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  “三位义士有礼了，听闻三位义士不愿返乡，这是为何？”李道宗见得三人行礼，也是虚扶一下和煦问道。

  李道宗是当朝郡王，一军主将，这等身份如此做派已经算是有礼了。

  这支衣衫褴褛，宛如乞丐一样的队伍，正是薛仁贵三人领着二百精壮投军而来，薛仁贵三人一路北上，却是总寻不到大军在何处，他们到马邑的时候，李靖大军已经深入大漠了。听闻太子殿下收复了定襄郡，等他们到定襄的时候，太子殿下也进了大漠，军机大事，他们也打听不到去向，辗转得知，任城郡王李道宗的大同道大军驻扎在灵州磴口，他们又是一路紧赶慢赶跑来磴口，正好赶上大军开拔，薛仁贵大叫幸运，这种情况下，李道宗赐粮让他们返乡，薛仁贵怎么可能愿意。

  见得李道宗不愧有贤王之称，并没有轻视他们，反而以礼相待，薛仁贵抖擞精神，升起信心直说道：“好教李总管知晓，我兄弟三人具都是自幼习得弓马，略知兵策，志愿尽忠报国。此次大唐征伐北虏，我三人不愿继续庸碌，只愿杀虏报国，死而无憾，是故不远千里，跋山涉水，前来投军，愿做总管帐下一马前卒，杀敌建功，万望总管体恤，收下我等”。

  第一千零三章：火头军薛礼

  1003.火头军薛礼

  听得薛仁贵的话，李道宗亦很是赞赏，直由衷赞道：“真乃义士也”。低头想了想正在想该如何处理，是受还是不受之时，李道宗却是忽的一顿，眼睛一凝，猛然凝视薛仁贵，“薛壮士可否让我看看这玉珏？”说着话李道宗手指着薛仁贵脖颈间的玉珏，一脸掩饰不住的惊讶。

  薛仁贵亦是一怔，眼中尽是狐疑，似乎联想到了什么，默不作声将那半块黄里透白的玉珏取下，递给李道宗，看李道宗如何说话。

  李道宗接过玉珏后，对着阳光一看，登时一怔，眼中闪过一丝惊骇，摸了摸腰间里衬的一块玉珏，若有所思，继而直将玉珏还给薛仁贵，凝目道：“冒昧问一下薛壮士，这半块玉珏从何而来？又因何只剩下一半呢？”

  薛仁贵闻言也是眼神灼灼，想了想直说道：“此乃幼年时，一过路的小公子所赠，我亦不知其来历”。

  说罢之后一旁心思缜密敏捷的周青很快就意识到了什么，直希冀的看着李道宗说道：“那是大业十四年底，从太原去往长安的一位小公子所赠，那位小公子当时年仅三四岁模样”。

  李道宗听了也是心底一惊，大业十四年底，三四岁，从太原往长安，公子……这、这不就是太子殿下吗。

  这玉珏是陇西李家嫡系子弟才佩有的玉珏，李道宗一眼就能够认出来。

  看向眼前这个白袍持戟，孔武不凡的青年，李道宗暗自想到：难道太子殿下与他有旧？但为何不告知他们身份呢？李道宗眉头微皱。

  想了想，既然太子殿下没有告知，那自己也装作不知道好了，且将他们收进军中，等来日与太子会师了，再询问他一番便是。

  当即李道宗也是和煦笑道：“嗯，这枚玉珏倒是品相不错”，说着看向薛仁贵等人，“既然诸位义士不远千里前来报国杀虏，再让你们返乡的话难免让义士寒心，那准许你们就入军了，记住，入军之后，便要遵从军纪军法”。李道宗不着痕迹的忽略那玉珏之事，跳过了这个话题。

