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慕容丹砚说到这里，看了看厉秋风道：“这几人说到兴起，又吹起牛来，不过尽是些乡野小事，我也没放在心上。只不过听说有人要比剑，倒是留上了心。本来想找这几人问个清楚，恰好萧老五点了酒菜回来。我知道他这人目空一切，若是问他沙家堡之事，他一定要在我面前大大吹嘘一番……”
萧展鹏听得慕容丹砚这番话，登时羞愧难当。厉秋风怕慕容丹砚再说下去不免让萧展鹏难堪，便想打断她的话头。想不到沙夫人也是同样的心思，结果两人同时说道：“后来却又如何？”
(本章完)
第278章
沙夫人没想到厉秋风竟然和自己同时说话，更没想到两人问的话语丝毫不差，倒像是商量好了一般，偷看了厉秋风一眼，便即羞涩地低下了头。
厉秋风倒也有些不好意思。慕容丹砚见两人眉目之间眼神触碰，心下却有些不喜欢，只不过在众人面前，却也不能发作。只得接着说道：“萧老五回来之后，旁边桌上那几人却已吃完了酒菜，便即起身离去。当天晚上，我们便留宿在一家客栈之中。我想起白天那几人所说的有人向沙家堡挑战之事，越想越是感觉不能错过这场武林高手之间的对决。只是我也不晓得这沙家堡在哪里，于是便装作不在意的样子问萧老五，京城左近最有名的剑客都有哪几位。
“萧老五听得我问他江湖中的事情，立时吹胡子瞪眼地吹了半天。提到了一大串人名，却没有沙一鸣在内。于是我随口说道：‘听说有一个叫沙一鸣的人，武功很是了得……’我话音未落，萧老五就像见了鬼一样，连连摇头说道：‘这人是沙家堡的堡主，轻易还是别提他的名字。’当时马姐姐在场，也是颇为奇怪，便问他为什么不能提这人的名字。萧老五也没有细说，只说沙家堡在一个叫虎头岩的地方，是江湖禁地，能不招惹还是不要招惹为好。
“当时我心下奇怪，萧老五一向目中无人，自高自大，还从来没见他怕过谁。只不过提到沙家堡，他好像颇为忌惮。既然如此，我想这沙家堡堡主沙一鸣先生一定是江湖中了不起的剑客。能向他挑战之人，想必也是江湖中的大高手。这等热闹，我是一定要看的。”
慕容丹砚说到这里，不由地偷偷看了厉秋风一眼。见他皱着双眉，似乎正在思虑事情，心中暗想：“我要到这沙家堡来，固然是为了不错过这场武林中难得一见的高手对决，更主要的却是希望能在沙家堡中遇到你。这一路上我不知道许了多少愿，终于天可怜见，让我又见到了你！”
她心下虽然如此想，自然不能将这份女孩儿家的心事说出来。只不过想到这里时，脸上却是微微一红。
方才慕容丹砚因为厉秋风和沙夫人无意中同时说话，心下颇感不快。沙夫人心思机敏，况且已为人妇，对这些男女之情要比慕容丹砚懂得不知要多出多少。是以一见慕容丹砚的神情，便已知道这个小姑娘的心思。只不过不能说破，否则慕容丹砚定然羞愧难当。是以她一直静静听慕容丹砚说话，此时见慕容丹砚偷偷看了厉秋风一眼，心下好笑，暗想：“我这个小妹妹英气逼人，颇有男子气概。只是芳心暗许，一见到这厉公子，便就有些举止失措了。”
她想到此处，不由得也看了厉秋风一眼，无意中却瞧见厉秋风虽是在听慕容丹砚说话，右手却仍是有意无意地放在刀柄旁边。她心下一凛，想到方才在洞口处见到厉秋风如鬼魅一般杀人，心下却是惧意暗生，心想：“先夫在世之时，可以称得上是江湖中的一流剑客。我瞧见他与高手比武，出剑之际凶猛异常，但是比起这人来，却也是颇有不如。此人不只武功了得，且又心机极深，瞧他杀人时的模样，定然是为达目的不择手段，是一个不易结交的人物。我这小妹妹虽出身名门，人品相貌俱佳，与这位厉公子是否能成佳偶，却尚未可知。”
