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宋安杰摇头，“我才不会紧张。只是侯府的人除了大表哥外，我都不认识。姐姐，等住进侯府，我该去哪里读书？”
“届时父亲会替你聘请夫子，你要是不喜欢在侯府读书，也可以去。就是不知道京城的收不收像你这么小的孩子。”
“我才不小。姐姐，我想去读书。这样就可以结识许多志同道合的朋友。”宋安杰很认真地说道。
宋安然点头应下，“既然你想去，那找个机会同父亲说一声。有父亲出面，此事应该不难。不过你要是去了，平哥儿肯定也会跟着去。”
宋安杰捏了捏拳头，有那么点不情愿地说道：“他要去就去吧。反正我有的他都要有。”
宋安然笑了起来，揉揉宋安杰的头。
喜夏进来，“姑娘，老爷派人来请你和二少爷去见客。”
宋安然很意外，他们才刚住进驿站，竟然就有客人上门。宋安然问道：“知道客人是谁吗？”
“奴婢不知。”
宋安然点点头，然后换了一身衣衫，带着宋安杰去隔壁院子见客。
客人是宋安然所熟悉的，正是早早离开南州城的沈玉江。只是没想到，大家又在杭州见面。宋安然心想，此人真是阴魂不散。刘家姐弟的事情已经告一段落，他还跑来做什么。
宋安然不动声色，领着宋安杰同沈玉江见礼。
沈玉江温和的笑着，态度好得不得了。宋安然暗自撇嘴，无事献殷勤，非奸即盗。
宋子期对沈玉江的到来感到很高兴，吩咐宋安然宋安杰同沈玉江多多亲近。
宋安杰朝宋安然看去，征求宋安然的意见。要是宋安然觉着沈玉江可以结交，宋安杰觉着，勉为其难他也能接受沈玉江这个人。
宋安然笑了笑，偷偷的冲宋安杰摇了摇头。
宋安杰秒懂，心里面很高兴。宋安然没勉强他去结交不喜欢的人，这一点很好。
宋子期还要去拜会几个官场上的朋友，于是先行离开。
等宋子期一走，沈玉江就朝宋安然走来：“宋姑娘，我们又见面了，真是有缘。大家都要去京城，正好顺路。宋大人已经答应捎带我一程，到时候还请宋姑娘照拂一二。”
宋安然浅浅一笑，“沈公子真是无处不在。若非父亲说沈公子是君子，我都要怀疑沈公子一路尾随我们。”
尾随？这话可真难听。
沈玉江啪的一下，打开折扇，故作风流倜傥，“宋姑娘似乎不太乐意见到我。”
宋安然笑道：“沈公子是明白人，又何必将话说透。不过父亲已经邀请了你，我自然不会反对。只是男女有别，以后没事，咱们还是该避嫌。安杰，我们走。”
沈玉江笑了笑，没做纠缠。
宋安然本想趁此机会到杭州城内逛逛，看看这里有什么商业机会。结果沈玉江一来，宋安然当即取消了这个安排。
沈玉江出现得太过蹊跷，目的也不明，这个时候还是小心一点才好。
沈玉江每天早出晚归，说是出门游览杭州的风景名胜。
宋安然偷偷观察，好几次都看到沈玉江在没人的时候阴沉着一张脸，完全不同于平日里如沐春风的样子。很显然，说什么出门游览风景名胜，根本就是个借口。沈玉江出现在杭州城，肯定是有事要办。赖上宋家，只怕目的也不单纯。
三天转眼就过去了，沈玉江却突然说不走了，还要留在杭州城内。
宋安然听闻这个消息，举双手赞成。
宋子期却感到很遗憾，他还想趁着在路上的时间，让自家的孩子同沈玉江多多亲近。
沈玉江很抱歉，亲自将宋家人送上船。
宋安然站在甲板上，冲岸边的沈玉江得意地笑着。
沈玉江笑得更欢乐。这下子宋安然却笑不出来了，因为她看懂了沈玉江的意思，他让她等着，等回到京城，大家还会再见面。
宋子期在一旁叹息，“可惜啊！”
宋安然嘴角抽抽，“父亲，沈公子不同咱们一路，其实也挺好的。”
宋子期奇怪的看着宋安然，突然问道：“安然，你觉着沈公子这个人怎么样？”
宋安然违心地说道：“挺好的。”就是目的不纯，危险得很。
宋子期捋着胡须，连连点头。“沈家乃是有名的书香门第，沈玉江才学出众，品貌端正，乃是难得的良配。”