  薛仁贵三人一听也是大喜，忙是拜谢，李道宗又是向旁边张宝相说道：“那有劳张副总管妥善安置一下”。

  张宝相攥了纂缰绳，看着薛仁贵等人眼中闪过一丝不愉之色，但对于李道宗的话也是不敢违背，直嘿嘿笑道：“总管放心，如此义士，我老张一定不会怠慢的”。

  李道宗诧异的看了张宝相一眼，眼中有些狐疑之色一闪而过，但也没有说什么，点了点头，朝薛仁贵等人看了一眼就打马向前走了，他作为一军总管却是无须为这点小事费神的。

  李道宗走后，张宝相脸色就冷了一下，嘿笑了一声，“各位义士，呵呵，跟本副总管来吧”。说罢打马头前带路。

  后面薛仁贵三人对视了一眼，周青眉头深皱，“大哥，这家伙好像对我们有意见一样”。

  “是啊，你听他说话，不冷不热的，听着就有气”。薛先图也是冷哼一声，撇嘴说道，

  “好了，都安静点，注意一下，不要落人把柄我们就无碍”。薛仁贵看着张宝相离去的背影也是眼神琢磨，有些不解。

  三人跟上了张宝相，张宝相直将他们领去了后军，指着那些背着锅碗瓢盆，推着辎重车的杂兵说道：“正好火头军还缺人，薛礼，你们先去火头军吧，嗯，你们两百人，刚好做一个旅，你就做个旅帅好了，记住，别触犯军纪，不然，嘿嘿，可饶不了你们”。

  看着英姿不凡的薛仁贵三人，张宝相心里冷笑。之前就是因为这三个家伙挨了总管一顿训，还特么义士不可轻辱，我呸，狗屁义士，乖乖来给老子做饭吧。见了老子堂堂一道大军副总管也不行礼，看不起我老张，嫌我没读过书是吧。

  张宝相出身草莽，在隋末乱世中，本是西北一马匪，后来做了薛仁杲的西秦国将军，西秦灭之后，投了唐，直到现在，这家伙还是那副德行，不读书也不知礼，别人敬他尊他，他就觉得倍有面子，别人忽视他了，他就觉得他被人看不起你，这是一种自卑心理，也是一种病态心理。

  薛仁贵三人听了都又惊又怒，薛先图眉头一横，直喝道：“凭什么，我们才不要做饭，我要上阵杀敌”。

  周青亦是一脸愤懑，直说道：“副总管，我们兄弟几个一身武艺，也能拼杀几个突厥贼子，做这火头军实在不甘，还请副总管另做安排”。

  “呵，另做安排？你当你是大总管啊，这是军令，我身为副总管，奉令安置你们，你们就得听着，管你们是龙还是虎，到了我的麾下你就得握着盘着，怎么着，这是想要违抗军令吗？”张宝相冷哼一声，一挥手中马鞭喝道。违抗军令四个字一说出来，张宝相身后亲军便是手握刀柄，看样子只要张宝相一下令，他们就要上前擒住薛仁贵等人了。

  薛先图满脸涨红，气得直瞪眼，薛仁贵拍了拍他的手，直拱手应道：“但凭副总管安排”。

  张宝宝阴鸷着眼睛看了看这些衣衫破烂的二百余人，嘴角一扯，嗤笑了一下就是转头走了。

  “直娘贼，这明显就是再针对我们，火头军，说出去真特娘丢人，我们千里迢迢来投军，就是为了来做饭的吗？”薛先图看着手里头丑到爆的火头军军服，气的向旁边一扔直骂道。

  “官大一级压死人，何况人家是大军副总管，只需要一个违抗军令的名头就能把我们全杀了，我们能怎么着？”。一旁的周青也是一脸颓然更兼气恼，瘫坐在地上叹道。

  “唉，我说你俩这是做什么，又没死人，至于这么悲观吗，快把军服换上，不然待会儿又落人口实了”。薛仁贵笑了笑，倒是挺乐观，直将那简陋兼丑陋的火头军军服穿到身上了。又看了看划归他们旅的火头器具，敲了敲那偌大的饭桶，直笑道：“也不算太坏，至少啊，这火头军短不了吃食”。

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  第一千零四章：葬身之地？

  1004.葬身之地？

  周青听了薛仁贵的话，两眼一翻，一脸绝望，“我的大哥啊，都啥时候了你还想着吃食，咱们是来打仗立功，拜将封侯的啊”，说罢眼睛一转，上前低声挑眉说道：“唉大哥，我看那大总管王爷似乎认识你这玉珏，对咱也挺客气，要不，咱们去找找大总管说项说项？”一旁的薛先图也是一脸希冀的凑过来，一路上他也听周青说过，薛仁贵小时候似乎结交了一个贵人，而且看周青那神神秘秘的模样，这贵人似乎来头大的阔怕。