慕容丹砚自然不知道沙夫人在想些什么，接着说道：“只是我知道要是将这事说出来，萧老五要么不同意，要么就要和我一起去，这两件事我都不喜欢。马姐姐又不懂武功，对这些江湖之事定然不感兴趣。是以我便下了独自前往沙家堡的决心。当天晚上，趁马姐姐睡得熟了，我便悄悄溜出客栈，先在镇外树林中找了一个隐密的所在歇息了一晚。第二天一大早，我便回到镇子，找了一家酒馆，向那掌柜打听虎头岩在什么地方。那掌柜果然见多识广，当时便告诉了我去往虎头岩的道路。我在镇子上买了一匹马，便向虎头岩赶了过来。
“这一路上碰见的江湖人物着实不少，我偷听他们的谈话，竟然都是要到虎头岩沙家堡，一睹那神秘高手与沙一鸣对决的风采。我到了虎头岩山下时，那里已经聚集了一二百名江湖豪客。这些人都是粗鲁汉子，我瞧见那日在酒馆中碰到的几个家伙也混在其中。这些人喝酒吃肉、胡吹大气，有的不只互相辱骂，甚至还拔刀子打架，我瞧着很是心烦，自然不肯和这些家伙混在一起。于是转念一想，何不偷偷潜入沙家堡，瞧瞧里面到底是什么样子？
“当时恰好是晚上，我打听到了前往沙家堡的道路，便偷偷上山。那些江湖人物虽然到了山下，但是对沙家堡颇为忌惮，无人敢先行上山，都想等着各大门派到来之后，随着众人一同前往。是以我独自上山之时，却也并无人注意。
“我一路摸索着走到山腰，便到了沙家堡的正门。当时心想既然是夜探沙家堡，自然不能大摇大摆的登门拜访。何况我这样一个黄毛丫头，便是敲门请求拜见堡主，人家肯定也不肯见。于是便找了一处无人的所在，从墙上跃了进去。
“初时我本以为沙家堡是武林禁地，定然是守卫森严，是以万分小心。哪知从围墙跃入堡内，竟然一个人都没有，这倒大出我的意料之外。
“我小心翼翼地向前走去，不多时便到了一个巨大的池子岸边。那池子中种着大片莲花，只是大半已经枯萎。我在岸边找了半天，发现要继续前行，便必须要越过这座池塘。我又不会传说中‘蹬萍渡水、走鼓沾棉”的轻身功夫，要想渡过这池塘，那是比登天还难。
“正在为难之时，无意中发现池中有一座曲折回转的木桥。这木桥的颜色倒与那些枯萎的荷叶有些相似，加上夜色茫茫，是以不仔细看，定然发现不了。我心下大喜，也没有多想，便即踏上木桥，向对岸走去。
“走了大约二十余丈，已到了池子中央，那里有一座木亭。我刚走进亭子，只觉得眼前一花，那亭子中竟然出现了五个人。这五人身穿黑衣，手提长剑，将我困在中间。我吓了一跳，才知道沙家堡的防御实是外松内紧，而且堡中守卫的防线并不在大门，而在这荷花池中。外敌侵入之时，一旦走入这荷花池，若是被堡中高手围困，便是进退无据，如同坠入陷阱的猛曾，极难脱身。”
厉秋风心想：“你知道这些，倒真是难得。只不过依你的性子，便是明知道有陷阱，仍要去闯上一番，也算是江湖中的一位奇人！”
慕容丹砚说话之际，一直看着厉秋风的神情。见他目光中微微露出一丝笑意，却也猜到他的心思，当即说道：“厉大哥，你是不是见我如此乱闯，心下颇为不屑？”
厉秋风哪敢承认，嘴里说道：“在下不敢。”
慕容丹砚哼了一声，却也没再追问，接着说道：“我瞧着这些黑衣人一个个武功不弱，况且他们既然是沙家堡的人，自然是对这里的地形了如指掌，天时地利人和，全被他们占了，我万万不可强突硬闯。正思忖之时，发现有两名黑衣人暗暗从身后的镖囊中掏出暗器，竟然便是柳生一族杀手所用的那种十字形飞刀，立时察知这些人并非沙家堡的守卫，而是那些扶桑武士，不知为何竟也会潜入沙家堡，想要用暗器伤我。
