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厉秋风道：“好教夫人得知，沙家堡眼下恐怕已被柳生宗岩控制。方才将我和萧兄迫下悬崖的虽然是武当派和少林派的两大高手，不过两人加起来，都没有这柳生宗岩可怕。”
沙夫人喃喃说道：“这人真的如此厉害么？”
慕容丹砚道：“厉大哥数日前受了伤，便是折在他的手里。当时柳生宗岩尚未出手，他的手下已将厉大哥打伤……”
沙夫人脸色登时变得惨白，道：“难道厉公子也不是此人的敌手？”
厉秋风摇了摇头，道：“柳生宗岩的武功远在厉某之上。放眼中原武林，除了慕容秋水老先生，只怕罕有敌手。”
慕容丹砚听他推崇自己的父亲，不由得心下骄傲，脸上露出了欣慰的笑容。
沙夫人面色凝重，一时之间沉默不语。厉秋风道：“沙夫人，我有句话，可能对沙堡主不敬。不过厉某以为，当日沙堡主到方家老宅之时，幸好没有遇上柳生宗岩，否则只怕后果不堪设想。”
沙夫人其时心下正自暗想：“一鸣的武功虽高，只是与这位厉公子相比，只怕最多只在伯仲之间。厉公子若是不敌那柳生宗岩，岂不是一鸣也不是他的敌手？一鸣如此厉害，江湖中又有谁能打得过他？”
沙夫人虽然出身方家，自小修习武功，只不过方家重男轻女，教授族中女子习武之时，便不怎么用心，是以沙夫人的武功最多只能算得上江湖中的三流角色。后来嫁给沙一鸣，闲暇之时，沙一鸣也指点过她的武功，这才使得她的武功增进不少。只不过夫妻两人一起修习武艺，亲昵调情远多过勤学苦练，加之其时沙夫人的年纪已超过了十八岁，一些高深武功无法再练。是以沙夫人虽然得到了沙一鸣这等大高手的指点，于武学一道却也是提升有限。在沙夫人的心中，放眼天下，自是以沙一鸣武功最高。便是名震江湖的慕容秋水，沙夫人没有见识过此人的剑术，只是以为沙一鸣极少在江湖中行走，这才使得他在江湖之中名声不显。若以武功而论，只怕未必在慕容秋水之下。
只是这数日之间，沙夫人先是见识到慕容丹砚的武功。这少女不过十六七岁，剑法之精妙，已不在沙家堡家传剑法之下。何况沙夫人已自瞧出慕容丹砚少女心性，心浮气躁，只怕慕容家的武功十成之中连半成都没有学到。慕容丹砚仅学了慕容家剑术的皮毛，已是如此厉害，可想而知慕容秋水武功高到了何等地步。其时沙夫人心中已隐隐感觉沙一鸣的武功只怕不能胜过慕容秋水，只是在她心中，沙一鸣不只是自己心爱的丈夫，更是天下第一剑客。要让她承认沙一鸣不如慕容秋水，那是千难万难之事。
沙夫人与慕容丹砚虽是初见，却已是情同姐妹，慕容丹砚对她没有丝毫隐瞒，将自己溜出慕容山庄之后在江湖中的遭遇尽数说给了她。慕容丹砚说过厉秋风在皇陵之中连败各路高手，更是打败了名动京师的兴远镖局总镖头唐赫，连锦衣卫副指挥使云飞扬都死在他的刀下。沙夫人听了之后，虽然惊讶于厉秋风武功之高，只不过心中暗想：“这位慕容妹妹的一缕情丝，已牢牢系在这厉公子的身上，是以言语之中不免夸大。这位厉公子武功再高，自然不会胜过一鸣。”
只是今日与厉秋风和萧展鹏不期而遇。厉秋风在山洞之外与玉清子和广智动手之际，沙夫人在慕容丹砚和萧展鹏身后，没有亲眼见到三人交手的情形，但是厉秋风如鬼魅一般杀戮一众黑衣人之时她却亲眼见过。当时她心中暗想：“这人是谁，怎么刀法如此凌厉？便是一鸣重生，与此人对敌，只怕也难以与之相抗。听说近年来江湖中有一位少年剑客，名叫慕容丹青，便是慕容妹妹的哥哥，武功登峰造极，难道是他到了？只是瞧慕容妹妹的神情，若是哥哥到了，定然是欢喜异常，又怎么会如此紧张？何况慕容家以剑术名动天下，可从来没有听说门下有用刀的高手。”