  薛仁贵闻言也是停顿一下，想了想还是摇了摇头，“算了，军纪不可违，无纪不成军，既然副总管让咱们来做火头军，那就尊令便是，要相信锥子即使被藏在口袋最底下，也终究会出头的，咱们还年轻，只要有本事在身，不怕出不了头”。

  周青二人听了也是无奈，深深一叹，选择无视大哥的心灵鸡汤，可怜一身本事的好汉，含着屈辱的泪水端起来饭勺，与锅碗瓢盆做了伴。

  长安城，城东升平坊，豪宅大院，楼台殿阁，这里从来都是达官贵人的居所，普通人一生也难以一窥高高的坊墙里面的光景。

  作为五姓七望的郑家，在这里也肯定是有宅子的，郑府，院后，一处供奴仆、马桶泔水等出去的小偏门，一名身着破旧军服的人咂吧咂吧嘴，看了看手中这信，再看看这高墙大院，有些懵。

  “乖乖，那位大人是何方神圣，老娘竟是住在这里”那士卒正是大军来往运输辎重的杂兵。

  咽了口唾沫，小心翼翼的敲了敲这处小门儿，乖乖，连院后进出屎尿的偏门都是用这等上好木料做的，还有这漆，啧啧，俺死后要是能用这木头做个棺材板那也是死的倍有面儿了。

  “干什么？谁呀？大清早的敲门”。门嘎吱一声开了，一个小厮骂骂咧咧的出来了。

  “呃，这位兄弟，这是贵府的信”。士卒低头哈腰的将信递过去，即使是奴仆，但这高墙大院里的奴仆也不是他这个杂兵能够惹得起的。

  “信？”那小厮接过来皱眉看了看，直不耐的挥手道：“好了，你走吧走吧，谁是你这臭丘八的兄弟”。说着推搡着关了门。

  中院里，亭榭楼台，假山小池溪水，院落虽然不大，但是格外的精致，小池旁边，郑玄毅正在哪儿优哉游哉的吃着零嘴，看着一些杂书，经史典籍？不好意思，不喜欢，还是这搜神记有意思，还是志怪有意思，“干将莫邪真是了得，为了复仇受了这么磨难，哼，干将莫邪能复仇，我郑玄毅也一定可以振兴郑家”。郑大郎君看还能志气呢。

  “郎君，郎君，信，来信了”。郑玄毅正看的过瘾，一跟班小厮兴冲冲跑过来了，就是那名负责收买威胁王皓的小厮，为人挺机灵，会办事，郑大少平时也很倚重，但是打扰了郑大少百~万\小!说学习，那也得骂。

  “咋呼什么，打扰了我读书，撕烂你的嘴”。郑玄毅放下书喝道。

  “呵呵，是，是，小的嗓门是该打”。说着竟是滑稽的给自己喉咙打了几巴掌，直打得自己喉结滚动直咳嗽。

  郑玄毅也是看的笑了，只见那小厮将信递过来，揉揉喉咙，方才低声媚笑道：“郎君，那王皓还是挺识抬举的，这主动给我们报信来了”。

  郑玄毅听得这话，本来是不以为意的，突厥都投降了，还管他作甚，但还是好奇打开信来看了。

  “太子领军四千，屯兵冲川谷”。一张泛黄的粗糙纸上用炭条写着这么十一个字。

  郑玄毅一脸懵，领军四千，屯兵冲川谷这是特么什么东西，关我何事？郑玄毅有些莫名其妙。

  “冲川谷这是个地名吧？这什么鬼东西？我管他去死，管他去哪里屯兵”。郑玄毅一皱眉头将纸揉了个稀巴烂扔进了小池里。

  那机灵小厮却是眼睛一亮，直说道：“冲川谷？应该是大漠里的地方吧，要不我把老盖儿叫来问问，他经常去草原采买，熟悉地方”。

  郑玄毅闻言本来是不耐烦的，拿起了一旁的搜神记想让小厮滚蛋的，还是看好，管那太子小儿作甚，但是脑袋里一个激灵，等等大漠？突厥？当即眼珠子转了转，直噌的坐起，“快把盖老四叫过来，还是，把上回那搜来的草原消息拿过来”。