“既然知道这些人不是好人，我便决意先下手为强，一把银针撒了出去。其时我们六个人挤在一个亭子之中，相互之间距离极近，虽然天上月明星稀，毕竟不如白天看得清楚。那五个黑衣人全无防备，是以眼睛尽数被我用银针打瞎了……”
厉秋风和萧展鹏听她叙述当晚在荷花池遇敌的过程，正听得紧张之时，听她说到用银针打瞎了敌人的眼睛，不由得都惊出声来。
(本章完)
第279章
慕容丹砚却是颇为得意，道：“那五个家伙猝然遇袭，捂着眼睛在原地打转，我自然不会客气，正想着趁机上前将这几个家伙尽数除掉，哪知道只听得水声响动，从亭子外的荷花池中竟然跃出了两个黑衣人。这两人刚从水面出现，便发射了四枚十字形暗器。好在此时我已经有所防备，躲在一名正捂着眼睛惨叫的黑衣人身后，那四枚暗器全都打在那黑衣人身上，立时送了他的性命。
“我知道这荷花池中杀机四伏，不敢再停留下去，施展轻功逃走。只是我原本打算向堡外逃去，谁知那九曲木桥在亭子两侧都是一模一样，我慌不择路，竟然向堡内逃了过去……”
厉秋风不由得和萧展鹏对视了一眼，两人都露出一丝苦笑，同时摇了摇头。
却听慕容丹砚接着说道：“我一路沿着木桥逃走，只听得荷花池中异响不断，我无意中瞟了一眼，却是吓了一大跳。原来木桥两侧的水中不断有黑衣人跃了出来，挥舞着长剑从两侧向我攻击过来。好在我逃得快，才没有被他们拦截住。那木桥倒也不是很长，不过等我跑到岸上时，却仿佛经历了好长一段时间。
“待我逃到岸上之时，身后那些黑衣人紧追不舍，而且不断发射暗器。我左支右挡，好几次险些伤在暗器之下。正在危急之时，忽听有人说道：‘不要伤他，抓活的去见堡主！’那些黑衣人便不再发射暗器，挥舞着长剑杀了过来。
“我见这些人不再用暗器偷袭，倒松了一口气。只不过对方人多势众，比当日少林寺追我的和尚还要多。是以好汉不吃眼前亏，我遮挡了几剑之后，便即转身逃走。这时才发现逃走的方向弄反了，竟然跑了沙家堡内。我又不识得路，只得硬着头皮逃了下去。月光之下，看到有一群白墙黑瓦的宅子，我便越墙而入，尽拣着没有亮灯的屋宅逃去。
“那些黑衣人始终如鬼魅般追在身后，我绕过五六处大屋，终于将这些人甩在身后。正逃跑之时，却发现前方有一片竹林。我心下大喜，暗想既然有竹林，说不定已经冲出了沙家堡。此时耳听得身后又有脚步声响起，哪还顾得上多想，便一头扎进竹林之中。
“被那些黑衣人追杀之时，天上有月亮，倒还觉得有些光亮。只是一进到那竹林之中，眼前却是突然一黑，一时间竟然什么都看不到了。我有些心慌，正想转身冲出竹林，再寻道路。却听得竹林外脚步声杂乱，想来那些黑衣人已经追到了竹林边缘。我无路可退，只得继续前行。
“说来也奇怪，我向前又走了十余步，身后的脚步声突然停了下来，好像那些黑衣人并没有追进竹林。我也停下了脚步，凝神倾听，这些人竟然声息全无，好似突然消失了一般。此时我的眼睛已经适应了竹林内的黑暗，四周的情形也能大致看得清楚了。我生怕那些黑衣人捣鬼，略停了片刻之后，便继续前行。
“走了大约十余丈远，眼前突然出现一片空地。月光照耀之下，只见空地中央却有三间茅草屋子，便如寻常的农舍一般。我心下一惊，暗想难道真的逃出了沙家堡不成，否则这里怎么又会出现这样的房子？
“我见三间屋子都没有亮灯，便蹑手蹑脚走了过去，打算绕过这三间屋子，继续逃走。哪知道刚刚走到左首的屋子边，忽然察觉身后传来极轻微的呼吸之声。我心下一凛，知道有人跟踪，倏然转身，却见身后两三步远的地方，竟然站了一个人。