宋安然一脸愕然，“父亲？女儿还小，还不到谈婚论嫁的时候。”
“不小了，是时候将亲事定下。此事为父自有主张，你无需紧张。”宋子期不欲多说，转身进了舱房。
宋安然顿时有种想死的感觉，宋子期那么精明的一个人，怎么可能看不出沈玉江的蹊跷之处。明知沈玉江此人不单纯，很有问题，还想着将她嫁给沈玉江，莫非宋子期是利令智昏。
宋安然握紧拳头，暗下决心，无论如何也要阻止此事发生。
宋安然追到舱房，“父亲，女儿有话要说。”
宋子期放下书本，微蹙眉头。
“关于女儿的婚事，女儿有不同的想法。”宋安然的表情很严肃，她是在认真的同宋子期探讨这个问题。她绝不会像土著姑娘一样，任由父亲决定自己的婚姻大事。
宋子期没吭声，而是从书本里抽出一封信交给宋安然，“这是你外祖家的来信。你外祖母在信中透露出想同咱们家结亲的意思，让为父答应将你许配给侯府的二公子，你的二表哥。”
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宋子期继续说道：“同侯府结亲，此事为父不会同意。只是老夫人那里，还需安抚一二。至于沈家，沈玉江是个良配，却也不是非他不可。京城内，官宦子弟众多，在其中仔细挑选一番，自会找到合适的。总之一句话，你的婚事还要等了京城后，才能定下来。”
宋安然顿时松了一口气，“父亲的意思，女儿明白了。之前是女儿说话不当，还请父亲责罚。”
“你担心自己的婚事也是情有可原，无需责罚。”
宋安然笑了起来，接着又有些忧心地说道：“父亲拒绝了侯府，那给侯府备下的礼物是不要加多两成？”
宋子期嘴角露出讥讽之色，又转瞬即逝。一本正经地说道：“如今的侯府可比不上当年。与其加多两成礼物，不如直接给银子来得实在。你让人准备五千两的现银，到时候直接抬到侯府去。无论有多不满，在银子面前，所有人都会开开心心。”
宋子期一番话，就差没直接讥讽侯府穷光蛋，侯府的人吃相难看。
宋安然嘴角抽搐，宋子期依旧不掩饰他对侯府的鄙视。既然鄙视，却又巴巴的要住进侯府，真是矛盾。
“女儿遵命。女儿现在就去安排。”
“去吧。看在有这么多真金白银的份上，侯府就没人会为难你。”
“多谢父亲。”
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一路向北。船经扬州，徐州，济宁，数日后达到泰安。
宋子期向往泰山风光，加上时间充裕，便决定在泰安停留数日。
宋子期带着家人在泰山周围走了一趟，观泰山风光，大家都心满意足，都觉着这一趟很值。
之后回到船上休整，只等补充了食水就重新出发，前往京城。
船就停靠在岸边，去城里采购的下人还没回来。岸上传来呼喊声。
“请问这是汉阳府宋大人家的船吗？”
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“奴婢遵命。”
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宋安然一脸糊涂，“哪里来的田姨妈，我怎么从没听说过。”
刘嬷嬷笑了起来，“姑娘不知道，也是情有可原。这位田姨妈是太太的庶妹，嫁到了武将田家。因为两家隔得远，太太做姑娘的时候同这位田姨妈关系就很一般，所以多年前就断了联系。田家的事情，还是听侯府的人提起才知道的。原来田姨妈的夫君在几年前就已经过世。”
母亲的庶妹！宋安然恍然大悟。她已经想起这位田姨妈，小的时候还听蒋氏提起过，说这位田姨妈是心比天高命必纸薄，耍尽心机手段终于觅得良人，结果成婚十来年，丈夫就重病过世。宋安然隐约记得，田家祖籍就在泰安一带。
宋安然心头已经有了主意，“嬷嬷，你去请示父亲。田姨妈毕竟是长辈，她要随咱们一起进京，我身为晚辈可不敢做决定。”
更要紧的是，宋安然不确定，这位田姨妈进京投奔侯府，是她自作主张，还是已经得到了侯府的许可。