  小厮不明觉厉，但还是麻溜的去办了。

  不一会儿，那小厮拿着几封信笺，身边还跟着一个年约四五十，满脸沧桑褶皱的汉子。

  郑玄毅背着手在亭中走来走去，眼中满是兴奋，见得二人来了，郑玄毅直问道：“盖老四，我问你，冲川谷在何处？”

  盖老四是郑家行走草原的商队队长，时常进大漠和草原部落做交易，长城以北，东至辽东，西至西域，基本都行走过，简直就是草原活地图，听得郑玄毅问话，盖老四都不用想就是回道道：“大郎君，冲川谷在丰州北方九十余里，背靠着大青山，是一条干涸的河谷”。

  郑玄毅听了，又是追问道：“是在突厥境内是不是？”

  盖老四嘴角一扯，点头称是。丰州就是大唐与突厥的边境，以北九十里，又是在突厥大青山下，当然是在突厥境内了，大郎君真是不学无术。

  “大青山，大青山”。郑玄毅一步上前，从小厮怀中拿过几封书信，找来找去，终于找到了，“不错，不错，就是铁山，盖老四，我问你，铁山距离冲川谷多远？”

  盖老四闻言想了想直说道：“铁山是大青山余脉，就在冲川谷以东，快马两个时辰可到，约摸不到百里之遥”。

  “不到百里，不到百里，哈哈，好一个不到百里，太好了，不到百里，哈哈，葬身之地，小贼，葬身之地就在此处啊”。郑玄毅听了之后一甩手中纸张，哈哈大笑。

  纸张随风飘下，落入小池，被水浸透，沉底，依稀看得那一行字，“突厥可汗十余万大军屯兵铁山”。

  第一千零五章：执失思力心中有个结

  1005.执失思力心中有个结

  郑府，还是那个小池旁，郑玄毅在亭中走来走去，看模样好像是颇为焦急，这时，那机灵小厮呼哧哈哧的跑进来，郑玄毅见了急急问道：“怎么样？打听到了没有？那使者还在不在京城？”

  那小厮累的上气不接下气，来不及歇口气就忙是回话，“不在、不在了郎君，我问了好大一圈，听鸿胪寺的人说，昨天下午，那突厥使者和莒国公他们就出发了”。

  郑玄毅听了一急，直跺脚狠声道：“可恶，晚了一步”。

  那小厮见状又是眼珠子一转，直凑上去说道：“郎君，你若是要找那突厥使者有事，可以让人快马撵上去啊，听说这次使者团人数众多，光是车架就好几十辆，定是走不快的”。

  郑玄毅听了眼珠子一亮，直道：“谁可前往？”说着看着这个小厮。

  “小的愿为郎君出生入死”。那小厮见状就知道机会来了，挺起胸膛拍着胸脯肃然应着。

  “好，白毛，这件事你给我办妥当了，你以后就是这中院的管事，我身边的大伴当了”。郑玄毅很是高兴自己有这么个忠心手下，直拍着白毛的肩膀笑道。

  白毛闻言也是直乐呵，应着保证不会误事。

  郑玄毅转身进了书房，从底下拿出一封严严实实的信，慎重的交给白毛，“府中宝马任你挑选，一定要在使者团进大漠之前，将这封信交给突厥使者，一定要快，而且千万别被人发现了”。

  白毛听了自是拍着胸脯保证，正欲转身，郑玄毅又是喝道：“站住，若是被人发现了…你知道如何做吧？”