“这人突然出现，倒吓了我一大跳……”
慕容丹砚说到这里，站在沙夫人身后那少年忍不住笑出声来。厉秋风和萧展鹏都是微微一怔。慕容丹砚却微微一笑，对厉秋风和萧展鹏道：“就是这个小鬼，突然跳出来吓了我一大跳！”
厉秋风看了那少年一眼，见他只有十几岁年纪，烛光映照之下，脸色有些苍白，身材偏瘦，似乎一阵风儿便能将他吹倒。厉秋风道：“这位小哥又是哪一位？”
慕容丹砚道：“他呀，是沙家堡最喜欢捣蛋的机灵鬼，也是沙一鸣沙堡主的公子，名字叫做沙中玉。”
厉秋风这才想起方才进到这山洞之时，曾听沙夫人吩咐一个叫“玉儿”的人打开石门，想来便是这个叫沙中玉的少年。听得他是沙一鸣的儿子，厉秋风倒也不敢小觑，暗想：“慕容姑娘武功虽然并不是一流高手，却也甚是了得。这少年竟然能悄无声息地欺近她身后两三步远，想来轻功极是了得。若是苦练武功，不出十年，江湖中便又多了一位少年英雄。”
却听慕容丹砚接着说道：“只是我定晴一看，原来这人竟然是一个十几岁的少年，这才放心。正想与他招呼时，这少年突然欺近，双掌如风，直向我打来。我心下一惊，想不到这少年竟然身负武功，而且出招既稳又狠，颇有大家风范。只得见招拆招，瞬间已过了十余招。
“因为对手是一个少年，是以我也没有拔剑相迎。只是十招之后，我心下暗自诧异。这少年出招沉稳，变招迅捷，教他武功的那人，一定是一位了不起的高手。我越打越是心惊，暗想难道这少年也是沙家堡派来截杀我的高手不成？一想到此节，我心中便有些担心。这少年武功惊人，竹林周围若是再有高手赶到，只怕我想走也走不成了。
“想到此处，我便打定了主意，不再与这少年缠斗下去，先溜走再说。是以我一边与那少年拆招，一边暗地里向四周打量，想找个机会逃出去。
“哪知道不看则已，一看吓了一跳。不知道什么时候，那草屋前竟然又站了几人。为首那人却是一个女子，一身白衣，看上去弱不禁风……”
厉秋风和萧展鹏听她说到此处，不由自主地都向沙夫人望了过去。沙夫人微微一笑，却没有说话。
慕容丹砚道：“你们现在知道我说的那位女子便是沙夫人，只是其时其地，我却吓得差点叫出声来。我自知武功虽然达不到厉大哥的境界，却也是眼观六路、耳听八方。这几人什么时候出现，我却丝毫没有察觉，实在是让我惊骇之极。
“我见这几人出现，惊诧之时，手上略慢了慢，那少年瞧出便宜，猱身直上，双掌翻飞，立时大占上风。我只得边打边退，又担心这几人出手助那少年，心下焦急，出招更是散乱。又拆了五六招，我始终摆脱不了那少年。于是将牙一咬，便想拔出长剑，先将这少年逼退再说。
“便在此时，忽听竹林外有人说道：‘嫂嫂在么？一鹭有事求见！’这人的声音平淡无奇，却是清清楚楚地传入耳中，便似那人站在我身边说话一般。我心中一凛，知道这人内功极高，是一位武功极为厉害的高手。他既然称呼这里的人为‘嫂嫂’，自然也是同伙，我敌挡这少年已是颇为吃力，那高手若赶了过来，只怕我这条性命，便要丢在沙家堡中了。
“只是听到那人的声音之后，那少年立时收住招式，身子倏然纵起，直向后飞了出去，便如一头苍鹰一般，稳稳地落在那白衣女子的身边。他露了这手轻功，我心下也甚是佩服，更多的却是惊诧。这少年已然大占上风，现在帮手也已赶到，为何突然收招，难道有什么阴谋不成？
