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弗兰克·肯尼迪一愣，脸色通红地回道：“是的，苏伦小姐。”
婳儿微微一笑，问：“比我还美吗？”
“是的。哦，不，苏伦小姐，在我眼里，没有人比你更美了。”
婳儿失望地摇了摇头，认真道：“这个世界上比我美的人很多，难道你见一个喜欢一个？这个世界上比英俊的人也很多，难道我遇一个见异思迁一个？”
弗兰克恐慌道：“不，不，不。苏伦小姐，我不会。苏伦小姐，你知道，我一直，一直喜欢的……”弗兰克有些害羞了，看了苏伦一眼，又低下头，嗫嗫嚅嚅地说了个“你”。
婳儿就没有见过如此害羞的人，反倒不好意思欺负他，便直说道：“我会，肯尼迪先生，我会见异思迁。以前，我是因为从来没有对我这么好，而你又比县里任何一个人都拥有更多的土地才喜欢你。可我今天发现，就像你会被思嘉的美丽吸引，我也更愿意看那些青春正好的绅士。我想，肯尼迪先生，从今往后咱们就当普通朋友吧。”
婳儿微微欠身，道了一句对不起就转身离开，没有丝毫兴趣去欣赏肯尼迪先生那副被雷劈了的表情。
婳儿穿过庭院、大厅，扶着楼梯上了二楼，一头红发的赫蒂牵了她的手进了英迪亚的梳妆室，挤眉弄眼地问：“你今儿可真美！你是不是用了上次咱们偷偷买的胭脂？你的发型从哪本时尚杂志学来的？我也要去买。”
“是用了胭脂，你可别跟人说，发型是自己想的，下次也给你梳一个。”
“好。哎，你和肯尼迪怎么了？有人说你甩开他的手跳下马车，理也不理他。他像只丧家之狗似跟在你身边。后来又有人见你们说话了，怎么一个人回来的。”
“我和他分开了，从今往后只是普通朋友。”
赫蒂很诧异，问：“为什么？”
婳儿蓦地一笑，问：“如果我说，我要从思嘉手里把斯图尔特抢过来呢？”反正婳儿穿来之前，这位苏伦小姑娘也是预谋要抢斯图尔特的。
“好呀，我要把这个好消息告诉卡米拉他们，你要加油呀苏伦。思嘉就是个浪荡货，我可不愿意她当我嫂子，虽然她相当于和斯图尔特订婚了。可是你看见没？她今天那热情劲儿，好像要把‘十二棵橡树’所有的未婚男士都收入裙下，包括肯尼迪先生。”
“赫蒂小姐。”婳儿挣开牵着的手，正色道：“实际上，思嘉并未和任何人定亲，她有权利享受在场的任何一位未婚男士的追求。还有，思嘉是我的姐姐，如果你要在我面前讲她的任何不是，我想我们也不必有任何往来。”
继肯尼迪之后，“十二棵橡树”又有人被雷劈了。
婳儿只是想不通。为何在被思嘉抢了情人后，为什么所有的女人都只责怪思嘉，而轻易原谅那个背叛她们的男人？
一个能被人抢走的男人，也值得她们与人为敌？这样一来，婳儿就更看不上那一群围着思嘉左右讨好的男人了。
这样看来，艾希礼的确有过人之处，最少头脑清楚管得住下半身，思嘉也算有眼光。如果只把他当作年少时的一场花前月下，偶尔在受了情伤时缅怀一番，也是安慰。奈何思嘉太执着。
那思嘉执着的到底是什么？
是艾希礼爱她却不要她？如果艾希礼说从没爱过她，她还会执着吗？
婳儿想，她要不要去找艾希礼，叫他在思嘉表白的时候明明确确地说只是欣赏她，并不爱她。
婳儿在下楼的那刻，恰恰看见思嘉透过一群公子哥看向艾希礼，那眼神说不出的委屈难过。婳儿不免又想：到底是你爱的人爱你却不想娶你更伤心，还是你爱的人从未爱过你更伤心？
婳儿穿来前也是个刚出校门不久的瓜娃子，社会经验奇缺，只是常听姑姑说：“生活这杯酒呀，各人品各人的，其中滋味，外人不足道也。”
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大橡树下，茉莉花从边，阿伦·伯尔看了一眼阳台的女孩，没多时又看了一眼，等他再不经意去看的时候，亨利·汉密尔顿也发现了蹊跷。