  那白毛小厮一愣，继而也是肃然说道：“知道，小的不是郑家的，跟郎君毫无关系”。

  “哈哈，好，这些银钱是赏你的，回来之后还有重赏”。郑玄毅听了很是满意，捡起一旁的钱袋子便是扔给了白毛。

  白毛一接钱袋也是大喜，直是应着，兴冲冲的走了。郎君的钱袋里可都是银稞子，金豆子，就这一小袋就足够顶他一辈子的月钱了。

  待得白毛出去，关上了房门，书房之中，郑玄毅一脸阴狠，咬着牙桀笑，“小贼，我要你葬身大漠……小贼一死，新太子继位，郑家中兴在即，哈哈”。

  李破军现在可不知道他被人算计了，经过两天两夜的高强度行军，神策军终于绕过铁山，到了冲川谷，这是一条长长的河谷，河谷中间已经成了道路了，河谷上面风沙较大，一马平川，河谷里面没有风沙，道路好走，所以来往行人一般都是选择经过这条干涸河谷。

  河谷里面也是弯弯曲曲的，李破军找了一个凹深沟谷，四千军马在里面也是轻轻松松的安置下来了。

  河谷上方，李破军端坐马背，身边跟着苏定方，翟长孙等将，还有一众亲兵，将冲川谷四周巡视了一遍，李破军指着河谷笑道：“頡利若不从此地经过倒也罢，若从此地过，断叫他有来无回”。

  翟长孙亦是点头附和道：“此地真乃天然藏兵之地，整条河谷藏个上万军马不在话下”。

  李破军正笑着呢，因为他知道頡利兵败是一定会从此过的，历史上便是如此，让张宝相那家伙在这儿捡了个便宜，一撇头，却是看见苏定方却是皱眉打量着他们驻扎的那个凹深沟谷，似乎有着心事。

  苏定方是现在手下第一大将，李破军自是不可能忽视的，当即就是问道：“定方在想什么？何故皱眉？”

  苏定方听了想了想也是指着那沟谷说道：“大将军请看，此地确实是上佳的藏兵之地，若有敌从此过，定可给予致命一击。但是……我军若是被敌军提前发现了，那就攻守之势相异了”。

  李破军听了也是眉头一挑，看着那沟谷有些凝重，一注意之下也是心里一咯噔，沟谷背着山坡，只有一条出路，一旦敌人堵住出口，然后在上面，丢石头放箭放火什么的，他们在下面可就成了瓮中之鳖了。

  到时候阴人不成反被人包了饺子，李破军就没脸见人了，不对，是没命见人了。

  “幸得定方提醒，要不然险些铸成大错”。李破军也是甩甩脑袋直向苏定方说道。

  说罢之后便是喝道：“房遗爱，速领五百陌刀兵驻守谷口，这是唯一出路，不可有失”。房遗爱闻言也是应着下去了。

  李破军又道：“传令全军，撤出沟谷，到中间平坦开阔地驻扎。李震，朱成，广派斥候，随时注意铁山动向”。

  命令下了之后，诸将都去行动了，方才驻扎的大军又动了起来，站在谷顶，风沙肆虐的撞在脸上，眼睛里都进了沙子，眼皮子直跳，李破军总感觉有些不妙的感觉，这种感觉不甚强烈，但是偶尔也让人心悸。

  绥州境内，吐延水畔，一队数百人的队伍正在缓慢走着，这正是突厥特使执失思力的和莒国公，鸿胪寺卿唐俭的使者团队，李世民表面上是接受了突厥的投降的，并且派鸿胪寺卿（外交部长）唐俭去慰抚，还回赠许多的礼物，至少表面工作做的很足了，不愧是天朝风度了。

  晚间，天色已晚了，使者团队是一个国家的形象，自然不可能露宿荒野了，即使城门关了，但是也叫开了绥德城门，进住了驿舍。

  月黑风高，冬季的寒风呼呼的吹，吹得窗棱咣咣作响，案桌前的执失思力正是聚精会神的看着手中情报，他们此次来长安，并不是一帆风顺的，朝堂上许多人都不是傻子，都知道这时候不能够放过突厥，但是执失思力是带着頡利的铁令来的，无论如何要让唐军停战，经过执失思力一张巧嘴，再付出多少代价之后，终于，朝堂上风向在短短几天时间内偏转了，唐国皇帝接受了突厥投降。

  但是执失思力总觉得没那么简单，手中这份情报就是他暗中调查的唐国朝廷六部的动向，既然接受了投降，那么还在源源不断的往北地运输粮草干什么，这是执失思力心中的一个结。