“我正惊疑之间，却见那白衣女子面色一变，道：‘我已经歇息了，请你自重，不要再来啰唣！’竹林外那人却道：‘嫂嫂不要过虑，一鹭并非有意打扰。今夜沙家堡有外敌侵入，大伙儿正在四处追捕。我听得嫂嫂这里似乎有人正在动手过招，便过来看一看……’
“我心下暗想要糟，那人显然是来追我的。这白衣女子既然是他的嫂子，自然要出手助他。正想着如何才能逃走时，却听那白衣女子说道：‘哪有什么人动手过招，只不过是玉儿正在练习掌法，你要不要过来瞧瞧，指点一二？！’”
(本章完)
第280章
慕容丹砚说到这里，厉秋风心下也是暗自惊疑。竹林外那人自称为“一鹭”，自然名字便叫做“沙一鹭”，又称呼沙夫人为“嫂嫂”，想来是沙一鸣的弟弟。此人追踪慕容丹砚到了竹林之外，为何却不敢进入竹林？而沙夫人为何要替慕容丹砚遮掩？联想到沙夫人声称沙一鸣已然去世，自己和萧展鹏在沙家堡中见到的那个沙一鸣是有人冒充，他心中疑云更重，暗想：“这些年来沙家堡在江湖中极为神秘，今日看来，堡中定然是发生了极大的变故。只怕此次沙家堡将江湖群豪诱至堡中，暗藏着极大的阴谋。”
慕容丹砚道：“当时我听那白衣女子如此一说，心下也是惊疑不定，不知道她为何帮我说话。于是转头向她望去，那白衣女子恰好也在看我，目光相接之时，她冲我摆了摆手，示意我不要说话。此时竹林外那人也沉默了下来，似乎正在考虑事情。过了片刻，却听那人说道：‘既然嫂嫂如此说，那想来是无事了。一鹭告退，请嫂嫂歇息便是。’
“那人说完话后，竹林外再也没有声音。此时皓月当空，星光满天，四周静寂到了极处。我这才仔细看了看草屋前那几人。除了白衣女子和那少年之外，还站着一位白发苍苍的老者，白衣女子身后，还站着两位女子……”
厉秋风一边听慕容丹砚讲述此事，一边在心中印证在场的众人。慕容丹砚所说的那位“白发苍苍的老者”，此时正站白衣女子右后方三四步远的地方，神态甚是恭敬，而那两位女子，显然也是在场的侍女中的两位。
只听慕容丹砚说道：“那白衣女子似乎正在凝神倾听竹林外的动静，过了片刻之后，她才缓缓走了过来。方才她虽然替我遮掩，将竹林外那人诱走，只是我心下还有疑虑，是以见她走过来之后，不由自主地握住了剑柄。白衣女子走到我身前四五步远的地方，停下了脚步，沉声说道：‘姑娘，你怎么跑到沙家堡来了？’
“我吓了一跳。因为当时我身着男子衣衫，竟然被她瞧出了是女子之身……”
厉秋风和萧展鹏心想：“若是别人瞧不出你是女扮男装，只怕那人是一个瞎子！”
慕容丹砚却不知道两人心中的话，仍是不紧不慢地说道：“我心想既然被她看穿了，索性不必隐瞒，于是抱拳说道：‘我从山下经过，听说这里有人比武，便赶过来看热闹。谁知一进堡内就被人追杀，慌不择路地跑到这里，要杀要剐，悉听尊便。’
“白衣女子微微一笑，道：‘姑娘言重了。咱们这里既不是官府，也不是绿林山寨，哪有什么权力杀人剐人？只是这沙家堡中机关重重，你无意中闯了进来，那是极大的危险。所幸你没有被机关伤到，误打误撞地逃到这里。他们虽然没有进来搜查，但是这竹林之外，此时定然是戒备森严，你今夜还是留在此处，咱们再想办法送你出去。’
“我听她如此一说，却仍有些怀疑。白衣女子看出我的担心，微笑道：‘姑娘尽可以放心。我虽然也是沙家堡的一份子，与竹林外那些人可不是一伙的。何况有些事情，我还想向姑娘请教。’我见她说话颇为真挚，不像阴险之人，便点了点头，随她一起进了草屋。这草屋从外面看上去颇不起眼，走了进去，却发现陈设布置极为雅致。虽不奢华，却另有一番意境，屋子主人显然是一位高雅之士。