其时其地，沙夫人心中已知道以武功而论，沙一鸣最多能与厉秋风打个平手。若论起杀人伎俩，只怕沙一鸣绝非这刀客的对手。待众人退入岩洞之中，沙夫人知道这刀客便是慕容丹砚口中的厉秋风，这才发现慕容丹砚所说之事并无夸张，心下更为敬佩，却又有几丝畏惧。待听到厉秋风如此推崇柳生宗岩的武功，沙一鸣自然不是柳生宗岩的对手，心下不由得怅然若失。
厉秋风见沙夫人脸上的神情阴晴不定，猜中了她的心思，虽知道此话说出对沙夫人来说不免有损沙一鸣的威名，只不过眼下沙家堡已被柳生宗岩控制，沙夫人不免要与柳生宗岩对敌。为了提醒沙夫人不能轻视柳生宗岩，这才实话实说。此时见沙夫人默然不语，厉秋风接着说道：“沙夫人，不知道沙堡主在方家老宅还有什么发现？”
沙夫人心下正自怅然若失，不过又有几分庆幸，心下暗想：“既然慕容妹妹、厉公子、萧公子都说那柳生宗岩的武功厉害，想来定非虚言。一鸣没有遇上此人，却也是上天眷顾。只不过一鸣早逝，若是今日他仍在世间，凭着沙家堡的家传绝学，加上这十几年的进境，未必便在这柳生宗岩之下。我须得督促玉儿苦练武功，光大沙家堡的武学，日后在江湖之中扬名立腕，也算遂了一鸣的心愿！”
(本章完)
第308章
厉秋风说完之后，沙夫人这才从沉思中醒悟过来，不由得脸上一红，这才接着说道：“一鸣发现那两枚暗器之后，本来想捡起来仔细观看，只是大火过后，那暗器被烧灼得火热无比，只得用一根木棍将暗器翻转了几次，却想不起来江湖中有哪位高手和哪个门派使用这种暗器……”
慕容丹砚听到此处，吐了一下舌头，道：“幸好沙堡主没有用手将那暗器捡起来。这种暗器上涂有剧毒，一旦触碰便会中毒。姐姐，日后你若遇到这些杀手，他们发射暗器之时，万万不可用手硬接。”
厉秋风道：“这倒也未必。我听逃出柳生一族的人说，这种暗器上涂抹的毒药虽然见血封喉，只不过若非见血，要渗入体内却也并不容易。而且这种毒药最怕的就是烈火，一旦被火焰燃烧，毒药便会被消解。当日沙堡主就算用手将其捡起，想来也没有什么大碍。”
沙夫人方才被慕容丹砚一说，虽然这事情已过了十余年，一颗心却也是悚然一惊。听了厉秋风的解释之后，这才轻松了下来，脸上已自露出了笑容，接着说道：“一鸣在老宅之中转了两圈，再也没有什么发现，只得出了火场。此时看热闹的乡民聚在火场之外指指点点，而宅子外面的池塘边上摆满了被烧得形状奇惨的尸体，却无人敢去围观。连官府的差役捕快，都离开池塘远远的，惟恐避之不及。一鸣趁着无人，悄悄走到池塘旁边，仔细观看那些尸体。
“这些尸体之中，女子和孩子大半都是被烧死的，身上除了火烧的痕迹之外，并无刀剑伤口。但是六七十位男子尸身上却都有利刃刺过的痕迹，伤口大多位于咽喉、胸口和小腹。其中一位身材高大的尸体，从尸体形状上来看，应该是一位古稀老者。这具尸体全身只有咽喉部位中了一剑，这一剑虽只刺入一寸，却足以要了这老者的性命。一鸣将所有的尸体都看了一遍，判断这老者的年纪最老，应该便是族长老太爷……”
厉秋风听到此处，点了点头，道：“方老太爷果真了得，居然引得柳生宗岩亲自动手杀人！”
慕容丹砚一惊，道：“厉大哥，你是说带人杀害方家满门的是柳生宗岩？”