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宋子期同田家人谈了约半个时辰，然后派人跟着田家人离去。
宋安然站在甲板上，主动迎上宋子期，“女儿拜见父亲。父亲已经同意了田家人的请求吗？”
宋子期点点头，“田将军过世后，田太太带着两个孩子过得很苦。据闻，田家似乎是容不下他们母子三人。若非我们路过泰安，田太太还出不了泰安地界。如今田太太想要借助为父的名头，唬一唬田家人，借此机会离开泰安。两家是亲戚，面对这样的请求，为父不得不答应下来。”
宋安然微蹙眉头，“父亲，这是真的吗？田家果真如此跋扈，欺负孤儿寡母？”
宋子期嗯了一声，“田家的事情，早些年为父就听闻过。只是没想到，田太太想朝京城求助，竟然也遭到了阻拦。若非我们恰好路过，他们母子三人怕是要被人磋磨致死。”
宋安然感到震惊，不解。田家究竟有多大的势力，竟然能拦住田太太回娘家求助。田太太好歹也是侯府的姑太太，侯府好歹也是勋贵，好歹在京城还有几家在朝堂上说得上话的亲朋好友。真不知田家是短视还是自己作死。
等到傍晚，田太太带着女儿来到码头。母女二人穿着洗得发白的棉布衣衫，浑身上下连一件像样的首饰都没有，素净得不像话。两人脸上都面带菜色，脸色发黄，一副营养不良的样子。尤其是田姨妈，眉头紧皱，脸颊凹陷，一副凄苦的模样。
见到宋家人，田家母女显得很激动。田姨妈嘴唇哆嗦着，郑重的对宋子期拜谢，“多谢姐夫仗义相助。若非姐夫，我们母女二人怕是死在家中，京城也无人知晓。”
“言重了。大家是亲戚，互相帮忙是应该的。”宋子期打量田家母女二人，目光有些疑惑。
“前些年我听闻田将军喜得贵子，今儿怎么没见贵府少爷？”
真是奇怪得很。
哪想到这问题竟然触痛了田太太。田太太的眼泪瞬间就落了下来，“姐夫不问，我也要说说这事。”
“田氏一族欺人太甚，不准我将哥儿带走，说那是亡夫血脉，是田家子嗣，生死都得在田家。只准我带上亲闺女上京。”田太太痛不欲生，捂住嘴呜呜的哭泣。
宋子期大皱眉头，这种事关宗族家法，宋子期身为外人实在是不好插手。若他是泰安本地的父母官，倒是可以过问此事。偏他不是。
宋子期替田太太叹气，“太太无需伤心。等到了京城，你和老侯爷好好说说。由老侯爷出面，想来田家也有识趣的人，届时说不定会亲自将贵府少爷送到京城侯府。”
田太太止住了哭声，“姐夫说的有道理。不过此事还需姐夫帮忙美言几句，我感激不尽。”说完，就要冲宋子期拜倒。
宋子期连忙虚扶，“无需如此客气。你们车马劳顿，也辛苦了，先进舱房休整吧。”
“我听姐夫的。”
宋安然安排了人去伺候田家母女，又派人送上崭新的衣衫首饰。
田姨妈母女洗漱完毕，一出来就见到放在桌子上的全新衣衫首饰。
田嘉眼睛发亮，急切地拿起一件鹅黄的衣裙，在自己身上比划。脸上的表情兴奋无比，“娘，衣服好合身，就像是特意为我做的。还有这件，大小也差不多。啊，我知道了，这一定是大表姐的。我和她差不多高。”
不过转眼，田嘉又很不高兴，神色黯然。“大表姐是庶出，可她的衣服全是锦缎做的。娘，这样的布料一匹都要十来两银子吧。”
加上绣工的绣活，在外面二十两都买不到。再看看自己身上穿的，全身上下加起来都没有一两。
田嘉心中各种羡慕，人家一个庶出的，过得比她这个嫡出的还要好，而且不止好一点点，而是好很多。田嘉心头很不是滋味，为什么大家都是人，可一个在天一个在地。
田姨妈摸着衣服的布料，是用上等的锦缎做的。这样的料子，想当初相公没过世的时候，她也能用上，一年四季还不带重样的。
想起当初，就不免想起曾经仆妇丫头环绕的日子。那时候就算是最差的年景，一家人也过得极为富足。就算比不上宋家的富有，她也不曾羡慕蒋氏比她嫁得好。可是等丈夫过世后，一切都变了。