“白衣女子将我让进一处厅堂，落坐之后，白衣女子道：‘姑娘不必疑虑，到了这里，沙家堡的人不敢再来纠缠。实不相瞒，我便是沙家堡堡主沙一鸣的妻子，他去世之后，我便搬到这里居住……’
“我吓了一跳，立时从椅子上站了起来，颤声说道：‘你、你是沙一鸣的妻子？他、他难道、难道不在了……’白衣女子见我这副样子，却也有些吃惊，道：‘亡夫已去世将近十年，只不过沙家堡素来与外界隔绝，想来无人知道这消息罢。’
“我摇头说道：‘你既然是沙一鸣的夫人，难道不知道江湖上最近出了什么事情么？’那白衣女子道：‘自从亡夫去世之后，我连这竹林都极少走出，更别提离开沙家堡了。我虽然懂得武功，却从来未行走江湖，哪里会知道江湖上又生出什么事端？’
“我怔了片刻，这才对她说道：‘好，那我便告诉你。眼下江湖传言，有一位神秘高手公然向沙家堡堡主沙一鸣挑战，双方已经约好要在沙家堡比试武功。江湖各帮派都已经知道了这消息，眼下大批江湖人物正在向沙家堡聚集……’
“那白衣女子……不，应该叫她沙夫人才对。沙夫人听了我的话之后，皱了皱眉头，似乎自言自语地说道：‘想来又是沙一鹭在捣鬼……’她说到此处，对着门外说道：‘侯大叔，请过来一下。’
“她话音方落，只听得脚步声响，那白发老者走了进来，只不过一进门口，便即停下了脚步，双手垂在身边，神态极为恭敬，对沙夫人说道：‘老奴听候大少奶奶吩咐。’沙夫人道：‘侯大叔，你是咱们堡中的老人，家公在世之时，也要尊称您一声‘兄弟’，这‘老奴’二字，再也休提，否则便是折杀咱们这些后辈了！’
“那老者仍是垂手肃立，道：‘是，老奴知道了！’沙夫人一脸无奈，只得说道：‘侯大叔，你知道一鹭又在外面搞什么鬼么？’老者说道：‘大少奶奶，老奴这些日子也没有出去，不知道二少爷在忙些什么。只不过这几年堡里多了不少人，一个个行踪诡异，二少爷也忙得很，轻易见不上一面。’
“沙夫人哼了一声道：‘他还能忙什么？无非是封侯晋爵的美梦罢了。侯大叔，烦劳你去打听一下，为什么会有大批武林高手赶到沙家堡，要观看一鸣和人比武。’
“那白发老者听沙夫人如此一说，倒也是身子一抖，抬起头来看了我一眼，颤声说道：‘大少爷、大少爷已经去世十多年了，怎么会有这种传言流传……’
“沙夫人摇了摇头道：‘奇就奇在这里。一鸣去世之事，当日便说好绝不外传。咱们不将此事泄露，原本也没有什么机心，只不过以为这是沙家堡自己的事情，不想传扬开去。便是朝廷那边，虽然派人来了几次，咱们都说一鸣生病，不便见客，便支应了过去。想不到过了十几年，倒有如此奇事发生。我担心是一鹭又在借他哥哥的名义搞什么鬼。咱们沙家堡历经百年风雨，其间多有艰难，才有了如此基业。一鹭野心勃勃，若是闯下什么祸事，只怕祖宗基业不保，沙家堡有灭门之危！’
“沙夫人说完之后，那老者更是仓皇，颤声说道：‘大少奶奶尽管放心，我这就到堡里去问问出了什么事情。二少爷虽然不如大少爷沉稳，可也不是一个乱来的人，祖宗的基业他还是看重的……’
“沙夫人不待他说完，便叹了一口气说：‘他就是太看重这份基业了，总是以为自己是沙家百年难得一见的人物，不甘为他人之下。即便这个人是他的亲哥哥，他也是不服气的，总想着凭他自己的本事打出一个新天地。只不过他这人咱们都知道，一向是眼高手低，能力和野心压根配不上。这十几年来，虽然没搞出什么大乱子，可是朝廷那边已经有所不满了。我瞧去年到堡中来发赏银的那个东厂太监就有些古怪，说话云山雾罩，听上去句句是夸奖咱们沙家堡的话，可是仔细想想，每一句都有威胁的意思在里面。怕不是一鹭在外面乱来，已经给东厂盯上了不成？！我倒不是怕自己丢了什么诰命夫人的头衔，只是担心他这样下去，连累沙家的祖坟都保不住，最后落一个家破人亡的境地，我还有什么面目去见一鸣于地下？！’”