厉秋风道：“不错。柳生宗岩带着族人进入中土之后，以他的武功地位，极少亲自出手杀人。出剑如此既稳又狠，且杀人之时绝不多费一分力气，放眼江湖，剑术练到如此境界的只怕只有四五人而已。柳生一族之中，能将剑术练到如此高强的想来也只有柳生宗岩一人。只不过……”
他说到此处，不由得摇了摇头，自言自语地说道：“可是柳生宗岩为何要巴巴地亲自赶到福建，去杀害方家满门，这可有点难以解释。”
慕容丹砚瞪大眼睛道：“这有什么奇怪的？方家聚居于一处，足有二三百口人。族中高手如云，方老太爷的武功更是深不可测。柳生宗岩定是害怕手下办事不力，是以才亲自出手杀人。”
厉秋风面色沉重，思忖了片刻，沉声说道：“事情只怕不会如此简单。方老太爷武功再高，出动飞花、逐月中的任何一人已足以应付。何况他门下还有一个武功智计远远超出同侪的森田小五郎。别的不说，皇陵一役，面对江湖中各大帮派，柳生宗岩初时也并未出面，而是由门下一众杀手来处置。方老太爷的武功再高，能高过华山、泰山、青城、昆仑、峨嵋这些名门大派的首脑人物么？”
慕容丹砚听厉秋风如此一问，登时语塞。萧展鹏在一边点了点头，道：“厉兄说的不错。便是泰山五老中的任何一位，方老太爷都未必敌得过。柳生宗岩亲自赶到福建杀人，其中定有玄机。”
沙夫人在一边听三人推测缘由，却也是摸不到头脑。正想说话之时，厉秋风对沙夫人道：“夫人，方老太爷除了与马家多有来往之外，在朝廷之中还与其它官员有交往么？”
沙夫人皱着眉头思忖了一会儿，摇了摇头道：“厉公子，方家的女子向来无权参与族中的大事。如此机密之事，我是不会晓得的。当日若不是我无意中听方老太爷与那姓庄的在祠堂中密谋，只怕对于方家与朝廷暗地里交往也是全然不知……”
厉秋风听到此处，点了点头，接着问道：“敢问方家的女子，除了嫁往京城之外，其他各位都嫁往何处？”
沙夫人一怔，看着厉秋风的眼睛，见他目光如刀，似乎能看到自己心里，不由得将头微微偏了偏，道：“这个我知道的也不多。因为方家各房，虽然都住在老宅，交往却也不多。不过我曾经听一位族婶说过，只有面容姣好的方家姐妹，才会嫁到京城，其余大多嫁给福建本地的豪门大户。我姐姐便是因为相貌出众，又懂女红，粗通文墨，才会嫁到京城马家。最凄惨的是一些相貌平常的姐妹，有的会被嫁到海岛之上，受那无尽的痛苦。”
慕容丹砚见厉秋风面色凝重，似乎正在思忖什么难以解决的事情，怕乱了他的思路，一时之间却也不敢说话。过了片刻，沙夫人接着说道：“一鸣见到老者咽喉处的剑伤，却也和厉公子一般想法，惊讶于杀人凶手的武功如此了得。正想再仔细检视尸体之时，却听得人声喧闹，抬头望去，却见尘头大起，竟然有大队人马赶了过来。一鸣不知道出了什么事情，不敢再在尸体旁边停留，便即混入人群之中。过了不久，那队人马赶到近前，却是附近一千多名驻屯官兵，奉了上司的命令，赶到此地协助当地衙门办案。
“一鸣见大批官兵赶到，挥舞着刀枪驱赶看热闹的乡民，自己身上携带长剑，若是被这些官兵发现，不免另起波折。是以牵着马匹离开人群，骑马离开了方家老宅。只不过他感觉此事太过蹊跷，先是在福建当地到处探查，却没有找到什么线索。随后又赶回京城，没有直接回沙家堡，而是到京城去打探消息。十几日后，却听说福建巡抚衙门的折子已经递到大内，言说治下武夷山一户姓方的人家失火，烧死了二百余口，现已善后停当。当地出了如此惊天大案，地方官定然是吓得紧了，若是被上司知道，必然限期破案。案子办不好，头顶的乌纱不免有些不牢靠。于是便上下相蒙，只推说只是一场大火，烧死二百余口，与当地治安无关。福建巡抚接了报告，自然也松了一口气。不过烧死人口众多，须得向朝廷奏报，是以递了折子。只是内阁见了这折子，虽然死者众金，不过既非凶杀，亦非【创建和谐家园】，不过是百姓不小心失火而已，便将这折子留中不发，给福建巡抚发了一封手札，申斥他监管不力，须得派人到福建各县晓谕民众，严防失火云云，这件大案就这样了了。