“小伙子，远观是不知花香的。你要走进一点，再走进一点，好好地欣赏细细地闻。”亨利·汉密尔顿站起来，理了理衣服道：“叔叔就不耽误你与佳人相会了。”
阿伦·伯尔跟着起身，笑道：“谢叔叔美意。”
威尔克斯家不亏是名门望族，来往宾客或容貌不俗或气质不凡。
婳儿大饱眼福，不知今夕何夕，唯空气隐隐传来的肉香能牵动她一二分心肠。
她正欲下楼品尝美食，英迪亚·威尔克斯同一气宇不凡的男子向她走来。
“阿伦，我不得不向你介绍一下克莱顿最可爱的姑娘——苏伦·奥哈拉。”英迪亚·威尔克斯一边拥抱苏伦一边说道。
“很荣幸认识你，苏伦小姐。”阿伦·伯尔微微欠身。
婳儿回礼，英迪亚向她介绍道：“阿伦·伯尔，我在梅肯的表哥，一个优秀的检查官。”
“不，曾经是而已。”阿伦·伯尔有些无奈地道：“那位山羊胡子先生就任总统后，我就辞职了。”
“真抱歉，表哥。”
婳儿压根没在意他们在说些什么，心神都被“梅肯”这一地名勾去了。电影里，亚特兰大被围时，皮蒂姑妈好像就是逃难去梅肯。
这是不是说梅肯免受战火波及呢？
婳儿随即恭维道：“很高兴你不是检察官了。那位总统的就任是联邦对南方最大的蔑视！”
阿伦很意外，应道：“形势如此，我在北方任职的意义不大。”
“南方需要你这样的绅士。”
英迪亚见没她什么事儿，就说：“表哥，厨房那边还有事，我就不陪你了。我有一个小小的请求，希望你能答应。”
“可以的，我可爱的表妹。什么事？”
“我希望你能帮我照看一下苏伦，今儿的事太多了，我都没时间好好相陪。苏伦，我就先下去。”英迪亚转头看苏伦，却发现她正神游天外。
第3章 苏伦·奥哈拉3
婳儿正在想，该如何才能赚够钱在梅肯买个小房子，到时候好去逃难，最好是提前把塔拉的财产转移部分过去，也好过送给敌军。
婳儿正幻想着在人面包都吃不上的时候做个小鸡炖蘑菇该有多美，就被英迪亚叫醒。
“不用管我，英迪亚，你去忙自己的吧！”
英迪亚颔首，凑道婳儿耳边说：“我拜托了表哥照顾你。苏伦，他可是个不可多得的青年才俊。”
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婳儿是个慢热的人，要不是心有所求，她真不愿意和一个陌生人谈笑风生。
尽管阿伦·伯尔很殷勤，场面也一度尴尬。这就显得婳儿有些拒人于千里之外。
阿伦·伯尔近些年忙于学业、事业，并无多少时间与姑娘们周旋。他怀疑自己被时代抛弃了，年少时学到的追求女孩的手段已经不顶用了，他的那些恭维话除了让身边的姑娘道了许多谢外，没有任何收获。
他知道如今并不是追求一个姑娘的好时机。
他是一个成熟的男人，知道自己要做什么，也知道应该等战争结束再谈婚姻之事。
但他就是动心了。
他从没见过这样的姑娘，那样的明媚俏丽又那么的文静随时。
她如五月的山花那样绚烂，又如树荫下的溪流般温婉。
她在栏杆上低头浅笑的那刻，他心如撞鹿。
很多年，没有这感觉了。
阿伦不想这么放弃，便说：“楼下阳光正好，我们下去用餐吧。”
婳儿早就饿了，自是欣然答应。
伯尔先生很会照顾人，为婳儿端来水果、肉汤、甜点后，又端来各色烤肉，分量又恰恰合适。
其实阿伦是耍了些小手段的，他端来的食物，对于一个淑女来说，是太多了。若是苏伦小姐吃不完的话，他正好接过来吃，好使两人的关系更进一步。
他错估了“苏伦”的胃口。
婳儿对此毫无察觉，只是对眼前这位绅士更和颜悦色了。
阿伦是个很敏锐的人，立即察觉到了这种变化，试探道：“今年的西瓜很甜”。
“是呀，阳光这么辣，不甜才怪呢。烤肉也很美味呀，猪肉香酥、牛肉汁浓味醇、羊肉麻辣鲜香、鸡肉外酥内嫩，饭后再来一杯草莓冰淇淋，美似神仙。真希望天天都有全牲野宴。”
“会有的。”战争就要来了，谁会放弃这最后的狂欢？只是这狂欢的最后，也是再也无法重现昨日时光。