(本章完)
第281章
慕容丹砚说到此处，看了看沙夫人，沙夫人对她微微一笑，道：“妹妹真是好记性，咱们那晚所说的事情，你竟然记得清清楚楚，难道那时便想到要把这件事情原原本本说给厉公子听么？”
慕容丹砚脸上一红，道：“沙夫人说笑了……”
沙夫人见慕容丹砚神情尴尬，知道女孩儿心性，在意中人面前未免害羞，这玩笑点到为止最好。当即正色说道：“妹妹，咱们虽是初识，却甚是投缘，也别叫我什么夫人不夫人的，若是能称我一声‘姐姐’，那便是我的福份。只不过不知道妹妹是否愿意有我这样一个姐姐？”
慕容丹砚面露喜色，道：“那日我一见到您，便不由自主地生出亲近之感，若是能有您这样一位姐姐，自是再好不过啦！”
两个女子都是喜笑颜开，叽叽喳喳说个不停。厉秋风心中暗想：“当日你与那沙公子动手之际，乍一看到沙夫人一身缟素，幽灵般地站在一边，只怕魂儿都给吓走了一半，怎么能说‘一见到您，便不由自主地生出亲近之感’？女人呀，真是麻烦！”
沙夫人和慕容丹砚说了半天，这才想起厉秋风和萧展鹏还在一边，顿时觉得有些不好意思起来。沙夫人道：“妹妹，你瞧瞧咱们姐妹，倒把正事儿给忘了。你还是把这几天的事情说给厉公子和萧公子罢，否则只怕他们有些着急了。”
慕容丹砚吐了一下舌头，这才接着说道：“沙夫人……不，是姐姐说完之后，那老者说道：‘大少奶奶放心，老奴这就到堡里去找二少爷打听一下。’姐姐说道：‘自从一鸣去世之后，一鹭做了堡主，性子与以前不同，行事越来越乖张，整日里都想着一些稀奇古怪的事情。大叔若是见了一鹭，言语上可不要与他冲撞。’
“那老者说道：‘这些年二少爷虽然事情繁忙，而且堡中的老人又死的死、病的病，他重用的都是身边的一些新人，对咱们这些老家伙并不放在眼中。只不过他是老奴看着长大的，对老奴倒还算得上恭敬。老奴去找二少爷，大不了吃他一个闭门羹，想来二少爷不会对老奴怎样的。若是他不见老奴，老奴便找堡中的几位老兄弟聊聊，他们定然能够知道一些消息。’
“那老者说完之后，便即告辞出去了。姐姐笑着对我说道：‘这位侯大叔真是姜桂之性，老而弥辣，认准了一条道儿，便要一路走到底！’我说道：‘我瞧着这位老先生性子直爽，倒是佩服得紧。’姐姐一边给我递茶一边说道：‘你别看他现在白发苍苍，老态龙钟，当年他可是随着我家老太爷和家公带兵打仗，是从死人堆里爬出来的英雄，救过我家老太爷和家公的性命，全堡上下，哪有一个人敢把他老人家当作仆从对待？只是沙一鹭目空一切，现在连侯大叔也不放在眼里了。唉。’
“我越听越是糊涂，不知道这堡里到底是怎么一回事情。姐姐看出我一脸迷惑，对我说道：‘妹妹，你在江湖上听说过沙家堡的名头罢？’我点了点头，道：‘我听一位朋友说起来过，沙家堡是江湖中极为神秘的一个所在，堡主沙一鸣沙先生是武林大豪，当年曾击败过江西言家第一高手言无忌，是名震天下的剑客。’