“他在京城中将事情问得清楚了，这才赶回沙家堡。我听完他这一个多月在外奔波的遭遇，见他一脸风尘之色，心下既悲又痛。只是他赶回沙家堡之后，尚未休息，我也不想打扰他，便即告辞。一鸣却对我说道：‘方姑娘，今后你有什么打算？’
“我叹了一口气，对一鸣说道：‘我一家五口，如今只剩下我一人，福建方家的人也尽数被杀，世间已无我容身之处。不如找一处尼庵，青灯古佛，了此一生。’
“一鸣听了之后，摇了摇头，道：‘方姑娘，你若是不嫌弃，便留在沙家堡罢。沙家堡虽不如古刹安静，寻常人等却也不敢来罗唣，姑娘尽可以在堡中安心静养。’
“我叹了一口气，道：‘我总不能一辈子都留在这里……’只是这话还未说完，一鸣却抢着说道：‘方姑娘，只要你愿意，我、我盼望你能永远都留在这里！’”
沙夫人说到此处，不由微微一笑，道：“我听得一鸣表露心迹，心下狂喜，一时之间忘了自己身在何处，只觉得眼前一阵眩晕，身子晃了几晃，险些跌倒在地……”
慕容丹砚在一边笑道：“姐姐，想来你这次只有狂喜，没有悲伤了罢？！”
(本章完)
第309章
沙夫人微微一笑，却并未回答，双眼看着挂在墙壁上的一支熊熊燃烧的火把，缓缓说道：“那段日子，一鸣虽然时刻提防有人到沙家堡寻仇，同时又安排人手，到京城、福建和九江继续打探消息，因此每日都非常忙，早晚还要练习拳法剑术，但是每日都会抽出时间来陪我说说话，有时还会指点我练习武功。”
她说到这里，转头对慕容丹砚说道：“其实只要和他在一起，即便什么都不做，一起喝杯茶、看看花，我也就心满意足了……”
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沙夫人点了点头，似乎又想起了往事，半天没有说话。直到慕容丹砚问道：‘姐姐，后来怎样？’她才接着说道：“一连过了三个多月，事情也没有什么变化。福建方家的案子已经结了，京城马家也没有再翻起什么浪花儿。一鸣虽然命令沙家堡严加戒备，却也不像初时那般紧张。其后又过了大半年，一直到当年年底，一切仍然没有变化。几位沙家的世交长辈从京城传来消息，马家之事在锦衣卫北镇抚司已经销案。也就是说，锦衣卫不会再追查马石生、马骏等人死亡一案。一鸣这才放下心来，在除夕前不久，托了沙家堡一位大婶来提亲……”
慕容丹砚听到此处，不由哈哈大笑，道：“姐姐，你和沙堡主同在沙家堡中，每日低头不见抬头见，沙堡主爱慕姐姐，自己说便是，还找什么人提亲呀？嘻嘻。”
沙夫人笑道：“我和一鸣虽然两情相悦，只是谈婚论嫁这等大事，要我俩面对面，又如何说得出口？妹妹，将来你有了如意郎君，不好意思开口之时，姐姐倒愿意做一个牵线搭桥之人，到时还可以讨个彩头……”
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沙夫人接着说道：“我和一鸣成亲之后，便住在沙家堡中。他每日除了打坐练剑，便是陪我说话，要么就在堡中四处散步。沙家堡规模宏大，东北角上还建了一座虎园，里面养了五六头老虎。其中有一头老虎躯体大的出奇……”