到那时，这个希望天天都有全牲野宴的姑娘该有多么伤心。
阿伦在北方念过大学，当过检查员，他明白这是一场必败的战争。
但能不打吗？不，必须打。
如果你的邻居，看中你家的宝物，你不做挣扎地送过去。那么下一次，他就可能不打招呼地拿走你家里的任何一件东西。
所以，即使打不过邻居，你也要打，你要让他明白：我再弱，要拿走属于我的东西也要付出代价。
这也是阿伦为什么辞去检查员的工作的原因。林肯上台了，一个废奴主义的支持者，一个南方未投一票而当上了总统的人。这说明什么？这说明联邦已不将南方放到眼里。
阿伦本人也是不赞成蓄奴的，他和艾希礼的想法一样，在父亲去世后，就给家中的黑人自由。可是，自动废奴和主动废奴一样吗？
还有关税，那么高的关税，联邦不就是想让南方把棉花卖给北方，然后又从北方购买其他用品吗？不就是想让南方给北方当奴隶吗？可是，凭什么？南方宁死不屈。
只是，想要站着死，苏伦小姐的美梦就要溜走了。
阿伦愧疚地看了眼苏伦，问：“我家里过些日子也有全牲野宴，不知道能否有幸邀请苏伦小姐过来？我家的厨娘很不错的，煮的一锅浓香扑鼻的汤。”
婳儿不知道为什么眼前这个男子为什么会在沉默了那么久后，问了这么一个问题，暗自猜测他是在权衡要不要追求她。
阿伦·伯尔看起来是个很稳重的男子，他这么问了，是不是代表在追求她？
婳儿太宅，大学宅宿舍，工作宅家里，从没谈过恋爱，就高中玩了一场说不清道不明的暧昧。这会儿她也闹不明白该怎么办，就下意识地矜持道：“梅肯好远的，妈也不知道让不让去。”
这姑娘还绑在母亲的衬裙下呢！阿伦笑了，道：“我让父亲写信邀请你们一家子来。”
婳儿也算明白他的意思了，有些高兴又有些害羞，低头应好。
阿伦·伯尔很高兴，他不想管末日的尽头是什么，只想陪这可爱的姑娘好好地做一场梦。他假装无意地碰到苏伦的手，然后紧紧握住。
婳儿觉得脸很烧，耳朵烫得吓人，低着头一句话不说，又忍不住想看看他。
她的眼睛如同一湖温润的泉水，脉脉流淌的都是柔情。那一刻，阿伦只想吻她。可，这不是一位绅士可以对淑女做的事情。
他只能极力克制自己，用自己也想不到的柔和的声音问她：“今晚可以和你跳第一场华尔兹吗？”
“嗯。”婳儿轻轻地回答。她的心充盈着，好像要飞上天去。
英迪亚建议小姐们回屋的声音让婳儿的心轻轻飘落下了，她不是很想回去，只想牵着伯尔的手走到天荒地老。可她只能松开他的手，随着姑娘们一起回屋去。
第一次恋爱，稍分片刻她都依依不舍，一边告诫自己矜持一边又忍不住回头去看他。好在，她才回头，他就疾步走了过来，两手抓着她的双臂，把她拉到怀里，柔声道：“乖，好好睡一觉”。话毕，又迅速在她额上吻了一下。
婳儿整个人都软了，只觉得浑身发烫，只傻傻地站在那里。
爱伦派来照看奥哈拉姐妹的保姆迪尔茜见了面色铁青，跑过来责备道：“先生，这不合礼数。我会和奥哈拉先生说的，他会来处理这件事的。”
阿伦这才意识到自己鲁莽了。这样一来，如果他不给奥哈拉先生一个交代，问题就大了。关键是，他并不知道苏伦愿不愿意嫁他，毕竟他们才认识。
当然，阿伦是非常愿意娶苏伦的，虽然他们才认识。不知为何，他就是确信，苏伦是他终生的伴侣。
“我想和苏伦小姐单独相处一会，请你谅解。”阿伦越过保姆，对苏伦说：“能给我一点时间吗？我有些话想和你说。”
阿伦和婳儿又来到他们用餐的树下。阿伦诚挚地看着婳儿，他说：“我知道这不是合适的时机，也知道这些话太过唐突。但是，我还是想问你。”
阿伦单膝跪地道：“苏伦小姐，你愿意嫁给我吗？”
婳儿真的只想过恋爱。
婚姻，在她有限的印象里，并不是很愉快的一件事。
她实在看够爸妈相互埋怨指责和明明住在一起却冷淡疏离的样子，明明奶奶说他们是自由恋爱结婚的，也曾如胶似漆。