“姐姐听我说完，叹了一口气，说道：‘什么武林大豪，什么名震天下，这些虚名又有什么用？我倒是希望他是一个寻常的农夫也好，只要能平平安安，陪着我和玉儿。’姐姐说到这里，一脸凄然的样子。我瞧她心情难过，却也不敢多问。她出神片刻，这才接着说道：‘沙家堡在江湖中名声不显，是因为堡中的人虽然懂得武功，却与江湖人物向来没有什么瓜葛。沙家的先祖在靖难一役中为成祖皇帝出力甚多，得了不少军功。成祖皇帝登基之后，为了奖赏先祖的功劳，不只升了他的官职，还授了爵位。大明开国以来，以军功授爵的功臣可并不多，这是沙家的无尚荣耀。只是先祖目睹了建文帝手下一班大臣败亡之后的惨状，心有余悸，常自言道伴君如伴虎，便心生退意。他知道成祖皇帝性子刻薄，最好猜忌，一招不慎，大祸立至。是以并没有马上辞去官职，而是以有伤为由，整日在家养病。朝廷派了御医，见先祖身上靖难一役时受的箭伤一直未愈，便如实奏报给成祖皇帝。成祖皇帝便准许先祖在家休养，不须上朝。’
“‘其时先祖的几个儿子都以为皇帝相信先祖确实无法继续为官，先祖却说道万万不可马虎。他做这事情时极为机密，除了几个年长的儿子之外，就连夫人都被蒙在鼓里。’
“‘果不其然，先祖病了五年之后，那天除夕，全家正聚在一起吃年夜饭。先祖装作病重，被人放在躺椅之上抬到大堂，接受阖府上下众人的磕头跪拜。其时先祖身上盖着厚厚的棉被，口中咳嗽声不断，家中的孙男弟女、仆妇下人，依次上前为先祖磕头。先祖身子缩在棉被之中，连话都说不清楚，只得由先祖的长子代替他给大家发年礼银子。待本家的子弟磕完头之后，接下来便是下人们来为老太爷磕头。等到大伙儿都磕完头，剩下最后一位仆人，却是站在大堂之中，并未向老太爷下跪。’
“‘这仆人五年之前来到沙府，充当府中栽花种草的下人，每月的工钱是七钱银子。沙府既然有封爵，仆妇下人自是不少。这位仆人自从到了府中之后，沉默寡言，平日里只是摆弄花花草草，向来不引人注意，是一位极平常的下人。当日府中上上下下都给老太爷磕头，这人最后却大剌剌地站在大堂之中，既未给沙夫人行礼，更别说给老太爷下跪磕头了。当时人人诧异，府里的大管家本来一脸喜气，只是手下的仆人如此无礼，只怕东家责怪。他又惊又气，急忙冲上前去，想要按着那下人的脑袋给老太爷磕头。’
“‘想不到那人右手轻轻一挥，那大管家便摔到院子里去了，噼哩啪啦一阵响，压碎了不少花盆，一时之间爬不起来了。厅中立时大乱，几位家中的老仆便上前围住了那人。须知老太爷凭着军功获得爵位，是战场上一刀一枪挣来的功名。这几位老仆是他当年的亲兵，个个都有武艺在身。见那仆人举手抬足之间，便将大管家摔出门去，臂力当真不小。靖难一役，老太爷战阵之上斩杀敌军敌将无数，还曾随未当皇帝时的燕王在北平周边剿过匪，无论是在朝廷上还是在江湖中，仇家想来都不少。这几位老仆以为那人是仇家派来行刺老太爷的刺客，生怕他伤到老太爷，便冲上前去将这人围了起来。’
“‘那人却不慌张，冲着老太爷拱了拱手，道：‘沙大人不要惊慌，下官并非是来与沙大人为难。实不相瞒，下官乃锦衣卫副千户，五年前奉命到沙大人府上办差。这五年之中，沙大人虽不能上朝，却一直忠心于皇帝，奉公守法，事事小心谨慎。今日是下官在沙大人府上办差的最后一日，与沙大人、沙夫人、各位公子相处五年，多承关照，下官感激不尽。临别之际，下官心想还是与沙大人开诚布公相见为好，是以特意前来向沙大人及沙夫人、各位公子告别。’”
慕容丹砚引述沙夫人的话说到此处，萧展鹏道：“想不到这锦衣卫如此坚忍，竟然能在一户人家之中，以下人的身份卧底五年，这份毅力，常人可是没有的。”
厉秋风心下暗想：“刺探消息、卧底潜伏，原本就是锦衣卫的拿手好戏。萧兄第一次听到这种事情，以为这便是了不起的行为，若是他知道锦衣卫中还有在【创建和谐家园】草原之上扮作奴隶卧底十年甚至二十年之人，只怕要惊出声来了！”
(本章完)
第282章