她说到此处，厉秋风、慕容丹砚、萧展鹏不约而同地向伏在一边的那头名叫“阿二”的老虎望去。
沙夫人笑道：“那头老虎可不是阿二，而是她的母亲阿大。一鸣说沙家堡所在的这座山名为虎头岩，一百多年前居住着不少老虎。沙家先祖老家便在这山下，自从致仕之后，便在这山上建了沙家堡。原本占据山林的老虎自然不服气，屡次到堡中捣乱。其中有两头老虎躯体大出其它老虎好多，是这群老虎的虎王夫妇。先祖费了好大力气，才将虎王制服，便将虎群养在这沙家堡中。先祖担心外人进入堡中之后，被群虎所伤，是以在沙家堡东北角的一处石岩林中开辟出一座虎园，将群虎饲养在虎园之中。这一传就是百余年，到了一鸣这一代，虎园中还剩下五六头老虎。
“听了一鸣所述，我才晓得虎头岩的名字并非凭空而来，对这群老虎既好奇又喜欢，是以只要没有事情，便会到虎园转一转。一鸣见我喜欢这群老虎，也时常陪我来转一转。我和一鸣婚后第二年秋天，却发现自己怀孕了。一鸣开心极了，便不让我再去看老虎。说是老虎煞气大，怕惊了腹中的孩子……”
沙夫人说到此处，不由得抿嘴微微一笑。众人见她一脸欣喜，心中均想：“沙一鸣是武林大豪，想不到也是如此儿女情长。自古英雄豪杰，情关难过，确非虚言。”
沙夫人说道：“第二年三月，正是乍暖还寒之时。其时我已怀胎七个月，身子越来越笨重。一鸣寸步不离地守在我身边，连盏茶杯都不许我拿。只要我的目光投向哪里，他便抢先一步跑了过去，不等我说话，便将事情办得妥妥当当。有时我心中烦躁，一肚子邪火无处发，便在屋中摔摔打打，一鸣却并不恼火，只是陪着笑脸，在我身边不住安慰……”
这时沙中玉在一边说道：“娘，你为什么心中烦躁，一肚子邪火无处发？”
众人一怔，随即心下好笑。只不过在沙夫人面前，谁都不敢笑，一个个强自忍着。沙夫人微微一笑，伸出右手在沙中玉额头上轻轻弹了一个爆栗，口中说道：“还不是你这小子，在娘亲肚子里捣蛋！”
沙中玉一脸迷茫，正想再问，沙夫人冲他摇了摇头，示意他先不要说话，这才接着对众人说道：“我记得那一天早上，下了一夜的大雨稍稍停歇。我坐在屋中，透过窗户，看着屋檐下断断续续滴落下的雨滴呆呆出神。一鸣每日早上都要到虎园练剑，风雨无阻。我未有身孕之时，早间也会陪他一起去到虎园，看他练剑。只是有了身孕之后，只得在屋中独自等待。
“不知道过了多久，忽听得门外传来脚步声。自从我有孕之后，一鸣害怕我受到惊吓，便是走在院子中，也是悄无声息。何况我俩在一起已有两年，对于一鸣的脚步声我听得熟悉之极。这脚步声从院门口传来，我立时听出不是一鸣的脚步，心下不由一怔。因为自从我和一鸣成婚之后，极少有堡中之人会到我和一鸣居处。这脚步声匆忙之极，竟还透着一阵慌乱。我心中暗想：‘难道堡中有了什么变故不成？’
“那脚步声到了门前，竟然丝毫没有停歇，一直要向屋内闯了进来。我心想谁敢如此无礼？便即出口喝道：‘是谁？请在门外等候！’
“只是我话音方落，只听屋门‘吱呀’一声，那人已闯进了屋中。我吓了一跳，心中又惊又怒，立时站了起来，正想喝斥，却见闯进屋中的竟然是沙一鹭……”
沙夫人说到此处，厉秋风和萧展鹏想到在崖顶沙家堡大屋中看到的那个“沙一鸣”，不由得互相对视了一眼。慕容丹砚在一边恨恨说道：“这个坏蛋！真想不到沙堡主如此英雄了得，怎么会有这样一个不成器的弟弟？！”
