才的程立一样，竭力维持着自己那近乎完美的架势不动。因为只要他一动，架势崩溃，败的就是他了。

  不知不觉之间，柳生长船斋只觉得手里的发簪越来越重。原本不过名副其实，轻若鸿毛的发簪，竟似已变得重逾千斤。柳生长船斋的手臂，由酸而麻，由麻而疼，疼得活像被千万根烧红的尖针在乱插乱刺。那种滋味，简直比什么酷刑都更难受。

  时间一分一秒过去。这些烧红的钢针，也不断向柳生长船斋全身蔓延。不但手臂，甚至连头皮，也一阵阵地发麻发痛。涔涔汗水湿透衣服。更一点一滴，从柳生长船斋的额角和发鬓，从全身上下每一处毛孔中渗出。

  这不是汗水，而是柳生长船斋的“精、气、神、力”，相当于他的生命。当汗水流尽，他的生命，也将会走到尽头。

  但柳生长船斋也别无他法，只能咬紧牙关忍耐着，竭力压制自己去想“汗水流尽之后会怎么样”这种问题。

  柳生长船斋不动，程立也不动。骤然看起来，他们就仿佛变成了两尊木偶，一动不动。虽然他们全身上下，都没有任何一丝一毫的动作，但却比起使用最锋利的刀剑搏斗，还要更加险恶十倍。

  这是一场定力和忍耐的决斗。故此虽然险恶，却不激烈。虽紧张，却不精彩。

  旁观的小青和樱子，虽然都看得出这一战的险恶和紧张。但形势变化之奥妙，她们却看不出来。

  只有秋夜雨不同。本身便是天下之名的剑客，所以他对于这场剑斗的种种变化，以及双方优劣之势的转换，都看得一清二楚。纵然并不知道程立是怎么办到让酒水循环流转，生生不息的。但程立已经胜券在握，这一点，他看得再明白不过了。

  所以秋夜雨笑了。他深深吸一口气，高声冷笑道：“扶桑人，你已经败了。虽然程少还没有动手杀你，但已经到了这个份上，你自己也该心知肚明了吧？看你的剑道造诣，也是。胜就胜，败就败，何必还垂死挣扎，苟延残喘？干干脆脆，认输了吧。”

  话声才落，柳生长船斋忽然一声长叹，放下了拈簪平举的右手。纯银打造的发簪，随之“沙～”的一下，彻底散碎，化作遍地飞灰。

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  剑客的生命，通常都在于他的剑。

  剑在人在，剑毁人亡。

  与此同时，注入酒杯的酒水，也不再循环流动回酒壶之中。程立提起酒杯，轻轻一吸，把杯中酒一饮而尽，然后放下了酒壶酒杯。

  “我败了。”

  柳生长船斋微微苦笑，道：“老夫一生学剑，生平大小数百战，虽说有胜有败。但即使败，也总能败得轰轰烈烈，败得酣畅淋漓。万万没想到，今天老夫一剑未发，就已经败得这么惨，这么彻底。程少，老夫拜服。”

  说话之间，柳生长船斋赫然俯伏在地，向程立深深一拜。

  程立站起来，一言不发，转身就走。刚刚走出凉亭，身后的柳生长船斋忽然又长叹一声，道：“程少，请留步。老夫还有说话要说。”

  程立站定了，也不转身，道：“你说。”

  柳生长船斋凝声道：“程少修为之高，堪称中原无双。在老夫看来，即使是军神平五郎信纲，也未必胜得过程少。可是双拳始终难敌四手。所以程少，还是及早回头吧。”

  程立摇摇头：“不可能。”

  柳生长船斋叹道：“老夫也知道不可能的。假如程少是这样三心两意，随便就改变主意的性格，也不可能有今天这份成就了吧。

  既然如此，那么程少，老夫唯有在此诵念《般若波罗蜜多心经》，替程少祈祷了。祝程少马到成功，武运昌隆。假如前面遇上什么困难的话，那么请程少想想老夫的劝告，也一起祈求佛祖保佑吧。”

  不等程立回答，柳生长船斋已经盘膝坐好，半闭眼眸，开始念诵起《般若波罗蜜多心经》了。