沙夫人叹了一口气，道：“龙生九子，各有不同。沙一鹭比一鸣小了五岁，一鸣的父母老来得子，对这幼子娇惯过多，这才使得他自小便脾气暴戾。其后一鸣父母先后过世，一鸣忙于堡中的事务，极少有闲暇管教一鹭，他便越发放纵，时常偷偷下山。最初只是在左近的镇子中饮酒作乐，其后结交了不少狐朋【创建和谐家园】，竟然跑到京城去花天酒地。一鸣数次想要严惩，只不过念及父母早逝，自已身为长兄，若是动辄惩罚，只怕父母在天之灵不安。是以每次一鹭闯祸之后，一鸣只能将他关上数日。有几次手已经抬了起来，正要打下去，只是看到一鹭苦苦哀求，最后只得叹了口气，又将手放了下来。
“我见一鹭如此失礼，立时脸色一沉，对他说道：‘一鹭，你哥哥不在，你怎能如此无礼，擅自闯了进来？！’一鹭原本一脸惊恐，听说一鸣不在，反倒轻松下来，脸上神情一变，又露出那副毫不在乎的神情，对我说道：‘我说嫂子，你先别生气。我如此匆忙地来找大哥，是咱们沙家堡出了大事了！’
“我以为一鹭又在外面惹了什么麻烦，是以他虽说出了大事，我倒并未放在心上。自从一鸣父母过世之后，每隔十天半月，他都会若出一些事端。不过除了在外面打伤人之外，便是欠了别人的银子，被债主追上门来。沙家堡不缺银钱，自然也不会将这些事情放在心上。我见他一脸无赖的模样，冷冷地说道：‘这次又欠了人家多少银两？’
“一鹭作出一脸担忧的神情，叹了一口气，说道：‘嫂子有所不知，只怕这次可不是花银子就能解决的。我跟你说，江西言家第一高手言无忌已经到了咱们沙家堡，要向大哥挑战。’”
(本章完)
第310章
厉秋风听到“言无忌”三个字，心下一凛，暗想：“总算说到正题了。当年沙一鸣与言无忌决斗，是轰动江湖中的一件大事。这一战之后，原本纵横江湖的言无忌销声匿迹，江西言家一蹶不振，其中可疑之处颇多。若是今日没有遇到沙夫人，还以为崖顶大屋中的那个沙一鹭便是沙一鸣。以沙一鸣的武功，原本不该英年早逝，只怕与这场决斗也大有关联。”
却听沙夫人说道：“当时我并不知道言无忌是什么来头，对于江湖人物，除了慕容秋水老先生、柳宗岩、南北二仙等少数绝顶高手，我知道的并不太多。是以听沙一鹭提到言无忌，倒也并不在意。但是他的话语之中提到‘江西’二字，我却是心下一凛。想到当日爹爹带着我们逃出福建方家，直奔江西九江，被吕家父子出卖，在大江之上遭遇伏击，使得爹爹和哥哥遇难，而我幸得一鸣相救，这才幸免于难。这言无忌来自江西，只怕与此事有关。念及此处，我不由得心下焦急。一鹭见我面露慌张之色，却是嘿嘿一笑，道：‘嫂子不必担心，若是大哥不敌，我也绝不容这言无忌伤到你。’
“我见他语气轻浮，心下有气，暗想：‘凭你这不成器的小子，若是一鸣不敌，你还不吓得远远逃走？况且一鸣何等厉害，天下又有谁是他的敌手？’念及此处，我对一鹭冷冷的说道：‘你也是沙家人，怎么反倒盼着外人获胜？’
“一鹭的脸上突然露出凶狠的神情，恨恨说道：‘你们把我当过沙家的一份子么？我在你们心中，只不过是一个到处若事的废物罢了！只是嫂子，终有一日，我要让你知道，我比大哥更强！’”
慕容丹砚听到此处，忍不住怒道：“这小子太也无礼，姐姐就该痛骂他一顿才是。”
沙夫人道：“正是。我当即呵斥了他一通，一鹭却也没有生气，对我说道：‘嫂子，只怕你不知道这言无忌有多厉害。江西言家，在武林中得享大名已有五六十年。这言无忌更是百余年来难得一见的杰出人物，自出道以来，先后击败了江西十余名武林高手，已被公认为江西武林领袖。近日言无忌已经到了京城，为扬名立万，向京城武林人士挑战，连败十七名武林高手，打得名震京城的一城三局七门十三堡无人敢出面迎战。也不知道这人从哪里听说咱们沙家堡的威名，竟然找上门来向大哥挑战。嫂子，我知道在你心中，大哥是天下一等一的英雄豪杰，只是遇到言无忌，胜败之数，尚未可知！’
“我听他言语之中，竟然是盼着一鸣落败，心下又惊又怒，正想厉声呵斥，却听门外脚步声响，紧接着听到侯大叔在门外说道：‘大少爷，江西言家的言无忌硬闯沙家堡。咱们拦他不住，已经被他冲过了荷花池！’
“我知道侯大叔为人忠厚，处事稳重，自从我到了沙家堡，还从来没有听见他如此焦急说话。我心中暗想：‘一鹭行事虽然靠不住，但是侯大叔如此紧张，只怕这言无忌真的非常厉害。既然拦他不住，须得一鸣出面，才能将此人打发了。’念及此处，我快步走到门口，见侯大叔站在院子中，于是说道：‘侯大叔，一鸣到虎园练剑去了，我这就去找他回来。’
“侯大叔见我出门，微微一怔，待得听说一鸣不在，急忙对我说道：‘大少奶奶在屋中歇息，老奴去找大少爷便是。’他见一鹭站在一边，于是对他说道：‘二少爷，言无忌向大少爷挑战，事关沙家堡的生死存亡，你岂能作壁上观？何况这是大少爷和大少奶奶的居住，你还是不要擅自进入为好！’”
慕容丹砚转头看了一眼一直垂手侍立在一旁的侯震，对沙夫人说道：“侯大叔说得不错。这沙一鹭忒也无礼，早就该教训教训他了！”
厉秋风心下却想：“从慕容姑娘和沙夫人叙述来看，这沙一鹭对沙夫人不怀好意，只怕早就有了非份之想。今日与沙夫人虽是初见，只是她待人落落大方，方方面面俱想得十分周到，说话办事又极为得体，是个极为精明的人物，又如何看不出沙一鹭的企图？想来她顾及到沙家堡的颜面，这才没有明白指斥沙一鹭的无礼之处。慕容姑娘不晓得这些男女之事，却也并不奇怪。”
沙夫人说道：“其时沙一鹭虽然蛮横，对侯大叔却也不敢无礼，虽是心下不满，却只是哼了一声，便走到院子中。侯大叔对我说道：‘大少奶奶，老奴这就去找大少爷，您在屋中安心歇息即可。’他说完之后，便带着一鹭匆匆离开。
“我知道侯大叔处事稳重，极少见他如此焦急，想来到访的那人武功必然十分了得。念及此处，我又如何能够安心歇息？便披上一件衣衫，匆匆走出门去。想不到刚走出院门，却见迎面来了一人。这人一身青衣，头戴竹笠，大半个面庞藏在竹笠之下，看不出年纪多大。只是右手提着一柄长剑，一路走来虽不甚快，却走得极稳。
“我见他身后跟着十几名沙家堡的高手。这些人武功不弱，只是此时个个身上带伤，伤口虽非致命之处，却也是狼狈不堪。见到我出了院子，这些人急忙抢上前来，护在我的身前。那青衣人微微一笑，道：‘这位想来就是沙堡主的夫人罢？’
“我见此人举止有礼，倒不似什么蛮横人物，心下稍安。于是对那人说道：‘请问您是江西言家的言无忌先生么？’
“那人说道：‘在下正是言无忌，见过堡主夫人。’我对他说道：‘听说言先生在京城大显神威，连败各路英雄，闯下了好大的名头。只是我沙家堡并非是武林世家，从不参与江湖之中的争斗，不知道言先生为何会找上门来，要与我夫君决斗？’
“那言无忌头戴竹笠，只能瞧见他的嘴巴。却听他笑道：‘夫人言重了。言某到此，只是想与沙堡主切磋武艺，双方点到即止，哪里说得上是什么决斗？沙家堡虽然不是江湖帮派，只是言某听说沙堡主的剑术独步京城，实有独到之处。若是不能领教沙堡主的高招，言某此次到了京城，岂不是入宝山而空回，令天下英雄耻笑？’”
沙夫人说到此处，面色凝重，叹了一口气，这才接着说道：“在言无忌未露面之前，我虽然有些担心，却并不害怕一鸣会输给他。只是一见此人，才知道他绝非平常之辈。其时大雨初停，地上十分泥泞。这人一路走来，留在地上的却只是淡淡的脚印，这份功夫，可是极为了不起。待他站在众人面前与我说话之时，虽有微风吹动，他的衣衫暴露在风中，却是纹丝不动，显是全身贯注内力，已到了外物难侵的境界。我自忖一鸣勉力也可以做到，只是要如他一般行若无事，只怕颇为不易。
“我正想如何措辞，才能让他放弃与一鸣比武，却见一鸣已自从虎园奔了过来。他远远见到我站在当地，脚下更急，几个起落便到了面前，抢前几步，低声对我说道：‘你没事罢？’
“我摇了摇头，小声对一鸣说道：‘我没事。一鸣，这人武功十分了得，你、你还是不要和他比武罢？’
“言无忌见一鸣到了，原本被竹笠遮掩的面孔猛然抬了起来。直到这时，我才看清了他的面容。只见他面色有些苍白，想来是被竹笠遮掩的时日长了，长久不见日光的缘故。从面貌上来看，他的年纪在三十岁左右，两个嘴角微微向上挑起，似乎带着一丝说不出的笑意。言无忌将长剑抱在怀中，对一鸣说道：‘阁下便是沙家堡堡主沙一鸣沙先生么？’
“一鸣转过身去，点了点头，道：‘正是。’言无忌微微一笑，道：‘沙堡主，在下言无忌，今日前来拜见沙堡主。只是贵堡这些朋友不许在下进门，又不为在下通报。在下没有办法，只能稍有得罪，还望沙堡主不要见怪！’
“一鸣看了看受伤的沙家堡诸人，这才对言无忌道：‘言先生若不是手下留情，我的这些家人只怕已有伤亡。我倒要谢谢言先生，没有痛下杀手，让我沙家堡难堪。’
“一鸣话音未落，却见两名沙家堡的家丁匆匆跑来，对一鸣说道：‘大少爷，堡外来了百十名武林人物，都是京城左近的知名人士，说是要观看大少爷与言无忌这场决斗！’”
厉秋风听到此处，嘿嘿一笑，道：“高明，高明之至！看样子这人是铁了心想让沙堡主与言无忌拼个你死我活，两败俱伤，他才好火中取栗！”
(本章完)
第311章
厉秋风话音方落，众人都是心中一惊。沙夫人看着厉秋风道：“厉公子，言无忌向一鸣挑战的缘由，初时我尚不知。只是这场决斗之后，我也听到一些消息，说是言无忌在京城连败各路高手，一些宵小之辈，便用言语激动言无忌，胡说什么沙家堡才是京城左近第一武林世家。言无忌此行本来就是要扬名立万，被众人煽动，便找上门来……”
厉秋风不待沙夫人说完，便摇头说道：“夫人，只怕你想得错了！依厉某看来，言无忌向沙家堡挑战，事情绝对不是这么简单。夫人不妨想一想，从言无忌的行状来看，此人进入沙家堡，虽击伤沙家堡中的高手，却都是手下留情，可见他并非宵小之辈。另外从中也可以看出，此人要向沙堡主挑战，也并无十分的把握。他既是为了扬名立万，考虑必然十分周全。是以他才再三强调，此次只是比武较技，并非生死决斗。可见言无忌并不希望他与沙堡主这场比试，闹得天下皆知。可是事情奇就奇在这里，为何言无忌到了之后不久，就会有这么多江湖人物闻风而动呢？”
沙夫人面色一变，似乎想起了什么事情。慕容丹砚见沙夫人一副若有所思的模样，急忙问道：“姐姐，有什么不对么？”
沙夫人道：“厉公子如此一说，我倒想起来当日言无忌的言行，确有些奇怪。”
厉秋风道：“还请夫人将沙堡主和言无忌当日决斗的情形，详细说与咱们听听。”